1
l todava puede hacer a travs de nuestra continua
Transformados por
la Verdad
por Joseph Tkach
http://comuniondegracia.org/
PROLOGO
La Iglesia de Dios Universal se ha embarcado en un
curso virtualmente desconocido en la historia de la
iglesiaun curso que los ha llevado del reino de las
sectas al reino de Cristo. En Transformados por la
Verdad, Joseph Tkach, lder de la Iglesia de Dios
Universal, describe cndidamente la transformacin del
movimiento desde la perspectiva de su propio
despertar espiritual. Durante el peregrinaje de ellos
desde el sectarismo hasta la cruz, he venido a conocer
a Joseph como un amigo y hermano en Cristo. He
observado de primera mano su valor, su integridad y su
compromiso absoluto con la Escritura como la corte
final de arbitraje.
La transformacin personal de Joseph, as como la
transformacin de la Iglesia de Dios Universal, no han
ocurrido sin un costo. Los ingresos han cado, se ha
tenido que despedir personal, el nmero de miembros
ha disminuido, iglesias se han apartado para formar
grupos disidentes, familias se han separado y
amistades se han cortado.
Sin embargo, la transformacin ha valido bien la pena.
El liderazgo de la Iglesia de Dios Universal ahora
abandera la doctrina cristiana esencial. Su revista
oficial, La Pura Verdad, est ahora enfocada en la
persona y la obra de Jesucristo en vez de las
especulaciones sensacionalistas acerca de los tiempos
del fin. Como Joseph escribi en la Revista de
Investigacin Cristiana:
Fuera est nuestra obsesin con la interpretacin
legalista del Antiguo Testamento, nuestra creencia en
el israelismo britnico y nuestra insistencia en nuestra
relacin exclusiva con Dios. Fuera estn nuestras
condenaciones de la ciencia mdica, el uso de
cosmticos y las celebraciones cristianas tradicionales
como el Domingo de Resurreccin y la Navidad. Fuera
est nuestro punto de vista, sostenido por largo tiempo,
sobre Dios como una "familia" de mltiples "seres
espirituales" en la cual los seres humanos pueden
nacer.
Los cambios dentro de la Iglesia de Dios Universal son
un tremendo estmulo para aquellos de nosotros que
laboramos en la evangelizacin de las sectas. Si Dios
puede reencaminar movimientos enteros, cambiando
los corazones de sus lderes, no se puede decir lo que
fidelidad. La transformacin de Joseph Tkach y la
Iglesia de Dios Universal son un recordatorio duradero
de que nuestra misin es alcanzar, en vez de rechazar.
HANK HANEGRAAFF
PRESIDENTE
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES CRISTIANAS
Transformados por la Verdad, por Joseph Tkach
INTRODUCCIN
Aunque me encanta leer libros, ste es el primero que
he intentado escribir. Como presidente y pastor general
de la Iglesia de Dios Universal, estoy escribiendo para
contarles una historia de la gracia de Dios y la
transformacin que est teniendo lugar en nuestra
iglesia. Es una transformacin que puede
caracterizarse como un moverse de la oscuridad hacia
la luz de la verdad de Dios. En efecto, es la Iglesia de
Dios Universalla iglesia, secta, hereja, o cualquier
trmino que est pasando por su mente, esa que fue
fundada por Herbert W. Armstrong. Publicamos La
Pura Verdad y hemos tenido alcance a travs de los
ministerios de la radio y la televisin en El Mundo del
Maana. Hemos tildado a los cristianos evanglicos
como falsos o peor que eso. Pero, por la gracia de Dios
estamos cambiando. Estamos buscando el testimonio y
la sabidura de Dios para todo lo que enseamos, y
examinando todo lo que hacemos y decimos a la luz de
las Escrituras. Hemos crecido y cambiado mucho en
los ltimos aos.
Quiero contarles nuestra historia: Es una historia sobre
el poder de la oracin. Es una historia de cristianos
alcanzndonos a nosotros como hermanos y hermanas
en Cristo. Es tambin una historia de desconfianza y
sospechas. Y, tristemente, tambin es una historia de
rechazo y separacin. Aquellos que no continuaran en
la jornada a la cual Dios nos estaba llevando, han
salido. Familias y amigos de toda la vida han
rechazado a algunos de nosotros. Pero hemos
encontrado nuevos hermanos y hermanas que nos
apoyan. Algunos pusieron en juego su reputacin al
decir algo positivo sobre nosotros.
Tambin quiero hablarles sobre mi padre. l fue el
sucesor de Herbert W. Armstrong. La gracia
providencial de Dios hizo que el Sr. Armstrong confiara
el futuro del ministerio a mi padre. Mi padre fue un
hombre valeroso que fielmente nos condujo a estudiar
las Escrituras para ver dnde estbamos correctos y
dnde necesitbamos cambiar. l confi la direccin de
nuestra iglesia a m cuando muri, y su lucha por
seguir a Dios como pastor de Su pueblo ha venido a
ser la ma.
Les dir acerca de las creencias que analizamos y los
cambios que trajo nuestro estudio de la Palabra de
Dios. Tambin escribir sobre Herbert W. Armstrong. l

fue un mentor para mi padre y para m. Pas dcadas
bajo su enseanza. l fue un lder habilidoso, y no
estaramos donde estamos hoy si no fuera por l.
Finalmente, tambin hablar sobre nuestro futuro en el
cuerpo de Cristo. Nuestro peregrinaje an no termina.
Las lecciones no estn concluidas. Nuestra
emocionante renovacin espiritual contina.
La Iglesia de Dios Universal (IDU) es una
denominacin pequea con un nombre grande. En el
curso de su corta historia, ha habido casi medio milln
de personas que ha pasado por sus puertas como
miembros. Aunque la denominacin nunca ha tenido
una asistencia mayor a los 150,000, casi todos han
odo hablar de la revista La Pura Verdad, del programa
de televisin El Mundo del Maana, o de la serie de
conciertos del Ambassador Performing Arts en
Pasadena, California. Muchos recuerdan el nombre de
Herbert W. Armstrong.
Virtualmente todas las organizaciones vigilantes de
sectas en los EE.UU., Canad y Europa han dedicado
recursos para criticar el ministerio y las enseanzas de
Herbert W. Armstrong y el movimiento que l empez.
l se hizo famoso por los programas de radio y
televisin de El Mundo del Maana. Su hijo, Garner
Ted Armstrong, se convirti en la voz de estos
programas hasta que dej la organizacin y empez su
propio ministerio en 1978.
Careciendo de cualquier entrenamiento en
hermenutica, epistemologa, o apologtica, Herbert
Armstrong empez su ministerio en los medios de
comunicacin a principios de los 1930s, advirtiendo
que el fin de la vida como la conocemos era inminente.
l era un dotado comunicador. l y los ministros que
entren, se enfocaron en las fechas de la tribulacin, el
regreso de Cristo y el reino milenial de Cristo. Como
otros ministros de su tiempo, fue un pionero en el uso
de la radio predicando sobre el reino de Dios. A
diferencia de otros predicadores, cre ganchos para
captar la atencin de las personas que result en que
las personas creyeron en los ganchos publicitarios con
tanta conviccin como creyeron en las doctrinas.
La personalidad dinmica y el trabajo tico de Herbert
Armstrong condujeron al desarrollo y al crecimiento de
su poderoso y mundial ministerio.
Desafortunadamente, el mensaje del evangelio estaba
casi definido como las predicciones profticas sobre
una "bestia" europea venidera que era esperada para
llevar a los Estados Unidos y la Gran Bretaa a la
cautividad.
Mientras que muchos han salido de la Iglesia de Dios
Universal durante los aos, algunos se aferran todava
a las enseanzas de Herbert W. Armstrong, y otros han
sido transformados por la verdad. Algunos estn
contentos al continuar creyendo en los errores,
mientras que otros no pueden concluir cmo pudieron
2
haber credo en una teora conspiratoria acerca de la
historia de la iglesia y enseanzas sin fundamento.
Algunos sienten que los lderes actuales de la Iglesia
de Dios Universal son valerosos discpulos de Cristo,
mientras otros los consideran como posedos por el
demonio.
Como usted podra imaginarse, algunas personas
miran su experiencia en la Iglesia de Dios Universal
como algo no menos que maravilloso. Otros rechazan
totalmente la validez de lo que ha sucedido. Esto es
verdad para cualquier organizacinpero no toda
organizacin reclama ser la nica y sola verdadera
Iglesia de Dios. Y aqu se halla la historia.
En su misericordia soberana, Dios se ha movido para
transformar a la Iglesia de Dios Universal, y para
algunas personas, esto es simplemente demasiado
bueno para ser verdad. Por sta razn, sent necesario
escribir ste libro para dar mi perspectiva precisamente
sobre tal historia.
ste libro dar una mirada detrs del escenario sobre
lo que Dios ha hecho para transformar sta
denominacin. Es mi esperaza que yo pueda alcanzar
y proveer cierta medida de conclusin para aqullos
que lo desean.
Yo expreso mi gratitud especial a todos aquellos que
han sido comprensivos en nuestra jornada de
transformacin, as como en la elaboracin de ste
libro. Estoy en deuda con mi esposa Tammy, amigos y
familia en Cristo, por contribuir con sus oraciones y
apoyo financiero. Ms que todo, apreciamos la gracia
de Jess.
JOSEPH TKACH
Transformados por la Verdad, por Joseph Tkach
Captulo Uno
Es esta una trampa?
S, cierto
Esas palabras justamente sintetizan la respuesta
ms comn de los evanglicos cuando oyen que la
Iglesia de Dios Universal - el grupo que fund el seor
Herbert W. Armstrong hace ms de sesenta aos - ha
renunciado a sus enseanzas no bblicas y ha
abrazado la ortodoxia cristiana. Por qu?, slo hace
unos pocos aos, estos escpticos sealaban, que la
IDU denunci enrgicamente como "hijas de la gran
ramera Babilonia" a todas las iglesias. Cmo pudo ser
que un grupo tan hostil, un grupo exclusivista, se
transforme as radicalmente en tan pocos aos? Y por
qu se debe creer que esto en realidad pas? Esto
debe ser una trampa - all tiene que haber alguna
agenda oculta. Yo quiero decir: vengan! La Iglesia de
Dios Universal no es ms una secta marginal sino que
forma parte de la corriente principal cristiana.
Claro que s.
Fuera de la cueva y dentro de la luz

No puedo decir que estoy sorprendido de tales
reacciones. Despus de todo, la mayor parte de su
historia, la Iglesia de Dios Universal ha insistido que
ella sola tena la verdad. Tambin ha insistido que
todas las otras iglesias estaban en un error y en el peor
de los casos estaban asociadas con el diablo, que
Herbert W. Armstrong era el apstol y escogido de Dios
como instrumento para restaurar la vital y hace mucho
tiempo perdida verdad al mundo, y que aquellos que
deciden rendir culto en domingo en lugar del Sbado,
da de reposo, han abandonado la verdadera religin
en favor del vil paganismo.
Y eso no era lo peor!
Era como si nosotros en la IDU hubiramos pasado
dcadas viviendo en una cueva, lanzando grandes
rocas, lanzndolas a cualquiera que pasase por
nuestros fortines. Las personas pronto aprendieron a
esquivar cuando se acercaban a nuestra puerta!
Nosotros lanzbamos piedras ao tras aos,
transmisin tras transmisin, artculo tras artculo, entusisticamente dan la bienvenida a nuestros
absolutamente satisfechos (bueno, quiz no tan
satisfechos, trataremos un poco despus esa parte de
la historia) para seguir tirando piedras "al enemigo" - es
decir, cualquiera que no era nosotros. As
naturalmente, cuando surgimos recientemente de
nuestra fortaleza oscura y dijimos que queramos
hablar, los observadores prudentemente insistieron
primero en examinar nuestras manos para ver si
todava podramos tener all unos cuantos proyectiles o
algo ms.
Para ser honesto, debo decir que ninguno de la IDU
tiene un sentimiento as. No obstante, tenemos
cincuenta aos de publicaciones que contienen palos y
piedras verbales apuntando "a los falsamente llamados
cristianos " (nuestra frase histrica para referirnos a los
evanglicos bblicos).
Como presidente de la Iglesia de Dios Universal,
puedo entender por qu los lectores podran estar
vacilantes en aceptar los cambios que han tenido lugar
en nuestra iglesia durante los ltimos aos. Usted
todava podra tener un moretn debido a uno de
nuestras piedras, o quizs alguien en su familia o
crculo de amigos ha sido un miembro de mucho
tiempo y todava est proclive ahora en sopesar un
pedazo de granito una vez ms. O quiz usted est
dudoso porque sabe que no hay ninguna secta del
cristianismo ortodoxo en la historia (hasta ahora) que
se ha vuelto alguna vez de su camino errado para
buscar la verdad y la vida como es proclamada en la
Biblia y como se ve reflejado en "la fe que se entreg
una vez a los santos (Judas 3).
Yo no pido que acepte ciegamente los informes
publicados que dicen cmo nosotros hemos abrazado
la histrica ortodoxia cristiana alegremente; todo lo que
pido es que usted investigue "la pura verdad" sobre la
Iglesia de Dios Universal hoy. Que usted lea sobre los
cambios inauditos que han ocurrido entre nosotros en
los ltimos aos, yo le insto que mantenga una mente
abierta sobre la posibilidad que un soberano y
3
omnipotente Dios realmente puede tomar una iglesia
errada y la puede traer a la gloria deslumbradora de su
gracia y verdad plena.
Yo hago una splica similar a miembros de la IDU
que pueden estar confundidos sobre los recientes
cambios, a miembros anteriores que estn enfadados
sobre los cambios, y a los miembros de las otras
iglesias que, por una razn u otra, han mirado con
inters perspicaz como nuestro drama se ha
desplegado. No importa lo que su inters personal en
esta historia puede ser, mi meta al escribir es la misma:
crnicas de la gracia asombrosa de Dios cuando l
trabaja soberanamente en su iglesia para glorificarse y
bendecir a su pueblo.
Aunque es difcil de creer!
Una amistad escptica
No culpo a ninguno de mis lectores por cuestionar
si los cambios en la IDU son reales, porque reconozco
que los lderes cristianos reconocidos que
cambios, a veces se han preguntado igualmente por su
autenticidad.
El Reverendo D. James Kennedy es un talentoso
pastor de la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge en Ft.
Lauderdale, Florida. Miles lo conocen bien como el
autor de la herramienta de testimonio "Evangelismo
Explosivo". Cuando ocurrieron los cambios en la IDU
empezaron a aparecer titulares en las publicaciones
evanglicas, el Dr. Kennedy estaba entre los primeros
en transmitir las buenas noticias a travs de su
programa de radio a nivel nacional. l dijo a su pblico,
"yo nunca pens que estara diciendo esto, pero
ustedes las personas que han dejado la Iglesia de Dios
Universal necesitan volver. Poco despus de que
supimos de sus animados comentarios, concertamos
una cita para verlo en sus oficinas de Florida. Quisimos
agradecerle y darle detalles adicionales de primera
mano.
En el da de nuestra visita, cuatro de nosotros; Greg
Albrecht, Director Ejecutivo de Ministerios La Pura
Verdad; Mike Feazell, Director de Administracin de la
Iglesia; Tom Lapacka, Director de Relaciones Pblicas
de la Iglesia y yo, estuvimos en la oficina del Dr.
Kennedy y tomamos asiento delante de su gran
escritorio, el Dr. Kennedy estaba sentado detrs de su
escritorio y nos pregunt con su profunda y resonante
voz, "bien caballeros, qu puedo hacer por ustedes
hoy?".
Qu podra hacer por nosotros hoy? Qu quiso
decir con eso? Ciertamente l record por qu nosotros
habamos venido, pero su manera reservada, cauta
nos sugiri otra cosa. Yo habl en broma acerca de
nuestra visita y entonces le agradecimos sus
comentarios en la radio. Comenzamos con una
pequea charla y el empez discutiendo de los
cambios que haban estado transformando nuestra
iglesia. l cabece educadamente y contest despacio
desde las profundidades de su silla, "bien, eso es
grandioso. Es bueno lo que ustedes estn haciendo.

"Sus palabras dijeron una cosa, pero el lenguaje de su
cuerpo pareca llevar algo bastante diferente. Pareca
que l albergaba un poco de escepticismo sobre la
realidad de nuestros cambios. De repente casi era
como si el martillo bajara y el alguacil llamara a la sala
para pedir orden. El hombre del Evangelismo Explosivo
quiso asegurarse como quin estaba apareciendo en
su corte.
"Joe? me pregunt.
"S? contest.
"Si yo fuera Jesucristo y usted estuviera de pie ante
m hoy y le preguntase por qu debo admitirlo en mi
Reino", enton, "qu dira usted?"
"Que la justicia de Cristo me es imputada",
contest. Yo pens que una pregunta directa requera
una respuesta directa. Su cara se ilumin como los
fuegos artificiales en el da de la independencia. De
repente l se sent muy erguido en su silla.
Dirigiendo su mirada rpidamente hacia mis
socios, pregunt, "Y Greg? Si usted muriera hoy y
estuviera de pie ante Jess y l le preguntara, "Por
qu debo permitirlo entrar en mi Reino de los cielos?,
"qu dira?".
"Por la gracia a travs de la fe, y por nada de lo que
yo he hecho", contest; una respuesta que hizo
sentarse en el borde de su silla al Dr. Kennedy,
mientras se inclinaba hacia nosotros.
"Bien, Mike? Cmo podras responder esa
pregunta?
Cuando Mike termin y Tom estaba en su asiento,
el Dr. Kennedy casi haba brincado encima de su
escritorio. Con esa postura nos habl durante toda la
reunin. l se recost de nuevo en el respaldar de silla,
casi como un juez cubierto con sus tnicas obscuras, al
sentarse en el borde de su asiento, y casi cayendo de
su silla. Nosotros nos preguntamos si l fuera a saltar
como un obstculo su escritorio. Durante el tiempo que
haba preguntado a cada uno de nosotros, su pregunta
crucial, l estaba ponindose de pie y estaba
apoyndose contra el lado de su escritorio, y de una
sonrisa amplia sali estas palabras, "bien, entonces"
Cundo estuvo satisfecho con nuestras respuestas,
cogi su telfono, marc un nmero interior y dijo a
alguien, "podemos grabar un programa de radio ahora
mismo?" en esos instantes hizo varias inquietantes
llamadas, mientras intentaban acomodarnos
inmediatamente en el estudio. Pero en esos momentos
un miembro del personal le record que otra sesin de
grabacin exista con un visitante recin llegado de
Bulgaria. De hecho, el sujeto estaba esperando
pacientemente en el estudio.
"Oh, esto es terrible", dijo el Dr. Kennedy. "pueden
regresar?".
Claro nosotros estbamos de acuerdo en volver en
un da ms conveniente. Estbamos vidos en correr la
voz hasta donde sea posible, porque simplemente
sabamos que los encuentros como este eran para que
todos conocieran que los cambios que remecan a la
4
IDU eran genuinos. Ciertamente Lorri Mc Gregor tena
sus dudas.
Eso es maravilloso si es verdad
Lorri Mc Gregor y su marido llevaban un ministerio
vigilante de sectas en British Columbia. Su ministerio
haba sido como sabuesos vigilantes de nosotros
durante varios aos, poniendo mucha atencin sobre
nuestros materiales publicados. Ella haba odo hablar
de nuestros recientes cambios pero, como muchos
otros, no estaba tan segura como cualquiera, que estos
eran autnticos. Un da ella nos envi una lista de
aproximadamente treinta preguntas e inquiri si podra
ser posible or nuestras respuestas directamente.
Nosotros le enviamos una contestacin por escrito y
despus preparamos un tiempo para entrevistarnos
personalmente. El almuerzo en el que nos reunimos
dur toda la tarde. Lorri tena muchas preguntas.
"Usted cree que la salvacin es exclusivamente
por la gracia?" nos pregunt. Cundo nosotros le
aseveramos que s, ella respondi, "bien, si usted
realmente lo cree, eso es realmente grandioso", si
nosotros realmente creemos eso? Hmmm. No haba
ningn tiempo para leer entre lneas; pregunta 2
inmediatamente prosigui.
"Qu dice usted acerca del cielo?" quiso saber.
Ella saba, claro, que en el pasado habamos enseado
que los incorregibles seran aniquilados finalmente y
que la idea de que los cristianos van al cielo era una
doctrina falsa. Durante aos habamos tomado como
un chiste el caricaturizar al cielo. Es ridculo, decamos,
que los redimidos slo se sienten en las nubes a tocar
arpas (como si cualquier cristiano realmente creyera
eso). Confesamos a Lorri que habamos preparado a
un hombre de paja y lo habamos tirado abajo y ahora
nosotros entendimos en las escrituras que el cielo es
una realidad espiritual, no alguna situacin fsica.
Cuando terminamos en responderle, Lorri contest,
"eso es grandioso, si eso es verdad, entonces estamos
de acuerdo."
De nuevo el "Si eso es verdad?"; Qu est
pasando aqu?
Este modelo escptico se repiti numerosas veces.
Ella seguira con cada una de nuestras contestaciones
con la frase de "Si eso es lo que usted realmente
cree, Si eso es lo que usted autnticamente
sostiene; Si eso es verdad, Si eso realmente es la
manera en que usted lo mira"
Despus de una media docena de esas
contestaciones suspicaces y ms de una hora de
conversacin, yo me estaba volviendo un poco
frustrado. Todos nosotros estbamos sintiendo que ella
no crea que lo que estbamos diciendo era verdad,
pero en cambio estbamos diciendo lo que ella tambin
quera or. Eventualmente yo detuve el interrogatorio y
pregunt por qu ella mantuvo la adicin de esta
pequea respuesta enloquecedora.
"Dgame, usted cree en una "mentira justificada?
pregunt ella. "Cree que usted pueda legtimamente
mentir a alguien quien no es un creyente autntico?"

"Ciertamente no" contest Mike Feazel. "Nosotros
estbamos demasiado lejanos de nuestra justificacin
por eso"
Y de repente ella se anim con nosotros.
Lorri explic que tena que preguntar acerca de la
"mentira justificada" porque es una antigua Testigo de
Jehov, y miembros de ese practican eso. ("mentira
justificada" asume que los no creyentes no merecen la
verdad y por consiguiente los creyentes pueden mentir
a los "forasteros" si eso sirve a los propsitos del
grupo). Antes Lorri comprendi cmo nuestra iglesia
haba sido aceptada como legalista, permitiendo solo
animarnos exclusivamente entre nosotros. Tenamos
un cargamento de problemas, pero la mentira
justificada no era uno de ellos.
De muchas maneras, el escepticismo de Lorri es
tpico de aqullos que continan albergando serias
dudas sobre la autenticidad de los recientes cambios
en la IDU. A muchos que conocieron la iglesia en el
auge de Herbert W. Armstrong, los cambios les
parecen simplemente imposibles. Eso no es difcil de
entender.
La exclusin que an queda
Algunos vigilantes de sectas, ministerios, iglesias y
pastores pueden ser ms un estorbo cuando quieren
ayudar individualmente a grupos aberrantes para que
se desprendan de su teologa y prcticas sectarias.
Uno de nuestros ms grandes desafos ha sido intentar
explicar estas reformas doctrinales a los forneos
mientras mantenemos nuestra credibilidad
internamente y algunos grupos han impedido nuestros
esfuerzos grandemente a travs de sus reportes.
Los rumores parecan salir del cascarn
diariamente cuando luchbamos por cambiar nuestras
creencias no bblicas. Cuando algunos de nuestros
miembros notaron los primeros cambios que hicimos,
dijeron, "Miren! En dos aos ellos van a estar
creyendo en la trinidad y diciendo que el sbado ya no
es importante. Claro, ninguno de nosotros en el
liderazgo tenamos nada de eso en nuestras mentes
incluso hace seis aos. As que contestbamos,
"Lamentamos que nuestra gente sienta de esta
manera, pero nosotros ni siquiera estamos pensando
sobre el sbado; estamos hablando sobre la naturaleza
de Dios". En la iglesia por esos das exista como una
especie de rumor en el ambiente que si yo revisaba
cierto libro de la biblioteca, se rumoreara pronto que
nuestro prximo cambio imitara la enseanza de ese
libro. Terminamos diciendo: "Lo sentimos, estos
rumores son descabellados." Pero dos aos pasaran y
nos encontramos mirando uno de los muchos temas
que nuestros crticos haban predicho.
Algunos grupos hablaran con nuestros ex
miembros, incluyendo aquellos quienes no estaban de
acuerdo con los cambios y por consiguiente tenan un
hacha para moler. Ellos podan creer e informar algo
que ninguno de nosotros estbamos diciendo, daando
as nuestra credibilidad interior o informaran que
nosotros no habamos hecho un cierto cambio todava,
5
cuando de hecho lo habamos hecho, de esta manera
daaban nuestra credibilidad externa. Nuestra
credibilidad fue corroda, se corroy en ambos
sentidos, en nuestra propia circunscripcin y con
nuestros nuevos amigos evanglicos.
Una de estas historias involucr a un antiguo pastor
de la IDU. Un grupo inform que este hombre nos dej
porque todava ramos una secta. Lo que el informe
omiti decir era que el hombre se march mientras
clamaba ser uno de los dos testigos de Apocalipsis 11.
Tampoco incluy el hecho que la sede de la IDU haba
descubierto que este hombre haba estafado a su
congregacin durante aproximadamente cuatro aos,
declarando falsamente que su esposa tena un cncer
terrible. Pero el informe pareca estar de su lado y en
contra nuestra, mientras estbamos intentando hacer
reformas mayores en nuestra iglesia.
Usted est en prueba hermano
Ha sido un desafo para nosotros ser aceptados por
ciertos grupos evanglicos o fundamentalistas.
Mientras hemos agradecido que la mayora del mundo
cristiano se regocija en lo que Dios ha hecho aqu,
tambin nos hemos encontrado con aqullos que han
declarado sus dudas abiertamente sobre la
autenticidad de nuestros cambios. Nosotros nos
sentimos (yo supongo) como se sinti Chuck Colson
poco despus que fue convertido. Despus de salir de
la prisin por estar involucrado en el escndalo
Watergate, Colson fue observado atentamente por
muchas personas que no podan creer que su
conversin era real. Algunos no lo aceptaron por ms
de diez aos.
Unas cuantas personas nos han dicho, en esencia,
"Bien, nos alegramos de or hablar de sus supuestos
cambios. Pero saben esto: Ustedes estarn en prueba,
observaremos para ver si revierten lo de antes".
sa es ciertamente su prerrogativa, pero nuestra
pregunta es esta: Entretanto, qu se supone que
debemos hacer? Ellos se negarn a darnos la mano
de compaerismo hasta que hayan pasado una dcada
o dos?
Entendemos su repugnancia para aceptarnos.
Sabemos nuestra propia historia y sabemos lo que
hemos dicho histricamente sobre los creyentes
referidos a ellos como "falsamente as llamados
cristianos".
Reacciones como estas, han hecho nuestra jornada
un poco ms difcil. Unos de nuestros hermanos ms
fundamentalista ha sido francamente spero.
Irnicamente (debido a nuestra propia herencia),
parece que los grupos ms legalistas son los ms
cautelosos con nosotros.
Hemos luchado con la desconfianza que hemos
encontrado, pero ha sido una parte necesaria de
nuestra jornada. Estamos cambiando la misma base de
nuestra iglesia y sabemos que los cambios son un
desafo radical a la imagen que el mundo evanglico
tiene de nosotros. Continuaremos con nuestra
peregrinacin y ganaremos su confianza.

Transformados por la Verdad, por Joseph Tkach
Captulo dos
El sermn del 24 de diciembre de 1994
Nadie puede negar que el evangelio, el mensaje de
salvacin a travs de la fe en Jesucristo, es el centro
del cristianismo. Pero, parece a menudo que los
cristianos se desvan de ese propsito. Las nicas
doctrinas, regulaciones legalistas, especulaciones
profticas, y cultos personalsimos parecen manchar
las verdades centrales de la fe hasta que algunos
cristianos actan como si estn en una niebla
teolgica. La luz de Dios no parece estar iluminando
las barreras que ellos han erigido.
Dios graciosamente trae la renovacin a todo su
pueblo que se enfoca en Jess, el autor y consumador
de nuestra fe. La fe en Cristo siempre debe ser nuestro
enfoque. Cuando los lderes de la IDU empezamos a
reenfocar a la iglesia hacia Cristo, muchos miembros
de nuestra iglesia dudaron en los cambios. Pensaron
que todos volveramos pronto a las costumbres
familiares del pasado. Los cambios no eran para ellos
reales. Hablar de cambios era exagerado. Las cosas
volveran a la normalidad.
Todo cambi con el sermn crucial que mi padre
dio el 24 de diciembre de 1994 (este sermn se llama a
menudo el sermn "Nuevo Pacto / Antiguo Pacto") y
convenci a los escpticos definitivamente que dentro
de nuestra propia iglesia los cambios eran reales y
permanentes. Mi padre demostr una conviccin
personal tan obvia sobre la salvacin por la gracia a
travs de fe que no podra haber ya ninguna duda en
ese sermn, que l estaba decidido en realizar los
cambios. l dijo a los miembros que nosotros ya no
bamos a decir que si tenamos que trabajar en sbado
ya no podramos asistir a la iglesia y que sera
condenado al lago de fuego. l dijo que nosotros ya no
bamos a ensear el triple diezmo. l dijo tantas cosas
asombrosas en su sermn que muchos de los
miembros antiguos, que no crean lo que estaba
pasando, que descartaron todo lo que haba sido
escrito en la revista La Pura Verdad y en las cartas a
los miembros y en las cartas ministeriales, que se
hicieron de odos sordos a lo que mi padre estaba
diciendo en los videos, ya no podan mantener la idea
de que los cambios eran parte de una gran
conspiracin que tena lugar a espaldas de mi padre.
No, estaba claro, no haba ninguna conspiracin y l
estaba ntimamente envuelto.
Como resultado de ese sermn, el ms grande de
tres grupos se separ de la iglesia y empez su propia
organizacin, como la Iglesia de Dios Unida. Aunque
algunos de sus lderes haban estado planeando una
ruptura en reuniones confidenciales, el sermn les dio
el catalizador que ellos necesitaron para ejecutar esa
ruptura.
6
Hasta ese 24 de diciembre, muchos de nuestra
propia gente no crean que los cambios eran reales.
Despus del sermn, sin embargo, no poda haber
ninguna duda. Nosotros pagaramos el precio.
El 24 de diciembre de 1994, mi pap empez el
sermn de tres horas diciendo: "Esta va a ser una tarde
muy larga". Su mensaje cambiara fundamentalmente y
para siempre a la Iglesia de Dios Universal. Como se
escribi despus, mi padre "tena que mostrar que no
es pecado trabajar en sbado. Esto era una decisin
muy importante en la historia de la denominacin".[1]
Mi padre saba que podra provocar una tormenta
de fuego con este sermn. Hacia el final de su mensaje
l dijo: "Algunas personas se regocijarn sobre lo que
he dicho hoy, algunos criticarn. Pero yo no puedo
permitir que el potencial de la crtica me impida
predicar y ensear sobre el nuevo pacto y el nuevo
entendimiento que tenemos en Jesucristo". Porque mi
pap estaba dedicado a servir fielmente a Jesucristo
llevando a nuestra iglesia a la verdad, l ar hacia
delante. l dio varias veces este sermn en varios
lugares alrededor del pas para aumentar al mximo su
impacto y minimizar el mal entendimiento. En tres
horas cubri una amplia gama de temas. Algunos de
sus comentarios ms importantes fueron:
Afirm que la iglesia ya no est ligada al Antiguo Pacto
sino que es un organismo del nuevo pacto;
Insisti que la salvacin es por la gracia a travs de la fe y
no se gana en lo ms mnimo a travs de guardar la
ley;
Declar que los miembros que necesitaron trabajar el
sbado para sostener a sus familias no estaban
comprometindose con el pecado;
Proclam que diezmar no es un requisito para la salvacin
sino que es una accin voluntaria realizada para el
servicio y amor a Dios
De muchas maneras un observador no puede
captar la importancia del sermn sin leerlo en su
integridad. [El texto principal est disponible en
http://www.wcg.org/Espanol/articulos/nuevopacto.htm]
An as cuntos lectores estaran deseosos de
discernir a travs de sesenta y dos pginas de la
trascripcin del sermn? Permtame reproducir
simplemente unos momentos culminantes del mensaje.
Debo indicar al lector que los extractos que se citan, se
reproducen de las transcripciones de audio -video que
nosotros tenemos en archivo. stos deben ser
suficientes para tener una apreciacin respecto al
impacto incalculable del sermn para nuestra iglesia:
Nosotros estbamos en la oscuridad, como en
calabozos, cegados y analfabetos en lo que se refiere a
entender el plan de la salvacin. Cristo es la vida para
ambos; judos y gentiles. l abre los ojos del
espiritualmente ciego. Y trae la libertad a aquellos que
han sido esclavizados por el pecado. Y l es el
convenio que Dios hace con su pueblo. l es la base
para nuestra relacin con Dios... Es solo a travs de l
que podemos recibir las promesas del nuevo pacto...

Nosotros permitimos que nuestra luz brille tanto que
nuestro Padre que est en el cielo sea glorificado, l es
el adorado, l es alabado y a l le damos gracias....
Antes era ms o menos, orar y pagar. No se preocupen
por nada ms. Todo lo que se exiga que hiciramos
eran enviar los diezmos, leer la literatura, y callar.
La salvacin es un regalo, y significa que usted no
puede ganarlo de ninguna otra forma. Y sa fue una de
las mayores discusiones que vinieron de mi relacin
con el seor Armstrong.... Yo empec a explicarle lo
que un nuevo convertido tendra que hacer antes de
que asista a la iglesia por primera vez. Era como ir a
una inquisicin. Y ustedes lo saben, quiz era algo
sincero por parte del ministerio. Pero tambin ellos
estaban haciendo lo que era indicado desde la oficina
principal. El seor Armstrong dijo que esa no era la
intencin. Y l prosigui a demostrarme que eso no era
as; el dijo, "yo bautic personas que todava eran
fumadoras, bautic a personas con problemas de
alcohol, yo los bautic, sabes, a todos los que tu te
podras imaginar, incluso adolescentes". Dijo, "en otras
palabras, ests diciendo que nosotros estbamos
esperando que las personas acten como cristianos
antes de que pudieran volverse cristianos?" Yo dije, "yo
supongo que es as" dijo, "sa es la razn por qu yo
bautic a estas personas, para que ellos recibieran el
Espritu de Dios y con l tendran la conviccin, el
deseo e inspiracin para lograr y superar algunos de
esos impedimentos fsicos que nosotros tenemos..."
Somos justificados por la fe. Nos declaramos justos
con Dios por la fe. Somos salvos en base a la fe. No en
guardar la ley....
Y l [Sr. Armstrong] plante otro punto interesante.
Sobre todo el comentario cuando dijo que hay
cristianos en otras partes en el mundo. "Oh, pero si
ellos no tienen el sbado como seal, cmo pueden ser
cristianos?" Bien, nosotros no tenemos el Sbado
como seal, tampoco. Eso significa que yo estoy
minimizando la importancia del Sbado?
Absolutamente no. Nuestra seal es la fe en Jesucristo,
y como resultado nosotros nos bautizamos y recibimos
el Espritu santo....
Cundo el da del juicio venga y el juez nos
pregunte por qu debe permitirnos entrar en su reino,
cmo piensan ustedes que iremos a contestar? "Oh,
yo tengo un registro perfecto de asistencia los sbados,
he guardado completamente las leyes", si usted dice
eso, usted habr cometido un error garrafal muy
grande, porque usted no lo hizo realmente. Y l muy
rpido lo sealar a usted. "Yo he intercedido por usted
todos los das". Yo espero que no hagamos eso,
porque el juez pudiera sealar fcilmente las leyes que
nosotros no guardamos. Donde hemos fallado y hemos
cometido pecado. Y en algunos casos, incluso no hubo
arrepentimiento. No podemos decir que somos buenos
con solo guardar la ley. Lo que podemos hacer es
suplicar por su misericordia. Yo quiero eso, yo quiero
eso. Nosotros tenemos fe en Cristo que l muri para
redimirnos de todos los pecados. l muri para
7
rescatarnos de la pena de la ley, y sa es nuestra nica
base para la salvacin....
Santiago, como Pablo, nos advierte sobre el
llamado de la fe, que nos lleva al obedecimiento a Dios.
Pablo est hablando sobre una fe real. La clase de fe
que requiere de arrepentimiento, la obediencia total a
Cristo. Unas buenas ganas sinceras para obedecerlo.
Pero incluso entonces l dice, es la fe que nos salva y
no las obras. Pero nosotros hacemos las obras porque
somos salvos...
se es el espritu y la actitud real de un cristiano.
No esos que quieren excavar en sus talones y dicen,
"yo no estoy de acuerdo con eso!" Bien, usted puede
hacer eso como hace la Iglesia de Dios Universal, si
usted quiere. Si usted quiere regresar al legalismo,
bien! Yo deseara que no lo hiciera. Pero si sa es la
nica manera que realmente necesita aprender, hgalo
y si no ha aprendido bastante sobre legalismo que
quiere ponerlo en su vida, bien entonces, prosiga...
As bajo el Nuevo Pacto el diezmo es voluntario,
dndolo por el amor y obediencia a Jesucristo, eso no
es apropiado? No debemos dar, sin considerar la
visin que es el amor de Dios en nuestros corazones?
sa es la manera; eso es lo que separa a los hombres
de los muchachos...
A veces parece como si el sbado es ms
importante que las vidas humanas. O el sbado era
ms importante que expresar el amor y fe en Cristo.
Nosotros nos fijbamos en lo externo en lugar del
interior. Quisimos hacer lo bueno. Pero ahora podemos
cambiar porque Dios nos ha llevado a un entendimiento
ms profundo del pacto...
El sbado era la seal del antiguo pacto con Israel.
La fe en Cristo y el Espritu de Dios (si usted est
buscando una seal) es la seal entre los siervos de
Dios hoy. La seal del nuevo pacto es la fe en Cristo y
el pan y el vino, que son smbolos del convenio, por
consiguiente, el Sbado a ser observado bajo el nuevo
pacto difiere de la manera que sera observado bajo el
antiguo. El Seor del sbado ha venido, y la realidad
ha reemplazado a la sombra. Colosenses 3:17, el
sbado del Nuevo Testamento. El descanso del
sbado que permanece en el pueblo de Dios en
Hebreos 4 es una nueva vida en Cristo. La vida de fe
en l y la luz del Espritu. La manera que nosotros
observamos el sbado en el pasado ha sido aplicar las
reglas del Antiguo Pacto al sbado del nuevo pacto.
Como el aceite y agua, aplicando cargas innecesarias,
por eso es que, como yo dijera antes, el ministerio no
tena que experimentar...
Nadie est intentando negar la ley de Dios o lo que
Dios ordena y espera de nosotros. Yo siempre he
dicho, nosotros vamos por encima de la llamada del
deber. Pero no imponemos requisitos que Dios no puso
a las personas. Somos nosotros ms virtuosos que
Dios? Somos nosotros como los Fariseos, que Cristo
tom como ejemplo al decir que si nuestra rectitud no
excede a la de la de ellos no heredaremos de ninguna
manera el reino de Dios?...

Debemos dar la bienvenida a todo lo basado en la
fe en Cristo. se es el asunto importante. El punto es
que nosotros no debemos estar sentndonos en el
juicio de otros y ver cmo ellos observan el sbado.
Algunos tendrn el cuidado extra para estar en casa
desde la puesta del sol [el viernes], mientras otros no
quieren....
El Sbado es una sombra que nos apunta a la
realidad que es Cristo. Eso no significa que el sbado
haya terminado, sino que significa que el sbado se
cumple en Cristo. Significa que Cristo es ms
importante que el sbado. El reposo del sbado para
los cristianos en Hebreos 4 es la nueva vida en Cristo.
No slo un da de la semana. Y Pablo nos dice en
romanos 14 que no debemos involucrarnos en
argumentos o disputas durante los das, siendo los
guardadores sabticos, no nos hace ms virtuosos que
otros cristianos.
Dios respeta nuestros sacrificios para obedecerlo
aunque nuestra comprensin estaba incompleta. Dios
no lo argumenta contra nosotros. Pero ahora Dios ha
llamado a la iglesia para crecer ms profundamente en
entendimiento. Para rendir culto a Cristo y no al
sbado. El sbado no fue hecho como culto; Cristo es
digno de culto...
Cuando l finalmente empez a concluir con su
sermn de tres horas, mi padre les record una vez
ms a sus oyentes: "Nosotros somos guardados por la
fe, no por determinadas reglas. Y ciertamente no
juzgando unos a otros. Y yo estoy seguro que esto va a
causar muchas preguntas, y eso es bueno. Muestra
que usted est pensando. Y esperanzadamente est
con un espritu positivo y una actitud positiva. Yo animo
que ustedes estudien este tema.... Yo le pido que ore
diariamente [a Cristo] para que contine guindonos a
la verdad y a la comprensin. Les agradezco su lealtad,
su apoyo y cooperacin". l declar que simplemente
haba hecho lo mejor para aclarar lo que Dios estaba
ensendole y de una vez en aclarar los rumores que
deban ser controlados, "inclusive pens que ello sera
un desafo, estoy seguro."
El sermn era un cambio de enfoque en la
renovacin de nuestra iglesia. Habamos empezado a
examinar nuestras enseanzas y habamos hecho
algunos cambios. Cuando mi padre aclar que las
interpretaciones legalistas del Antiguo Pacto no iban a
ser el enfoque central de nuestro ministerio, l disip la
niebla que estaba nublando nuestra vista de Jesucristo.
La peregrinacin continu para m y para nuestra
iglesia. Continuamos saliendo de un sueo teolgico
hacia una luz refrescante de un enfoque claro en el
evangelio de gracia y nuestra relacin con nuestro
Salvador, Jesucristo.
[1] Michael Morrison, "Estudio de casos prcticos: el
Cambio Doctrinal y el Cisma Sectario" publicacin para
la Direccin de la Iglesia y de Administracin a C.P.
Haggard School of Theology, Azusa Pacific University,
el 10 de noviembre de 1996.
8
Transformados por la Verdad, por Joseph Tkach
Captulo tres
Mi peregrinacin
H ace varios aos el famoso neurlogo Dr. Oliver
Sacks escribi un libro fascinante que lo titul
Despertares. Su libro, que fue llevado a una pelcula
protagonizada por Robin Williams, cuenta la historia de
varios pacientes con largos periodos de coma que eran
finalmente (pero no siempre permanentemente)
sacados de su profundo letargo por mdicos que
usaban mtodos poco ortodoxos. El libro es una
celebracin de la conciencia humana y una meditacin
profunda del misterio de la vida.
El libro del doctor Sacks nos hace pensar en una
metfora til para describir lo que ha pasado con
nosotros en la Iglesia de Dios Universal durante los
ltimos aos. Por la gracia de Dios, nosotros hemos
despertado de nuestro letargo teolgico profundo. Ya
no significa que nuestra fe consista principalmente en
una bolsa llena de doctrinas esotricas. Hoy nosotros
disfrutamos y estamos explorando una relacin
personal activa con nuestro Salvador viviente,
Jesucristo.
Un texto bblico viene especialmente a la mente
cuando pienso en nuestro reciente despertar espiritual.
Juan 5 ministra poderosamente en m, pero
particularmente soy atrado por el final del captulo
dnde Jess dice a los judos, "Ustedes estudian con
diligencia las Escrituras porque piensan que en ellas
hallan la vida eterna. Y son ellas las que dan
testimonio en mi favor! Sin embargo, no quieren venir a
m para tener esa vida" (Juan 5:39-40).
Durante tantos largos aos, ste es exactamente
el error que nosotros cometimos! Investigamos las
Escrituras diligentemente para descubrir el giro
correcto de una doctrina o la inclinacin hacia otra. Nos
perdimos en la minucia y perdimos el verdadero tesoro
real, el propio Jesucristo.
No solo ignoramos a Jess completamente, sino
que lo consideramos un poco ms que un mensajero,
locutor de eventos profetizados, y un hombre que de
algn modo vivi una vida libre de pecado,
investigamos las Escrituras porque en ellas pensamos
que tenamos la vida eterna; an cuando no bamos
totalmente a Jess en quien podramos vivir de verdad.
Este pasaje en Juan, as como el resto del
evangelio, ha sido una tremenda bendicin para abrir
nuestros ojos. Por qu? Porque anuncia la deidad de
Cristo y celebra quin es l. Su simple proclamacin ha
sido una ayuda poderosa para nosotros, como son las
epstolas de Juan. Puede verse como una abrumadora
y atractiva presencia al despertar despus de un
letargo que dur dcadas. Es un milagro nada
despreciable.
Cundo vino al Seor?

