CONTEXTO ACTUAL DE LA BIOTECNOLOGIA AGRICOLA DE

LOS CEREALES: Artculo de Revisin

Context of Agricultural Biotechnology in Cereals: Review Article

Orjuela Trivio, Luis Gerardo1

RESUMEN

El desarrollo agroindustrial aplicado a la biotecnologa ha marcado una pauta

en cada una de las cadenas agrcolas, los cereales es una lnea que ha tenido
un mejoramiento constante y as mismo la solucin a problemticas que se
generaban tanto en el proceso de cosecha como en postcosecha. Estos cuellos
de botellas como los ha llamado la industria han provocado una seria de
investigaciones en el balance de efectos del papel de la biotecnologa en cada
uno. El presente artculo de revisin se presentan estudios realizados a
cereales como arroz, trigo, maz, soya y quinua en los que en los ltimos aos
se ha desarrollado una investigacin profunda. Los principales cereales en los
que estas investigaciones han ayudado a una desarrollo han sido el maz y el
arroz, no obstante en el trigo, soya y quinua a pesar de que han avanzado sus
estudios no se han caracterizado por mejoras continuas.

Palabras clave: Biotecnologa, cadenas agrcolas, postcosecha, actualidad,

mejora, investigacin.

1
Programa de Ingeniera Agroindustrial, Facultad de Agronoma, Universidad del Tolima.
Lgorjuelat@ut.edu.co
1. INTRODUCCION

La aplicacin de la biotecnologa en la transformacin de productos

alimentarios es una corriente que en los ltimos aos ha tomado gran fuerza a
nivel mundial, la cual permite que plantas, animales y microorganismos sean
genticamente modificados con caractersticas novedosas ms all de lo que
es posible mediante las tcnicas de reproduccin y seleccin tradicionales. La
inclusin de rasgos novedosos ofrece un potencial aumento de la productividad
agrcola, o mejor calidad y caractersticas de nutricin y procesamiento, lo que
puede contribuir en forma directa a mejorar la salud y el desarrollo humano
(OMS, 2005).

Es por ello que las diferentes naciones consideradas como potencias

mundiales en los ltimos aos han aumentado la inyeccin de capital a
procesos biotecnolgicos, generando una gran expectativa de desarrollo y
crecimiento econmico. La biotecnologa es el rea del conocimiento que se
est convirtiendo en el motor de desarrollo de esta transformacin radical. Las
ciencias de la vida ha agregado a la ingeniera molecular, la enzimtica, la
genmica, la protemica, la llamada bieconmica, la cual concibe el impacto
econmico de la biotecnologa en la conformacin de un nuevo tejido
productivo que habr de transformar de una manera transversal los sectores y
servicios tradicionales, y favorecer la convergencia de la biotecnologa con los
nuevos materiales, basados en composites de carbono, la microelectrnica, el
desarrollo de software, y las tecnologas de informacin y comunicacin, para
acelerar el uso y aplicacin de la bioinformtica y la nanotecnologa (Pineda,
2005).

Es por ello que la necesidad de profundizar en tecnologas emergentes

aplicadas a la agroindustria son de vital importancia en el desarrollo de esta,
permitiendo la participacin activa de procesos biotecnolgicos como
alternativas de solucin a problemas latentes en la industria. De este enfoque
nace lo que es conocido actualmente como biotecnologa agrcola encargada
especialmente de este sector entre los que se encuentra la agroindustria de los
cereales y oleaginosas, los cuales presentan un gran avance y las
posibilidades de crecimiento son altas, no obstante recientes estudios en
Europa demostraron que los consumidores catalogan a estos cultivos y
prcticas como riesgosas y cuestionadas (Correa, 2003). El objetivo principal
de este documento de revisin es conocer el estado actual en el avance de
tecnologas emergentes aplicables a la industria agroalimentaria en especial
involucrada con los cereales y su importancia en el mercado mundial.

