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MONOGRAFAS DE EVALUACIN NEUROPSICOLGICA

INTERPRETACIN NEUROPSICOLGICA DEL


TEST DE TRAZADOS (RASTREO) DE HALSTEAD-REITAN

Jorge Alfredo Herrera Pino


Norella Jubiz Bassi
Gina Salcedo Samper

2008 Interamerican Academy of Applied Cognitive Neuroscience


PO Box 142064
Coral Gables FL 33114 USA
Todos los derechos reservados
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Introduccin

Ralph M. Reitan, uno de los fundadores de la neuropsicologa norteamericana,


junto con su mentor, Ward C. Halstead, aportaron a la exploracin de la relacin
cerebro-conducta lo que se ha llamado un enfoque actuarial. El inters primordial de
estos investigadores no era la elaboracin de una teora o el aspecto heurstico de la
relacin cerebro-conducta. En vez, fundamentados slidamente en los procedimientos
de la psicometra y del laboratorio psicolgico, estos autores se dieron a la tarea de
buscar o elaborar instrumentos que, en efecto, pudiesen distinguir entre pacientes con
dao o disfuncin cerebral, as como que pudiesen aportar a la localizacin de este dao
o disfuncin. En su bsqueda, Halstead primero y Reitan despus, utilizaron una amplia
gama de tcnicas diversas, algunas de cuales se han mantenido vigentes y otras han
poco menos que desaparecido. Por ejemplo, a partir de un instrumento parecido al
telgrafo surgi la idea que despus se vio plasmada en el TEST DE DESTREZA
DCTILOMOTORA (FINGER TAPPING TEST; FTT; Reitan y Wolfson, 1993a), el cual se
mantiene vigente en la actualidad.

Se utiliz mucho de lo que haba disponible en el armario psicomtrico. Ejemplo


de esto fueron las MEDIDAS DE TALENTO MUSICAL DE SEASHORE. Este
instrumento fue desarrollado inicialmente para la identificacin de aptitudes musicales.
Halstead y Reitan incluyeron el TEST DE RITMOS (Reitan y Wolfson, 1993a), uno de los
componentes del instrumento desarrollado por Seashore, dentro del conjunto de
procedimientos que hoy se ha llegado a conocer como la Batera Neuropsicolgica de
Halstead-Reitan (Reitan y Wolfson, 1993a) y ha sido mantenido dentro de la versin
extendida de esta de Heaton, Grant y Mathews (1999). Tambin se lleg a incluir dentro
del conjunto de instrumentos disponibles al clnico de la neuropsicologa el TEST DE
MEMORIA TONAL, tambin parte de las MEDIDAS DE TALENTO MUSICAL DE
SEASHORE. La utilidad de este instrumento en el diagnstico de los trastornos de la
relacin cerebro-conducta y su capacidad para responder a trastornos del lbulo
temporal derecho ha sido ampliamente validada.

Un ejemplo de procedimiento del laboratorio psicolgico que prometa ser de


gran valor en la joven ciencia de la neuropsicologa era la fusin crtica de la oscilacin
de la luz. Aunque fue incluida como instrumento en investigaciones iniciales en este
campo, este procedimiento nunca demostr la capacidad diagnstica de los
mencionados con anterioridad.

De esta tradicin actuarial surgi la inclusin del TEST DE RASTREO (TMT;


Reitan, 1958; Reitan y Wolfson, 1993a), cuyo nombre original en ingls es TRAIL
MAKING TEST, dentro de los procedimientos neuropsicolgicos. Como parte de la
Batera Neuropsicolgica de Halstead Reitan (Reitan y Wolfson, 1993a) ha sido incluido
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dentro de los instrumentos utilizados en cientos de investigaciones. Dentro del enfoque


flexible de valoracin neuropsicolgica, este instrumento se ha convertido en la
actualidad en uno de los ms utilizados en la valoracin de la relacin cerebro-conducta.
Se han acumulado en relacin al TMT una amplia gama de hallazgos diferenciales entre
poblaciones con lesiones o disfuncin cerebral y controles saludables. Constituye, sin
duda, conjuntamente con el TEST DE ASOCIACIN CONTROLADA DE PALABRAS
(Spreen y Strauss, 1998), uno de los instrumentos de mayor utilizacin clnica y de
mayor representacin en la investigacin neuropsicolgica.

Posteriormente, este instrumento ha sido incorporado a modelos tericos, tales


como el desarrollado por Mirsky et al. (1991) sobre los procesos de atencin. La Parte A
de este instrumento ha sido descrita como una medida de procesos de atencin,
mientras que a la Parte B se le ha descrito como representativa de las funciones
ejecutivas. El proceso de secuenciacin inherente en esta ltima tambin ha dado pie a
que se le haya descrito como caracterstico del funcionamiento del hemisferio cerebral
izquierdo.

Administracin y correccin

Este instrumento es parte de la Batera Neuropsicolgica de Halstead-Reitan


(Reitan y Wolfson, 1993a). El mismo est compuesto por dos partes. La Parte A consta
de 25 nmeros en la versin de adultos y 15 en la versin de nios, los cuales deben ser
unidos con una lnea de forma consecutiva por el paciente. La Parte B consta de
nmeros y letras los cuales deben ser conectados alternando un nmero y una letra,
hasta llegar al nmero 13 en la versin de adultos y el nmero 8 en la de nios. Es una
buena medida de la capacidad para localizar elementos en el espacio (Parte A) y para
seguir secuencias (Parte B). A continuacin se presentan las instrucciones de
administracin del TEST DE RASTREO (TMT; Reitan 1958; Reitan y Wolfson, 1993a). En
la realizacin de la Parte A, se le da un lpiz al paciente y se le indica, sealando a la
muestra, que en esa pgina hay algunos nmeros, los cuales deben ser unidos en orden
con una lnea. Se le indica que debe comenzar con el nmero 1 y hacer una lnea del 1 al
2 (sealando el 2), del 2 al 3 (sealando el 3), 3 a 4 (sealando el 4), y as en adelante, en
orden, hasta que haya llegado al final. Se le indica al paciente que debe trazar las lneas
lo ms rpido que pueda.

Una vez que el paciente ha terminado la muestra de tal forma que haya
demostrado que comprende lo que se le ha pedido, se le indica que se van a ensayar los
reactivos al dorso, los cuales constituyen el test en s. Se le da vuelta al papel y se
administra la Parte A del procedimiento. Si durante la realizacin de la muestra de la
Parte A, el paciente comete algn error, se hace que vuelva al ltimo nmero
correctamente conectado y que comience de nuevo desde ese punto. Si no lo hace en
orden, se insiste de nuevo que debe conectar los nmeros en orden. Se empieza a tomar
el tiempo desde el momento que se le dice al paciente que comience y no se detiene el
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cronmetro si comete algn error. Al igual que con la muestra, debe regresar al ltimo
reactivo correcto y comenzar de nuevo desde ah.

En la administracin de la Parte B, se pone la muestra frente al paciente y se le


indica que dicha pgina hay algunos nmeros y letras. Se le pide que comience en el 1
(sealando) y que haga una lnea del 1 a la A (sealando la A), de la A al 2 (sealando el
2), del 2 a la B (sealando la B), de la B al 3 (sealando el 3), del 3 a la C (sealando la C)
y as en adelante, en orden, hasta llegar al final. Durante la ejecucin de la pgina de
muestra se le recuerda al paciente que primero tiene que llegar a un nmero, despus a
una letra, despus a un nmero, despus a una letra, y as en adelante. Se le dice que
hay que hacer las lneas tan rpido como pueda. Cuando complete correctamente la
muestra de la Parte B, se le muestra la pgina correspondiente a la Parte B y se le dice
que en dicha pgina hay nmeros y letras y que debe hacerlo de la misma forma,
comenzando en el nmero 1 (sealando el 1) y que debe hacer una lnea del 1 a la A
(sealando la A), de la A al 2 (sealando el 2), del 2 a la B (sealando la B) y as en
adelante. Se le pide que no salte de una a otra, si no que vaya de un crculo al otro en el
orden adecuado, hasta que termine. Se le recuerda que debe hacer las lneas tan rpido
como pueda. Se empieza a tomar el tiempo desde el momento que se le dice al paciente
que comience y no se detiene el cronmetro si comete un error.

Si el paciente comete algn error, se hace que vuelva al ltimo nmero o letra
correctamente conectado y que comience de nuevo desde ese punto. No se detiene el
cronmetro mientras se corrige al paciente. Se toma nota del tiempo que le tome
completar la tarea en segundos. Los errores contribuyen a la evaluacin de la ejecucin
ya que aumentan el tiempo que toma completar la tarea. Las puntuaciones para la Parte
A y la Parte B del TMT se derivan a partir del tiempo que le toma al paciente completar
cada una de ellas.

Antecedentes y desarrollo histrico

El origen del TEST DE RASTREO (TMT; Reitan 1958; Reitan y Wolfson, 1993a) se
remonta a un instrumento que se denomin SERIES DE NMEROS DE TAYLOR, el
cual requera que los pacientes conectasen los nmeros del 1 al 50 en orden.
Posteriormente, Partington lo revis y lo denomin UN TEST DE ATENCIN
DISTRIBUIDA. Pronto despus se le lleg a conocer como el TEST DE SENDAS DE
PARTINGTON. Cerca del 1944, este procedimiento fue incorporado al TEST DE
CAPACIDAD GENERAL DEL EJRCITO en los Estados Unidos y se le dio el nombre de
TEST DE RASTREO (TRAIL MAKING TEST). Eventualmente fue incorporado a la
Batera Neuropsicolgica de Halstead-Reitan (Reitan y Wolfson, 1993a). Desde que
Reitan (1955) hizo su observacin sobre el TEST DE RASTREO (TRAIL MAKING TEST)
describindolo como un procedimiento corto, barato y fcil de administrar, capaz de
indicar con validez los efectos del dao cerebral, se ha acumulado una enorme cantidad
de literatura cientfica sobre el mismo, la cual no se pretende presentar de forma
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exhaustiva en esta monografa. Basta solamente una cantidad suficiente como


representativa de este gran acopio de informacin.

El TMT recibi quizs su primer reto como instrumento capaz de detectar la


presencia de disfunciones cerebrales en el estudio llevado a cabo por Brown et al. (1958).
Estos autores indicaron haber usado este instrumento con una amplia muestra de
pacientes en uno de los hospitales de veteranos de los Estados Unidos. De acuerdo a
estos autores, el TMT no fue capaz de diferenciar entre pacientes psicticos y lesionados
cerebrales. Este hallazgo es sumamente interesante y meritorio de un comentario. La
filosofa fundamental de la exploracin neuropsicolgica est ntimamente ligada al uso
de una batera de instrumentos. Es decir, es el conjunto de instrumentos el que va a
hacer posible una interpretacin adecuada y no necesariamente un instrumento en
particular. En una de sus investigaciones tempranas sobre el TMT, Reitan (1959) seal
el aumento de la capacidad discriminativa de este instrumento cuando lo us
conjuntamente con la ESCALA DE INTELIGENCIA WECHSLER-BELLEVUE (WB;
Wechsler, 1939).

El uso de un solo instrumento en la bsqueda de organicidad pertenece a un


modelo de evaluacin psicolgica y no necesariamente a un enfoque neuropsicolgico. A
travs de esta obra, se ha intentado reflejar la visin de un enfoque neuropsicolgico,
basado en la administracin y debida interpretacin de un conjunto de instrumentos
dentro del concepto de una batera. No obstante, en otra investigacin publicada ese
mismo ao, Reitan (1958) reafirm la utilidad del TMT en la evaluacin del dao
cerebral. Reitan (1958) present los resultados obtenidos en este instrumento por una
muestra de 200 pacientes con indicios claros de disfuncin cerebral, cuya ejecucin fue
comparada con la de un grupo de 84 pacientes sin indicios de lesin o disfuncin
cerebral. Ambas muestras eran similares en caractersticas demogrficas. De acuerdo a
Reitan (1958), los pacientes con indicio de disfuncin cerebral ejecutaron de forma
significativamente ms pobre que los miembros del grupo de controles en la Parte A y la
Parte B de este instrumento.

Al ao siguiente, Reitan y Tarshes (1959) exploraron el comportamiento del TMT


desde el punto de vista de la asimetra funcional del cerebro. A tal efecto, estos autores
les administraron este instrumento a 44 pacientes con lesiones en el hemisferio cerebral
izquierdo y a 50 con lesiones en el hemisferio derecho, as como a 46 con lesiones
bilaterales o difusas. El grupo de pacientes con lesiones en el hemisferio derecho
mostraron una ejecucin significativamente peor en la Parte A de este instrumento.

El TMT tiene una larga trayectoria como instrumento que ha intentado


diferenciar entre pacientes lesionados cerebrales y pacientes psiquitricos, aunque no
siempre con xito. Por ejemplo, LAbate (1962) intent diferenciar una muestra de
esquizofrnicos de otra de lesionados cerebrales de similares caractersticas
demogrficas por medio de una batera de instrumentos neuropsicolgicos, dentro de la
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cual se encontraba el TMT. No hubo diferencias estadsticamente significativas entre


estos grupos. En otra investigacin publicada ese mismo ao, Smith y Boyce (1962),
encontraron que no se podan distinguir una muestra de 52 pacientes esquizofrnicos de
los controles saludables de otra investigacin en su ejecucin en el TMT. Estos autores
llegaron a expresar gran preocupacin sobre la utilidad de este instrumento en la
deteccin y evaluacin del dao cerebral orgnico.

Watson et al. (1969) examinaron una muestra de 50 esquizofrnicos y otra de 50


lesionados cerebrales crnicos con cuatro instrumentos neuropsicolgicos. Entre estos
estaban el dinammetro como medida de fuerza manual, una tarea de fusin crtica del
parpadeo de la luz, otra de apreciacin de la intensidad de la misma y el TMT.
Solamente la fuerza manual, medida por el dinammetro diferenci significativamente
entre ambos grupos. Tratar de separar lesionados cerebrales de esquizofrnicos continu
siendo un quehacer frecuente, tal y como demuestran Gordon (1972) y Levin y Feirstein
(1972) entre muchos. Dentro de esta lnea de pensamiento, Boll (1974) encontr que 80
pacientes con sntomas neurolgicos suficientemente severos como para requerir al
menos evaluacin, ejecutaron el TMT, entre otros, significativamente peor que una
muestra de 20 pacientes esquizofrnicos. Los pacientes neurolgicos con cuadros agudos
mostraron, tambin, un mayor nivel de impedimento que una muestra de 40 lesionados
cerebrales, cuya condicin no requera intervencin mdica inmediata.

En otro estudio dentro de esta misma lnea, Shearn, Berry y Fitzgibbons (1976)
les administraron el TMT a tres muestras de pacientes con edad, nivel de educacin y
distribucin por sexo similares. Los grupos estaban constituidos por 23 pacientes
hospitalizados en quienes sus psiquiatras sospechaban dao orgnico, 31 pacientes
psiquitricos hospitalizados sin sospecha de organicidad y 20 controles saludables.
Aunque los instrumentos utilizados discriminaron entre los controles y los dos grupos
de pacientes, estos no difirieron significativamente entre s.

Hasta aproximadamente 1980, cuando se public la tercera edicin del Manual


de Diagnstico y Estadstica (DSM-III) de la Asociacin Psiquitrica Norteamericana
(APA, 1980), la visin prevaleciente de la esquizofrenia estaba influida de forma
determinante por un enfoque dualista en el cual la psicosis y la disfuncin cerebral eran
concebidas como dos entidades totalmente ajenas la una de la otra. Cuando el DSM-III
abandona la etiologa como base de la clasificacin de las enfermedades psiquitricas, a
favor de un enfoque ms epidemiolgico, se abrieron horizontes conceptuales mucho
ms amplios. En ese momento la esquizofrenia dej de ser una psicosis funcional para
convertirse en un trastorno cuyas bases podan ser concebidas desde diferentes
perspectivas, incluyendo la orgnica. Como se ver en las pginas que siguen, no se
plantea hoy en da si un instrumento neuropsicolgico es capaz de distinguir entre
pacientes orgnicos y esquizofrnicos. Ms bien, se plantea la interrogante de cuales son
las bases orgnicas de la esquizofrenia.
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Las investigaciones iniciales sobre la eficacia de un instrumento como el TMT en


diferenciar esquizofrnicos de orgnicos no fracasaron. Si no que abrieron el camino para
entender mejor la esquizofrenia como un trastorno con bases orgnicas muy bien
definidas. Se aade a esto el hecho de que pacientes con otros tipos de trastornos
psiquitricos han mostrado de inicio puntuaciones diferentes a las de los pacientes
orgnicos en el TMT. Barnes y Lucas (1974), por ejemplo, estudiaron 77 pacientes con
disfunciones cerebrales con una edad promedio de 48.4 aos y 39 pacientes con
trastornos de personalidad no psicticos, con una edad promedio de 36.4 aos y
encontraron diferencias significativas entre ambos grupos a favor de una mejor
ejecucin por parte de los pacientes no psicticos.

El TMT demostr su capacidad como instrumento diagnstico en un estudio


llevado a cabo por Smith (1963) con una muestra de pacientes retardados mentales. Se
not en esta investigacin una alta correlacin entre los resultados de este instrumento y
el coeficiente intelectual, primordialmente en los niveles bajos del mismo. Adems, el
TMT sirvi para identificar lesionados cerebrales y retardados funcionales en los niveles
superiores de nivel intelectual de esta muestra. Es decir, con coeficientes alrededor de 70
a 89. Este hallazgo es importante, en tanto que los instrumentos neuropsicolgicos
sirven para el diagnstico de las lesiones cerebrales en los casos quizs ms sutiles y
menos evidentes. En esta situacin, la presencia de retardo leve funcional y lesin
cerebral fue diferenciada exitosamente por este instrumento.

Dentro de las condiciones que afectan el funcionamiento cerebral se encuentra,


sin lugar a dudas, la enfermedad de Parkinson. Reitan y Boll (1971) describieron el uso
del TMT con una muestra de 25 pacientes con esta condicin y compararon su ejecucin
en este instrumento con la de 25 controles saludables. Los resultados de esta
investigacin demostraron que los pacientes con la enfermedad de Parkinson no sufren
solamente de trastornos en sus capacidades motoras, si no que tambin en sus funciones
corticales superiores. Otra condicin que definitivamente afecta las funciones corticales
superiores es la esclerosis mltiple. Reitan, Reed y Dyken (1971) investigaron la
ejecucin de una muestra de 30 pacientes con esta condicin, comparndola con la de un
grupo de controles saludables de similares caractersticas demogrficas. Los resultados
indicaron que los pacientes con esclerosis mltiple tuvieron una ejecucin mucho ms
pobre en instrumentos que requeran el uso de funciones motrices, tales como el TMT,
pero no tanto en aquellos que requeran el uso de destrezas lingsticas o de
razonamiento.