Desde que las noticias sobre nuestros cambios en
la IDU empezaron a extenderse en el mundo
evanglico, Greg Albrecht, Mike Feazell, y yo (y otros)
empezamos a aparecer peridicamente en varias
radios cristianas y programas de televisin.
Inevitablemente el entrevistador nos preguntaba,
"Cundo vino al Seor?" Una buena parte de estas
personas parecen querer que indiquemos un punto
particular de tiempo cuando entramos en el reino de
Dios. Otros simplemente estaban satisfechos en saber
lo que hicimos, aun cuando no podamos indicar el da
y la hora de nuestra conversin. Ellos dan validez a
nuestra experiencia an cuando no demos una
respuesta especfica o que no podamos nombrar un
da y hora particular.
Francamente, esta pregunta de cundo vinimos a
conocer al Seor? presenta un problema para
nosotros, mucho antes que los cambios empezaron,
todos estbamos laborando como ministros,
estbamos bautizando a personas, realizando bodas,
aconsejando y tenamos aos de dar sermones antes
de la transformacin de nuestra iglesia. As que, qu
podemos decir sobre nuestro ministerio antes de que
los cambios tuvieran lugar? Eran invlidos? Eran no
cristianos? Eran ilegtimos? Creemos que el nico y
verdadero ministerio que hemos realizado ocurri
despus de los cambios y no antes de los cambios?
Yo pienso que no. Para varios de nosotros, este
despertar ha sido lento y todava en firme proceso, ha
sido progresivo, no sbito. Por varios aos empezamos
a venir al Seor y a entender lo que significa tener una
relacin personal con l, Dios nos ha llevado
amigablemente; Jess como nuestro Pastor ha sido
paciente. Yo no creo que nuestra historia en este
aspecto sea nica, el muy respetable y muy ledo
escritor evanglico Philip Yancey dice algo sobre esto
en su galardonado libro, El Jess que nunca Conoc, al
principio de su travesa literaria para entender al Jess
de los Evangelios, Yancey confiesa que su
comprensin por el Salvador ha cambiado
grandemente durante los aos:
Jess, yo lo encontr un poco semejante al Seor
Rogers, personaje que yo haba conocido en la escuela
dominical, y era notablemente diferente a la persona
con la que haba estudiado en la Universidad Bblica.
En primer lugar, l estaba menos domesticado. En mi
imagen anterior, yo comprend la personalidad de
Jess coincidente con aquel Vulcano de la serie Viaje a
las Estrellas: l permaneca tranquilo, pasivo y sereno
como un robot entre seres humanos emocionales en
una nave espacial. Eso no es lo que encontr retratado
en los Evangelios y en las mejores pelculas. Otras
personas fueron afectadas por Jess profundamente:
su obstinacin frustrada, su propia rectitud furiosa, su
fe simple. De hecho, l pareca ms emocional y
espontneo que el promedio de la gente, ms
apasionado...
A veces me he sentido como un turista caminando
alrededor de un gran monumento, intimidado y
9
agobiado. Yo rodeo el monumento de Jess,
inspeccionando sus partes. La historia de su
nacimiento, las enseanzas, los milagros, los enemigos
y seguidores, tratando de reflejar e intentar comprender
al hombre que ha cambiado la historia.
En otras pocas me he sentido como un
restaurador de arte, empujando un andamio en la
Capilla Sixtina, tratando de limpiar la mugre de la
historia con un trapo deshumedecedor, si yo refriego
bastante, encontrar la pintura original bajo todas
estas capas?[1]
Nuestro propio entendiendo de y la apreciacin
respecto al Maestro, tambin ha cambiado durante los
aos, aunque estoy seguro que nuestras percepciones
han cambiado ms radicalmente que las de Yancey!
An, en muchos lugares dnde el libro de Yancey
expresa cmo sus puntos de vista cambiaron, su
experiencia es un espejo de nosotros mismos, nosotros
no lo hicimos de la noche a la maana, de repente
damos la vuelta y tropezamos con el verdadero Jess;
es ms bien como si hubiramos estado sombrendolo
durante mucho tiempo de una cierta distancia, y slo
recientemente conseguimos vislumbrar ms cerca su
rostro.
Un Parentesco con Pedro
A veces comparo mi experiencia espiritual con la
del apstol Pedro. Antes de que Cristo fuera
crucificado, Pedro estaba con l, comiendo, viviendo e
interactuando con l durante por lo menos tres aos.
An despus de mucho tiempo, Pedro niega
vigorosamente a su Seor tres veces, junto a los otros
discpulos, l huye en la noche, dejando solo a Jess
para enfrentar la cruz. Tres das despus Cristo
conquista la muerte y resucita, una de sus primeras
acciones es devolver a Pedro al redil. Entonces
Pentecosts viene y vemos a un Pedro distinto, ahora
l est predicando ante el Sanedrn; ahora l est
dando su primer sermn y tres mil personas se
declaran culpables y se convierten; ahora l es el
incuestionable lder humano de la joven iglesia.
Aqu est el problema: Si usted tuviera que
identificar el tiempo cundo Pedro fue convertido, qu
dira? Era l un creyente cuando Jess le dijo:
"Aprtate de m, Satans!" (Mateo 16:23) l era un
creyente cundo le neg tres veces al Seor? l se
volvi un creyente despus de que le convenci la
resurreccin? O entr en el reino cuando en
Pentecosts el Espritu Santo fue derramado en la
Iglesia? Yo no estoy seguro. De una cosa si estoy
seguro, que el Pedro que yo veo en Hechos es
definitivamente un creyente, y un valiente e inflexible
creyente.
Cuando considero a Pedro en ambos casos en su
antes y despus de las versiones, encuentro natural
identificarme con l. No hay ninguna duda en que yo he
crecido tremendamente en mi comprensin de la fe en
estos ltimos aos, pero creo firmemente que yo era un
convertido en Cristo antes de los cambios.
El limpio sentimiento

No puedo decir con seguridad el momento exacto
en que fui convertido. Yo s que experiment el
sentimiento ms limpio que he disfrutado alguna vez en
mi vida en 1971 cuando fui bautizado. Sent que nac
de nuevo (aunque me dijeron que slo fui concebido).
Tena una experiencia que era notable, genuina, y
verdadera.
Quizs esto significar ms para usted si entiende
cmo era la cultura de nuestra iglesia hace unas
dcadas. Admito lamentablemente que la experiencia
de la Institucin Ambassador para algunas personas,
se pareci ms a un campamento de adoctrinamiento
que a cualquier institucin de aprendizaje superior.
Muchos estudiantes sentan una presin muy fuerte
(por lo menos en los aos sesenta y setenta) en ser
bautizado a finales de su primer ao. Si usted no se
bautizara a finales de su primer ao, algunos asuman
que simplemente no era maduro y que probablemente
algo estaba mal en su vida espiritual. Si usted entraba
a su segundo ao de estudiante como un no bautizado,
la presin era muy fuerte. Slo raramente las personas
pasaban su segundo ao sin sucumbir a la presin. Si
usted era un estudiante de los ltimos aos y no se
haba bautizado, entonces tena que ser realmente un
rebelde.
Todos excepto dos en mi clase se bautizaron en mi
primer ao; yo era uno de los "no sumergidos". Otros
estudiantes vinieron a nosotros y dijeron cosas como,
"Tengo que decirles algo a ustedes, yo estoy muy
perplejo de lo que veo; Por qu no se han bautizado?
Cul es el error que hay en ustedes?" Yo recuerdo
claramente las preocupaciones que tena. Yo poda ver
que algunos de mis amigos fueron bautizados, pero su
comportamiento y conducta parecan iguales o peor
aun que antes de haber efectuado ese compromiso. Yo
saba que no era nadie para juzgar, pero no quise que
eso fuera tambin parte de mi historia. Yo quise
bautizarme en algn momento, pero me perturb
autnticamente por lo que vi... y quise que la gente
supiera sobre eso.
Mis puntos de vista no fueron recibidos
calurosamente.
An esper. Yo quise estar seguro de que lo que
estaba haciendo, era la forma correcta; quise estar en
lo cierto, supe lo que estaba haciendo. Para m, el
bautismo era muy serio. Yo tard en la zambullida, por
as decirlo, finalmente en mi ao de inicio. Cuando me
sumerg en las aguas de bautismo, supe que todos mis
pecados haban sido perdonados. Yo me senta
tremendamente bien sobre eso. No quise cometer
ningn otro pecado de aqu en adelante! Tom slo un
da para desbaratar mi esperanza ingenua. Todas
estas muchachas estaban viniendo y estaban
abrazndome, y no lo poda evitar sino pensar,
Estupendo! Ahora veo por qu mis compaeros se
bautizan!
No quiero sugerir que mi bautismo es lo que me
salv; ningn ritual puede hacer eso. Puesto que yo he
mencionado el parentesco que siento con Pedro,
10
quizs sera apropiado citarlo aqu por la importancia
del bautismo. Sus palabras resumen bien lo que yo
estaba sintiendo ese da:
la cual simboliza el bautismo que ahora los salva
tambin a ustedes. El bautismo no consiste en la
limpieza del cuerpo, sino en el compromiso de tener
una buena conciencia delante de Dios. Esta salvacin
es posible por la resurreccin de Jesucristo, quien
subi al cielo y tom su lugar a la derecha de Dios, y a
quien estn sometidos los ngeles, las autoridades y
los poderes. (1 Pedro 3:21-22)
Cuando fui bautizado, ya tena una relacin
salvadora con Jesucristo, incluso aunque estaba
incrustado con capa sobre capa de percebes
teolgicos. Cuando esos percebes empezaron a
caerse hace unos aos, un enorme peso se dej caer
en las profundidades del ocano, finalmente! Yo no
haba sabido lo que haba perdido por tanto tiempo.
Nuestros ojos, al fin se abrieron y estbamos
emergiendo de una muy recndita profundidad.
El contraste del despertar
Algunas personas podran esperar que cuando Dios
empez a despertarnos de nuestro letargo teolgico, l
nos despertara con demostraciones magnficas de
poder y seales extraordinarias y maravillosas. Pero no
fue as cmo l trabaj con nosotros, habamos tenido
una opinin negativa de las manifestaciones
carismticas desde hace mucho tiempo, as que no es
sorprendente que Jess no nos llevara hacia esas
cosas en nuestra relacin; nosotros siempre hemos
tenido un poco de presbiterianos o Anglicanos en
nuestro culto. Dios habra llevado a muchas personas
en nuestra hermandad, en este momento crucial, a
alguna clase de despertar con toda clase de dones
carismticos? Yo lo dudo. Nosotros no habramos
sabido qu hacer con eso. Por una buena razn, yo
pienso, el movimiento del Espritu Santo a travs de
nuestra hermandad ha sido cauto y progresivo.
No obstante, podemos apuntar a varios cambios
que poderosamente indican cuan grandemente Dios
nos ha transformado. Estas cosas son el pasado y
presente y muestran que algo dramtico ha ocurrido en
un periodo corto de nuestra iglesia, estbamos en la
oscuridad; ahora estamos caminando ms que nunca
en la luz.
1. La Nueva comprensin
de las Escrituras
Es ms fcil dormir cuando se est en la oscuridad,
eso es verdad en ambos casos; en lo fsico y en lo
espiritual. Si usted quiere despertar a alguien de un
sueo espiritual o fsico, inunde el cuarto con luz.
Puede tardar un rato para que despierte al durmiente,
pero finalmente la luz gana. Y entonces que visin hay
que ver!
Nosotros hemos encontrado esta verdad en nuestra
comprensin de las Escrituras. Ya he mencionado eso,
que fue una ayuda las Escrituras del apstol Juan en
m. A lo largo de su Evangelio l contrasta la luz con la
oscuridad y cmo las personas que viven en la
 11

oscuridad pueden entrar en la luz de vida. En un enumeradas como impuros en Levtico 11, la carne de
momento dado l cita a Jess: "sta es la causa de la cerdo, mariscos y un millar de otras comidas estaban
condenacin: que la luz vino al mundo, pero la fuera de los lmites, imagine cuan difcil esto pudiera
humanidad prefiri las tinieblas a la luz, porque sus ser cuando uno de nosotros visitaba un restaurante con
hechos eran perversos. Pues todo el que hace lo malo algunos amigos, ms de uno de nosotros era mirado
aborrece la luz, y no se acerca a ella por temor a que como bicho raro si nuestro plato contena un pedazo de
sus obras queden al descubierto" (Juan 3:19-21). jamn; no era raro preguntarle a nuestra camarera si
Puedo sealar en varios momentos de mi vida que los frijoles refritos estaban hechos con manteca de
la luz de las Escrituras ardi en mi mente con poder y cerdo. Algunos de nuestros miembros salan de este
claridad como nunca antes. Pienso en el momento problema comiendo cualquier cosa que pedan, sin
cuando el pasaje de Glatas 3:13-14 salt fuera de la hacer preguntas "por motivo de conciencia", ellos
pgina y me golpe en la cara: "Cristo nos rescat de pediran, asumiendo que podra haber manteca de
la maldicin de la ley al hacerse maldicin por cerdo en los frijoles, pero no preguntaban eso, y lo
nosotros, pues est escrito: "Maldito todo el que es coman.
colgado de un madero." As sucedi, para que, por Hoy, los miembros estn descubriendo una nueva
medio de Cristo Jess, la bendicin prometida a libertad se expresa en textos como Colosenses 2:16-
Abraham llegara a las naciones, y para que por la fe 17, 20-22:
recibiramos el Espritu segn la promesa" ste no es As que nadie los juzgue a ustedes por lo que
un texto que todo legalista puede leer! Otro momento comen o beben, o con respecto a das de fiesta
definitivo vino cuando le Glatas 2:14: "Cuando vi que religiosa, de luna nueva o de reposo. Todo esto es una
no actuaban rectamente, [Pedro y sus amigos] como sombra de las cosas que estn por venir; la realidad se
corresponde a la integridad del evangelio, le dije a halla en Cristo.
Pedro delante de todos: "Si t, que eres judo, vives Si con Cristo ustedes ya han muerto a los principios
como si no lo fueras, por qu obligas a los gentiles a de este mundo, por qu, como si todava
practicar el judasmo? Gulp! Eso es precisamente lo pertenecieran al mundo, se someten a preceptos tales
que nosotros habamos estado haciendo durante como: "No tomes en tus manos, no pruebes, no
dcadas; insistimos que los gentiles deben vivir como toques"? Estos preceptos, basados en reglas y
los judos. Cmo podramos omitir esto? enseanzas humanas, se refieren a cosas que van a
Recordando la lectura sobre la transfiguracin, desaparecer.
cuando Moiss y Elas aparecieron en lo alto de una Una gran parte de nuestro despertar es que tantas
montaa con Jess y los tres resplandecientes con una personas han sentido la tremenda liberacin de la
luz de otro mundo, Pedro y otros dos discpulos esclavitud del pasado y han expresado una necesidad
testigos del evento estaban tan asustados que no de actuar de cierta manera simblica, por ejemplo,
saban qu decir, pero Pedro, en una tpica actitud, despus de que mi pap dio su sermn el da antes de
habl y sugiri que l y sus amigos deban construir la Navidad en 1994, algunas personas salieron
tres cabaas para Jess, Moiss y Elas. De repente inmediatamente a cenar langosta. No era que ellos
me golpe como nunca antes: Wow! Esto est necesitaran la langosta; ellos quisieron hacer la
cargado con mucho significado! l escogi a dos de los declaracin, "yo ya no estoy limitado por esto". De
ms importantes personajes del Antiguo Testamento. alguna forma, estaban siguiendo los pasos de Martn
Juan est hablando sobre la ley y los profetas y t Lutero varios siglos antes, cuando l rompi con la
construyes cabaas para ellos. Aqu est la gloria; Iglesia Catlica medieval y se cas con Katherine Von
Jess! l no es slo un mensajero; l es el mensaje. Bora, algo que le haba sido prohibido en su vida como
Y yo lo perd! Hasta ahora, yo no vea nada de eso. monje.
Dnde estaba yo? Era como si yo estuviera Cmo han cambiado los tiempos! Es divertido para
emergiendo de una nube maciza, un manto m mirar a algunos de mis compaeros ms ntimos,
impenetrable de niebla que haba disimulado mi visin incluso Greg Albrecht y Mike Feazell, en este
durante mi vida entera. Finalmente yo estaba saliendo problema. Una vez, Greg, Mike y yo estbamos en un
de la oscuridad a la luz. Por fin poda ver el punto de restaurante, y Mike dijo,"yo voy pedir una pizza con
vista de Juan. peperoni. Espero que esto no los ofenda. Esto es
Los ltimos tres aos, cada vez que he ledo la simblico para m, simblico que la iglesia de Dios es
Biblia me encuentro a mi mismo exclamando ms grande que nosotros!" Greg y yo nos mirbamos
"Estupendo!" Es un sentimiento maravilloso, exquisito, y dijimos, "Ea! Adelante, Mike"!
es grandioso, y no puedo dejar de maravillarme: He almorzado o cenado con algunos otros que han
Cmo me lo perd? pedido platos similares. Yo no s si ellos estn
2. La actitud hacia las leyes de limpieza del Antiguo comiendo estas cosas slo para ver cmo reacciono o
Testamento si ellos realmente quieren disfrutar la nueva
En el pasado nosotros practicbamos todas las experiencia. Un amigo, miembro de la iglesia de hace
leyes de limpieza del Antiguo Testamento y por mucho tiempo, pidi un plato de mejillones. Todas las
consiguiente rehusbamos comer alimentos

conchas del ocano estaban en su plato. Y sabe que?
Realmente no me preocup en absoluto.
Me han gustado los camarones, me ha gustado la
carne de cerdo, me ha gustado casi todo ahora. Pero
porque mi abuela, mi pap y mi ta murieron de cncer
al colon, y puesto que yo tengo una predisposicin
gentica a tener lo mismo, apenas los he probado en
cuatro oportunidades, apenas como carne, dejo solo el
cerdo. Yo soyel seor fibra, algunos de mis amigos
piensan que yo recorto un poco la esquina de la
alfombra todas las maanas y lo pongo en la licuadora.
Yo necesito fibra.
Pero si deseo una pizza con peperoni en alguna
oportunidad, la puedo pedir as como mi cordial amigo
Mike. Y Dios estar contento.
3. La actitud hacia el reposo en sbado
Durante muchos aos nuestra iglesia ense que la
seal importante para identificar a la verdadera Iglesia
de Dios era reposar en sbado. No hay ninguna duda
que algunos de nosotros venerbamos el da en lugar
de adorar a Dios. Uno de nuestros pastores anteriores
dio una serie de siete sermones de cmo guardar el
Sbado. En uno de los sermones l us un ejemplo
extremo para ilustrar su punto de vista. l les pidi a
los miembros de su congregacin que imaginaran que
ellos estaban en casa en un sbado cuando alguien se
cay delante de su casa o quizs se golpe en un
accidente automovilstico. Suponga que el accidentado
vaya a su puerta, cortado y ensangrentado y le pide
ayuda o le pide usar el telfono. Qu deben decir los
miembros piadosos de la IDU a tal persona? Esto es lo
que me dijeron que este pastor recomend: "Mire, ste
es mi da Sabtico, y yo estoy descansando hoy.
Usted por favor podra ir la prxima puerta? Si no hay
nadie all, entonces puede regresar y yo ver cmo lo
puedo ayudar."
Cralo o no, esto se vio como una conducta
apropiada y virtuosa por algunos en nuestra
congregacin. As es cmo ellos ensearon que uno
debe rendir culto a Dios. La mayora de nosotros no
tom las cosas a tal extremo, pero algunos lo hicieron.
No vieron que tal conducta demostrada por ellos era la
adoracin del da en lugar del Seor del da, ellos
debieron de haber reledo lo que Mateo escribi con
respecto a este asunto:
Por aquel tiempo pasaba Jess por los sembrados
en sbado. Sus discpulos tenan hambre, as que
comenzaron a arrancar algunas espigas de trigo y
comrselas.
Al ver esto, los fariseos le dijeron: --Mira! Tus
discpulos estn haciendo lo que est prohibido en
sbado.
l les contest: --No han ledo lo que hizo David
en aquella ocasin en que l y sus compaeros
tuvieron hambre?
Entr en la casa de Dios, y l y sus compaeros
comieron los panes consagrados a Dios, lo que no se
les permita a ellos sino slo a los sacerdotes. O no
han ledo en la ley que los sacerdotes en el templo
12
profanan el sbado sin incurrir en culpa? Pues yo les
digo que aqu est uno ms grande que el templo. Si
ustedes supieran lo que significa: 'Misericordia quiero y
no sacrificio. Sepan que el Hijo del hombre es Seor
del sbado.
Pasando de all, entr en la sinagoga, donde haba
un hombre que tena una mano paralizada. Como
buscaban un motivo para acusar a Jess, le
preguntaron:--Est permitido sanar en sbado?
l les contest: --Si alguno de ustedes tiene una
oveja y en sbado se le cae en un hoyo, no la agarra
y la saca? Cunto ms vale un hombre que una oveja!
Por lo tanto, est permitido hacer el bien en sbado. .
(Mateo 12:1-13)
Textos como estos nos obligan a que veamos que
Jess es el Seor de nuestras vidas, pero la
conversin era verdad y chocaba a algunos de
nuestros miembros, El da Sbado no es el seor de
nuestras vidas. Jess ha entrado en nuestro
compaerismo y en nuestras vidas individuales y
reclam su seoro justo. Este cambio maysculo era
parte de nuestro despertar, la parte de nuestra venida a
Jess.
Nada debe rivalizar por el seoro de su vida, como
la observancia del sbado o del domingo o estar
limitado por alguna otra doctrina legalista. Jess es el
Seor, no el da. Nosotros estbamos tan enfocados en
el da que nos sentamos como algo especiales y
nicos, que no entendimos que Jess es el Seor de
todos los das y de los tiempos. Nosotros rendamos
culto a Cristo, no al sbado. El legalismo nos
deslumbr de ver lo que debe de haber sido tan
evidente. Y ese legalismo todava es una plaga hoy, no
slo con los grupos como el nuestro, sino con todo el
mundo evanglico, tiene que ser identificado,
desarraigado y purgado, el Seor del sbado lo
requiere.
4. El surgimiento de grupos pequeos
En el pasado, los miembros de la Iglesia de Dios
Universal oraron exclusivamente solos, raramente en
grupos. Nosotros entendimos mal las palabras de
Jess cuando dijo: "Pero t, cuando te pongas a orar,
entra en tu cuarto, cierra la puerta y ora a tu Padre, que
est en lo secreto. As tu Padre, que ve lo que se hace
en secreto, te recompensar" (Mateo 6:6). No
entendimos que l estaba usando una figura para
ilustrar la oracin, esa oracin como algunos de los
Fariseos la practicaban estaba vaca queriendo
impresionar a las personas. Nosotros tomamos sus
palabras literalmente y perdimos su punto de vista,
enseamos que uno debe orar solo exclusivamente y
que estaba errado orar en grupos.
De algn modo extrabamos el hecho de que el
propio Jess or a menudo en pblico (vea Mateo 6:9-
13; 11:25-26; Juan 11:41-42; 17). De algn modo
nosotros no notamos que la iglesia en sus inicios am
orar en grupos (vea Hechos 1:24-25; 4:23-31; 12:12-
17; 13:3; etc.).

Aqu, tambin, Dios nos ha sacado de la oscuridad
y llevado a su brillante luz!
Hoy, las reuniones de grupos pequeos estn
floreciendo en nuestra iglesia. Hemos pasado desde la
no existencia de grupos pequeos hasta tener cientos
de ellos a lo largo de nuestra iglesia, esto es un
milagro, nunca antes habamos orado juntos, nunca
antes habamos estudiado la Biblia juntos, nunca antes
habamos animado a que los hombres y mujeres se
sienten juntos mientras son ledas las escrituras por
una mujer.
Ahora nosotros les instamos a nuestros miembros
que se involucren responsablemente en grupos para
que en ellos oren y estudien y se comprometan en
buscar el bienestar de todos en el grupo. Yo soy
miembro de un grupo pequeo.
Y el resultado? Nuestra gente ha experimentado
la unidad y una ligadura especial producida por el orar
juntos y estudiar las Escrituras juntos en los grupos
pequeos. No se puede parecer al trato que se tiene
con los grandes grupos de afuera, los pequeos grupos
han estado creciendo en popularidad en la iglesia
durante dcadas, para nosotros, es un suceso sin
precedentes hacia la luz. Es tan agradable estar
despierto!
5. Abrazando a otros cristianos
En das pasados era comn para nuestros
miembros mirar a las personas de otras
denominaciones con desdn, pensbamos en ellos
como "falsamente llamados cristianos", "engaados", e
incluso llegamos al extremo de llamarlos "hijos del
diablo".
Felizmente, esos das son del pasado, ahora
nuestros miembros pueden abrazar a otros cristianos
como hermanos y hermanas genuinos en el Seor. Ya
no los consideramos como personas engaadas o
personas de quinta categora, nosotros somos uno en
Cristo, y podemos instarles alegremente a nuestra
gente:Esfurcense por mantener la unidad del Espritu
mediante el vnculo de la paz. Hay un solo cuerpo y un
solo Espritu, as como tambin fueron llamados a una
sola esperanza; un solo Seor, una sola fe, un solo
bautismo; un solo Dios y Padre de todos, que est
sobre todos y por medio de todos y en todos". (Efesios
4: 3-6).
6. Ayudar en unin con asociaciones locales
Para apreciar este ltimo cambio de la reforma
dramtica del Espritu Santo relacionado a nuestro
compaerismo, uno tiene que apreciar la profundidad
de nuestra exclusividad anterior, nunca antes
habramos aceptado relacionarnos con pastores de
otras denominaciones. Qu tiene la luz que hacer con
la oscuridad, o Cristo con Belial? La actitud de
desconfianza sostenida por nuestros miembros hacia
los forneos era muchas veces multiplicada en nuestro
ministerio.
Esto est empezando a cambiar. Muchos de
nuestros ministros tienen unin con asociaciones
ministeriales locales en su ciudad. Nuestros ministros
13
se han unido en una oracin transdenominacional
grupal y estn consiguiendo darse a conocer a otros
pastores en sus ciudades, reunindose con ellos para
la oracin y el compaerismo.
Nuestros pastores y miembros ayudan en las
cruzadas de Billy Graham, vigilias y proyectos de
servicio.
Muchas cosas buenas se han desarrollado en estas
actividades entre iglesias, quizs lo ms notable sean
los nuevos lugares de culto que hemos ganado. Con
pocas excepciones, nosotros alquilamos o arrendado
para nuestros servicios a iglesia locales; no muchas de
nuestras congregaciones poseen su propio local.
Ahora, en lugar de encontrarnos en casas
Masnicas y vestbulos de bingos, muchas de nuestras
iglesias comparten con otras iglesias de otras
congregaciones los santuarios diseados para el culto.
Nosotros usamos los locales en sbado mientras ellos
los usan el domingo. Muchas denominaciones han sido
tiles y consideradas en esto, encabezada
numricamente por el Evangelio Cuadrangular y el
Snodo de Missouri de las Iglesias Luteranas.
Para nuestro ministerio, compartir un local de
adoracin pastoral es un increble paso, ciertamente
que esto no hubiera ocurrido hace cinco o siete aos.
An la mayora de nuestros pastores estn buscando
tales grupos. Esta tremenda diferencia demuestra el
cambio enorme que ha tenido lugar en sus propias
vidas espirituales.
La Necesidad de Romanos 14
Es maravilloso caminar en la luz despus de que
tantos aos la pasamos dormidos en la oscuridad, pero
hemos encontrado que toma un poco acostumbrar
nuestros ojos al brillo luminoso. Muchas de estas
diferencias requieren un sumo grado de tolerancia
dentro de nuestra hermandad. Mucha de nuestra gente
todava ven algunos de estos cambios como
pecaminosos, hemos tenido que aferrarnos a romanos
14 para nuestra gua. En ese captulo Pablo dio
muchas direcciones tiles por tratar de una manera
piadosa con "las cosas" disputables. Me gustara citar
el captulo entero, pero me refrenar. Permtame
sealar los versculos 19-20: "Por lo tanto,
esforcmonos por promover todo lo que conduzca a la
paz y a la mutua edificacin. No destruyas la obra de
Dios por causa de la comida. Todo alimento es puro; lo
malo es hacer tropezar a otros por lo que uno come".
Parte de nuestro despertar ha sido entender eso
que media en estos versculos. Si nosotros actuamos
en amor, simplemente no podemos salir y hacer todo lo
que podramos justificarnos hacer, nuestros hermanos
y hermanas en Cristo son ms importantes que la
carne y la bebida y debemos recordar esto siempre, en
especial teniendo a la vista nuestra historia peculiar.
Un verdadero desafo
Es un verdadero desafo explicar estos problemas
de libertad a algunos de nuestros hermanos que
todava se aferran al viejo orden, por una parte hemos
explicado que no hay ningn pecado en la devocin; si

usted quiere ser un sabatario y lo hace esto para el
Seor, mayor impulso para usted. Grandioso! Pero tan
pronto como usted diga que eso es lo que tiene que
hacer una persona e intenta forzar su norma de rectitud
en otros, usted ha sobrepasado la lnea.
Yo intento explicarlo de esta manera: Si su
devocin est en respuesta al amor de Dios eso es
fantstico. Pero si usted est yendo a travs de estas
prcticas para estar de pie y conseguir buenos favores,
entonces usted ha perdido el barco.
Algunos de aquellos que se esfuerzan son
personas que yo conozco muy bien, como en mi familia
extendida, he tenido unas cuantas conversaciones
sobre esto con uno de mis parientes; "no lo ves, Joe,
eso significa rendir culto a Dios", me dijo ella. "S" le
respond, "yo veo lo que quiere decir rendir culto a
Dios, pero mi relacin no es a travs de la puesta del
sol, o las fases de la luna y la tierra, es a travs del
Salvador viviente, Jesucristo, l es el cumplimiento de
la Ley y l es al que yo sirvo, no al sbado".
Debido a estos desafos, la tolerancia en este
problema ha sido el orden del da. "Hay quien
considera que un da tiene ms importancia que otro
(escribi Pablo), pero hay quien considera iguales
todos los das. Cada uno debe estar firme en sus
propias opiniones". (Romanos 14:5). Si nuestra meta
es servir y rendirse culto al Seor Jess, entonces la
tolerancia es un requisito absoluto. Y en nuestro caso,
va mucho ms all.
Un sentido del humor indispensable
Yo dudo que lo hubiramos hecho sin un sentido
saludable de humor. Para guardar nuestra sanidad (no
menciono nuestra santificacin) hemos encontrado
necesario hacerlo divertido para nosotros mismos y
rernos de los eventos unos a otros. Eso ayuda
tremendamente.
Un da recib una carta de un persona
reprendindome porque la IDU ahora dice que est
bien celebrar la Navidad, en el pasado esto se prohibi
absolutamente.
Usted no puede ver el problema"? me reclam, Si
usted cambia de posicin la letra ene "Satn es igual a
Santa!".
Yo le respond inmediatamente y seal varios
puntos, incluyendo este: "No est legtimamente
probado por nadie, pero puede usted ver tambin que
God (Dios) deletreado al revs es Dog (perro)?"; Mi
punto de vista, claro, era que emparejando dos
palabras distintas no tiene ningn significado. Usted
puede demostrar cualquier cosa con este tipo de
razonamiento.
Unos das despus estaba mirando por televisin
Saturday night live y el comediante Dana Carvey
estaba haciendo el papel de la seora iglesia. "Ella"
tena un pequeo tablero con letras magnticas que
deletrean "Santa." Entonces dijo, con una voz
misteriosa, "Han notado algo aqu?" Sus manos
movieron las letras y cambi la palabra por Satn.
14
"Puede ser?" pregunt, alzando sus cejas apuntando
al cielo.
Y yo pens, el Sr. Carvey debe conocernos.
Traiga la luz!
Nosotros estuvimos dormidos durante tantos aos
que ahora nos deleitamos en cada momento,
preferimos ms el mundo de luz que al mundo de
oscuridad, la tierra de la realidad que a la tierra de
sombras. Cuando el apstol Pablo escribi: "Pero todo
lo que la luz pone al descubierto se hace visible,
porque la luz es lo que hace que todo sea visible. Por
eso se dice: "Despirtate, t que duermes, levntate de
entre los muertos, y te alumbrar Cristo.". (Efesios
5:13-14).
Esta es una gran promesa, tmelo de alguien que
conoce. Es bueno subir del sueo de muerte. Y es
mejor exponerse en la luz del amor ilimitado del
Maestro, amor al rojo vivo.
[1] Philip Yancey, El Jess que nunca Conoc (Grand
Rapids, Mich.: Zondervan Publishing, 1995), 23, 25.
Transformados por la Verdad, por Joseph Tkach
Captulo cuatro
La diestra en seal de compaerismo
C uando por primera vez se comenzaron a or voces de
que se estaba llevando a cabo una reforma en la
Iglesia de Dios Universal, mi pap recibi una llamada
por telfono de Calvin Burrel, presidente de la Iglesia
de Dios (del Sptimo Da). Esta era la iglesia madre de
(Radio Church of God) Iglesia de Dios en la Radio
fundada por Herbert Armstrong. Por sesenta aos la
llamamos la iglesia muerta identificndola como la
Iglesia de Sardis que se menciona en Apocalipsis 3
(mientras que nosotros, por supuesto, creamos que
ramos la Iglesia de Filadelfia viviente). La
conversacin que mantuvo mi pap con el Sr. Burrel
finalmente condujo a una reunin en la ciudad de
Denver, Colorado entre los representantes de la iglesia
y Greg Albrecht, Mike Feazell, yo, y Victor Kubik (quien
desde entonces sali de nosotros y se afili a un grupo
disidente).
No nos sorprendi que estos caballeros actuaran como
hermanos admirables. A pesar que ellos no entendan
o estaban necesariamente de acuerdo con todo lo que
estaba sucediendo en nuestra iglesia, recibieron con
buena acogida muchas de nuestras reformas. Tuvieron
mucho gusto en reunirse con nosotros y se quedaron
muy contentos cuando les dijimos que nunca ms
volveramos a tildarlos peyorativamente como
muertos e identificndolos con la iglesia de Sardis.
Al regresar a casa tras esa reunin de tan importante
acontecimiento, qued reflejada nuestra actitud an
disgregante. Esa reunin nos mostr que estbamos
equivocados ya que por mucho tiempo enseamos que

la Iglesia de Dios Universal era la nica Iglesia
verdadera.
Poco tiempo despus de habernos reunido con los
representantes de la Iglesia de Dios (del Sptimo Da)
de alguna manera nos comunicamos con los cristianos
sabticos que vivan en Ukrania. Para sorpresa de
algunos de los dirigentes de nuestra iglesia, esta gente
pareca que eran autnticos creyentes. No obstante,
pese a nuestra larga postura de prcticas exclusivistas
y separatistas, an algunos de los nuestros de lnea
dura se sintieron seguros con esta gente que viva en
Ukrania; un mundo distante, que hablaban en ruso y
por lo tanto no asistiran a nuestra iglesia. Podan ser
aceptados como verdaderos cristianospero
guardando la distancia. De esta forma no estorbaran
nuestra manera de vivir en la fe.
An antes de lo sucedido, mi pap haba comenzado a
decir pblicamente lo siguiente: Saben algo, existen
cristianos en otras iglesias, ya sea que guarden el
sbado o el domingo. Ese reconocimiento abri el
camino con una profunda resistencia en muchas
latitudes de la iglesia, pero fue el primer paso hacia la
reconciliacin con cristianos de muchos credos.
Bill Bradford y la Iglesia del Evangelio
Cuadrangular
Cuando la IDU comenz a llevar a cabo significativas
reformas doctrinales en 1987, el primer pastor
evanglico con quien habl fue Bill Bradford, quien nos
animaba y nos mostr hermandad cristiana. Bill
Bradford era pastor de Valley Community, de la Iglesia
del Evangelio Cuadrangular en la ciudad de El Monte,
California.
La manera en que nos encontramos fue interesante.
Hace aos la familia de un ministro laico perteneciente
a la congregacin de Bill asista a nuestra iglesia. Este
ministro de nombre Bill Burns, asisti tambin a la
Escuela Imperial, nuestra escuela secundaria. Bill
siempre fue una clase de tipo que dira o hara
cualquier cosa el tipo de personalidad que emite
autnticos desafos ante cuestiones legalistas.
Al fin, Bill Burns termin yndose a Vietnam. Poco
tiempo despus de regresar a casa, comenz a asistir
a la iglesia de Bill Bradford. Cada vez que oa a la
gente de la congregacin menospreciar a la Iglesia de
Dios Universal, responda lo siguiente: Por favor no
digan eso! Mis padres asistan a esa iglesia y hay
gente muy buena ah. Haban muchos alcornoques,
pero tambin haba mucha gente buena. Esto
finalmente capt la atencin del pastor, quin le dio a
Bill lo que considero un consejo poco comn. Despus
de haber escuchado la penosa versin de las
experiencias de Bill en la IDU, el pastor le dijo lo
siguiente: Todava tienes algunos temas que necesitan
ser reconciliados all. Deberas ir a la Iglesia de Dios
Universal y hablar con esas personas. Vete all,
descrgalo todo y rectifcate. Todava acarreas mucha
sobrecarga, an conservas muchos malos
pensamientos hacia ellos. Necesitas tratar este
asunto. An en aquel entonces, el pastor Bradford
15
saba que las cosas estaban cambiando dentro de
nuestra iglesia.
Poco tiempo despus se fij una reunin. Greg Albrech
y yo nos reunimos en un almuerzo con Bill Burns y su
pastor. Bill pudo hablar sobre sus penas y desagravios.
Al concluir el almuerzo, el pastor Bradford nos hizo
algunas preguntas sobre lo que actualmente
enseamos. Desde entonces Bradfford ha sido un
amigo ntimo. A menudo salimos a comer juntos, nos
llamamos por telfono y oramos uno por el otro. Fue l
quien nos present a John Holland, presidente de la
Iglesia Internacional del Evangelio Cuadrangular.
Desde el comienzo, el Dr.Holland ha sido un hermano
amable. Unos aos despus de habernos conocido y
entendiendo las reformas que se estaban llevando a
cabo dentro de nuestra iglesia, nos invit a un
congreso de su iglesia en el Civic Center de la ciudad
de Pasadena. En una sesin plenaria habl un poco de
nuestra historia, nos agradeci por enfrentarnos contra
el estado de California cuando ste quera reglamentar
a las iglesias. John nos dio una calurosa bienvenida
como hermanos y me pidi que me dirigiera
brevemente a una multitudinaria audiencia. Yo estaba
asombrado y conmovido a medida que los cinco mil
representantes Cuadrangulares me aplaudieron
vigorosamente y me animaron durante mis breves
observaciones. Me sent como que me hubieran dado
un gran abrazo en pblico!
Inters Inicial de Ruth Tucker
Ruth Tucker es una relatora de historia eclesistica y
profesora visitante de la Trinity Evangelical Divinity
School en la ciudad de Deerfield, estado de Illinois. Es
autora de una docena de libros, incluyendo Otro
Evangelio: Religiones Alternas y el Movimiento Nueva
Era.
Nuestro encuentro con la doctora Tucker comenz
cuando nuestro encargado de relaciones en asuntos de
la iglesia, David Hulme le pidi a su asistente, Michael
Snyder que se comunicara con ella para actualizarla
conforme a las reformas que habamos logrado desde
la publicacin de su libro sobre las sectas. Ruth result
ser una amiga cristiana amable y encantadora desde la
primera vez que la llamamos por telfono. Colabor
estrechamente con Michael Snyder y David Hulme para
actualizar su libro. Defendi la obra del Espritu Santo
dentro de nuestra hermandad e invit a David Hulme
para que sea incluido en una serie de conferencias
especiales en la Trinity Evangelical Divinity School.
David presentaba a la Iglesia de Dios Universal,
responda las preguntas, explicaba las reformas y
esclareca algunos mitos acerca de nosotros. No, no
sacrificbamos animales, ni tampoco Garner Ted haba
sido integrante de nuestra organizacin desde 1978! La
presentacin fue bien recibida. Algunos asistentes
evanglicos le dijeron a David que dejaran de escribir
artculos negativos acerca de nosotros.
La doctora Tucker estuvo conmovida acerca de
nuestras reformas y nos anim en todo lo que poda.
La consideramos como un regalo de Dios.

David Neff y Christianity Today
En el mes de octubre de 1995, David Neff de la revista
Christianity Today (Cristianismo Hoy) escribi un breve
editorial acerca de las reformas que se estaban
impulsando rpidamente en nuestra iglesia. Le dio
acogida al nuevo desarrollo y explic lo siguiente:
Hace unos aos la CT (Christianity Today) mantuvo
una reunin con un grupo de dirigentes representante
de la IDU (Iglesia de Dios Universal) y qued
convencida del compromiso de la iglesia, tanto hacia a
Cristo como tambin de las autnticas verdades
bblicas los lectores de la CT tendrn el agrado de
saber que ya no se consideran ms entre las hijas de la
Gran Ramera.
Cmo respondemos ante esto? Es triste saber que los
cristianos que no forman parte de la IDU han sido
sospechosos y tardos en tender una mano en
compaerismo cristiano y en su mayora, estos
cristianos han dificultado ms las doctrinas y el camino
de la fe de la IDU. La CT elogia a la dirigencia de la
IDU por su valenta en proseguir la verdad. Podemos
darles a ellos ahora la bienvenida y la entrada a esta
hermandad de distintas agrupaciones de la fe la cual
llamamos evangelismo?
Esos comentarios fueron de gran nimo y abri el
camino hacia un extenso artculo publicado por Ruth
Tucker en la edicin del mes de julio de 1996 de la
revista Christianity Today sobre las profundas reformas
realizadas en la Iglesia de Dios Universal. El artculo
fue el primer tratado pleno y extenso de las reformas,
que aparecieron en una publicacin evanglica de gran
envergadura.
El artculo comienza con lo siguiente: Por ms de
medio siglo, ningn libro basado en las sectas estaba
completo sin dedicarle un captulo a la Iglesia de Dios
Universal (IDU) y su fundador, Herbert W. Armstrong.
El finado Walter Martin en su obra clsica The Kingdom
of the Cults (El Reinado de las Sectas), dedic 34
pginas al grupo documentando como Armstrong
entresac libremente doctrinas de los Adventistas del
Sptimo Da, de los Testigos de Jehov y de los
Mormones. Fue as que durante mi propia investigacin
y redaccin acerca de las sectas y nuevas religiones en
1988, me enter que algo raro estaba sucediendo.
Haba escrito anteriormente a la sede en Pasadena
solicitando literatura y estadsticas de la IDU, pero no
recib ninguna respuesta. Luego vino esa llamada por
telfono que nunca olvidar. Fue de Michael Snyder,
asistente del encargado de relaciones pblicas, que
recin haba descubierto mi carta y estaba llamando
para averiguar si todava haba tiempo para incorporar
nueva informacin a mi libro.
La conversacin que dio transcurso fue nada menos
que asombrosa. Supe que Armstrong haba muerto en
1986 y que Joseph Tkach, padre, lo haba sucedido
como pastor general, pero no estaba enterada de los
cambios que marcaron un dramtico giro en la iglesia.
Por medio de Snyder supe que los libros escritos por
Armstrong, otrora la literatura que defina al
16
movimiento, se estaba corrigiendo o no se imprima
ms. Tambin supe que Joseph Tkach, padre, haba
informado a los miembros de la iglesia que no
escapara de su responsabilidad en corregir toda
doctrina que haya sido comprobada errnea. Sin
embargo, lo ms asombroso fue el propio testimonio de
fe de Snyder el cual me convenci que era un hermano
en Cristo.
En los aos siguientes, tuve muchas reuniones con los
dirigentes en la iglesia y he seguido estrechamente
todas las reformas doctrinales y las prcticas que han
transformado a esta secta hereje en una denominacin
evanglica. Me desconcert la transparencia y el
amplio criterio en la profesin de la fe de estos
cristianos quienes, por medio de sus propios
testimonios, pudieron salir del velo legalista que los
cubra.
Un poco ms adelante en el artculo Ruth escribi lo
siguiente: Los cambios --a los cuales los miembros de
la iglesia se refieren-- son verdaderamente histricos.
Nunca antes en la historia del cristianismo se haba
dado un giro completo hacia el cristianismo ortodoxo
por medio de una iglesia de lineamiento heterodoxo.
De la misma manera, y en otra publicacin, expone lo
siguiente: Que esto permanezca en los anales de la
historia para siempre, en la cual un movimiento de
perfil no ortodoxo se vuelve a Dios, se adapta a la
verdad y se mantiene firme. Como redactora de
historia, no puedo citar algo parecido a esto.
Lo que resta del artculo de Ruth en Christianity Today
dan muchos detalles de las reformas y brinda a los
lectores un breve trasfondo histrico de nuestra iglesia.
Al margen del artculo, me conmovi especialmente lo
de Camilla E. Kleindienst, quien en el transcurso de la
vida como miembro de la IDU, escribi sobre sus
luchas con las reformas y de cmo finalmente lleg a
creer que provenan de Dios. Camilla escribe: Nunca
he visto antes a nuestra congregacin con esta
felicidad y vigor. Estoy viviendo en los momentos ms
conmovedores de mi vida espiritual, debido a que en
un suceso histrico, Dios tendi sus manos sobre
nuestra organizacin y nos encamin rumbo a una
direccin que no habamos anticipado y hacia un lugar
donde l quera
Estoy agradecido por la honestidad y los comentarios
alentadores de Camilla. Tambin agradezco que Dios
nos ha encaminando continuamente hacia nuevas
amistades quienes han facilitado nuestra transicin.
Uno de esos amigos es Hank Hanegraaff, presidente
de Christian Research Institute localizado en la ciudad
de Rancho Santa Margarita, California.
La Respuesta til de Hank Hanegraaff
A medida que la transformacin de nuestra iglesia
comenzaba a cobrar mpetu y aumentaba el enfoque
hacia los principales credos de la fe, David Hulme se
encontr en una situacin difcil. Como dirigente de las
relaciones eclesisticas, se le encomend la tarea de
anunciar a la sociedad en general lo que la iglesia crea
sin embargo, l mismo no crea lo que la iglesia

ahora estaba enseando. (David lleg a ser por un
tiempo el dirigente de la Iglesia de Dios Unida, nuestro
mayor grupo disidente, aunque ya no lo es ms.) A lo
largo de un ao o algo as, esa tarea la desempeamos
Greg Albrecht , Mike Feazell y yo. Nos comunicbamos
con gente que informaba sobre la IDU y les decamos
lo siguiente: Miren, ustedes escriben en sus folletos
que nosotros creemos en esto o aquello. Pues bien,
queremos actualizarlos en lo que s creemos, es decir,
lo que creamos antes ya no lo creemos ms. Ustedes
publican informacin que data de diez a veinte aos.
Nos permite actualizarlos?
Una cosa nos condujo a otra y as fue que finalmente
nos dijimos, Saben una cosa? Hank Hanegraaff es la
persona con quien debemos hablar. Pensamos que
nos escuchar. Sabamos de Hank por medio del
programa radial, The Bible Answer Man. (El Hombre
con las Respuestas Bblicas) Varios de nosotros hemos
estado escuchando a Hank por radio, al igual que
tambin a otros profesores de Biblia.
Desgraciadamente, nuestra iglesia de aquel
entonces se encontraba en un estado tan turbulento
que presentaba dificultades en asimilar toda la
madurez necesaria. Leamos los escritos de Chuck
Swindoll y Max Lucado y escuchbamos programas
selectos de radio, incluyendo al de Hank. Greg y Mike
tambin estaban enterados del ministerio de Hank, y
juntos pues, decidimos escribirle. He aqu la carta de
Greg fechada el 5 de enero de 1994:
Estimado Sr. Hanegraaff:
Permtame felicitar a usted y su institucin en el
transcurso de la obra del Christian Research Institute
(Instituto de Investigacin Cristiana). Adems, le
agradezco por su labor al escribir Christianity in Crisis
(Cristianismo en Crisis) Su libro es una contribucin
valiosa y un recurso bien documentado para el cuerpo
de Cristo.
Le escribo a fin de solicitarle un favor. Como director de
la revista The Plain Truth La Pura Verdad (publicada
por la Iglesia de Dios Universal) Estoy enterado de
lectores que han solicitado consejos al Christian
Research Institute sobre nuestra misin y enseanzas.
El mes pasado un lector coment que ya no quera
recibir ms La Pura Verdad debido a que el Christian
Research Institute le dijo que nosotros no enseamos
sobre la deidad de Jesucristo.
Esta carta, al igual que a las otras que recibimos,
refleja adecuadamente los ecos del pasado y la postura
histrica de la Iglesia de Dios Universal y la revista La
Pura Verdad. No disputo el hecho que las enseanzas
pasadas de la iglesia con respecto a la deidad de
Jesucristo fue una pesadumbre inadecuada. Sin
embargo, tal declaracin definitivamente no es una
representacin precisa de nuestras enseanzas
actuales.
Desde el fallecimiento de Herbert W. Armstrong, la
Iglesia de Dios Universal se ha dedicado al proceso de
escudriar muchas enseanzas fundamentales,
algunas de las cuales nos alejaron de los cristianos
17
ms ortodoxos. Adjunto nuestra ltima edicin de la
Sntesis Doctrinal de la Iglesia de Dios
Universal.Adems de nuestro deseo en establecer con
precisin las doctrinas bblicas, la Iglesia de Dios
Universal est corrigiendo los errores de ser
exclusivistas y procedemos en forma natural al
acercamiento con otros cristianos.
No queremos ser antagonistas con usted o el Christian
Research Institute. Deseamos ser comprendidos y
debidamente representados. Sabemos que cometimos
errores, y al igual que todos los cristianos, deseamos
cambiar algunas de las cosas que dijimos e hicimos en
el pasado. Deseamos que nos vean y reconozcan en
base a lo que ahora predicamos y enseamos, y no en
base al pasado.
Nos damos cuenta que es difcil mantener actualizados
los archivos sobre las enseanzas de la Iglesia de Dios
Universal. Por lo tanto, y con el propsito de asistirle,
tendremos un gran placer en reunirnos con vuestros
representantes. Desearamos facilitarle informacin
doctrinaria actualizada y resmenes por escrito para
ayudarle en su tarea. Anticipamos reunirnos con usted
cuando mejor lo disponga.
Greg R. Albrecht
Editor, La Pura Verdad
Unos pocos das despus desde la oficina de Hank
lleg un llamado telefnico dirigido a Greg para fijar
una fecha de reunin. Desde el primer momento que
nos reunimos, Hank reconoci la enorme tarea y
entendi que nos enfrentbamos ante unas tremendas
batallas. Tras interrogarnos a fondo sobre nuestra fe y
expresando satisfaccin con nuestras respuestas, nos
invit como convidados a su programa radial. En aquel
entonces nuestra iglesia an no estaba lista para dicha
invitacin. Hank lo entendi y respondi lo siguiente:
En cuanto estn listos, avsenos Finalmente
acudimos a su programa unos cuantos meses despus
de nuestra reunin inicial. Una vez all, nos present
ante los radio-escuchas como hermanos en el Seor.
Por tres horas grabamos el programa, lo suficiente
como para armar tres programas de una hora cada
uno.
Hank nos ayud inmensamente al hacerles saber a la
gran audiencia de escuchas que algo bueno estaba
ocurriendo en la Iglesia de Dios Universal. Fue el
primero en anunciar la noticia al pblico en general. No
solamente lo hizo a travs de su emisora, sino tambin
por medio de imprenta. En el invierno de 1996 apareci
un artculo en el Christian Research Journal donde
escribi las siguientes observaciones:
Esto es un hecho sin precedentes en la historia de la
iglesia. Esta es la misma esperanza que les aguardan
a aquellos que han entregado sus vidas al servicio de
las sectas religiosas. En vez de erigir vallas para
hacerlos saltar por encima, nuestra labor es
favorecerles el proceso, reconociendo que han tenido
un inmenso problema tctico en ganarse nuevamente a
sus propios miembros. Ellos no desean agrupar a la

gente en torno a Garner Ted Armstrong u otros grupos
disidentes.
Muchos otros grupos sabatarios han visto lo que la
Iglesia de Dios Universal ha realizado y se
preguntaron, Cmo lo lograron? Cmo podemos Albrecht comenz a tomar clases all a finales de los
lograrlo nosotros? Ellos estn forjando un nuevo
rumbo.
Hank ha sido un buen amigo desde el comienzo de
nuestra relacin. Estuvo de acuerdo en ser el orador en
el acto de inauguracin de egresados de la clase 1996
de la Universidad Ambassador y tambin asisti a las
honras fnebres de mi padre en el cementerio. Le
agradezco la manera en que anunci el fallecimiento
de mi padre ante su audiencia con las siguientes
palabras Los cristianos en todo el mundo estuvieron
de luto ante el fallecimiento de Joseph W. Tkach,
padre, dirigente de la Iglesia de Dios Universal (IDU) el
23 de septiembre de 1995 debido a complicaciones de
cncer a la edad de 68 aos.
Como sucesor a Herbert W. Armstrong fundador de la
IDU, Tkach dirigi con valenta a la iglesia establecida
en Pasadena, California sacndola de una corriente
sectaria y encaminndola hacia el cristianismo
{Hank Hanegraaff} elogi al fallecido Joseph Tkach,
padre, como a un hombre que arriesg perder su
prestigio, su vida, su carrera y el respeto del mundo en
su devocin total por hallar y proclamar la verdad.
Hank ha sido para nosotros como un respiro de aire
fresco. No todos los ministerios contrarios a las sectas
religiosas inicialmente respondieron como lo hizo Hank.
Siempre ha sido grato, dndonos la bienvenida,
dndonos nimo, por lo cual agradecemos a Dios por
Hank y su ministerio. l es nuestro hermano en el
Seor.
George Mather nos da una mano
El ministro y autor luterano de nombre George Mather
colabor un tiempo con Walter Martin, antecesor de
Hank del Christian Research Center. George le ayud
a Walter en la obra clsica The Kingdom of the Cults
(El Reinado de las Sectas) y es co-editor con Larry A.
Nichols de un libro ms reciente titulado Dictionary of
the Cults, Religions and the Occult (Diccionario de las
Sectas, las Religiones y el Ocultismo) Con la ayuda de
Larry, George est escribiendo su propio libro para la
empresa Inter Varsity Press basado en las reformas
que se llevaron a cabo en la WCG (IDU)
Nos presentaron a George casi al mismo tiempo que
estbamos conociendo a nuestros amigos de la Iglesia
del Evangelio Cuadrangular. George fue tan conmovido
por lo que estaba sucediendo entre nosotros que
comenz a divulgarlo a sus colegas luteranos. Poco
tiempo despus recibimos una llamada por telfono de
Al Barry, presidente de la iglesia luterana del Snodo de
Missouri. Quera reunirse con nosotros y viajamos en
avin hasta St. Louis donde nos encontramos con el
Dr. Barry y otros ministros de la iglesia. Tambin nos
presentaron como invitados a la radio donde Don
Matzat presenta el programa Temas, Etc. que trasmite
Radio Network con base en St. Louis.
18
Ms amigos en la Universidad Azusa Pacific
Otra organizacin que se debe mencionar por la ayuda
que nos prest fue la Universidad Azusa Pacific.
Nuestro contacto con Azusa se inici cuando Greg
aos setentas. Pero quizs Greg mismo sea quien nos
relate esta parte de la historia:
En 1976 comenz tomando clases de post-grado en
Azusa Pacific (entonces se llamaba Azusa Pacific
College y ahora se llama Azusa Pacific University,
APU) En aquel entonces asist all debido a que la
Institucin Ambassador en Pasadena estaba
procurando la acreditacin acadmica. Yo estaba
dando ctedra en Ambassador en la facultad de
religin nicamente con mi ttulo universitario.
Necesitaba por lo menos un ttulo en maestra y se me
pidi que lo obtuviera. No tena idea donde acudir;
solamente conoca unas pocas universidades a las
cuales no quera asistir.
Cuando supe de Azusa Pacific, me encontr con una
universidad que tena un gran concepto de la Biblia.
Eso fue importante para mi puesto que yo era un
creyente tradicional de la Iglesia de Dios Universal. La
infalibilidad y autoridad de la Biblia siempre haban sido
importantes para nosotros. Pero como yo era un
verdadero creyente y seguidor de Armstrong, cuando
asist a Azusa me cuid mucho de no exponerme a la
teologa protestante la cual me era necesaria
aprender para obtener un ttulo en maestra que se me
otorg en 1977. Me puse en guardia en contra de lo
que en aquel entonces llambamos la levadura del
intelectualismo. Necesitaba la responsabilidad de
tener un ttulo, pero ciertamente no deseaba nada de
las creencias de la histrica iglesia cristiana, de la
manera que ahora las entiendo.
Mike Feazell comenz asistir a Azusa Pacific en la
primavera de 1990. Mike, junto con su ayudante C. W.
Davis, fueron probablemente las primeras personas de
nuestra congregacin que tuvieron una experiencia
educativa de buena fe en Azusa (unos 12 aos
despus que yo haba asistido all). Con el fallecimiento
del seor Armstrong, Mike y C.W. quedaron libres para
pensar pensamientos, abarcar preguntas que yo no
tena la libertad para pensar o emprender.
Establecieron relaciones con un buen nmero de
miembros del cuerpo de profesores de la universidad,
gente como el Dr. John Hartley distinguido erudito en
estudios del Antiguo Testamento; el Dr. Earl Grant,
profesor de evangelismo y misiones; el Dr. Lane Scout;
el Dr Donald Thorsen; el Dr. Les Blank; como asimismo
otros ms en Azusa Pacific. Estas personas aceptaron
a Mike y a C.W. y se identificaron con lo que
comenzaron a ver de lo que estaba sucediendo en
nuestra iglesia. En aquel entonces, al estar
desconectado de esas experiencias, algunos de
nosotros en Pasadena estbamos comenzando a
pasar por medio de un cataclismo dramtico y
revolucionario en torno a la perspectiva del mundo.
Estbamos empezando a relacionarnos con Cristo y