2. GENERALIDADES

2.1. BIOTECNOLOGIA AGRICOLA

La biotecnologa agrcola moderna comprende una variedad de instrumentos

que emplean los cientficos para comprender y manipular la estructura gentica
de organismos que han de ser utilizados en la produccin o elaboracin de
productos agrcolas. Algunas aplicaciones de la biotecnologa, como la
fermentacin y el malteado, se han utilizado durante milenios. Otras son ms
recientes, pero estn igualmente consolidadas. Por ejemplo, durante decenios
se han utilizado microorganismos como fbricas vivas para la produccin de
antibiticos destinados a salvar vidas humanas, entre ellos la penicilina,
obtenida a partir del hongo Penicillium, y la estreptomicina, obtenida a partir de
la bacteria Streptomyces. Los detergentes modernos se basan en enzimas
producidas por medios biotecnolgicos, la produccin de queso de pasta dura
se basa en gran medida en cuajo producido mediante levaduras
biotecnolgicas y la insulina humana para los diabticos se produce
actualmente gracias a la biotecnologa (FAO, 2004).

2.2 BIOTECNOLOGIA EN CEREALES

La Organizacin para la Alimentacin y la Agricultura de las Naciones

Unidas (FAO, 1999) expresa que La adaptacin de los cereales a determinados
usos finales es otro aspecto sumamente importante de las prcticas de
mejoramiento basadas en la biotecnologa. Por ejemplo, en trminos de lo que
puede considerarse mercados bsicos tradicionales, posiblemente el trigo
puede ser ahora modificado para diferentes aplicaciones: los productos de la
harina tales como el pan, la pasta, etc. necesitan por lo general diferentes
niveles y diferentes calidades de gluten y almidn. Y, en trminos de mercado
ms especializados, se est realizando un trabajo de mejoramiento basado en
la biotecnologa en el proceso de la maltificacin de la cebada para
aplicaciones tales como la produccin de cerveza.

En su mayor parte el progreso de la biotecnologa en el sector de los cereales

se ha concentrado en aplicaciones destinadas a reducir los costos de
produccin y las prdidas de las cosechas. El sector privado ha ocupado el
primer lugar en la elaboracin de nuevas aplicaciones que logran la reduccin
de costos mediante la disminucin de la utilizacin de determinados insumos
(por ejemplo, plaguicidas) o de ciertos procesos (por ejemplo, la escarda). Es
probable que las aplicaciones que reducen las prdidas de las cosechas
tengan un efecto similar; adems es probable que sean beneficiosas en
sectores marginales. Aunque las tecnologas que se traducen directamente en
un aumento del rendimiento no son todava comunes, muchas de las que
permiten reducir los costos de los insumos y las prdidas de las cosechas
permiten tambin aumentar los rendimientos medios (FAO, 1999).

2.2.1 ARROZ

El procesamiento del arroz se ha limitado, en los pases en desarrollo, a

perlarlo (eliminar la cascarilla) para su consumo directo y en menor proporcin,
como adjunto en la elaboracin de cerveza. Se ha planteado la necesidad de
aumentar aplicaciones tecnolgicas que estimulen el cultivo y la utilizacin del
arroz para impulsar la industria, sustituir importaciones y exportar productos
con valor agregado. Esto es posible si se conocen propiedades fsico-qumicas
y se ponen al servicio en procesos adecuados. La modificacin de un producto
como el arroz ha sido de gran inters a nivel mundial debido a su alto consumo
y las caractersticas organolpticas que este posee. (Altam et al, 2002).

2.2.1.1 Arroz dorado

El arroz dorado es un producto de ingeniera gentica para obtener

betacaroteno, sustancia precursora de la vitamina A. Se ha propuesto el arroz
dorado para las poblaciones cuya dieta consiste fundamentalmente en arroz.
Se aduce como crtica que se trata una solucin costosa de alta tecnologa a
un problema que debera resolverse con la diversificacin de la dieta y
complementos alimenticios.

Sus partidarios estn de acuerdo en que lo ideal sera la diversificacin de la

dieta, pero aducen que esta meta es inalcanzable para los millones de
personas que no pueden conseguir ms que una dieta de subsistencia. (FAO,
2004)

2.2.1.2 Maltodextrinas del Arroz

Una alternativa de aplicacin industrial que signifique un avance tecnolgico es

la obtencin de derivados de contenido variable de sacridos a partir de
almidn. De acuerdo con esto, se plante primero producir maltodextrinas de
bajo DE (equivalente de dextrosa) mediante hidrlisis enzimtica, adaptada a
una planta piloto de relativa baja tecnologa, y luego, se determin su cintica
de reaccin bajo las condiciones experimentales (Altam et al, 2002).