Posteriormente, Beatty y Gange (1977) encontraron resultados similares con otra


muestra de pacientes con esclerosis mltiple. En esta investigacin se pudo constatar
que las funciones verbales de estos pacientes no mostraban dficits, pero s todos los
instrumentos que requeran destrezas motoras, excepto, paradjicamente, la medida de
la fuerza manual por medio del dinammetro.
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Otra condicin que tradicionalmente ha sido foco de atencin de la clnica


neuropsicolgica es el alcoholismo, dadas sus secuelas neurocognitivas. Long y
McLachlan (1974) demostraron la eficacia del TMT en el diagnstico de estas en
pacientes alcohlicos. Estos autores examinaron una muestra de 39 hombres alcohlicos
de alto nivel social e intelectual (CI = 125.9). Encontraron que este grupo mostraba
impedimentos significativamente mayores en la realizacin de esta tarea, conjuntamente
con la de otras incluidos tambin en la batera utilizada. Estos participantes fueron
comparados con una muestra de controles sin antecedentes de alcoholismo con
caractersticas demogrficas, sociales e intelectuales similares. En otra investigacin en la
cual el TMT demostr su utilidad en la identificacin de los trastornos neurocognitivos
que acompaan al consumo excesivo del alcohol, Bergman y Agren (1974) estudiaron
una muestra de 90 alcohlicos suecos hospitalizados, a quienes se les administr una
batera de instrumentos neuropsicolgicos una vez que haban rebasado los sntomas de
retiro. Segn estos autores, 42 de estos pacientes mostraron impedimento en la
realizacin de esta tarea, aunque no se pudo demostrar una relacin entre la severidad
del cuadro de alcoholismo y los resultados en el TMT.

Ms adelante, OLeary et al. (1977) utilizaron el TMT en el seguimiento del curso


de 24 pacientes alcohlicos hombres con una edad promedio de 51 aos y compararon
su ejecucin en este instrumento con la de una muestra de 20 controles saludables de
igual composicin demogrfica. Se les administr este instrumento dos veces a todos los
participantes con un intervalo de un ao entre exploraciones. Los resultados indicaron
que los controles saludables ejecutaron esta tarea significativamente mejor en ambas
ocasiones, aunque los pacientes alcohlicos mostraron mejora entre ambas ocasiones. Se
compararon pacientes abstinentes con pacientes relapsantes durante ese ao y no se
encontraron diferencias significativas entre ambos grupos. La contribucin de factores
cerebrales a las llamadas discapacidades en el aprendizaje fue explorada por Rourke y
Finlayson (1975) a travs del TMT. Estos autores examinaron una muestra de 45 nios
entre las edades de 10 y 14 aos con esta condicin. A partir del examen de los
resultados obtenidos, se pudieron identificar tres grupos dentro de esta muestra. Un
grupo logr realizar tanto la Parte A como la Parte B adecuadamente. Un segundo grupo
pudo realizar la Parte A bien, pero tuvo problemas con la Parte B y un tercer grupo tuvo
dificultades con ambas partes. Rourke y Finlayson (1975) enmarcaron estos resultados
dentro de los obtenidos en una lnea de investigaciones que llevaban a cabo en aquel
momento y concluyeron que las discapacidades en el aprendizaje tienen, por lo menos
en parte, un substrato cerebral.

Una pregunta que siempre hay que plantearse en relacin a los instrumentos
neuropsicolgicos es si los resultados de los mismos estn sujetos a la influencia de la
edad. Lindsey y Coppinger (1969) llevaron a cabo un estudio con 101 participantes en el
cual determinaron que hay factores relacionados con la edad que inciden en el declive
de la ejecucin en el TMT. Por otro lado, Boll y Reitan (1973) llevaron a cabo un estudio
en el que investigaron la relacin entre el coeficiente intelectual y la edad con la
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ejecucin en el TMT. Estos investigadores informaron que en una muestra de 197


pacientes lesionados cerebrales y otra de 244 controles saludables entre las edades de 15
y 64 aos, las puntuaciones obtenidas en este instrumento s estn relacionadas con el
nivel intelectual, pero las puntuaciones de corte de 41 segundos en la Parte A y 91
segundos en la Parte B, sugeridas por Reitan (1955), eran vlidas en todos los niveles de
edad.

El valor de aadir el TMT a una batera de instrumentos neuropsicolgicos fue


demostrado por Sterne (1973). De acuerdo a este autor, aadir este instrumento a una
batera previamente utilizada en la deteccin de lesiones cerebrales increment la
correlacin mltiple de un valor de 0.68 a 0.77. La Parte B de este instrumento produjo la
mayor tasa de significacin estadstica en la prediccin de la presencia de dao cerebral.

Revisin del estado actual del conocimiento

Al igual que con la revisin del Desarrollo y antecedentes histricos del TEST
DE RASTREO (TMT; Reitan 1958; Reitan y Wolfson, 1993a), esta seccin puede
solamente reflejar una parte relativamente modesta de la vasta literatura que se ha
acumulado en relacin a este instrumento. Una revisin exhaustiva de la misma sera
suficiente para llenar en s misma un tomo y no una monografa. En este sentido, los
autores han intentado darles a los lectores un sabor del respaldo emprico con que cuenta
este tan utilizado instrumento de exploracin neuropsicolgica.

Composicin, estructura factorial y muestras normativas

La Parte B del TMT fue utilizada como medida de flexibilidad cognitiva por Kehrer et
al. (2000), quienes se interesaron por los efectos de la presencia de alguien allegado a la
persona siendo examinada durante la administracin de una batera de tests
neuropsicolgicos. Estos autores les aplicaron este procedimiento a 30 estudiantes
universitarios que haban sido referidos a exploracin neuropsicolgica con el fin de
determinar si eran candidatos adecuados para un programa de asistencia a estudiantes
discapacitados. Dentro de la muestra se encontraron igual nmero de estudiantes
masculinos y femeninos, con un promedio de 25.27 aos de edad y una desviacin tpica de
6.15. El nivel educativo de este grupo fue de 14.6 aos, con una desviacin tpica de 2.59.
Todos los estudiantes llevaron a cabo la Parte B del TMT dentro de un diseo balanceado
de administracin, bajo dos condiciones, en presencia de alguien allegado y sin su
presencia. Esto se hizo con miras a determinar la influencia de la presencia de un
observador sobre la ejecucin de los tests neuropsicolgicos, dentro de un diseo en el cual
todos los participantes realizaron las tareas bajo ambas condiciones.

Los resultados obtenidos por Kehrer et al. (2000) en la Parte B del TMT se detallan a
continuacin. El tiempo promedio de ejecucin del grupo en presencia de un observador
fue 57.32 segundos, con una desviacin tpica de 15.26, mientras que los valores
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correspondientes bajo la administracin en ausencia de un observador fueron 58.83 y 15.42


segundos, respectivamente. La diferencia entre condiciones no fue significativa. Estos
resultados demuestran, una vez ms, la capacidad de resistencia de los procedimientos
neuropsicolgicos a ser alterados o afectados por variables medio-ambientales, como
puede ser la presencia de alguien allegado al paciente durante su administracin. El TMT
es de particular inters en este sentido, ya que es una medida de ejecucin en tiempo
dentro de parmetros relativamente reducidos y sus resultados pudiesen ser fcilmente
alterados por variaciones en las condiciones bajo las cuales es administrado.

Baird et al. (2001) realizaron un investigacin donde correlacionaron los


resultados obtenidos por una muestra de pacientes pertenecientes a la tercera edad en el
TMT con los obtenidos en una medida de conducta adaptativa, la ESCALA DE VIDA
INDEPENDIENTE (Loeb, 1996). La muestra de pacientes seleccionada por estos autores
estuvo compuesta por 69 pacientes referidos a evaluacin neuropsicolgica por quejas
de memoria. La media de edad de esta muestra fue 74 aos, con un nivel medio de
educacin de 12 aos de escolaridad. La Parte A del TMT correlacion
significativamente con 4 de las 5 sub-escalas que componen la ESCALA DE VIDA
INDEPENDIENTE (Loeb, 1996): memoria y orientacin (-0.31), manejo del dinero (-0.42),
desempeo en el hogar (-0.41) y cuidado de la salud (-0.40). La Parte B de este instrumento
mostr correlaciones similares: memoria y orientacin (-0.59), manejo del dinero (-0.59),
desempeo en el hogar (-0.55) y cuidado de la salud (-0.41). Al igual que con otras medidas
neuropsicolgicas, ni la Parte A ni la Parte B del TMT correlacionaron significativamente
con la sub-escala de ajuste social.

A partir de estos resultados, se puede afirmar que el TMT es un instrumento


adecuado para estimar la capacidad de las personas en la tercera edad para adaptarse
eficazmente a las exigencias del diario quehacer. Cabe notar que la Parte B del
instrumento mostr consistentemente coeficientes de correlacin ms altos que la Parte
A. Estos resultados ayudan a determinar qu tipos de funciones corticales superiores se
encuentran involucradas en la adaptacin de pacientes de la tercera edad a las
demandas de la vida cotidiana. Una aplicacin sumamente importante de esta
informacin tiene que ver con el uso de la exploracin neuropsicolgica para la
determinacin del nivel de cuidado que pueda necesitar una persona en la tercera edad,
una vez que es dada de alta de un perodo de internacin en un hospital mdico-
quirrgico o de rehabilitacin, u otro tipo de centro asistencial.

En un estudio sobre la contribucin de diferentes procesos cognitivos sobre las


funciones ejecutivas en ancianos saludables, Lamar, Zonderman y Resnick (2002) le
administraron una batera de instrumentos neuropsicolgicos a una muestra de 417
participantes de los cuales 264 eran hombres y 153 mujeres. La edad promedio de este
grupo fue de 71.1 aos, con una desviacin tpica de 8.3 (mnimo = 50 mximo = 92). En
trminos de escolaridad, esta muestra tena un nivel medio de 16.3 aos, con una
desviacin tpica de 2.8. Tanto la Parte A (0.82) como la Parte B (0.73) del TMT cargaron
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sobre un factor identificado por los autores como caracterizado por la atencin sostenida.
Conjuntamente con este instrumento, carg tambin sobre este factor el TEST DE
RETENCION VISUAL DE BENTON (TRVB; Benton, 1974, 2002; Sivan, 1992), aunque de
forma ms modesta (0.55).

Swan y Carmelli (2002) le administraron la Parte B del TMT a una amplia


muestra de gemelos ancianos masculinos que participaron en un estudio sobre la
contribucin gentica a las funciones ejecutivas. A tal efecto, participaron en esta
investigacin 160 gemelos monozigotos quienes presentaron una edad promedio de 71.5
aos (dt = 2.6). Participaron tambin en esta investigacin 156 gemelos dizigotos. La
edad promedio de este grupo fue 71.2 aos (dt = 2.6) y su nivel educativo promedio fue
13.5 aos (dt = 2.9). Se les administr a todos los participantes de esta investigacin la
Parte B del TMT, tal y como se indic con anterioridad. Los gemelos monozigotos
completaron esta tarea en un promedio de 98.1 segundos (dt = 37.0). Los gemelos
dizigotos, por el contrario, completaron la tarea en un promedio de 110.9 segundos (dt =
45.8). El valor de este estudio est en aportar una base normativa al TMT. Esto le
permitir a los clnicos tener una mejor apreciacin de la respuesta de sus pacientes y un
punto de referencia en contra del cual compararla.

Barr (2003) investig el funcionamiento neuropsicolgico de atletas en el nivel de


secundaria y ha ofrecido en su estudio normas preliminares e ndices de confiabilidad
sobre una batera de instrumentos neuropsicolgicos. A tal efecto, 100 atletas en el nivel
de educacin secundaria completaron una breve batera de instrumentos
neuropsicolgicos antes del comienzo de sus actividades atlticas. La muestra utilizada
por Barr (2003) en esta investigacin estuvo compuesta por 60 estudiantes hombres y 40
estudiantes mujeres. La edad promedio de este grupo fue 15.9 aos (dt = 0.98). De los
cuatros aos de estudios secundarios, 8 de los atletas pertenecan al primer ao, 15 al
segundo ao, 46 al tercer ao y 31 al cuarto ao. Dentro de los instrumentos
seleccionados por Barr (2003) para el examen de estos jvenes atletas se encontr el TEST
DE RASTREO (TMT; Reitan 1958; Reitan y Wolfson, 1993a). El tiempo promedio que le
tom a la muestra global terminar la Parte A del instrumento fue 22.5 segundos (dt =
6.7), mientras que la Parte B de este instrumento fue completada en un promedio de 52.5
segundos (dt = 17.1).

Barr (2003) tambin estudi especficamente las puntuaciones promedio


obtenidas por los hombres y las mujeres que constituyeron la muestra seleccionada. Los
hombres obtuvieron un valor promedio de 23.2 segundos (dt = 7.6) en la Parte A del
instrumento, mientras que en la Parte B del mismo, obtuvieron un valor promedio de
56.1 segundos (dt = 18.9). Las mujeres completaron la Parte A en un promedio de 21.4
segundos (dt = 4.9), mientras que la Parte B, fue completada en un promedio de 47.2
segundos (dt = 12.4). No se encontr diferencia significativa entre las medias de los
hombres y las mujeres en relacin a la Parte A del TMT. Sin embargo, se encontr una
diferencia significativa en la Parte B del mismo. Las mujeres completaron la tarea en un
12

tiempo significativamente ms rpido que los varones. Estos resultados sugieren la


posibilidad de que, dado que las mujeres, en general, tienen un mejor desarrollo del
lenguaje, y por ende, del hemisferio izquierdo, el contenido secuencial de la Parte B de
este instrumento, puede tambin reflejar dicha ventaja.

La ejecucin de grupos normativos en los instrumentos neuropsicolgicos


permite establecer una mejor lnea base en contra de la cual comparar la ejecucin de un
paciente en particular. En un estudio sobre las diferencias en el control del
procesamiento en adultos mayores, Velanova et al. (2007) estudiaron una muestra de 38
pacientes (13 mujeres) mayores saludables, con una edad promedio de 75.9 aos (dt =
7.5) y un nivel educativo promedio de 14.5 aos (dt = 2.9).

La puntuacin promedio obtenida por esta muestra en el MMSE fue 28.7 (dt =
1.2). Se les administr a todos los participantes de esta investigacin una batera de
instrumentos neuropsicolgicos dentro de la cual se encontraba el TMT. Completar la
Parte A de este instrumentos le tom un promedio de 34.7 segundos (dt = 12.7) a este
grupo, mientras que completaron la Parte B en un tiempo promedio de 93.9 segundos
(dt = 35.4).

En un segundo experimento llevado a cabo por estos autores, participaron 37


personas mayores (11 hombres), con una edad promedio de 74.3 aos (dt = 5.2). El nivel
educativo de este grupo fue 15.3 aos (dt = 2.5). Esta muestra complet la Parte A del
TMT en un promedio de 30.4 segundos (dt = 9.3), mientras que completaron la Parte B
en un promedio de 86.1 segundos (dt = 45.9).

Fernandes et al. (2008) exploraron el sesgo hacia lo positivo de las memorias de


adultos mayores. Participaron en esta investigacin 49 adultos jvenes y 48 adultos
mayores. La edad promedio del grupo de adultos jvenes fue 19.00 aos (dt = 2.14),
mientras que la de los adultos mayores fue 72.25 aos (dt = 7.83). El CI Total promedio
del grupo de adultos jvenes fue 104.45 (dt = 6.84) y el de los adultos mayores fue 114.30
(dt = 7.25). Los autores de este estudio no researon los niveles educativos de las
muestras seleccionadas.

Se les administr a todos los participantes el TMT como parte de la


caracterizacin llevada a cabo antes de proceder con las tareas experimentales. En la
Parte A del TMT, la ejecucin promedio del grupo de adultos jvenes para terminar la
prueba fue 21.13 segundos (dt = 6.11), mientras que los adultos mayores la terminaron
en un tiempo promedio de 34.44 segundos (dt = 10.82). En relacin a la Parte B del TMT,
los adultos jvenes la completaron en un tiempo promedio de 40.98 segundos (15.56),
mientras que le tom un tiempo promedio de 80.36 segundos (dt = 57.91). Estos
resultados afirman la nocin de que el TMT es susceptible a empeorar con el paso del
tiempo.
13

Traumatismos crneo-enceflicos

En un estudio sobre la relacin entre la prdida de conciencia en casos de


traumatismos crneo-enceflicos breves y los resultados de los instrumentos
neuropsicolgicos, Iverson, Lovell y Smith (2000) le administraron el TMT a una
muestra total de 195 pacientes evaluados por haber sufrido un traumatismo crneo-
enceflico leve. La determinacin del nivel del trauma fue hecha fundamentndose en
los criterios establecidos por el Congreso Americano de Medicina de la Rehabilitacin
(American Congress of Rehabilitation Medicine) (1993). Esta muestra acus un promedio de
31.0 aos (dt = 11.0) de edad, as como una media de 12.1 aos (dt = 2.2) de educacin. La
mayora de los pacientes incluidos (74 %) eran hombres y la mayora (77 %) haba sufrido el
traumatismo crneo-enceflico en un accidente de vehculo de motor. Se formaron tres
grupos de 65 pacientes cada uno, de acuerdo al criterio de haber sufrido prdida de
conciencia (PC), no haber sufrido prdida de conciencia (NPC) o no estar claro si haban
sufrido prdida de conciencia (NC). No se encontraron diferencias significativas entre las
medias de estos grupos en relacin a la edad o el nivel educativo.

En la Parte A del TMT, el grupo con prdida de conciencia (PC) complet la tarea
en un tiempo promedio de 31.3 segundos (dt = 13.5). El grupo sin prdida de conciencia
(NPC) la complet en una media de 33.1 segundos (dt = 15.3), mientras que en el grupo en
el que no se estaba claro que haba sufrido prdida de conciencia (NC) el valor medio de
ejecucin de la tarea fue 32.4 segundos (dt = 16.0). La ejecucin de los tres grupos de
pacientes en la Parte B de este instrumento se presenta a continuacin. El grupo PC la
realiz en un promedio de 75.9 segundos (dt = 38.5), el grupo NPC en un tiempo promedio
de 82.5 segundos (dt = 64.3), mientras que el grupo NC la termin en una media de 87.3
segundos (dt = 48.8). Los autores compararon la ejecucin de cada grupo con las normas
publicadas por Heaton et al. (1991) para este instrumento, tomando en cuenta la edad y el
nivel educativo. Segn estos criterios, el 18.5 % de los miembros de grupo PC cayeron por
debajo del percentil 10 en la Parte A del instrumento y el 20 % del grupo por debajo del
percentil 10 en la Parte B. El 20 % del grupo NPC cay por debajo del percentil 10 tanto en
la Parte A como en la Parte B. El 24 % del grupo NC cay por debajo del percentil 10 en la
Parte A y el 38% en la Parte B. Curiosamente, no fue el grupo con prdida de conciencia el
que acus una mayor cantidad de participantes con ejecucin por debajo del percentil 10.
En este sentido, los resultados de esta investigacin sealan el efecto adverso del
traumatismo crneo-enceflico sobre las funciones valoradas por este instrumento, pero no
se discierne un efecto notable de la prdida de conciencia.