tratando con temas que estaban desafiando
directamente nuestro sistema de creencias de
perspectivas bblicas que estaban trastornando nuestro
mundo (para utilizar la frase del libro de Hechos).
Estos administradores y miembros del cuerpo de
profesores de la APU aceptaron a Mike y a C.W., como
tambin a otros miembros de la IDU que comenzaron a
asistir a la universidad sin tener que ser adoctrinados.
De hecho, la APU es bien conocida por tolerar
diferentes perspectivas, mientras que al mismo tiempo
sostiene la fe cristiana histrica. Gente de varias
corrientes teolgicastales como los seguidores de
Wesley, iglesia de la Amistad y la de los Nazarenos
egresaron de esta universidad. El cuerpo de profesores
es consistentemente tolerante sin forzar o exigir a los
dems adherirse a ciertas perspectivas.
El plantel y cuerpo de profesores en Azusa Pacific
entendi nuestra situacin y se haban preparado para
tal fin, basado en la experiencia con estudiantes
procedentes de varias creencias cristianas. Por
supuesto, nosotros probablemente presentamos
mayores desafos que la mayora de los dems! No
obstante, nos aceptaron y esto nos ayud en gran
manera. Por primera vez pudimos debatir y ocuparnos
de los temas que encarbamos. Mike Feazell mostr
un criterio bastante amplio con respeto a lo que estaba
sucediendo en nuestras congregaciones, y el cuerpo
de profesores de la APU se uni a apoyarnos a pesar
que se mostraron bastante cautelosos en como
tratarnos. Se dieron cuenta que la gente dentro y fuera
de la institucin podra generar crticas si no eran
cautelosos. Sin embargo, pese a la restriccin
cautelosa que se llev a cabo, las crticas surgieron.
Algunos miembros que dejaron la iglesia dijeron lo
siguiente: Esa gente en Azusa son vuestros
consejeros. Estn redactando nuevamente las
doctrinas de la iglesia y la constitucin. Ustedes se
olvidaron de Herbert Armstrong y todas las verdades
que le fueron reveladas a l. Casi todos los grupos
disidentes ven a Azusa Pacific como el gran Satans.
Piensan que la gente de Azusa est compuesta por
hombres malignos que nos hicieron desviar de las
enseanzas de Herbert Armstrong hacia la iglesia
protestante. Obviamente, tales acusaciones distan
mucho de la verdad. El plantel y el cuerpo de
profesores de Azusa categricamente no ha hecho tal
cosa. En ningn momento hemos consultado
formalmente con ellos con respeto a temas
doctrinarios. Ellos no quisieron entrometerse en
nuestros asuntos ni tampoco los invitamos a que lo
hagan. Sin embargo nos extendieron su amistad. Nos
apoyaron y nos ofrecieron oraciones y por ello
siempre estaremos agradecidos, porque Azusa Pacific
sinceramente debe ser elogiada.
Respaldo ofrecido por el Seminario Fuller
El plantel administrativo y el cuerpo de profesores del
seminario Fuller tambin fueron de ayuda para
nosotros. Richard Mouw, presidente de Fuller,
manifest lo siguiente: Me he reunido con los
19
dirigentes de la iglesia y sin desconfiar los considero
hermanos en Cristo. Estoy profundamente conmovido
por el testimonio de lo que Dios realiz en ellos
personalmente y por la marcha en que transitan. Esta
gente encaus hacia el cristianismo bblico el ms
valiente e inspirador movimiento centrado en Cristo que
haya visto.
En bsqueda de nuevas amistades
Tras haber dado comienzo a nuestras reformas en
1987, Dios comenz a presentarnos a varios
evanglicos que llegaron a ser amigos ntimos. Dos
dirigentes de la Iglesia del Evangelio Cuadrangular, Bill
Bradford y John Holland, tomaron la iniciativa en
darnos la bienvenida y presentarnos a otros
evanglicos. El Dr. Holland nos ha presentado a un sin
nmero de respetuosos dirigentes evanglicos,
incluyendo a distinguidas figuras tales como Don Argue
de la Asociacin Nacional de Evanglicos y Paul Cedar
de Misin Amrica. Fue John Holland quien nos abri
muchas de las puertas que nos condujeron al mundo
evanglico. Sin esta ayuda, por ejemplo, no
hubiramos sido presentados a Don Argue, y sin la
ayuda de Don, todava podramos estar luchando con
difciles problemas de publicacin.
Cuando La Pura Verdad cambi de ser una revista de
distribucin gratuita, exclusiva de la iglesia que
fomentaba a la IDU como la nica y verdadera iglesia,
hacia una revista cristiana de pago por suscripcin,
tuvimos que comprar avisos publicitarios para equilibrar
el presupuesto. Sin embargo, cuando quisimos vender
los avisos a travs de los centros de distribucin
evanglicos habituales, nos encontramos con muchas
puertas cerradas. Para aquel entonces la revista
Christianity Today haba publicado un extenso artculo
escrito por Ruth Tucker delineando y aplaudiendo los
cambios internos de la IDU.
Las noticias no parecan haber alcanzado a la mayora
del mundo evanglico. Tuvimos grandes dificultades en
procurar convencer a posibles anunciantes y a otras
revistas sobre nuestra intencin de venderles anuncios
y de que ramos sinceros. Bueno, tal vez ustedes son
sinceros, oamos decir, pero lo sentimos mucho,
ustedes no pueden vendernos sus anuncios aqu,
todava tenemos muchos suscriptores con profundos
sentimientos en contra de ustedes y no podemos
arriesgarnos.
En el otoo de 1996, la revista Carisma estaba
considerando si podran comprar avisos promoviendo
la revista Plain Truth Ministries. Cuando un empleado
del personal de oficina llam a Don Argue para
averiguar acerca de nosotros, Don le dijo: Yo
respondo por ellos, son sinceros. Compren el anuncio.
Estamos profundamente agradecidos a Dios por todas
estas amistades y por los nuevos amigos que
encontramos continuamente. Quedamos
especialmente complacidos en noviembre de 1996
cuando la Asociacin Publicitaria de Cristianos
Evanglicos nos dio la bienvenida a Plain Truth
Ministries como miembro de la misma. En aquel

entonces me sent obligado a citar lo siguiente extrado
de la edicin de marzo de 1996 de la revista The Plain
Truth:
Estuvimos equivocados. Nunca hubo ninguna
intencin de engaar a nadie. Estuvimos tan
concentrados en lo que estbamos haciendo para Dios
que no reconocimos el camino espiritual que
transitbamos. Sea que haya sido por intencin o no,
ese camino no era la va bblica.
Hoy da estamos ante el pie de la cruzel smbolo
esencial de toda reconciliacin. Es el terreno comn
donde se halla el encuentro entre las personas
enajenadas y opuestas. Como cristianos, todos nos
identificamos con el sufrimiento que se llev a cabo all,
y esperamos que esa identidad nos convoque a todos.
No estoy seguro si la ECPA (Asociacin Publicitaria de
Cristianos Evanglicos) tena razn cuando en un
boletn de noticias titulado: Footprints,comentaba que
el camino tomado por la Iglesia de Dios Universal de
hecho es la historia religiosa ms destacada de la
dcada. No obstante, estoy profundamente agradecido
que ahora podemos dirigirnos unos a otros como
hermanos. Sin embargo, todava queda trabajo por
hacer, especialmente en convencer a la gente que la
mejor respuesta ante las novedades de nuestros
cambios no es, Todava no me convence
Temas Doctrinales: A veces es ms fcil
ensearlos que cumplirlos.
Greg Albreght y yo asistimos a una reunin de Misin
Amrica en Washington, D.C. en Mayo de 1996. El
orador invitado para ese da fue el enrgico presidente
del Instituto Bblico Moody, el Dr. Joseph Stowell. Joe
Stowell expuso un poderoso mensaje acerca de cmo
los cristianos necesitan reconocer las barreras que
separan las distintas tradiciones para ir ms all de
esas barreras y disfrutar las riquezas del
compaerismo cristiano. Hablo de un amigo afiliado a
un credo tradicional distinto al suyo y a quien estaba
conocindolo mejor. Durante una conversacin
telefnica, Joe Stowell le pregunt al amigo la manera
que sus hijos iban a festejar Halloween (La Noche de
las Brujas). Qu disfraces llevaran puestos? Despus
de guardar un rato de silencio, el amigo le respondi:
Joe, nosotros no hacemos eso en nuestra iglesia. No
festejamos Halloween debido a su origen pagano
El Dr. Stowell no se ofendi y pregunt lo siguiente:
Entonces, pues, que van a hacer con los chicos? El
amigo le respondi, Pues bien, iremos a cenar afuera
y luego lo llevaremos al cine, Con una gran sonrisa
entre los dientes Joe Stowell respondi lo siguiente:
Pues bien, nosotros no hacemos eso. Nuestra
tradicin no cree en ir al cine.
La intencin, por supuesto, era de no permitir que
nuestras tradiciones y trasfondos culturales sean una
intromisin al autntico compaerismo cristiano que se
basa nicamente en la muerte expiatoria de Cristo.
Todos somos iguales al pie de la cruz. Ese fue un
mensaje impactante que nos dio un gran nimo a
todos.
20
Poco tiempo despus tuve la oportunidad de
encontrarme con el Dr. Stowell. Al darle la mano, me
present dicindole: Pertenezco a la Iglesia de Dios
Universal. En ese preciso instante se le cay el
semblante y cambi la mirada como diciendo: Qu
estoy haciendo aqu dndole la mano a este tipo? Es
decir, este tipo pertenece a la Iglesia de Dios
Universal! Cuando me acerqu para darle un cumplido
por su gran mensaje, no fue difcil advertir el gran
desconcierto que invada todo su rostro.
Tras la irona de haber expuesto ese mensaje e
inmediatamente despus tener que darle la mano al
presidente y pastor de la Iglesia de Dios Universal,
pude observar una mente turbada. A pesar que quise
decir algo, la compostura del momento me impidi que
lo hiciera. Qu predicador no ha expuesto un mensaje
que fue ms difcil ponerlo en prctica que exponerlo?
Adems, tal vez, todava no se haba enterado de
nosotros. Quizs haya recibido informes conflictivos y
concluy que las noticias eran demasiado buenas para
creerlas. Habr ocasin en que Joe Stowell y yo
hablaremos y contemos nuevamente este breve
episodio. De esto estoy seguro!
No culpo a nadie por ser cauteloso de aceptar la idea
de que la Iglesia de Dios Universal ahora es totalmente
evanglica. Joseph Stowell no es el nico que se
conmovi al encontrarse con miembros y pastores de
la Iglesia de Dios Universal en lugares tales como
Promise Keepers, desayunos de oracin con
agrupaciones de distintos credos y movimientos
cristianos de asistencia. Estamos comenzando a
aprender que el autntico compaerismo cristiano no
se basa en buena voluntad o grandes expectativas,
sino en comn acuerdo con respeto a la persona y la
obra de Jesucristo.
El tema central de la oracin
Para nosotros ha sido una experiencia renovadora
conocer a personas como Kevin Mannoia, otrora el
superintendente de la Iglesia Metodista Libre del Sur de
California, quien nos brind compaerismo
incondicional respaldndonos con oraciones durante
ciertas crisis administrativas que encaramos. O, como
la persona de la Iglesia Bautista del Sur que me dijo
recientemente: Hermano, estoy enterado de lo que le
est sucediendo a ustedes, Me permite que ore con
ustedes?
Claro que puede hacerlo! Especialmente porque
nuestra reciente travesa espiritual nos ha mostrado el
poder asombroso que existe en la oracin de corazn
del creyente! De dnde surgieron estas reformas
radicales en la Iglesia de Dios Universal? Cmo se
generaron? Cules fueron los motivos que las
impulsaron? Cuando todos estos anlisis y estudios
sociolgicos hayan concluido y cuando sean dadas y
sumadas las encuestas, estoy convencido de que hay
un factor sobresaliente por encima de todo: la oracin.
Lo que a sucedido en la IDU es un movimiento
soberano de Dios, impulsado en mayor medida por las

oraciones de corazn de los creyentes interesados en
el bienestar de una pequea parte de la iglesia de Dios.
Continuamos oyendo relatos de hombres y mujeres
que han orado por aos, hasta dcadas, pidiendo que
Dios realice un milagro y reforme nuestra iglesia. A
pesar de los largos aos de lo que pareca un silencio
divino, y sin importar las hostilidades que pudieron
haber sentido nuestros miembros, ellos continuaron
orando. Finalmente Dios respondi.
En una carta de David Scout dirigida al editor en la
edicin de Marzo de 1997 de la revista Carisma dice lo
siguiente: En un tiempo nosotros fuimos miembros de
la Iglesia de Dios Universal durante la gestin de
Herbert W. Armstrong. Es maravilloso que hayan visto
la luz. He elevado mis oraciones para que Dios cambie
las enseanzas de un hombre a las enseanzas de
Jess! Cuando supimos que se haban arrepentido nos
pusimos a llorar. Continuemos orando y veamos lo que
Dios puede hacer.
Don Mears, pastor de la IDU por mucho tiempo, dijo:
Hacia los finales de los aos setenta me estaba
preparando para exponer una serie de estudios bblicos
sobre la epstola a los Romanos y comenc a estudiar
la epstola con mayor profundidad de lo que lo haba
hecho anteriormente. Me qued aterrado de lo que
haba encontrado a medida que me enteraba cuanto
nos hemos desviado hacia el legalismo en nuestra
iglesia, tanto en la prdica como en la prctica del
evangelio de la gracia que describi Pablo. Desde
entonces, mi esposa y yo hemos estado orando a fin
de que la iglesia obtenga mayor profundidad de la
gracia de Dios.
Jack Hayford, un distinguido pastor evangelico, se
dirigi a un grupo de ministros dirigentes y pastores
regionales de la IDU en Pasadena el 18 de marzo de
1997. En sus observaciones de clausura mencion que
un da hace ms de 12 aos, uno de los anteriores
ministros de su iglesia, John Darnell, lo llam por
telfono y le pregunt si lo acompaaba a un lugar en
particular para orar. A dnde? pregunt el Dr.
Hayford. Ni siquiera se por qu siento este impulso del
Seor, respondi John, pero usted sabe dnde estn
ubicadas las oficinas de la Iglesia de Dios Universal?
Tengo el presentimiento que debo ir all y caminar
alrededor del lugar y simplemente orar. Y eso fue lo
que hicieron. El Dr. Hayford y John Darnell llegaron en
automvil a nuestras oficinas, estacionaron cerca de
all y oraron a medida que caminaban alrededor del
predio universitario. Llegaron muy temprano un da
sbado a la maana de manera que no haba nadie en
las inmediaciones. Al terminar, ingresaron al automvil
y se fueron.
A medida que estaba concluyendo con sus
comentarios, el Dr. Hayford nos dijo:Uno no puede
sino mas bien preguntarse --Cuntas personas ha
movilizado Dios para orar por ustedes? La realidad es
que nosotros caminamos alrededor de este lugar. Tuve
la sensacin entonces de que si alguien est dispuesto
a realizar algo pequeo, entonces Dios esta dispuesto
21
a hacer grandes cosas. Es parecido con Israel cuando
la gente camin alrededor de Jeric y Dios gano la
batalla. Los muros cayeron, no fue as?
S se cayeron. Gracias a Dios que se cayeron!
Durante los aos pasados hemos escuchado muchos
informes de gente que nos dicen que han estado
orando por mucho tiempo para que el Espritu se
movilice en nuestro entorno. O, cun agradecidos
estamos que Dios responde a las oraciones!
Anotaciones finales
1. David Neff, Camino Hacia la Ortodoxia, Christianity
Today, 2 de octubre de 1995, 15.
2. Ruth Tucker, De la Periferia al Redil: Cmo la Iglesia
de Dios Univesal descubri La Pura Verdad del
evangelio, Christianity Today, 15 de juio de 1996, 26-
27.
3. Ibid., 27.
4. Doug LeBlanc, La Iglesia de Dios Universal:
Resurreccin Ortodoxa, The Christian Research
Journal (Invierno 1996): 7.
5. Tucker, De la Periferia, 29.
6. LeBlank, Resurreccin Ortodoxa,
7. Un Nuevo Comienzo, Nueva dirigencia para la Iglesia
de Dios Universal, Boletn del Christian Research No.
1 (invierno/primavera 1996): 13.
8. Tucker, De la Periferia, 32.
9. Carta al Director, Carisma,marzo de 1997, 9.
10. Tucker, De la Periferia, 32.
Transformados por la Verdad
por Joseph Tkach
La Iglesia de Dios Universal rechaza las
enseanzas
de su fundador Herbert W. Armstrong y abraza
el cristianismo histrico. Esta es la historia.
Captulo cinco
Teoras de
confabulaciones y rechazos
P oco antes de su fallecimiento en enero de 1986, el
Sr. Herbert Armstrong eligi cuidadosamente a Joseph
Tkach padre como su sucesor y le comunic que era
necesario hacer cambios en la iglesia. El Sr. Armstrong
nunca dio detalles de todo lo que pensaba, pero era
claro que an en aquel entonces tena en mente como
asunto principal la postura de la iglesia en relacin al
uso de los mdicos y medicamentos. En aquellos
tiempos se crea comnmente que la gente con
verdadera fe no tenan necesidad de usar
medicamentos o visitar a los mdicos. Sin embargo, en
los aos previos a su muerte, el mismo Sr. Armstrong
hizo uso de la medicina moderna. Este conflicto nos
llev a que revisramos la postura oficial de la iglesia
sobre el tema.
Al transcurrir un ao de la muerte del Sr.
Armstrong, la dirigencia de la iglesia inici un intenso

estudio de las prcticas y doctrinas de la IDU. Nadie
tena una agenda particular en mente ni nadie tena
objetivos especficos en vista, salvo en identificar en lo
posible cuales hubieran sido los cambios que el Sr.
Armstrong tena en mente antes de su fallecimiento.
A principios de 1987, se implementaron
paulatinamente en la iglesia una serie de cambios no
en forma sistemtica ni planificada, pero con frecuencia
como respuestas ante los insistentes interrogantes de
la membresa. Mi padre trabaj estrechamente con sus
principales asesores estudiando las preguntas que
surgieron como asimismo corrigiendo las enseanzas
errneas. Tal es as que estall en la iglesia una
faccin de gran dimensin miembros y ministros que
no estaban de acuerdo con los cambios optaron por
creer que los asesores de mi padre, llmense (la
camarilla de los cuatro, la pandilla de los tres o los
tres chiflados)eran los que estaban realizando estos
cambios sin el conocimiento o la aprobacin de mi
padre.
Cuando mi padre predic un importante sermn
sobre las reformas doctrinales, ley abundantes
porciones del texto. Esto confirmaba en la mente de la
gente que l era una mera vctima del engao en
manos de la cuadrilla de los cuatro. Hicieron circular
rumores que eran otras personas las que estaban
escribiendo los artculos de mi padre para la iglesia y
que los mismos se publicaban en contra de su voluntad
o sin su conocimiento. Esta gente deca tales cosas
como: Hay algunos diablicos detrs de los bastidores
que estn falsificando la firma del Sr. Tkach. En
realidad l no acepta todas estas cosas. Realmente no
cree todas estas nuevas enseanzas. No sabemos por
qu lo hace. Tal vez lo estn chantajeando. Quin
sabe lo que est sucediendo? Esto no puede ser
autntico. El sucesor de Herbert Armstrong no puede
estar diciendo todas estas cosas. Aqu hay algo raro.
Necesitamos deshacernos de Joe Jr., Mike Feazell,
Greg Albrecht, Bernie Schnippert, Kyriacos Stavrinides
y toda esa gente, entonces la verdad prevalecer. De
hecho algunos que finalmente se fueron de la iglesia
nos hicieron una oferta. Incitaron comprar a varios de
nosotros por un monto de dos millones de dlares.
Por supuesto la razn que mi padre lea los
sermones no tena nada que ver con confabulaciones.
Como muchos de nosotros, al exponer en forma
extempornea, a veces cometa algunos errores
descuidando el uso de la nomenclatura y fraseologa
del pasado para explicar lo que ahora cree. Todas las
denominaciones poseen sus propias jergas y esto a
veces hace soltar la lengua. Cada vez que mi padre
cometa un error en su oratoria pblica la gente
exclamaba: Ah lo tienen! No sabe lo que est momento cuando pudiera movilizar el plan de reformas.
hablando! As fue que poco despus de tomar las
riendas en la conduccin de la iglesia, comenz a leer
casi todas las palabras que hablaba en pblico.
Parece ser que a la gente no se le ocurri que si mi
padre no estaba de acuerdo con el material preparado
por Mike Feazell u otros, mi padre poda cambiarlo o no
22
utilizarlo. Despus de todo, Mike Feazell era asistente
ejecutivo y asesor editorial. Aquellos que conocan a mi
padre saban que l definitivamente obraba con su
propia mente. Mi padre contrat a Mike Feazell para
asesorarlo y especialmente para escribir y exponer
teologa. En cualquier momento poda despedirlo. Mi
padre pasaba horas todos los das con Mike
elaborando los detalles de las cartas, los artculos y los
sermones. Cada artculo era sometido a un ciclo de
aprobacin que inclua un proceso de estudio. Se
solicitaron comentarios y sugerencias de redaccin de
virtualmente todos los principales ministros y asesores
en Pasadena, an de aquellos que se oponan a los
cambios. Mi padre revis todos los comentarios antes
de aprobar el material para publicarlo. No se public
nada en nombre de mi padre sin que l lo haya
estudiado personalmente, tratado o aprobado.
No obstante a eso, muchos de nuestros miembros
no creyeron que los cambios que vean en la iglesia
eran autnticos. De la misma manera que a muchos
evanglicos les cuesta mucho creer que la Iglesia de
Dios Universal acept la corriente ortodoxa, a muchos
de nuestros miembros les cost mucho creer que la
iglesia se estaba despojando de las exclusivas
discrepancias doctrinarias.
Tres teoras de confabulaciones
Cuando la iglesia comenz a generar las reformas
doctrinales, algunas personas ms allegadas a mi
padre no pudieron aceptar que l estaba detrs de las
reformas; la nica manera que podan contender con el
asunto fue en elaborar teoras de confabulaciones
queexplicaran lo que realmente estaba sucediendo.
A continuacin se detallan tres teoras principales:
1. Un ex-ministro de alto rango promovi la teora
que Greg Albrecht, Mike, Feazell y yo estbamos
actuando por venganza en contra de la iglesia debido a
la manera abusiva en que fuimos tratados a medida
que crecamos. Los tres egresamos de la escuela
secundaria (Imperial) y de la universidad
(Ambassador), ambas pertenecientes a la iglesia.
Todo lo que puedo decir con respecto a esto es que
la proclamacin del evangelio de la gracia es
ciertamente una manera rara de conseguir revancha.
Ojal que todas lasvenganzas fueran tan agradables!
2. David Hulme, nuestro ex-dirigente de relaciones
eclesisticas fabric otra teora. David tuvo una ntima
amistad con mi padre y por algn tiempo fue uno de los
presentadores del programa televisivo El Mundo De
Maana. Cuando Dios comenz a obrar con mi padre,
David teoriz que mi padre tena en mente todas las
reformas doctrinarias a lo largo de diez o quince aos y
que solo estaba aguardando pacientemente el
En la carta de renuncia fechada el 17 de abril de
1995, David deline un ejemplar
llamadocontradicciones e inconsistencias y concluy
diciendo lo siguiente:
He procurado con gran esfuerzo apoyarlo por
nueve aos a pesar de los casi constantes retrocesos y

contradicciones. Debo comunicarle con profundo pesar
y dolor mi decisin de no apoyarlo ms debido a que
no estamos de acuerdo en lo que creo deben ser
algunas de las prcticas fundamentales del credo
cristiano. Espero que algn da nos pongamos de
acuerdo. A partir del 19 de abril de 1995, renuncio a mi
empleo en la Iglesia de Dios Universal y asimismo con
las asociaciones y juntas de la misma. A fin de que
no se malinterprete, envo esta misiva a doce personas
conocidas por mi y que se destacan por su honestidad
e integridad. Las mismas se desempearan como
testigos del contenido e intencin de sta.
Nueve das ms tarde mi padre responde por
escrito lo siguiente:
Estimado David:
Lo siento, acepto su renuncia y me da pena leer
sus falsas acusaciones y malas interpretaciones.
Adems me desilusion que haya compartido su carta
de renuncia con las doce personas que, como Ud. dice,
son conocidas por su integridad y honestidad, pero
por lo menos una de ellas (si es que no fue Ud.)
permiti que su engaosa o distorsionada perspectiva
fuera distribuida en todo el mundo.
Usted me acusa de tener unaagenda oculta de las
reformas doctrinales. David, le digo que no existe
ninguna agenda fijada por seres humanos!. Sin
embargo, eso no significa que a medida que Cristo nos
abre los ojos no podamos ver ms. Cuanto ms el
Espritu Santo nos guiaba en la verdad, ms nos haca
ver la necesidad de cambiar. Fue el Espritu Santo
quien fij la agenda y no yo. En abril de 1994, no tena
idea que el Espritu Santo me hara ver que habamos
estado equivocados sobre lo que entendamos del
Antiguo y Nuevo Testamento y las implicancias de esos
hechos en la observancia del da sbado y los das
santos, el rgimen de las carnes limpias e inmundas y
la entrega de los tres diezmos.
Al reflexionar en lo sucedido, ahora me doy cuenta
que s haba una agenda, pero esa agenda era la de
Cristo.
Parece ser que usted ha descubierto alguna
revelacin asombrosa al sealar que el ao pasado yo
expliqu la relacin del cristiano en torno a la ley de
una manera y luego en algn momento dado este ao
la explique de otra manera. Eso no lo niego. Yo
comenc explicndola correctamente tan pronto Cristo
me ampli el criterio para entenderla correctamente.
Creo firmemente que esto es lo que Cristo espera que
haga, ya sea de parte ma o de cualquier otra persona.
Creo firmemente que por causa de la iglesia fue Cristo
que me condujo por el camino del entendimiento hacia
l segn la revelacin en las escrituras.
Usted ha tergiversado y mal interpretado mi
comentario aludiendo que los cambios recientes los
tena en mente desde los aos setenta indicando de
que yo crea, entenda y aceptaba estas cosas en
aquel entonces y ocultaba estos hechos como secretos
desde ese entonces. Eso no era lo que quera
transmitirle y me sorprende que lo haya tomado de esa
23
manera. Estaba procurando sealarle que existan
desafos con respecto a la validez de ciertas doctrinas.
Esos desafos que fueron elevados por los principales
ministros de la iglesia en la poca de los aos setenta,
causaron que me enterara que s existan interrogantes
doctrinarios que nunca fueron debidamente
respondidos. Entre los principales interrogantes se
hallaba el transparente fundamento bblico para
determinar cuales leyes del Antiguo Testamento seran
obligatorias para los cristianos y cuales otras no lo
seran. Para darle solamente un ejemplo, estoy seguro
que usted est al tanto que en tiempos pasados
creamos que era un pecado para el cristiano vestir
indumentaria con mezcla de hilos. Sin embargo, mi
respuesta en aquel entonces fue simplemente de
encajonar el tema dndole poca importancia. Algunos
aos ms tarde en mi funcin como pastor general
cuando tena la responsabilidad de la instruccin
espiritual de la iglesia, fui desafiado en muchos de los
mismos temas. En aquel entonces no acept esas
ideas y continu concienzudamente y de todo corazn
respaldando al Sr. Armstrong. Predicaba y enseaba la
postura de la iglesia en todas formas, a la vez,
creyendo que s existan respuestas ante todas las
posibles oposiciones que surgieran. A pesar que me di
cuenta que hubo preguntas que no fueron
adecuadamente respondidas, y que el asunto me
mortificaba, an as cre que la iglesia estaba en lo
cierto y que debe haber respuestas. Que usted
interprete esto como un complot malicioso es
simplemente un disparate
Usted tiene razn al decir que el Sr. Armstrong
quera que el sucesor continuara preparando la iglesia
para el regreso de Cristo. Eso es precisamente lo que
Cristo ha hecho amorosamente conmigo
permitindome tener parte en Su obra. Mediante la
gracia de Dios, la iglesia permanece ms cerca que
nunca a Jesucristo. La iglesia es el cuerpo de Cristo.
La razn de ser es para brindarle gloria a l y no a m o
al Sr. Armstrong. En primer lugar y ante todo, apoyo a
Jesucristo y que as sea para siempre.
David, tal vez tenga razn de que no estemos de
acuerdo en primer lugar. Parece ser que usted estaba
buscando a alguien que apoyara al Sr. Armstrong. Sin
embargo, el inters del Sr. Armstrong era seleccionar a
alguien que al fin y al cabo apoyara a Cristo. Por su
gracia y su misericordia, nuestro Salvador quiso que yo
fuera apto en contarme como digno del privilegio de
apoyar el nombre de Jesucristo y el evangelio a
cualquier costo.
Al servicio de Cristo y por amor a l,
Joseph W. Tkach
La carta de renuncia de David cay como una dura
contradiccin a otro memorando que l mismo escribi
hace casi 9 aos atrs. El 27 de mayo de 1986 mi
padre recin haba ocupado el puesto de pastor
general y David le escribi el siguiente memorando:
El domingo 15 de septiembre de 1985, el Sr.
Armstrong y yo mantuvimos un intercambio de

opiniones con respecto a la precaria salud de mi
esposa en aquel entonces. Pasamos una hora juntos
en la cual dedicamos la ltima media hora a hablar
sobre su sucesor. El Sr. Armstrong dijo que tratara el
tema de la sucesin con algunos importantes dirigentes
en Pasadena. Tuve la sensacin que yo sera el
primero en la fila para tratar el tema en una agenda de
varias sesiones.
Posteriormente, el Sr. Armstrong nombr varios
candidatos y mas bien en forma sencilla me dijo que no
prefera a ninguno y me pregunt lo que le pareca.
Prosigui a concluir que usted, Sr. Tkach, sera el
sucesor y me pregunt si yo pensaba que eso iba a
andar bien. Yo le dije que pensaba que haba hecho la
mejor eleccin posible y yo la respaldara totalmente.
A la fecha en que escribo este libro, David es el
dirigente de la Iglesia de Dios Unida (United Church of
God) el grupo disidente ms numeroso con casi
diecisiete mil fieles. (Nota: actualmente David Hulme ya
no es dirigente de esa iglesia).
3. Una tercera teora de confabulacin supone que
Mike Feazell o yo obtuvimos algn tipo de informacin
escandalosa sobre mi padre y la utilizbamos para
manipularlo. Pensaban que nosotros o mas bien en
forma alternativa, Greg Albrecht, Bernie Schippert,
Kyriacos Stavrinedes o cualquiera de los otros
utilizaran esta informacin para salirse con las suyas
cuando mi padre se opona, especialmente a algunas
propuestas de cambios. De la misma manera que las
otras teoras descabelladas, esta tambin careca de
fundamento slido.
Tal vez uno de los hechos ms interesantes de
estas tres teoras es que los personajes que las
fabricaron, ahora son dirigentes de los principales
grupos disidentes. Existe una gran tentacin en querer
desarrollar mi propia teora basado en ese hecho, pero
en vista de mi propia experiencia con teoras de
confabulaciones, ser mejor que lo dejemos ah.
Prdida de miembros y prdidas financieras
La Iglesia de Dios Universal tuvo su mxima
asistencia en 1988 dos aos despus del fallecimiento
del Sr. Armstrong-- con una asistencia de 150,000 y
126,800 miembros. Esas cifras se mantuvieron
relativamente estables hasta 1992 cuando se not una
pequea merma. A partir de 1994 la asistencia a la
iglesia cay a 109,600 y despus vino el sermn en
vsperas de Navidad. Durante el ao siguiente posterior
a ese histrico mensaje la asistencia se desplom a
66,400 miembros y actualmente an contamos con
menos de 58,000 miembros.
Como consecuencia, la prdida de miembros
result en una correspondiente cada de ingresos. El
acuse de recibos mundialmente en 1990 era de 211
millones de dlares. Para 1994, el ao inmediatamente
antes del comnmente llamado El Sermn, los
ingresos sumaban alrededor de 164.6 millones de
dlares. El ao siguiente baj a $103.4 millones. En
1996 acusamos recibos de por un total de 68.5
24
millones. Para 1997 esperamos contar con ingresos a
nivel nacional de 38 millones de dlares.
Al contar con un reducido nmero de miembros y
con los ingresos drsticamente reducidos, tambin nos
vimos obligados a realizar recortes presupuestarios. En
1986, la totalidad de los gastos sumaron ms de 131
millones de dlares. Para 1996 nuestro presupuesto
total se redujo a 52.5 millones. Nos vimos obligados a
despedir a la mayora del plantel en nuestra sede,
reducir la impresin de la revista La Pura Verdad,
destinar un menor porcentaje de subsidios a la
Universidad Ambassador, cerrar el auditorio
Ambassador y terminar con la serie artsticas de
espectculos de renombre, como asimismo vender una
gran cantidad de nuestros activos. Adems, pusimos
en venta las 51 hectreas del predio de la sede
mundial en Pasadena. Por otra parte, la realidad
financiera quiso que hiciramos lo mismo con el predio
universitario de la Universidad Ambassador en Big
Sandy, Texas.
As que hagamos la cuenta, Qu nos indican
estas cifras? Que si los cambios en la Iglesia de Dios
Universal consistieron en una patraa algo cnico, o la
conjugacin de un complot tramado a puertas
cerradasentonces no fuimos muy astutos en llevarla
a cabo. Por otra parte, nunca debimos haber
contratado a una firma de relaciones pblicas para
transformarnos en una iglesia de corriente ortodoxa
Asimismo, se hicieron circular manifiestos rumores por
ex-miembros que sin lugar a dudas procuraron darle
sentido a las dramticas reformas doctrinarias. En
cualquier momento en los ltimos aos pasados
pudimos haber terminado con los cambios, dar un giro
hacia atrs, confesar que nos habamos equivocado, y
procurar conquistar otra vez a los miembros
descontentos (juntamente con los aportes de sus
bolsillos). Sin embargo, no lo hemos hecho ni tampoco
haremos tal cosa. Y por qu no?
Porque creemos de todo corazn que una relacin
vital, vibrante y creciente con el Seor Jesucristo vale
la pena pagar cualquier costo que se requiera. El
Maestro an nos pregunta lo siguiente: Qu
aprovechar al hombre, si ganare todo el mundo y
perdiere su alma? Hemos calculado el costo y no
retrocederemos. Nuestros corazones resuenan junto
con el apstol Pablo cuando escribi: Y ciertamente,
an estimo todas las cosas como prdida, por la
excelencia del conocimiento de Cristo Jess, mi Seor,
por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por
basura, para ganar a Cristo y ser hallado en l, no
teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la
que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por
la fe; a fin de conocerle, y el poder de su resurreccin,
y la participacin de sus padecimientos, llegando ser
semejante a l en su muerte, si en alguna manera
llegase a la resurreccin de entre los muertos.
(Filipenses 3:8-11.)
No todos los costos son financieros

Durante los ltimos aos pasados he llegado a
comprender con ms transparencia que nunca lo que
quiso decir el apstol Pablo cuando habl de la
participacin de los padecimientos de Cristo. Algunas
de mis amistades de los das la escuela secundaria y la
universidad piensan que estoy endemoniado. Y aunque
no vayan a tal extremo, por lo menos estn
convencidos que en realidad nunca fui convertido. La
mayora de ellos no me hablan, y los que lo hacen, con
frecuencia me dicen cosas que no estoy tan seguro de
querer or. Una antigua amistad, alguien que conozco
desde los das de la secundaria, hace poco se afili a
uno de los grupos disidentes. Antes de partir me dijo
esto: Caramba Joe, es increble la cantidad de gente
que no te pueden soportar, ni a ti ni a Mike. Te odian.
Estn realmente enojados. Quera decirle varias
cosas, pero me mord la lengua.
Nuestras oficinas continan recibiendo un
constante flujo de cartas de gente enojada
(generalmente annimas) acusndonos de dejar la
verdad y abarcar las mentiras Protestantes. Algunas
son muy artificiosas. Recientemente recib una que
inclua una caricatura muy creativa pero de muy mal
gusto. En ella, se ve una foto de mi pap manejando
hilos de tteres atados al Sr. Armstrong y yo por encima
manejando otros hilos atados a mi pap. La caricatura
me tilda a mi de: Jeroboam Jr.
Por supuesto yo no soy el nico a quien apuntan
las cartas. No hace mucho tiempo, Greg Albrecht,
dirigente de Ministerios La Pura Verdad, recibi una
extensa y mordaz misiva de cinco pginas castigndolo
de todos los pecados habidos y por haber. El autor
atacaba sin piedad utilizando un lenguaje vituperante.
Al pie de la carta el autor firma de esta manera: Que te
quemes en el infierno. Tu hermano en Cristo.
(Quin dice que la hermandad cristiana est muerta?)
Una persona que se identifica as misma como
miembro de uno de los grupos disidentes (La Iglesia de
Dios Global) nos visit durante un culto que tuvimos en
Pasadena en la primavera de 1997. Despus del culto
se me acerc, me toco en el hombro, anunci su
nombre y la iglesia que asista y me dijo que si tena la
autoridad me matara. Al mismo tiempo frente a otra
gran multitud, declar que quera degollarme.
Mucho antes que yo comenzara a sentir la presin,
mi padre ya haba sido presionado al mximo. Mi padre
falleci de cncer en septiembre de 1995, pero estoy
convencido que su salud se deterior mucho ms
rpido de lo normal. La gran tensin que sufri al
conducir las reformas de la iglesia lo llevaron a la
muerte prematura, (pero culmin en los brazos de su
Maestro).
El precio a pagar no se detuvo all. Mis propios
parientes se afiliaron a uno de los grupos disidentes
que haban manifestado cierta hostilidad hacia
nosotros. Uno de mis parientes simplemente no puede
comprender lo sucedido dentro de la IDU. Se siente
herida, enojada, confundida y percibe los cambios
como una traicin. Hemos hablado sobre estos temas
25
varias veces, pero es intil, sencillamente ya no vemos
las cosas de la misma manera. Por favor Joe, me
dice, acaso no ves que el da sbado es la manera
correcta de amar a Dios?.
Entiendo que es una manera aceptable de amar a
Dios, le digo pero si me lo impones como algo
necesariocomo una manera de ganar la gracia de
Dios y su aceptacin usndola como si fuera autntico
cristianismoentonces te descarrilaste
espiritualmente.
Estos son solo algunos ejemplos de mi propia
experiencia de lo que significa sufrir las mismas
aflicciones de Cristo No ha sido fcil ni tampoco
agradable. No he tenido largas noches de buen dormir
y descanso o das placenteros y vida fcil libres de
penurias.
Sin embargo vali la pena! Estoy completamente
de acuerdo con otra frase memorable del apstol Pablo
cuando dice: Pues tengo por cierto que las aflicciones
del tiempo presente no son comparables con la gloria
venidera que en nosotros ha de manifestarse.
(Romanos 8:18) No, no vale la pena compararlas para
nada! De todas maneras, el sufrimiento es solamente
parte de la historia. Tambin he tenido verdadero gozo.
Reacciones de ex miembros
La reaccin a todo esto de parte de aquellos que
salieron de nosotros es interesante y a la vez triste.
Muchas veces me han dicho:Ustedes me
repugnan. Se lo llevan a la sociedad mundana y a esas
hijas prostitutas para ser aceptados. Hemos procurado
explicar que no estamos buscando ser aceptados por
la sociedad, que al nico que buscamos activamente
para complacer es a Dios. Pero ustedes saben como
son las cosas entre familiares, les digo. Cuando
alguien en la familia hace algo bueno para beneficio de
la familia, todos los dems familiares se regocijan y
quieren arrimarse. Eso es lo que ha sucedido.
Desgraciadamente, muchos de nuestros ex-
miembros no lo ven de esa manera por ahora.
Oramos para que Dios contine abriendo los ojos, que
la Luz divina alumbre en sus corazones de todos
aquellos que nos dejaron. Continuaremos orando,
creyendo que si nuestro Padre celestial obra un milagro
entre nosotros, puede hacer otro ms, o todos los que
sean necesarios, porque ese es el Dios que
conocemos como realmente es.
Transformados por la Verdad
por Joseph Tkach
La Iglesia de Dios Universal rechaza las
enseanzas
de su fundador Herbert W. Armstrong y abraza
el cristianismo histrico. Esta es la historia.
Captulo seis
Un servidor de la gente
H aba sido una prolongada, agobiante e inclusive
terrible batalla. Sin embargo, el 15 de octubre de 1980,

el estado de California desisti de la tan publicitada
demanda contra la Iglesia de Dios Universal un
asunto que amenazaba el derecho Constitucional de
cualquier ciudadano norteamericano a la libre
expresin religiosa., contemplado en la Primera
Enmienda.
Stanley R. Rader, que en esa poca era el tesorero
y abogado principal de la IDU, haba conducido la
batalla legal contra la pretensin estatal de tomar el
control de la iglesia. l haba ganado.
No obstante, debido a que algunos observadores
insinuaron que l haba conducido dicha batalla slo
por ganancia personal de modo que l pudiera
convertirse en el principal candidato para reemplazar a
Herbert Armstrong como la cabeza de la IDU- Rader
public, en enero 8 del 81, un extenso artculo en Los
Angeles Times y en el Pasadena Star-News para
anunciar su renuncia a los cargos oficiales y decir
adems que:
No considero, ni aun remotamente, la posibilidad
de reemplazar al Sr. Armstrong.
No tengo mritos para eso.
No estoy calificado para servir a Cristo de esa
manera. No creo que ese sea mi llamado.
En verdad, no es mi deseo.
Y no creo que esa sea la voluntad de Dios... no
espero que alguien reemplace al Sr. Armstrong.
El Dios Viviente ha encargado al Sr. Armstrong una
Gran Comisin y Dios nunca se ha llevado a ningn
hombre antes de que haya cumplido su misin. No
busco ni espero a otro pastor general.1
El propio Herbert Armstrong no slo defendi con
vehemencia a Rader de sus detractores, sino que
adems estuvo de acuerdo con l en cuanto a que no
habra un pastor general que reemplazara al fundador
de la iglesia:
Y hermanos, tengo que decirles, nadie me va a
reemplazar... creo que cuando Dios permita que yo
muera, las cosas para las que me llam habrn llegado
a su fin, preparando el camino para la Segunda Venida
de Cristo, llevando el Evangelio del Reino al mundo
como testimonio a todas las naciones... si he sido
alguien en el poder y en el espritu de Elas, recuerden
que no hay profeca de parte de Dios en la que un
Eliseo reemplace a un Elas. No hay nadie en la Iglesia
que tenga la capacidad ni la experiencia para que
pueda llevar a cabo el trabajo que Dios me ha
mandado a hacer.2
Sin embargo, menos de cinco aos despus, a
pocos meses de su muerte, el Sr. Armstrong se
retract y nombr a Joseph Tkach mi padre- como su
sucesor en el puesto de pastor general de la Iglesia de
Dios Universal. Fue una eleccin que no muchos
esperaban. Por qu fue elegido entonces?
Reuniendo a las viudas
La explicacin comienza el 3 de enero de 1979.
Ese fue el da que los oficiales del estado de California,
bajo la direccin del Fiscal General George
Deukmejian, entraron a las oficinas de la iglesia,
26
tomaron control de las operaciones y la llevaron a la
quiebra. Deukmejian haba hecho varios cargos de
ilcitos financieros en contra de la IDU y por ello
afirmaba tener autoridad para intervenirla.
Esta fue una batalla que sirvi como referencia y
que involucr la ley constitucional. Muchas iglesias en
el pas presentaron alegatos en la corte para
protegerse de la separacin constitucional entre la
iglesia y el estado. Finalmente, en octubre de 1980, el
Gobernador de California, Jerry Brown firm la ley del
Senado No. 1493, despojando as al fiscal general de
todo el poder que alegaba tener sobre la iglesia. Muy
poco tiempo despus todos los pleitos fueron
archivados.
Al final la dura batalla contribuy para la proteccin
de todas las iglesias y la IDU fue completamente
exonerada de toda culpa.
Con asombrosa rapidez, mi padre se convirti en
una figura clave al oponerse a esta accin ilegal de la
corte. l, de hecho, encamin a las congregaciones del
sur de California y a los miembros de la IDU
especialmente los ciudadanos mayores- a tomar
alguna accin. Mi padre surgi de una relativa
penumbra para enfrentarse a un reto tremendo.
Su gran efectividad llam la atencin del Sr.
Armstrong. Luego de la batalla en la corte, el Sr.
Armstrong design a mi padre como director de
servicios ministeriales (o administrador de la iglesia) de
la IDU. Su trabajo consisti en supervisar los ministros
a escala mundial. Adems, por esa poca fue
ordenado como evangelista, el cargo ministerial que
histricamente ha sido considerado como la posicin
ms alta en la IDU.
Esto explica slo en parte por qu surge mi padre
en la IDU. Qu hizo l? De dnde provena? Quin
era este hombre que sucedera a Herbert Armstrong
como pastor general de la Iglesia de Dios Universal?
Las races de mi padre
Mi padre naci en su casa paterna en Chicago el 16
de marzo de 1927. Como era la costumbre de la poca,
el doctor no se acerc a llenar un certificado de
nacimiento sino hasta despus de unos pocos meses
luego del nacimiento de mi padre. Joseph era el menor
de cinco hijos y el nico hijo varn de William y Mary
Tkach, quienes haban emigrado de los Carpatos
Rusia.
Junto a sus hermanas, mi padre creci bajo la fe
Ortodoxa Rusa. A temprana edad se convirti en un
monaguillo, no porque estuviera realmente
comprometido, sino porque eso era lo que se deba
hacer. Se gradu de la escuela secundaria Tilden del
sudeste de Chicago y continu viviendo en la ciudad de
Windy hasta que se enrol en la Armada de los
Estados Unidos. Sirvi en dos barcos, el USS Jupitery
el USS Austin, un destructor escolta. Pele en la
Segunda Guerra Mundial y obtuvo dos
condecoraciones, incluida la de la Victoria por sus
servicios en el Pacfico.