2.2.1.3 Biofertilizantes en arroz

Los biofertilizantes son productos con base en microorganismos que estn

involucrados en los procesos nutritivos de las plantas. Adems de los
microorganismos, es necesario mejorar las condiciones de formulacin de los
productos para mantener la viabilidad y estabilidad en almacenamiento y
campo. El uso de bacterias y hongos en la fabricacin de fertilizantes para la
produccin de arroz ayudan a aumentar la produccin y rentabilidad de los
cultivos gracias a su eficacia en cada una de las etapas (Rojas & Moreno,
2008).

2.2.1.4 Variacin somaclonal en arroz

La variacin somaclonalse puede definir como la variabilidad gentica

generada durante la prctica de cultivo de tejidos, la cual ofrece nuevas
alternativas en el campo de mejoramiento gentico. Involucra caracteres
recesivos y variabilidad que puede ser diferente a la obtenida normalmente por
los mtodos convencionales (Torrealba et al, 2006).

Puede resultar de gran utilidad en la incorporacin o modificacin de caracteres

dentro de una variedad de arroz; puesto que puede generarse variabilidad
gentica va somacultivo para caractersticas como la altura, nmero de
macollas por planta y esterilidad de las espiguillas, mejorando
significativamente el valor agronmico de la planta, permitiendo exponer y
recuperar cualquier variabilidad escondida en los genotipos, ofreciendo la
posibilidad de inducir mutaciones (Torrealba et al, 2006).

2.2.2. TRIGO

El desarrollo de trigos transgnicos se ha manifestado con cierto retraso en

comparacin con otros granos y oleaginosas. Las razones son varias: la
gentica de esta planta es ms compleja, su volumen de produccin es
reducido al considerar los requerimientos de exportacin, las regulaciones de
los pases importadores no estn suficientemente definidas y la competencia
entre los pases exportadores es ms intensa y determinada por diversos
sistemas de comercializacin (Solleiro, 2008).

A pesar de ello, en fechas recientes se han realizado trabajos de modificacin

gentica a este importante cultivo. Por ejemplo, en Estados Unidos se comenz
a trabajar en la tolerancia a herbicidas, principalmente al glifosato, bajo el
liderazgo de la compaa Monsanto. Otras investigaciones que han contado
con la participacin de centros pblicos y el Centro Internacional de
Mejoramiento de Maz y Trigo (CIMMYT) se basan en la resistencia al fusarium
(un gnero de hongos) y sequa (Solleiro, 2008).

Sin embargo, las dificultades para aprobar el uso comercial de trigos

genticamente modificados han frenado su desarrollo, a pesar de que muchos
grupos de inters, como la estadunidense Asociacin de Trigo o la Junta
Canadiense del Trigo, han manifestado su deseo de contar con este tipo de
productos (Solleiro, 2008).

As mismo, la actual crisis alimentaria, asociada al aumento de precios y a la

escasez derivada por factores como la recomposicin de los mercados y la
presencia de fenmenos naturales, han reanimado la discusin en torno al uso
de la biotecnologa moderna en el trigo, lo que significa un aliciente para la
investigacin en el rubro (Solleiro, 2008).

Al respecto hay hallazgos prometedores. Uno de ellos sucede en Australia,

donde en ciertas regiones se ha probado el trigo tolerante a sequa con
mayores rendimientos en comparacin a la semilla convencional. De acuerdo
con cifras oficiales de ese pas (dadas a conocer por el Ministro de Agricultura,
Joe Helper) el incremento promisorio en la produccin alcanzara los 20 puntos
porcentuales ms, por lo que se espera que en algunos aos se liberen estos
cultivos en forma comercial (Solleiro, 2008).