Sherman et al. (2000) estudiaron el efecto de la depresin sobre el


funcionamiento neuropsicolgico en pacientes con traumatismos crneo-enceflicos. En
el transcurso de esta investigacin, los autores llegaron a la conclusin que tanto la Parte
A como la Parte B del TMT guardan una relacin con el estado de nimo del paciente. A
tal efecto, le administraron este instrumento a una muestra de pacientes con historial de
traumatismo crneo-enceflico, conjuntamente con el INVENTARIO MULTIFSICO DE
14

PERSONALIDAD DE MINNESOTA-2 (MMPI-2; Butcher et al., 1998). La muestra


seleccionada por Sherman et al. (2000) estuvo compuesta por 84 hombres y 91 mujeres,
con un total de 175 participantes. Los traumatismos crneo-enceflicos de estos
pacientes fueron 114 leves y 61 moderados. La muestra tena una edad promedio de 32.8
aos (dt = 12.7) y un nivel educativo promedio de 11.8 aos (dt = 2.4). Alrededor del
95%, de los pacientes haba sufrido el traumatismo crneo-enceflico en un accidente en
la carretera. La muestra acus un promedio de 2.52 aos (dt = 2.02) entre el traumatismo
y la valoracin neuropsicolgica. Se utiliz la puntuacin T de 65 en la escala D
(depresin) del MMPI-2, con el objetivo de determinar si los pacientes estaban
deprimidos o no.

El tiempo que le tom a los pacientes completar la Parte A y la Parte B del TMT
se incluy en un anlisis factorial de los resultados obtenidos en los instrumentos
utilizados en la exploracin neuropsicolgica. Tanto la Parte A (0.82) como la Parte B
(0.68) cargaron sobre un factor que los autores denominaron atencin visual y habilidad
psicomotriz. Carg tambin sobre este factor el subtest de Clave de nmeros (0.67) de la
ESCALA DE INTELIGENCIA WECHSLER PARA ADULTOS-REVISADA (WAIS-R;
Wechsler, 1981). Los autores indicaron que este factor estuvo relacionado de forma
significativa (p < 0.004) con el nivel de depresin de estos pacientes, segn las
puntuaciones de la escala D (depresin) del MMPI-2. Concretamente, los pacientes con
traumatismos crneo-enceflicos leves con un valor alto en la escala D (puntuacin T >
65) tuvieron la tendencia de tener puntuaciones ms bajas en los instrumentos que
componan el factor de atencin visual y habilidad psicomotriz. Esto no ocurri con los
pacientes con traumatismos crneo-enceflicos moderados o severos.

En un estudio sobre los factores que pueden predecir la presencia de distrs en


lesionados cerebrales traumticos, Skell et al. (2000) obtuvieron datos sobre la ejecucin
de una muestra de 62 lesionados cerebrales en el TMT. De estos, el 55% (34) eran
hombres y el 45% (28) eran mujeres. La edad promedio de estos pacientes fue 34.5 aos
(dt = 11.9), mientras que el nivel promedio de educacin fue 12.2 aos (dt = 2.4). Aunque
no se tena informacin sobre la severidad del trauma sufrido por estos pacientes, se
incluyeron en la muestra solamente aquellos que fueron remitidos a evaluacin
neuropsicolgica como pacientes externos. El tiempo promedio transcurrido entre el
trauma y la exploracin neuropsicolgica fue 21.6 meses. En la Parte A del TMT, le tom
a estos pacientes una media de 35.3 segundos (dt = 16.9) el concluir la tarea. En la Parte
B, les tom un promedio de 86.4 segundos (dt = 38.8) completar la misma.

En un estudio sobre la utilidad clnica del TMT, Ruffolo, Guilmette y Willis (2000),
compararon la ejecucin de dos grupos de pacientes con historial de traumatismos crneo-
enceflicos con la de un grupo control. Los participantes de los dos grupos de pacientes con
traumatismos crneo-enceflicos fueron divididos en aquellos que haban sufrido un
traumatismo leve y aquellos quienes haban sufrido un traumatismo moderado. Los 62
pacientes del grupo con traumatismos leves fueron seleccionados segn los criterios
15

establecidos por el Grupo Interdisciplinario de Inters Especial del Congreso Norteamericano


de Medicina de la Rehabilitacin (1993), segn los criterios descritos a continuacin: prdida
de conciencia, de haberla, inferior a 20 minutos, amnesia post-traumtica de menos de 24
horas, examen neurolgico negativo y resultados neuro-radiolgicos o neuro-fisiolgicos
negativos. Los 46 pacientes del grupo con traumatismo moderado excedan estos
parmetros de alguna manera. Se compar la ejecucin de estos pacientes en el TMT con la
de un grupo control compuesto por 49 participantes voluntarios. El promedio de edad del
grupo control fue 29.1 aos (dt = 12.1), as como un nivel educativo promedio de 14.3 aos
(dt = 1.9).

El grupo con traumatismos leves tena una edad promedio de 35.9 aos (dt = 13.4) y
un nivel educativo promedio equivalente a 12.6 aos (dt = 2.2). Por ltimo, el grupo de
pacientes con traumatismos moderados presentaron una edad promedio de 29.8 aos (dt =
11.4 y un nivel educativo promedio de 11.9 aos (dt = 1.7). En la Parte A del TMT, los
pacientes del grupo de control la realizaron en un promedio de 26.6 segundos (dt = 7.9). Por
el contrario, el promedio del grupo de pacientes con traumatismos leves fue de 39.5
segundos (dt = 17.7). El grupo de pacientes con traumatismos moderados la complet en un
promedio de 39.6 segundos (dt = 31.5). Los participantes del grupo control completaron la
Parte B en un promedio de 57.2 segundos (dt = 17.2), mientras que los pacientes del grupo
con traumatismos leves en un promedio de 84.6 segundos (dt = 42.1). Finalmente, el grupo
de pacientes con traumatismos moderados realiz la tarea en un promedio de 90.3 (dt =
41.0).

Los resultados obtenidos por Ruffolo, Guilmette y Willis (2000) resaltan la utilidad
del TMT en el proceso diagnstico de pacientes con secuelas neurocognitivas producto de
traumatismos crneo-enceflicos. En ambas partes del instrumento, las puntuaciones
promedio en trminos de tiempo de ejecucin del grupo de control estuvieron por debajo
de las de los dos grupos de pacientes, as como de la puntuaciones de corte de 41 y 91
segundos respectivamente sugeridas originalmente por Reitan (Reitan, 1955). Los
resultados de ambos grupos de pacientes en ambas partes del procedimiento se acercan a
las puntuaciones de corte sealadas con anterioridad. Es interesante notar que los criterios
de diferenciacin entre traumatismos leves y moderados utilizados en esta investigacin no
fueron capaces de predecir la ejecucin de ambos tipos de pacientes en el TMT.

El TMT fue utilizado por Verger et al. (2001) para determinar la presencia de
secuelas neuropsicolgicas asociadas con traumatismos crneo-enceflicos sufridos en
edad temprana. A tal efecto, estos autores estudiaron una muestra de 17 nios y 2 nias
con antecedentes de haber sufrido un traumatismo crneo-enceflico. La edad promedio
en la cual estos pacientes sufrieron dicho traumatismo fue 8.58 aos (dt = 3.72). La edad
promedio de este grupo fue 18.11 aos (dt = 2.85). El tiempo promedio trascurrido entre
el traumatismo y la exploracin neuropsicolgica fue 9.42 aos (dt = 1.98). El tiempo
promedio que les tom a la muestra de pacientes con historial de traumatismo crneo-
enceflico completar la Parte A del TMT fue 45.0 segundos (dt = 21.96). El grupo de
16

controles saludables pudo completar esta tarea en un promedio de 34. 05 segundos (dt =
9.6). De acuerdo a los autores de esta investigacin, la diferencia entre estas medias fue
significativa al nivel de p = 0.027. La Parte B de este instrumento fue completada por los
pacientes con antecedentes de traumatismo crneo-enceflico en un promedio de 100.57
segundos (dt = 73.0), mientras que los controles saludables la completaron en un
promedio de 77.89 segundos (dt = 32.0). Aunque los autores de esta investigacin
indican que la diferencia entre estas medias no fue significativa a nivel estadstico,
ciertamente la magnitud de la diferencia sugiere que los pacientes con antecedentes de
traumatismos crneo-enceflicos son mucho ms lentos en completar la Parte B de este
instrumento.

En una investigacin en la cual se explor la presencia de dficits especficos en


la memoria en pacientes que haban sufrido un traumatismo crneo-enceflico.
Vanderploeg et al. (2001) utilizaron, entre los instrumentos administrados a la muestra
seleccionada, el TMT. Estos autores exploraron una muestra de 269 veteranos o militares
norteamericanos que haban sufrido traumatismos crneo-enceflicos. La mayora de
estos participantes haban sufrido el traumatismo como resultado de un accidente
vehicular (71%) en un periodo de tiempo entre 1 y 6 meses (55%) antes de ser valorados
neuropsicolgicamente. La media de edad de esta muestra fue 28.9 aos (dt = 10.7). La
mayora de los participantes de esta investigacin haban cursado ms de 12 aos de
educacin, incluyendo algunos cursos universitarios (80%). La mayora eran hombres
(94%) y el tipo de trauma sufrido fue cerrado (99%). En la Parte A de este instrumento, el
tiempo promedio para completar la tarea fue 40.32 segundos (dt = 21.83). En la Parte B,
el tiempo promedio necesario para terminar dicha tarea fue 106.13 segundos (dt = 76.44).
Se hace notar que mientras que el promedio de tiempo utilizado por esta muestra para
completar la Parte A del instrumento se acerca a la puntuacin de corte establecida por
Reitan (1958) para dicho procedimiento, la ejecucin de la Parte B est muy por encima
de la puntuacin de corte de 91 segundos establecida por dicho autor para este
instrumento. Es decir, mientras que la ejecucin de la Parte A estaba de leve a
moderadamente por encima de lo esperado, la ejecucin de la Parte B estaba
francamente comprometida.

En un esfuerzo por diferenciar la ejecucin de pacientes y de sujetos que


conscientemente fingan dficit neurocognitivo, Haines y Norris (2001) le administraron
el TMT a una muestra de 20 controles saludables quienes haban sido reclutados como
voluntarios en un hospital de veteranos y 20 pacientes con historial de traumatismos
crneo-enceflicos leves. Los 20 controles saludables reclutados como voluntarios tenan
una edad promedio de 41.65 aos (dt = 7.62) y un nivel educativo promedio de 12.05
aos (dt = 1.15). Los 20 pacientes pertenecientes al grupo con historial de traumatismos
crneo-enceflicos leves presentaron una edad promedio de 37.85 aos (dt = 8.48) y un
nivel de educacin promedio de 11.40 aos (dt = 1.31). En la Parte A de este instrumento,
los controles saludables realizaron la tarea en un promedio de 35.90 segundos (dt =
12.40). Los participantes pertenecientes al grupo de pacientes con historial de
17

traumatismo crneo-enceflico realizaron esta tarea en un promedio de 36.15 segundos


(dt = 8.76). La diferencia entre estas medias no fue estadsticamente significativa.

La Parte B del TMT fue completada en un promedio de 59.40 segundos (dt =


22.88) por el grupo de controles saludables. Los pacientes con historial de traumatismos
crneo-enceflicos leves completaron la tarea en un promedio de 70.05 segundos (dt =
25.32). De acuerdo a los autores la diferencia entre estas medias no fue significativa.
Segn los resultados obtenidos en esta investigacin, la velocidad de procesamiento de
informacin valorados por el TMT no se ven afectados de forma significativa por la
presencia de un traumatismo crneo-enceflico leve cuando los controles saludables
fueron instruidos a que fingiesen impedimento neurocognitivo.

Johnstone et al. (2003) estudiaron la capacidad predictiva de una batera de


instrumentos neuropsicolgicos administrada a un grupo de pacientes quienes haban
sufrido traumatismos crneo-enceflicos en relacin al xito en un programa estatal de
rehabilitacin vocacional. Dentro de los tests seleccionados en la batera administrada a
estos pacientes se encontraba el TMT. La muestra seleccionada tena un promedio de
tiempo entre el trauma y el momento de la evaluacin de 9.2 aos. El grado de severidad
del trauma fue referido por los pacientes en trminos de prdida de conciencia y amnesia
post-traumtica. Estos valores estaban muy dispersos, fluctuando entre 10 minutos y 144
horas y 2 minutos y 720 horas respectivamente. La muestra de participantes quienes fueron
examinados con el TMT fue de 78. La edad promedio de la muestra fue 36.7 aos (dt =
10.8). El nivel educativo fue de una media de 11.8 aos (dt = 2.2). En trminos de la
composicin por sexo, el 71% de los participantes eran hombres. Se utiliz el tiempo que
tom completar la Parte A y la Parte B de este instrumento con el fin de derivar la
puntuacin del mismo. El tiempo promedio utilizado para completar la Parte A fue de 46.8
segundos (dt = 28.1). En la Parte B, el promedio fue 121.8 segundos (dt = 71.8). Estos valores
estn claramente sobre las puntuaciones de corte de 41 y 91 segundos utilizados
respectivamente en las dos partes de este instrumento.

Busch et al. (2005) investigaron el papel de las funciones ejecutivas en la memoria


verbal y visual de una muestra de pacientes con TCE. Estos autores parearon dos
muestras de pacientes de acuerdo a variables demogrficas, as como el impacto del
trauma sobre sus disfunciones ejecutivas. La severidad del impacto sobre las funciones
ejecutivas fue establecida por medio de las puntuaciones obtenidas en medidas de
funciones ejecutivas. Se distinguieron dos grupos: disfunciones ejecutivas mnimas
(DEM) y serias (DES). Se les administr a cada participante una batera de instrumentos
neuropsicolgicos, dentro de los cuales se encontraba el TMT. Los pacientes fueron
evaluados para obtener una lnea base y posteriormente al ao.

La edad promedio de los 50 pacientes con DEM en la valoracin de lnea base fue
27.67 aos (dt = 7.57), mientras que el valor correspondiente a los 50 pacientes con DES
en el mismo momento fue 26.54 aos (dt = 7.17). Los valores de escolaridad promedio de
18

estos grupos fueron 12.98 aos (dt = 1.73) y 12.56 aos (dt = 1.50), respectivamente. El
tiempo promedio que le tom a los pacientes con DEM completar la Parte A del TMT en
la valoracin de lnea base fue 30.40 segundos (dt = 12.91) y a los pacientes del grupo
DES les tom un promedio de 36.31 segundos (dt = 14.61) completar la tarea. La
diferencia entre estas medias fue significativa (p < 0.01).

La Parte B del TMT fue incluida por Busch et al. (2005) dentro de las medidas de
funciones ejecutivas exploradas en esta investigacin. En la valoracin de lnea base, los
pacientes con DEM completaron esta tarea en un promedio de 65.93 segundos (dt =
32.86), mientras que los pacientes con DES la completaron en un promedio de 93.57
segundos (dt = 47.09). La diferencia entre estas dos medias fue tambin reportada como
significativa por los autores de este estudio (p < 0.001). Los resultados de esta
investigacin denotan que hay diferencias en las funciones ejecutivas entre estos dos
grupos difieren en su nivel de funciones ejecutivas (Parte B) y esta diferencia se ve
tambin en otras funciones, tales como la atencin (Parte A).

Wood y Rutterford (2006) estudiaron las consecuencias psicosociales del


traumatismo crneo-enceflico (TCE) en funcin de variables demogrficas y cognitivas.
Participaron en esta muestra 131 pacientes con historial de TCE (85 hombres y 46
mujeres. La mayora de estos pacientes (101) haba sufrido el TCE como resultado de un
accidente automovilstico. El tiempo promedio entre el trauma y la evaluacin fue 1.31
aos (dt = 4.87). La edad promedio en el momento de sufrir el TCE fue 32.83 aos (dt =
13.08) y en momento de la evaluacin era 47.66 aos (dt = 12.69). El nivel promedio de
educacin de esta muestra era 12.07 aos (dt = 2.47).

Se les administr a todos los participantes de este estudio una batera de


instrumentos neuropsicolgicos, dentro de la cual se encontraba el TMT. El tiempo
promedio que le tom a esta muestra completar la Parte A del TMT fue 56.44 segundos
(dt = 28.52), mientras que completaron la Parte B en un promedio de 100.61 segundos (dt
= 66.83). Estos valores son relativamente altos e indican que las consecuencias
neurocognitivas del TCE pueden perdurar por muchos aos, posteriormente a la
ocurrencia del trauma.

Periaez et al. (2007), en una investigacin llevada a cabo en Espaa, estudiaron


el TMT en una muestra de pacientes con traumatismo crneo-enceflico (TCE),
esquizofrenia y la tercera edad normal con el propsito de hacer comparaciones entre las
mismas y derivar datos normativos. Participaron en esta investigacin 223 controles
saludables (88 hombres y 135 mujeres) con una edad promedio de 38.9 aos (dt = 18.7) y
un nivel educativo promedio de 13.3 aos (dt = 3.6). Participaron tambin 127 pacientes
con diagnstico de esquzofrenia u otras condiciones relacionadas (82 hombres y 45
mujeres), con una edad promedio de 26.2 aos (dt = 7.2) y un nivel educativo promedio
de 10.4 aos (dt = 3.2). La tercera muestra de este estudio estuvo compuesta por
19

pacientes con historial de TCE (72 hombres y 18 mujeres), con una edad promedio de
34.6 aos (dt = 12.7) y un nivel educativo promedio de 12.9 aos (dt = 3.7).

Los miembros del grupo de controles saludables completaron la Parte A del TMT
en un promedio de 31.3 segundos (dt = 13.7) y la Parte B en un promedio de 68.1
segundos (dt = 43.2). Los pacientes con diagnstico de esquizofrenia completaron la
Parte A de este instrumento en un promedio de 40.9 segundos (dt = 16.6) y la Parte B en
un promedio de 97.5 segundos (dt = 49.6). Los pacientes con historial de TCE
completaron la Parte A en un promedio de 70.7 segundos (dt = 53.1) y la Parte B en un
tiempo promedio de 172.8 segundos (dt = 113.7). Es evidente, a partir de estos
resultados, que tanto la esquizofrenia, pero en especial el TCE, tienen un impacto sobre
la eficiencia de ejecucin en ambas partes de este instrumento.

Trastornos neurolgicos varios

En una investigacin sobre la validez de constructo del TEST DE CATEGORIAS


DE HALSTEAD (HCT; Halstead, 1947; Reitan y Wolfson, 1993a), Johnstone, Holland y
Hewett (1997) incluyeron, adems, el TMT dentro de la batera utilizada en la validacin
de dicho instrumento. Participaron en esta investigacin 308 pacientes quienes haban
sido referidos a evaluacin neuropsicolgica a travs de un periodo de 4 aos al
laboratorio neuropsicolgico del departamento de medicina fsica y rehabilitacin de
una universidad norteamericana. La edad promedio de este grupo fue 32.55 aos (dt =
11.93). Su nivel educativo promedio fue 12.50 aos (dt = 2.40). Ciento noventa y siete
participantes de este grupo fueron hombres y 111 fueron mujeres. Estos pacientes haban
sido referidos por presentar sospecha de disfunciones neurolgicas. Dentro de los
diagnsticos incluidos en el referimiento de esta muestra se encontraban: traumatismos
crneo-enceflicos (128), accidentes vasculares cerebrales (16), abuso de sustancias (14),
trastornos convulsivos (11), demencia progresiva del tipo Alzheimer (2), neoplasmas
cerebrales (2), traumatismos crneo-enceflicos con abuso de sustancias (44),
traumatismos crneo-enceflicos acompaados de convulsiones (21), traumatismos
crneo-enceflicos con abuso de sustancias y presencia de convulsiones (1), abuso de
sustancias y convulsiones (1), accidentes cerebro-vasculares con abuso de sustancias (1),
accidentes cerebro-vasculares con abuso de sustancia y convulsiones (1), as como otros
diagnsticos varios (58).