Despus de su honroso retiro regres a casa y
luego se cas con mi madre. Cuando en ese entonces
se le preguntaba acerca de su fe, l deca: Soy
miembro de la Iglesia Ortodoxa, aunque no era
miembro activo.
A pesar de su apata religiosa, la familia continuaba
asistiendo a la Iglesia Ortodoxa Rusa en tanto que
visitaba varias iglesias en busca de una mayor verdad.
Una creciente insatisfaccin eventualmente los llev a
tomar una accin. Mis abuelos a menudo hacan
preguntas a su sacerdote, pero este nunca pudo
responderles satisfactoriamente. Muy pronto la familia
(exceptuando a mi padre) empez a or a Herbert W.
Armstrong en la radio. Mi padre no estaba interesado ni
siquiera un poco; al contrario, este nuevo inters en
Herbert W. Armstrong le molestaba, aunque nunca
quiso discutir al respecto con su padre.
Un suceso cambi todo eso. Por aquellos das mi
padre sufra de ulceras severas y estuvo pensando en
hacerse una ciruga para corregir el problema. Tena
una dieta blanda lcteos, compotas, y absolutamente
nada condimentado. Mi madre le sugiri que Dios
podra curarlo si l permita que un Ministro de la IDU lo
ungiera. Aunque era muy escptico en cuanto a que
hubiera una mejora, finalmente accedi. Se llam a un
ministro para que ungiera a mi padre que qued
atnito al verse, repentina y milagrosamente, sanado
de sus lceras. Para comprobar el milagro se apresur
a ir a un restaurante donde pidi el plato de chili ms
condimentado y picante que hubiera. En el pasado, una
comida como esa poda debilitarlo por un da completo
o dos, pero esta vez el chili no le caus ningn
problema. Nunca ms sus ulceras volvieron a causarle
ninguna incomodidad. De ah en adelante, la pizza
repleta de jalapeos y anchoas se convirti en una de
sus comidas preferidas.
Este excepcional evento convenci a mi padre para
convertirse en activista de su nueva fe. Aun por
bastante tiempo, a pesar de su ferviente inters, no se
le permiti asistir a los servicios. Por los aos
cincuenta, los prospectos a miembro no podan asistir a
la IDU (por entonces la Iglesia de Dios de la Radio)
hasta que hubieran aprendido gran cantidad de
doctrina. l se convirti en un estudiante incansable, y
por enero del 61 fue ordenado dicono. Desde el
principio siempre mostr un corazn dispuesto al
servicio. En junio del 63 fue ordenado al ministerio y en
los aos subsiguientes construy una slida reputacin
como el anciano de las viudas. Si una viuda (o viudo)
necesitaba algo, mi padre generalmente estaba listo
para suplir la necesidad. l gustosamente reclutaba
voluntarios para pintar una casa, arreglar un
electrodomstico de cocina o para trabajos de
plomera. En cualquier cosa que fuera necesario
ayudar, l estaba dispuesto.
En 1966 nuestra familia se mud a Pasadena para
que mis padres pudieran asistir a la Institucin
Ambassador. Tomaron clases por 3 aos, con la
intencin de que mi padre fuera enviado a pastorear
27
una iglesia. En cambio, l permaneci en Pasadena y
eventualmente pastore una congregacin all.
l pas ms de la mitad de su ministerio en
Pasadena y fue reconocido como el servidor de la
gente, en especial de los mayores. l estaba siempre
disponible para orar, visitar y ungir al enfermo, y los
ministerios de servicio. l continu distinguindose
como un ministro con corazn de siervo.
Posteriormente, como pastor general, uno de sus
principales lemas era, Somos pastores, no policasl,
as como otros, reconoci que haba demasiado
autoritarismo en los cargos ministeriales, e hizo los
correctivos necesarios para cambiar esa situacin tanto
como fue posible. Sin duda esto se volvi una tarea
primordial para l debido a que tal autoritarismo
destructivo haba, de hecho, tocado a su propia familia.
Muchos de los ministros que se graduaron con el estilo
de liderazgo autoritario se sentan ms a gusto en
nuestros fragmentados grupos.
Un rpido ascenso
Cuando mi padre fue designado como sucesor del
Sr. Armstrong, estaba llevando a cabo las tareas de
administracin de la iglesia. l ya se encontraba
supervisando a nuestros ministros, de modo que era un
candidato natural. Despus de seis aos y medio en
ese cargo, su versatilidad era reconocida y haba
estado en todos los puestos ministeriales posibles en
nuestra organizacin. Las otras personas, que tambin
pudieran haber sido candidatas, muy pronto fueron
eliminadas de la lista del Sr. Armstrong.
En los meses previos a su muerte, Herbert
Armstrong haba pasado tiempo a solas con cada
miembro del consejo de ancianos, hablndoles
especficamente acerca de quin no quera que fuera el
elegido. En una oportunidad, cuando estaban todos
reunidos, dijo: Mi hijo Ted nunca estar en una
posicin de autoridad, jams
Privadamente, l tambin les haba dicho a varios
lderes que Rod Meredith nunca debera llegar a esa
posicin. Antes de morir, el Sr. Armstrong decidi que
no quera que el consejo escogiera a su sucesor. Cierto
da los reuni y les dijo, Estoy designando a Joseph
Tkach como mi sucesor. Nadie protest. l muri solo
semanas despus de que se hicieron todos los trmites
necesarios para formalizar el nombramiento de mi
padre.
Todo sucedi muy rpido. Un pastor de
Montgomery, Alabama, llam a las oficinas de
Pasadena muy temprano cierta maana para confirmar
el rumor que haba escuchado acerca de la
designacin de Joseph Tkach padre como el sucesor
del Sr. Armstrong. A las 8 a.m. estaba hablando con la
secretaria del Sr. Armstrong. Podra confirmarme si
el rumor es cierto? Pregunt. Ella empez a llorar y
contest:Es cierto, el Sr. Armstrong ha muerto! Y
esa ni siquiera haba sido la razn por la que l estaba
llamando!
La ancdota muestra el poco tiempo que transcurri
entre la decisin de escoger al sucesor de Herbert

Armstrong y la muerte de este ltimo. Esto hace
pensar, adems, en un interesante hecho acerca de la
providencia divina. Si la decisin del escoger al sucesor
del Sr. Armstrong hubiese estado en manos de alguien
ms, dnde nos encontraramos hoy?
Una plcida luna de miel
Mi padre disfrut de una luna de miel por unos
pocos aos tras la muerte del Sr. Armstrong. Durante
los primeros dos aos, las estadsticas de miembros y
asistencia en la iglesia continuaron en crecimiento.
La gente confiaba en mi padre, y cuando la iglesia
comenz a hacer cambios, ellos crean que dichos
cambios eran acertados pero la tensin se hizo cada
vez mayor hasta que finalmente provoc un
rompimiento.
Inicialmente, muchos de los cambios fueron
administrativos, especialmente en lo concerniente al
gasto de los recursos econmicos. En tanto que el Sr.
Armstrong era generoso para gastar, mi padre apret
las riendas un poco. Por ejemplo, el Sr. Armstrong era
reconocido por sus viajes alrededor del mundo para
visitar personalidades y jefes de estado. l les hablaba
acerca de una poderosa mano de algn lugarque
algn da solucionara los problemas de sus naciones,
refirindose especficamente a Dios. A muchos
miembros les pareca frustrante este tipo de
acercamiento indirecto de parte del Sr. Armstrong.
Mi padre continu con la prctica de viajar, pero en
vez de visitar a los lderes mundiales visit todas
nuestras congregaciones alrededor del mundo. l visit
cerca del 98% de esas congregaciones entre los
primeros cuatro o cinco aos de su ministerio como
pastor general. Esto result ser algo de mucha unidad.
l enfatiz el hecho de que ramos una familia
espiritual. A donde quiera que fuera promova el tema
de la unidad. Y al menos por un tiempo aquello dio
resultado.
l no era telogo
Mi padre no era reconocido como un telogo. Esto
preocupaba a algunos miembros. Les preocupaba que
la iglesia pudiera hacer cambios teolgicos
significativos sin el respaldo de l. Era caracterstico
del estilo de mi padre publicar un artculo anunciando
un cambio y luego delegar a otros la enseanza de ese
cambio. En el pasado, Herbert Armstrong siempre
escriba todo. Ya fuera que la enseanza proviniera de
l o no, l no le permita a nadie ms revelar algo
nuevo. l siempre se presentaba como la fuente
(aunque no lo fue en muchas cosas) y como el experto
principal.
Cuando mi padre asumi y le permiti a otros
ensear la mayora de los cambios doctrinales, algunos
de nuestros miembros, acostumbrados a que los
cambios doctrinales provinieran directamente del lder,
se desconcertaron. Dijeron acaso entiende l estos
cambios? Despus de todo l no los est enseando,
alguien ms lo est haciendo. l est permitiendo que
otros respondan nuestras inquietudes
28
A menudo mi padre fue criticado por no dar
sermones acerca de un particular cambio de doctrina, o
por no practicarlo l mismo. Eventualmente l
respondi a estas crticas a travs de explicaciones
extensas; l quera evitar establecer doctrina
inadecuadamente. Pero esto adems significaba que l
permaneciera firmemente apegado a esas
explicaciones. Entonces sus crticos empezaron a decir
que l, o bien no entenda los cambios o que no estaba
de acuerdo con los mismos. De otro modo, por qu
permaneca tan apegado a sus explicaciones?
Estbamos rompiendo muchos paradigmas. No solo
estbamos corrigiendo algunas de nuestras doctrinas
(lo cual la iglesia haba hecho por mucho tiempo), sino
que lo estbamos haciendo en una nueva forma.
Los ltimos aos de mi padre
Durante los ltimos tres a cuatro aos de la vida de
mi padre, l se empez a percatar de que algunas de
las creencias fundamentales que estaban implcitas en
las doctrinas formalmente ensaadas en la IDU fueron
sacudidas al mximo. Se dio cuenta de que parte de
nuestra visin del mundo y la perspectiva en la historia
de la iglesia no estaba fundamentada en la realidad o
en la verdad. l, por ejemplo, vea insostenible la idea
de que el evangelio no hubiera sido predicado desde el
ao 53 A. D. Adems l encontr problemas con el
Anglo-Israelismo y otras doctrinas esotricas.
Durante sus nueve aos como pastor general, su
deseo ms grande era seguir a Cristo fielmente. l
comenz a presentar la verdad como si esta hubiera
estado oculta para l; no hubo nunca una agenda
encubierta. Francamente, ni l ni nosotros ramos lo
suficientemente astutos para preparar tal agenda. Una
vez que l anunci el primer cambio, sin embargo, fue
como si alguien hubiera dado el pedalazo inicial
alguien distinto a nosotros. Un ro de preguntas
empez a llegar de parte de nuestros ministros y de las
congregaciones. A medida que respondamos esas
preguntas, otras empezaron a surgir. No haba forma
de detenerlas. Estas preguntas ampliaron el espectro
de la doctrina. No podamos desarrollar un esquema
general para poder responderlas todas; simplemente
tuvimos que responderlas una por una a medida que se
presentaban. Investigamos bastante y respondimos
con la mayor honestidad que fuera posible.
Muy pronto, aparecieron miembros astutos que se
dieron cuenta de que los primeros dos o tres cambios
que hicimos iban a requerir que muy pronto hiciramos
otros ms. Ellos predijeron con precisin la mayora de
las correcciones que fuimos anunciando durante los
siguientes tres o cuatro aos, aunque en un primer
momento no vislumbramos ninguna. Estas personas
hicieron sus predicciones, y nosotros respondimos:
Eso es ridculo. Por qu estn diciendo ustedes que
vamos a cambiar cosas que han sido parte integral de
nuestra identidad como denominacin? Nosotros

negamos enfticamente que estuviramos siquiera
pensando en tales cambios, por la sencilla razn de
que no estbamos considerando tal cosa. Pero a
medida que pas el tiempo y que respondamos ms
inquietudes, finalmente terminamos haciendo algunos
de los cambios que nuestros contradictores haban
predicho. Pareca que ellos tuvieran mayor credibilidad
de la que nosotros pudiramos tener; yo francamente
admito que pareca como si hubisemos tenido una
especie de agenda oculta, como si no hubiramos
contado la historia real. Para mi padre, esta reforma fue
literalmente una lucha entre la vida y la muerte. Por un
lado l empez a ver que los cambios se sucederan
uno tras otro, que se necesitara ms tiempo para
estudiarlos. Algunos de sus amigos ms cercanos
queran que l fuera ms despacio con estos cambios
o que definitivamente no tomara ninguna decisin al
respecto. l se debata en la angustia entre presentar
la verdad que estaba descubriendo o conservar la
lealtad y respeto de sus amigos. Su experiencia fue
muy similar a la que muchos de nuestros miembros ya
haban tenido.
Me siento complacido de que l haya hecho lo
correcto. l escogi la verdad de la Biblia antes que la
mera tradicin de la iglesia, aun si algunos detractores
estuvieran en completo desacuerdo con l e insinuaran
que l no conoca lo que en verdad estaba sucediendo.
Tales voces se vieron obligadas a cambiar de parecer
despus del sermn de vspera de Navidad en 1994.
Despus de ese sermn fue imposible decir que mi
padre no entenda lo que estaba diciendo o que l era
una simple marioneta que actuaba como vocero de los
conspiradores tras bambalinas. Era claro que los
cambios en nuestra iglesia eran autnticos y con
carcter de permanentes. La cantidad de miembros y
las contribuciones econmicas cayeron en picada, pero
mi padre rehus moverse de donde la gracia del
Espritu de Dios lo haba guiado.
No tengo duda de que las dificultades de esos das
precipitaron su muerte el 23 de septiembre de1995-
como consecuencia de complicaciones de cncer. l
tena 68 aos. Antes de morir l me nombr como su
sucesor y nunca olvidar ni su coraje ni su ejemplo.
Ahora soy el presidente y pastor general de la Iglesia
de Dios Universal, y recuerdo vvidamente y trato de
practicar una de las ms grandes lecciones que me
dej mi padre: Soy un pastor, no un polica, y sirvo a un
Dios de gracia, no simplemente a un Seor de leyes.
Esa es la leccin que intento ensear.
1 Stanley R. Rader, The Attorney General Kept His
Word. Now I Will Keep Mine, The Worldwide News,
Marzo 6, 1981, edicin especial, 9.
29
2Herbert W. Armstrong, Congress fo Leading Ministers
and Reemphasized Spiritual Organization of the
Church, The Worldwide News, Marzo 6, 1981, edicin
especial, 12.
Transformados por la Verdad
por Joseph Tkach
La Iglesia de Dios Universal rechaza las
enseanzas
de su fundador Herbert W. Armstrong y abraza
el cristianismo histrico. Esta es la historia.
Captulo siete
Lo que creamos
Un evanglico de mucho tiempo quin recientemente
se ha vuelto mi amigo me cont una historia que
resalta los grandes cambios doctrinales y teolgicos
que hemos estado haciendo en los ltimos aos en la
Iglesia de Dios Universal. Mi amigo estaba sentado
hace unos meses en una sala de espera cuando vio en
el revistero una copia de La Pura Verdad. l saba de
nuestra revista y conoca muchas de nuestras
aberraciones doctrinales anteriores. Le entr la
curiosidad y cogi la revista. Hojeando artculo tras
artculo, empez a alarmarse. Qu lo hizo tan
ansioso?
"Yo pens que estaba perdiendo mi discernimiento
teolgico", me explic. "Yo no haba odo hablar nada
de los cambios de la Iglesia de Dios Universal, y yo
estaba asustado, no, angustiado. Es que no poda
encontrar ningn error doctrinal en los artculos que
estaba leyendo, pens. En qu estoy equivocado?
Este material suena como que si estara en el contexto
de una publicacin evanglica. estoy perdido? no
puedo descubrir los errores?
Su estado de alarma estaba creciendo hasta que
otro amigo le explic que la IDU haba sufrido una
reforma teolgica monumental en los ltimos aos. Mi
amigo apenas poda creerlo. Haba la iglesia
realmente removido las aberrantes e incluso herticas
posiciones doctrinales que la haban marcado durante
tantos aos? S, le dijeron, realmente haba hecho eso.
Todo que l poda hacer en ese momento era asentir
con su cabeza.
La conexin protestante
Yo pienso que mi amigo habra agitado ms aun su
cabeza, si hubiera conocido que casi todos los
distintivos doctrinales que Herbert Armstrong ense,
no fueron originados por l, sino sacados de grupos
protestantes (no obstante extremos e incluso
herticos).
El Sr. Armstrong no tomaba nada de enfoque
teolgico sino que era eclctico; es decir, tom
prestado y adapt la mayora de sus "nicas"
enseanzas de otros. A menudo cuando intentamos
decir a nuestra gente que el Sr. Armstrong tom
prestado muchas de sus enseanzas de otras fuentes,
encontramos una fuerte resistencia. As que a veces

respondemos lo siguiente: "Permtanos poner un reto
dirigido a combatir la idea de que estas doctrinas se
revelaron especialmente a Herbert Armstrong,
queremos mostrar que esas ideas realmente no
entraron a raudales directamente de la mente de Dios a
la mente del Sr. Armstrong. Este es nuestro desafo:
Usted conoce las distintas enseanzas de Herbert
Armstrong; pues bien, ahora nombre la enseanza y le
diremos de donde vino, le mostraremos lo que precedi
a Herbert Armstrong y demostraremos que la
enseanza no se revel especialmente a l y no fue
restaurada del primer siglo".
Cuando alguien acepta el desafo, casi siempre la
primera doctrina en ser mencionada es el sbado. "lo
siento!" digo yo "Los Bautistas del Sptimo da fueron
los primeros, mucho ms antes que el Sr. Armstrong".
Ustedes deban ver las miradas que ponan las
personas cuando empezamos a indicar la
denominacin de origen de una doctrina una tras otra.
Y qu sobre la naturaleza del hombre? Lo siento,
el evangelista Charles Finney influy fuertemente en
nuestra idea anterior en eso. De hecho, despus de la
muerte del Sr. Armstrong, cuando mi pap pas a su
oficina como sucesor y empez a ordenar su escritorio,
adivine qu libro encontr all explicando la naturaleza
del hombre? lo adivin?; un trabajo de Charles Finney
Bien, Y qu sobre el Anglo - Israelismo?
Ciertamente esa es una revelacin especial del Sr.
Armstrong! Bueno, no exactamente. Un hombre
llamado John Sadler al parecer fue pionero de la idea
en 1649, mientras otro hombre llamado Richard
Brothers (1757-1824) desarroll el concepto mucho
ms. Es cierto que el Sr. Armstrong tom sus ideas y
las adapt de una manera peculiar, pero l no origin el
concepto enfticamente. De hecho, no es ningn
secreto que el libro de Herbert Armstrong Los Estados
Unidos y Gran Bretaa en la Profeca lo copi de un
libro titulado El Cetro de Jud y el verdadero
nacimiento de Jos [1]por J. H. Allen.
Es posible hacer una crtica de la lista completa de
"las nuevas verdades" supuestamente reveladas al Sr.
Armstrong y sealar de dnde las obtuvo y qu las
precedi, y lo ms interesante de todo (por lo menos
para m) es que la mayora de estas enseanzas que l
aprendi son de los protestantes. Contrariamente a lo
que nosotros creamos anteriormente, ninguna de
nuestras doctrinas distintivas se revelaron en forma
especial al Sr. Armstrong, al menos no de la manera
que el trmino "especialmente revelado" normalmente
se entiende. Y en eso se encuentra otra historia.
Una historia: ms de un grano de verdad
Una historia que no puede documentarse, no
obstante da una comprensin exacta de cmo el Sr.
Armstrong us el trmino revelado. Antes de que el Sr.
Armstrong se trasladara a California, l y John Kiesz,
un ex ministro de la Iglesia de Dios (Sptimo Da) ya
fallecido, estaban trabajando juntos en Eugene,
Oregn, el Sr. Armstrong estaba publicando
inicialmente copias de la Pura Verdad y haba
30
empezado su transmisin por la radio. Ambos estaban
compartiendo una oficina, y John Kiesz encontr un da
al Sr. Armstrong golpeando la mquina de escribir.
"Herbert, qu ests haciendo?" pregunt el Sr.
Kiesz.
"John", contest Armstrong, "Dios me ha revelado
esta increble nueva verdad". Se debe entender que en
nuestro sistema anterior, "la nueva verdad" era el
ltimo hallazgo. Cuando mis padres entraron primero
en la iglesia en los aos cincuenta, yo recuerdo a mi
mam y pap que hacan una pregunta repetidamente.
La pregunta no era, "Cmo vino a la Iglesia de Dios
Universal?" sino "Cundo conoci La Pura Verdad?"
no "Cundo acept a Cristo?" sino "Cundo usted
entr en La Pura Verdad?" Para nosotros, la nueva
verdad era la perla de gran precio.
Volviendo a la historia. Cuando John Kiesz mir por
encima del hombro del Sr. Armstrong y ley el artculo
que haba sido tipeado, l lo reconoci. "Herbert", le
dijo, "esto apareci en El Abogado de la Biblia [la
revista de la Iglesia de Dios (Sptimo Da)] hace
aproximadamente tres meses".
"S, as es cmo Dios me lo revel a m", contest
el Sr. Armstrong entusiastamente.
Esta historia, me la cont el propio Sr. Kiesz, ilustra
el hecho que el Sr. Armstrong us el trmino revelado
substancialmente diferente en cierto modo de cmo
uno podra ver la definicin en la mayora de los
diccionarios o libros de texto del seminario. Cuando l
dijo que algo se haba revelado a l, no quiso decir que
Dios haba venido directamente para darle una nueva
comprensin en su mente, no, cualquier nueva
enseanza que ocurra, normalmente pasaba por un
canal ms humano.
Cuando algunas personas oyen esto la primera vez,
asumen equivocadamente que el Sr. Armstrong
intencionalmente habl acerca de "la nueva revelacin"
de una manera falsa y maliciosa, en razn que las
personas asumen que la idea de revelado le dan un
sentido igual a la experiencia de Pablo cuando se
diriga a Damasco o la experiencia de Isaas cuando
fue llamado al ministerio y que se describe en Isaas 6.
Pero esto sera entender mal, el Sr. Armstrong cuando
us el trmino revelado fue ms bien una forma ms
elstica que eso, y yo no creo que lo deca en forma
deliberadamente engaosa o malvola, pero aun as
cre un cuadro distinto a las personas en como Dios
estaba comunicando de algn modo directamente
nuevas ideas y enseanzas al Sr. Armstrong a travs
de alguna clase de tubera divina. Que, claro, cre toda
clase de problemas.
Un paseo por los titulares del pasado
Cuando la gente cree sinceramente que su lder
espiritual tiene la ltima palabra en sabidura divina,
ellos solamente pueden sentarse a escuchar lo que el
habla, especialmente si lo que l dice es sobre su
bienestar eterno o su destruccin. Imagine por un
momento que est convencido que su propio pastor
tiene una lnea directa con Dios, que lo que l dijo era

la verdad absoluta, y que cuando l habl, usted lo
escuch y le puso atencin. Tambin imagine que l
hace la mayora de sus declaraciones a travs de una
hoja informativa de la iglesia. Qu pensara cundo
usted vea titulares como los siguientes, sabiendo que
estos son dirigidos a usted de su indiscutible lder
espiritual?
CMO SE VISTE PARA LA IGLESIA. Puede ello
dejarlo fuera del REINO?[2]
Cmo us sutilmente Satans el MAQUILLAJE
para sacar a la Iglesia fuera del camino[3]
NUESTRA LUZ EST BRILLANDO!. y no los
cosmticos en nuestros rostros[4]
Mi suposicin es que usted probablemente
respondera como nosotros lo hicimos, con firme
dedicacin y con miedo. Nuestras vidas espirituales
eran pesadas con reglas y amenazas. La mayora de
nosotros empez a medirse ms por lo que no hicimos
que por lo que hicimos. Como nuestro libro de reglas
creci pesadamente, nuestro concepto de la gracia
poco creci consecuentemente, no hicimos mucho por
tener una relacin vital con Cristo debido a que
tenamos una aceptacin cognoscitiva de ciertas
doctrinas esotricas. A quin usted conoca no era tan
importante como qu saba. La doctrina nueva
verdad, era todo para nosotros. Eso es lo que nos
apart de todos los dems. Y para m, nos puso
aparte!
Siete claves de nfasis doctrinal
Para aquellos que no han estado familiarizados con
lo que la Iglesia de Dios Universal ense
anteriormente, permtame esbozar brevemente siete
reas de doctrina que nos separaron de todas las otras
organizaciones, denominaciones e iglesias. Nuestras
diferencias doctrinales anteriores no pueden limitarse a
lo siguiente, pero en mi opinin lo que sigue representa
las enseanzas principales que nos definieron como un
grupo y nos distinguieron de los otros. Por favor
recuerde: La Iglesia de Dios Universal ya no sostiene,
ensea, ni defiende ninguna de estas doctrinas. Lo que
estoy a punto de describir, es el edificio doctrinal
anterior de la Iglesia de Dios Universal. Principalmente,
la siguiente descripcin se aplicar a la inmensa
mayora de nuestros grupos disidentes.
1. Quin es Dios?
Mientras la Iglesia de Dios Universal siempre ha
enseado que Dios es eterno, inmutable y soberano,
tambin enseaba que l constantemente estaba
aprendiendo y estaba creciendo. Nosotros
ensebamos que Dios el Padre tena una forma
humana, como nosotros lo tenemos. Considere esto:
Ahora note una vez ms Gnesis 1:26 "...Dios
(Elohim) dijo: hagamos al hombre a nuestra imagen,
conforme a nuestra semejanza [forma y
configuracin]..." Dios se describe en la Biblia como
que tiene ojos, orejas, nariz, boca, pelo en su cabeza,
brazos, piernas, dedos, dedos de los pies. Jess era
"...la imagen expresa de lo que l [el Padre] es..."
(Hebreos 1:3)[5]
31
De este pasaje usted ve que nuestro Dios no era
completamente ortodoxo. l tena ojos, orejas, la nariz,
boca, todas las partes corporales que nosotros
tenemos. Por una parte, tenamos razn diciendo que
la Biblia usaba estas palabras para describirlo; los
Salmos, por ejemplo, estn llenos de tales condiciones
en referencia a Dios. Por otro lado, podemos ver ahora,
por la gracia de Dios, que estas condiciones se usan
en relacin a un antropomorfismo, para imaginarse a
Dios de una manera potica. Yo pienso que poco
entendimos entonces este principio, porque nunca
tomamos literalmente todas las condiciones.
Por ejemplo, nunca enseamos que Dios tena
plumas, como se lee literalmente en Salmos 17:8, ni
que l a veces actu como un borracho, como sugiere
en Salmos 78:65. Eso era demasiado literal para
nosotros.
Nuestro concepto hertico de Dios no se detuvo
all, negamos la Trinidad enfticamente, indicando que
era una doctrina pagana. Aunque sealamos la deidad
de Cristo, lo entendimos como un Dios separado del
Padre; dijimos que l siempre haba existido con el
todopoderoso Dios, enseamos que l no se convirti
en el Hijo de Dios hasta que naci en el mundo a
travs de la virgen Mara. Y el Espritu Santo?
Negbamos su personalidad y enseamos que "l" era
realmente un "algo" como lo muestra el siguiente
pasaje:
Si el Espritu Santo no es una Persona, un espritu,
entonces qu revela la Biblia sobre el Espritu
Santo?... El Espritu Santo es el Espritu que emana
por todas partes de Dios y Cristo en el universo. A
travs de Su Espritu Santo, Dios se proyecta, en
Espritu, por todas partes en el universo, incluso ambos
Dios y Cristo tienen la forma y configuracin, as como
el hombre.
El Espritu Santo es muchas cosas. Es la MISMA VIDA
del Dios inmortal, el cual entra en un humano, lo
engendra con la vida de Dios.
Es el PODER de Dios, por el que, cuando Cristo
"habl" fue hecho. Es el PODER por el que Dios ampli
los cielos, creando el vasto e inmenso universo.
El Espritu Santo, entra en el hombre como el regalo de
Dios, abre a la mente a ENTENDER el conocimiento
espiritual, desconocido a la mente humana por otra
parte. Es el AMOR de Dios"...vertido en nuestros
corazones..." (Romanos 5:5). Es la FE de Cristo que
puede darse a los hijos engendrados de Dios a travs
del Espritu Santo. Es el PODER de Dios, engendrado
dentro de los humanos, para que nos permita vencer a
Satans y al pecado.[6]
Ensebamos que la misin primaria de Jess era
demostrar que la ley puede guardarse. Dijimos que el
Espritu Santo vino al creyente a implantar la vida y
carcter de Jess. De esa manera nosotros podemos
obedecer los mandamientos de Dios.
Finalmente, ensebamos que el destino de todos
los verdaderos creyentes (es decir, miembros de la
IDU) era volverse Dioses as como Dios es Dios.

Dijimos que nos volveramos parte de la "familia Dios".
La bsqueda de cada creyente era volverse Dios as
como que l es Dios. sta es una razn por la que
atacamos la doctrina de la Trinidad tan vigorosamente.
En nuestras mentes, la Trinidad limit a Dios en tres
Personas, no es una enseanza aceptable cuando
usted insiste que el destino de cada creyente era
volverse un Dios literal en la familia de Dios. Nosotros
lo pusimos as:
El emperador Constantino del Imperio romano llam al
Consejo de Nicea en el 325 DC e hizo que ambos, La
Pascua pagana (de la diosa Astarte) y la doctrina de la
Trinidad, sean LEY!... La doctrina de la Trinidad limit a
Dios a tres Personas.[7]
Ahora, claro, hemos admitido nuestro error y hemos
abrazado la doctrina bblica y ortodoxa de la Trinidad:
un Dios que existe eternamente como tres co-iguales y
divinas Personas. Nosotros creemos que Dios es
espritu y por consiguiente no tiene partes corporales
como nosotros tenemos, y la primaria misin de Jess
era buscar y salvar a quien estaba perdido (nosotros
los seres humanos!). El Espritu Santo nos da el poder
de vivir vidas piadosas pero no como una "fuerza" o
"energa".
2. Quin es el Hombre?
Aunque pensbamos que los verdaderos creyentes
resucitaran a la vida eterna y ensebamos que los
incrdulos permaneceran muertos durante mil aos,
esto tena implicaciones mayores en nuestra
enseanza en el resto de la vida.
Ensebamos que Dios estaba reproducindose
literalmente a travs de la humanidad. Nuestro destino
era no permanecer meramente humano, sino volvernos
Dios, nacer de nuevo como miembros de la familia de
Dios as como los nios humanos son totalmente
humanos, as que (nosotros pensamos) los hijos de
Dios sern totalmente Dios.
Hoy reconocemos que nuestro destino no es
volvernos Dios; l est para siempre separado, santo,
y bendito, el Gobernante bendito y nico, el Rey de
reyes y Seor de seores que solo l es inmortal y
quin vive una luz inaccesible a quien nadie lo ha visto
o puede ver" (1 Timoteo 6:15.16). l solo es increado;
nosotros somos Su creacin, trada a la existencia por
su poder creativo. l no tiene principio ni fin. Nosotros
los humanos tenemos un inicio. La recompensa ser
que un da seamos glorificados y recibiremos cuerpos
indestructibles as como el Seor Jess despus de su
resurreccin, pero nosotros nunca nos volveremos
Dios. Eso es imposible.
3. Qu es la Salvacin?
Nosotros ensebamos que nadie nace "de nuevo"
sino hasta el momento de la resurreccin. Dijimos que
aquellos que creyeron en la muerte y resurreccin de
Jess y quin se comprometi en obedecer la ley y ser
engendrado" (qu nosotros entendamos como
"concebido") como hijos de Dios nacera "de nuevo" en
el momento de la resurreccin. Hasta entonces, el
creyente slo fue concebido, no nacido. Por
32
consiguiente, nadie era "salvo" en su vida terrenal;
tenan que esperar el retorno de Jesucristo para eso.
En la resurreccin el creyente podra ser levantado y
finalmente nacera de nuevo. "Somos engendrados
como hijos de Dios, si tenemos el Espritu Santo. Y por
consiguiente, somos impregnados con la vida inmortal,
la tendremos cuando Cristo venga, entonces
estaremos en la Familia de Dios"[8].
Esta era una de las pocas doctrinas, enseadas por
el Sr. Armstrong que no tiene ningn precedente
conocido; parece ser nica de l. l desarroll esta
enseanza a travs de una simple equivocacin del
texto griego original del Nuevo Testamento. l
errneamente indic que la palabra griega
gennao("engendrado" NVI) era la nica palabra usada
para esta actividad en el Nuevo Testamento. An por lo
menos tres otros trminos; apokueo, anagennao y tikto,
son usados indistintamente con el gennao y pueden
traducirse "concebir", "traer sucesivamente", "entregar",
etc. Expertos en lenguaje griego, como los que bien
utiliza el lxico, pueden sealar la correcta
interpretacin de este trmino, 1 Pedro 1:23 hace
claro que nuestra comprensin anterior estaba en un
error: "Pues ustedes han nacido de nuevo, no de
simiente perecedera, sino de simiente imperecedera,
mediante la palabra de Dios que vive y permanece
(nfasis mo).
Nosotros tambin declarbamos que aunque Cristo
muri por los pecados del mundo y creer en Cristo era
insuficiente para ganar la salvacin; el creyente
tambin deba obedecer a Cristo. Esa obediencia,
como formalmente lo entendimos, inclua adhesin a la
observancia del sbado, leyes de alimentos (Levtico
11), y observancia de fiestas religiosas y los das
santos. Ensebamos que slo aquellos que
obedezcan todos esos mandamientos, incluyendo esas
partes del Antiguo Testamento que el Sr. Herbert
Armstrong crey y ense que "an son efectivas",
pueden lograr la salvacin. En otros trminos, aunque
la salvacin era un regalo, uno tena que calificar para
recibir este regalo gratuito. Adn tena que calificar
para restaurar el gobierno de Dios en la tierra; l fall.
Cristo tena que calificar superando a Satans y
demostrar fidelidad a Dios y a sus caminos; l tuvo
xito. De la misma manera, cada uno en la iglesia tena
tambin que "calificar" para sentarse en el trono de
Cristo junto a Dios. Eso era una clase de gracia
condicional, esto ayudaba al Sr. Armstrong a hacer
declaraciones tales como: "Jesucristo no lo hace FCIL
para cualquiera de nosotros a quienes Dios llama y
utiliza al servicio de Dios, o aquellos llamados a la
salvacin. Calificar para el REGALO de la salvacin no
es fcil"[9]. Hoy nosotros enseamos que las personas
nacen de nuevo al momento en que ponen su
confianza en el Salvador viviente, Jesucristo, la
salvacin es un regalo y no puede ganarse o "calificar
de forma alguna": "Porque por gracia ustedes han sido
salvados mediante la fe; esto no procede de ustedes,
sino que es el regalo de Dios" (Efesios 2:8).

4. Cul es la Iglesia?
Nosotros ramos inexorables en que Dios tena
slo una verdadera iglesia en el mundo, y nosotros
ramos esa verdadera iglesia. Todas las otras eran
falsas y apstatas. Nosotros etiquetamos al
Catolicismo romano como "la Gran Ramera de
Babilonia" (Apocalipsis 17) y llamamos a los
protestantes sus hijas rameras.
Herbert Armstrong tambin proclam que el
verdadero evangelio ces de ser predicado desde el
ao 53 DC, cuando fue suprimido por la gran ramera.
La verdad reapareci diecinueve siglos despus bajo la
direccin del Sr. Armstrong. l estaba en los ltimos
das como el apstol de Cristo que restaurara la
verdad perdida de la iglesia para preparar la segunda
venida inminente de Cristo.
Cmo supimos que ramos la "nica y verdadera
iglesia"? En primer lugar, tenamos el "nombre
correcto": "Iglesia de Dios", ramos conocidos como la
"Iglesia de de Dios del Radio", hasta 1968 cuando
cambiamos nuestro nombre a Iglesia de Dios
Universal; segundo, observbamos el sbado de Dios,
junto con el Antiguo Pacto y las leyes sobre los
alimentos y los das de fiestas especiales. Exigamos la
celebracin de siete sbados anuales (Levtico 23), uno
de los cuales duraba ocho das y evitamos la carne del
cerdo, mariscos y ciertos tipos de carnes. La IDU
interpret la Biblia para que los miembros tuvieran
prohibido votar en las elecciones, prohibir a las
personas justas de servir en el ejrcito, casarse y
despus divorciarse, contar con los doctores (slo para
curar en caso de accidentes, "cirugas de reparacin o
prevencin en nios), prohibir usar cosmticos, u
observar la Navidad, Domingo de Resurreccin, y los
cumpleaos. Ninguna de las otras iglesia seguan
todas estas prcticas estrictas; por consiguiente, ellas
eran apstatas y nosotros ramos la verdadera.
Ya que esto era la verdad, nos distanciamos de
otros "falsamente llamados cristianos y de todas las
otras denominaciones". Nos aislamos, y nos
separamos. La informacin sobre la hora y lugar de los
servicios era cuidadosamente guardada, se cuidaban a
los probables miembros cuidadosamente y slo se
invitaban a los servicios cuando "estaban casi listos
para el bautismo".[10] Nos vimos como la verdadera
iglesia de Dios y no escondimos nuestras creencias.
Un titular de las Buenas Noticias publicada el 18 de
diciembre de 1978, sonaba muy fuerte, "LA IGLESIA
DE DIOS UNIVERSAL HOY" y subtitulaba, "la nica
voz en el desierto de la Babilonia religiosa de hoy
dando la NICA y SEGURA ESPERANZA a un mundo
desesperado!".[11]
Y qu de la organizacin de la verdadera iglesia
de Dios? Al principio, ramos organizados en un modo
principalmente democrtico. En un artculo y mensaje
escrito en 1939 y titulado "Cristo reorganiz la
Iglesia?" Herbert Armstrong conden completamente el
centralismo, el gobierno jerrquico de la iglesia, y
entusisticamente apoy la autonoma colectiva. l
33
escribi, "Toda autoridad y poder a reglamentar est
solamente limitado a cada congregacin LOCAL. Pero
no hay AUTORIDAD de la BIBLIA para cualquier super
gobierno, u organizacin con autoridad sobre las
congregaciones locales!". l culp al Emperador
Constantino de instituir un sistema jerrquico, como
tambin lo culp de introducir la doctrina de la Trinidad.
Pasado el tiempo, la propia IDU instituira un
sistema jerrquico rgido. El 22 de enero de 1955, el Sr.
Armstrong dijo que "por primera vez en 750 aos, el
gobierno completo de Dios es restaurado en Su
iglesia". En ese da, dijo, cada puesto administrativo
mencionado en las Escrituras haba sido reconocido y
ocupado en la Iglesia de Dios de la Radio. Apstoles,
evangelistas, pastores, ministros, ancianos (ancianos
predicadores), dicono, y diaconisa. A mediados de los
cincuenta l pudo decir que "las congregaciones son
gobernados por los ancianos que son gobernados por
los evangelistas y ellos son gobernados por el apstol,
que es gobernado por Cristo, que es gobernado por
Dios. Todos los puestos son designados por un puesto
superior".[12]
Otras cosas tambin cambiaran en "la Iglesia de
Dios". El Sr. Armstrong no siempre se llam el "apstol
de Cristo". Sino que en los inicios de los 50 algunos
estudiantes de la Institucin Ambassador empezaron a
referirse de l de esa manera. Pronto otros los imitaron.
La primera vez que fue llamado pblicamente apstol
fue en 1951 en una Fiesta de Tabernculos, cuando
Herman Hoeh, uno de los primeros graduados del
Ambassador College y asistente de la iglesia, us el
ttulo en un sermn, el Sr. Armstrong escribi despus,
"En ese momento sus palabras llegaron a mis odos
sobresaltados como una bomba atmica y mi primer
impulso era negar y corregir su declaracin
inmediatamente".[13] En 1955 l reconoci la verdad
de este ttulo, pero raramente lo us ni incluso lo
mencion durante los prximos veinte aos. Cuando lo
us, l se llamara "uno llamado apstol", por los aos
setenta l haba empezado frecuentemente a usar el
trmino, y en la ltima dcada de su vida l se llam a
menudo "el nico apstol del siglo veinte".
Hoy nosotros rechazamos lo que es conocido como
"Armstronismo", es decir, adhesin a las enseanzas
de Herbert W. Armstrong en lugar de la evidencia
bblica que es contraria. Nosotros hemos aceptado la
primaca de la Biblia y del evangelio, mientras ms de
cien grupos disidentes que salieron de la IDU ensean
y proclaman interpretaciones no bblicas de un hombre.
Nosotros no creemos que la IDU es la nica iglesia
verdadera de Dios; sabemos que hay creyentes
genuinos en todas las denominaciones cristianas. No
creemos que una forma de gobierno de la iglesia es
ms bblica que otra y estamos tomando medidas para
descentralizar nuestra estructura eclesistica. La
iglesia de Dios ha continuado creciendo a travs de
todos los siglos desde que Jess subi a los cielos
hace dos milenios; nosotros simplemente somos una

parte pequea de la Novia de Cristo. Y estamos
contentos de que sea as!
5. Cmo debemos tomar al Antiguo Pacto?
Esta pregunta form una multitud de creencias y
prcticas en nuestra iglesia. El debate del Nuevo
Pacto/ Antiguo Pacto, es una parte significante del
rompecabezas porque existi una comprensin mixta
respecto a esto durante mucho tiempo en nuestra
iglesia. Muchas personas pensaron que an
estbamos bajo el Antiguo Pacto, principalmente
porque muchos de nuestros Ministros estaban
enseando eso exactamente.
Yo recuerdo que Ted Armstrong dio un sermn en
Pasadena sobre este tema. l le pregunt al
pblico,"Cuntas personas piensan que estamos bajo
el Nuevo Pacto?, levante su mano", muchas manos se
levantaron, entonces pregunt,"Y cuntas personas
piensan que estamos bajo el Antiguo Pacto? levanten
la mano."ms manos fueron levantadas, entonces dijo,
"con el tiempo, como lo hice esta maana, ustedes
sabrn qu tipo de iglesia somos."
Entonces l nos llev a un recorrido de versculos,
resaltando la palabra mandamiento dondequiera que
aparecan (fuera de contexto, por supuesto, porque
nosotros ramos ignorantes de eso). Su versculo
concluyente fue Hebreos 8:13 que dice "Al llamar
"nuevo" a ese pacto, ha declarado obsoleto al anterior;
y lo que se vuelve obsoleto y envejece ya est por
desaparecer". (NVI). l arregl al final de esa frase y
dijo,"Vean, no ha desaparecido todava, es viejo, pero
an se mantiene con fuerza; no ha desaparecido".
Cuando nos sentamos a escucharlo dar su sermn,
ramos bblicamente ignorantes. No tenamos ninguna
idea que el Libro de los Hebreos fue escrito unos aos
antes de la destruccin del templo judo en el ao 70
DC, cuando el ejrcito romano invadi y arras el
templo, quemando la ciudad de Jerusaln, el modo
antiguo de relacionar a Dios ciertamente desapareci
para siempre. Las legiones romanas de Tito
presenciaron que el "sistema del Antiguo Pacto
desapareci" fue visto por ltima vez. Todava casi dos
mil aos despus de que esos eventos haban
ocurrido, nosotros permanecamos convencidos por la
presentacin firme de Ted, que an estbamos bajo el
Antiguo Pacto.
Aun as, la pregunta no qued establecida por
mucho tiempo, preocupantes objeciones seguan
apareciendo;
Cmo podramos estar an bajo el Antiguo Pacto,
cuando nunca practicamos los sacrificios animales que
eran el corazn de ese convenio?
Y cmo podamos decir que Cristo anul ese
aspecto del convenio, y el resto de ese pacto an
permaneca intacto y con fuerza? Cmo se decidi
qu partes del Antiguo Pacto eran aplicadas y cules
no lo eran?
En 1978 Herbert Armstrong escribi un artculo
intentando aclarar esta confusin.[14] l escribi que
mientras era correcto decir que nosotros no estbamos
34
bajo el Antiguo Pacto, y tampoco no estbamos an
bajo el Nuevo Pacto; y que ello no empezara hasta
que Cristo volviera. As que dnde estbamos?
estbamos "entre" los dos convenios.
Tal declaracin le dio una plataforma al Sr.
Armstrong de coger y escoger qu artculos del Antiguo
Pacto y qu artculos del Nuevo se aplicaran a
nosotros. Explic cmo se poda exigir a nosotros que
observramos del Antiguo Pacto los das santos sin
exigirnos realizar los sacrificios de animales para el
perdn de los pecados. Cualquier cosa que nos
ordenaron obedecer, sin embargo, estbamos
conminados a que obedeciramos en una incierta
condicin.
Por la gracia de Dios, hemos dejado todo esto
atrs. Nosotros no somos una iglesia del Antiguo
Pacto, sino una iglesia del Nuevo Pacto, no ganamos
nuestro lugar ante Dios haciendo algo (aunque lo que
hacemos ciertamente revela lo que hay en nuestro
corazn).
Nosotros vivimos por la gracia, no por la ley; por el
Nuevo Pacto, no por el Antiguo.
6. Cul es la verdadera visin de la historia?
Una de las enseanzas principales del Sr.
Armstrong era su propia versin del Anglo Israelismo.
l ense que los anglosajones (gentilicio britnico)
eran descendientes directos de las diez "tribus
perdidas" de Israel. l dijo que las diez tribus de Israel
emigraron al noroeste de Europa y se encontraban hoy
principalmente en Inglaterra y en el mundo
angloparlante. Los anglosajones de Inglaterra y los
Estados Unidos, dijo, eran los descendientes de Efran
y Manass.
Cmo lleg l a esta conclusin? La tortuosa
etimologa da una respuesta. Por ejemplo, l dijo que la
palabra hebrea para "pacto" (berith) se converta al
ingls cuando se combinaba con la palabra hebrea por
"hombre" (ish). Cuando las vocales no son escritas en
el texto Masortico del texto hebreo original, la e de
berith toma su forma como el trmino brith. Y que los
antiguos hebreos no pronunciaban la letra h, berith se
converta en brit. Si se combina esta palabra con el
ish entonces se obtiene la palabra "british" (britnico
en idioma ingls). No hay ninguna evidencia bblica o
histrica, por supuesto, para hacer tal raciocinio.
l hizo algo similar con el trmino "Saxon" (sajn).
Gnesis 21:12 nos dice que Dios prometi bendecir la
simiente de Isaac. Si la I en Isaac es suprimida,
tenemos la palabra saac. Y el pacto de Dios fue
establecido con "los hijos de Saac" [en ingls: Saac
son (Saxon)]. Por consiguiente cuando Jess dijo que
slo le haban enviado a "las ovejas perdidas de
Israel", el quiso decir que no haba venido a entregar
su mensaje a los judos, sino al pueblo anglosajn. El
Sr. Armstrong escribi: "Jess les haba dicho a sus
discpulos que no fueran a los gentiles, sino a las
ovejas perdidas de la Casa de Israel. La Casa de Israel
nunca se refiere a los judos, siempre al reino que
empezamos a conocer como las diez tribus perdidas,

ellos estaban en Europa occidental y Bretaa cuando
Jess dio esta instruccin.[15] Ms antes l haba y su corrupcin general, sabemos que Martn Lutero
insistido: "As que aqu hay otra
VERDAD"desconocida por la mayora de las iglesias
llamadas cristianas, Israel estaba dividida en DOS
naciones, y el pueblo del reino de Israel no eran judos,
ni se llaman judos en la Biblia!"[16]
Por otro lado l declaraba que el trono ingls actual
es una extensin del trono de David y que la Piedra de
coronacin, la cual est situada bajo el trono ingls, es
realmente la misma piedra que Jacob us como
almohada descrita en Gnesis 28:11. El Sr. Armstrong
afirm que esa piedra haba sido transportada por el
profeta Jeremas a las Islas britnicas (los gelogos
dicen que la piedra es calcrea, un tipo comn en
Escocia, y es incoherente con las piedras de
Palestina). De igual forma esta doctrina Britnica-
Israelita form parte de nuestras creencias y prcticas.
Ms all del Anglo-Israelismo, nosotros
ensebamos una falsa historia de la iglesia. Por
ejemplo, que el hombre a menudo referido como Simn
el Mago (Hechos 8:9-25) empez la iglesia Catlica
Romana, una declaracin que es simplemente
equivocada, tal historia falsa form parte de lo mucho
que hicimos y enseamos.
A veces acudamos a un diagrama de la historia de
la iglesia. Podamos indicar el principio de la iglesia en
Pentecosts y en el fin del diagrama, donde nos
encontrbamos en el siglo veinte, en medio, el
evangelio haba cesado de ser proclamado en el ao
53 D.C.; poco despus la "iglesia" abandon el sbado
y lo reemplaz por el Domingo, es all donde a la
iglesia se le perdi el rastro.
As segn el diagrama, la iglesia empez bien,
entonces casi inmediatamente sigui una lnea
descendente hasta que finalmente fue corrupta. An
as, la iglesia nunca perdi la vista completamente de
toda la verdad. A travs de tiempo varios remanentes;
los Valdenses, los Bogomilas, los Lollards, fueron
perseguidos por la Gran Ramera, predicamos y
enseamos que estas personas eran los verdaderos
cristianos. Por qu? A pesar de lo que esos grupos
podan creer o practicar, ellos eran verdaderos
cristianos porque tenan la "verdad Sabtica".
Es interesante para nosotros hoy mirar algunos de
estos grupos honestamente. Muchos de ellos eran
gnsticos y destas. Los Valdenses eran Trinitarios y no
guardaban el sbado; ellos guardaron el domingo como
su da de reposo. Pero porque ellos usaron la palabra
"sbado" en sus escrituras, nosotros equivocadamente
asumimos que guardaban el sbado. Algunos cuantos
Valdenses rompieron con el grupo principal y
guardaron el sbado como da de reposo, pero la
mayora de la iglesia nunca lo hizo.
Nosotros aceptbamos absolutamente esta versin
profundamente defectuosa de la historia. En verdad,
hay algo de atractivo incluso para el pensamiento
protestante acerca de tal punto de vista de la historia.
Nosotros sabemos que la Iglesia romana se desvi a
35
travs de sus enseanzas medievales de indulgencias
hizo una gran accin encendiendo la llama de la
Reforma. Hay algo bueno sobre tal vista de la historia,
pero hay algo preocupante sobre ella, tambin, incluso
ms all de las inexactitudes grotescas. Nosotros
vimos conspiracin por todas partes, una huella
paralela entre lo bueno y lo malo. Los grupos que
"tenan la verdad sabtica" (o los que nosotros
pensamos que tenan el sbado) eran buenos; los otros
eran corruptos porque no tenan el sbado. Todo para
nosotros estaba coloreado por esto, sesg del punto de
vista de la historia.
7. Qu nos depara el futuro?
En nuestra visin anterior, toda la historia pareca
apuntar al milenio como el pinculo de la rectitud y
piedad. Cristo regresara a preparar su gobierno y
reinar durante mil aos, y nosotros seramos sus
acompaantes.
Todo lo que l hizo en la tierra a su primera venida,
su vida sin pecado, su muerte de sacrificio y su
resurreccin, era nada ms que hechos preliminares al
reino. l no vino tanto para salvarnos de nuestros
pecados (aunque l hizo eso) sino a proclamar y poner
el fundamento para el prximo reino de Dios.
A la resurreccin y el principio del milenio, los
creyentes muertos podran resucitar y nacer de nuevo y
reinar con Cristo en la tierra. Cuando Herbert
Armstrong escribi: "El REINO DE DIOS es un
GOBIERNO literal. As como el Imperio Caldeo era un
REINO, incluso como el Imperio romano era un REINO,
entonces el REINO DE DIOS es un gobierno. Tomar
el GOBIERNO de las NACIONES del mundo".[17]
Y cundo pasara este evento cataclista? El Sr.
Armstrong ense que eso poda pasar en cualquier
momento y ofreci muchas predicciones sobre el
momento adecuado (todos de los cuales no se hicieron
realidad). l dijo que la Iglesia de Dios Universal se
transportara primeramente milagrosamente a un lugar
de seguridad, probablemente Petra, una ciudad
antigua, amurallada en el sur de Jordania, un lugar de
proteccin contra los terrores de Armagedon -- en
1936. l predijo despus equivocadamente que este
evento ocurrira en el 43 y luego de nuevo en el 72; tres
aos y medio la iglesia estara segura, Cristo volvera y
la batalla de Armagedon comenzara. Cuando todas
estas predicciones fallaron y numerosas personas
salieron de la iglesia en respuesta a esto, l tuvo
mucho ms cuidado sobre poner fechas profticas.
Finalmente, nosotros ensebamos que haba tres
resurrecciones separadas:
1. Los miembros de la verdadera iglesia, as como
los santos, se levantaran a la vida a encontrarse con el
retorno de Cristo a establecer el reino milenario. En ese
momento ellos naceran de nuevo y se volveran
Dioses literales en la "Familia Dios".
2. Aquellos que no haban odo "la Verdad" en su
vida resucitaran al final del milenio en el tiempo en que

los santos les ensearan la doctrina correcta. Si ellos
se negaran a aceptarla, haba un solo destino.
3. Los pecadores incorregibles seran resucitados y
arrojados al lago de fuego dnde pereceran y dejaran
de existir por la eternidad.
Hoy nosotros ya no sostenemos este plan
escatolgico de tres-resurrecciones. Reconocemos que
los verdaderos cristianos pueden diferir en sus puntos
de vista de cosas futuras; esto no los hace menos
cristianos o espiritualmente inferiores. Nuestros
miembros varan en sus creencias sobre los detalles de
la escatologa, pero todos creemos que Cristo vendr
un da en poder y gran gloria y que "l debe reinar
hasta que haya puesto a todos sus enemigos bajo sus
pies y el ltimo enemigo a ser destruido es la muerte"
(1 corintios 15:25-26).
Creemos que Dios es justo y misericordioso.
Esperamos pasar la eternidad con Cristo y todos los
santos, no como compaero-dioses, sino como hijos
glorificados de Dios, hombres y mujeres redimidos que
lo aman y le rendirn culto a l por siempre.
Un maestro vendedor
Como mencion en el ltimo captulo, antes de que
el Sr. Armstrong entrara al ministerio, l era un
vendedor de publicidad, hizo un trabajo maravilloso en
esos roles; muchos expertos lo llamaron uno de los
ms grandes redactores de textos publicitarios del siglo
veinte, y nosotros lo admiramos por eso.
Lamentablemente, l trajo esa mentalidad al fundar
nuestra iglesia. Aparentemente l se dijo, "bien, yo
tengo que hacer esta iglesia diferente. Cmo hago
que las personas quieran venir a esta iglesia y no a
ninguna otra iglesia?"
Muchos de nuestros miembros todava se
preguntan despus de setenta aos: "Cmo? Ya no miembros.
somos diferentes? En das pasados ramos siempre
diferentes. Qu nos hace diferentes hoy?" Uno de los
ms grandes xitos de Herbert Armstrong era que nos
haca diferentes; nosotros pensbamos que nadie ms
tena la Verdad excepto nosotros.
Piense en esto, suponga que usted empieza a
comercializar una nueva marca de jabn. As que usted
se dice as mismo, "OK, yo estoy vendiendo jabn. Yo
tengo que distinguir mi jabn de otras marcas, as que
qu hago?
"En primer lugar, puedo empezar el
posicionamiento de mi producto identificando a los
otros como inferiores o incluso sin valor, como
desencaminados, como espurio e incluso perjudicial.
Claro, yo tendr que usar los mismos ingredientes
bsicamente para mi jabn como aquellos lo hacen,
pero yo cambiar el nombre de esos ingredientes. Ser
bsicamente la misma cosa, pero yo le dar un nombre
ligeramente diferente".
Yo no pienso que esto realmente fue lo que el Sr.
Armstrong pens, pero de hecho es lo que pas. Nos
dijeron que nosotros ramos el "nico y verdadero"
jabn. As que cundo empezamos a admitir hace unos
aos que nosotros no ramos el nico y verdadero
36
jabn, y que otros haban estado haciendo un jabn
excelente durante siglos, qu piensa usted qu
algunas de nuestras gentes hicieron? Muchos de ellos
salieron. Pero adnde podan ir? Ellos nunca usaran
el verdadero jabn. Ellos nunca se volveran un
cristiano evanglico, por qu?, ese jabn era
falsamente as llamado, era hertico, era ficticio. As
que qu podan hacer? En su desilusin muchos de
ellos empezaron a formar grupos disidentes.
El surgimiento de grupos disidentes
Nosotros empezamos la implementacin de los
cambios doctrinales en 1987, pero varias separaciones
ocurrieron antes de eso, catorce de los treinta y cuatro
eran divisin de divisiones. Los nombres de estos
grupos estn revelados: La Iglesia de Dios del Misterio;
el Misterio del Ministerio del Reino; y mi favorito sin
precedentes, la Nueva Luna, la Iglesia de Dios en los
Pases Bajos.
Muchos de estos grupos todava estn formndose,
aunque los nmeros cada vez son ms pequeos.
Algunos tienen historias bastante trgicas. Un ao
despus de que La Iglesia Familiar de Dios empez,
por ejemplo, el lder y su esposa se divorciaron.
Nuestro grupo disidente ms grande, la Iglesia de
Dios Unida, se form poco despus que mi pap dio en
1994 el sermn de Nochebuena (vea captulo 7). Tiene
aproximadamente dieciocho mil miembros.
La Iglesia de Dios Global cuenta aproximadamente
con siete mil miembros y es liderada por uno de los
estudiantes del Sr. Armstrong, Roderick Meredith.
[quien ahora lidera muchas de las mismas personas
bajo diferentes nombres de la iglesia]
La Iglesia de Dios de Filadelfia, es la ms antigua
de estas disidencias y tiene aproximadamente tres mil
Una minora de nuestros antiguos miembros, si se
podra asignar un nmero, se han unido a otras
denominaciones cristianas. Estas personas pueden
haber sentido que la congregacin de la IDU a la que
ellos estaban asistiendo, no estaba haciendo los
cambios lo bastante rpido, o pudieron estar
descontentos con su pastor, o quizs ellos tenan
nmeros significantes de familiares en otras
denominaciones.
Otros simplemente han encontrado que su
congregacin local de la IDU no estaba provista para
servir la totalidad de necesidades de todos los
miembros, a la luz de los muchos cambios que
nosotros hicimos. Ellos sentan que necesitaban entrar
al Cuerpo de Cristo en otra parte con el objeto de
encontrar ayuda y sanacin.
Nosotros no estamos contentos de perder a esas
personas, pero nos alegramos que ellos se hayan
unido a una iglesia saludable, con creencia bblica.
As, despus de todos los cambios doctrinales de
los ltimos aos, aqu es donde estamos de pie: cerca
de setenta mil personas permanecen con nosotros y
hemos perdido aproximadamente setenta mil
miembros. Slo treinta mil personas, quizs menos de