2.2.2.1. Trigo modificado

El incremento de la productividad del trigo a travs de mejoramiento gentico,

ha sido bastante ms lento que el de otros cultivos, tales como maz, soja o
arroz. Esto se debe al nivel de ploida de este cultivo, al tamao y la
complejidad de su genoma, a su alto porcentaje de secuencias repetidas y a su
bajo nivel de polimorfismo (Sala et al, 2006, Hoisington et al., 2004). En el caso
argentino en particular, la utilizacin restringida del germoplasma se ha sumado
a tales factores para determinar que el progreso gentico sea todava menor
que el logrado por otros pases (Sala et al, 2006)

Como resultado de los esfuerzos realizados en la introduccin y mejora de trigo

durante la primera mitad del siglo XX se crearon numerosos cultivares que
constituyeron el denominado germoplasma tradicional de trigo argentino. A
partir de 1962, el INTA tom la decisin de incrementar la productividad de este
germoplasma tradicional mediante cruzamientos con germoplasma mejicano
proveniente del CIMMYT, lo que determin la difusin de decenas de
variedades desde 1971, tanto por el INTA como por empresas privadas, lo que
aparej un aumento de los rendimientos (Sala et al, 2006, Nisi y Antonelli,
2001).

Teniendo en cuenta el potencial de rendimiento promedio de los cultivares

europeos 7300 kg/ha, (Sala et al, 2006, Bonjean et al., 2001) y como ocurri en
la dcada del 60 con el germoplasma del CIMMYT, se comenzaron a ensayar
experimentalmente en Argentina centenares de genotipos europeos hacia
mediados de los 90. El proceso de introduccin y evaluacin de genotipos
europeos continu por varios aos, lo que dio como resultado el registro de
varios cultivares con caractersticas sobresalientes, tanto en rendimiento, como
en resistencia a enfermedades y calidad panadera (Sala et al, 2006).

2.2.3. MAIZ

El maz es uno de los cereales y forrajes de mayor uso para alimentacin de

rumiantes, a nivel mundial se encuentra ubicado en el tercer lugar despus del
arroz y el trigo lo cual lo convierte en un alimento de gran importancia, tambin
posee un alto potencial de rendimiento por superficie sembrada, su uso,
principalmente como ensilaje, incluye la planta entera siendo de excelente
aptitud fermentativa. Debido a la alta digestibilidad de la materia seca, alto
contenido de carbohidratos no estructurales y baja fibra, posee el nivel
energtico ms elevado entre los forrajes conservados, Por estas razones se
puede asegurar que es una opcin viable de raciones alimenticias para
explotaciones pecuarias (Oramas & Vivas, 2007).

El cultivo de maz genticamente modificado se ha incrementado

sustancialmente desde su introduccin en el comercio. Los maces modificados
genticamente que se encuentran actualmente en el mercado responden a dos
caractersticas agronmicas: resistencia a insectos y tolerancia a herbicidas. La
primera variedad de maz modificado genticamente comercializada fue el maz
resistente a insectos, introducida en el ao 1996 en los Estados Unidos,
(James, 2004).
Desde la introduccin por primera vez del maz modificado genticamente, su
adopcin se ha ampliado considerablemente, pasando de 0.3 millones de
hectreas en 1996 a 19.3 en 2004. El rea sembrada con maz modificado
genticamente contino en ascenso en 2004, compartiendo la tasa de
crecimiento ms alta con el algodn (25%). Se proyecta que el maz modificado
genticamente tenga la tasa de crecimiento porcentual ms alta, en el corto
plazo, a medida que aumente su demanda y en cuanto otros rasgos ms
benficos para la industria y el consumidor estn disponibles y sean aprobados
(Silva, 2005).

La investigacin biotecnolgica en maz ha puesto en escena nuevos

organismos modificados genticamente al implantar un gen que codifica la
produccin de la toxina del Bacillus thuringiensis (Bt) que es letal para ciertas
larvas de plagas del maz en los Estados Unidos, registrndose hasta 1998
cerca de 100 tipos de este grano, y sembrndose en ese pas 20% con maz-Bt
(Arellano & Ortega, 2005).

Las consecuencias de esta modificacin tocan tpicos delicados de la biotica,

la bioseguridad, la biodiversidad, la ecologa, el consumo de alimentos
transgnicos y su etiquetaje para el conocimiento de los consumidores. El tema
es nodal en muchos sentidos y el propsito del apartado es mostrar la
envergadura de las relaciones y temticas que ocupan a los investigadores e
instituciones mexicanos. (Arellano & Ortega, 2005)