El tiempo promedio que necesit esta muestra para completar la Parte A del
TMT fue 37.57 segundos (dt = 19.81). En la Parte B, el tiempo necesario promedio para
completar la misma fue 93.13 segundos (dt = 46.61). La Parte A de este instrumento
estuvo altamente correlacionada con los subtests III, IV, V, VI y VII del HCT. La Parte B
del instrumento estuvo altamente correlacionada con todos los subtests del HCT. Es
evidente que una poblacin en la que se sospechan disfunciones neurolgicas y por ende
manifestaciones neurocognitivas de las mismas, se obtienen puntuaciones promedio en
este instrumento que se acercan, en el caso a la Parte A o rebasan, como es el caso de la
20

Parte B, las puntuaciones de corte de 41 segundos y 91 segundos ofrecidas por Reitan


para este instrumento (Reitan, 1958). Tambin es importante notar que tanto la Parte A
como la Parte B de este instrumento estn altamente correlacionadas con el HCT y que,
por lo tanto, es muy probable que exista una combinacin de factores de atencin y
funciones ejecutivas en ambas tareas, particularmente en la Parte B del TMT.

Sndrome del lbulo frontal

La capacidad de los instrumentos neuropsicolgicos para reflejar


diferencialmente el funcionamiento cortical en trminos del parmetro de doble
disociacin de funciones es sumamente importante en la aplicacin clnica de los
resultados de los mismos. En un estudio llevado a cabo en Francia sobre funciones
complejas de los lbulos frontales, Allain et al. (2001) estudiaron las diferencias de
ejecucin del TMT en una muestra de pacientes con lesiones frontales, otras lesiones
posteriores y una muestra de controles saludables.

Estos autores examinaron 30 pacientes con lesiones frontales (PF), 9 de los cuales
las tenan localizadas en el hemisferio derecho y 19 en el izquierdo. Otros 11 pacientes
tenan lesiones bilaterales del lbulo frontal. Las causas de las lesiones fueron vasculares
en 10 pacientes, neoplsicas en 8 pacientes, traumticas en 11 pacientes, o infecciones en
1 paciente. Hubo un promedio de 13.8 semanas entre la lesin y la exploracin
neuropsicolgica. La muestra de pacientes con lesiones posteriores (CP) estuvo
compuesta por 14 participantes de los cuales 4 tenan lesiones vasculares que les
afectaban las regiones temporales y parietales izquierdas, 3 pacientes sufrieron
afectaciones de estas regiones en el hemisferio derecho, 5 pacientes tenan afectaciones
posteriores por trauma, uno por intervencin quirrgica y otro por anoxia. Se incluyeron
30 controles saludables (CS) sin historial de afectaciones neurolgicas.

La media de edad del grupo PF fue 42.5 aos (dt = 14.0), con un nivel educativo
promedio de 9.8 aos (dt = 2.8). El grupo CP acus una edad promedio de 41.5 aos (dt =
14.0), mientras que el grupo CS tena una media de 41.1 aos (dt = 12.5). Su nivel medio
de educacin fue 10.4 aos (dt = 2.1). El grupo PF realiz la Parte A del TMT en un
tiempo promedio de 117.3 segundos (dt = 56.9), mientras que el grupo CP la realiz en
un tiempo promedio de 98.2 segundos (dt = 89.5).

En la Parte B de este instrumento, el valor medio del grupo PF fue 213.4


segundos (dt = 151.5) y en el grupo CP fue 160.4 (dt = 141.9). En primer lugar, cabe notar
que la ejecucin de ambos grupos en ambas partes del instrumento es sumamente lenta
e indica que no importa donde se ubique la lesin, la ejecucin del TMT va a ser
sensitiva a la misma. En segundo lugar, aunque los autores indicaron que las diferencias
entre medias de ambos grupos no eran estadsticamente significativas estadsticamente,
la magnitud de las diferencias es tal que es difcil no concluir que la patologa frontal
afecta de forma selectiva la ejecucin de ambas partes.
21

Enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas

Bondi et al. (1999) exploraron la posible presencia de disfunciones


neuropsicolgicas relacionadas con el genotipo de la Apolipoprotena E para la
deteccin preclnica de la enfermedad de Alzheimer. Estos autores incluyeron una
muestra de 43 pacientes quienes haban sido encontrados ser positivos en relacin a la
presencia del genotipo de la Apolipoprotena E. La edad promedio fue 68.4 aos (dt =
8.9), con un promedio de 15.1 aos de educacin formal (dt = 3.2). La puntuacin
promedio obtenida por estos pacientes en el MINI-EXAMEN DE ESTADO MENTAL
(MMSE; Folstein, Folstein y McHugh, 1975) fue 29.1 (dt = 1.0). Participaron, adems, en
esta investigacin 90 pacientes quienes haban sido identificados como negativos en
relacin a la presencia del genotipo de la Apolipoprotena E. La edad promedio fue 70.0
aos (dt = 8.7) y su nivel promedio educativo de 14.9 aos (dt = 3.7). La puntuacin
promedio de este grupo en el MMSE fue 29.2 (dt = 0.9). Se les administr a estos
participantes el TMT como parte de una batera ms amplia de instrumentos
neuropsicolgicos. El tiempo promedio que le tom al grupo de pacientes positivos
(Apolipoprotena E) completar la Parte A de este instrumento fue 46.6 segundos (dt =
13.8). Los participantes sin el genotipo de la Apolipoprotena E completaron esta tarea
en un promedio de 43.4 segundos (dt = 16.8).

En la Parte B de este instrumento, los pacientes positivos completaron la tarea en


un promedio de 91.0 segundos (dt = 35.8), mientras que los participantes sin el genotipo
de la Apolipoprotena E completaron esta tarea en un promedio de 100.3 segundos (dt =
38.6). La diferencia entre las medias tampoco fue significativa, segn los autores de esta
investigacin. Es evidente, a partir de los resultados de esta investigacin, que las
habilidades valoradas por medio del TMT no fueron capaces de detectar la presencia de
impedimentos en pacientes en riesgo de presentar la enfermedad de Alzheimer dentro
de un cuadro preclnico de la misma. Esto incluy las funciones de atencin y valoradas
por la Parte A de este instrumento, as como las funciones ejecutivas y de secuenciacin
valoradas por la Parte B del mismo.

En otro estudio con pacientes con enfermedad de Alzheimer (EA), Bondi et al.
(2002) describieron las inter-correlaciones entre diferentes instrumentos neuropsicolgicos.
El grupo de 59 pacientes con enfermedad de Alzheimer fue dividido en tres, segn la
severidad de presentacin de los sntomas de demencia: EA muy leve, EA leve y EA
moderada. A continuacin se ofrecen los promedios de edad de cada uno de los grupos en
aos: EA muy leve (Media = 73.50; dt = 6.97), EA leve (Media = 73.50; dt = 5.76) y EA
moderada (Media = 72.10; dt = 8.41). Se incluy un grupo de 51 controles saludables cuya
media de edad fue de 73.40 aos (dt = 7.43). Los niveles medios de escolaridad de todos los
participantes fluctuaron alrededor de los 12 a 13 aos. Aunque en este estudio, Bondi et al.
(2002) presentaron solamente las estadsticas descriptivas y las diferencias entre medias en
el TEST DE COLORES Y PALABRAS DE STROOP (SCWT; Golden, 2002; Golden y
22

Freshwater, 2001), indicaron tambin que la Parte A carg, conjuntamente con las
diferentes condiciones de administracin del SCWT y los subtests de Clave de nmeros y
Cubos del WAIS-R, sobre un factor caracterizado por un alto componente de habilidades
relacionadas con la velocidad en el procesamiento visual y la secuenciacin viso-motriz en los
pacientes con enfermedad de Alzheimer. En los controles saludables se encontraron
relaciones similares, excepto que, tanto la Parte A, como la Parte B del TMT cargaron sobre
este factor. En los pacientes con EA, por el contrario, la Parte B de este instrumento carg,
aunque con un valor algo ms modesto, sobre otro factor que los autores denominaron
funciones ejecutivas, conjuntamente con el nmero de categoras alcanzadas y el nmero de
errores de perseveracin del TEST DE CLASIFICACION DE TARJETAS DE WISCONSIN
(WCST; Berg, 1948; Grant y Berg, 1948; Heaton et al., 1993, 2001).

Como parte de un estudio sobre factores incidentales en la memoria semntica de


pacientes con demencia producida por la enfermedad de Alzheimer, Johnson, Storandt y
Ballota (2003) le administraron la Parte A del TMT a una muestra de 47 controles sin
demencia (13 hombres y 34 mujeres), cuya edad promedio fue de 73.45 aos (dt = 11.13). Se
le aplic tambin este instrumento a un grupo de 31 pacientes diagnosticados con demencia
muy leve. La edad promedio de este grupo fue de 73.63 aos (dt = 8.26). Por ltimo, se
valor un tercer grupo de 39 pacientes diagnosticados con demencia leve. Este grupo tena
una edad promedio de 71.60 aos (dt = 7.89). Los diagnsticos de ausencia de demencia,
demencia muy leve y demencia leve fueron hechos sobre las bases de los resultados obtenidos
en el instrumento diseado por Morris (1993). Segn Johnson, Storandt y Ballota (2003),
este instrumento valora las siguientes reas: memoria, orientacin, juicio y resolucin de
problemas, comunidad, hogar y pasatiempos y cuidado personal. Se obtiene una
puntuacin global, la cual se utiliz en la clasificacin de los participantes.

En trminos de nivel educativo, los participantes no demenciados tenan en general


un ao ms de educacin que los demenciados, aunque los dos grupos de pacientes tenan
niveles educativos similares. Los participantes no demenciados oscilaban entre 12 y 13 aos
de educacin, mientras que los demenciados oscilaron entre 11 y 12 aos. Los resultados
obtenidos por los participantes sin demencia en la Parte A del TMT fueron una media de
51.47 segundos, con una desviacin tpica de 29.27. Los resultados obtenidos por los
pacientes con demencia muy leve fueron una media de 73.23 y una desviacin tpica de
38.30, mientras que en los pacientes con demencia leve, los valores correspondientes fueron
120.41 y 50.61, respectivamente. Los hallazgos de la presente investigacin validan, una vez
ms, la utilidad del TMT en el diagnstico de la enfermedad de Alzheimer. Este
instrumento no solo fue sensitivo a la presencia de la condicin, si no tambin al grado de
dficit en diversas reas de conducta adaptativa que caracteriza a la misma.

Balota et al. (2006) investigaron el efecto de presentar el material para ser


recordado espaciadamente con una muestra de 43 pacientes con diagnstico de
enfermedad de Alzheimer (EA). Todos los pacientes incluidos en este estudio fueron
diagnosticados siguiendo los criterios establecidos por el Instituto Nacional de
23

Trastornos Neurolgicos y de la Comunicacin y Derrames (NINCS) y la Asociacin


para la Enfermedad de Alzheimer y Trastornos Relacionados (ver Herrera y Vargas,
2007). Los diagnsticos utilizados para estos pacientes fueron enfermedad de Alzheimer
muy leve o leve. Participaron, adems, en este estudio 31 controles saludables (CS). La
edad promedio del grupo EA fue 75.9 aos (dt = 8.49) y su nivel educativo promedio era
14.6 aos (dt = 2.63). El grupo CS tena una edad promedio de 75.8 aos (dt = 8.78) y su
nivel educativo promedio fue 14.0 aos (dt = 3.18).

Los autores de esta investigacin incluyeron el TMT dentro de la batera de


instrumentos neuropsicolgicos administrados a ambos grupos. Se utiliz el nmero de
lminas reproducidas correctamente como puntuacin en este instrumento. El tiempo
promedio que le tom al grupo EA para completar la Parte A de este instrumento fue
61.05 segundos (dt = 32.90), mientras que el grupo CS la complet en un promedio de
34.07 segundos (dt = 9.58). La Parte B del TMT fue completada por el grupo EA en un
promedio de 133.80 segundos (dt = 47.90), mientras que el grupo CS la complet en un
promedio de 91.43 segundos (dt = 40.50). Las diferencias entre las medias del grupo EA
y CS en ambas partes fue significativa a nivel de p < 0.01.

Enfermedad de Parkinson y demencias relacionadas

El uso de la neurociruga para tratar los problemas motores asociados con la


enfermedad de Parkinson ha tenido un aumento en los ltimos aos. Saint-Cyr et al.
(2000), sin embargo, han sealado que el uso de este tipo de procedimiento tiene un
efecto adverso sobre las funciones corticales superiores de los pacientes intervenidos.
Concretamente, estos autores llevaron a cabo un estudio en relacin al efecto del
procedimiento de estimulacin profunda cerebral del ncleo sub-talmico sobre
diferentes funciones cognitivas. En esta investigacin, los autores seleccionaron el TEST
DE RASTREO (TMT; Reitan 1958; Reitan y Wolfson, 1993a) dentro de la batera de
instrumentos seleccionados en la exploracin de un grupo de 11 pacientes con
enfermedad de Parkinson menores de 69 aos, a quienes se les practic el procedimiento
de estimulacin profunda cerebral del ncleo sub-talmico (NST). La edad promedio de
este grupo fue 66.5 aos, con una desviacin tpica de 7.9. El nivel educativo promedio
de esta muestra fue 14.5, con una desviacin tpica de 4.5. El promedio de duracin de la
enfermedad fue 14.7 aos, con una desviacin tpica de 3.3.

En la fase pre-operativa, este grupo (9) realiz la Parte A del TMT en un


promedio de 56.0 segundos, con una desviacin tpica de 21.4. En la exploracin post-
operativa, el tiempo promedio en la Parte A fue 92.1 segundos, con una desviacin tpica
de 94.3. En la Parte B, el tiempo pre-operativo promedio fue de 101.2 segundos, con una
desviacin tpica de 39.3. El promedio de tiempo post-operativo fue 136.0 segundos, con
una desviacin tpica de 35.1. Saint-Cyr et al. (2000) estudiaron tambin una muestra de
6 pacientes mayores de 69 aos. La edad promedio de este grupo fue 72.5 aos, con una
desviacin tpica de 2.3. Su promedio de educacin fue 16.3 aos, con una desviacin
24

tpica de 2.6 y haban padecido la enfermedad por un promedio de 16.2 aos, con una
desviacin tpica de 3.5. Antes de la operacin, este grupo fue capaz de realizar la Parte
A de este instrumento en un promedio de 62.2 segundos, con una desviacin tpica de
26.0. Posterior a la operacin, el promedio aument a 115.3, con una desviacin tpica de
119. La Parte B fue completada por 5 de estos pacientes en un promedio de 102.2
segundos, con una desviacin tpica de 38.6, antes de la operacin. Posterior a la misma,
el tiempo promedio fue 139.8, con una desviacin tpica de 34.0.

Tanto los procesos de atencin mediados por la Parte A del TMT, como los de
funciones ejecutivas mediados por la Parte B del mismo, parecen estar afectados por la
intervencin por medio de estimulacin profunda cerebral del ncleo sub-talmico en
pacientes con enfermedad de Parkinson. Cabe notar que, en ambos grupos de pacientes,
las medidas de procesos motrices incluidas en la batera de instrumentos
neuropsicolgicos usada en esta exploracin mostraron mejora, aunque no
necesariamente significativa a nivel estadstico.

La capacidad de los tests neuropsicolgicos para reflejar el estado general del


cerebro y responder a diferentes condiciones de funcionamiento cerebral fue investigada
por Jahanshahi et al. (2000) cuando sometieron a una muestra de pacientes con enfermedad
de Parkinson a estimulacin profunda de las estructuras cerebrales. A tal efecto, estos
autores le administraron el TMT a 13 pacientes (10 hombres y 3 mujeres) con un
diagnstico clnico de enfermedad de Parkinson. El criterio para la determinacin del
diagnstico de enfermedad de Parkinson se bas en la presencia de dos o tres de los
sntomas cardinales de la enfermedad de Parkinson: temblores, bradicinesia y rigidez. Se
utiliz, adems, como criterio la respuesta a la levadopa. La edad promedio de esta
muestra fue 52.8 aos (dt = 4.9), con una duracin promedio de la enfermedad de 15.1 aos
(dt = 4.8). A siete de estos pacientes se les implantaron electrodos bilaterales en el ncleo
sub-talmico (NST) y a seis se les implantaron electrodos bilaterales en el globo plido
(GPi). Ambos grupos de pacientes fueron sometidos a una valoracin neuropsicolgica
bajo estimulacin elctrica y sin estimulacin elctrica.

Los siete pacientes que recibieron estimulacin bilateral del NST ejecutaron la Parte
A del TMT en un tiempo promedio de 64.8 segundos (dt = 25.6) y la Parte B en 158.5
segundos (dt = 64.5) en ausencia de la misma. Sin embargo, en presencia de la estimulacin
elctrica del NST estos mismos pacientes realizaron la Parte A de este instrumento en un
promedio de 40.5 segundos (dt = 19.6) y la Parte B en 80.5 segundos (dt = 5.8). Los
seis pacientes que recibieron estimulacin bilateral en el GPi realizaron la Parte A de este
procedimiento en 54.1 segundos (dt = 15.8) y la Parte B en 125.1 segundos (dt = 49.6) en
ausencia de la estimulacin, mientras que en presencia de la misma realizaron la Parte A
en 45.1 segundos (dt = 15.8) y la Parte B en 107.7 segundos (dt = 55.0). Los resultados
obtenidos por ambos grupos en ausencia de la estimulacin elctrica estn muy por encima
de los valores de corte de 41 y 91 segundos respectivamente utilizados en el TMT, mientras
que en presencia de la estimulacin elctrica bilateral, los resultados obtenidos por estos
25

pacientes se acercaron consistentemente a estos valores. En este sentido, se confirma la


sensitividad del TMT al estado general de funcionamiento cerebral y su valor como
indicador de organicidad.

En una investigacin sobre el funcionamiento neurocognitivo de pacientes con


enfermedad de Alzheimer y pacientes con enfermedad de Parkinson, Demakis et al.
(2001) compararon la ejecucin de dos grupos de pacientes cada uno de los cuales
representaba una de las condiciones mencionadas anteriormente en una batera de
instrumentos neuropsicolgicos. Aunque el propsito inicial de esta investigacin fue el
de determinar la capacidad del aprendizaje incidental en el subtest de Clave de
nmeros del WAIS-R para discriminar entre estos dos grupos de pacientes, se utiliz,
adems, una batera de instrumentos neuropsicolgicos, la cual incluy el TMT. Los 37
pacientes con enfermedad de Alzheimer incluidos en esta investigacin presentaron una
edad promedio de 71.8 aos (dt = 8.7) y su nivel educativo promedio fue 13.6 aos (dt =
3.2). Los 21 pacientes diagnosticados con la enfermedad de Parkinson que participaron
en este estudio presentaron una edad promedio de 68.7 aos (dt = 9.7) y un nivel
educativo promedio de 14.5 aos (dt = 3.5). Le tom a la muestra de pacientes con
enfermedad de Alzheimer un promedio de 84.0 segundos (dt = 51.0) completar la Parte
A de este instrumento. Los pacientes con enfermedad de Parkinson la completaron en
un promedio de 87.4 segundos (dt = 48.9). En la Parte B de este instrumento, los
pacientes con enfermedad de Alzheimer necesitaron un promedio de 203.9 segundos (dt
= 88.0) para completar la misma. Los pacientes con enfermedad de Parkinson
completaron la Parte A del TMT en un promedio de 176.9 segundos (dt = 90.9).