eso, asisten a los grupos disidentes, un grupo ms
grande de cuarenta mil personas permanecen en sus
casas, desconcertados, frustrados y no sabiendo qu
hacer o qu creer. As que ellos no van a ninguna
parte; ellos estn alejndose de todo.
Mi esperanza es que todos se dejen llevar por el
Espritu de Dios para abrazar el evangelio real del
Salvador Viviente y encuentren la vida abundante que
l promete dar.
Esa vida abundante no es aceptar una porcin de
doctrinas esotricas, sino viniendo humildemente al
autor de la vida, Jesucristo. l y ningn otro es el
centro y enfoque del evangelio.
No puedo acabar este captulo sin mencionar las
palabras del apstol Juan al cierre del libro final en el
Nuevo Testamento: "El Espritu y la novia dicen:
"Ven!"; y el que escuche diga: "Ven!" El que tenga
sed, venga; y el que quiera, tome gratuitamente del
agua de la vida" (Apocalipsis 22:17).
[1] No hay ningn derecho de propiedad literaria en la
primera edicin de Herbert W. Armstrong respecto a
Los Estados Unidos y Gran Bretaa en la Profeca,
probablemente porque es demasiado similar al libro de
J. H. Allen.
[2]El Noticiero, 21 de mayo de 1979, 1.
[3] El Noticiero, 16 de noviembre de 1981, 1.
[4] El Noticiero, 28 de diciembre de 1981, 1.
[5] Herbert W. Armstrong, Las Buenas Noticias, 20 de
noviembre de 1978, 5.
[6] dem
[7] dem, 4
[8] Armstrong,"CONGRESO DE MINISTROS
LDERES", 10.
[9] Herbert W. Armstrong,"Que es la obra?" El
Noticiero, 30 de junio de 1980, 1
[10] John Robinson," Cmo evolucionaron las reglas
alto-bajo de la IDU", En Transicin, 16 de diciembre de
1996, 7.
[11] Las Buenas Noticias, 18 de diciembre de 1978, 5.
[12] Robinson,"Regla arriba-abajo", 7.
[13] dem
[14] Herbert W. Armstrong,"La Pura Verdad sobre los
pactos", Las Buenas Noticias, 18 de diciembre de
1978, 1, 8.
[15] Herbert W. Armstrong,"No diezmar es robar", El
Noticiero, 9 de julio de 1979, 1, 5.
[16] Herbert W. Armstrong,"Y AHORA CRISTO PONE
A LA IGLESIA TRAS LA HUELLA DOCTRINAL!" El
Noticiero, edicin especial, 19 de febrero de 1979, 2.
[17] Herbert W. Armstrong," SIETE PRUEBAS DE LA
VERDADERA IGLESIA", Las Buenas Noticias, 20 de
noviembre de 1978, 16.
Transformados por la Verdad
37
por Joseph Tkach
La Iglesia de Dios Universal rechaza las
enseanzas
de su fundador Herbert W. Armstrong y abraza
el cristianismo histrico. Esta es la historia.
Captulo ocho
Las primeras reformas
No mucho antes de que muriera, Herbert Armstrong le
dijo a mi pap que algunas cosas en la iglesia
necesitaban ser cambiadas. l no hizo una lista de los
cambios que tena en mente, simplemente dijo que
"hay cosas que necesitan ser cambiadas."
Qu cosas podra haber pensado? Nunca
podremos estar seguros. Con una notable excepcin,
cercano al final de su vida, el Sr. Armstrong dijo que
nuestra posicin respecto a la curacin divina
necesitaba un cambio.
Fe + la Obediencia = Sanidad
All por el ao 1952, cundo l public Dios sana
hoy?, el Sr. Armstrong estaba enseando que siempre
era la voluntad de Dios sanar a sus hijos obedientes y
fieles. l comienza primeramente este tema citando
xodo 15:23-26 llamndolo un reporte de "el primer
acontecimiento en toda la historia de una directa
curacin divina", l menciona una especial atencin en
la ltima parte de ese pasaje:
Les dijo: Yo soy el Seor su Dios. Si escuchan mi
voz y hacen lo que yo considero justo, y si cumplen mis
leyes y mandamientos, no traer sobre ustedes
ninguna de las enfermedades que traje sobre los
egipcios. Yo soy el Seor, que les devuelve la salud..
Y usted sabe, que la misma condicin, "Si usted
obedece y guarda mis mandatos," etc. se aplica hoy, y
esa es una razn de por que muchas personas tienen
poca de luz en la curacin divina y cree en ella, no
estn siendo sanados![1]
De all el Sr. Armstrong prosigui diciendo que
cualquiera que busque ser sanado de alguna otra
forma que no sea la curacin divina directa, era
culpable de idolatra. l tambin ense que las
Escrituras condenan a la medicina como idolatra, que
se poda encontrar sus orgenes en la medicina del
paganismo, y que las personas en la actualidad haban
ignorado esta verdad para su propio mal:
As muchos parecen creer que podemos ir a los
doctores, ellos oran a Dios por sus medicinas. Asumen
que Dios levant a la ciencia mdica y bendijo sus
trabajos. Pero eso es meramente la misma prctica
pagana de idolatra aunque muy pocos lo entienden
hoy. La verdad es que todas las naciones HAN SIDO
ENGAADAS en practicar la idolatra pagana creyendo
que es una verdad cristiana! Para el verdadero
cristiano que tiene fe en Dios hay una mejor manera.[2]
Y cual era la mejor manera? Puro y simple, era la
fe. Su enseanza estaba basada en las

interpretaciones de pasajes como Santiago, 5:14-15,
Isaas 53:4-5, Mateo 9:2, 1 Pedro 2:24, xodo 15:26, y
Salmos 103:3. Si alguien tuviera la fe en Dios, no
necesitaba doctores. Despus de todo, sanidad no es
otra cosa que el perdn de los pecados, y Cristo muri
para pagar la pena por el pecado, entonces la manera
para sanarse es poner la fe de uno en el Sanador y en
nadie y nada ms.
En los ltimos aos de su vida, Herbert Armstrong
tom varios medicamentos para el corazn y tena una
enfermera a tiempo completo que iba a todas partes
con l. l us la profesin mdica para casi todo.
El Sr. Armstrong tambin hizo una distincin grande
entre el pecado fsico y el pecado espiritual, una
distincin que l mantuvo hasta que muri. l dijo que
la afliccin fsica de Cristo antes de que fue crucificado
pagaba la pena por el pecado fsico (y por eso prepar
la manera para nuestra curacin fsica), mientras su
muerte en la cruz pag la pena por el pecado espiritual
(y por eso prepar la manera para recibir la vida
eterna). Aqu es cmo l desarroll esta rara dicotoma:
Dios es "perdonador de TODAS nuestras iniquidades"
y "sanador de TODAS nuestras dolencias". Bien,
cmo Dios perdona nuestros pecados espirituales? El
pecado es la trasgresin de la LEY (1 Juan 3:4). sa es
la definicin de la Biblia del PECADO. La ley de Dios
de "AMOR" es una ley espiritual (Romanos 7:14). La
pena es la MUERTE (Romanos 6:23). CMO
perdona Dios nuestras trasgresiones espirituales?
Removiendo la pena de la muerte en nosotros? Por
qu?, habiendo dado a Su nico Hijo engendrado,
quien, mientras nosotros ramos todava pecadores,
MURI POR NOSOTROS. (Juan 3:16; Romanos 5:8).
En otras palabras, CRISTO PAGO LA PENA EN
NUESTRO LUGAR! As, ya que l pag la pena en que
nosotros incurrimos, en nuestro lugar, Dios puede
quitar la pena legalmente de nosotros. Nosotros no
tenemos que pagar la pena, porque JESS lo hizo por
nosotros!
Entonces CMO perdona Dios los pecados fsicos?
Exactamente de la misma manera! Jess pag la
pena de ellos, tambin, en nuestro lugar! Eso est en
la Escritura? Ciertamente que s! Aqu est: "(Jess)
san a TODOS los que estaban enfermos, lo cual
poda cumplirse cuando habl por Isaas el profeta,
diciendo, l tom sobre s nuestras enfermedades y
carg con nuestras dolencias (Mateo 8:16-17)." All
est! Valo en su propia Biblia, y lalo! Jess san a
TODOS los que estaban enfermos, porque l, tom
nuestras enfermedades fsicas y carg con nuestras
dolencias! Y CMO? Permita a Pedro responder: Por
Su CUERPO, nos san! 1 Pedro 2:24 Justamente
antes de que Jess fue llevado a ser crucificado, l se
someti voluntariamente a ser GOLPEADO EN SU
CUERPO. "Entonces les solt a Barrabs; pero a
Jess lo mand azotar, y lo entreg para que lo
crucificaran" (Mateo 27:26). "Entonces Pilato...
tomando a Jess, lo azot" (Juan 19: 1). Jess sufri
este DOLOR FSICO, habindole infringido graves
38
heridas en su cuerpo, para pagar por usted en su lugar,
dolor, sufrimiento, enfermedad, u otra pena de su
transgresin fsica![3]
Con este fundamento doctrinal puesto, el Sr.
Armstrong crey que los verdaderos cristianos no
corren a los doctores para ser sanados, sino a Dios. Si
un miembro fuera a un doctor, estara despreciando el
flagelo de la pasin de Cristo. El nico papel legtimo
para los doctores, en opinin del Sr. Armstrong, era
"ayudar que usted observe las leyes naturales,
prescribiendo la dieta correcta, ensendole a vivir bien
segn las leyes de la naturaleza. En otras palabras,
para PREVENIR la enfermedad, no para sanar
despus de que usted se encuentre
enfermo![4]Tambin era vlido llamarlos para casos
especiales, escribi el Sr. Armstrong, como en la
maternidad o para curar un hueso roto. Pero en la
inmensa mayora de casos dijo:
Esta es la instruccin de Dios para USTED hoy, si est
enfermo. Si queremos vivir por cada Palabra de Dios,
debemos obedecer esta Escritura. Dios no dice llamar
a su mdico familiar. En cambio, advierte: "Est
enfermo alguno de ustedes? Haga llamar a los
ancianos de la iglesia para que oren por l y lo unjan
con aceite en el nombre del Seor. La oracin de fe
sanar al enfermo y el Seor lo levantar. Y si ha
pecado, su pecado se le perdonar." (Santiago 5:14-
15). l no dice, llama a los doctores y permita que les
den medicinas y drogas, y Dios a causa de las
medicinas y drogas lo curar.... En cambio Dios dice
que llamen a los MINISTROS DE DIOS. Y permtales
ORAR, y ungiendo con aceite (tipo y smbolo del
Espritu Santo). Entonces DIOS PROMETE que los
SANAR![5]
El Sr. Armstrong mantuvo esta posicin durante la
mayor parte de su vida. Un folleto titulado La Pura
Verdad sobre la sanacin, publicado en 1979, extendi
ms sus ideas sin cambiar su premisa bsica. Su
enseanza podra resumirse as: "Una sanacin
milagrosa por Dios requiere un ejercicio de obediencia
y de fe, y por consiguiente el CRECIMIENTO en
obediencia y fe".[6]
Inclusive, el Sr. Armstrong ya pareca estar dando
lugar a la idea que no todos aquellos que vivieron en la
fe y obediencia se sanaran fsicamente en esta vida:
Un Ministro, aparentemente carente de fe o con
ENTENDIMIENTO, escribe, "muchos casos en la
Biblia, y sobre todo las miles de historias en la presente
Iglesia, muestran que la fe estaba presente en las vidas
de las personas, y Dios no los san."
Yo no podra atestiguar que la FE estaba presente en
todos estos casos. No puedo juzgar a otros; slo lo
puede Dios. La misma carta da el siguiente golpe a mi
casa, contendiendo en contra de las PROMESAS de
Dios para sanar en la fe: "y eso que nosotros hemos
enterrado a nuestros familiares. La Seora Loma
Armstrong [esposa de mi juventud que muri a la edad
de 75 y ], su hijo Dick..." y otros cuatro. Mi
respuesta, en la FE simple, es que aquellos, como

Abraham, Isaac y Jacob, todos murieron en la FE,
despus de no haber recibido las PROMESAS
TODAVA! Pero en el prximo instante de un segundo
de su prdida de conciencia en la muerte, ELLOS se
DESPERTARN SANOS! La resurreccin en el
REINO de DIOS! Yo tengo la fe que en el futuro no
muy distante VER a mi padre, mi primera esposa, mi
hijo Dick y otros ministros TOTALMENTE SANADOS
en el Reino de Dios.[7]
En este mismo folleto, el Sr. Armstrong dej
tambin en claro que visitar a un doctor no era ninguna
causa justificada para ser desasociado; l dijo que la
iglesia no condena a un miembro que utiliza la
profesin mdica:
La Iglesia de Dios no juzga o condena a aquellos que,
a travs de la falta de fe, utilicen los servicios de la
profesin mdica. La Iglesia de Dios le dice
meramente, LA SANACIN ESTA INCLUIDA, Cristo ya
ha PAGADO por ella. Es una PROMESA de Dios
(condicionalmente en obediencia y fe) y es uno de los
BENEFICIOS de Dios que ha INCLUIDO en el regalo
de su gracia!... Note, SANAR es uno de los
BENEFICIOS que Dios nos da junto con la salvacin.
Como las comidas en un avin, ESTA INCLUIDO, no
existe ningn recargo. Jess ya PAG POR ELLO! Y
Dios quiere que su pueblo aprendan a confiar en El![8]
Esta enseanza de la curacin divina permaneci
con fuerza y sin deficiencias hasta los ltimos aos de
la vida del Sr. Armstrong. Con la vejez, claro, nuestros
cuerpos empiezan normalmente a fallar. Lo mismo era
cierto del Sr. Armstrong que vivi una vejez madura de
noventa y tres aos.
Vientos de cambio
En los ltimos aos de su vida, Herbert Armstrong
tom varios medicamentos para el corazn y tena una
enfermera a tiempo completo que iba a todas partes
con l. l us la profesin mdica para casi todo.
Lo que me asombra ahora sobre esto es que l casi
presumira sobre lo que estaba haciendo. l escribira
cartas a numerosos miembros y deca cosas como
estas, "Usted sabe, la mayora de las personas apenas
puede conseguir que un doctor visite su casa, pero yo
tengo dos doctores que vienen a visitarme
regularmente". Yo encontr que muchas de nuestras
gentes estaban realmente sorprendidas por su
admisin. La tensin entre la prctica y la enseanza
del Sr. Armstrong casi nunca fue tocada entre algunos
de nosotros. Algunas de nuestras gentes ms
desafiantes iban a los ministros y pastores y
preguntaban calladamente, "el Sr. Armstrong
realmente va a un doctor?" Y nosotros les decamos,
"S, l est diciendo la verdad!"
Das antes de su muerte, este conflicto finalmente
empez a sentirse, sobre todo con el propio Sr.
Armstrong. Mi pap le pregunt: "Cmo puede tomar
medicinas? Siendo el autor del folleto que insiste que el
pueblo de Dios no tiene ninguna necesidad de un
doctor si slo obedecen y tienen la fe suficiente.
Cmo puede estar utilizando la profesin mdica?
39
Cmo quiere que yo conteste esta pregunta que los
miembros de la iglesia estn haciendo?"
La situacin estaba hacindose peor por la manera
que algunos de nuestros pastores respondan a los
miembros que iban a los mdicos por ayuda. Incluso
cuando diagnosticaban a los miembros con
enfermedades graves, los pastores podran decirles,
"La Biblia ensea que ir a un doctor muestra falta de
fe!" Afortunadamente, la mayora de nuestros pastores
no eran tan inflexibles. Pero algunos lo eran.
Todas estas cosas conspiraron finalmente, yo
pienso, para hacer comprender a Herbert Armstrong
que su posicin hacia la profesin mdica tena que
cambiar. Su conversacin con mi pap sobre este tema
tuvo lugar en 1985. A finales de enero del 86, el Sr.
Armstrong haba muerto.
El Cambio Empieza
Uno de los problemas principales con nuestra
doctrina sobre la sanacin sanar era su visin
deficiente de fe. No slo el hecho que enseamos que
personas de fe vibrante pudieran estar libres de
enfermedades y dolencias, nosotros tambin
enseamos que la fe era la clave a la prosperidad
financiera, habamos tomado ambas doctrinas de las
mismas fuentes que influyen en la teologa de la
prosperidad de hoy y el movimiento de fe. No slo el
hecho que creamos que si una persona hiciera lo que
Dios dice, l bendecira materialmente con sueldos
superiores y buenos trabajos, se era un ejemplo de
nuestra relacin con el pacto de bendiciones y
maldiciones de Deuteronomio 27-28, formas que no
slo no funcionaron, sino que tambin enseamos que
si una persona no procediera en forma correcta, sera
maldito. En otras palabras, se enfermara. Si usted
hiciera algo malo y no poda deducirlo, debe haber
cometido un pecado oculto, claro, la culpa que
acompaa a tal sistema imperfecto puede ser
absolutamente devastadora.
Un ao completo despus de la muerte de Herbert
Armstrong, un cambio fue anunciado. Mi pap haba
pedido a algunos de nosotros que empezramos a
estudiar este problema y despus de un tiempo corto
todos nosotros comprendimos que estaba
absolutamente equivocado decir a las sufridas
personas que estaban carentes de fe si utilizaban a los
mdicos, estaba equivocado decir que si se usaba la
profesin mdica se demostraba una falta de fe.
Nosotros empezamos a ver que la salud y - riquezas
relacionadas al evangelio estaba en error.
No ha recibido la justicia de la opresin en su vida
fsica cada persona justa. De la misma manera, aunque
Dios puede sanar, y es su deseo y su voluntad hacerlo,
l es quin ve todas las cosas y SABE si es lo mejor en
cada circunstancia.
Mi pap estaba satisfecho que nosotros habamos
estudiado el problema con bastante profundidad para
corregir nuestra antigua posicin doctrinal, l decidi
anunciar la nueva posicin de la iglesia el 23 de marzo
de 1987, la edicin de Las Buenas Noticias. En un

artculo titulado: "Nuevo Entendiendo del Significado
del quebrantado cuerpo de Cristo y la enseanza de la
Iglesia sobre la SANIDAD", mi padre empez una
nueva era en la iglesia cuando escribi:
Ahora, quiero aclarar algo con respecto al asunto muy
importante de la curacin divina! Hermanos, Dios me
ha llevado a ver que la Iglesia ha entendido mal el
concepto de lo que nosotros hemos llamado "el pecado
fsico". Me permito ahora explicar a ustedes cmo
nosotros vinimos a creer que la enfermedad fsica era
el resultado del "pecado fsico," y por qu el viviente y
poderoso Jesucristo me lleva a clarificar a la Iglesia
que ahora est enseando en esto que entendi mal el
asunto... Ahora Dios ha agregado una nueva dimensin
de entendimiento y propsito transcendente del cuerpo
quebrantado de Jess. Y como lo declar antes, el
propio Sr. Armstrong habra sido el primero en cambiar
y aceptar la nueva comprensin cuando Dios se lo
aclar.[9]
Mi padre entonces prosigui describiendo lo que
esta nueva comprensin trajo consigo; entre otras
cosas, trat uno de los pasajes principales que el Sr.
Armstrong haba usado en su doctrina de curacin
divina, Salmo 103:2-3. En la Nueva Versin
Internacional el texto dice," Alaba, alma ma, al Seor,
y no olvides ninguno de sus beneficios. l perdona
todos tus pecados y sana todas tus dolencias. Mi padre
escribi sobre este pasaje:
En Salmos 103:2-3, sanando "todas las dolencias" se
describe como uno de los beneficios de Dios. Es algo,
como renovar nuestra fuerza como el guila (versculo
5), y ejecutando "la rectitud y la justicia para todos los
que estn oprimidos" (versculo 6), Dios concede
directas bendiciones y beneficios y le place hacerlo a
aquellos que le sirven y lo obedecen. Pero stas NO
son promesas incondicionales que Dios se
compromete en dar en toda circunstancia para todos!
Dios conoce nuestros corazones y mentes. l sabe lo
que es mejor para nosotros. l sabe qu bendiciones
dar y qu bendiciones detener para nuestro mximo
PROVECHO! Pero no la fuerza DE TODOS se renueva
como el guila ahora en esta vida. Ni cada persona
justa ha recibido la justicia de la opresin en su vida
fsica. De la misma manera, aunque Dios puede sanar,
y es su deseo y su voluntad hacerlo, l es quin ve
todas las cosas y SABE si es lo mejor en cada
circunstancia. A veces Dios sana a una persona como
testigo o estmulo para otros, quizs incluso ms que
para la persona enferma. El punto es, en CADA
SITUACIN Dios sabe lo que l est haciendo. l es
omnisapiente, todo poderoso y todo misericordioso! l
no detendr una cosa buena de una persona si est de
verdad en los intereses ms buenos de todas esas
personas en recibirlo.[10]
An ms, mi padre insisti que si alguien se sana
divinamente no es ninguna evidencia de su salud
espiritual (o falta de ella). El profeta Eliseo, record l a
sus lectores, era un siervo fiel de Dios que muri de
una enfermedad. El apstol Pablo pidi ser sanado tres
40
veces de una "espina en la carne" pero se le neg.
Inclusive la Escritura no ve a ninguno de ellos como
desobediente o carente de fe.
As que cul fue la nueva actitud de la iglesia
hacia la profesin mdica? "La Biblia simplemente no
habla en ninguna forma en condenar a los mdicos, "mi
pap escribi, aadiendo que Lucas, el autor del tercer
Evangelio y el Libro de los Hechos, era referido con
aprobacin como "el mdico" amado. l resumi este
nuevo entendiendo as:
Hermanos, permtanos que comprendamos que la
atencin mdica y tener fe en Dios NO necesariamente
SON OPUESTOS! Dios no tiene registrado en ninguna
parte de su palabra que ordene a los cristianos evitar a
los mdicos, evitar las revisiones mdicas, evitar las
medicinas, inoculaciones o cualquier tratamiento
quirrgico. Dios puede intervenir y sanar
sobrenaturalmente. Inclusive l no pide que evitemos
la toma de tal cuidado cuando tenemos el conocimiento
y los medios disponibles.[11]
Mi pap anunci que el folleto sobre la sanidad tuvo
que ser retirado temporalmente hasta que se revise y
edite lo reflejado en este nuevo entendimiento que
Jesucristo haba dado a su Iglesia. La revisin
prometida lleg al siguiente ao cuando el folleto La
Pura Verdad acerca de la sanacin fue re escrito por mi
pap y Bernie Schnippert. El folleto hizo claro que
estaba correcto acudir a los mdicos. Visitar a un
mdico no era una seal de falta de fe en Dios.
La inmensa mayora de nuestros miembros
estuvieron contentos con la nueva comprensin de la
iglesia. Pero unos enfticamente no lo estaban, incluso
exista mucho ruido de inquietud entonces. Algunos
miembros no estaban satisfechos sobre la manera en
que la nueva comprensin haba sido presentada.
Porque nosotros quisimos que el folleto fuera
apropiado y til para un nmero de lectores en general
(y no slo dirigido a nuestros miembros), al describir la
forma de la enseanza de la iglesia sobre la curacin
divina, habamos usado frases como, "Algunos han
enseado..." o "Algunos han credo..." algunas
personas se nos acercaron y dijeron, "Qu quieren
decir, con que algunos han enseado? Ustedes nos
ensearon estas cosas!" Ellos vieron tal lenguaje como
si no estuviramos involucrados.
Otros estaban disgustados por otra razn. Dijeron
asombrados: este folleto intenta corregir una
equivocacin en la doctrina? O han emitido una
bofetada a la autoridad del Sr. Armstrong? Incluso a
algunos que creyeron que el Sr. Armstrong haba
cometido un error con esta enseanza en particular no
les gustaba este folleto. Ellos no objetaron este empuje
de la nueva enseanza; simplemente estaban
intranquilos de que la iglesia declarara oficialmente que
el Sr. Armstrong estaba equivocado en algo, no
quisieron que nadie tenga la idea de que Herbert
Armstrong pudiera estar muy equivocado sobre algo. Y
ahora esa puerta estaba totalmente entreabierta.
Los siguientes cambios

Los prximos cambios doctrinales vinieron pisando
los talones, se anunciaron dos cambios en febrero de
1988.
Primero, dijimos que no era ningn pecado usar
maquillaje. Esto podra parecer insignificante a muchos
lectores, pero era un gran cambio para nosotros.
Recuerdo dos de los titulares que cit en el ltimo
captulo "Como sutilmente us Satans el
MAQUILLAJE para que la Iglesia deje los pasos" y
"NUESTRA LUZ ESTA BRILLANDO. y no los
cosmticos en nuestros rostros. "el Sr. Armstrong
haba enseado, clara y enrgicamente, que usar
maquillaje era un pecado que haba llevado a la Iglesia
de Dios a un serio error:
La Iglesia de Dios, la ahora inminente Novia de Cristo,
no va a subir para encontrar a Cristo en el aire con la
cara pintada y con las cejas depiladas! Cuan
diestramente, sin sospecharlo, Satans influenci
llevando a los ministros para que descarrilaran a la
Iglesia de muchas maneras!... La Iglesia GOBERNADA
CONTRA EL USO DEL MAQUILLAJE basado
principalmente en "hacer" y "no hacer", de las
escrituras, en lugar de la aplicacin del PRINCIPIO de
la Ley de Dios.... Jesucristo a travs de m NOS HA
ESTADO PONIENDO TRAS LA HUELLA, listos para
su retorno a la tierra como el REY DE REYES, y Seor
de Seores. La Iglesia, como SU NOVIA para
CASARSE espiritualmente con l, sube para
encontrarse en el aire cuando l venga. Mujeres de la
Iglesia, piensan que Jesucristo me dir, "ENVA UNA
PROCLAMACIN A TODAS LAS MUJERES EN LA
IGLESIA PARA QUE SE PREPAREN PARA MI
VENIDA. DGALES QUE VAYAN A SU TOCADOR, SE
DEPILEN Y PINTEN SUS CEJAS Y USEN
COSMTICOS PARA QUE ME ENCUENTREN EN EL
AIRE?" No, queridas hermanas, yo no pienso que l
me har hacer tal proclamacin. Sino Laven la
suciedad de sus caras! LIMPIEN sus caras! Ahora
JESUCRISTO, a travs de su apstol escogido, va a
REGLAMENTAR de una vez esto!... Mi madre y
abuelas no llevaron maquillaje. No lo hizo ni la abuela
de mi abuela de la misma era. Cmo entr en la
sociedad de nuestro medio y en ltima mitad del siglo
20? DE LAS PROSTITUTAS!... Mujeres, no usen
maquillaje POR AMOR DE DIOS hoy. Porque yo
puedo decirle POR MEDIO DE SU AUTORIDAD que
NO es de su agrado![12]
La mayora de las mujeres en nuestra iglesia nunca
llev maquillaje antes, as que este aluvin verbal no
las afect mucho. Pero algunas mujeres en nuestra
iglesia usaban maquillaje, por lo menos en el trabajo.
Ellas no se pondran cuando iban a la iglesia, pero
fuera de los servicios ellas esperaban no ser
sorprendidas al menos.
Inevitablemente, sin embargo, un pastor oira hablar
del uso del maquillaje de un miembro y entonces los
interrogatorios inevitables empezaran. En 1988,
nosotros volvimos a pensar en esta prohibicin y
declaramos que no era bblico. Dios no tena ninguna
41
opinin sobre el maquillaje, a menos que se usase en
forma irreverente. Como el apstol Pedro escribi:
"Que la belleza de ustedes no sea la externa, que
consiste en adornos tales como peinados ostentosos,
joyas de oro y vestidos lujosos. Que su belleza sea
ms bien la incorruptible, la que procede de lo ntimo
del corazn y consiste en un espritu suave y apacible.
sta s que tiene mucho valor delante de Dios. (1
Pedro 3:3-4). Enfocando en la simpleza exterior se
pierde el concepto; Dios se preocupa por el corazn.
Segundo, 1988 tambin era el ao en que
buscamos la acreditacin del Colegio Ambassador.
Esta decisin perturb a algunos de nuestros miembros
ms conservadores. "Por qu se est buscando la
aprobacin del mundo?" dijeron. "La universidad de
Dios no necesita la aprobacin de Satans. Dios nos
ha acreditado, y eso debe ser suficiente". An as
seguimos adelante.
Con cada reforma doctrinal que hicimos en esos
tempranos aos, el descontento y resentimiento de
algunos de nuestros miembros aument. Ellos estaban
seguros que nosotros tenamos alguna clase de
agenda oculta o plan maestro para reformar por
completo a la iglesia. Claro, nosotros nunca hemos
tenido tal esquema; simplemente estbamos
respondiendo a las numerosas y crecientes preguntas
propuestas por nuestros miembros despus de la
muerte de Sr. Armstrong. Cuando la puerta al cambio
doctrinal fue resquebrajada se nos abri un nuevo
entendiendo y curacin divina, supimos ms adelante
(y ms significante) que los cambios eran inevitables.
An, nosotros nunca esperamos lo que estaba a punto
de pasar.
Es decir, nosotros nunca esperamos que el soporte
de la viga principal de nuestra nave teolgica crujira y
se astillara. Incluso tan pronto y tan ruidosamente de
lo que cualquiera de nosotros hubiera imaginado en la
vida.

[1]Herbert W. Armstrong, Dios Sana Hoy? (Pasadena,
Calif. Iglesia de Dios de la Radio, 1952), 2.
[2]Idem, 6.
[3]Idem, 9, 10.
[4] Idem,, 11.
[5] Idem, 15.
[6] Herbert W. Armstrong, La Pura Verdad sobre la
sanacin (Pasadena, Calif.: Iglesia de Dios Universal,
1979), 67.
[7] Idem, 69.
[8] Idem, 49, 50.
[9]Joseph W. Tkach,"El nuevo entendiendo del
significado del cuerpo lastimado de Cristo y la
enseanza de la iglesia sobre la SANACION" El
Noticiero, 23 de marzo de 1987, 3.
[10]Idem, 4.
[11] Idem.
[12] Herbert W. Armstrong," Cmo sutilmente Satans
us el MAQUILLAJE para que la Iglesia salga de la
huella" El Noticiero, 16 de noviembre de 1981, 1, 4-5.
Transformados por la Verdad
por Joseph Tkach
La Iglesia de Dios Universal rechaza las
enseanzas
de su fundador Herbert W. Armstrong y abraza
el cristianismo histrico. Esta es la historia.
Captulo nueve
El tabln central cruje
E El Anglo-Israelismo o israelismo britnico es una
doctrina poco interesante para la mayora de los
evanglicos. Algunos con formacin bblica
universitaria o con capacitacin en teologa pueden
recordarla como una doctrina esotrica asociada a
sectas y cultos, pero para nosotros en la IDU era el
tabln central de nuestra teologa. Cremos que ramos
un remanente fiel del pueblo de Dios, cremos que
ramos el verdadero Israel. Observamos el sbado y
las fiestas por una muy buena razn. ramos
descendientes biolgicos de Abraham, no ramos
gentiles. Esta doctrina form la base de cmo
viviramos cada da y de nuestro enfoque del mundo y
su futuro en la profeca.
En los aos 1989 y 1990 todos nuestros pastores
norteamericanos realizaron un estudio, preguntndoles
lo que pensaban respecto a la doctrina Britnico-
Israelita, una doctrina que ayud a formar nuestra
iglesia, mucho ms de lo que la mayora de las
personas comprenden. Slo un porcentaje pequeo
respondi. Las respuestas que recibimos entraron en
tres categoras:
42
Un puado de ministros pens que esta doctrina
fue revelada al Sr. Armstrong y nunca sera
cuestionada.
El otro extremo, dijeron que eran conscientes de los
serios problemas referentes a la idea de los Estados
Unidos como Manass, el Reino Unido como Efran y
Europa Occidental como las Diez Tribus Perdidas de
Israel. Ellos conocan los enormes desafos a esta idea
de historia secular y en las Escrituras.
Y haba un grupo que dijeron, "Yo ni siquiera me
preocupo por esto".
Nosotros encontramos esas respuestas muy
reveladoras. La doctrina Britnico-Israelita haba sido
crucial en el pensamiento de Herbert W. Armstrong
desde que l fund la iglesia en 1934. An varios de
nuestros pastores o estaban intranquilos con la teora o
simplemente lo ignoraban Cmo podra ser esto?
Qu es el Anglo-Israelismo?
Antes de que empecemos a comprender la posicin
del Anglo-Israelismo en la historia de nuestra iglesia,
debemos probablemente revisar lo que la teora
ensea. Herbert Armstrong lo consider como la llave
para abrir la profeca bblica y le permiti formar
muchas de sus enseanzas y prdicas.
En un folleto titulado Cul es el da de reposo
cristiano? El Sr. Armstrong perfil su enseanza
fundamental en el asunto:
El gentilicio de los Estados Unidos, las naciones de la
Comunidad de Naciones Britnicas y las naciones de
Europa del noroeste son de hecho, las Diez Tribus de
la Casa de Israel. Los judos son la Casa de Jud. [1]
El pueblo de las diez tribus de Israel migr al noroeste
despus de que Babilonia derrocara a Asiria. Ellos
continuaron su travesa a Europa Occidental, la
pennsula escandinava y las Islas Britnicas.[2]
Despus de varias generaciones, la tribu de Jos se
dividi en dos tribus: Efran y Manass, que hoy es el
gentilicio britnico y americano. La tribu de Rubn se
estableci en la regin que es Francia hoy... El lector,
si no lo ha ledo cuidadosamente, debe escribir
inmediatamente para obtener nuestro folleto gratuito,
Los Estados Unidos y la Gran Bretaa en la Profeca,
este folleto explica la enmudecida y asombrosa verdad
que el pueblo de los Estados Unidos, los britnicos y el
pueblo de Europa del noroeste, de hecho, son las diez
tribus muy "perdidas" de la nacin de Israel y por
ningn motivo son de origen gentil![3]
Si usted no ha ledo antes sobre esta teora
dudosa, ninguna duda tendr en asombrarse de cmo
tal idea singular pudiera haber tenido tal influencia
sobre una iglesia. Eso es lo que yo espero mostrar en
este captulo. (Y a propsito, no se moleste en solicitar
una copia de Los Estados Unidos y la Gran Bretaa en
la Profeca. Nosotros no se lo enviaremos. Y en eso
radica la historia.)
Por qu era el tabln central?
Le he llamado El tabln central cruje a este
captulo sobre el por qu nuestra iglesia descontinu la
enseanza Britnica-Israelita. Por qu llamo a esta

teora el tabln central? Porque afect casi todo lo que
hicimos. Su influencia era penetrante y poderosa.
Una de las ms fuertes razones por las que el Sr.
Armstrong ense tan enrgicamente la observancia
del sbado fue porque l la consider como la seal
que los Estados Unidos eran una de las diez tribus
perdidas de Israel. Mientras los americanos
observasen el domingo en lugar del sbado, se
olvidaran de su verdadera herencia como Israelitas y
estaran en grave peligro del juicio divino.
Si los norteamericanos perdieran el sbado, no
sabran quines eran; perderan el conocimiento de
que eran realmente Israel. Una vez que perdieran el
sbado, no tendran la seal fsica como el pueblo de
Dios. Herbert Armstrong insisti que a esto se deba el
por qu Amrica estaba en tal declive espiritual.
Nuestra comisin era decirles a las personas que
empezaran a guardar el sbado; entonces ellos
recuperaran su identidad y entonces estaran listos
para la segunda venida inminente del Seor.
Sin la doctrina Britnica-Israelita, muchas de las
razones para una proclamacin apasionada del sbado
sera quitada, como uno de nuestros estudios decan
un par de aos atrs:
En los ojos del Sr. Armstrong, esta doctrina afect
directamente la prdica del evangelio, dio poder, en un
momento en que la historia mundial necesitaba ms
poder en el evangelio, Jess estaba a punto de
retornar!" [4]
La versin del evangelio que el Sr. Armstrong
predic era que el reino de Dios no estaba presente,
iba a venir como una realidad futura, y aquellos que
crean y obedecieran, iban a ser gobernantes y
sacerdotes en el reino. Ese mensaje sombre la
esencia del evangelio, la vida, muerte, resurreccin y
ascensin de Cristo, el Sr. Armstrong no neg esas
verdades; simplemente no les dio el nfasis
correspondiente. l dira cosas como: "S, eso pas, y
sobre eso los protestantes siempre estn lloriqueando,
pero el mensaje no es acerca del mensajero; este
mensaje acerca de la venida del reino es el mensaje
que Cristo vino a entregar. El evangelio es ese futuro el
cual nosotros esperamos. se es el evangelio real. As
que no se engae. Nuestra profesin es predicar este
evangelio primero a estos pases Israelitas, y luego a
los gentiles".
l dijo que la doctrina Britnica-Israelita sostena la
llave para abrir la profeca bblica. Estaba claro quien
sera "la bestia", y las "diez naciones" de Daniel 2 y
Apocalipsis 13, que Rusia no iba a atacar a los Estados
Unidos, as que nadie deba preocuparse por eso. En la
visin del Sr. Armstrong, Hal Lindsey y otros
evangelistas que escriban sobre las profecas tenan
slo parte de la verdad. En el sistema del Sr.
Armstrong, la identidad de las diez tribus perdidas
estaba vinculada con la proclamacin del evangelio.
Cuando comprendimos que esta teora no era
bblica y que realmente sirvi para nublar el verdadero
evangelio, dejamos de predicarla y ensearla. As el
43
tabln central cruji. Ninguno de nosotros previ el
efecto que esto llevara en nuestra teologa en
conjunto. A un grado tal, que la mayora de nosotros no
se dio cuenta (aunque algunos pocos de nuestros
miembros si) cmo el punto central del Anglo-
Israelismo era nuestro sistema total. Cuando este
tabln finalmente cruji, cre un chasquido en nuestro
mundo teolgico.
Cmo se convirti en nuestro tabln central? Yo
pienso que se es un elemento importante de nuestra
historia.
Una breve historia del anglo-israelismo
Nadie sabe ciertamente como se origin el Anglo-
israelismo. Algunos creen que la teora apareci en
1649 con la publicacin de John Sadler Directo al
Reino en que Sadler especul primero que los
ingleses descendan de las "diez tribus perdidas de
Israel". Otros piensan que un canadiense llamado
Richard Brothers fue el primero que formul la teora.
Alrededor de 1800, Brothers empez a llamarse as
mismo un profeta enviado por Dios para advertir a
Londres de su inminente destino. l seal al
Parlamento que tena una especial ira de Dios,
identificndolo como la bestia de Apocalipsis al que
Dios le dio el nmero 666. Brothers dijo que se le haba
revelado que los ingleses eran realmente Israelitas. l
fue encarcelado durante un tiempo y muri demente en
1824.
Aunque no sabemos con toda seguridad quin
origin la teora, sabemos que John Wilson haba
popularizando esa idea. En 1840 public Nuestro
Origen Israelita, teniendo una gran demanda, se
produjeron varias ediciones, tanto en Inglaterra como
en Amrica.[5]
Varios escritores y tericos partieron de all, los
partidarios del anglo-Israel consiguieron un empuje de
su teora en la Primera Guerra Mundial cuando Bretaa
captur Jerusaln del dominio turco. Ellos exclamaron
que Efran (el Imperio britnico) haba liberado la
Ciudad Santa para darla a sus "hermanos" los judos. Y
todo pas en cumplimiento de la profeca bblica,
dijeron ellos.[6]
En 1917 se escribi un libro clsico en el tema: El
cetro de Jud y la primogenitura de Jos de J. H.
Allen. Este libro pudo prontamente influenciar en el
pensamiento de unos lderes en la Iglesia de Dios
(Sptimo Da), y junto con ellos, a Herbert W.
Armstrong.
Antes de que l hubiera contemplado la idea de
empezar su propia iglesia, el Sr. Armstrong se haba
fascinado con el anglo-israelismo as como con
algunas otras doctrinas muy esotricas:
A travs de los aos, esas raras creencias se han
unido algunas veces a la teora anglo-Israelita. Entre
los ms curiosos han sido la Piramidologa. Los
piramidologistas afirman que si uno interpreta
correctamente las medidas de los tneles internos de la
Gran Pirmide de Giza, uno puede saber el futuro. Por
consiguiente, ellos creen que la Gran Pirmide estaba

inspirada por Dios para ayudarse en la profeca
bblica.[7]
El seor Armstrong empez a leer cualquier
literatura en la cual pudiese encontrar en ambos casos
el anglo-Israelismo y la piramidologa. En 1927 l
escribi al Reverendo Lincoln McConnell, pastor de la
Primera Iglesia Bautista de St. Petersburg, Florida, un
autor en ambas materias, el Rev. McConnell escribi
luego:
El ms reciente libro de la Gran Pirmide es mucho
ms fcil de leer siendo un "discpulo" y puede hacerlo
la misma persona.... Su especial valor yace en el hecho
que conecta a la verdad de la Pirmide con la verdad
"Britnica - Israel" de una buena forma.... Debo decir
que si usted realmente quiere CONOCER su Biblia,
tiene que obtener los libros "Anglo-Israel".... Nunca
sabr la verdad que el LIBRO est enseando sin esta
llave. Esto suena radical quizs, pero lo ver cuando lo
estudie que esta es la pura verdad.[8]
Por 1927, Armstrong estaba empezando a forjar
algunos eslabones entre el anglo-Israelismo y la
profeca de la Biblia. Y las conexiones continuaran
aumentando.
El inters de Armstrong en el Anglo-Israelismo
Desde el principio, la profeca haba jugado un
papel importante en la vida de Herbert Armstrong. Fue
la profeca que lo llev a su conversin. l dijo que l
"comprendi que el lugar para empezar era demostrar
si Dios existe y si la Santa Biblia es su revelacin".
Finalmente fue su investigacin de la profeca de la
Biblia que lo llev a creer en la inspiracin divina de la
Biblia.[9]
An cuando el Sr. Armstrong empez a observar el
Sbado en los aos veinte, l no estaba tan
convencido que era una ley de Dios. Sus primeros
escritos muestran que l pensaba que los protestantes
tenan un buen argumento al decir que la ley se clav
en la cruz (en la terminologa de Colosenses 2:14). En
una carta, Herbert Armstrong solicit a la Iglesia de
Dios (Sptimo Da) liderada por A. N. Dugger para que
le ayudase a comprender el sbado. Pero Herbert
Armstrong empez a guardar el sbado "por si acaso"
Dios lo quera. Cuando l empez esta prctica,
todava estaba asistiendo al Hinson Memorial de la
Iglesia Bautista de Portland, Oregn, como un feligrs
aislado de la Iglesia de Dios (Sptimo Da) en el rea.
Tom varios pasos para que el Sr. Armstrong
identificara al sbado como la "seal" importante de la
verdadera iglesia de Dios. Uno de los mayores pasos
fue su aceptacin del anglo-israelismo. Armstrong se
convenci que aun cuando los gentiles no guardaron el
sbado, aquellos que son Israelitas deben hacerlo,
porque la ley de Dios lo exiga. As, si Estados Unidos y
la comunidad de naciones britnica realmente eran
Israel y no gentiles, entonces ellos deben observar el
sbado. As el anglo-israelismo y el sbado se
interrelacionaron, y l empez a creer que guardar el
sbado era una ley, no como algo que simplemente
hay que hacer "por si acaso".
44
A finales de la dcada de 1920, el Sr. Armstrong
escribi una prueba manuscrita para examinar a la
Iglesia de Dios (Sptimo Da) sobre si ellos aceptaran
sus ideas. En ese documento l present el sbado y
el anglo-Israelismo como una interrelacin. La iglesia
finalmente rechaz sus puntos de vista, en parte
porque no tena inters en el anglo-israelismo; slo
quiso promover el sbado en el contexto de que fue
llamado "el mensaje del tercer ngel".
Esta enseanza estaba basada en una equivocada
interpretacin de Apocalipsis 14:6-13, en los versculos
9-11 se lee:
Los segua un tercer ngel que clamaba a grandes
voces: "Si alguien adora a la bestia y a su imagen, y se
deja poner en la frente o en la mano la marca de la
bestia, beber tambin el vino del furor de Dios, que en
la copa de su ira est puro, no diluido. Ser
atormentado con fuego y azufre, en presencia de los
santos ngeles y del Cordero. El humo de ese tormento
sube por los siglos de los siglos. No habr descanso ni
de da ni de noche para el que adore a la bestia y su
imagen, ni para quien se deje poner la marca de su
nombre."
Los intrpretes sabatarios, en sus inicios declararon
que el mensaje del primer ngel en este pasaje
describi la proclamacin del evangelio en la edad
apostlica. El mensaje del segundo ngel se refiri a la
Reforma protestante y el tercer ngel anunciaba su
mensaje como una ltima advertencia al mundo antes
del retorno de Cristo. Esto era especialmente asociado
con la observancia del sbado; algunos intrpretes
declararon (como algunos continan hacindolo) que
"la marca de la bestia" debe conectarse con los
observadores del Domingo que niegan rendir culto en
el sbado.
El seor Armstrong alberg toda esta discusin y
pronto empez a creer que Dios le haba revelado a l
y slo a l, la conexin del anglo-Israelismo con el
mensaje del tercer ngel. Por 1929 l crey que Dios lo
haba comisionado para transmitir este mensaje
mundial.[10]; cuando escribi, "yo fui dirigido a saber
claramente que se me ha encomendado una comisin
para dar este mensaje de advertencia con viva voz al
mundo".[11]
Por esta temprana fecha l se vea ya como el
profeta de Dios, advirtiendo a los "Israelitas" para
preparar la venida del Seor. Todo lo que l hizo deriv
despus de esta creencia. De vez en cuando ms tarde
en su ministerio l pudo minimizar el mensaje anglo-
Israelita, pero continuaba resaltndolo a travs de los
aos, incluso en El Misterio de los Siglos, el libro que
consider su mximo logro. l era el especial
mensajero llamado a entregar este mensaje de
advertencia en los tiempos del fin a Israel. El mensaje
involucr el sbado, el verdadero evangelio, las leyes
sobre la alimentacin y los das santos. Y todo gir
alrededor del anglo-israelismo.
Conectando el anglo-israelismo con el sbado

Aunque las discusiones sobre el sbado, la profeca
y el anglo-israelismo eran atroces en muchas iglesias a
fines de los aos 20, era Herbert Armstrong quien
conectaba el sbado con el anglo-israelismo de una
manera nica:
La unin del anglo-Israelismo con el sbado ms
tarde se volvi una parte importante de la prdica del
Sr. Armstrong. La unin que l cre entre estas dos
doctrinas explica mucho de su futuro trabajo.[12]
En su carta [a A. N. Dugger] el Sr. Armstrong
present el anglo-israelismo con un nuevo giro, un giro
que el esper hara que su libro fuese ms atractivo a
Dugger. l afirm que el anglo-israelismo, como l lo
explicaba, vierte nueva luz a una antigua doctrina de la
Iglesia de Dios, el Mensaje del Tercer ngel. Dugger
contest que l dara la bienvenida a cualquier nueva
informacin que Herbert Armstrong pudiera
proporcionar en esta materia.[13]
Despus el Sr. Armstrong renunciara a la doctrina
del mensaje del Tercer ngel, pero en 1928 la uni con
el anglo-israelismo.
Para entender el por qu de la unin, debemos
comprender que Herbert Armstrong llev al anglo-
israelismo a una lgica conclusin. Enfatiz las
bendiciones de Dios a Israel. Nadie dijo algo sobre las
maldiciones.
Herbert Armstrong not las maldiciones. l
comprendi que para ser consistente, un anglo-Israelita
necesitaba predicarlas tambin. En Ezequiel, Dios
predijo la derrota y esclavitud de Israel.
Herbert Armstrong fall en ver que Ezequiel haba
escrito a Israel en anticipacin a la cada de Jerusaln
en 587 D.C. Empezando por una visin mundial anglo-
Israelita, l vio las referencias de Ezequiel a la Casa de
Israel no como la evidencia de una presencia Israelita
en la regin de Jud, sino como prueba que Ezequiel
escribi a las tribus perdidas. Ezequiel era, crey
(Armstrong), no para los judos sino para Israel. Por
consiguiente, aunque Ezequiel claramente habl del
asedio de Jerusaln y la destruccin de su templo,
Herbert Armstrong concluy que el mensaje de
Ezequiel no tena nada que ver con esos eventos
histricos. l insisti en una interpretacin anglo-
Israelita. De esta premisa defectuosa razon que Dios
plane el libro de Ezequiel para que fuera una
advertencia para el Israel del tiempo del fin.
Cuando el Sr. Armstrong crey que los
anglosajones eran el remanente de la Casa de Israel,
crey que el mensaje de Ezequiel era una advertencia
para los Estados Unidos y la Comunidad de Naciones
Britnica.
Herbert Armstrong not algo ms tambin, not lo
que el pens que era el resultado de las maldiciones.
Enunci de forma prominente que entre esas razones
estaba el quebrantamiento del sbado (Ezequiel 20 y
22).
Entonces era un simple paso para el Sr. Armstrong
unir el Anglo-Israelismo con el mensaje sabatario del
Tercer ngel.[14]
45
En 1930 Herbert Armstrong escribi: "A menos que
conozcamos nuestra identidad como Israel, no
podemos entender la advertencia sumamente personal
que el Omnipotente ha publicado en cada Biblia inglesa
a cada Israelita individual.... as como ciertamente fue
dado a los profetas santos de Dios para que predicaran
hace 2,500 aos por el ao 1917 DC, el Ejrcito y las
fuerzas areas Britnicas tomaron Jerusaln... as que
l ha revelado por esos mismos profetas lo que an
debe de tener lugar antes de que todas las cosas se
cumplan.... Estas cosas nunca podran entenderse
excepto por un conocimiento de la identidad de Israel
en el siglo veinte. Por ejemplo, el libro de Ezequiel se
dirige principalmente a los Estados Unidos y la Gran
Bretaa, y a aquellos de nuestra generacin presente.
En l se graba los eventos destinados a ocurrir dentro
de los PRXIMOS SIETE U OCHO AOS". [15]
Ya que l haba concluido que Ezequiel se escribi
para la Norteamrica moderna y no para el antiguo
Israel, el Sr. Armstrong intent demostrar entonces por
qu Amrica deba guardar el sbado. l transform el
juicio de Dios del antiguo Israel por irrumpir el convenio
en una acusacin contra Estados Unidos por burlarse
de los Diez Mandamientos.
An l vio una barrera teolgica mayor que estaba
interponindose en el camino de su comprensin. Por
qu un gran hombre como Pablo, apstol de los
Gentiles, explcitamente les ensea a sus convertidos a
observar el sptimo da? Y por qu los ojos de los
"grandes hombres de Dios como Lutero, Calvino,
Wesley, Moody, Finney, Cartwright, etc." estaban
cegados a esta verdad? Y por qu el Espritu Santo
no llev a estos hombres a esta verdad, cundo ellos
eran indiscutiblemente hombres llenos del Espritu
Santo? Especialmente cuando el sbado era "la prueba
final de la obediencia" La respuesta, dijo el Sr.
Armstrong, tena que ver con Israel:
Israel fue cegada en parte, hasta el fin de los
tiempo de los gentiles (1917-1936)... y en el caso de
aquellos individuos que se arrepintieron, y volvieron al
verdadero Dios, y aceptaron la salvacin, Dios les abri
los ojos....
Por eso Dwight L. Moody fue cegado a la verdad
Sabtica!
Por eso Lutero, Calvino, Wesley, y todos esos
grandes hombres de Dios fueron cegados a esta
verdad!
Israel fue cegada hasta la plenitud de los tiempos
de los gentiles (Romanos 11:25), porque Dios no dese
que la Casa de Israel fuera identificada o conocida por
el mundo hasta entonces.[16]
Puesto que Armstrong empez a creer que "el
tiempo de los gentiles" termin en 1917, esto prosigui
a que l comenzaba a creer que en ese ao el sbado
se volva "una prueba final de obediencia". Y como
Lutero, Calvino, Moody, Finney, y los dems vivieron
antes de ese tiempo, naturalmente ellos estaban
"cegados" a esta verdad Sabtica.