2.2.3.1. Maiz BT

El maz genticamente modificado es conocido en el mercado como maz Bt,

diversos estudios demuestran que existe un beneficio econmico significativo al
cultivar el maz Bt, asegurndose un rendimiento cuando hay brotes de taladro.
As mismo, existen evidencias de que adems, el maz Bt proporciona
proteccin a los maces no Bt al hacer que disminuya la poblacin general del
taladro. Los beneficios en la reduccin de la poblacin del taladro no se limitan
nicamente a la disminucin del dao directo causado por las lar vas. Los
tneles que las larvas producen en las caas son punto de entrada de otros
patgenos, principalmente hongos, los cuales afectan la calidad del grano y
producen una disminucin de los rendimientos. En particular, el Fusarium,
produce unas sustancias que son txicas para los animales (micotoxinas), lo
cual significa que el maz Bt, al controlar el ataque del barrenador, permite una
reduccin significativa del ataque de hongos contribuyendo as al
mantenimiento de la calidad y seguridad de los granos del maz (Silva, 2005,
Mackenzie & Donald, 2002) .

El maz Bt ocup, en 2004, 11.2 millones de has (23% ms que en 2003),

equivalentes a 14% del rea plantada con cultivos GM en el mundo. Los pases
que cultivaron maz Bt fueron: Estados Unidos, Argentina, Canad, Sudfrica,
Espaa, Honduras, Alemania, Filipinas y Uruguay. El mayor crecimiento del
rea en maz Bt correspondi a Estados Unidos, aunque los dems pases
registraron igualmente aumentos en algunos casos significativos.

Sudfrica registro 155.000 has de maz blanco Bt para alimento, lo que

corresponde a un incremento de 25 veces del rea inicialmente plantada en
2001. De la misma manera, el maz Bt/tolerante a herbicida aumento
sustancialmente conservando la tendencia de aceptacin que ao a ao los
genes acumulados vienen teniendo (James, 2002).

2.2.3.2. Maz Resistente a herbicidas

Son diversos los factores que afecta la produccin eficiente de maz, entre
ellos, que el cultivo pueda crecer libre de la competencia de malezas. El control
de plantas no deseadas o malezas en la gran mayora de los casos, se logra
con la aplicacin oportuna de herbicidas autorizados. Los herbicidas son
sustancias qumicas empleadas para el control de las malezas, prctica
esencial para todo tipo de agricultura. Sin embargo, la aplicacin de herbicidas
para el control de malezas puede afectar el cultivo si el producto no es bien
tolerado por la planta (Silva, 2005).

Con el objeto de superar estos inconvenientes, en la dcada de los 90 se

desarrollaron plantas capaces de tolerar la aplicacin de herbicidas no
selectivos, mediante la utilizacin de las modernas tcnicas de biotecnologa.
El maz tolerante a herbicidas es un maz que ha sido mejorado mediante el
uso de tecnologa de ADN recombinante para tolerar la aplicacin de cier to
tipo de herbicidas. Con el empleo de estas tecnologas ha sido posible
desactivar o reemplazar la secuencia de susceptibilidad por otra que confiera
resistencia y que permita a la planta de cultivo tolerar la aplicacin del herbicida
(Silva, 2005).

En 2004, la tolerancia a herbicida en maz ocupo el 5% o 4.3 millones de has,

de los 81.0 millones de has globales de cultivos GM. En relacin con el 2003, el
rea se increment en 34% o 1.1 millones has. Los genes acumulados para la
tolerancia a herbicidas y la resistencia a insectos, distribuidos tanto en algodn
como en maz, continuaron creciendo y ocuparon el 9% o 6.8 millones de
hectreas, subiendo de 5.8 millones de hectreas en 2003 (James, 2004).
El maz tolerante a glifosato se comercializ por primera vez en Estados Unidos
en 1998 y en Canad y Bulgaria en 1999, habiendo sido tambin aprobado
para su produccin en Japn y Sudfrica, Adems, tienen aprobacin para
consumo en Australia, China, Korea, Mxico, Filipinas, Rusia y Taiwn. En
2003, el maz tolerante a glifosato (Roundup Ready NK603) recibi dictamen
positivo para aprobar la importacin por parte del Comit Cientfico Europeo
(Silva, 2005, Monsanto Agricultura Espaa, 2002; Monsanto, s.f.).