De acuerdo a los autores de esta investigacin, las diferencias obtenidas entre


ambos grupos en ambas partes de este instrumento no fueron significativas
estadsticamente. Es interesante notar que, aunque los pacientes con enfermedad de
Parkinson debiesen tener una ejecucin peor en este instrumento debido a la
involucracin motora que habitualmente presentan, no fue necesariamente as. Parece
que la disfuncin cognitiva que acarrean ambas enfermedades es similar y prevaleci en
la ejecucin de esta tarea.

Huang et al. (2008) investigaron las anomalas metablicas y la presencia de


deterioro cognitivo en pacientes con la enfermedad de Parkinson. De acuerdo a estos
autores:

El desliz cognitivo en la enfermedad de Parkinson (EP) constituye un sndrome


conductual bien definido caracterizado por dificultades en las funciones
ejecutivas y viso-espaciales, as como dficits en la memoria y la fluidez verbal.
Estos cambios en funciones cognitivas pueden ser identificadas temprano en el
curso de la enfermedad (p. 1470).
26

Participaron en esta investigacin 18 pacientes con la EP sin deterioro cognitivo


leve. La edad promedio de este grupo fue 59.0 aos (dt = 9.3) y su nivel educativo
promedio fue 15.1 aos (dt = 2.3). Estos pacientes haban sufrido la EP por los ltimos 9.5
aos (dt = 1.0), como promedio. Participaron tambin 15 pacientes con la EP con
deterioro en una sola funcin cognitiva, cuya edad promedio era 62.1 aos (dt = 5.2) y
con un nivel educativo promedio de 14.7 aos (dt = 2.6). Estos pacientes haban sufrido
la EP por un promedio de 8.5 aos (dt = 1.0). Otro grupo de 18 pacientes con la EP
mostraban deterioro en mltiples funciones cognitivas. Su edad promedio fue 62.4 aos
(dt = 8.4 y su nivel educativo promedio era 14.2 aos (dt = 3.1). Este ltimo grupo haba
sufrido la EP por un promedio de 9.2 aos (dt = 1.4).

Se les administr a todos los participantes de esta investigacin una batera de


instrumentos neuropsicolgicos, dentro de la cual se incluy el TMT. En la Parte A de
este instrumento, los pacientes sin deterioro cognitivo completaron la misma en un
promedio de 37.6 segundos (dt = 11.9) y completaron la Parte B en un promedio de 91.0
segundos (dt = 41.1). Los pacientes con deterioro de una sola funcin cognitiva
completaron la Parte A en un promedio de 42.1 segundos (dt = 14.1) y la Parte B en un
promedio de 134.0 segundos (dt = 63.2). Los pacientes con deterioro cognitivo en
mltiples funciones completaron la Parte A en un promedio de 65.6 segundos (dt = 35.8).
Estos mismos pacientes completaron la Parte B del TMT en un promedio de 155.5
segundos (dt = 62.8).

Es evidente, a partir de estos resultados, que a medida que se involucra mayor


deterioro cognitivo en diferentes funciones, la ejecucin tanto en la Parte A como en la
Parte B del TMT adquiere mayor lentitud.

Accidentes vasculares cerebrales y demencias vasculares

En un estudio sobre la validacin clnica de la versin oral del TMT, Ricker,


Axelrod y Houtler (1996) le administraron este procedimiento a un grupo de pacientes con
historial de accidentes cerebro-vasculares. El grupo total de 85 pacientes fue divido en 4
grupos, segn la localizacin del accidente cerebro-vascular. Una clasificacin se hizo de
acuerdo a lesiones anteriores o posteriores. Se consider una lesin como anterior si
involucraba las porciones rostrales al surco central, los ganglios basales o la materia blanca
anterior. Las lesiones fueron consideradas como posteriores si involucraban las porciones
caudales al surco central, la materia blanca posterior o el tlamo posterior. El nivel
promedio de edad de todos los pacientes clasificados en el eje anterior-posterior fue 68.8
aos (dt = 2.7) y el nivel promedio de educacin fue 10.8 aos (dt = 0.9). Los autores
indicaron que no hubo diferencias significativas en edad y nivel de educacin segn la
clasificacin en este eje. El tiempo promedio que les tom a los 56 pacientes con lesiones
anteriores completar la Parte B del TMT de forma oral fue de 65.64 segundos, con una
desviacin tpica de 8.41. A los 29 pacientes con lesiones posteriores les tom un promedio
de 49.14 segundos realizar esta tarea, con una desviacin tpica de 9.86 segundos.
27

Se dividieron los pacientes tambin segn un eje izquierdo-derecho de focalizacin de


los accidentes cerebro-vasculares. Tampoco hubo diferencias en la edad y nivel educativo
entre los pacientes con lesiones en el hemisferio izquierdo o el derecho. La media de tiempo
de realizacin de la versin oral del TMT de los pacientes con lesiones en el hemisferio
izquierdo fue 58.59 segundos, con una desviacin tpica de 11.54, mientras que los valores
correspondientes a los pacientes con lesiones en el hemisferio derecho fueron 61.22 y 1.90
segundos, respectivamente. La interpretacin de estos resultados es clara. Si bien la versin
oral del TMT involucra procesos verbales, con mayor representacin en los lbulos
frontales, no parece haber un componente importante relacionado con las zonas frontales
izquierdas responsables por el leguaje hablado, si no, ms bien un compromiso de las
regiones frontales de ambos hemisferios en contraposicin a las regiones no-frontales.

El TMT fue utilizado por Hochstenbach et al. (1998) para explorar el l deterioro
de funciones corticales superiores que resultan de un accidente vascular-cerebral (ACV)
o derrame cerebral. Estos autores revisaron los resultados obtenidos por una amplia
muestra de 229 pacientes remitidos a evaluacin neuropsicolgica despus de haber
sufrido un derrame cerebral. Aunque Hochstenbach et al. (1998) no indicaron la edad
promedio de esta muestra, s indicaron que las edades oscilaron entre 18 y 70 aos. La
causa ms frecuente del ACV en estos pacientes fue el infarto cerebral (199). Una ligera
mayora de los pacientes (114) sufrieron un ACV del hemisferio izquierdo y 103 de los
mismos un ACV del hemisferio derecho. De estos pacientes, 137 haban sufrido un ACV
con afectacin cortical y 82 con afectacin sub-cortical. Participaron en esta
investigacin, tambin, 33 controles saludables con una edad promedio de 52.4 aos con
una edad mnima de 25 aos y una mxima de 73 aos.

Los pacientes (222) con historial de ACV completaron la Parte A de este


instrumento en un promedio de segundos 86.34 (dt = 55.84), mientras que los controles
saludables la completaron en un promedio de 39.03 segundos (dt = 14.82).
Hochstenbach et al. (1998) utilizaron como puntuacin adicional de este instrumento el
nmero de nmeros conectados correctamente. La muestra de pacientes conect 23.59
(dt = 2.02) nmeros, mientras que los controles saludables conectaron un promedio de
23.97 (dt = 0.17). En la Parte B del instrumento, los 184 pacientes terminaron la misma en
un tiempo promedio de 203.28 segundos (dt = 133.09), mientras que el valor
correspondiente a los controles saludables fue 84.21 segundos (dt = 31.96). El grupo de
pacientes conect correctamente un promedio de 17.28 (dt = 7.93) letras y nmeros en
este procedimiento, mientras que los controles saludables conectaron un promedio de
22.06 (dt = 6.06) letras y nmeros. Una inspeccin ms detallada de estos hallazgos
indica que en la Parte A, la diferencia notable entre pacientes y controles no es la calidad
de la ejecucin, reflejada en la cantidad de nmeros conectados correctamente, si no en
la lentitud en la ejecucin de los pacientes. En la Parte B, sin embargo, hay diferencias
notables, no solamente en la rapidez o lentitud de la ejecucin si no tambin en la
28

calidad de la misma, reflejada en la cantidad promedio de nmeros y letras conectados


correctamente.

Aneurismas cerebrales

Koivisto et al. (2000) exploraron el efecto de dos tipos de tratamiento de las


rupturas de los aneurismas cerebrales sobre el estado neurocognitivo del paciente. A tal
efecto, estos investigadores le administraron el TMT a una muestra de 25 pacientes
quienes haban sido intervenidos de forma endovascular por medio de una
embolizacin para la correccin de la ruptura de un aneurisma cerebral. La edad
promedio de esta muestra fue 45.4 aos (dt = 13.7) y su nivel educativo promedio de 10.3
aos (dt = 3.2). En la Parte A del TMT el promedio de tiempo necesario para completar
esta tarea por esta muestra fue 69.8 segundos (dt = 51.9). En la Parte B, el tiempo
promedio necesario fue 170.4 segundos (dt = 99.7). Una muestra de 20 pacientes quienes
haban sido sometidos a intervencin neuroquirrgica como tratamiento de la ruptura
de un aneurisma cerebral present una edad promedio de 45.5 aos (dt = 14.2) y un nivel
educativo promedio de 9.4 aos (dt = 2.7). Les tom a estos 20 pacientes un promedio de
63.1 segundos (dt = 38.2) completar la Parte A del TMT. Esta muestra complet la Parte B
de este instrumento en un promedio de 162.3 segundos (dt = 93.5). De acuerdo a los
autores de esta investigacin, ninguna de las diferencias entre medias obtenidas en este
instrumento fue significativa estadsticamente.

Treinta y tres pacientes que fueron sometidos a un tratamiento endovascular por


embolizacin para la correccin de la ruptura de un aneurisma cerebral fueron
valorados a los 3 meses posteriores al procedimiento. La edad promedio de este grupo
fue 45.1 aos (dt = 14.2) y su nivel educativo promedio fue 10.2 aos (dt = 2.9). Este
grupo complet la Parte A del TMT en un promedio de 45.8 segundos (dt = 27.7). La
Parte B del mismo instrumento fue completada por este grupo en un promedio de 121.2
segundos (dt = 76.7). Una muestra de 30 pacientes fue sometida a neurociruga para la
correccin de la ruptura de un aneurisma cerebral y fueron valorados a los 3 meses
posteriormente al tratamiento. La edad promedio de este grupo fue 48.1 aos (dt = 14.1)
y su nivel educativo promedio fue 9.7 aos (dt = 3.2). Este grupo complet la Parte A del
TMT en un promedio de 48.4 segundos (dt = 29.7). La Parte B del instrumento fue
completada en un promedio de 122.3 segundos (dt = 68.4). Aunque no hubo diferencias
entre los grupos por tratamiento, ni en el momento del alta, ni a los 3 meses del
procedimiento, s hubo diferencias marcadas por el tiempo, es decir, la ejecucin de los
dos grupos en la exploracin llevada a cabo a los 3 meses fue significativamente
diferente a la llevada a cabo en el momento del alta.

Se llev a cabo una tercera exploracin con el TMT con una muestra de 38
pacientes quienes haban sido sometidos a un tratamiento endovascular por
embolizacin para la correccin de la ruptura de una aneurisma cerebral y fueron
valorados a los 12 meses posteriores al procedimiento. Este grupo presento una edad
29

promedio de 46.8 aos (dt = 14.3) y su nivel educativo promedio fue 9.6 aos (dt = 3.2).
Esta muestra complet la Parte A del TMT en un promedio de 46.8 segundos (dt = 34.7).
Le tom a este grupo un promedio de 132.6 segundos (dt = 83.8) en completar la Parte B
de este instrumento. Una muestra de 37 pacientes intervenidos neuroquirrgicamente
para la correccin de un aneurisma cerebral fue valorada a los 12 meses despus del
procedimiento, por medio del TMT. La edad promedio de este grupo fue 49.2 aos (dt =
13.2) y su nivel educativo promedio fue 9.6 aos (dt = 3.0). Esta muestra de pacientes
intervenidos quirrgicamente complet la Parte A del instrumento en un promedio de
45.8 segundos (dt = 24.9) y la Parte B en un promedio de 128.5 segundos (dt = 73.6).
Aunque no hubo diferencias significativas por tratamiento, los pacientes valorados a los
12 meses quienes haban sido sometidos a un procedimiento quirrgico para la
correccin de un aneurisma cerebral, ejecutaron la Parte A del instrumento de forma
significativamente ms eficientemente que el grupo que haba sido explorado a los 3
meses.

Epilepsia y trastornos convulsivos

Bell et al. (2001) estudiaron el funcionamiento cognitivo de una muestra de 21


pacientes diagnosticados con epilepsia del lbulo temporal de origen temprano. Estos
pacientes presentaron su enfermedad aproximadamente a la edad promedio de 5.4 aos
(dt = 3.2). Su edad promedio en el momento de la investigacin fue 32.5 aos (dt = 12.2) y
su nivel promedio de educacin fue 11.9 aos (dt = 1.5). El CI Total promedio obtenidos
por estos pacientes fue 89.9 (dt = 15.4) en la ESCALA DE INTELIGENCIA WECHSLER
PARA ADULTOS-III (WAIS-III; Wechsler, 1997, 1999). La ejecucin de estos pacientes en
el TMT, el cual fue incluido en la batera de instrumentos neuropsicolgicos utilizada en
esta investigacin, fue comparada con la de 29 controles saludables cuya edad
promedio fue 34.4 aos (dt = 12.5) y cuyo nivel promedio de educacin fue 13.0 aos (dt
= 1.7). El CI Total promedio obtenido por estos participantes fue 97.7 (dt = 6.4). De
acuerdo a los investigadores, hubo diferencias significativas entre las variables en el
nivel educativo y el nivel intelectual a favor del grupo de controles saludables.

Se les administr a todos los participantes de esta investigacin el TMT. El grupo


de pacientes con epilepsia de lbulo temporal complet la Parte A de este instrumento
en un promedio de 28.7 segundos (dt = 9.8), mientras que el grupo de los controles
saludables lo hicieron en un promedio de 24.3 segundos (dt = 6.3). Aunque la diferencia
entre estas dos medias seala que los pacientes con epilepsia del lbulo temporal la
ejecutaron ligeramente ms lentamente que los controles saludables, esta diferencia no
fue significativa, de acuerdo a los autores de esta investigacin. En la Parte B del TMT,
los pacientes con epilepsia de lbulo temporal completaron la tarea en un promedio de
75.1 segundos (dt = 40.4), mientras que el grupo de controles saludables la completaron
en un promedio de 57.9 segundos (dt = 18.7). De nuevo, aunque la diferencia entre estas
dos medias seala que los pacientes con epilepsia del lbulo temporal fueron ms lentos
que los controles saludables en su ejecucin, la diferencia no fue significativa.
30

El TMT ha sido utilizado ampliamente como instrumento para detectar la


presencia de organicidad. Sin embargo, tambin se ha sugerido que este instrumento
puede ser til en la interpretacin de los hallazgos neuropsicolgicos por medio del
concepto de asimetra funcional del cerebro. Ogden-Epker y Cullum (2001) llevaron a cabo
una investigacin con pacientes epilpticos, candidatos para intervencin
neuroquirrgica en la cual utilizaron este instrumento con pacientes que tenan el foco
epilptico localizado en el hemisferio izquierdo, as como otros cuyo foco epilptico
estaba localizado en el hemisferio derecho. Los participantes de esta investigacin
fueron 56 pacientes con epilepsia del lbulo temporal, 27 de los cuales tenan localizado
el foco epilptico en el hemisferio izquierdo, y 29 de los cuales lo tenan localizado en el
hemisferio derecho. La localizacin del foco epilptico fue llevada a cabo por
procedimientos de neurodiagnstico. La determinacin de someter a estos pacientes a
procedimientos quirrgicos que incluan una lobectoma del lbulo temporal fue
determinada por un equipo interdisciplinario compuesto por representantes de las
disciplinas de neurologa, epileptologa, radiologa, medicina nuclear y neuropsicologa.

Los 27 pacientes que presentaron el foco epilptico en lbulo temporal izquierdo


acusaron una edad promedio de 36.9 aos (dt = 12.0) y su nivel promedio de educacin
formal fue 12.3 aos (dt = 2.5). Los pacientes cuyo foco epilptico estaba radicado en el
lbulo temporal derecho presentaron una edad promedio de 33.1 aos (dt = 10.2) y su
nivel de educacin promedio fue de 12.0 aos (dt = 2.3). En la Parte A del TMT, la
ejecucin promedio del grupo de pacientes con focalizacin temporal izquierda fue 44.07
segundos (dt = 26.61). Aquellos pacientes que presentaban el foco epilptico radicado en
el temporal derecho realizaron esta tarea en un promedio de 43.86 segundos (dt = 19.00).
Segn los autores, esta diferencia entre medias no fue significativa. Los pacientes con
localizacin temporal izquierda del foco epilptico realizaron la Parte B del TMT en un
promedio de 98.93 segundos (dt = 59.44). Los pacientes cuyo foco epilptico estuvo
radicado en el temporal derecho realizaron la tarea en un promedio de 107.70 segundos
(dt = 67.20). Tampoco fue significativa la diferencia entre estas medias. Los resultados
obtenidos en esta investigacin no apoyan el uso del concepto de asimetra funcional del
cerebro en relacin a la interpretacin de los hallazgos recabados por medio del TMT. En
este sentido, no hubo una diferencia significativa que apoyase una preferencia de uno u
otro hemisferio en referencia a esta tarea, aunque realmente se limit la patologa de
estos pacientes al lbulo temporal, el cual no se esperara se encontrase involucrado
necesariamente en la ejecucin de esta tarea, dada su naturaleza viso-perceptiva.

La epilepsia temporal no solo parece estar asociada con alteraciones del lbulo
temporal, si no que hay tambin hallazgos fuera del mismo (extra-temporales), as como
una reduccin de la masa cerebral, especialmente la materia blanca. A tal efecto, Hermann
et al. (2003) realizaron una investigacin sobre los hallazgos volumtricos en la resonancia
magntica y el estado de los procesos cognitivos en una muestra de 58 pacientes
epilpticos, utilizando el TMT como parte de una batera neuropsicolgica ms amplia. La
31

media de edad de los pacientes epilpticos fue 34.1 aos y la desviacin tpica de 11.3. Estos
pacientes haban cursado una media de 12.9 aos de educacin formal y la desviacin
tpica de esta variable fue 2.1. Hermann et al. (2003) compararon la ejecucin de estos
pacientes con la de un grupo de 62 controles saludables. Este grupo tena una media de
edad de 33.4 aos y una desviacin tpica de 2.4. Su nivel educativo medio fue 13.6 aos y
la desviacin tpica correspondiente a esta variable fue 2.4 aos.

Los resultados obtenidos por el grupo de pacientes epilpticos en la Parte A del


TMT acusaron un valor medio de 31.9 segundos (dt = 14.2), mientras que en el grupo de
controles los resultados fueron 27.7 y 9.8 respectivamente. En la Parte B del instrumento,
los pacientes epilpticos realizaron la tarea en un promedio de 76.1 segundos (dt = 44.2).
Por el contrario, los controles realizaron esta tarea en una media de 57.4 segundos (dt =
15.8). Hermann et al. (2003) compararon los resultados obtenidos por los pacientes con
epilepsia temporal con los anlisis volumtricos de las resonancias magnticas. Las
correlaciones entre los valores obtenidos en el TMT y los hallazgos volumtricos fueron
modestas y no fueron estadsticamente significativas. Los resultados de esta investigacin
confirman la utilidad de este instrumento en la valoracin de pacientes epilpticos. En
ambas partes de este procedimiento, los pacientes con epilepsia temporal ejecutaron
significativamente ms lentamente la tarea que los controles saludables estudiados.