En nuestros das, sin embargo, no habra ninguna
excusa. Dios no ms "cegara" para transgredir su ley.
Guardar el sbado era importante, tal como el Sr.
Armstrong insisti en su folleto Cul es el Da de
reposo cristiano?:
Dios orden a su pueblo que guardaran el sbado
como una seal. Es una seal entre Dios y el pueblo de
Dios".... una seal entre m y ustedes" dice el mandato.
Es una insignia o seal de IDENTIDAD. Advierte o
anuncia, o proclama cierto conocimiento de
identificacin. Pero qu conocimiento? Dios responde
":..que pueden saber que yo soy el Seor que los
santifico". Note esas palabras cuidadosamente! Es la
seal que identifica quin es su Dios! Es la seal por
la que nosotros podemos saber que l es el Seor!
Identifica a Dios![17]
El sbado tambin se dio como una seal que identifica
quin es el pueblo de Dios y quines no.[18]
Cuan significante! El mandamiento sabtico es el
nico de los diez qu es una seal que identifica
quines son los verdaderos cristianos hoy! Es un
mandamiento real de PRUEBA.[19]
La razn por qu la Casa de Israel vino a ser
conocido como "las diez tribus perdidas", segn el Sr.
Armstrong, era que ellos haban perdido su seal de
identificacin nacional, el sbado. As que l
concluy,"S, el sbado, el da de Dios, el verdadero por ciento gentil. Obviamente, tales ideas no
da del Seor, es, despus de todo, doblemente el da
para nuestro pueblo, primero, porque fue hecho para
nuestra gente, inclusive para los nacidos gentiles
ahora, espiritualmente israelitas, a travs de la
conversin de Cristo; segundo, porque racialmente, por
el nacimiento carnal, es el da de Dios que les dio a
nuestros antepasados y les orden que lo guardaran
santo para siempre!"[20]
Las consecuencias de esa doctrina
Nuestra aceptacin del anglo-israelismo afect
prcticamente todo lo que hicimos, lo que
predicbamos, a quien predicbamos, donde
gastaramos nuestro dinero, dnde pasaramos nuestro
tiempo, cmo debamos relacionarnos con varios
grupos tnicos.
Yo pienso que haba un nmero de personas que
no pensaban de ellos mismos como racistas, quienes
trataban de actuar en una perspectiva neutral. No
obstante, en una parte muy interna de sus mentes, all
exista esta doctrina anglo-Israelita que
silenciosamente trabaj para generar un prejuicio
racial. Aunque nuestros miembros haban intentado
tratar a todos por igual y con respeto, unas cuantas
personas intentaron activamente de luchar en contra
del racismo en nuestro medio, ellos enfrentaron una
ascendente batalla durante el tiempo que esa doctrina
estuviera influenciando en nosotros, el anglo-israelismo
originaba un efecto profundo sobre cmo escribimos
sobre los problemas sociales por los aos sesenta. Ello
explica el por qu vimos al movimiento de los Derechos
Civil tan negativamente, lo vimos a travs de una
perspectiva anglo-Israelita.
46
Estoy de acuerdo sinceramente con la conclusin
hecha hace un par de aos en un estudio hecho por
uno de nuestro ministros, Ralph Orr, sobre el anglo-
israelismo:
Nos entristece cuando los cristianos justifican
errneamente sus actitudes racistas a travs del mal
uso y mal entendimiento de la Biblia, uno podra
esperar que aquellos nuevos en la fe podran albergar
un prejuicio racial, de como el Espritu de Dios los lleva,
ellos deben darse cuenta de que tal pensamiento es
venenoso. Ellos deben buscar la ayuda de Dios
entonces para tales actitudes. Desgraciadamente,
algunos encontraron la creencia Anglo-Israel en el libro
Estados Unidos y la Gran Bretaa en la Profeca como
excusa suficiente para no arrepentirse del racismo....
En la Iglesia, los no anglosajones a veces simplemente
miraban con desdn a aquellos que no eran
Israelitas". A estas personas, siendo alemanes,
afroamericanos, hispanos, asiticos, ucranianos,
italianos, polacos (o un miembro de cualquier otro
grupo tnico) era un ser inferior. Quizs como una
forma de autodefensa psicolgica, algunos originarios
de la Europa Oriental o del sur especularan que quizs
debido a los desplazamientos de Israel por Europa en
pocas pasadas, ellos tambin eran Israelitas y no
gentiles. Parecan inferiores de algn modo por ser 100
pertenecen al pueblo de Dios.[21]
Rechazando la Teora
Despus de dos aos de la muerte del Sr.
Armstrong, varios lderes de la iglesia empezaron a
discutir respecto al anglo-israelismo con mi pap,
cuanto ms estudiamos, ms fundamentos "bblicos" e
" histricos" empezaron a desmenuzar. Y por una
buena razn.
Cuando se empieza a leer cuidadosamente la
literatura referente al anglo-Israelismo, se empieza a
notar cmo generalmente se basa en el folklore,
leyendas, genealogas cuasi-histricas, y etimologas
dudosas. Ninguna de estas fuentes demuestra un
origen Israelita para los pueblos de Europa del
noroeste. Raramente, si es que nunca, las disciplinas
tales como la arqueologa, la sociologa, antropologa,
lingstica, o historiografa aplicaron el Anglo-
Israelismo. El anglo-israelismo slo puede funcionar
fuera de las ciencias. Y su manejo usando datos
bblicos no es lo mejor.
Para hacer crebles muchas de sus conclusiones,
deben ignorarse porciones grandes de las Escrituras
que las punzaran inmediatamente con agujeros del
tamao de campos del ftbol.
Tales acercamientos no cientficos y no bblicos
deben ser tomados o de otra manera el anglo-
israelismo estalla como un globo. Nosotros
descubrimos que aquellos que aplican argumentos
hermenuticos, disciplinas cientficas y principios de
aceptacin historiografa a este tema, eventualmente
rechazan esta teora. Eso es ciertamente lo que pas
con nosotros.
 47

En junio de 1988, mi padre retir de circulacin el empezara a surgir. Es una pregunta que merece un
folleto Los Estados Unidos y la Gran Bretaa en la captulo completo.
profeca, pronto toda mencin del anglo-israelismo
desapareci de las publicaciones de la iglesia.
Dejamos de editar El Libro de Apocalipsis por fin
descifrado, dejamos de enviar Quin es la Bestia? [1]Herbert W. Armstrong Cul es el da de reposo
que esencialmente identifica el observar el Domingo cristiano? (Pasadena, Calif.: Iglesia de Dios Universal,
(como opuesto a guardar el sbado) como la marca de 1976), 41-42.
la bestia. [2] dem, 44.
En julio de 1995, la iglesia anunci en el Informe del [3] dem, 44-45
Pastor General que el anglo-israelismo careca de [4] Documento de estudio: Cmo entr el anglo
evidencia creble y que la iglesia ya no lo enseara. israelismo a las Iglesias de Dios?, Iglesia de Dios
Esto se realiz debido a un minucioso estudio enviado Universal, nov 1995, 3.
al ministerio que daba razones detalladas de por qu [5] dem, 4.
esto era as. [6] dem, 9.
Nosotros habamos llegado a creer que el anglo- [7] dem, 9-10.
israelismo nos haba distrado de prestar atencin a [8] dem, 10.
nuestra comisin verdadera dada por Dios, el predicar [9] dem, 2.
las buenas noticias de la salvacin a travs de Jess [10] dem, 19-20.
Cristo y el deber de hacer discpulos de Cristo en todas [11] dem, 14.
las naciones. [12] dem, 12.
En 1995 escribimos lo siguiente sobre Estados [13] dem, 13.
Unidos y la Gran Bretaa en la Profeca: [14] dem, 14.
En el pasado la Iglesia de Dios Universal ha [15] dem, 18.
enseado que Estados Unidos y la Gran Bretaa en la [16] dem, 19
Profeca explicaron una llave importante que abra la [17]Armstrong, Cul es el da de reposo cristiano?,
profeca bblica, la identificacin del gentilicio 35.
anglosajn como los representantes principales de las [18] dem, 37.
tribus perdidas de Israel. Nosotros razonamos que Dios [19] dem, 39
comision a su Iglesia en el tiempo del fin para advertir [20] dem, 44.
a esas gentes de su prxima ira. Estados Unidos y la [21] Documento de estudio: Estados Unidos y la Gran
Gran Bretaa en la Profecaera uno de nuestros Bretaa en la Profeca, Iglesia de Dios Universal,
significados principales para cumplir esa comisin. noviembre 1995, 2-3.
La fundacin de nuestra fe y prdica no est en [22] Documento de estudio: Estados Unidos y Gran
Estados Unidos y la Gran Bretaa en la Profeca, la Bretaa en la Profeca, 1-2.
fundacin o nuestra fe est en Cristo Jess, quien nos
ha comisionado, en quien tenemos fe y el nico a quien Transformados por la Verdad
buscamos imitar. Siempre hemos predicado que Jess por Joseph Tkach
es nuestro Salvador. No obstante, para muchos de La Iglesia de Dios Universal rechaza las
nosotros, no ha sido nuestro mensaje central y enseanzas
principal. Algunos han pensado errneamente que de su fundador Herbert W. Armstrong y abraza
Estados Unidos y la Gran Bretaa en la Profeca era el el cristianismo histrico. Esta es la historia.
mensaje principal que Dios quera que predicsemos al
mundo. Esto se evidencia de aquellos que han Captulo diez
expresado preocupacin por suprimir la distribucin de Qu es todo esto respecto a Jess?
ese libro, significando que no estbamos haciendo el
trabajo de Dios. Como ya hemos visto, tal idea es
bblicamente insensata.[22] C mo podramos conseguir que nuestra iglesia
No insistiremos que nuestros miembros no tengan quitara su enfoque Britnico-Israelita como el tabln
una creencia personal sobre el anglo-israelismo si ellos central de su fe y en cambio que vea a Cristo como el
desean mantener tal conviccin, pero nuestra iglesia ya tabln central en la creencia de un cristiano? se era el
no ensear ms esa teora. mayor desafo que enfrentamos hace unos aos.
Qu sigue? Para ayudar a lograrlo, decidimos presentar el tema
Si el anglo-israelismo era algo esencial, un soporte en varias conferencias regionales asistidos por todos
principal a muchas de nuestras doctrinas que han sido nuestros pastores y ancianos. En una de mis
suprimidas, Qu podra llenar ese vaco? Nuestra presentaciones dije: "No vamos a ensear ms el tema
respuesta sera ir al corazn del evangelio, al propio del israelismo britnico, ustedes son libres de creerlo si
Jesucristo, l llenara el vaco, cuando comenzamos a es su deseo, pero es una teora improbable, si quieren
hablar cada vez ms sobre Jess, una pregunta aferrarse a ella, est bien, estn en su derecho, pero

consideren esto: el conocimiento de la identidad de las
diez tribus perdidas no perdona sus pecados; no tiene
una calidad redentora, no mejora su matrimonio, no
ayuda a su familia, no le ayuda a relacionarse bien con
otras personas, de hecho, tiende a hacer lo contrario,
tiende a engendrar el racismo, as en el esquema final
de las cosas dnde realmente encaja el conocimiento
de estas tribus perdidas? cuando usted lo compara
con el conocimiento de su Salvador, cun vital es eso?
no es cierto que Jess es lo que usted necesita
conocer?"
Muchas personas reaccionaron a mis comentarios
diciendo: "s, eso es correcto. Jess debe ser nuestro
enfoque." Pero un nmero significante de oyentes
enfadados dijeron: "espere un momento! qu es esta
doctrina protestante que usted est enseando? qu
es toda esta palabrera de amor-amor? qu es todo
esto respecto a Jess? Yo sal de eso, eso es lo que
predicaba cada semana la iglesia a la que yo fui por
quince aos antes de venir aqu. Siempre era Jess
esto, Jess aquello, el amor eso, usted nunca aprenda
otra cosa, qu aburrido!"
Dondequiera que iba, escuchaba: "qu es todo
esto respecto a Jess?" Yo o esa pregunta docenas
de veces por da, todos los das, durante casi dos aos.
Un Sermn Infame
Y yo no era el nico en escuchar esta pregunta,
uno de nuestros pastores, Ralph Orr, dio un sermn en
Seattle en que habl del problema de predicar el
evangelio contra predicar el anglo-israelismo. "Yo
asum ingenuamente que la mayora de los otros
pastores haban hablado de este asunto," me dijo
Ralph, "de hecho, solo uno de ellos lo hizo, as que yo
habl sobre cmo cada dlar gastado en advertir sobre
que Europa atacar a EE.UU., es un dlar menos
gastado en el evangelio.
"Estaba desprevenido a su reaccin, los miembros
no quisieron or esto, ellos queran or que el prximo
reino de Dios, el milenio, era el evangelio. "qu es
todo esto respecto a Jess?" preguntaron.
Incuestionablemente, haba un elemento en la iglesia
que se opona en escuchar respecto a Jess.
Parte de ese "elemento" an permanece;
recientemente un hombre que ha estado asistiendo a
uno de nuestros grupos disidentes, la Iglesia de Dios
Global, asisti a uno de nuestros servicios en
Pasadena. Uno de nuestros antiguos ministros, Ron
Kelly, habl de los siete milagros que Jess realiz
descritos en el Evangelio de Juan, sin citar el texto
directamente; al final del servicio nuestro visitante
Global, evidentemente perturbado, se me acerc y
exclam: "usted piensa que el sermn estuvo bueno?
usted aprueba ese sermn? no ley ni un versculo!" bien por el Sr. Armstrong:
El hombre ignor de hecho que el sermn entero era
respecto a los siete milagros especficos que Jess
haba realizado y que Ron haba citado varios
versculos en su mensaje, pero pienso que eso no era
lo que le haba dolido ms, pienso que lo irrit oir un
sermn dedicado enteramente a Jess. Este hombre
48
representa a muchos de nuestros miembros anteriores
(y quizs unos pocos hoy) que no quieren or hablar en
absoluto respecto a Jess, nuestro nuevo nfasis en
Jess como el centro de nuestra fe no va y no le sienta
bien a esas personas.
Quin quiere parecer protestante?
El hecho es, que nuestras congregaciones haban
sido programadas para no hablar mucho sobre Jess,
mientras pensbamos que era muy elocuente hablar
sobre Abraham, Isaac y Jacob, David y Salomn, Elas
y Eliseo y el resto de los hroes del Antiguo
Testamento, e incluso era maravilloso profundizar en
las historias de la vida de los menos conocidos como
Zorobabel, Ezra y Melquisedec, Jess no era muy
frecuentemente el tema de conversacin, nosotros
ambamos el Antiguo Testamento y pasbamos mucho
de nuestro tiempo all.
El Antiguo Pacto sesg permanentemente nuestra
organizacin entera, si hace varios aos usted hubiera
escuchado nuestra transmisin de radio, lo ms
probable es que habra pensado que estaba oyendo
sermones de un Jeremas, no de un Pablo; nosotros
enfocamos en el Dios del Antiguo Testamento y
minimizamos el nuevo nfasis desarrollado y exaltado
en el Nuevo Testamento.
Incluso cuando hablbamos del Nuevo Testamento,
tendimos a enfocar a los gigantes de la fe como Pablo,
Pedro y Santiago (a nosotros nos gustaba Santiago).
Pero Jess? No pasbamos demasiado tiempo en l,
eso era algo que los protestantes hacan; pensamos
que los dejaramos simplemente a ellos, era algo
simplemente tonto, sin embargo era una materia
descuidada.
Cuando hablbamos sobre Jess, tenamos una
manera caracterstica de referirnos a l. Casi siempre
usbamos su nombre "completo", Jesucristo, siempre
decamos "Seor Jesucristo", para referirnos a l en
vez de usar slo el nombre de "Jess" porque eso nos
haca parecer como protestantes, algo dbil y
detestable. Usar el nombre "Jess" solo era hablar del
Jess dbil, el beb Jess, el Jess afeminado, el
Jess almibarado, lodoso y pattico. Y nosotros no
quisimos nada de eso.
De una manera singular, tenamos una
predisposicin casi negativa hacia Jess. No era nada
que habamos planeado, nada oficial. Pero ya que nos
habamos distanciado de los protestantes y como ellos
hablan tanto de Jess, nosotros no lo hicimos. Quin
quiere parecerse a un protestante? Quin quera
hablar como un miembro de una de las hijas rameras
de Babilonia?
Lo que creamos sobre Jesucristo fue resumido
Jess vino 1) a vencer a Satans y CALIFICAR para
establecer el REINO DE DIOS; 2) llamar y ensear a
sus futuros apstoles; 3) proclamar las BUENAS
NOTICIAS del prximo Reino de Dios; 4) para pagar la
pena de los pecados del mundo con su muerte en la
cruz y su sangre derramada, reconcilindose con

aquellos llamados para tener contacto con Dios el
Padre; 5) para resucitar de entre los muertos despus
de tres das y tres noches en la tumba, hacia una VIDA
INMORTAL posible para aquellos que son Dios; 6)
ascender al trono de Dios en el cielo, all, como el
SUMO SACERDOTE de la Iglesia y SU CABEZA
VIVIENTE, dirigiendo la Iglesia e intercediendo con
Dios, y 7) habiendo recibido el Reino de Dios, VENIR
DE NUEVO como REY de reyes y SEOR de seores,
en PODER y GLORIA, preparar y gobernar EL REINO
DE DIOS.[1]
En lugar de hablar mucho sobre Jess, hablbamos
principalmente sobre Dios. l era el Padre, y l estaba
a cargo. Y claro, como no creamos en la Trinidad,
nunca estbamos muy seguros qu hacer con Jess. A
lo largo de la mayora de nuestros aos como iglesia,
nos esforzbamos con las inconsistencias teolgicas
sobre l. Nunca desarrollamos una doctrina
consistente de Cristo, una Cristologa basada
bblicamente. Dijimos que l era divino, pero dijimos
que l slo era divino despus de ocurrida la
encarnacin, como si Dios no era Dios todo el tiempo.
As por una parte dijimos cosas que negaron la deidad
de Jess, pero por otro lado dijimos cosas que
afirmaron la deidad de Jess, cremos que Cristo haba
venido a decirnos que debemos obedecer la ley y
preparar el prximo reino que slo los observadores de
la ley heredaran.
Cuando discutimos sobre Jess, normalmente nos
enfocaramos en las referencias bblicas dnde Jess
habl sobre el prximo reino, insistimos que este
mensaje era el mensaje principal. Efectivamente, Jess
vino a morir en la cruz, subir de nuevo, y hacer posible
a los creyentes vivir para siempre; pero esto era
secundario en su objetivo principal: restaurar el reino
de Dios en el futuro.
Es significativo que en la lista del Sr. Armstrong
acerca de que Jess vino "a pagar la pena por los
pecados del mundo con su muerte en la cruz con su
sangre derramada, reconcilindose con aquellos
llamados para estar con Dios el Padre" es slo nmero
cuatro en una lista de siete. Por otro lado, tres artculos
de su lista enfocaban en el prximo reino. Se nota que
ambos, el principio y final de su lista se refiere al reino,
un reino que ocurre en el futuro, en el momento de la
segunda venida, eso no era accidental, en nuestra
teologa, Jesucristo era principalmente el mensajero,
un pregonero del prximo reino de Dios, como Herbert
Armstrong lo seala:
Jesucristo fue enviado a este mundo como un
mensajero que lleva el mensaje ms vital e importante
que ha sido enviado por Dios a la humanidad. Esto fue
predicho por el profeta Malaquas, su mensaje fue el
ANUNCIO DE NOTICIAS para que lleguen a los odos
humanos. Debe de haberse golpeado al mundo y
remecido en sus cimientos. La palabra Evangelio
significa buenas NOTICIAS! Eran noticias de eventos
futuros que remeceran.
49
El Evangelio de Jess, el mensaje de Dios que l trajo
a la humanidad, era las buenas NOTICIAS del reino de
Dios, y est por venir pronto el GOBIERNO MUNDIAL
del omnipotente DIOS para gobernar a todas las
naciones y traernos PAZ por fin! Tambin, su
estupendo anuncio incluy el hecho que los seres
humanos, en arrepentimiento y fe, pudieran volverse
hijos reales engendrados de Dios, podran nacer DE
NUEVO, nacidos de Dios completamente cuando el
Reino se establezca.[2]
Claro, es verdad que Jess proclam la venida del
reino de Dios, a menudo y enrgicamente; la primera
referencia se encuentra en Mateo 4:17: "Desde
entonces [despus de la tentacin en el desierto]
comenz Jess a predicar: 'Arrepintase, porque el
reino de los cielos est cerca'", unos cuantos versculos
ms abajo Mateo nos dice: "Jess recorra toda
Galilea, enseando en las sinagogas, anunciando las
buenas nuevas del reino y sanado toda enfermedad y
dolencia entre la gente". (Mateo 4:23), solo en el
primer Evangelio, el reino de Dios se menciona por lo
menos cuarenta y nueve veces. Una de las ltimas
referencias al reino en el Evangelio de Mateo muestra
la naturaleza seria de predicar el reino: "Y este
evangelio del reino se predicar en todo el mundo
como testimonio a todas las naciones, y entonces
vendr el fin" (Mateo 24:14).
No hay ninguna duda que el reino de Dios es
esencial en la enseanza y mensaje de Jess. Pero el
reino era slo una realidad futura? Jess era
solamente el mensajero, un locutor que proclama los
principales eventos futuros? Si es as, qu signific
cuando dijo, "yo soy la resurreccin y la vida. El que
cree en m vivir, aunque muera; y todo el que vive y
cree en m no morir jams" (Juan 11:25-26)? Si es
as, por qu todos los que predican en el libro de los
Hechos se centran no en el reino sino en la muerte y
resurreccin de Cristo? En ese caso, que quiso decir
el apstol Pablo cuando escribi a los corintios: "Yo
mismo, hermanos, cuando fui a anunciarles el
testimonio de Dios, no lo hice con gran elocuencia y
sabidura. Me propuse ms bien, estando entre
ustedes, no saber de cosa alguna, excepto de
Jesucristo y de ste crucificado" (1 corintios 2:1-2)?
Eventualmente, llegamos a ver que tenamos todo
pero ignoramos las muchas veces cuando Cristo
predic su identidad y su trabajo salvador, no
ponderamos profundamente las inmensas
implicaciones en Lucas 4 cuando Jess fue a la
sinagoga en Nazaret, abri el libro de Isaas y ley un
texto Mesinico muy conocido, en voz alta, enroll el
pergamino, lo devolvi al sirviente, se sent, y
entonces dijo a la muchedumbre, "Hoy esta escritura
se ha cumplido" (Lucas 4:2 1). No nos entretuvimos
por mucho tiempo en sus palabras a los judos: "yo les
digo la verdad, antes de que Abraham naciera, yo soy!"
(Juan 8:58). No meditamos seriamente en los pasajes
como Juan 5:16-18:

As, porque Jess estaba haciendo estas cosas en
sbado, los judos lo perseguan, Jess les dijo, "Mi fondo de eso, hacindome un miembro mientras ni
padre an hoy est trabajando, y yo tambin trabajo".
As que los judos redoblaban sus esfuerzos para
matarlo; pues no slo quebrantaba el sbado sino que
incluso llamaba a Dios su propio Padre, con lo que l
mismo se haca igual a Dios.
En aos recientes hemos vuelto a estos textos y
otros similares y hemos sido forzados a reevaluar la
persona y mensaje de Jesucristo. Hemos encontrado
que el mensaje que Jess trajo era el mensaje que de
"luz que brilla en la oscuridad" en la persona y la obra
salvadora del Hijo de Dios. ste es el mensaje del reino
de Dios. Jess ya gobierna en la iglesia, y su reino
continuar avanzando hasta el da de su retorno para
juzgar al mundo y traer todas las cosas bajo el dominio
del Padre.
El Lado Positivo
Necesito mirar atrs por un momento para
asegurarme que nadie piensen que la IDU de manera
cmplice minimiz a Cristo. Nuestra iglesia se enfoc
en Cristo cada primavera. En el momento de la Pascua
(histricamente usamos la terminologa del Antiguo
Pacto en la revelacin del Nuevo Pacto, nos referimos
ahora a este servicio como la Cena del Seor) cada
ao, nuestras congregaciones alrededor del mundo
recitaban la historia de la muerte y resurreccin de
Jesucristo. Recordamos la razn de su muerte,
comimos el pan y bebimos el vino que conmemor Su
sacrificio en nuestro nombre. Una vez cada ao, de
esta manera, recordbamos lo que Jess hizo por
nosotros. En las semanas que llevaban a la Pascua,
algunos Ministros tomaban tiempo extra para predicar
acerca del significados del sacrificio de Jess. De esta
manera, un recordatorio se guard siempre ante
nosotros de lo que Jess logr en la cruz en nuestro
nombre.
Y en otros momentos, nuestra iglesia y sus lderes
sostuvieron a Jess de muchas maneras. El Sr.
Armstrong tom la primaca aqu. Era comn para l plantea una pregunta interesante: con qu se
decir esto:
A Dios yo dije, "S, SEOR!" En sinceridad absoluta,
yo me D literalmente a Jesucristo. l me ha comprado
y pagado por m con la sangre de su vida. l me
TUVO. YO PERTENEZCO A L! Yo me volv S - poda entenderlo. Yo creo haba muchos en nuestra
HOMBRE a Cristo![3]
Hermanos, yo soy el apstol escogido de Cristo, y s
que Satans es ms fuerte que yo. Pero tengo que
confiar en CRISTO que es ms PODEROSO que
Satans.[4]
Algunas personas se sorprenden al enterarse que
Jess era el centro de nuestra fe, pero que su papel
era simplemente como modelo humano de maestro y
juez dejando lejos el gran nfasis como redentor,
salvador y amigo. Mi amigo Ralph Orr recuenta su
experiencia:
Yo vine de una lnea principal de una denominacin
donde el pastor de la iglesia socav la fe cristiana, me
haba convertido en miembro de esa iglesia sin incluso
50
saber si haba un Dios. Yo poda ver la hipocresa en el
siquiera saba si Jess estaba vivo, si era una persona
real en la historia o si l era simplemente una creacin
literaria.
Entretanto, la Iglesia de Dios Universal, en su
programa de radio, transmisiones de televisin y en sus
escritos, tocaba por lo menos de vez en cuando
preguntas relacionadas sobre Jess: Era una figura
histrica? realiz milagros? cumpli con la profeca?
Como adolescente, me encontr con este material, lo
le, y me intrig, especficamente recuerdo a Garner
Ted Armstrong diciendo que Jess debe de haber
resucitado de los muertos; cmo alguien puede reunir
a doce marinos y construir tal historia?, y despus de
dcadas de sufrimiento y de varias dificultades los
apstoles hicieron esto, y que ni uno de ellos haya
confesado que mentan. se era un argumento
convincente a m. Adems, alguna de la literatura de
nuestra iglesia que trata con Isaas 53 y Salmo 22 y el
libro de Daniel me convencieron que Jess era el
Mesas.
As, que haba elementos que la iglesia ense que
me trajeron a Jess. Claro, tambin trajo otros muchos
materiales, pero nadie debe pensar que la iglesia no
trajo nada respecto a Jess, haba personas como yo,
me he encontrado con otros que dijeron que
anteriormente eran ateos, agnsticos, etc.. quienes
entraron a una fe viviente en Cristo cuando escucharon
lo que la iglesia estaba enseando. Les convenci que
haba un Dios, que la Biblia era su Palabra, y que
Jess era su Salvador, solamente que ellos tambin
tomaron una porcin en exceso de otras cosas.
Quizs algunos de los miembros que se han
quedado con nosotros a travs de los recientes
cambios han sido de aquellos que consideraron a
Jess ms importante que algunas de esas otras
cosas. Un gran porcentaje de nuestros ministros dijeron
que a ellos no les molest el anglo-israelismo. Eso
molestaron? Yo pienso que algunos de ellos se
molestaron con Jess. se era el enfoque de muchos
de nuestros miembros. Por ejemplo, mi esposa nunca
se molest mucho con el anglo-israelismo; ella no
iglesia como ella.
Creo que la conclusin de Ralph es correcta. A
pesar de los problemas tangenciales que a veces
fueron el centro principal en nuestra iglesia, muchos de
nuestros miembros enfocaron su relacin a Cristo y
estaban creciendo en l a lo largo de los ltimos aos,
antes que los cambios doctrinales oficiales empezaron
a reformar la IDU. Nuestro buzn de correo me
proporciona la evidencia para apoyar esta creencia,
mientras haba un gran nmero de cartas que hemos
recibido durante los ltimos aos con caractersticas de
enfado y hostilidad, siempre hemos recibido unas
pocas pero valorables cartas de miembros que nos
animan que mantuviramos nuestro curso actual. Un

miembro de hace mucho tiempo que ha estado con
nosotros por ms de veinte aos, escribi a mi padre
pocos meses antes de que l muriera:
Muchos de los cambios doctrinales acerca del
nuevo pacto y la magnificacin de la ley de amor son
inspirados y deben crear una completa nueva
dimensin en la iglesia.... Las escrituras han estado en
la Biblia durante siglos y el estilo de vida de Dios no va
a desaparecer.
Tengo alguna dificultad en entender el por qu
algunos piensan que estas cosas son nuevas, han
estado desde aos y cre que guardar la ley de Dios
me ganara cualquier ventaja espiritual, yo nunca cre
que la salvacin la ganara as, creo firmemente que la
sangre derramada de Cristo es lo que Dios ve cuando
l me mira, como la sangre esparcida en los dinteles
por los Israelitas cuando el ngel de la muerte paso por
all.
Tenemos veinticuatro horas por da, 365 das por
ao, llenar con alguna clase de actividad y guardar los
mandamientos y los das santos estructurando esos
das dentro de ese armazn, puedo construir buenas
acciones de amor y cuidado para mi familia y otros...
Muchos de nosotros en la iglesia hemos estado
viviendo la ley de amor, compaerismo y cuidado
durante aos.[5]
Yo oro para que la actitud de esta querida mujer
est ms extendida aun entre nosotros de lo que me he
atrevido a esperar. Nuestra elevacin de Jess a Su
justa posicin de majestad y gloria no es una nueva
enseanza, ms han sido los otros cambios doctrinales
que llevaron a l. La Biblia ha proclamado este
mensaje desde el principio. Todo lo que hemos hecho
es tomar la instruccin del Sr. Armstrong en serio para
averiguar lo que la Biblia ensea y entonces seguirlo,
esto no siempre es fcil, pero siempre tiene razn. A
agradecemos a Dios por la luz creciente, l ha brillado
en nuestros corazones y mentes, cuando pensamos
sobre adnde l ya nos ha llevado, estamos
profundamente agradecidos y recordamos que el l
todava nos lidera.
Ningn cambio de la noche a la maana
Nuestro cambio en la actitud hacia Jess no ocurri
de la noche a la maana, una serie de cambios
llevaron a ello. En 1989 retiramos de circulacin folletos
que ensearon lo que habamos llegado a creer que
era el entendimiento de la curacin divina.
En 1991 un cambio ms grande apareci,
empezamos a ensear que nuestro destino como seres
humanos no es llegar a ser divinos, lo que habamos
insistido anteriormente, habamos enseado a nuestros
feligreses que bamos a convertirnos en "Dios tal como
Dios es Dios", solamos ensear que aunque bamos a
ser igual a Dios, nunca seramos idnticos a Dios,
porque l es eterno. Tenamos un principio, claro, as
Dios siempre estara un paso delante de nosotros.
Llegamos a esta conclusin a travs de una
recopilacin de escrituras de palabras bblicas mal
entendidas y versculos mal interpretados.
51
Hasta aos recientes, insistimos que Dios estaba
reproducindose literalmente en nosotros. Nos
enorgullecimos del hecho que nosotros ramos la nica
iglesia en entender y predicar esto, razonamos que si
Dios tiene hijos, l debe estar reproducindose as
como una serpiente tiene una serpiente, una vaca tiene
una vaca, y los seres humanos tienen a los seres
humanos. As es que si Dios tiene hijos, por
consiguientes ellos deben ser Dioses.
Finalmente comprendimos que la Biblia no dice
esto. Cuando empezamos a comprender acerca de la
naturaleza de Dios, descubrimos que nosotros no
vamos a ser Dioses, sino que ya hemos sido hecho
hijos adoptivos de Dios.
Varios de nuestros miembros estaban muy agitados
cuando oyeron que la iglesia ya no enseaba que ellos
se volveran Dioses en la familia de Dios; preguntaron,
"Entonces en qu vamos a convertirnos?" Cuando se
ha enseado durante aos que se volvera Dios,
entonces oye que no va a volverse Dios, que es lo
que queda? Haba una tremenda incomodidad entre
nuestra gente incitada en esa creencia que habamos
eliminado como el verdadero propsito de la existencia
humana.
Por bastante tiempo algunas personas me
preguntaron acerca de ello. Yo dira, "es verdad que
nosotros no nos volveremos Dios, pero existe la
resurreccin e inmortalidad. No es eso suficiente?
Recibiremos cuerpos glorificados, tal como Jess
despus de Su resurreccin, nunca envejecern o se
deteriorarn, No es eso bastante?", era duro para
muchos de nuestros miembros aceptar eso; no pareca
muy bueno, muchos de aquellos que nos han dejado
continan relacionando la enseanza de su futuro
como Dios con las buenas noticias; para ellos, es un
rechazo del evangelio.
(La Iglesia de Dios Global todava ensea que sus
miembros se volvern dioses. La Iglesia de Dios Unida
es ambigua; por un lado ellos coinciden con la
enseanza histrica de Herbert W. Armstrong, "las 18
verdades restauradas del Sr. Armstrong, aunque no
como una doctrina en s misma, la posicin es
confirmada en su conjunto por la directiva"[6] y por otro
lado, ellos minimizan el nfasis histrico del Sr.
Armstrong por su usual mencin de su eterna herencia
como favorecidos "hijos de Dios")
Cuando profundizamos ms en las Escrituras,
continuamos haciendo cambios y correcciones. En
1991 dijimos tambin que es inexacto ensear que
alguien no slo es concebido (y no nacido de nuevo)
cuando se acepta el evangelio. Hasta ese momento
habamos enseado que los creyentes nacan de
nuevo slo en la resurreccin. Pero eso es un error.
Habamos entendido mal la enseanza de Jess en
Juan 3 y no habamos entendido lo que Pedro escribi
en 1 Pedro 1:23 "Pues ustedes han nacido de nuevo,
no de simiente perecedera, sino de simiente
imperecedera, mediante la palabra de Dios que vive y
permanece". Hoy enseamos que los verdaderos

creyentes nacen de nuevo al momento que ellos creen.
Es fcil demostrar esto usando la Biblia; puede
buscarlo usted mismo.
Poco despus de este cambio, encontramos
necesario discutir cmo la iglesia debe usar el trmino
"apstol". Durante aos (pero no siempre) el Sr.
Armstrong se haba llamado "el apstol de Cristo" y
cuando empezamos a anunciar estos cambios a la
gente, vinieron a nosotros para decirnos: "Bien, el Sr.
Armstrong era un apstol; cmo puede decir que
tantas de las cosas que l ense estn equivocadas?
l era un apstol equivalente a los doce y esto fue
revelado a l. Las cosas que l ense son
equivalentes al canon en la Escritura. Usted
simplemente no puede cambiarlas!".
Nosotros contestamos que aunque era apropiado
usar el trmino apstol como un ttulo eclesistico que
denota la lnea ms alta en nuestra iglesia, estaba
equivocado hacer un apstol al Sr. Armstrong
equivalente al rango original de los doce, eso preocup
a algunas personas.
Cada uno de estos cambios fue apilado como otra
paja en el lomo del camello, ninguno de nosotros supo
cuando podra quebrarse, uno de los mayores temas
del ministerio del Sr. Armstrong haba sido que
debamos tener en cuenta la primaca de las Escrituras
sin importar que, l dira a menudo, "no me crea a mi,
crea a la Biblia". Eso es exactamente lo que nosotros
nos comprometimos a hacer.
En 1993 fuimos llevados a ver (y as empezamos a
ensear) que Jess es eternamente el Hijo de Dios. En
el pasado nosotros negamos esto, el Sr. Armstrong
haba escrito: "Jesucristo no se volvi Hijo de Dios
hasta aproximadamente el ao 4 D.C. cuando naci en
la carne a travs de la virgen Mara. Antes de a eso, l
SIEMPRE haba existido, as como Dios"[7]7 esto no
encajaba con las escrituras cmo es posible que el
nico que se describa como "el mismo ayer hoy y
siempre" (Hebreos 13:8) cambie tan radicalmente en
algo tan fundamental como su relacin con el Padre?
En 1993, siguiendo lgicamente los pasos de ese
cambio doctrinal, empezamos tambin a ensear la
Trinidad. Claro, ese cambio no fue recibido con
entusiasmo.
Durante dcadas nuestra iglesia haba enseado
que la Trinidad era una doctrina pagana. Mi buen
amigo Mike Feazell que creci en nuestra iglesia
hablando en broma sola pensar "la falsa doctrina
pagana de la Trinidad!, nosotros defendimos que las
profesiones histricas de fe, como el Credo de Nicena,
limitaba a Dios en tres personas y que de hecho Dios
estaba comprendido (o se comprendera) de una
"familia de Dioses" con el Padre a su cabeza,
Jesucristo inmediatamente detrs de l, y todos
nosotros siguindolo como glorificados, renacidos,
como dioses. Tambin negbamos la personalidad del
Espritu Santo:
52
Si el Espritu Santo no es una Persona - un
espritu entonces qu es lo que revela la Biblia
acerca del Espritu Santo?
El Espritu Santo es el Espritu que emana a todas
partes de ambos de Dios y Cristo en el universo. A
travs de Su Espritu Santo, Dios se proyecta, en el
Espritu, por todas partes en el universo. An Dios y
Cristo tienen forma y cuerpo como el hombre. El
Espritu Santo es muchas cosas. Es la MISMA VIDA
del Dios inmortal que, entrando en un humano, lo
engendra con la vida de Dios. Es el PODER de Dios
por el cual, cuando Cristo "habl" fue hecho. Es el
PODER por el cual Dios expandi los cielos, creando el
inmenso universo infinito. El Espritu Santo, entra en el
hombre como un regalo de Dios, le abre la mente para
ENTENDER el conocimiento espiritual, desconocido a
la mente humana, por otra parte, Es el AMOR de
Dios"... derramado en nuestros corazones..."
(Romanos 5:5). Es la FE de Cristo que puede darse a
los hijos engendrados de Dios a travs del Espritu
Santo. Es el PODER de Dios, engendrado dentro de
los seres humanos, permitindonos que superemos a
Satans y al pecado.[8]
Cuando estudiamos la Biblia y honestamente
intentamos asirnos con su enseanza, vimos que
estbamos equivocados. La Biblia insiste que hay un
Dios aclara igualmente que el Padre, el Hijo y el
Espritu Santo es Dios. Eso significa que la Trinidad
debe ser verdad.
Cuanto ms estudiamos las Escrituras, ms vimos
que habamos entendido mal. Los credos antiguos eran
correctos despus de todo; la Trinidad era totalmente
bblica.
Oficialmente admitimos que ramos Trinitarios en
1993. Esta proclamacin era la ltima paja para
algunas personas. Empezaron a dejar nuestra iglesia
en mayor nmero.
[1] Herbert W. Armstrong, "SIETE PRUEBAS DE LA
VERDADERA IGLESIA," Las Buenas Noticias, 4 de
diciembre de 1978, 11.
[2] Herbert W. Armstrong, "LA IGLESIA DE DIOS
UNIVERSAL HOY", Las Buenas Noticias, 18 de
diciembre de 1978, 5.
[3] Herbert W. Armstrong, "EL GRAN DIOS
MAJESTUOSO entronizndose una vez ms a los ojos
de la Iglesia por Jesucristo", Las Buenas Noticias, julio,
31, 1978, 1,.
[4] Herbert W. Armstrong, "LO QUE USTED PUEDE
NO CONOCER!" Las Buenas Noticias, 31 de julio de
1978, 4.
[5] Carta personal a Joseph Tkach Sr., fecha, 6 de
marzo de 1995. El nombre no mencionado por razones
de confidencialidad.
[6] 6. David Hulme, Nuevos Principios, 16 de junio de
1995.

[7] Herbert W. Armstrong, "SIETE PRUEBAS DE LA
VERDADERA IGLESIA," Buenas Noticias, 20 de
noviembre de 1978, 4.
[8] 8. Ibid., 5.
Transformados por la Verdad
por Joseph Tkach
La Iglesia de Dios Universal rechaza las
enseanzas
de su fundador Herbert W. Armstrong y abraza
el cristianismo histrico. Esta es la historia.
Captulo once
Cmo pudimos creer todo esto?
H ace algn tiempo estaba hablando con Hank
Hanegraaff durante un programa de radio en vivo
llamado La Biblia responde al Hombre, discutiendo los
muchos cambios que ha tomado la IDU durante los
ltimos aos, yo us el trmino "la disonancia hacer una pausa para respirar, supongo que eso es lo
cognoscitiva" para describir lo que a menudo estaba en
nuestras mentes en dcadas pasadas. En muchos
casos nosotros abanderamos dos doctrinas
rotundamente contradictorias al mismo tiempo.
Despus del programa, Hank y yo discutimos esta
idea con ms amplitud. Hank pens que la idea de la
disonancia cognoscitiva podra ser el tema de un gran
libro. Tal libro, dijo, intentara mostrar cmo las
personas pueden abrazar dos ideas contrarias, dos
conceptos que no encajan. Yo estaba de acuerdo y le
di varios ejemplos de este fenmeno en nuestra propia
iglesia.
"Tu sabes, Joe" dijo despus,"esta dinmica est
presente en el reino de las sectas".
"Lo imagino", contest, con un poco ms de
conviccin.
Todava me maravillo de cmo hemos podido creer
una cosa mientras notbamos que en realidad se
mostraba algo inmensamente diferente. Cmo
podramos sostener simultneamente dos ideas
radicalmente contradictorias en nuestras mentes? Por
qu no vimos las contradicciones tan obvias?
Todos estamos en riesgo
Antes que alguien empiece a mover su cabeza con
demasa al revisar nuestra historia, permtanme decir
que todos padecemos en alguna medida de disonancia
cognoscitiva, el psiclogo y escritor Dennis Coon tiene
mucho que decir sobre este problema:
Las cogniciones son los pensamientos. La
disonancia significa choque. La teora influyente de
disonancia cognoscitiva (Festinger, 1957) es que son
estados que se contradicen o choque de pensamientos
que causan disconformidad. Tenemos necesidad de
consistencia en nuestros pensamientos y nuestras
percepciones. Si los individuos pueden actuar de
maneras que son incoherentes con sus actitudes,
pueden cambiar sus pensamientos para traerlos en una
concordancia con sus acciones.
Por ejemplo, a los fumadores se les dice en cada
paquete de cigarrillos que ponen en peligro sus vidas.
53
Pero ellos encienden un cigarrillo y fuman. Cmo
resuelven la tensin entre esta informacin y sus
acciones? Ellos podran dejar de fumar, pero puede ser
ms fcil convencerse que fumar no es muy peligroso.
Para hacer esto, buscarn ejemplos de personas que
han vivido vidas largas como fumadores empedernidos
y se asociarn con otros fumadores que apoyan esta
actitud. Tambin evitarn la informacin acerca de la
relacin entre fumar y el cncer.
La teora de la disonancia cognoscitiva tambin
sugiere que las personas tienden a rechazar nueva
informacin que contradice las ideas que ellos ya
sostienen, en una clase de estrategia de "no me
molestes con los hechos, en mi mente es un hecho".[1]
1
Me pregunto si Coon ley nuestro correo, el grado
de disonancia cognoscitiva en una secta religiosa o
culto es asombroso, es increble. An durante dcadas
nosotros lo ignoramos, pasando por alto sin siquiera
que me intriga tanto.
Escribo todo esto, a los cuarenta y cinco aos de
edad. Desde los cinco aos crec en esta iglesia y en la
mayora de mi vida me cruc con una docena de
grandes contradicciones que se abran paso a codazos
en mi cabeza. Veo esto como una enfermedad que
contina afligiendo a muchos hoy, hasta que alguien se
siente con estas personas y empiece a examinar y
hacer crticas a sus ideas, ellos probablemente
permanecern as como olvidndose de esas
doctrinas, como a m me pas durante tantos aos.
Considere conmigo slo cinco reas en que la
masiva disonancia cognoscitiva fue inadvertida e
incontestada en nuestra iglesia por tanto tiempo.
A quien debemos rendir culto?
El primer ejemplo es un clsico. Hasta aos
recientes, era comn para nosotros no rendir culto a
Jess como Seor. Ms bien, adorbamos a Dios el
Padre. Ciertamente orbamos en el nombre de Jess,
orando podramos decir: "estamos orando al Padre con
Jess a su diestra", pero la adoracin a Jess era algo
que simplemente no practicbamos. Pensbamos que
estaba equivocado orar a Cristo, aunque era correcto
mencionar su nombre al final de la oracin.
Para nosotros, Cristo era virtualmente un Salvador
muerto, nos referamos a la Cena del Seor como la
Pascua, siguiendo la terminologa del Antiguo Pacto.
Hablando y adorando todo el tiempo que duraba este
servicio anual con un fuerte desanimo, pareca ser
solamente un servicio fnebre.
Ensebamos que nuestro Seor sufri en efecto y
muri en la cruz para pagar por nuestros pecados, pero
no gastbamos el tiempo celebrando su resurreccin,
aunque ese hecho estaba en el centro de nuestra fe.
Sostenamos que el papel primario de Cristo era como
el de un mensajero que anunci el reino venidero.
Claro, esto era parte de nuestra enseanza, en
esencia, negaba la plena deidad de Jess. S, l nos
salv de nuestros pecados a travs de su muerte en la

cruz, pero eso no era el evento principal; el evento
principal era el prximo reino de Dios. Aunque Cristo
era nuestro medio de acceder al Padre, l recibi un
pequeo o casi ningn culto.
Sin embargo...
An cuando insistimos que estbamos adorando a
Dios, no a Cristo, tambin enseamos que si
seguamos el ejemplo terrenal de Cristo, es decir, si
hacamos las mismas cosas que l hizo durante su
ministerio, entonces un da nosotros mismos seramos
dignos de adoracin! Ensebamos que si Cristo
viviera en nosotros y si emulramos su ejemplo, por
ese logr tendramos xito suficiente, entonces en el
futuro, cuando Cristo regrese, nos cambiaramos en
seres espirituales, seramos adorados por todos
aquellos que no fueran cambiados todava.
Disonancia cognoscitiva!
No estbamos adorando a Cristo, aunque si
vivamos como l cuando estuvo en la tierra, entonces
seramos adorados. Cmo es posible que no
viramos esa contradiccin? Me maravillo por cunto
tiempo yo no vi la falta de lgica al aceptar estas
enseanzas. El error es ahora tan claro para m, pero
por ms de veinticinco aos la contradiccin no mell ms liberal de teologa que hay.
nunca en mi conciencia. No tiene ningn sentido la
incompatibilidad de que ambas enseanzas sean
verdad.
Dios es inmutable... verdad?
La inmutabilidad de Dios es un punto de doctrina
que nuestra iglesia siempre ha enseado. Es decir,
siempre hemos insistido que Dios el Padre es perfecto
y no cambia. Citbamos a menudo versculos dnde se
encuentra esta verdad, incluyendo un pasaje dnde
aparece la palabra inmutable:
Por eso Dios, queriendo demostrar claramente a los
herederos de la promesa que su propsito es
inmutable, la confirm con un juramento. Lo hizo as
para que, mediante la promesa y el juramento, que son
dos realidades inmutables en las cuales es imposible
que Dios mienta, tengamos un estmulo poderoso los
que, buscando refugio, nos aferramos a la esperanza
que est delante de nosotros. (Hebreos 6:17-18, NVI) .
Yo, el Seor, no cambio. Por eso ustedes,
descendientes de Jacob, no han sido exterminados.
(Malaquas 3:6, NVI)
Toda buena ddiva y todo don perfecto descienden
de lo alto, donde est el Padre que cre las lumbreras
celestes, y que no cambia como los astros ni se mueve
como las sombras. (Santiago 1:17)
En este punto, por lo menos, estbamos de
acuerdo con la inmensa mayora de la iglesia cristiana
ortodoxa. Dios est separado de nosotros, distinto en
naturaleza e inmutable. l no cambia.
Sin embargo...
Tambin ensebamos que nos bamos a convertir fuertemente esa aseveracin. Les convencieron que
Dios y ser Dios de la misma manera que l es Dios.
Cuando Herbert Armstrong escribi en 1981:
En el hombre, Dios est reproducindose. Seremos
como Dios, como el propio Dios es Dios. Ser una
54
Familia Dios, la familia de Dios. Dios el Padre siempre
estar a la cabeza de esa Familia, Jesucristo siempre
estar luego en esa Familia, el resto de nosotros, en la
resurreccin, en el momento de la segunda venida de
Cristo, ser la novia que se casa, el esposo, Cristo,
gobernar por encima de la esposa, la Iglesia y Cristo
estar gobernando al lado de Dios.[2]
Claro, la iglesia cristiana histrica no estaba de
acuerdo en absoluto con nosotros! Mientras
ensebamos que nos volveramos como Dios, incluso
este prrafo muestra que tambin insistimos que nunca
seramos completamente idnticos a Dios. Dios iba a
estar un par de pasos delante de nosotros para
siempre; por su ciclo de aprendizaje, l crecera
siempre y estara adelante de nosotros. Por
consiguiente l siempre "estara a la cabeza de esa
Familia".
No es duro ver dnde yace la disonancia
cognoscitiva en estas dos posiciones opuestas? Por un
lado, dijimos que Dios no cambia, l es inmutable; y
por otro lado, ensebamos que l est creciendo y
est aprendiendo y que siempre estar un paso delante
de nosotros. En un sentido muy real, esto es el proceso
Puede haber ms contradicciones? No vimos
dificultad en absoluto. No es que viramos la
contradiccin e intentramos defenderlo; simplemente
no percibimos el problema, podramos proclamar
confiadamente que Dios es perfecto e inmutable y
citaramos incluso el versculo, "yo soy el Seor, no
cambio", entonces nos dbamos la vuelta y decamos:
"Dios est creciendo y est cambiando, y un da
nosotros seremos Dios."
Claro, tiene que ser lo uno o lo otro. No pueden ser
ambos.
Trgicamente, virtualmente todos los grandes
grupos disidentes que han salido de la IDU continan
con esta enseanza hertica, ensean que el destino
del ser humano es volverse Dios. Este error estaba en
el centro de las enseanzas de Herbert W. Armstrong.
La mejor iglesia y los mejores matrimonios
Nosotros proclambamos en nuestros servicios y
presumamos en nuestros sermones que la Iglesia de
Dios Universal era la nica verdadera iglesia.
Simplemente mrenos: Tenamos el nombre correcto,
"Iglesia de Dios" (vea Hechos 20:28; 1 Corintios 1:2;
10:32; 11:16, 22; 15:9; 2 Corintios 1:1).
Tenamos las personas ms honestas, hombres
piadosos y mujeres plenas de integridad. No slo era la
Iglesia de Dios Universal la nica y verdadera iglesia,
sino tambin era la mejor iglesia, como lo evidenciaba
sus matrimonios que eran superiores.
Algunos de nuestros ministros hara esta jactancia
de sus congregaciones y nuestros miembros creyeron
nuestra hermandad en la iglesia tena los mejores
matrimonios de cualquier iglesia en el mundo. Cmo
se podra decir que Dios estaba en nuestro medio?