2.2.4. SOYA

La composicin qumica de la soja, en 100 g de muestra en base seca, es de

40 g de protenas, 30 g de carbohidratos, 20 g de lpidos, 226 mg de calcio, 546
mg de fsforo y 8,8 mg de hierro (Wolf y Cowan, 1971; Sgarbieri et al., 1981).
Adems de la protena, la soja provee los cidos grasos esenciales, linolico y
linolnico y algunas vitaminas (Nawar, 1985). Estas caractersticas de este
alimento se han convertido en variables muy interesantes para los
investigadores ya que las diversas aplicaciones biotecnolgicas de la soya se
han evidenciado gracias a sus componentes nutricionales, aunque tambin las
mutaciones de especies de soya han mejorado rendimientos y aumentado el
auge de este alimento (Aguiar et al, 2003).

2.2.4.1. Soya tolerante a herbicidas

Los cultivos tolerantes a los herbicidas obtenidos por ingeniera gentica tienen
un gen procedente de la bacteria del suelo Agrobacterium tumefaciens, que los
hace tolerantes a una amplia gama del glifosato herbicida. Mediante esta
tecnologa fiotgentica se puede facilitar la gestin de las malas hierbas en los
campos de los agricultores y reducir los costos de produccin sustituyendo con
el glifosato otros herbicidas ms caros (y ms txicos). Se simplifica la
periodicidad y la eleccin de los herbicidas para los cultivos tolerantes debido a
que el glifosato combate eficazmente tanto las malas hierbas de hoja ancha
como las gramneas y puede aplicarse oportunamente en muchos momentos.
La tolerancia al herbicida para distintos cultivos fue puesta a punto por
Monsanto con el nombre de RoundupReady (James 2002).

Los rendimientos de la soja RR no son muy diferentes de los obtenidos con la

convencional tanto en Argentina como en los Estados Unidos, pero la
reduccin de los costos de los herbicidas y la escarda genera beneficios en la
explotacin agrcola. Muchos agricultores empezaron a utilizar prcticas de
poco o incluso ningn laboreo gracias a la adopcin de la soja RR, lo que
redujo tambin los costos en maquinaria y mano de obra y contribuy a mejorar
la conservacin de los suelos. Tambin los costos de la recoleccin son
inferiores debido a la menor incidencia de malezas verdes (Qaim & Traxler,
2004).

2.2.4.2. Isoflavonas en la soya

Las isoflavonas son sustancias vegetales secundarias, que pueden actuar

como estrgenos en el cuerpo y tener funciones protectoras. Las isoflavonas se
encuentran principalmente en la soya y su capacidad teraputica es mayor que
la de otras sustancias fitoestrognicas como los lignanos. Estas isoflavonas
ejercen importantes propiedades biolgicas, tales como actividad antioxidante,
propiedades estrgenas y actividad anti-cancergena (Park et al., 2001).

La hidrlisis de glicosil isoflavonas de soya por microrganismos fue estudiada

por diversos autores. Algunos de estos microrganismos son Rhizopus oryzae,
Rhizopus oligosporus e Lactobacillus casei (Matsuda et al., 1994). Estos son
usados en la producin de alimentos fermentados de soja. En diferentes
alimentos basado en soja, tal como leche de soja en polvo, las isoflavonas se
presentan en forma glicosilada, puesto que la harina de soja ya sufri algn tipo
de tratamiento trmico durante el procesamiento industrial para la remocin de
la protena. Por tanto, diferentes estudios han demostrado que las isoflavonas
agliconas presentan mayor actividad biolgica, tal como actividad antioxidante,
resaltando la importancia de estudiar los mtodos de convertir las formas
glicosiladas en agliconas (Matsuda et al., 1994).

2.2.6. QUINUA

Los pases en desarrollo no producen suficientes alimentos para suplir las

necesidades nutricionales diarias de sus poblaciones; sin embargo, cultivan en
pocas cantidades plantas nativas, que aunque no suficientemente
industrializadas aportan nutrientes potenciales para la comunidad. Es entonces
necesario buscar nuevas formas de aprovechar los recursos locales que
alternativamente puedan ser explotados (Romo, 2006).