Esclerosis mltiple

Clemmons et al. (2004) propusieron una batera abreviada para ser utilizada con
pacientes con esclerosis mltiple. Dentro de los instrumentos seleccionados por Clemmons
et al. (2004) se encontraba el TMT. Participaron en este estudio 37 pacientes con diagnstico
de esclerosis mltiples remitidos para exploracin neuropsicolgica. La edad promedio de
este grupo fue 43.2 aos (dt = 8.3), con promedio de educacin de 15.5 aos (dt = 1.9). El
62% de esta muestra fueron mujeres. El 46% de la muestra tena o tuvo en algn momento
un diagnstico psiquitrico, en su mayora depresin. El tiempo promedio que le tom a
este muestra completar la Parte A del TMT fue 38.43 segundos (dt = 16.16). La Parte B fue
completada en un tiempo promedio de 96.71 segundos (dt = 53.28). Es notable que la
dispersin de estas puntuaciones es amplia, tanto en la Parte A como en la Parte B. Esto
significa que, a pesar de que los tiempos promedio estn cerca (Parte A) y por encima
(Parte B) de las 41 y 91 segundos, respectivamente, sugeridos por Reitan (Reitan y Wolfson,
1993), hay un nmero importante de pacientes con esclerosis mltiple que tienen tiempos
muy por debajo de las puntuaciones de corte y, por lo tanto, no muestran un impedimento
evidente en las funciones valoradas por este instrumento.

Amato et al. (2008) exploraron las caractersticas cognitivas y psicosociales de


una muestra de jvenes con esclerosis mltiple. Participaron en esta investigacin 63
pacientes (30 hombres y 33 mujeres) con diagnstico de esclerosis mltiple. La edad
promedio de este grupo era 15.3 aos (dt = 2.5) y su nivel educativo promedio era 9.2
aos (dt = 2.6). La edad promedio de comienzo de la enfermedad era 12.3 aos (dt = 3.7).
32

Participaron tambin en la investigacin 57 controles saludables (25 hombres y 32


mujeres), con una edad promedio de 14.8 aos (dt = 3.5) y un nivel educativo promedio
de 8.3 aos (dt = 3.5).

Se incluy el TMT dentro de la batera de instrumentos utilizados por Amato et


al. (2008) para explorar el estado cognitivo de los pacientes jvenes con esclerosis
mltiple. Los autores de este instrumento indicaron utilizar el TMT como medida de la
capacidad de sostener la atencin. Los pacientes completaron la Parte A del TMT en un
tiempo promedio de 46.4 segundos (dt = 20.2) y los controles saludables la completaron
en un tiempo promedio de 39.8 segundos (dt = 13.4). La mediana del tiempo en que los
pacientes completaron la Parte B del TMT fue 89 segundos, con valores que oscilaron
entre 28 y 350 segundos. Los controles la completaron en un tiempo cuya mediana fue
68 segundos, con valores que oscilaron entre 28 y 188 segundos. La diferencia entre los
valores correspondientes a los pacientes y los controles en la Parte B del TMT fue
significativa (p < 0.001). Si bien la Parte A del TMT no parece ser sensitiva a los
trastornos de la atencin que pueden padecer los jvenes con esclerosis mltiple, la
Parte B s lo es.

Efectos txicos

La enfermedad de la guerra del golfo surgi a partir de la participacin del ejrcito


norteamericano en Irak en el ao 1991. Ha habido diferentes hiptesis sobre la causa de
esta condicin en relacin a la gama de contaminantes a los cuales pudieron ser
expuestos estos pacientes, pero el inters de los investigadores en el campo de la
neuropsicolgica se ha centrado sobre si esta afecta o no de forma adversa el
funcionamiento neurocognitivo. Para investigar esto, Hom, Haley y Kurt (1997)
estudiaron un grupo de 26 veteranos quienes presentaban esta condicin. La edad
promedio de este grupo fue 47.81 aos (dt = 8.52), y su nivel educativo promedio fue
11.92 aos (dt = 2.00). Participaron, adems, en esta investigacin 20 controles
saludables, quienes presentaron una edad promedio de 47.95 aos (dt = 6.13). El nivel
educativo promedio de este grupo fue 12.50 aos (dt = 2.09). Se utiliz la Parte A del
TMT como medida de los procesos de atencin. El grupo de veteranos con el sndrome
de la guerra del golfo complet esta tarea en un promedio de 32.8 segundos (dt = 15.1).
Los controles saludables completaron esta tarea en 31.2 segundos (dt = 14.4).
Evidentemente, la diferencia entre estos dos grupos no fue significativa.

Los participantes de esta investigacin fueron tambin explorados por medio de


la Parte B del TMT. Los veteranos quienes padecan de la enfermedad de la guerra del golfo
realizaron esta tarea en 100.0 segundos (dt = 47.0). Los controles saludables la
completaron en un promedio de 73.8 segundos (dt = 20.6). Segn los autores de esta
investigacin, la diferencia entre estas dos medias fue altamente significativa (p < 0.008).
Los resultados de esta investigacin indicaron que la enfermedad de la guerra del golfo
puede tener un efecto adverso sobre las funciones ejecutivas que requieren alternar una
33

secuencia y formular una nueva secuencia, tal como se evidencian en la Parte B del TMT.
Los procesos de atencin valorados por la Parte A de este instrumento no fueron
adversamente afectados por esta condicin, segn los resultados obtenidos.

Powell (2000) explor los efectos neuropsicolgicos de los agentes txicos del
mercurio en pacientes que estuvieron expuestos a la intoxicacin por este metal al haber
sido trabajadores de una planta de acetato de mercurio en frica del Sur. Para hacer
efectivo este estudio, el investigador administr una batera de instrumentos
neuropsicolgicos entre los cuales se encontr el TMT. El grupo de participantes que
hicieron posible esta investigacin no presentaron diferencias significativas en trminos
de edad, raza, nivel educativo y sexo. La muestra se encontr dividida en: un grupo de
controles saludables y un grupo de obreros del sexo masculino expuestos a la toxicidad
del mercurio reflejada en niveles elevados de este metal encontrados en la orina, pero
que en el momento de la exploracin neuropsicolgica tenan un promedio de 5.03 aos
(dt = 1.08) de no trabajar en la planta de la que fueron trabajadores por un tiempo
promedio de 2.53 aos (dt = 2.3). Las medias de edad y nivel educativo de los pacientes
fueron 37.1 aos (dt = 10.3) y 8.0 (dt = 2.0), respectivamente, mientras que el grupo
control present una media de edad de 35.3 aos (dt = 12.1) y un nivel promedio de
escolaridad de 7.5 aos (dt = 2.8).

La ejecucin de estos dos grupos en el TMT fue comparada, y se obtuvo que el


grupo de pacientes al tener resultados promedios de 78.2 segundos (dt = 41.2) en la Parte
A y 160.8 segundos (dt = 96.3) en la Parte B, no presentaba diferencias significativas en
las funciones ejecutivas con el grupo de controles saludables, quienes realizaron la Parte
A en 53.4 segundos (dt = 25.5) y la Parte B en un promedio 138.3 segundos (dt = 73.5). Es
interesante notar, una vez ms, que la significacin estadstica no siempre corresponde a
un sentido clnico de interpretacin. Aunque las diferencias entre estas medias no
alcanzaron un nivel estadstico de significacin, s tiene sentido explorar ms a fondo las
funciones ejecutivas y de atencin valoradas por este instrumento frente a un cuadro de
toxicidad como el que presentaron estos obreros.

White et al. (2001) estudiaron el funcionamiento neurocognitivo de un grupo de


veteranos de la guerra del Golfo Prsico de 1991. Estos participantes refirieron haber
estado expuestos a una serie de contaminantes que pudieran haber sido neurotxicos,
los cuales pudiesen resultar en lo que se ha llamado el sndrome de la guerra del Golfo.
Participaron en esta investigacin 193 veteranos que haban participado en la guerra del
Golfo y quienes presentaron una edad promedio de 53.8 aos (dt = 0.9) y su nivel
educativo promedio fue 13.7 aos (dt = 0.2). El 13.1% de este grupo fueron mujeres.
Participaron en esta investigacin, adems, 47 veteranos quienes no fueron destinados a
la guerra del Golfo y quienes haban hecho su servicio militar en Alemania. La edad
promedio de este grupo fue 41.0 aos (dt = 1.3) y su nivel promedio de educacin fue
13.7 aos (dt = 0.2). El 12.8% de este grupo fueron mujeres. Se les administr a todos los
participantes el TMT. Los veteranos que participaron en la guerra del Golfo y quienes
34

reclamaron haber estado expuestos a contaminantes neurotxicos, completaron la Parte


A de este instrumento en un promedio de 28.4 segundos (dt = 0.65), mientras que los
veteranos quienes no participaron en la guerra del Golfo y no reclamaron haber sido
expuestos a contaminantes potencialmente neurotxicos, completaron la tarea en un
promedio de 26.5 segundos (dt = 1.0). Esta diferencia no fue significativa.

En la Parte B de este instrumento, los veteranos que participaron en la guerra del


Golfo completaron la tarea en un promedio de 69.0 segundos (dt = 2.7), mientras que los
veteranos quienes no participaron en la guerra del Golfo y no reclamaron haber sido
expuestos a contaminantes potencialmente neurotxicos completaron la tarea en un
promedio de 64.3 segundos (dt = 3.9). La diferencia entre estas dos medias tampoco fue
significativa a nivel estadstico. Es evidente, que a partir de los resultados obtenidos en
este estudio que la exposicin que han reclamado los veteranos que participaron en la
guerra del Golfo a agentes que pudiesen ser potencialmente neurotxicos no se refleja en
las funciones de atencin y que valora la Parte A del TMT o en las funciones ejecutivas y
secuenciales que valoran la Parte B de dicho instrumento, dentro del marco de este
estudio.

Trastornos inmunolgicos y virus de inmunodeficiencia humana

Millikin et al. (2003) investigaron la relacin entre la depresin y la ejecucin en


los instrumentos neuropsicolgicos en un grupo de 68 pacientes masculinos con
VIH/SIDA. Estos pacientes presentaron tres tipos de quejas subjetivas: depresin,
disfunciones neurocognitivas y fatiga. El grupo de 26 pacientes VIH positivos, sin
sntomas de SIDA, tena una edad promedio de 39.9 aos (dt = 8.9) y su nivel educativo
fue 13.6 aos (dt = 3.2) promedio. La media de la puntuacin obtenida por estos
pacientes en el INVENTARIO DE DEPRESIN DE BECK (BDI; Beck y Steer, 1993) fue
15.4 (dt = 10.2). Participaron tambin pacientes VIH positivos con sntomas de SIDA,
quienes tenan una media de edad de 40.3 aos (dt = 7.9) y un nivel medio de educacin
de 14.0 aos (dt = 2.8). La puntuacin media de este grupo en el BDI fue 17.7 (dt = 9.4).
Los autores indicaron que la diferencia entre las medias obtenidas por estos grupos en
este instrumento no fue significativa.

Dentro de la batera seleccionada para la valoracin neuropsicolgica de estos


pacientes se encontraba el TMT. La puntuacin media de los pacientes VIH positivos, sin
sntomas de SIDA, en la Parte A de este instrumento fue 28.1 segundos (dt = 10.1). El
grupo de pacientes con sntomas de SIDA obtuvo una puntuacin promedio de 30.4
segundos (dt = 13.3). En la Parte B, los pacientes sin sntomas de SIDA obtuvieron una
puntuacin media de 66.4 segundos (dt = 31.8), mientras que los pacientes con sntomas
de SIDA la realizaron en un tiempo promedio de 75.9 segundos (dt = 36.9). No hubo
diferencias significativas por grupo en ninguna de las dos partes del instrumento. Se
dividieron los reactivos del BDI en dos tipos: cognitivos y somticos. Ninguna de estas
dos puntuaciones obtenidas a partir de este instrumento mostr una correlacin
35

estadstica o clnicamente significativas con la Parte A o la Parte B del TMT. En este


sentido, es claro, una vez ms que la influencia del estado de nimo sobre la ejecucin en
los instrumentos de valoracin neuropsicolgica no es de ninguna manera significativa.

Trastorno por dficit de atencin e hiperactividad

Johnson et al. (2001) encontraron que el TMT, especficamente la Parte B del mismo,
poda ser de utilidad en la exploracin neuropsicolgica de adultos diagnosticados con el
sndrome de trastorno por dficit de atencin e hiperactividad. A tal efecto, estos autores
utilizaron este instrumento dentro de una batera de procedimientos neuropsicolgicos
diseada para detectar impedimentos en funciones ejecutivas, memoria, fluidez verbal,
capacidad de abstraccin, destrezas visuales, velocidad psicomotriz, atencin sostenida e
inhibicin en una muestra de 56 adultos diagnosticados con dicho sndrome a travs de
procedimientos estandarizados de cuestionarios y entrevista clnica. La muestra de
participantes diagnosticados arroj un nivel edad promedio de 33.3 aos (dt = 8.42), as
como un nivel educativo promedio de 13.93 aos (dt = 2.82). Este grupo fue comparado con
un grupo de participantes no diagnosticados, cuyo nivel promedio de edad fue de 40.8
aos (dt = 10.24) y un nivel educativo promedio de 17.29 aos (dt =3.29). La media del
grupo de participantes diagnosticados fue 27.91 segundos (dt = 8.64) en la Parte A del
TMT. El grupo de participantes no diagnosticados obtuvo un valor promedio
correspondiente a 26.66 segundos (dt = 6.28). Las diferencias entre ambos grupos no fueron
significativas. Por el contrario, la media del grupo de participantes diagnosticados fue
66.00 segundos (dt = 20.52) en la Parte B de este instrumento, mientras que los valores
correspondientes al grupo de participantes no diagnosticados fueron 58.03 y 14.89
segundos, respectivamente. Estas diferencias fueron significativas a nivel de p<0.01.
Aunque se pudiese pensar que hay un efecto contaminante en estos resultados en relacin
a la diferencia significativa encontrada en el nivel de educacin entre grupos, esta no se vio
reflejada en la ejecucin de muchos de los otros instrumentos incluidos en la batera
empleada por estos autores. Parece ser que los participantes diagnosticados con el
sndrome de dficit de atencin-hiperactividad no difieren de los no diagnosticados en las
funciones de rastreo visual involucradas en la Parte A de este instrumento. No obstante, la
capacidad ms compleja de manejar dos series de elementos (letras y nmeros) s parece
estar comprometida como parte del dficit en procesos de atencin que sufren los
participantes adultos diagnosticados con el sndrome de dficit de atencin-hiperactividad.

Los instrumentos neuropsicolgicos pueden contribuir de forma determinante al


diagnstico diferencial de condiciones tales como los trastornos en la lectura (TL) y el
dficit de atencin e hiperactividad. Dentro de este marco de referencia, Willcutt et al.
(2001) llevaron a cabo un estudio con cuatro muestras de nios: 121 controles saludables
(CS), 93 nios con trastornos de la lectura solamente (TL), 52 nios con dficit de
atencin-hiperactividad solamente (DAH) y 48 nios con trastorno de la lectura y dficit
de atencin-hiperactividad (TLDA), a quienes les aplicaron una batera de instrumentos
neuropsicolgicos, la cual inclua el TMT.
36

El grupo CS tena un promedio de edad de 10.7 aos (dt = 2.2), el grupo TL de


10.4 aos (dt = 2.1), el grupo DAH de 10.8 aos (dt = 2.2) y, finalmente, el grupo TLDA
tena un promedio de 10.6 aos (dt = 2.1). Se utiliz solamente la Parte B del TMT en esa
investigacin. El tiempo promedio que le tom al grupo CS completar esta tarea fue 38.3
segundos (dt = 16.8). Al grupo TL le tom una media de 46.9 segundos (dt = 25.3),
mientras que al grupo DAH le tom 43.9 segundos (dt = 25.0). Por ltimo, el grupo
TLDA termin esta tarea en un tiempo promedio de 47.3 segundos (dt = 24.1). Los tres
grupos de nios con problemas realizaron la tarea notablemente ms lentamente que el
grupo de controles saludables. Sin embargo, el grupo con trastornos de lectura
solamente fue el ms lento en completarla. Esto puede ser producto de que los
trastornos de la lectura tienen un componente importante de habilidades mediadas por
el hemisferio izquierdo, al igual que la Parte B del TMT. Segn el modelo de procesos de
atencin de Mirsky et al. (1991), este instrumento es sensible a los trastornos de la
capacidad para enfocar la atencin y ejecutar eficientemente. En este sentido, se explica
por qu los participantes del grupo con dficit de atencin solamente realizaron la tarea
con cierta lentitud. Parecera ser, no obstante, que la combinacin de habilidades de
secuenciacin y la capacidad de enfocar y ejecutar eficientemente son ambas necesarias
para realizar esta tarea con rapidez.

Chhabildas, Pennington y Willcutt (2001) llevaron a cabo una investigacin en la


cual exploraron las funciones neuropsicolgicas de dos subtipos de nios con dficits de
atencin e hiperactividad. En primer lugar, estos autores seleccionaron un grupo de 46
pacientes diagnosticados con dficit de atencin e hiperactividad (TDAH) del tipo
combinado. Este grupo present una edad promedio de 115.1 meses (dt = 18.1). Estos
autores seleccionaron, adems, una muestra de 18 pacientes diagnosticados con TDAH
del tipo inatento, estos pacientes presentaron una edad promedio de 123.7 meses (dt =
12.0). Finalmente, se incluy en este estudio una muestra de 41 controles sin diagnstico
de TDAH. La edad promedio de este grupo fue 121.4 meses (dt = 12.0). Se les administr
a todos los participantes de esta investigacin el TMT. En la Parte A de este instrumento,
los pacientes del grupo con TDAH del tipo combinado ejecutaron la misma en un
promedio de 22.0 segundos (dt = 10.3). El grupo con TDAH del tipo predominantemente
inatento ejecut esta tarea en un promedio 25.3 segundos (dt = 12.1). Los miembros del
grupo controles sin diagnstico de TDAH realizaron la tarea en un promedio de 18.3
segundos (dt = 6.9).

En la Parte B de este instrumento, el tiempo promedio necesario para realizar


esta tarea por el grupo de pacientes con TDAH del tipo combinado fue 56.6 segundos (dt
= 36.8). El grupo de pacientes con diagnstico de TDAH del tipo predominantemente
inatento realiz esta tarea en un promedio 49.6 segundos (dt = 21.4). Los controles sin
diagnstico de dficit de atencin e hiperactividad, realizaron la tarea en un promedio
de 41.3 segundos, con una desviacin tpica de 19.0. Estos resultados indicaron que el
grupo de pacientes con TDAH del tipo combinado tuvo mayor dificultad en la
37

realizacin de la Parte B del TMT que, tanto el grupo de controles como el de con TDAH
del tipo predominantemente inatento. En ambas partes de este instrumento, se vio
claramente que ambos grupos con TDAH las realizaron con mayor lentitud. A tal efecto,
es posible decir que los subprocesos de focalizar y ejecutar eficientemente mediados por
este instrumento se llevan a cabo con menor eficacia por aquellos nios que presentan
TDAH de ambos subtipos.