Porque la calidad de nuestros matrimonios de lejos,
brillaba ms que en cualquier otra denominacin.
Sin embargo...
La verdad es, que no tenamos los mejores
matrimonios. Tenamos tantos divorcios y segundas
nupcias como cualquier otra iglesia. Hasta el da de
hoy, la mayora de nuestros miembros y ex miembros
no han olvidado el hecho que nosotros promediamos
aproximadamente trescientos divorcios al ao.
Como cualquier denominacin, hemos tenido
muchos problemas y miembros que necesitan consejo
matrimonial como cualquier otro grupo religioso.
Nuestros ministros en todos estos aos y en forma
consistente nos decan que el principal problema en
nuestra hermandad era el conflicto y dificultad en el
matrimonio.
Eso, amigos, se llama disonancia cognoscitiva.
Por un lado, dijimos que ramos la mejor iglesia
porque, entre otras cosas, tenamos los mejores
matrimonios en el mundo. Pero por otro lado, el
principal problema en nuestra iglesia, ao tras ao,
eran nuestros matrimonios. Cmo podramos decir
que tenamos los mejores matrimonios? Podamos
decirlo porque quisimos que fuera verdad; la
disonancia cognoscitiva nubl nuestros ojos.
Adems del clamor matrimonial, anuncibamos
tambin la superioridad de nuestra iglesia respecto al
nivel de compromiso de nuestros miembros.
Sin embargo...
Nunca hemos tenido un nivel extraordinario de
compromiso de nuestros miembros como lo que vemos
hoy en los programas misioneros de otras
denominaciones. Yo revis el otro da una estadstica
que indicaba que ms de cien mil personas perdieron
sus vidas por causa de Cristo en este ltimo ao. Ms
misioneros estn muriendo hoy que en otro tiempo en
la historia, lo que nunca ha ocurrido con nosotros,
nuestro trabajo misionero consisti simplemente en
exportar nuestra cultura americana de iglesia.
Como hermandad, permanecamos ignorantes de
los misioneros cristianos, de su trabajo y sus
sacrificios, hasta estos ltimos aos.
Las profecas fallidas
Una dinmica peculiar de la historia de la IDU fue
nuestra publicacin insignia, la revista La Pura Verdad,
la cual contena inmensas cantidades de
especulaciones profticas. Nuestra intencin era
ayudar a explicar los eventos mundiales a la luz de la
profeca bblica. Tanto nos encerramos con llave en
nuestros esquemas profticos que tendimos a ver el
cumplimiento proftico en casi cada artculo que se
publicaba. Una de las predicciones ms comunes era
que no muy lejos en el futuro (mejor dicho aqu y
ahora), los Nazis estaban surgiendo de nuevo para
tomar Europa. Sealbamos a menudo cmo las
noticias encajaban en nuestras predicciones de una
Europa unida y la venida del anticristo.
Considere simplemente unos pocos de los tantos
titulares y citas de artculos que el seor Herbert
55
Armstrong escribi a finales de los aos setenta e
inicios de los aos ochenta:
En un artculo titulado: "Dnde estamos ahora en
el panorama de eventos mundiales profetizados?" el
Seor Armstrong indic: "La muerte del Papa Pablo VI
puede activar un cambio drstico en los eventos
mundiales. Este cambio podra zambullir al mundo la
crisis ms espantosa experimentada por el hombre".[3]
Despus en otro artculo escribi: La reunin del
Colegio Catlico de Cardenales en la Capilla Sixtina en
el Vaticano puede probar ser un EVENTO MUNDIAL
TEMBLOROSO el evento ms importante desde la
segunda guerra mundial![4]
Cuando la anterior Unin Sovitica invadi
Afganistn en 1980, el Sr. Armstrong escribi: "En las
ltimas dos semanas, este mundo ha entrado en un
nuevo juego de pelota... La intervencin de la Unin
Sovitica en Afganistn cambia completamente el
panorama mundial"[5]. Unas cuantas pginas despus
l pregunta: Podemos discernir las seales de estos
tiempos? Los EVENTOS del TIEMPO DEL FIN van a
pasar RPIDAMENTE de aqu en adelante! Los aos
ochenta podran ver el FIN de este mundo presente;
DESPIERTEN!".[6]
Despus unos meses el Sr. Armstrong escribi:
"Las seales estn apareciendo ahora tan rpidamente
que nuestra obra de la GRAN COMISIN puede estar
mucho ms cerca de completarse de lo que hemos
comprendido"[7], y en otro artculo en la misma
publicacin, se aventuraba a predecir que la gran obra
de Dios a travs de su Iglesia (la era de Filadelfia)
puede CONCLUIR en unos cuantos meses[8].
El 30 de junio de 1980, el Sr. Armstrong escribi:
"Esta parodia de la eleccin presente puede ser la
LTIMA eleccin poltica para la presidencia de los
Estados Unidos, con hombres incompetentes
insignificantes que rivalizan por un codiciado premio"[9]
9.
El 6 de marzo de 1981, el Sr. Armstrong dijo que
"las condiciones del cumplimiento de las profecas
bblicas en el mundo se estn acelerando ahora
rpidamente, indicando que estamos de hecho en los
ltimos das"[10] y predijo que "cosas terribles y
espantosas van a pasar en los prximos aos que va a
tomar las vidas de probablemente dos terceras partes o
ms de la poblacin de la tierra"[11].
Como estas predicciones de sentencia inminente,
nos convencieron que el mundo estaba a punto de
acabar y que Dios iba a establecer su reino en
cualquier momento. Cremos esto firmemente y
audazmente proclamamos nuestras creencias a todo el
mundo.
Sin embargo...
Aunque hicimos unas pocas aseveraciones
correctas, tambin hicimos que ms de cien
predicciones profticas fallaran, dijimos que Europa iba
a unirse y tomar cautivos a los norteamericanos y
britnicos en sometimiento y esclavitud, predijimos que

esto pasara en los inicios de los 1970, por supuesto
que no ocurri.
El hecho triste es que durante cincuenta aos
predijimos que el fin del mundo entrara dentro de slo
cuatro a siete aos, cuando esos cuatro a siete aos
pasaron en la historia sin que nuestras predicciones se
hicieran realidad, diramos que el mundo acabara en
los otros cuatro a siete aos prximos. Este patrn se
repiti muchas veces. Slo cuando dcadas vinieron y
se fueron y todava el mundo no haba volado en
pedazos, hizo que nosotros empezramos finalmente a
notar la disonancia cognoscitiva. Empezamos a
comprender que no podramos mantener anunciando
que tales eventos de pesadilla pasaran en cuatro a
siete aos, de hecho, cincuenta aos haban pasado
sin haberse cumplido nuestras profecas apocalpticas.
Yo pienso que nuestra experiencia tiene mucho en
comn con el grupo liderado por cierta Seora Keech,
una mujer mencionada en el libro de sicologa de Coon
como un ejemplo notable de disonancia cognoscitiva:
La seora Keech haba recibido mensajes de seres
superiores de otro planeta llamado Clarin. En su
travesa por la Tierra, ellos haban descubierto una falla
en la corteza terrestre que sumergira el continente
norteamericano en un desastre natural de proporciones
inimaginables. La fecha de este evento era el 21 de
diciembre. Sin embargo, la Seora Keech y su banda
de seguidores que se llamaban Los Buscadores no
tenan ningn miedo al desastre inminente. Su plan era
reunirse el 20 de diciembre para esperar a la
medianoche que un platillo volador los tome y los lleve
seguros al espacio exterior.
La noche del 20 de diciembre lleg, y los
Buscadores se congregaron en la casa de la seora
Keech, muchos dejaron sus trabajos y sus
pertenencias en preparacin para su partida, Las
expectativas eran grandes y el compromiso era total,
pero cuando la noche lleg y la medianoche pas y el
mundo continu existiendo. Fue una desilusin amarga
y penosa para todos los involucrados.
Entonces se disolvi el grupo?
El sorprendente vuelco de esta historia, y el
aspecto que intrig a los psiclogos sociales, era que
los Buscadores se volvieron ms convencidos que ellos
y la seora Keech haban tenido razn. Cerca de las 5
a.m, la seora Keech anunci que haba recibido un
mensaje que explicaba que los Buscadores haban
salvado al mundo. Antes de la noche del 20 de
diciembre, el grupo no haba estado interesado en
convencer a otras personas que el mundo haba
iniciado su fin. Ahora ellos clamaron a los peridicos,
revistas, y radios para explicar lo que haba pasado y
convencer a otros de su logro.
Cmo explicamos este giro extrao en la conducta
del da del juicio final del grupo de la Seora Keech? La
pregunta parece estar en el concepto de la disonancia
cognoscitiva.[12]
Nosotros tambin hicimos nuestra parte en
"explicar" por qu ciertas predicciones no sucedieron. Y
56
as como en la experiencia de aquellos que siguieron a
la seora Keech, nuestros fracasos profticos hicieron
poco para convencernos que algo estaba equivocado.
Qu podemos decir sobre una Europa unificada y
el acercamiento de un Armagedn en estos das? Por
una parte, notamos que las tendencias en Europa
continan movindose tanto a la unidad como al
alejamiento. Es imposible decir, al mirar tales informes,
que el fin est cerca. Hemos aprendido que no todo el
desarrollo poltico es cumplimiento de la profeca
bblica; no toda catstrofe es un heraldo del juicio
inminente. Yo supongo que si los diluvios y tormentas
que ocurrieron en California a inicios de 1997 hubieran
ocurrido treinta aos antes, habran estado en la
portada de La Pura Verdad, como evidencia de que el
mundo se iba a acabar en unos aos. En realidad,
claro, las inundaciones y tormentas de California no
son ms devastadoras que muchas otras en la historia
de Estados Unidos.
As que la pregunta que viene a mi mente es:
Cmo es que por ms de cincuenta aos nosotros no
podamos ver lo que debe de haber sido tan claro?
Estaba justo delante de nuestros ojos. Podran
ignorarse bien una o dos profecas fallidas, pero cien?
Despus, la disonancia cognoscitiva de las
especulaciones profticas fallidas y la realidad histrica
creci tanto incluso para poderla soportar nosotros,
perdimos el inters en las frecuentes predicciones, y
an de algn modo, nos aferramos al armazn
agrietado que las hizo posible.
Y Herbert W. Armstrong no fue el nico que estuvo
al da en la aficin a las predicciones. Considere
algunas de estas predicciones histricas en la pluma
de Roderick C. Meredith que ahora lidera uno de los
grupos disidentes. Las predicciones que a continuacin
se mencionan fueron escritas cuando l era ministro de
la Iglesia de Dios Universal:
1957- "despus de 1965, estamos destinamos a
encontrarnos con crecientes problemas con las
naciones gentiles. Norteamrica y Gran Bretaa
empezarn a padecer los embargos de comercio
impuestas por las razas oscuras y orientales...
Empezaremos a experimentar las punzadas de
inanicin y escasez de alimento!"[13]
1963- "Usted tambin podra despertarse y
ENFRENTAR LOS HECHOS! El mundo en que usted
vive no estar dentro de 15 aos!"[14]
1965 "Sinceramente, literalmente docenas de
eventos profticos indican que este es el ltimo
reavivamiento del Imperio Romano en Europa. Y su
bestial PERSECUCIN de multitudes de creyentes
cristianos tendr lugar en los siete o diez prximos
aos de SU VIDA." [15]
La Iglesia de Dios Global es simplemente uno de
los varios grupos disidentes que continan
desempolvando las predicciones fallidas y reinsertando
nuevas fechas, una y otra vez. Hace unos pocos das
yo estaba sealando la siguiente cita de Garner Ted
Armstrong, que junto con su padre, ha dado una tras

otra prediccin fallida. El primer dato de una hoja
informativa que Ted escribi: "El 'hombre fuerte' de
Europa es Alemania, tal como lo he estado diciendo y
he escrito durante los ltimos cuarenta y dos aos, as
como mi padre predijo antes que yo, cuando la
Segunda Guerra Mundial estaba acercndose."[16]
Lo que Ted Armstrong no seala es que nosotros
hemos estado viviendo durante dos dcadas en una
Norteamrica que, segn sus predicciones no debe
existir, ya que debi haber sido destruida por Alemania.
Es con profunda tristeza que nosotros en la Iglesia
de Dios Universal vemos con tal desilusin, la
disonancia cognoscitiva. Nosotros sabemos de eso,
pero por la gracia de Dios, hemos salido. Y nuestras
oraciones son que Dios tocar los corazones de
aquellos que continan aferrndose a la tal disonancia
cognoscitiva, aquellos que estn padeciendo por la
aficin a las predicciones.
La Verdadera Iglesia: viva o muerta?
En un artculo clsico titulado Siete pruebas de la
verdadera Iglesiaa finales de los 1970, Herbert
Armstrong ofreci la siguiente versin de la historia de
la iglesia:
Por el ao 59 D.C. el Evangelio que Jesucristo
proclam haba sido suprimido (Glatas 1:6-7). Un
evangelio falso lo haba reemplazado. Por el ao 70
D.C. ocurri el "siglo perdido", el registro histrico
completo de la verdadera Iglesia de Dios se haba
destruido sistemticamente durante esa centuria, la
cortina haba cercado las actividades de la Iglesia, y
cuando la cortina de la historia se alz, una iglesia
completamente diferente apareci, llamndose a s
misma cristiana. La persecucin extrema de fuerzas
poderosas haba conducido a la verdadera Iglesia de
Dios a ocultarse. La iglesia por el cuarto siglo era ms
como la religin del misterio babilnico, despus de
haberse apropiado del nombre "cristianismo".
(Apocalipsis 17:5)[17]
En otras publicaciones y en otros momentos, el Sr.
Armstrong prefiri la fecha de 53 D.C. como el ao de
la desaparicin de la iglesia. An en general su
enseanza en este punto permaneci bastante
esttica: La verdadera iglesia fue perseguida y
destruida por el ao 53 DC y permaneca en ausencia
hasta que Dios la restaurara a travs del Sr. Armstrong,
empezando en el siglo veinte. Cuando el Sr. Armstrong
escribi: "podra algo parecer ms increble? Decir que existi a travs de este tiempo. La declaracin que
que el verdadero evangelio de Jesucristo no se
proclam durante 19 siglos enteros. Desde la mitad de
la primera centuria hasta la mitad del siglo 20. puede
sonar absurdo! Increble! Pero ES VERDADERO!... El
Evangelio que Jess trajo de Dios, que proclam y
ense a sus apstoles, era el mensaje proftico del
prximo REINO DE DIOS. ESE EVANGELIO se
SUPRIMI alrededor o cerca de la mitad del primer
siglo y no se proclam de nuevo al mundo hasta 1953.
19 siglos despus. y ENTONCES en la presente
generacin viviente se estableci la UNICA y SOLA
57
verdadera Iglesia de Dios, establecida por Jesucristo
en el ao 31 DC!"[18]
Nosotros cremos eso sinceramente y lo
enseamos enrgicamente.
Sin embargo...
El seor Herbert W. Armstrong tambin ense que
la verdadera iglesia continu existiendo a travs de
siete eras de tiempo, cada una representada
simblicamente por las siete iglesias de Asia Menor
enunciadas en Apocalipsis 2 y 3. La IDU se proclam
como la iglesia fiel de la era de Filadelfia, la prxima y
ltima era en la historia mundial. Slo la iglesia de la
era Laodicea- la iglesia apstata permanecera.
Nota algn problema con esto? Cmo podramos
decir que el verdadero evangelio no se predic desde
el ao 53 de nuestra era, an manteniendo que la
iglesia sobreviva (por lo menos en una forma oculta)
durante diecinueve siglos? No tiene ningn sentido.
Y ms all de la contradiccin obvia, est el hecho
(que nunca discutimos) que la mayora del Nuevo
Testamento incluso no se escribi despus del ao 53
de nuestra era. Si el verdadero evangelio no se hubiera
predicado despus del ao 53, entonces cmo
obtuvimos el Nuevo Testamento? Quin lo escribi?
Generalmente se cree que las cartas de Pablo son las
primeras partes del Nuevo Testamento en ser escritas.
Probablemente 1 Tesalonicenses, se escribi
alrededor del ao 51; y por ltimo, 2 Timoteo, no fue
escrito sino hasta el 66-67, cuando el apstol fue
encarcelado y luego ejecutado por el emperador
romano Nern. Ahora si la iglesia dej de existir
despus del ao 53, entonces qu podemos decir
sobre la legitimidad de la carta a los Romanos (escrita
en el ao 57), 1 y 2 Corintios (ao 55), y el resto de
cartas de Pablo? Y qu debemos hacer con los cuatro
evangelios, el primero de los cuales en escribirse
(Marcos) probablemente fue escrito hasta finales del
ao 60?
La declaracin que el verdadero evangelio no se
haba predicado al mundo desde el ao 53
simplemente no coincide en la historia. Aun cuando sea
verdad, cmo puede ser que la iglesia continu
existiendo a travs del mismo perodo? Es una
contradiccin obvia, pero nadie pareca notarlo. Por
qu no? Probablemente nosotros vimos a la iglesia
antigua como un secreto, una sociedad subterrnea
el verdadero evangelio no se predic durante dieciocho
siglos y medio realmente era un ataque apuntado a
otras iglesias. Nosotros reemplazamos la verdadera,
autntica y documentada historia de la iglesia con una
enorme teora de conspiracin.
Yo comprendo que esto no aclara la contradiccin,
pero ese es precisamente el tema de la disonancia
cognoscitiva. Las explicaciones no tienen que tener
sentido, simplemente tienen que dar seguridad y
alguna paz mental. Las nuestras lo hicieron.
Es correcto usar la medicina moderna?

Al principio de este libro describ el ltimo ejemplo
de disonancia cognoscitiva el cual me gustara
mencionar, pero pienso que sera repetitivo. Por un
lado, enseamos que usar la medicina moderna para
combatir una enfermedad demostraba falta de fe,
llamar a un mdico por sus servicios para algo ms que
curar de un accidente, enyesar huesos rotos,
prevencin de los nios etc., simplemente mostraba
que su fe era insuficiente y pequea.
Sin embargo...
El seor Herbert Armstrong, el mismo que nos
ense que usar la medicina moderna muestra una
falta de fe, se sirvi de la profesin mdica, sobre todo
en sus ltimos aos de vida, el seor Armstrong visit
doctores debido a las condiciones de su corazn y
tom varios medicamentos para mantener su salud.
As que cul fue el pensamiento de nuestros
miembros? Este punto era difcil de aceptar para
algunas personas. Esperbamos que lo que el Sr.
Armstrong hizo le dara algn equilibrio a lo que l
escribi, pero nuestras esperanzas no siempre fueron
comprendidas. A veces cuando aplicbamos lo que
practicaba el Sr. Armstrong como un correctivo a lo que
l escribi, algunos miembros se enfadaban y perciban
nuestras palabras como "aplastar a Armstrong". Ellos
no podan aceptar que lo que l practic fuera opuesto
a lo que l predic y escribi. En el caso de esos
miembros (quines en muchos casos eran miembros
antiguos), la disonancia cognoscitiva contina
constante.
El ltimo y nico remedio
No hay ninguna duda que, en algn grado u otro, la
disonancia cognoscitiva nos ataca a todos.
Virtualmente todos los cristianos dicen que ellos
quieren pasar ms tiempo con sus familias, mientras
aumentan sus horas de trabajo. Como cristianos
nosotros desacreditamos la ilegalidad en la sociedad,
pero algunos creyentes estafan en sus impuestos.
Nosotros exigimos que nos preocupemos de la
condicin de los pobres, pero los norteamericanos
damos menos del tres por ciento de nuestros ingresos
a entidades caritativas. sa es la disonancia
cognoscitiva!
La disonancia cognoscitiva tambin nos permite
creer dos ideas contradictorias al mismo tiempo.
Frecuentemente usted oye hablar de alguien que cree
la Palabra de Dios y tambin cree que el sexo antes del
matrimonio es correcto o que Jess muri por los
pecados del mundo entero y que hay muchos caminos
de ir a Dios. Los dos no pueden ser al mismo tiempo la
verdad, pero un individuo puede profesar creencia en
ambas doctrinas simultneamente.
Aunque todos nosotros padecemos en alguna
medida de disonancia cognoscitiva, mi amigo Hank
Hanegraaff est ciertamente en lo correcto cuando
afirma que esta "enfermedad" alcanza grandes
proporciones dentro de sectas, cultismos, e iglesias
con doctrinas que no son firmes. La "maciza disonancia
cognoscitiva" es ciertamente la descripcin correcta de
58
nuestro caso. Durante dcadas nosotros cremos
doctrinas que absolutamente se contradijeron entre si,
o nos adherimos a enseanzas que simplemente no
coincidieron el hecho notable, demostrable.
El apstol Pablo nos ayuda a que entendamos este
fenmeno. En sus palabras, "el dios de este siglo"
haba deslumbrado nuestros ojos para que no
pudiramos ver la luz del evangelio de la gloria de
Cristo" (2 corintios 4:4). Las personas que son ciegas
no pueden ver. Cmo se puede explicar la luz a
alguien que vive en la oscuridad perpetua?
Ahora que por la gracia de Dios el velo est
alzndose, sin embargo, nosotros vemos Su gloria, no
del todo, pero si una porcin impresionante y hemos
encontrado la visin sensacional ms all de las
palabras. En un ltimo sentido, la nica manera segura
de disipar la disonancia cognoscitiva es darnos un
bao con el verdadero brillo del evangelio que es " la
luz del conocimiento de la gloria de Dios ante Cristo"
que brilla en nuestros corazones (vea 2 corintios 2:6).
Nosotros estamos encontrando eso tipo de luz, la
oscuridad no puede continuar existiendo. Nosotros
ingresamos en esa promesa, porque hemos estado
demasiado tiempo en la noche.
[1] Dennis Coon, Introduccin a la psicologa:
exploracin y aplicacin, 3 ed. (St. Paul, Minn.: West
Publishing Company, 1983), 588.
[2] Armstrong, "Congreso para lderes", 2
[3] Herbert W. Armstrong, Las Buenas Noticias, 28 de
agosto de 1978, 1.
[4] dem, 7
[5] Herbert W. Armstrong, "Un nuevo y complejo juego
de ftbol", El Noticiero, 28 de enero de 1980, 1.
[6] dem. 12
[7] Herbert W. Armstrong,"Se acerca la culminacin
de la obra?" El Noticiero, 16 de junio de 1980, 1.
[8] Herbert W. Armstrong, "Satans intensifica la
persecusin", El Noticiero, 16 de junio de 1980, 1.
[9] Herbert W. Armstrong, "La campaa presidencial" El
Noticiero, 30 de junio de 1980, 5.
[10] Armstrong, "Congreso para ministros", 1
[11] dem, 2
[12] Coon, Introduccin a la Psicologa, 584
[13] Roderick C. Meredith, La Pura Verdad, agosto
1957.
[14] Roderick C. Meredith, La Pura Verdad, diciembre
1963.
[15] Roderick C. Meredith, La Pura Verdad, febrero
1965
[16] Garner Ted Armstrong, Mirada al siglo 20: Ultimas
Noticias, 15 de febrero de 1997
[17] Herbert W. Armstrong," SIETE PRUEBAS DE LA
VERDADERA IGLESIA" Las Buenas Noticias, 20 de
noviembre de 1978, 4.
[18] dem.

Transformados por la Verdad
por Joseph Tkach
La Iglesia de Dios Universal rechaza las
enseanzas
de su fundador Herbert W. Armstrong y abraza
el cristianismo histrico. Esta es la historia.
Captulo doce
El enigma de Herberth W. Armstrong
Advertencia
A todos los actuales o ex miembros de la Iglesia de
Dios Universal:
Por favor lea esto primero!
Este captulo no est escrito con el propsito de atacar
o ridiculizar al Sr. Herbert W. Armstrong de forma
alguna. No me atrever a juzgar la calidad de su
relacin espiritual con Dios. No soy nada ni nadie para
intentar hacer eso. Creo que Dios lo am, que l am a
Dios y que l descansa seguro en Cristo. Este captulo
representa mi esfuerzo personal en llegar al lugar
central que el Sr. Armstrong tiene en la historia y
formacin de nuestra iglesia.
E scribo estas palabras en la oficina que una vez fue
ocupada por Herbert W. Armstrong. Estoy sentado en
el escritorio que el Sr. Armstrong us y estoy mirando
por la ventana que una vez le sirvi para ver al mundo.
Por donde llevo la vista, hay recuerdos de su fuerte
direccin y penetrante influencia.
Cada vez que miro fijamente su retrato y vislumbro
momentos de sus viajes a travs del mundo que se
esparcen a lo largo de nuestra Sede en Pasadena, me
siento compelido a tratar de comprender y buscar
sentido a lo que ha pasado en la Iglesia de Dios
Universal desde que ocurri su muerte en enero de
1986. As que estoy en la antigua oficina del Sr.
Armstrong, tratando de mirar atrs y entender al
hombre que lider nuestra iglesia durante tantos aos.
El captulo ms difcil de escribir
Ser honesto con ustedes: Este captulo es para m
el ms difcil de escribir de todo el libro, hay muchas
razones de por qu esto es as.
Primero, el propio Sr. Armstrong fue un hombre muy
complejo. No siempre es fcil de entender las
motivaciones que manej o las influencias que
ayudaron a formarlo. l pudo ser ambos; amoroso y
severo, corts y antagnico, humilde y orgulloso. l no
es un hombre fcil de categorizar.
Segundo, mi tarea en este captulo es difcil porque
yo s que mis lectores vienen de por lo menos dos
pblicos inmensamente diferentes. Un grupo es el de
las personas que admiran grandemente al Sr.
Armstrong y todo lo que l dijo. Ellos estarn mirando
de cerca para ver si ataco a mi mentor y lder espiritual.
El otro grupo est en el otro lado del espectro, sus
miembros me quieren denunciar debido al Sr.
59
Armstrong, por llamarlo un falso profeta que llev a
miles de personas a un serio error espiritual.
Temo que defraudar a ambos grupos, porque no
estar tomando estas dos opciones. Yo no pienso ni
canonizar al Sr. Armstrong como un santo ni
condenarlo como un hereje odioso. Mi meta es intentar
llevar un poco de comprensin de quin era l como
hombre y como lder, as como ver cmo puso el
fundamento, con el propsito de saber dnde estamos
hoy en la Iglesia de Dios Universal. Es necesario ser
honesto sobre los errores que l ense y es correcto
mostrarle respeto como el fundador de un movimiento
que ense a Jess como el ser nico bajo cielo por el
que podemos salvarnos.
Sin tener en cuenta lo que usted puede pensar
personalmente del Sr. Herbert W. Armstrong, un hecho
es incontrovertible: la primordial razn de que se hayan
originado y desarrollado nuestras reformas es que el
mismo Sr. Armstrong insisti que aquellos que quieren
seguir a Dios deben averiguar realmente lo que dice la
Palabra de Dios y luego hacerlo. Al seguir su
instruccin en los ltimos aos, hemos descubierto
muchas cosas en nuestra iglesia que necesitaban ser
cambiadas.
Para comprender mejor esta historia, sin embargo,
pienso que sera til para saltar hacia atrs a los
principios de la Iglesia de Dios Universal. Lo siguiente
no es por ninguna razn una historia exhaustiva de
nuestro fundador y la denominacin que l cre, pero
puede ayudarnos a entender de donde vino nuestra
iglesia y donde hemos estado.
En el principio
Herbert W. Armstrong naci en 1892 de padres
cuqueros en Des Moines, Iowa, EEUU. l dira
despus que las doctrinas religiosas que recibi en sus
aos formativos le ensearon un sistema de creencias
pero sin ninguna espiritualidad vital como para
formarse un estilo de vida.
Cuando era adulto joven, el Sr. Armstrong trabaj
como agente de publicidad desde 1912 a 1915,
escribi artculos de publicidad para la revista
especializada Los Comerciantes. En 1920 su negocio
quebr debido a laGran Depresin. Se traslad a
Oregn en 1924 y pronto dos negocios ms le fallaron.
Alrededor de ese tiempo empez a interesarse ms en
asuntos espirituales.
En los inicios del ministerio del Sr. Armstrong, antes
de que l fuera atrado por el anglo-israelismo, la
piramidologa y el adventismo, fue influenciado
fuertemente por el cristianismo evanglico. Este hecho
es muy poco conocido. La mayora de nuestros
miembros ha supuesto por mucho tiempo que ellos no
eran protestantes. Es casi sorprendente que fuimos
enseados que tenamos una historia independiente de
"la prostituta Babilonia y sus hijas". Por otro lado,
muchos libros crticos del Sr. Armstrong hablan solo
acerca de las fuentes del cultismo que segn se alega
lo influenciaron. Algunas sectas y grupos aberrantes lo
influenciaron; los Testigos de Jehov, o los

Adventistas, por ejemplo, pero esos libros ignoran la
influencia significativa de la comunidad evanglica.
Esta influencia evanglica es una de las razones ms
fuertes que el Sr. Armstrong consistentemente apunta
a la Biblia como su mxima autoridad para la fe y la
practica, y no la tradicin de la iglesia o fuentes
externas. Cralo o no, nuestra "cultura" en la iglesia
siempre ha sido ms ntima al protestantismo
evanglico. Dnde se origin esta influencia? A
mediados de la dcada de 1920 el Sr. Armstrong
consult frecuentemente con un ministro evanglico y
fue bautizado por el pastor de la Iglesia Bautista Hinson
Memorial en Prtland, Oregn, EEUU. El Sr. Armstrong
se refiri una vez de este pastor, como "El hombre ms
piadoso de todos en Portland". Hay alguna razn para
suponer que el Sr. Armstrong asisti a la escuela
Bblica que estaba asociada con Hinson en ese
momento; esta escuela bblica se reuna en la
biblioteca de Portland en el momento que el Sr.
Armstrong estaba empezando sus estudios.
Tambin sabemos que el Sr. Armstrong us la Biblia
Scofield, la Biblia favorita de los evanglicos durante
ese perodo. l dijo que la Biblia de Scofield le ayud a
entender algunas doctrinas importantes, sobre todo las
de profeca. Quizs era el pastor de Hinson Memorial
quien lo introdujo a la Biblia de Scofield. En cualquier
caso, el Sr. Armstrong despus adapt esas vistas
profticas a un modelo anglo-Israelita.
Pero no fue esta la mayor parte de la influencia
evanglica en las enseanzas del Sr. Herbert
Armstrong. Su primera esposa, Loma, era metodista, y
a menudo el perfeccionismo encontrado en el
metodismo, eventualmente fue incorporado a las
enseanzas de nuestra iglesia. Adems, cuando
estaba empezando su propio evangelismo, el Sr.
Armstrong dijo que haba ledo y admirado los trabajos
de Charles Finney, el gran evangelista norteamericano
del siglo diecinueve. Finalmente, la evidencia indica
que el Sr. Armstrong aprendi su posicin sobre la
sanacin de fuentes pentecostales. Aunque rechaz el
hablar en lenguas, acept el mtodo de sanacin.
Nuestros archivos muestran que cuando algunas
personas en Los Angeles quisieron orar para la
sanacin, l los envi a una misin pentecostal.
Claro, el Sr. Armstrong no estuvo mucho tiempo con
la corriente evangelica. Para la segunda mitad de los
aos 1920, l haba empezado a buscar la verdad
espiritual en otra parte. Cuando su esposa le dijo que
ella haba encontrado que la Biblia ensea que los
cristianos debe rendir culto en el sbado y no el
domingo, el Sr. Armstrong discrep vigorosamente y se
puso a investigar para demostrar que ella estaba
equivocada. Al final de varias semanas de intenso
estudio, l dijo que estaba "completamente convertido,
en la primavera de 1927" al punto de vista sabatario.[1]
Poco despus l y su esposa empezaron a
congregarse con un grupo de la Iglesia de Dios
(Sptimo Da) en Salem, Oregn, EEUU. El Sr.
60
Armstrong empez predicando a pequeos grupos en
1930.
Hay alguna controversia sobre si el Sr. Armstrong y
su esposa alguna vez se volvieron miembros de la
Iglesia de Dios (Sptimo Da). A lo largo de su
ministerio l insisti fuertemente que nunca fue
miembro, que l proporcionaba ayuda y estmulo a este
grupo pero que nunca se uni. Inclusive varios
documentos existentes disputan esto. Un memorndum
del Abogado de la Biblia(afiliada la Iglesia de Dios del
Sptimo Da) en Denver, Colorado, EEUU, ofrece la
siguiente historia en cuestin:
El Sr. Herbert W. Armstrong empez su bsqueda de
la "verdad" en el Otoo de 1926 despus que su
esposa, Loma, haba abrazado el mensaje del sptimo
da como resultado de un testimonio de una mujer de la
Iglesia de Dios.
El Sr. Armstrong en ese tiempo haba considerado la
aceptacin del sbado por su esposa como una seal
de "fanatismo religioso". As que empez su bsqueda
para demostrar su equivocacin. En la primavera de
1927, el Sr. Armstrong acept que el punto de vista de
su esposa era el correcto.
Eso ocurri aproximadamente en la poca en que el
Sr. Armstrong entr en la congregacin de la Iglesia de
Dios. Segn el Sr. Armstrong, l senta que la Iglesia
de Dios en Oregn abrazaba la verdad y tena el
testimonio de Jess, pero era un trabajo infructuoso.
As que sostuvo que l y la Sra. Armstrong mantuvieran
"un compaerismo" aislado.
Ese "compaerismo aislado" no previno al Sr.
Armstrong de aceptar una licencia ministerial en la
Conferencia de Oregn de la Iglesia de Dios (Sptimo
Da). La Conferencia de Oregn era una organizacin
afiliada que en ese momento tena su oficina central en
Stanberry, Missouri. El documento ministerial se emiti
en 1931 aproximadamente. En esos das las
conferencias estatales fueron autorizadas por la
Conferencia General para conceder licencias
ministeriales, tal como la Conferencia General concede
las credenciales. La Conferencia General estaba
compuesta de conferencias estatales cada una de las
cuales eran una asociacin de congregaciones. Las
conferencias estatales eran totalmente dependientes
de la autoridad de la Conferencia General.
(Algunas personas han inquirido del estatus como
miembro del Sr. Armstrong ya que la Iglesia de Dios no
emiti dicha documentacin ministerial a los que no
son miembros.)
En 1933 la Iglesia de Dios (Sptimo Da) sufri un
cisma severo, habindose dividido por la mitad. La
mitad que se desuni (miembros y ministros) estableci
su oficina principal en Salem, Virginia Oriental. Este
rgimen nuevo encabezado por Andrew N. Dugger que
haba servido como presidente de la antigua
conferencia de 1914 a 1928 y como editor del Abogado
de la Biblia desde 1914 a 1932. Las dos divisiones se
reunieron en 1949, estableciendo su nueva oficina
principal en Denver, Colorado. Un nmero pequeo de

disidentes permanecera separado del cuerpo
reorganizado, y se mantuvo trabajando en Salem.
El Sr. Armstrong gravit hacia el movimiento de
Salem. l se haba alineado con A. N. Dugger, de esa
manera siguiendo a Dugger en esa asociacin.
Para 1934, el Sr. Armstrong haba aceptado el
llamado como uno de "los setenta" un grupo de
ministros y lderes de la iglesia que fueron encargados
de "el mensaje para los ltimos das"... el Sr. Armstrong
obtuvo las credenciales ministeriales en ese momento.
Tambin fue en ese tiempo aproximadamente que el
Sr. Armstrong empez un ministerio en la radio que se
identific como "La Iglesia de Dios Radial" y que l
despus contendi en ser independiente del apoyo del
cuerpo de Salem. Es bastante interesante, el cuerpo de
Salem estaba publicando sus informes y artculos en
ese momento, al parecer ellos no compartieron su
entendimiento. l estaba llevando la documentacin
ms alta que la Iglesia otorgaba.
Durante los meses y aos subsiguientes, el Sr.
Armstrong empez a enfocar abiertamente su visin
referente a su entendimiento acerca del Israelismo
britnico y las fiestas hebreas. Los hermanos le
aconsejaron que presentara al cuerpo ministerial sus
puntos de vista en esos asuntos, en lugar de continuar
predicando y promoviendo su posicin personal con
ms fuerza.
Fue en Detroit, Michigan que el material del Sr.
Armstrong referente a las fiestas hebreas fue
presentado. El cuerpo ministerial dio un pleno
tratamiento a las posiciones del Sr. Armstrong y la
mayora rechaz la doctrina como no escritural. Pero el
Sr. Armstrong era muy insistente y continu
presentando sus puntos de vista de una manera
antagnica.
As que, en 1938 la organizacin de Salem revoc al
Sr. Armstrong sus credenciales, los archivos oficiales
muestran que la disputa doctrinal era la razn de la
separacin.
En un "sumario de cartas del archivo de la Oficina de
la Conferencia General respecto a la afiliacin del Sr.
Armstrong con el movimiento de Salem ocurrido en la
divisin de 1933"; un memorando llama la atencin en
que el Sr. Armstrong afirm qu "se requiere de la
obediencia de cada ministro a la Constitucin de la
Iglesia de Dios, con sede principal en Jerusaln,
Palestina." Adjunt en esa carta la siguiente nota:
"tomars nota por favor de mi aceptacin al haber
obtenido mis credenciales, acorde con mi ministerio en
el cuerpo? Atentamente, Herbert W. Armstrong, 1142
Hall St. Salem Oregn". Otra carta fechada el 15 de
agosto de 1934, afirmaba, "yo siento que mis puntos de
vista y mi posicin, y lo que yo predico, estn en
armona y acorde con esos '40 puntos [es decir, los 40
puntos de doctrina perfilados en la Constitucin de la
Iglesia de Dios (Salem, Virginia Occidental)."
El Sr. Armstrong escribi despus que "La madre de
la IGLESIA DE DIOS UNIVERSAL era la Iglesia de
61
Dios de Eugene, Oregon., organizada en agosto de
1933 con 19 miembros"[2].
Desde ese ao hasta 1968, la iglesia goz de un
crecimiento de cerca del 30 % cada ao, algo que el
Sr. Armstrong a menudo sola indicar con orgullo. Casi
todo este crecimiento podra atribuirse a la revista de la
iglesia, La Pura Verdad, y posteriormente a su
programa de televisin, El Mundo de maana. En
respuesta a este crecimiento, la Institucin
Ambassadorse fund el 8 de octubre de 1947, en gran
parte para proveer entrenamiento ministerial para el
crecimiento de la iglesia en cuanto al nmero de
pastores y lderes laicos, el aprendizaje en la Institucin
Ambassador era en gran parte la doctrina esotrica de
la iglesia. As es cmo el Sr. Armstrong perfil lo que l
consider ser los tres distintivos doctrinales ms
crticos de su iglesia: "el MANDAMIENTO DE PRUEBA
de la ley de Dios es el sbado, otro era la verdadera
identidad de los EE.UU y del pueblo Britnico como las
10 tribus perdidas de la casa de Israel y otro era los
Das Santos anuales". [3]
Con esta Institucin la iglesia continu creciendo
rpidamente. En 1953 el Sr. Armstrong empez a
transmitir a Europa va Radio Luxemburgo,
presentando as su mensaje al resto del mundo. El
rpido crecimiento continu hasta los aos setenta,
cuando se retard substancialmente. La misin de
Herbert Armstrong pareca cambiar despus de la
muerte de su primera esposa en 1967. l empez a
delegar mucho de lo que llam "La obra" a otros,
incluyendo a su hijo, Garner Ted Armstrong, mientras
l empez a viajar alrededor del mundo en el Jet G-II
de la iglesia (despus un G-III) para reunirse con
dignatarios extranjeros.
(Un libro que le destacaba una pequea seccin que
siempre peg en mi mente, deca: "Si usted quiere
hacer que su cargo empresarial sea ineficaz, hgalo
viajando por el mundo", el Sr. Armstrong se volvi un
viajero mundial y se convirti en ineficaz en cuanto a
los funcionamientos cotidianos de la iglesia.)
Finalmente varios problemas llamaron la atencin del
Sr. Armstrong, y le obligaron a tomar accin. Su hijo,
Ted, fue removido de los programas de radio y
televisin durante cuatro meses en 1972 por una serie
de acciones morales y doctrinales (la palabra oficial era
que Ted estaba "en las ataduras de Satans"). se
tambin fue el ao en que una profeca dada por
Herbert Armstrong fall en ser cumplida: l haba
predicho errneamente que la Gran Tribulacin
empezara y que los de la IDU seran transportados
milagrosamente a Petra, Jordania, dnde la iglesia
sera protegida fsicamente. Nosotros generalmente
nos referamos a este evento como "huir a un lugar de
seguridad". Algunos han dicho que sta era nuestra
versin del rapto.
Nuestro folleto 1975 en la Profeca implicaba el
retorno de Cristo para ese ao; pero cuando tambin
no se hizo realidad, el Sr. Armstrong empez a tener
ms cuidado en sus pronsticos. l reafirm su mando

encima de la enseanza y prctica de la iglesia y tom
accin contra ciertos lderes que estaban intentando
sistematizar la doctrina de la iglesia. Ted fue
oficialmente desasociado en 1978 por su "liberalismo" y
"modernizadas" tendencias, el Sr. Herbert Armstrong
escribi en febrero de 1979:
Puedo decirles como mi hijo, cuando era
Vicepresidente Ejecutivo, con un pequeo grupo de
liberales de la oficina principal, intentaron sacarnos de
armona. Algunos de los ministros no crean muchas de
las doctrinas que Cristo haba puesto en su Iglesia.
Una minora (quizs cerca de una docena de
Ministros), tenan inclinaciones liberales. No crean las
MISMAS COSAS que Cristo haba puesto en su
Iglesia. As, a mis espaldas, sin mi conocimiento,
mientras yo estaba viajando con el mensaje del
Evangelio de Cristo a otras naciones, ellos produjeron
lo que llamaron un Proyecto de Teologa Sistemtico,
haciendo y difundiendo acciones ms liberales, de las
muchas doctrinas que Dios haba puesto en la Iglesia
de Dios.[4]
El Proyecto de Teologa Sistemtico (STP) realmente
era uno de los pasos ms positivos que la IDU haba
tomado alguna vez. Por este tiempo varios Ministros en
Pasadena estaban comprometidos estudiando
sistemticamente doctrinas de la iglesia bajo la
autoridad de Garner Ted Armstrong. Ted exclamaba
que tena las bendiciones de su padre; Herbert
Armstrong dijo despus que esto era hecho a sus
espaldas mientras l estaba lejos "del pueblo".
El STP despus se volvi blanco de aqullos que
eran "fieles" a Herbert W. Armstrong. Se desecharon
las copias del STP y se destruyeron. Ministros fieles a
Herbert Armstrong exclamaron que el STP era un
complot de cambiar "todo" lo que el Sr. Armstrong
ense.
Claro, cualquier examen detallado plantear
preguntas. Por un perodo breve de tiempo a mediados
de los setenta, empezamos a liberalizar varias
prohibiciones con respecto al vestido, el uso de
cosmticos y varios otros problemas menores. Pero los
mayores cargos contra el STP era que el Proyecto de
Teologa Sistemtico de hecho nos tornara cada vez
ms protestantes.
Cambios personales
En 1977 el Sr. Herbert W. Armstrong, que haba
enviudado, se cas con una persona divorciada; la Sra.
Ramona Martin. l tena ochenta y cinco aos, ella
tena treinta y nueve; luego ellos se divorciaron en
1981. En 1979, mientras Armstrong estaba viviendo en
Tucson, Arizona, el fiscal general del estado de
California intent tomar el control de la iglesia, con el
cargo que se haba violado varios estatutos. Al ao
siguiente la disputa fue abandonada.
Por los aos anteriores a su muerte, el propio
Armstrong cambi algunas doctrinas menores,
agitando a unos miembros que crean que l era un
maestro infalible de la verdad bblica. Cuando muri en
1986 a la edad de noventa y tres, Armstrong dej atrs
62
una iglesia que atrajo a 120,000 personas a los
servicios cada semana, con un ingreso mundial anual
de aproximadamente $200 millones. La circulacin de
la Pura verdad estaba por ms de ocho millones,
mientras que el programa de televisin El Mundo de
Maana haba subido para volverse uno de los
programas religiosos ms vistos en Amrica.
Contribuciones positivas
Cuando miro atrs la larga vida y carrera de Herbert
W. Armstrong, me choco con varias cosas. Por una
parte, l era un apasionado en descubrir la verdad
bblica y se comprometi profundamente en vivir por
ello; y por otro lado, muchas de las doctrinas que l
lider fueron defectuosas y no bblicas. l ense que
las personas no eran salvas por guardar la ley, sino por
la gracia de Dios a travs de la fe en la muerte y
resurreccin de Cristo, pero tambin ense que Dios
podra finalmente salvar slo a aqullos que lo
obedecieran, lo cual inclua la obediencia a las
enseanzas de la IDU como la observancia del sbado
y los das santos anuales. Su enseanza minimiz el
trabajo salvador de Cristo y dio nfasis al reino
venidero de mil aos. l caracteriz a Cristo a menudo
como un poco ms que un mensajero divino.
Hasta este momento no estoy seguro en cmo
describir la memoria de Herbert W. Armstrong. l fue
mi lder espiritual y maestro durante casi cuarenta y
cinco aos y fue a travs de su ministerio que vine al
conocimiento salvador de Jesucristo; an cuando me
siento en la silla que l ocup una vez, he venido a
reconocer que nuestra iglesia a cado tan bajo respecto
a las normas bblicas. l dogmticamente ense un
inexacto punto de vista de la historia de la iglesia, el
cual sum a una gigantesca conspiracin terica. Hay,
sin embargo, varios legados positivos perdurables que
el Sr. Armstrong nos dej.
1. Respeto a la autoridad de la Escritura
Desde el principio hasta sus ltimos das, el Sr.
Armstrong mantuvo un respeto reverencial por la
Escritura. l crey y ense que las Santas Escrituras
eran la misma Palabra de Dios, fiel en todos los
aspectos y absolutamente digna de nuestra lealtad y
obediencia. Cuando l escribi: "Nuestras enseanzas
y doctrinas deben VENIR DE DIOS a travs de
CRISTO!... Jesucristo es en persona la Palabra de
Dios. La Biblia es la misma Palabra de Dios impresa!"
[5]
l a menudo dira que si pudiera mostrarse que algo
que l estaba enseando no era bblico, l cambiara
su enseanza, toda vez que en la Biblia no puede
existir ningn error. Este fue un legado fuerte que cre
los rieles a lo largo de los cuales nuestro tren doctrinal
ha estado corriendo en estos ltimos aos. Sin el
compromiso profundo por las Escrituras que Dios
infundi en nosotros a travs del Sr. Armstrong,
nosotros nunca nos habramos embarcado en la
jornada que hemos tomado. Fue esta dedicacin
apasionada a la verdad de la Biblia la que nos ha

animado hacer las correcciones que exigan las
Escrituras.
2. El uso de los medios de comunicacin como una
herramienta de pre-evangelizacin
Si usted quita nuestra anterior doctrina aberrante, la
Iglesia de Dios Universal bajo Herbert Armstrong, llev
un paquete de medios de comunicacin hablados e
impresos para localizar a personas que no estaban en
ninguna iglesia.
Cuando usted oye la historia de evangelizacin de la
radio, oye hablar a menudo de hombres como Charles
Fuller pero casi nunca de Herbert W. Armstrong. An,
un extrao que no era un cristiano evanglico
comprometido podra preguntar, "Por qu se omite a
uno de los ministros ms sintonizados de la radio y
televisin no solo en los Estados Unidos sino en el
mundo?" En nmero e impacto en su pblico, Herbert
Armstrong (y su hijo, Ted) ejerca una mayor influencia
que muchos otros ministros.
En sus inicios, el Sr. Armstrong encontr una manera
de llevar su mensaje a un pblico interesado. La
primera transmisin de la radio sali en octubre de
1933 y el programa semanal regular que se convirti en
El Mundo del Maana empez el 7 de enero de 1934.
l era uno de los pioneros; construy uno de los
ministerios de radio ms grandes. La mayora de los
ministerios e iglesias no pudieron hacer lo que l hizo
debido al enorme gasto. El reembolso en la inversin
no sucede fcilmente. Pero sus esfuerzos fueron
eficaces.
Una de las tantas veces que visitamos a Hank
Hanegraaff en el Instituto de Investigacin Cristiana,
estbamos en medio de tener que decidir, por razones
financieras, si el programa de televisin El Mundo de
Maanapodra salir al aire. Hank nos pidi seriamente
que no permitiramos que desapareciera. "Limpien la
doctrina," dijo," pero este programa es uno de los
mejores programas en el aire, dando a la gente, que no
asiste a la iglesia, una correcta idea de lo que es el
cristianismo. Ustedes no hacen un programa
cualquiera, al final si continan su programa con
algunos cambios, habr algo en el aire con alguna
medida de credibilidad". Yo pienso que a Herbert
Armstrong se le puede reconocer el haber incluido en
el programa los ms altos estndares de calidad y
profesionalismo.
En la parte de la comunicacin impresa, La Pura
Verdad apareci el primer volumen, en un simple
mimegrafo el primero de febrero de 1934 "para
alcanzar el mundo con el Evangelio"[6]. Permitir
primeramente que el hombre en publicidad describa su
propia estrategia:
Dios haba estado abriendo mi mente para entender
su verdad, haba sido un experto en escribir para
revistas y peridicos, Dios puso en mi mente publicar
SU revista, diciendo su VERDAD - la Biblia -PURA,
CLARA, ENTENDI-BLE, INTERESANTE, CON-
MOVEDORA, DINMICA...
63
Lo que tena en mente eran artculos que traten las
condiciones del mundo y problemas humanos de
inters, pero siempre en un contenido fundamental del
artculo, enfocando el problema y las soluciones en la
revelacin BBLICA as que en efecto era hacer pura
la VERDAD, derivada de la revelacin, no de la ciencia
o de ninguna escuela escolstica de comportamiento
cientfico y patente psicolgica universitaria....
Ahora, regresando a la POLTICA BSICA y PRO-
PSITO de La Pura Verdad, Yo declaro, hacer la pura
verdad revelada por Dios tal como est en la Biblia.
hacer que la Biblia sea interesante! hacerlo
entendible! Hacer VENIR A LA VIDA como un libro de
ACTUALIDAD!... Nosotros localizamos a las personas,
10 veces ms efectivamente a travs de los ojos que a
travs del odo. [7]
La Pura Verdad puede y debe ser laREVISTA
NUMERO 1 EN LA TIERRA. - absolutamente la nica
sin ningn precio de suscripcin, sin publicidad,
haciendo que el mensaje bblico no solo sea verdad,
sino dinmico, interesante, conmovedor, con un fuerte
pblico lector tan atractivo como el de la revista
Readers Digest.
Debe convertirse en la revista No. 1 de CALIDAD,
como una vigorosa, dinmica e interesante revista que
literalmente hace que la verdad de Dios SEA VIVA!...
Nosotros somos la nica voz en el desierto que
seala los males de hoy, frustraciones, desalientos,
con LA UNICA ESPERANZA del mundo. y una
ESPERANZA SEGURA de felicidad, abundancia y vida
eterna!
Nosotros vamos a desarrollar la circulacin en los
PUESTOS DE PERIDICOS multiplicados en millones.
Pero primero, antes de que yo venda La Pura Verdad
al pblico, debo tener un PRODUCTO que capte la
atencin, despierte el inters instantneo, cree
ansiedad y el DESEO DE MS Y MS DE LO MISMO!
[8]
Despus de todos estos aos, eso suena como una
estrategia que puede funcionar, verdad? El Sr.
Armstrong era un maestro en provocar a los lectores y
oyentes en que consideren lo que la Biblia tena que
decir al mundo actual y de sus problemas nacionales.
Nosotros todava podemos aprender mucho de l aqu.
(Actualmente la Pura Verdad solo est disponible en
ingls)
3. Involucrar a los jvenes y alejarlos de lo secular
Una de las mayores preocupaciones que condujeron
al Sr. Armstrong a fundar la Institucin Ambassador fue
el deseo de proporcionarles un recurso a los jvenes
para combatir las influencias seculares perjudiciales.
Una de las razones en que empez a escribir en los
aos treinta era su antagonismo hacia el evolucionismo
ateo. l no estaba tan informado en la materia como
poda haberlo sido, pero estaba profundamente
conciente que el atesmo estaba afectando las mentes
de los jvenes negativamente, as que tom acciones.
l dio en el blanco previendo cmo una perspectiva

completamente secular y adultera eventualmente
destruye la moral de las personas y de la nacin.
4. La oposicin al cristianismo nominal
El Sr. Armstrong tom en serio el llamado de la Biblia
de vivir en la fe. l predic a menudo contra el tipo de
"fe" que poda permitir a una persona desatender la
Palabra de Dios siempre que se quiera hacerlo, su
preocupacin lo refleja en Pablo en Hechos 26:20:
Comenzando con los que estaban en Damasco,
siguiendo con los que estaban en Jerusaln y en toda
Judea, y luego con los gentiles, a todos les prediqu
que se arrepintieran y se convirtieran a Dios, y que
demostraran su arrepentimiento con sus buenas obras.
l estaba interesado en que los creyentes deben
honrar a Dios obedeciendo sus mandatos divinos.
Como Pablo escribi en Romanos: "Qu
concluiremos? Continuaremos en el pecado, para que
la gracia abunde? De ninguna manera! Nosotros, que
hemos muerto al pecado, cmo podemos seguir
viviendo en l?" (Romanos 6:1-2). El Sr. Armstrong
tom en serio las palabras del Apstol en Tito respecto
a algunos que se profesaban creyentes: "Profesan
conocer a Dios, pero con sus acciones lo niegan; son
abominables, desobedientes e incapaces de hacer
nada bueno" (Tito 1:16). Nosotros creemos ahora que
la respuesta de nuestro fundador a esta legtima
preocupacin estaba desequilibrada, pero eso no
significa que la propia preocupacin estaba
desencaminada. An debe ser una preocupacin para
todos nosotros.
5. La creacin de una sociedad caritativa
El Sr. Armstrong cre la Fundacin Ambassador,
fundada por la IDU, ya que l sola expresar su
preocupacin en las empobrecidas gentes alrededor
del mundo. Durante los aos que l desarroll una
relacin especial con personas de Tailandia, ayud a
consolidar varios proyectos agrcolas y humanitarios en
el pas. Los titulares de nuestro peridico interno,
cuentan los numerosos viajes que hizo a Tailandia,
interactuando recprocamente con los funcionarios
gubernamentales y la realeza de la nacin, el 22 de
enero de 1984, el Rey de Tailandia condecor al Sr.
Armstrong con la Orden del Elefante Blanco por sus
contribuciones al bienestar de su pas. En febrero del
siguiente ao, la Reina Sirikit de Tailandia visit los
Estados Unidos para ver al Sr. Armstrong.
En una mirada retrospectiva podra decirse que la
fundacin pudo haber sido demasiado generosa en
ciertas reas, pero a fin de cuentas el buen "corazn"
estaba presente. Empez a ser aceptable para la
iglesia, a travs de la fundacin, gastar el dinero en
obras caritativas fuera de nuestra iglesia. Nosotros no
haramos esas cosas de la misma manera hoy, pero la
fundacin era un paso en la direccin correcta para
apartarnos de nuestro gran aislamiento.
Las zonas problemticas
Debo sealar unas cuantas de las muchas
aberraciones doctrinales que afectan mi pensamiento
sobre el Sr. Armstrong. La existencia de tales reas
64
problemticas me causan mayor perplejidad cuando
intento evaluar el ministerio de nuestro fundador.
1. Quin es Elas?
En el ltimo texto del Antiguo Testamento se lee:
"Estoy por enviarles al profeta Elas antes que llegue el
da del Seor, da grande y terrible. l volver los
corazones de los padres a sus hijos, y los corazones
de los hijos a sus padres; de lo contrario vendr y
castigar su pas, destruyndolo por completo"
(Malaquas 4:5-6).
Herbert Armstrong lea Malaquas 4:5-6 y deca que
se aplicaba a l. Un ao antes de su muerte public el
Misterio de los Siglos en el que dijo:
Se revela en Malaquas 3:1-5 y 4:5-6 que Dios
levantara a uno con el espritu y poder de Elas, en un
breve tiempo antes de la segunda venida de Cristo. En
Mateo 17:11 Jess dijo, incluso despus que Juan
Bautista haba completado su misin, que profetiz de
Elas "Sin duda Elas viene, y restaurar todas las
cosas --respondi Jess-". Aunque simplemente se
revela que Juan Bautista haba entrado en el poder y
espritu de Elas, l no fue quien restaur. Un lder
humano aparecera poco antes de la segunda venida
de Cristo para preparar el camino, preparar la Iglesia,
para el regreso de Cristo y restaurar la verdad que
haba estado perdida a lo largo de las anteriores eras
de la iglesia. Tambin una puerta sera abierta por este
lder y/o la era de Filadelfia de la Iglesia para cumplir
Mateo 24:14: "Y este evangelio del reino se predicar
en todo el mundo para testimonio hacia todas las
naciones; y entonces vendr el fin".
Es un tiempo cuando, por primera vez en la historia
de la humanidad, se produjeran armas de destruccin
masiva, que podra borrar a toda la humanidad de la
tierra (Mateo 24:21-22). Esto tambin ocurrira
inmediatamente antes de la segunda venida de Cristo
(versculos 29-30). Estas profecas se han cumplido
ahora definitivamente. El verdadero evangelio se ha
restaurado y ha entrado en poder ahora en cada nacin
en la faz de la tierra. [9]
l era el Elas que vendra a hacer volver los
corazones de los padres a sus hijos y los corazones de
los hijos a sus padres. l fue el que preparara el
camino para la segunda venida del Seor. Herbert
Armstrong ense que l era el cumplimiento real de
este pasaje y Juan Bautista era meramente una
prefigura. An cuando l no siempre haba enseado
estas cosas; ese pensamiento evolucion lentamente
en su mente durante aos.
Al principio, algunas personas convencieron al Sr.
Armstrong que estbamos haciendo la obra de Elas
porque estbamos preparando a las tribus perdidas de
Israel para la segunda venida de Jess. Las tribus
perdidas de Israel haban perdido su identidad porque
ellos no guardaron el sbado. Por consiguiente, fue el
razonamiento, Herbert Armstrong estaba restaurando
el sbado para que las tribus perdidas entendieran su
verdadera herencia. Quizs ellos se despertaran antes
que fuera demasiado tarde.