La quinua es uno de estos recursos, que adems crece en zonas altas y ridas
y se registra como uno de los pocos cultivos que crecen en los altiplanos
salinos del sur de Bolivia y norte de Chile, y tambin en zonas altas de Per
Ecuador y sur de Colombia, constituyndose en un grano autctono de
importancia en las zonas ms altas de los Andes suramericanos (Ayala, 2001).
Es un cereal de gran valor alimenticio cuyas cualidades nutritivas han sido
reconocidas en el mundo entero. Adems de ser la mayor fuente de protenas
para millones de personas de la regin andina, se la puede considerar como
una de las especies subutilizadas de mayor potencial en el mundo (Romo,
2006).

Con respecto a su valor nutricional, comparado con el arroz blanco, el grano de

quinua tiene aproximadamente el doble de protena, seis veces la cantidad de
fibra dietara y calcio, y cerca de seis veces el valor de sodio y potasio, el alto
contenido de fibra dietara de 9.6% +/- 0.1, tiene importancia relacionada con
su digestibilidad en el intestino delgado [4], y la absorcin de agua que
aumenta el volumen de la masa fecal. La maltosa, disacrido encontrado como
principal azcar en la quinua integral, posibilita el proceso de malteado para la
elaboracin de productos especiales (bebidas y productos que involucran
procesos fermentativos) (Romo 2006).

2.2.6.1. Conservacin de la diversidad gentica de la Quinua

La conservacin de la diversidad gentica de qunoa a travs de estrategias de

conservacin in situ y ex situ, ha permitido implementar los actuales programas
de mejoramiento gentico en la regin andina. Pese a ello es importante
considerar el comportamiento en campo de esta diversidad, para
posteriormente determinar aquellas lneas promisorias sobresaliente en
atributos de inters como el rendimiento, ndice de cosecha, calidad de grano,
resistencia a enfermedades, tolerancia a sequa y/o a salinidad, entre otras
caractersticas productivas relevantes. Asimismo resulta importante el
conocimiento del sistema reproductivo de plantas de qunoa, los cuales
facilitarn en mayor o menor medida los procesos de fecundacin natural o
artificial entre plantas, dada la amplia variacin en inflorescencias y tipos
florales presentes en qunoa (Fuentes et al, 2009, Bhargava et al., 2007). Por
otra parte, es de vital importancia considerar el uso de la biotecnologa como
una herramienta capaz de acelerar el alcance de objetivos en los programas de
mejoramiento mediante el estudio de ADN y otras tcnicas. Estudios que
pueden ir desde la determinacin del nivel de diversidad en un proceso de
seleccin, hasta el estudio de genes especficos que controlan importantes
caractersticas, tales como la resistencia a enfermedades, control gentico de
la produccin de saponinas en el grano, o la comprensin de caractersticas
ms complejas como la tolerancia a la sequa o la salinidad (Fuentes et al,
2009,Stevens et al., 2006).

Las colecciones ms completas de germoplasma ex situ para Chenopodium

son mantenidas por el Royal Botanic Garden en Kew (Inglaterra), el USDA-
ARS (Estados Unidos), el National Bureau of Plant Genetic Resources (India),
la Fundacin para la Promocin e Investigacin de Productos Andinos
(PROINPA, coleccin nacional de Bolivia), la Universidad Nacional del Altiplano
(UNAP, Per), y el IPK- Gatersleben en Alemania. De estos bancos, slo el de
USDA-ARS y el Royal Botanic Garden en Kew mantiene una gran coleccin de
Chenopodium silvestres del continente americano (Fuentes et al, 2009).

3. DISCUSION

La diversidad de aplicaciones que tiene la ingeniera gentica en estos ltimos

tiempos, han marcado un sello en cada uno de los cereales nombrados
anteriormente. Para el caso del arroz los diversos estudios realizados han
ayudado a mejorar los rendimientos en la obtencin de este cereal, as como
tambin la amplitud de aplicaciones que este posee. Por otro lado el trigo el
cual no ha sido muy investigado, ha tenido un mayor porcentaje de rechazo
junto con la soya, esto principalmente atribuido al concepto de modificacin
gentica que tienen los usuarios el cual no es el ms eficaz en una prueba de
concepto de producto. Es por ello que el impulso a evaluar los rendimientos y
as mismo las diferentes modificaciones ya sean genticas o no, de todos estos
cereales es una gran tendencia en los ltimos aos por ello se concluye que el
desarrollo de este tipo de proyectos pueden ayudar a esta cadena
agroindustrial.
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