La Parte B del TMT ha sido utilizada como una medida de funciones ejecutivas
por requerir atencin casi simultnea a dos cdigos de informacin, es decir, letras y
nmeros. Riccio et al. (2005) utilizaron este instrumento en la evaluacin
neuropsicolgica de un grupo de 32 pacientes con diagnstico de TDAH. De estos, 14
presentaron el tipo inatento del sndrome y 18 el tipo combinado del mismo.
Participaron en esta investigacin, adems, 38 pacientes con diagnsticos clnicos varios,
as como 30 controles sin diagnstico. La edad cronolgica promedio de los pacientes
con el tipo inatento del sndrome fue 21.06 aos (dt = 3.02) y su nivel educativo
promedio fue 14.36 aos (dt = 1.69). Los pacientes con el tipo combinado presentaron
una edad promedio de 23.52 aos (dt = 4.92) y un nivel educativo promedio de 14.82
aos (dt = 1.19). Los pacientes con diagnsticos clnicos varios acusaron una edad
promedio de 22.10 aos (dt = 3.17) y su nivel educativo promedio fue 14.45 aos (dt =
1.16). Finalmente, los 30 participantes sin diagnstico tenan una edad promedio de
21.09 aos (dt = 2.79), mientras que el promedio de aos de escolaridad fue 14.38 (dt =
1.21).

Los 32 pacientes con diagnstico de TDAH de uno u otro tipo realizaron la Parte
B del TMT en un tiempo promedio de 59.53 segundos (dt = 18.79), mientras que los
pacientes con diagnsticos clnicos varios realizaron dicha tarea en un promedio de
51.18 segundos (dt = 17.89). Los participantes sin diagnstico completaron esta tarea en
un tiempo promedio de 52.37 segundos (dt = 20.00). Ni los pacientes con diagnstico de
TDAH, ni los pacientes con diagnsticos clnicos varios tuvieron una ejecucin cercana
al punto de corte de 91 segundos establecido tradicionalmente para esta tarea. Tampoco
fueron significativas las diferencias entre las medias obtenidas por los tres grupos. Estos
resultados ponen en duda la presencia de trastornos neuropsicolgicos en pacientes
adultos con TDAH hecho sobre las bases de un diagnstico psiquitrico.

Trastornos del aprendizaje

Greiffenstein y Baker (2002) se plantearon si exista un patrn identificable de


dficits viso-espaciales en pacientes con discapacidades en la aritmtica. Esta es una de las
llamadas discapacidades no-verbales del aprendizaje, cuya existencia ha sido ampliamente
validada en la literatura (ver Rourke, 1995). Estos autores se plantearon tambin si el
sndrome se manifestaba en adultos de igual manera que en nios. A tal efecto,
seleccionaron una muestra total de 135 participantes divididos en tres grupos de 45, segn
presentaban discapacidad en la aritmtica (DA), discapacidad en la aritmtica y la lectura
38

(DAL), y discapacidad en la lectura (DL), a partir de una muestra mayor de 267 adultos,
quienes haban sido referidos para exploracin neuropsicolgica en un servicio de
rehabilitacin vocacional. El grupo DA tena una edad promedio de 28.57 aos (dt = 8.94) y
un nivel educativo promedio de 12.50 aos (dt = 1.65). La muestra DAL acus un media de
edad de 26.60 aos (dt = 7.70) y un nivel promedio de educacin de 11.42 aos (dt = 1.10)
Por ltimo, el grupo DL tena una media de edad de 29.56 aos (dt = 10.21) y un promedio
de 11.89 aos de educacin formal (dt = 1.34). Dentro de la batera de instrumentos
neuropsicolgicos administrada a todos los participantes se encontraba el TMT. El grupo
DA complet la Parte A de este procedimiento en un tiempo promedio de 39.32 segundos
(dt = 18.90). Los pacientes DAL realizaron la tarea en un promedio de 33.60 segundos (dt =
19.70), mientras que los pacientes DL en 29.71 segundos (dt = 10.97).

En la Parte B, los pacientes DA completaron la tarea en un promedio de 101.43


segundos (dt = 72.36), mientras que los pacientes DAL terminaron en un promedio de 89.76
segundos (dt = 48.56). Por ltimo, los pacientes DL obtuvieron una media de 75.49
segundos (dt = 29.06). Los resultados de la presente investigacin revelaron que los
pacientes con discapacidad en la aritmtica tienen dificultades en la realizacin de tareas
con un alto componente viso-espacial, como es el TMT. Por el contrario, la presencia de una
discapacidad en la lectura no est acompaada de dificultades en procesos viso-espaciales,
al menos tal y como se reflejan en este instrumento.

Trastornos del estado de nimo

Prohaska et al. (1996) exploraron la velocidad psicomotriz y las funciones ejecutivas


de un grupo de pacientes con trastornos del estado de nimo en terapia de mantenimiento
con carbonato de litio por medio de la Parte A y la Parte B del TEST DE RASTREO (TMT;
Reitan 1958; Reitan y Wolfson, 1993a), respectivamente. Por haber cierto nivel de riesgo de
que estos pacientes desarrollen una forma de hipotiroidismo subclnico, se dividi el grupo
de pacientes entre aquellos (N = 8) cuyos niveles de tiroides estaban dentro de los lmites
normativos o eutiroideos (EUT), y otro (N = 8) que presentaba una forma subclnica de
hipotiroidismo (HSC). La media de la edad de los pacientes del grupo EUT fue de 34.00
aos (dt = 4.96), y su nivel medio de educacin fue de 14.13 aos (dt = 1.89). Este grupo
estuvo compuesto por seis pacientes bipolares, uno con depresin mayor y uno
esquizoafectivo. El nivel promedio de carbonato de litio en estos pacientes fue 0.81 mEq/L
(dt = 0.16). Los pacientes del grupo HSC tuvieron una media de 34.25 aos (dt = 9.28) de
edad y 14.13 aos (dt = 2.17) de educacin formal. Se incluyeron en este grupo 5 pacientes
con trastorno bipolar y 3 pacientes esquizoafectivos. El nivel promedio de carbonato de
litio en este grupo fue 0.64 mEq/L (dt = 0.11). Los autores de este estudio indicaron que el
nivel de hormona estimulante de la tiroides fue significativamente mayor en el grupo HSC
que en el grupo EUT.

En la Parte A del TMT, el tiempo promedio requerido para completar la tarea fue
de 22.50 segundos (dt = 8.60) en los pacientes del grupo EUT y 37.00 segundos (dt = 15.510
39

en los participantes del grupo HSC. En la Parte B, los miembros del grupo EUT realizaron
la tarea en 86.38 segundos (dt = 26.26) y los del grupo HSC en un promedio de 90.88
segundos (dt = 27.63). Los autores de esta investigacin sealaron que los pacientes con
hipotiroidismo subclnico (HSC) tienden a ser mucho ms lentos en velocidad psicomotriz,
tal y como se valora esta funcin por la Parte A del TMT. El promedio de los pacientes con
buen funcionamiento de la tiroides (EUT) est notablemente por debajo de la puntuacin
de corte de 41 segundos sugerida por Reitan (1955; 1986). La puntuacin promedio de 37.00
segundos obtenida por el grupo hipotiroideo se acerca a este valor. Ambos grupos de
pacientes con trastornos del estado de nimo siendo tratados con carbonato de litio
presentaron valores bordilneos en las funciones ejecutivas valoradas por la Parte B del
TMT, tomando en cuenta la puntuacin de corte de 91 segundos sugerida por Reitan (1955;
1986) en este procedimiento. As que, mientras que solo los pacientes hipotiroideos
presentan lentitud psicomotora, ambos grupos presentan dificultades en las funciones
ejecutivas irrespectivamente de sus niveles de tiroides.

Algunos cuadros psicopatolgicos, especialmente la esquizofrenia, estn


asociados con impedimentos de las funciones corticales superiores. Esto puede ocurrir
tambin con los trastornos afectivos, tales como el trastorno bipolar. En un estudio
realizado por van Gorp et al. (1998), se investig la relacin entre el trastorno bipolar y
antecedentes de alcoholismo sobre la ejecucin del TMT. Estos autores examinaron una
muestra de 13 pacientes con trastorno bipolar en fase eutmica, sin antecedentes de
alcoholismo y compararon los resultados obtenidos con los de 12 pacientes de similar
edad y nivel educativo con el mismo tipo de trastorno, pero con presencia de historial de
alcoholismo, as como con los obtenidos por un grupo de controles saludables. Los
pacientes sin antecedentes de alcoholismo tenan una edad promedio de 51.84 aos, con
una desviacin tpica de 13.36. Su nivel promedio de educacin fue de 15.85 aos, con
una desviacin tpica de 2.67. Los pacientes con historial de alcoholismo tenan una
edad promedio de 52.87 aos, con una desviacin tpica de 8.55. Su nivel promedio de
aos de educacin fue 15.17 y la desviacin tpica 2.33. Los controles saludables tenan
una edad promedio fue de 51.73 aos y una desviacin tpica de12.60. El nivel educativo
de esta muestra fue de 14.98 aos promedio y la desviacin tpica de 1.88.

En la Parte A del TMT, los pacientes sin antecedentes de alcoholismo realizaron


la tarea en un promedio de 39.00 segundos (dt = 15.53). Los pacientes con antecedentes
de alcoholismo la realizaron en un tiempo promedio de 43.00 segundos (dt = 17.67. Los
controles saludables realizaron la tarea en un tiempo promedio de 34.55 segundos (dt =
12.63. Ninguna de las diferencias entre estas medias fue significativa. En la Parte B del
instrumento, los resultados fueron los siguientes. Los pacientes sin antecedentes de
alcoholismo completaron la tarea en un tiempo promedio de 91.00 segundos (dt = 46.48).
Los pacientes con antecedentes de alcoholismo en un tiempo promedio de 99.75
segundos (dt = 51.27), y los controles saludables en 82.50 segundos promedio (dt = 25.87.
Estas diferencias tampoco fueron significativas estadsticamente. La interpretacin de
estos resultados indica que la ejecucin en el TMT de un grupo de controles saludables
40

no difiere significativamente de las de dos grupos de pacientes con trastornos afectivos y


antecedentes de alcoholismo. Los valores medios en ambos grupos de pacientes se
acercaron o fueron ms all de las puntuaciones de corte sugeridas por Reitan (1955).
Cabe resaltar que estas puntuaciones de corte no toman necesariamente en cuenta la
edad de los pacientes ni se comparan con un grupo de controles saludables. Es necesario
explorar las variables demogrficas y los resultados obtenidos por controles saludables
antes de usar las puntuaciones de corte indiscriminadamente. Estos resultados muestran
tambin como los instrumentos neuropsicolgicos no son necesariamente influidos por
la psicopatologa y, en concreto, los trastornos afectivos.

En un estudio con pacientes bipolares, Ali et al. (2000) investigaron los procesos de
atencin y secuenciacin psicomotriz, al igual que la presencia de organicidad en estos por
medio del TMT. Estos autores le administraron una batera de instrumentos
neuropsicolgicos a una muestra de 26 pacientes quienes llenaban los criterios diagnsticos
de esta condicin, incluyendo entre los instrumentos seleccionados el TMT. Dentro de los
datos demogrficos de los pacientes explorados se encuentra una edad media de 40.2 aos
(dt = 10.9), as como un nivel educativo promedio de 15.9 aos (dt = 2.04). El tiempo
promedio que le tom a este grupo completar la Parte A del TMT fue 30.2 segundos, con
una desviacin tpica de 9.2. Este valor fue comparado con los datos normativos
encontrados en Fromm-Auch y Yeudall (1983) en una muestra de 193 controles, el cual fue
26.3 segundos (dt = 7.9). Esta diferencia no es significativa, pudindose asumir que los
pacientes bipolares no padecen de impedimentos en las funciones de atencin, tales como
enfocar y ejecutar eficientemente. En la Parte B del TMT, el tiempo promedio en concluir la
tarea de la muestra de pacientes bipolares fue 65.1 segundos (dt = 23.6), mientras que la
muestra de Fromm-Auch y Yeudall (1983) completaron la tarea en 57.6 segundos (dt =
15.5). La diferencia entre ambas medias no fue significativa. Estos reculados indican que los
pacientes bipolares no padecen de las alteraciones en la capacidad de secuenciar y
flexibilidad asociadas con la ejecucin en este instrumento.

La relacin entre la psicopatologa y la ejecucin en las pruebas neuropsicolgicas


es un tema de inters para la debida interpretacin de los datos recabados a partir de
dichos procedimientos. Dentro de esta lnea de pensamiento, Landro, Stiles y Sletvold
(2001) estudiaron una muestra de pacientes con depresin mayor unipolar utilizando, entre
otros, el TMT. Le administraron este instrumento a un grupo de 22 pacientes que llenaban
los criterios diagnsticos de depresin mayor unipolar. Dichos pacientes tenan una edad
promedio de 40.6 aos (dt = 10.7), as como un nivel educativo promedio de 12.2 aos (dt =
3.7). El promedio, en trminos de segundos, necesario para completar la Parte A de este
instrumento fue 40.6 (dt = 15.5). En la Parte B, el tiempo promedio fue 94.1 (dt = 40.7). La
ejecucin de los pacientes diagnosticados con depresin fue comparada con la de un grupo
de controles saludables, cuyo nivel promedio de edad fue 40.2 aos (dt = 10.0) y cuyo nivel
educativo fue 13.0 aos (dt = 2.1). En la Parte A, el tiempo promedio para completar la tarea
fue 32.3 segundos (dt = 8.0), mientras que en la Parte B fue 70.4 segundos (dt = 22.0).
41

Es claro que ambos valores en el grupo de controles saludables estn muy por
debajo de las puntuaciones de corte de 41 y 91 segundos, respectivamente, sugeridas por
Reitan (1955, 1986). Por el contrario, los valores obtenidos por el grupo de pacientes
deprimidos indican que s hay una asociacin entre los trastornos afectivos,
especficamente la depresin, y un nivel leve de disfuncin cognitiva. Esto debe de tomarse
en cuenta cuando se evalan pacientes que, adems de tener condiciones neurolgicas,
muestran depresin.

El efecto de la terapia electroconvulsiva sobre el cerebro de los pacientes que la


reciben ha ocupado la atencin de los investigadores en el campo de la relacin cerebro-
conducta desde hace ya muchos aos. En una investigacin llevada a cabo en Barcelona,
Espaa, Rami-Gonzlez et al. (2003) le administraron una batera de instrumentos
neuropsicolgicos a 11 pacientes quienes haban recibido un curso de tratamiento por
terapia electroconvulsiva a travs de un promedio de 27.2 meses (dt = 17.7). La edad
promedio de estos 11 pacientes fue 63.9 aos (dt = 8.8) y su nivel educativo promedio fue
8.0 aos (dt = 2.4). Se compar la ejecucin de estos 11 pacientes con la de otros 11
pacientes con diagnstico de depresin, quienes no haban recibido terapia
electroconvulsiva. La edad promedio de este segundo grupo fue 63.8 aos (dt = 9.1) y su
nivel educativo promedio fue 9.3 aos (dt = 2.9).

Le tom un promedio de 91.6 segundos (dt = 77.1) a los pacientes quienes haban
recibido terapia electroconvulsiva completar la Parte A del TMT. Los pacientes quienes
no haban recibido terapia electroconvulsiva completaron esta tarea un promedio de 67.4
segundos (dt = 42.7). Aunque esta diferencia fue notable, no alcanz un nivel de
significacin estadstica. En la Parte B de este instrumento, los pacientes que haban
recibido terapia electroconvulsiva la completaron en un promedio de 219.0 segundos (dt
= 88.4), mientras que los pacientes que no la haban recibido la completaron en un
promedio de 152.7 segundos (dt = 66.8). La diferencia entre estas dos medias fue
significativa (p = 0.035). Fue interesante notar que la Parte A del TMT fue utilizada en
esta investigacin como una medida de atencin. Aunque hubo una diferencia
observada entre el tiempo tomado por ambos grupos en la realizacin de esta tarea, la
diferencia no fue significativa. Sin embargo, la Parte B de este instrumento fue incluida
en esta investigacin como una medida de funcionamiento del lbulo frontal. La
diferencia entre ambas medias fue significativa tanto al nivel de los valores observados,
como estadsticamente. Mientras que la terapia electroconvulsiva no parece afectar los
procesos de atencin de los pacientes que la reciben, ciertamente s se ven afectados los
procesos de funcionamiento frontal, tambin conocidos como funciones ejecutivas.

Trastorno obsesivo compulsivo

La contribucin de la depresin a posibles dficits cognitivos evidenciados en


pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo fue estudiada por Basso et al. (2001). A tal
efecto, estos autores le administraron el TMT a una muestra de 20 pacientes referidos para
42

evaluacin neuropsicolgica con dicho diagnstico. Se le administr a estos pacientes,


adems, el MMPI y se utiliz la puntuacin T de la escala de depresin (D). La muestra de
pacientes incluy a 8 mujeres y 12 hombres con una media de edad de 29.70 aos (dt =
10.74), as como un nivel educativo de 13.20 aos (dt = 2.6). Los autores examinaron una
muestra de control de 21 mujeres y 11 hombres (N = 32), con una edad promedio fue 30.06
aos (dt = 10.06) y un nivel educativo de 13.56 aos (dt = 1.61).

La muestra de pacientes realiz la Parte A del TMT en un tiempo medio de 33.10


segundos (dt = 13.63), mientras que la muestra de controles la realiz en 22.12 segundos (dt
= 6.83). La Parte B fue completada por los pacientes en un tiempo medio de 76.20 segundos
(dt = 46.36) y en 53.54 segundos (dt = 24.63) por los participantes del grupo de control. Se
encontr una relacin entre el tiempo necesario para completar la Parte B de este
instrumento con la escala de depresin del MMPI. An cuando la ejecucin de los
pacientes diagnosticados con trastorno obsesivo-compulsivo en ambas partes del TMT es
menos eficiente que la de los participantes del grupo de control, los valores obtenidos estn
notablemente por debajo de las puntuaciones de corte (41 y 92 segundos) sugeridas por
Reitan (1955; 1986). La depresin puede afectar la eficiencia de estos pacientes, pero los
resultados obtenidos no son comparables con los de pacientes con problemas neurolgicos.

Moritz et al. (2001) llevaron a cabo un estudio en Alemania donde compararon la


ejecucin de una muestra de 36 pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) con
una muestra de 36 controles saludables (CS) en el TMT. La razn del estudio, sin
embargo, fue determinar el impacto del estado depresivo de los pacientes sobre una
gama de instrumentos neuropsicolgicos, incluyendo el arriba mencionado. La muestra
de 36 controles saludables (CS) tena una edad promedio de 33.36 aos (dt = 9.5). Su
nivel medio de educacin fue 11.50 aos (dt = 1.5). Los 36 pacientes con TOC tenan una
media de 33.22 aos (dt = 10.3) de edad y su nivel educativo promedio fue 11.33 aos (dt
= 1.7). La puntuacin media del grupo CS en el BDI fue 3.32 (dt = 3.7). Por otro lado, la
media de los pacientes con TOC fue 21.84 (dt = 10.6). El grupo CS complet la Parte A
del TMT en un promedio de 26.56 segundos (dt = 9.6). El grupo TOC la complet en un
tiempo medio de 37.32 segundos (dt = 13.9). La Parte B fue completada por el grupo CS
en una media de 55.22 segundos (dt = 16.3), mientras que el grupo TOC la complet en
un promedio de 90.97 segundos (dt = 49.4).