Despus que su primera esposa muri, la idea
empezaba a jugar en la mente de Herbert Armstrong,
como si su propio ego aceptaba la idea y ciertas
personas empezaron a jugar en su ego, el empez a
aceptar que l era personalmente el Elas. sta era
parte de una especie de coqueteo de nuestra iglesia
que sigui con las personalidades del Antiguo
Testamento. Dijimos que ramos el Ezequiel moderno
o el Zorobabel moderno.
Tenemos evidencia en los documentos personales
de Herbert Armstrong, que por 1929 l crey que fue
llamado para dar una nica visin proftica al mundo.
Esta conviccin vino dos aos antes de su ordenacin
y se uni con las ideas Anglo-Israelitas, el sbado y
otras doctrinas Adventistas que l haba venido
aceptando. Estas creencias le ayudaron ms tarde a
identificarse como Elas.
Por los aos sesenta diramos que la IDU estaba
haciendo la obra de Elas. Por los aos setenta dijimos
que el propio Herbert Armstrong estaba cumpliendo el
papel de Elas. Hasta mediados de los ochenta, el Sr.
Armstrong hara declaraciones en forma consistente
como esta: "me han preguntado: es usted Elas? Y yo
digo. No" [10] .An cuando nosotros ya hemos visto lo
que l dijo en El Misterio de los Siglos. En los ltimos
dos aos de su vida, en varios sermones, l era ms
explcito cuando dijo directamente: "yo soy Elas".
cundo Ron Kelly, uno de nuestro antiguos ministros
oy decir esto al Sr. Armstrong, l me confes, "yo
estaba alarmado cundo le o decir: Yo soy Elas. l
pudo haberlo manejado si hubiera dicho Yo estoy en el
papel de Elas. Pero, yo soy Elas. Qu quiso decir
con esto?"
Cuando miro hacia atrs, me admiro de cmo no
cuestion sobre algunas de esas afirmaciones: l era
Elas; l era Zorobabel; l tena la comisin de
Ezequiel. Nosotros enseamos que cuando el Libro de
Ezequiel fue escrito, nunca se entreg a su pblico,
sino que en estos ltimos das estaba floreciendo
finalmente para nosotros, sus verdaderos lectores.
Claro, eso no tiene absolutamente ahora ningn
sentido para m, pero pareca correcto en ese
entonces. Ahora puedo ver claramente que Herbert W.
Armstrong no era ningn cumplimiento de Elas por dos
razones simples:
El Sr. Armstrong ha estado muerto para ms de una
dcada; es obvio que l no prepar el camino para que
Cristo vuelva; y
El propio Jess ense que Juan Bautista cumpli la
profeca de Malaquas (Mateo 11:14).
2. La Evolucin de un Apstol
Algo muy similar pas con el Sr. Armstrong en su uso
del trmino apstol. Aunque el certificado de la
ordenacin que se emiti para el en 1932 certificaba
que "H. W. Armstrong es un reconocido y autorizado
ministro y apstol de la fe primitiva", a l no le gustaba
la idea que l deba llamarse apstol. l quiso ser
llamado superintendente o pastor o algn otro ttulo
descriptivo. Pero en los aos cincuenta sus consejeros
65
principales le dijeron, "Sr. Armstrong, nosotros tenemos
ambos rango evangelista, Ministro y rango de pastor.
Usted necesita estar por encima de toda la obra. Usted
necesita tener autoridad apostlica por encima de
todos. Llamarse apstol es una buena idea". El Sr.
Armstrong cedi y acept Acepto este ttulo como un
rango eclesistico, pero no soy un nuevo apstol del
nuevo Testamento.
Poco tiempo sigui, sin embargo, el Sr. Armstrong se
volvi "el nico y verdadero apstol de los tiempos del
fin" o "Apstol de Cristo" quin recibi instruccin
directamente de Dios a travs de Cristo. Durante dos o
tres dcadas l proclam la lnea en una equivalencia
con los apstoles del primer siglo. As es cmo l
describi su posicin en 1979:
Cuando Cristo escogi a Su apstol durante este
tiempo, escogi a uno que: 1) Cree lo que Dios dice, 2)
no comprometer o suavizar las verdades y doctrinas
que Cristo ha dado, y 3) tiene una MENTE ABIERTA
para recibir la gran verdad de Cristo, y estar deseoso
de reconocer el error en la PRUEBA y volverse a l Yo
TIEMBLO a la Palabra de Dios! Yo lo AMO, y TEMO ir
en contra de l o desencaminarlos a ustedes, mis
hermanos y mis nios en el Seor" [11]
Se dice que el poder corrompe y el poder absoluto
corrompe absolutamente. El Sr. Armstrong nunca pudo
haber manejado el poder absoluto en nuestra iglesia,
pero de la misma manera, no haba muchos que
podan desafiarlo en un problema. Sin duda esta es
una de las razones por qu l se gan una reputacin
"del exterior" como dspota teolgico. Hace un tiempo
atrs, Mike Feazell, Greg Albrecht, y yo estbamos
almorzando con varios pastores evanglicos muy
conocidos. Nosotros estbamos hablando sobre
nuestra historia y dos de estos hombres (que ahora son
amigos) habl en broma entre nosotros sobre su visita
a la antigua y apartada oficina del Sr. Armstrong.
Estupendo! Dijo uno "podemos sentarnos en la silla
de Herbert Armstrong"? El otro agreg," S! Podemos
hacer una declaracin?".
Tengo un pequeo problema con los altos oficiales
de la iglesia que usan el ttulo de apstol para denotar
la lnea eclesistica dentro de su denominacin, yo
rechazo la idea que alguien puede decirse
legtimamente hoy, ser un apstol es una equivalencia
con los apstoles del Nuevo Testamento. Y dentro de
su corazn, pienso que el Sr. Armstrong tambin lo
hizo, como lo demostr en sus comentarios con
respecto a eso.
3. La Publicacin de El Misterio de los Siglos
Herbert Armstrong consider que el libro El Misterio
de los Siglosfue el gran trabajo de su vida, el libro ms
grande desde la Biblia. Era bsicamente una
recopilacin de artculos de su revista y del peridico
de la iglesia que haban aparecido a travs de los aos,
organizados en temas principales. Mi padre estaba
entre el grupo de socios de confianza que ayudaron al
Sr. Armstrong en este libro.

Cuando el libro se public en 1985, el Sr. Armstrong
se dirigi a una clase en la Institucin Ambassador y
entreg el libro a los estudiantes de segundo ao que
fueron asignados para usarlo como libro de texto. "Este
libro es el ms gran libro desde la Biblia" dijo "y ha sido
inspirado tal como la Biblia". Cuando l sigui,
comprendi lo que estaba diciendo, de repente, casi se
poda ver las ruedas que se revolvan dentro de su
cabeza. Se detuvo y empez dar marcha atrs. "No
quiero decir que este libro sea como el canon de las
Escrituras" dijo "No quiero decir eso. No quiero decir
que fue inspirado como la Escritura fue inspirada". l
no quiso que nadie pusiera su libro en el mismo nivel
que la Escritura. Pero por qu no, si l era un apstol
que tena una equivalencia igual a los apstoles del
primer siglo? Yo creo que la respuesta es que l nunca
se pudo convencer realmente que l estaba en la
misma lnea al igual que con Pablo, Pedro y el resto de
los apstoles del Nuevo Testamento. l lo supo muy
bien.
An cuando l era definitiva y completamente el de
ms alto rango de nuestra iglesia. Herbert Armstrong
naci en el decimonoveno siglo y reflej el estilo de
direccin de los capitanes de industria. l se pareca a
Henry Ford y a otros grandes hombres. l admir a los
hombres que construyeron los ferrocarriles y abrieron
bancos. l quiso ser un gran hombre. Puesto que l no
se hizo capitn de la industria publicitaria, termin
hacindose capitn de religin. l incluy el espritu
empresarial, la actitud de salir adelante sin ayuda tan
necesario para un hombre que se hace a si mismo. Su
estilo de direccin era definitivamente de la pre
Segunda Guerra Mundial. l era el fundador, y vino a la
escena como esta figura trascendental que la mayora
de nuestros miembros consider tener toda la
autoridad y poder, un hombre a quien los miembros
sentan que Dios le habl directamente.
Qu Pensar?
Elementos histricos como stos hacen difcil para
m evaluar mis propios sentimientos sobre el ministerio
y direccin del Sr. Armstrong. Aunque yo siempre le
agradecer a l por infundir en m un respeto profundo
por la Escritura y un amor vital por el Salvador, siento
que hemos pasado tantos aos en mayor o menor
grado a menudo en problemas aberrantes. Nunca he
sentido que esos aos fueron en vano, pero deseo que
ellos hubieran sido usados ms productivamente. Esa
ambivalencia tambin es parte del legado dejado por el
Sr. Armstrong.
El legado del pasado puede ser a menudo difcil,
abriendo puertas de armarios llenos de emocin y
entradas a los ticos llenos de esqueletos y secretos.
Como la Iglesia de Dios Universal ha cambiado
dramticamente y cuando nosotros hemos enfrentado
el levantamiento emocional de averiguar mucho de lo
que cremos estaba equivocado, tambin hemos tenido
que enfrentar los alegatos sobre Herbert W. Armstrong
y su hijo.
66
No hay ninguna duda que sus estructuras
administrativas y organizativas permitieron enseanzas
no bblicas ser credas y perpetuadas. En su
misericordia Dios ha cambiado nuestras doctrinas
primero, y nosotros estamos ahora trabajando para
cambiar nuestra estructura gubernamental y poltica.
Hay mucho dolor cuando se confrontan los miembros
antiguos con alegatos sobre Herbert Armstrong o
Garner Ted Armstrong. Nos faltan no slo los recursos
para verificar o descartar tales informes, nosotros no
nos sentimos que Dios quiere que enfoquemos
nuestras energas en tales cosas. Junto con otros
administradores principales, yo senta que necesitamos
disculparnos y pedir perdn por nuestro pasado no
bblico respecto a a nuestras enseanzas y nuestro
comportamiento.
Mientras estoy escribiendo y revisando estas
palabras, uno de nuestros miembros de la iglesia me
dirigi una carta abierta en la Web. Aqu algunas citas
de su posicin en abril de 1997:
Yo me senta en la necesidad de escribir esta carta a
usted, esperando mucho que usted pueda suavizar la
tensin en que yo me he sentido y que he estado
sintiendo como resultado de desenterrar algunas
informaciones bastante desagradables y perturbadoras
a travs de la Web. Quizs yo podra incluso ir hasta
terminar en una "crisis de confianza y verdad" no es
diferente al sentimiento que imagino que podra
experimentar si un amigo de hace mucho tiempo se
diera vuelta de repente y me diga que no le importa
nada a l o ella despus de todo? un sentimiento de
traicin, confusin, tristeza, enojo, desconcierto. Para
abreviar, un sentimiento de pesar... franqueza y
honestidad; esto es lo que le pido a usted en esta
carta. El punto es este: nosotros necesitamos la
verdad, la gente quiere la verdad. Qu pas
realmente en la jerarqua de la Iglesia de Dios
Universal? Haba abuso? y si fuera as de qu
clase? Quines lo perpetraron? Algo se hizo al
respecto? En ese caso, qu se hizo? Si no, por qu
no? Era muy perturbador descubrir que tantos salieron
de la iglesia que yo no tena ninguna idea de por qu
tantos se mantuvieron alejados de la membresa. Yo
me senta estafado, usado y profundamente
defraudado.
Suyo atentamente,
Aqu est la respuesta que le envi el 6 de mayo de
1997:
Por favor acepte esta carta como respuesta a la carta
abierta que usted public en la pgina web el 26 de
abril de 1997. Usted declar que estos sucesos eran
parte de los resultados de "desenterrar algunas
desagradables y bastantes perturbadoras
informaciones a travs de la Web".
Su posicin describe sus reacciones emocionales
con palabras como "traicin", "confusin", "tristeza", "
enojo" y "desconcierto". Aunque no estoy
especficamente consciente de lo que usted
"desenterr", tengo un sentido general de la clase de

problemas que usted puede haber visto y puede haber
ledo. Durante los ltimos aos nosotros en la Iglesia
de Dios Universal hemos estado intentando dar
amables respuestas con respecto a los alegatos sobre
los lderes del pasado de la iglesia mientras hemos
estado respondiendo a lo que Dios nos ha estado
enseando.
Hemos intentado evitar "ataques al Sr. Armstrong",
su hijo u otros lderes del pasado por cualquier mala
conducta real o supuesta. Por otro lado, hemos pedido
claramente perdn a nuestros miembros, ex miembros,
lectores de la Pura Verdad y aqullos que nos
escucharon en la radio y vieron nuestro programa de
televisin. En caso de que usted no los vio
originalmente, le estoy adjuntando el espacio
"Personal" de La Pura Verdad de febrero de 1996
("Una Iglesia Renace") y de Marzo/Abril de 1996
("Perdnenos nuestras entradas sin autorizacin").
No hemos mencionado nombres o personalidades,
pecados especficos, problemas o alegatos. Hemos
ofrecido disculpas sinceras del corazn, por la
enseanza, las prcticas y el comportamiento de la
Iglesia de Dios Universal histrica. Incluso nuestros
cuidadosos esfuerzos por presentar los hechos sobre
cmo hemos estado equivocados en el pasado, han
producido imputaciones con enfado y amargura por
parte de los "ataques Armstrong". Virtualmente todos
los individuos que fueron principalmente responsables
de enfoques autoritarios y estilos de vida extravagantes
o estn muertos o tienen mucho tiempo que han salido
de la iglesia y se han unido a los grupos disidentes que
continan proclamando en algn grado las enseanzas
asociadas con Herbert W. Armstrong.
Nosotros no creemos que es nuestro deber cristiano
desenterrar y exponer, inclusive si ello fuera posible,
descubrir la "verdad". Hay mucha discusin,
suposiciones y alegatos sobre el pasado. Sabemos que
algunos de ellos son verdad, algunos de ellos son
suposiciones, mientras algunos son invenciones. Lo
que podemos hacer ahora es dirigirnos y ser el tipo de
iglesia y el tipo de cristianos que no nos
comprometemos en enseanzas creencias o prcticas
no bblicas. Dios no nos ha pedido que seamos el juez
del Sr. Armstrong, de su hijo u otros que defendieron
las altas posiciones administrativas en la Iglesia de
Dios Universal histrica. Claro, hemos juzgado sus
enseanzas no bblicas y la hemos cambiado.
Nosotros ni tenemos ni promovemos un estilo de vida
extravagante. Nos hemos despojado, y continuamos
despojndonos, de esas cosas que son opulentas y no
convienen a una iglesia. Tenemos que "ser claros"
como usted lo pide. Hace unos meses, escrib una
carta a todos los miembros de la Iglesia de Dios
Universal dando a conocer que cada empleado de la
iglesia tiene un sueldo menor a los $100,000 al ao. En
caso de que usted no ley esa carta, le estoy
adjuntando una copia.
Damos gracias a Dios que l est empezando a
sanar las heridas y no slo las heridas dentro de
67
nuestra feligresa, sino dentro de las iglesias y
personas a nivel mundial. Dios est trabajando para
traer reconciliacin, la reconciliacin que es posible
debido a la obra de Cristo en la cruz. Nos
comprometemos a continuar sanando las heridas y
trabajar por la unidad dentro del cuerpo de Cristo, en
lugar de causar divisin.
En el servicio de Cristo,
Joseph Tkach
Como dije al principio de este captulo, yo s si hay
algunos lectores que quieren que yo condene a Herbert
W. Armstrong como hereje. Hay otros que quieren que
lo coloque en un pedestal como el hombre ms grande
de Dios desde el apstol Pablo. As dnde me
encuentro hoy?
Primero, yo creo firmemente que como iglesia
estbamos esencialmente equivocados en muchos
problemas cruciales. Y se que fue el Sr. Armstrong
quien puso el sistema en el lugar que eventualmente
conseguimos estar el da de hoy. Aunque mucho de lo
que el Sr. Armstrong ense, estaba en un serio error,
l tambin nos dio algunas cosas, como un respeto
profundo de la Biblia, por ejemplo, eso ayud a
pavimentar la forma de comprender actualmente la
Biblia.
Segundo, yo podra sealar a tantos hombres que
Dios ha usado los cuales hicieron muchas cosas tontas
o cometieron actos incorrectos o incluso declaraciones
perjudiciales. Todos mostramos nuestro lado oscuro de
una manera u otra. John Wesley no era conocido por
tener un matrimonio ideal. Martin Lutero era
estridentemente antisemita. Juan Calvino permiti que
un antagonista teolgico fuera quemado en la hoguera.
No es mi lugar (o el suyo) cuestionar su lugar en Cristo.
Lo mismo podra decirse del Sr. Armstrong.
Por favor no me pida que tome una decisin para su
alma; sa no es mi prerrogativa, ni es la suya. En este
caso yo pienso en la respuesta del Seor a Pedro
cundo, despus de haber escuchado una
perturbadora profeca personal, l se volvi hacia el
apstol Juan y pregunt a Jess, "Seor, y este qu?"
Jess contest no en condicin incierta, "a ti qu? T
sgueme no ms" (Juan 21:21-22). Esa es una buena
palabra para nosotros hoy.
Me gustara cerrar este captulo con una historia.
Hace poco mientras almorzbamos con un lder
evanglico muy conocido. Al trmino de estar juntos l
dijo algo increble para nosotros en la Iglesia de Dios
Universal. "Permtame decirle donde estoy en esto",
dijo. "Yo pienso que cuando tu pap dio ese sermn en
Nochebuena, Dios estaba tocando a Herbert Armstrong
en el hombro dicindole; Eche una mirada a esto,
quiero mostrarte algo, Y pienso que Herbert Armstrong
estaba vitoreando cuando tu pap present el nuevo
pacto a la Iglesia de Dios Universal".
Me gusta como suena esto. Me gusta
completamente.
Notas

[1] Aunque la comprensin popular en nuestra iglesia
ha sido que el Sr. Armstrong tuvo su conviccin
sabataria como resultado directo al desafo de su
esposa Loma, notas escritas por el Sr. Armstrong
(probablemente a finales de los aos 20) indican que
esto no puede ser exacto. En una de ellas, una nota
dirigida a A. N. Dugger escrita en la parte de atrs de
unos papeles impresos, el Sr. Armstrong dice respecto
a lo relacionado al sbado: "En una palabra, Sr.
Dugger, mi actual condicin respecto a esta cuestin
es simplemente esta: realmente me parece a m que la
Biblia dice que el sbado ha sido abolido, terminado y
desechado. Que, hasta donde sea posible, lo
concerniente al mandamiento Divino, NO HAY
SBADO". Despus en esa misma nota, l indica que
instrua a los creyentes que deben guardar el sbado
cuando escribe: "Nosotros lo hacemos [es decir,
guardamos el sbado] porque QUEREMOS guardarlo y
no porque sea un MANDAMIENTO de Dios. Pero vea
usted, Sr. Dugger, la sensacin que yo tengo ahora, no
puedo escribir o hablar a otros sobre este tema. Y me
siento perplejo acerca de lo que debe ser mi trayectoria
respecto a ellos. Yo simplemente estoy guardando
silencio tanto que ellos estn afectados, y no conocen
mi perplejidad actual. Si me convenzo finalmente que
los he desencaminado, har ciertamente un gran
esfuerzo dentro de m para enmendar lo que he hecho.
"Claro esto no necesariamente presenta alguna
utilidad que yo podra tener en alcanzar a otros con el
mensaje de Dios. Guardar el sbado, en todo caso, no
traer salvacin. El problema del sbado es menor en
comparacin con el tema de la salvacin. Pienso que
es importante si ello influye en la RETENCION de la
salvacin.
"Tarde o temprano, este tema se aclarar para m.
La pura verdad me ser revelada. He orado seriamente
por ello, y Dios promete que una oracin de ese tipo va
a ser contestada. Quizs usted puede significarme un
instrumento de ayuda para obtener una aclaracin. Me
parece que la verdad debe estar en lo que yo s que
usted cree.
"Pero, Sr. Dugger, incluso creyendo como s que
usted lo hace, como podra responder como mi
hermana quien me dijo: yo he orado y orado,
seriamente, al Seor para que me diga si el l quiere
que yo guarde el sbado, pero nunca me he sentido
poder hacerlo. Si yo he sido convertida, y acercado a
Jess y arrepentido, aceptndole como mi Salvador, e
intentando vivir seriamente segn todo lo que l
ense, y an no guardo el sbado, cundo a nadie le
haya sido ordenado en guardar ese da sino a los
judos junto con Moiss y Cristo no puedo sentirme
que estoy equivocada porque yo no hago nada si Jess
nunca dijo hacerlo, a nadie ni a los Apstoles!' El
Nuevo Testamento, mi hermana me lo recuerda, dice
que si nos arrepentimos y creemos en el Seor
68
Jesucristo, podremos ser salvos Cmo le puede
responder a ella?
"Confiando en usted que podr ayudarme,
sinceramente suyo."
En un "documento de trabajo" del Sr. Armstrong, de
aproximadamente el mismo perodo, dijo esto: "Pablo
dijo que nosotros no estamos bajo la ley. Yo he
estudiado esto de cada posible ngulo, y probado cada
posible interpretacin. Y no puedo persuadirme que el
pleno y obvio significado que Pablo pens darnos en
esa declaracin es que nosotros no estamos obligados
a obedecer la Ley de Moiss, incluyendo los Diez
Mandamientos... Las escrituras de Pablo, en otros
trminos, parecen confirmar la idea que la Ley de Dios
significa el amor supremo a Dios y amor al prjimo, y
no especficamente los Diez Mandamientos. Las
escrituras de Pablo parecen indicar convincentemente
que la Ley de Dios, en efecto ANTES del Sinai, fue
esos Dos Grandes Mandamientos, y no los Diez
Mandamientos. En ese caso, hasta que los Diez
Mandamientos se dieran a los judos, no haba ninguna
orden de guardar el sbado, y cuando los Diez
Mandamientos aparecieron, la obligacin sabtica vino
otra vez, y entonces all se record que haba existido
antes. Los Dos Grandes Mandamientos, los cuales no
fueron dados sugiriendo algn reposo.... Yo estoy
francamente indeciso. La Biblia no establece el tema
claramente. La prueba directa positiva, yo creo, no se
da en la Escritura.... Personalmente, yo estoy en duda,
y mientras exista la duda, se continuar tocando el
tema de observar el sbado. Pero, estando en duda, yo
no puedo prepararme como maestro en el tema. El
asunto es simplemente desconcertante".
[2] Herbert W. Armstrong, "Del editor", Las Buenas
Noticias, 5 de junio de 1978, 1.
[3] Herbert W. Armstrong, "Podra acusar a
Jesucristo?" El Noticiero, 12 de noviembre de 1979, 3.
[4] Armstrong, "LA IGLESIA TRAS LAS HUELLAS", 1
[5] dem.
[6] Armstrong, "Del Editor", 1.
[7] Herbert W. Armstrong," Y AHORA - La PURA
VERDAD estando tras las huella", Las Buenas
Noticias, 11 de septiembre de 1978, 1.
[8] dem, 6.
[9] Herbert W. Armstrong, El Misterio de los Siglos
(Pasadena, Calif.: Iglesia de Dios Universal, 1985),
290.
[10] Armstrong,"Congreso de ministros" 10.
[11] Armstrong,"Tras las huellas de la iglesia", 4
Transformados por la Verdad
por Joseph Tkach
La Iglesia de Dios Universal rechaza las
enseanzas
de su fundador Herbert W. Armstrong y abraza
el cristianismo histrico. Esta es la historia.
Eplogo

De aqu a la eternidad
Para terminar este libro, quiero dirigirme a dos pblicos
separados y de all dar mi valoracin personal acerca
de dnde est nuestra iglesia y hacia donde se
encamina.
Una Palabra a aquellos que tienen una pregunta sin
contestar
Repetidamente en los ltimos aos, muchos
miembros de la IDU me han preguntado: "Cmo pudo
Dios permitirnos estar en un grave error por treinta,
cuarenta o incluso cincuenta aos? Dnde estaba l
durante todo ese tiempo?
Mi respuesta es esta: realmente no es la falta de
Dios. l no tiene la culpa, l no es el culpable por
nuestra ignorancia, por nuestra falta de conocimiento,
por nuestros errores al interpretar las Escrituras. Todas
esas cosas eran nuestros propios caminos. Nosotros
entramos en la falsedad debido a nuestras
imperfecciones, porque somos personas nacidas en
pecado, porque intentamos manejar las cosas por
nuestros medios.
Dios ha sabido todo el tiempo que hemos estado
apagados doctrinalmente. Dios es soberano, y l es
infinitamente ms grande que nuestros pecados,
confusiones y errores. En su soberana y amor l ha
sido paciente con nosotros. Hoy tengo una apreciacin
ms profunda de la vida que antes por las palabras del
apstol: "El Seor no tarda en cumplir su promesa,
segn entienden algunos la tardanza. Ms bien, l
tiene paciencia con ustedes, porque no quiere que
nadie perezca sino que todos se arrepientan" (2 Pedro
3:9).
La Biblia nos dice que Dios orquesta los eventos
terrenales para cumplir Su santa voluntad, y en nuestro
caso, l ha escogido movernos lentamente del error
(heterodoxia) e introducirnos en la verdad (ortodoxia).
Yo no lo culpo por eso; yo pienso que en eso le damos
una gran gloria!
Segn entiendo, lo que ha pasado en nuestra iglesia
es nico e inaudito. No es a debido a lo que hemos
hecho. Si hemos hecho algo, ha servido a menudo slo
para desordenar las cosas. Algo bueno o notable que
ha ocurrido entre nosotros, es el reconocimiento de
Dios. Muchas veces hemos dicho, "l ha hecho esto a
pesar de nosotros, no debido a nosotros".
Cundo usted se detiene a pensar sobre ello,
pregunta, "Por qu Dios nos permiti permanecer en
semejante error?". Esto mismo podra preguntarse
respecto a las situaciones de muchas personas en la
propia Biblia. Por qu Dios permiti a Can matar a
Abel? Por qu l permiti que Eva tomara la fruta
prohibida? Por qu l le permiti a Abraham ofrecer a
su esposa a los reyes paganos, no una vez sino dos
veces? Por qu l permiti a Pablo y Bernab entrar
en una gran discusin hasta llegar a separar el equipo
misionero? Por qu l le permiti a Pedro negar al
Seor Jess tres veces? Por qu l permiti a Judas
traicionar a Cristo? Por qu? Por qu? Por qu?
69
No es sorprendente que Dios siempre parece venir
a escena demasiado tarde, aproximadamente un
minuto ms tarde? Por qu hace eso?
Yo pienso que l hace esto porque l quiere que las
personas lo busquen con el deseo profundo de sus
corazones, no meramente porque no tienen otra
opcin. Dios podra haber impedido a Eva comer la
fruta prohibida; l podra haber aparecido a ella delante
del rbol antes de que ella tomara el fruto prohibido y lo
mordiera, y decir: "Mi querida hija, no te dije que no
comieras de este rbol? Ahora djalo y vete ya". l
pudo impedirle a Can matar a su hermano. l pudo
prevenir tantas cosas que l no hizo. Por qu?
Porque l nos ha dado la habilidad de escoger
libremente lo que haremos y, lamentablemente, mucho
de lo que nosotros escogemos no es bueno.
Ahora que Dios nos ha llevado a un mayor
entendimiento de Su Palabra y Su voluntad, qu
haremos? Yo recomiendo que escuchemos
cuidadosamente las palabras de Jeremas el profeta, y
entonces actuemos: "Porque yo s los planes que
tengo para ustedes, 'declara al SEOR', planeo
prosperarlos y no daarlos, planeo darles esperanza y
un futuro. Entonces ustedes me llamarn y vendrn y
me orarn y yo los escuchar. Ustedes me buscarn y
me encontrarn cuando me busquen con todo su
corazn" (Jeremas 29:11-13).
Debemos continuar buscando a Dios con todo
nuestro corazn. Cuando lo buscamos de corazn, l
se muestra a nosotros. Ya le hemos visto cumplir estas
palabra a nosotros - quizs no en la forma que nos
gustara, pero fielmente. Mi recomendacin es que
continuemos buscando Su faz. Si la primera parte de
nuestra jornada ha demostrado tanta vitalidad, qu
podemos decir lo que queda delante?
Unas palabras a nuestros nuevos amigos
A la gran comunidad cristiana, yo pedira que
continen orando por nosotros mientras encontramos
nuestro camino en el cuerpo de Cristo. Continen
regocijndose con nosotros en lo que Dios ha hecho, y
continen deleitndose en la gloria de Dios por
llevarnos a la conformidad de la imagen de su amado
Hijo.
Una de las cosas agradables que ocurren cuando los
padres tienen un nuevo beb es el arranque de alegra
expresado por otros miembros de la familia. Usted ha
odo a mujeres que comparan las historias de parto
alguna vez? Ellas no estn felices por el dolor, sino que
estn entusiasmadas por el nuevo nacimiento. Es algo
por qu celebrar. Cuando Jess dijo, "La mujer que
est por dar a luz siente dolores porque ha llegado su
momento, pero en cuanto nace la criatura se olvida de
su angustia por la alegra de haber trado al mundo un
nuevo ser. Lo mismo les pasa a ustedes: Ahora estn
tristes, pero cuando vuelva a verlos se alegrarn, y
nadie les va a quitar esa alegra" (Juan 16:21-22).
Jess habl estas palabras poco antes de su arresto y
crucifixin. l intent reconfortar a sus discpulos
durante los momentos agnicos que pronto seguiran.

Eso parece ser un modelo bblico frecuente: las
palabras de una promesa, seguidas por el dolor,
seguido por la alegra. "Llorando pueden permanecer
durante una noche," dice al salmista, "pero regocjense
por la maana" (Salmo 30:5).
En los ltimos aos hemos aprendido un poco
respecto a la realidad de este modelo. Nuestros
cambios han tenido un gran costo. La direccin de la
iglesia contina recibiendo fuertes reacciones e incluso
cartas amenazantes. Familias miembros nos
consideran como demonios posedos o peor an. Hay
cristianos que son escpticos de la transformacin
milagrosa provocada por Dios. Mientras nosotros
entendamos ciertamente desde una perspectiva
humana, es triste que haya creyentes pocos dispuestos
en perdonar las implicantes prcticas de nuestra
enseanza pasada.
Hemos estado llorando por la noche, ahora nos
regocijamos por la maana! A pesar del dolor, a pesar
de las noches desveladas y de los nuevos problemas
que continan ocurriendo, podemos verdaderamente
decir que vale la pena. Yo puedo decir con Pablo: "Sin
embargo, todo aquello que para m era ganancia, ahora
lo considero prdida por causa de Cristo. Es ms, todo
lo considero prdida por razn del incomparable valor
de conocer a Cristo Jess, mi Seor. Por l lo he
perdido todo, y lo tengo por estircol, a fin de ganar a
Cristo y encontrarme unido a l. No quiero mi propia
justicia que procede de la ley, sino la que se obtiene
mediante la fe en Cristo, la justicia que procede de
Dios, basada en la fe". (Filipenses 3:7-9).
Y as mi palabra final a ustedes, mis hermanos y
hermanas en Cristo, es esta: Regocjense con nosotros
en la gloria de Dios!
Qu queda adelante?
La ltima lnea de un artculo de la Iglesia de Dios
Universal en el Diccionario de Cultos, Sectas,
Religiones y Ocultismos de George Mather, dice esto:
"La historia mostrar lo que la IDU ofrecer, una vez
que el polvo se haya disipado, permaneciendo lo que
se ha visto" [1]. Esas palabras fueron escritas en 1993,
pero la declaracin todava permanece vigente.
Muchas cosas todava permanecen inciertas sobre
cmo ser nuestra iglesia finalmente. Esto no debe ser
sorprendente; el propio Nuevo Testamento nos
muestra a menudo que ese gran cambio toma tiempo.
El apstol Pablo, despus de su encuentro con Cristo
camino a Damasco, inmediatamente empez a
predicar que Jess es el Hijo de Dios (Hechos 9:20).
Sin embargo tard algn tiempo para ser aceptado en
el compaerismo cristiano. Los cristianos en Jerusaln
eran comprensiblemente escpticos hacia l, despus
de todo, ste se haba comportado abruptamente, los
haba arrastrado fuera de sus casas y los haba llevado
a la prisin, si es que no los hubiera apedreado
primero. Y se construy un puente llamado Bernab
para traerlo al grupo (vv 26-27). Despus de esto,
Pablo fue enviado a Tarso (v. 30).
70
Dios tena grandes planes para Pablo, pero tard
muchos aos para llevarlos a cabo totalmente. Pablo
pas tres aos en Arabia y muchos ms en Tarso. Lo
que l predic y a quien lleg durante ese perodo, no
lo sabemos. Pero debe de haberse dado tiempo a
Pablo para clarificar sus pensamientos. l haba odo
los argumentos de los cristianos; l saba muy bien los
argumentos de los judos que no creyeron. Sin ninguna
duda, l us su "tiempo de preparacin para formular
sus propios argumentos que Jess era de hecho el
Mesas profetizado a lo largo de los tiempos".
Pero l no estaba solo. Pablo recibi la pronta ayuda
de sus nuevos amigos cristianos. l ya saba lo que
ellos estaban enseando, y ellos le ensearon ms,
inclusive el todava tena preguntas en que pensar.
Por qu el Mesas tena que morir? Por qu los
judos no aceptaron al Mesas que Dios les haba
dado? En dnde la religin juda se haba
equivocado? Si uno pudiera estar en lo cierto con Dios
bajo las leyes del Antiguo Pacto, entonces por qu Dios
tena que enviar a Su Hijo que morir? Pablo tena que
pensar a travs de todas las implicancias de su nueva
fe, pensamientos que nosotros leeramos despus en
sus epstolas.
Desde el principio, Dios haba escogido a Pablo para
ser un misionero de los Gentiles (vea Hechos 9:15).
An as Pablo fue obligado a esperar entre bastidores
por muchos aos. En la forma que Lucas dice la
historia, Pablo ni siquiera estaba cerca cuando el
primer grupo de Gentiles entr en la iglesia (Hechos
10). Pablo realmente no entra en escena hasta
despus de que muchos Gentiles se haba vuelto parte
de la iglesia en Antioquia (Hechos 11:20-26). Y fue slo
despus de algn tiempo en Antioquia, que Pablo
empez a realizar el trabajo para lo que Cristo lo haba
llamado realmente.
Yo veo muchos paralelos entre la historia de Pablo y
la historia de la Iglesia de Dios Universal. Ambos
tenemos races en el Antiguo Testamento. Ambos
hemos abrazado el Nuevo Pacto con alegra. Ambos
hemos sido ayudados por gente como Bernab,
quienes nos ayudaron a reconciliarnos con otros
cristianos y quienes nos han enseado. Y nos hemos
tardado ambos algn tiempo para entender nuestra
identidad y nuestro papel en el mundo cristiano. (Tard
muchos aos en conjunto para la iglesia en realizar una
transicin desde una secta arraigada en el Antiguo
Pacto a una iglesia basada en la fe en el nuevo pacto).
Claro, nosotros no tenemos delirios de grandeza
que tendremos el impacto que tuvo el apstol Pablo!
No nos entretenemos con la idea que volveremos el
mundo al revs.
Pero esperamos que Dios nos use para predicar el
evangelio de Jesucristo. Quizs hay un lugar para
nosotros que necesita nuestra particular experiencia.
Quizs Dios est preparndonos para situaciones que
no existen todava, no sabemos lo que queda ms
adelante, pero permanecemos listos para responder lo
que Dios est llevando a cabo.

Por qu contina existiendo?
Cuando nuestras doctrinas fundamentales fueron
cambiadas, algunas personas sugirieron que la Iglesia
de Dios Universal debe cerrar simplemente sus puertas
y debe decirles a sus miembros que empiecen
asistiendo a iglesias cristianas saludables, autnticas.
Irnicamente, nosotros no tuvimos esa respuesta de
cristianos en otras iglesias, sino de unos de nuestros
propios miembros! Ellos estaban enfadados y
amargados, creyendo que la IDU haba causado tal
dolor en sus vidas, enseando doctrinas errneas. Yo
pienso que unos esperaron que nos hubiramos
disparado en el pie. "Ellos concluyeron que la IDU se
haba construido por medios fraudulentos y por
consiguiente no haba ningn sentido de existir.
Nosotros reconocemos nuestra historia, las doctrinas
no bblicas estaban en un error, fuimos ms all que
reconocer que la IDU nunca habra entrado a la
existencia sin esas doctrinas errneas. Pero no
concluimos por esos hechos que Jesucristo nos
rescat como grupo para despus simplemente
hacernos disolver. l ha comprado y ha pagado por
esta iglesia. Le pertenecemos a l y nosotros le hemos
dicho que l puede hacer cualquier cosa que el desea.
Si hay algn valor para l, l puede usarnos como su
instrumento. Nosotros estamos contentos en dejarnos
llevar, dondequiera que eso pueda ser. Nos
regocijamos en el compaerismo que tenemos con l,
y creemos que l ya est llevndonos para algo de
utilidad.
Hay una segunda razn que creemos que no es la
voluntad de Dios que nosotros desaparezcamos:
Compartir las experiencias que tenemos de las cosas
que necesitamos aprender como grupo, cosas que no
aprenderemos si nos disolvemos. Tambin esperamos
que, por la gracia de Dios, nuestras experiencias
compartidas nos den algo que ensear. Y quines
sern nuestros estudiantes? Nuestro campo de misin
primario vuelve ahora mismo a nuestros propios
miembros. Algunos de ellos no han aceptado los
cambios doctrinales. Muchos que los han aceptado no
han empezado a integrarlos en su vida y fe todava.
ste debe ser nuestro enfoque primario para un futuro
inmediato.
Como grupo, estamos disfrutando un nuevo inters
en la apreciacin del culto. Estamos descubriendo
nuestros dones espirituales y el poder del ministerio
laico. Estamos aprendiendo a funcionar en nuevas
formas.
Nuestras fuerzas como denominacin incluyen un
gran respeto por las Escrituras y una buena gana en
hacer lo que dice. Reconocemos que Jess, nuestro
Salvador y nuestro Seor, nos instruye sobre cmo
pensar, cmo hablar, y cmo actuar. Sabemos que
Cristo representa una diferencia enorme de la manera
que vivimos. l transforma nuestras vidas en esta era,
as como l nos da la vida eterna. Enfatizamos en la
oracin y el estudio de la Biblia como los aspectos
importantes del crecimiento espiritual. Nuestra reciente
71
historia nos da un profundo deseo por la gracia y una
cautela hacia el legalismo.
Aun as, estamos bien conscientes que hay mucho
para aprender, incluso como debemos ensear. Debido
a nuestra hostilidad hacia el cristianismo tradicional,
algunos de nuestros pastores han tenido
entrenamientos en seminario. Los eventos de los
ltimos aos nos han obligado a que estudiemos en
gran manera sobre problemas especficos, pero
necesitamos ensanchar nuestra base educativa. En
respuesta hemos instituido que el programa de
entrenamiento para nuestros pastores, incluya a
nuestros pastores laicos. Estamos agradecidos por la
ayuda de tantos Bernabs -como cristianos que nos
han brindado ayuda vidamente.
Varias preocupaciones significantes todava nos
enfrentan. Una involucra el da escogido para el culto.
Algunos miembros, al aprender que el Nuevo Pacto no
ordena guardar el sptimo da, concluy que era un
pecado para nosotros continuar la reunin en sbado.
Pero en muchos casos, serviremos de mejor manera a
nuestros miembros, al continuar reunindonos los
sbados. El Nuevo Pacto no nos exige cambiar al
domingo. Pablo nos dice: "Cada uno debe convencerse
totalmente en su propia mente" (Romanos 14:5).
Algunos miembros que no entienden el cambio
doctrinal todava se niegan a reunirse en cualquier otro
da. Si esperamos ensear a tales personas, debemos
reunirnos en el da que ellos escucharn. Por una
variedad de razones, entonces, muchas de nuestras
congregaciones se renen todava los sbados. Sin
embargo, algunas de nuestras congregaciones han
empezado a reunirse el domingo.
Otro problema: Nuestras fiestas anuales se han
cuestionado, puesto que se basan en las fiestas del
Antiguo Pacto y en el calendario hebreo. El Nuevo
Pacto no requiere de estos das, pero tampoco nos
exige que detengamos su observancia. En el primer
siglo los cristianos de Jerusaln aparentemente
observaron estas fiestas durante muchos aos. Para
los cristianos de hoy, estas fiestas son optativas.
Algunos de nuestros miembros todava desean
observarlas, algunas de nuestras congregaciones las
usan como otra oportunidad de or el evangelio
predicado! Ellos usan estas fiestas anuales como las
celebraciones de salvacin:
La Pascua se ha vuelto una celebracin de la Cena
del Seor, en memoria de Cristo, nuestra Pascua (1
corintios 5:7).
La Fiesta de Panes sin Levadura es un recordatorio
que Cristo nos ha sacado de la esclavitud del pecado y
nosotros lo servimos como instrumentos de rectitud,
sinceridad, y verdad (1 Corintios 5:7-8).
Pentecosts conmemora el Espritu Santo dado
para que podamos ser transformados en la imagen de
Cristo y podamos dar testimonio de lo que Jess ha
hecho en nuestras vidas.

La Fiesta de Trompetas es un recordatorio que
nuestro Salvador volver, y nosotros resucitaremos
para vivir con l.
El Da de Expiacin celebra la muerte de Jess
como paga por nuestros pecados.
La Fiesta de Tabernculos es un recordatorio que
las ms grandes bendiciones por venir son mucho ms
maravillosas de lo que nosotros posiblemente
pudiramos imaginar.
Durante dcadas, nosotros perjudicamos a nuestros
miembros contra la Navidad y la Pascua florida,
enseando que se originaron como das paganos de
culto. Nosotros hemos explicado que nuestra lnea de
razonar estaba equivocada. Incluso para algunos
miembros, el estigma permanece. Ninguna duda que
esto desaparecer con el tiempo, pero ahora mismo
[1997], estas fiestas no tienen an una relevancia en
los miembros de la Iglesia de Dios Universal. Al mismo
tiempo, muchos miembros encuentran gran alegra en
celebrar la Navidad y la Pascua florida, y nosotros
compartimos su alegra. Este ao [1997] hemos tenido
servicio el domingo de Resurreccin por primera vez en
muchas de nuestras congregaciones. Y un porcentaje
que va en aumento de nuestro nmero de miembros
est celebrando el nacimiento de Jess.
Nuestro gobierno denominacional es todava otro
cambio mayor que estamos en proceso de hacer. La
jerarqua de la iglesia est modificndose para ofrecer
un consejo investido de autoridad para designar o
remover al presidente /pastor general.
Tambin planeamos limitar el tiempo de las
funciones del pastor general a un nmero especfico de
aos. Hasta ahora, el oficio del pastor general ha sido
designado por el anterior pastor general.
Otro de nuestros desafos inmediatos es las finanzas.
Nuestro nmero de miembros ha cado por la mitad,
pero nuestro ingreso ha cado mucho ms que eso. Se
agrietaron las fundaciones teolgicas que usamos para
solicitar dinero anteriormente, no es ninguna sorpresa
que los miembros dan ahora menos. Muchos miembros
todava estn desconcertados por los cambios
doctrinales y son renuentes en apoyar las reformas que
ellos no entienden.
Nuestras limitaciones financieras nos han originado
el cancelar el empleo de algunos pastores, cancelar
nuestra evangelizacin en masa mediante lo medios de
comunicacin, se han acortado nuestros materiales de
instruccin, entretanto, nos libramos de los costos de
mantenimiento de propiedades que ya no usamos.
Esas propiedades se han puesto a la venta, pero hasta
que se vendan, enfrentamos dificultades
presupuestarias significantes. [2]
Somos conscientes que nuestro ingreso no puede
mejorar hasta que los miembros lleguen a entender el
Nuevo Pacto, nos sentimos confortados con los
cambios doctrinales, y encontramos alegra y
entusiasmo por los miembros que asisten. Las
congregaciones necesitan sanar internamente antes
72
que nuevas personas puedan nutrirse adecuadamente
en la fe. Todo esto toma tiempo.
Algunas de nuestras congregaciones poseen sus
propios edificios, esto probablemente es una cosa
buena, lo que significa que no vamos a necesitar
hipotecarnos para obtener edificios ms grandes de lo
que necesitamos.
As que hacia adnde vamos? Yo creo que el Seor
Jess nos mostrar de la misma manera en que l nos
ha trado desde tan lejos, y l ha prometido tomarnos
de la mano lo que queda del resto del camino. "Estoy
seguro de que Dios, que comenz a hacer su buena
obra en ustedes, la ir llevando a buen fin hasta el da
en que Jesucristo regrese" (Filipenses 1:6). Nuestra
legitimidad viene de Jess, el autor y consumador de
nuestra fe.
Cuando concluyo con estas palabras a principio de
mayo de 1997, hemos recibido una nota de prensa de
la Asociacin Nacional de Evanglicos. Sus primeras
dos frases dicen: "La Junta Directiva titular de la
Asociacin Nacional de Evanglicos (NAE) ha votado
abrumadoramente para aceptar a la Iglesia de Dios
Universal, con Sede en Pasadena, California, y a sus
miembros. El proceso de aplicacin incluy el examen
de los cambios doctrinales que han tenido lugar en la
denominacin".
Lo que ha pasado entre nosotros en la Iglesia de
Dios Universal es un testamento a la gracia infinita de
Dios y Su soberana eterna. Nosotros no podemos
tomar ningn crdito. Nuestra iglesia ha sido reclamada
y ha sido redimida por nuestro Salvador misericordioso,
y l todava est formndonos para Su propsito. Por
Su gracia, nosotros llegaremos a ser sirvientes tiles
en Su reino.
[1] George Mather y Larry A. Nichols, Diccionario de
Cultos, Sectas, Religiones y ocultismos (Grand Rpids,
Mich.: Zondervan Publishing la Casa, 1993), 325.
[2] Nota del traductor: A esta fecha, (2007) estas
propiedades ya fueron vendidas.