Para determinar con mayor precisin el impacto de la depresin sobre el


funcionamiento cognitivo de los pacientes con TOC, se dividi el grupo segn las
puntuaciones obtenidas en la ESCALA DE DEPRESIN DE HAMILTON (Hamilton,
1967). Una muestra de 17 pacientes con TOC obtuvieron una puntuacin media de 7.06
(dt = 3.0) en este instrumento y fueron designados bajos en nivel de depresin. El resto de
los 19 pacientes obtuvo una puntuacin promedio de 18.84 (dt = 4.8) y se les denomin
altos en nivel de depresin. La Parte A fue completada en una media de 34.74 segundos
(dt = 10.3) por el grupo de pacientes bajos en depresin. Los pacientes altos en nivel de
depresin completaron la Parte A en 39.65 segundos (dt = 16.4). Los pacientes bajos en
43

nivel de depresin tomaron una media de 75.91 segundos (dt = 24.4) en completar la
Parte B del instrumento y los del grupo de altos en depresin la complet en un
promedio de 104.43 segundos (dt = 61.7). Es difcil determinar, a partir de los resultados
de este estudio, la relacin causal entre las funciones valoradas. No hay duda que los
pacientes con TOC ms deprimidos no ejecutan tan eficientemente como los menos
deprimidos. No obstante, no se puede decir a priori que la depresin causa la baja en
ejecucin, siendo viable tambin la explicacin que la depresin puede ser el resultado
de una toma de conciencia por parte de los pacientes de sus fallas neurocognitivas.

Trastornos de la personalidad

Hasta qu punto los trastornos psiquitricos que no estn necesariamente dentro


del mbito de los trastornos afectivos o las psicosis muestran una afectacin de los
procesos neuropsicolgicos fue estudiado por Sprock et al. (2000). Estos autores
utilizaron una batera de instrumentos neuropsicolgicos dentro de la cual se incluy la
Parte B del TMT. Las muestras seleccionadas para esta investigacin incluyeron 18
mujeres con diagnstico de trastorno bordilneo de la personalidad (TBP). La edad
promedio de este grupo fue 37.6 aos (dt = 5.3). Su nivel educativo promedio fue
equivalente a 13.8 aos (dt = 2.3). Se incluyeron tambin en esta investigacin 17 mujeres
con diagnstico de trastorno depresivo, cuya edad promedio fue 32.7 aos (dt = 15.8. La
ejecucin de estos dos grupos de pacientes en el TMT fue comparada con el grupo de 16
controles saludables, sin diagnstico psiquitrico, cuya edad promedio fue 30.3 aos (dt
= 5.9) y cuyo nivel educativo promedio fue 15.5 aos (dt = 1.7).

Los autores de esta investigacin indicaron que les tom un promedio de 68.22
segundos completar la tarea a las pacientes pertenecientes al grupo con diagnstico de
trastorno bordilneo de la personalidad. Las pacientes con trastorno afectivo o depresivo
tomaron un promedio de 86.52 segundos en completar esta tarea. Las controles
saludables la completaron en un promedio de 62.37 segundos. Aunque los autores de
esta investigacin informaron que la diferencia entre estas medias no fue significativa, es
evidente que las pacientes deprimidas tomaron un tiempo mucho ms largo en
completar la misma.

Esquizofrenia

La relacin entre los lbulos frontales en la esquizofrenia ha sido estudiada por


Arango et al. (1999) en una investigacin en la cual tenan como objetivo determinar si los
signos neurolgicos eran predictivos del deterioro neurocognitivo en pacientes
esquizofrnicos y si la exploracin neuropsicolgica, conjuntamente con estos signos, era
capaz de distinguir entre pacientes esquizofrnicos y una muestra de comparacin. Dentro
de la batera de instrumentos neuropsicolgicos utilizados por estos autores se encontraba
el TEST DE RASTREO (TMT; Reitan 1958; Reitan y Wolfson, 1993a). Este instrumento le fue
administrado a una muestra de pacientes esquizofrnicos cuya enfermedad haba cursado
44

por un promedio de 14.82 aos (dt = 6.85) y cuyas edades de presentacin de la enfermedad
promediaban 20.77 aos (dt = 5.87). La edad promedio de esta muestra de 85 pacientes,
compuesta por 60 hombres y 25 mujeres, era de 35.89 aos (dt = 7.70). La muestra de
comparacin estuvo compuesta por 36 pacientes, de los cuales 24 eran hombres y 12
mujeres. La edad promedio de esta muestra fue 35.13 aos (dt = 7.40). La nica diferencia
significativa en las caractersticas demogrficas de ambas muestra fue el nivel educativo, en
el cual la media de la muestra de comparacin fue de 14.3 aos (dt = 2.1) y la de la muestra
de pacientes fue de 12.3 aos (dt = 2.3).

La muestra de comparacin realiz la Parte A de este instrumento en 24.7 segundos


(dt = 8.8), mientras que la muestra de pacientes la complet en 44.4 segundos (dt = 18.8).
Los autores indicaron que la diferencia entre las medias era significativa a favor de la
muestra de comparacin, quienes completaron la tarea en mucho menor tiempo. La
dispersin de las puntuaciones en la muestra de pacientes fue tambin mucho mayor. En
este estudio, el TMT result ser til en diferenciar entre pacientes esquizofrnicos y una
muestra de comparacin de sujetos saludables. En este sentido, el valor promedio de 44.4
segundos en completar esta tarea est ligeramente por encima de 41 segundos, la
puntuacin de corte en pacientes con dao cerebral sugerida inicialmente por Reitan (1955).

La utilidad de los instrumentos neuropsicolgicos como capaces de valorar la


relacin cerebro-conducta va ms all de las afectaciones neurolgicas e incluye
sndromes psiquitricos. En este orden de ideas, Burdick et al. (2006) investigaron la
estabilidad de las funciones neurocognitivas en pacientes con diagnsticos de
esquizofrenia y trastorno bipolar. Participaron en este estudio 16 pacientes con
diagnstico de esquizofrenia (ES) y 16 con diagnstico de trastorno bipolar (TB). Todos
los pacientes fueron inicialmente diagnosticados entre 14 y 15 aos antes de la primera
evaluacin reportada en este estudio y entre 19 y 20 aos de la segunda evaluacin.

La edad promedio del grupo ES en el momento del diagnstico inicial fue 24.1
aos (dt = 4.2). Su edad promedio en el momento de la primera evaluacin era 38.1 aos
(dt = 5.7) y 44.1 aos (dt = 6.3) en el momento de la segunda evaluacin. El grupo TB
tena una edad promedio de 22.2 aos (dt = 4.0) en el momento del diagnstico inicial,
37.6 aos (dt = 4.9) en el momento de la primera evaluacin y 43.3 aos (dt = 5.4) en el
momento de la segunda evaluacin. El nivel educativo promedio del grupo ES era 12.8
aos (dt = 1.8) y el del grupo TB 14.5 aos (dt = 2.3) en la primera evaluacin. Los niveles
educativos promedio de la segunda evaluacin fueron 13.1 aos (dt = 2.2) y 14.6 aos (dt
= 2.3), respectivamente.

Se utiliz la Parte A del TMT como una medida de atencin. Al grupo ES le tom
un promedio de 41.7 segundos (dt = 17.0) completar esta tarea en la primera evaluacin
y 39.2 segundos (dt = 20.3) en la segunda. La diferencia entre estas dos medias no fue
significativa. El grupo TB complet la Parte A en un promedio de 45.8 segundos (dt =
45

16.7) en la primera evaluacin y 40.7 (dt = 14.1) en la segunda. La diferencia entre estas
medias tampoco fue significativa.

Burdick et al. (2006) utilizaron la Parte B del TMT como medida de las funciones
ejecutivas. El tiempo promedio que les tom a los miembros del grupo ES completar esta
tarea en la primera evaluacin fue 102. 4 segundos (dt = 65.9), mientras que en la
segunda evaluacin les tom un promedio de 121.7 segundos (dt = 62.9). La diferencia
entre estas medias fue significativa (p = 0.016). El tiempo promedio utilizado por el
grupo TB para completar esta tarea en la primera evaluacin fue 92.3 segundos (dt =
31.0), mientras que en la segunda evaluacin, el tiempo promedio fue 98.4 (dt = 31.0). La
diferencia entre estas medias no fue reportada como significativa.

Los resultados de la presente investigacin sealan que los procesos de atencin


son estables en ambos grupos, EA y TB. Sin embargo, en cuanto a las funciones
ejecutivas se refiere, el grupo EA mostr deterioro neurocognitivo con el pasar de los
aos.

Hasta qu punto los pacientes con esquizofrenia presentan dficits


neurocognitivos caractersticos fue estudiado por Dichter et al. (2006). Una de las
conceptualizaciones prevalecientes sobre la esquizofrenia en la actualidad es que es un
trastorno basado en el funcionamiento cerebral y no un fenmeno aislado de este. A tal
efecto, Dichter et al. (2006) estudiaron una muestra de 13 pacientes esquizofrnicos y
compararon su ejecucin en una batera de instrumentos neuropsicolgicos con la de 12
controles saludables. La edad promedio del grupo de pacientes fue 28.2 aos (dt = 10.7)
y la del grupo de controles 29.7 (dt = 12.8).

Dentro de la batera de instrumentos neuropsicolgicos utilizada en esta


investigacin se encontraba el TMT. Los controles saludables completaron la Parte A del
TMT en un promedio de 22.0 segundos (dt = 6.6) y los pacientes la completaron en un
tiempo promedio de 27.4 segundos (dt = 7.3). La diferencia entre estas medias no fue
significativa. En relacin a la Parte B del TMT, los controles saludables la completaron
en un promedio de 54.2 segundos (dt = 32.1), mientras que los pacientes la completaron
en un tiempo promedio de 94.5 segundos (dt = 50.4). La diferencia entre estas medias s
fue significativa (p < 0.05). Los resultados de este estudio sealan los procesos de
atencin, como tal, no estn comprometidos en la esquizofrenia (Parte A), pero s las
funciones ejecutivas (Parte B).

Bowie et al. (2006) estudiaron los determinantes de funcionamiento en el mundo real


en una muestra de 78 pacientes que describieron como esquizofrnicos mayores. La edad
promedio de esta muestra fue 58.4 aos (dt = 7.3) y su nivel educativo promedio fue 12.5
aos (dt = 2.4). Se les administr a todos los pacientes incluidos en esta investigacin el
TMT como parte de una batera neuropsicolgica. El tiempo promedio que le tom a esta
muestra completar la Parte A del TMT fue 63.5 segundos (dt = 31.4). La Parte B de este
46

instrumento fue completada por esta muestra en 148.2 segundos (dt = 59.3). Estos
resultados estn muy por encima de los puntos de corte de 41 segundos para completar la
Parte A y 91 segundos para completar la Parte B sugeridos inicialmente por Reitan (1958).
Es evidente, a partir de estos resultados, que estos pacientes presentaron lo que se pudiese
describir como un cuadro de organicidad, con un compromiso marcado de las funciones
habitualmente asociadas con el proceso de la atencin.

Condiciones metablicas y sistmicas

Hilsabeck et al. (2005) estudiaron el efecto del Interfern- sobre el


funcionamiento neurocognitivo de una muestra de pacientes con hepatitis C crnica.
Estos autores seleccionaron para este estudio 30 pacientes (21 hombres) con hepatitis C
crnica, con una edad promedio de 47.8 aos (dt = 8.4) y un nivel educativo promedio de
13.3 aos (dt = 2.1). El CI promedio de este grupo fue 101.9 (dt = 13.2). En el momento de
la primera valoracin, ninguno de los pacientes estaba recibiendo terapia con Interfern-
. Los 11 pacientes que posteriormente fueron tratados con Interfern- completaron la
Parte A del TMT en un promedio de 32.4 segundos (dt = 10.2) en la primera exploracin.
En la segunda exploracin, llevada a cabo entre 6 y 9 meses despus, el tiempo
promedio para completar la Parte A del TMT del grupo tratado con Interfern- fue 30.4
(dt = 8.1). En la Parte B, el grupo tratado con Interfern- termin la tarea en un tiempo
promedio de 84.5 segundos (dt = 50.5) en la valoracin de lnea base y posteriormente el
tiempo promedio para completar la Parte B fue 89.1 segundos (dt = 62.3).

Los pacientes no tratados con Interfern- completaron la Parte A del TMT en un


promedio de 35.3 segundos (dt = 15.0) en la primera exploracin y en 34.3 segundos en
la segunda exploracin. Este grupo complet la Parte B en un tiempo promedio de 84.3
segundos (dt = 41.4) en la primera valoracin y en 64.4 segundos (dt = 27.3) en la
segunda. Los resultados de la presente investigacin sealan que el Interfern-
produce una lentitud en las capacidades ejecutivas que se reflejan en la Parte B del TMT.

Jorde et al. (2006) estudiaron una muestra de 78 pacientes con hipotiroidismo


subclnico con niveles de hormona estimulante de tiroides (HET) entre 3.5 y 10 mlU/litro
y otra de 30 pacientes con niveles de HET entre 5.0 y 10 mlU/litro, as como una muestra
de 104 controles saludables. La edad promedio del grupo con niveles de HET entre 3.5 y
10 fue 62.4 aos (dt = 11.9), mientras que el grupo con niveles entre 5.0 y 10 mlU/litro fue
62.5 aos (dt = 11.7). El grupo de control present una edad promedio de 61.0 aos (dt =
12.5). El tiempo promedio tomado en la Parte A del TMT por el primer grupo de
pacientes con hipotiroidismo subclnico (HET 3.5-10 mlU/litro) fue 48.7 segundos (dt =
20.0), mientras que la Parte B fue completada en un promedio de 105.0 segundos (dt =
51.0). Al grupo con HET entre 5.0 y 10 mlU/litro le tom un promedio de 51.5 segundos
(dt = 21.2) completar la Parte A del TMT y un promedio de 99.0 segundos (dt = 46.0)
completar la Parte B. El grupo de controles saludables complet la Parte A en un
promedio de 44.0 segundos (dt = 15.7) y la Parte B en un promedio de 92.0 segundos (dt
47

= 44.0). Estas diferencias son de tal magnitud que no pueden ser interpretadas
clnicamente. Es decir, el TMT no result ser un instrumento de utilidad en diferenciar
entre pacientes con hipotiroidismo subclnico de diferentes niveles y controles
saludables de edad comparable.

Anorexia nerviosa y bulimia

El impacto de condiciones sistmicas, no necesariamente originadas en el sistema


nervioso central, sobre el estado neurocognitivo fue investigado por Mathias y Kent
(1998) quienes examinaron una muestra de 34 pacientes anorxicas, cuya edad promedio
fue de 22 aos (dt = 7.4), con la idea de que esta condicin puede debilitar a las personas
afectadas e impactar el estado de sus funciones corticales superiores. Estos autores
compararon la ejecucin de esta muestra de pacientas en una batera de instrumentos
neuropsicolgicos la cual incluy el TEST DE RASTREO (TMT; Reitan 1958; Reitan y
Wolfson, 1993a), el BDI y el INVENTARIO DE ANSIEDAD ESTADO-RASGO
(Spielberger et al., 1983) con la de una muestra de 31 controles saludables, cuya edad
promedio fue 20.8 aos (dt = 3.6). Mathias y Kent (1998) indicaron que las diferencias
entre las medias del grupo de pacientes y controles saludables en las medidas de
depresin y ansiedad utilizadas fueron altamente significativas, con un valor de p
0.000 en todos los casos. De acuerdo a estos hallazgos, las pacientas anorxicas
mostraban un alto nivel de depresin y ansiedad.

En la Parte A del TMT, las pacientas anorxicas completaron la tarea en un


tiempo promedio de 28.4 segundos (dt = 11.1), mientras que las controles saludables la
completaron en un promedio de 25.0 segundos (dt = 7.9). Los resultados de la Parte B de
este instrumento fueron los siguientes. La muestra de pacientas complet la tarea en un
tiempo promedio de 62.6 segundos (dt = 30.3). Las controles saludables la completaron
en un promedio de 51.5 segundos (dt = 16.5). Ninguna de las diferencias entre las medias
de ambos grupos fue significativa, segn estos autores, demostrando una vez ms, la
ausencia de impedimentos neurocognitivos en la anorexia nervosa, pero, quizs ms
importante, la disociacin entre la presencia de la depresin y la ansiedad como factores
causativos de trastornos neurocognitivos.

Para determinar la influencia de condiciones tales como la anorexia y la bulimia


sobre el funcionamiento neurocognitivo de las pacientas que se ven afectadas por estas
condiciones, Murphy et al. (2002) le administraron una batera de instrumentos
neuropsicolgicos a tres grupos de participantes, dos de los cuales eran de pacientes con
trastornos de la alimentacin. Estos autores examinaron un grupo de 16 pacientes
anorxicas, cuya edad promedio fue 22.3 aos (dt = 4.04) y cuyo nivel intelectual
promedio fue 119 (dt = 9.8). Examinaron tambin un grupo de 16 bulmicas con una
edad promedio de 22.0 aos (dt = 4.5) y un nivel intelectual promedio de 122 (dt = 4.3).
Estos autores tambin examinaron un grupo de controles saludables cuya edad
promedio fue 25.3 aos (dt = 2.6) y cuyo nivel intelectual fue 117 (dt = 5.6). Estos autores
48

indicaron que las diferencias entre las medias relacionadas con la edad y el nivel
intelectual no fueron significativas. Dentro de la batera de procedimientos
neuropsicolgicos utilizada por estos autores se encontraba el TMT. El tiempo promedio
del grupo de anorxicas para llevar a cabo la tarea de la Parte A de este instrumento fue
27.0 segundos (dt = 7.3). Las pacientas bulmicas realizaron la tarea involucrada en la
Parte A en un promedio de 23.4 segundos (dt = 5.9). Las 16 participantes del grupo de
controles saludables realizaron la tarea en un promedio de 26.0 segundos (dt = 4.9).

En la Parte B de este instrumento, las pacientes pertenecientes al grupo de


anorxicas realizaron la tarea en un promedio de 56.6 segundos (dt = 14.6). Las 16
pacientes pertenecientes al grupo de bulmicas realizaron esta tarea en un promedio de
49.3 segundos (dt = 12.4). Las participantes pertenecientes al grupo de controles
saludables realizaron esta tarea en un promedio de 56.4 segundos (dt = 12.2). De acuerdo
a estos autores, ninguna de las diferencias entre estas medias, tanto en la Parte A, como
en la Parte B del TMT, fueron significativas. Es decir, no hubo diferencias significativas
entre los grupos en las habilidades de bsqueda visual, atencin, flexibilidad mental y
funcionamiento motor valoradas por este instrumento.

Enfermedades cardiovasculares

Uno de los propsitos del uso de los instrumentos neuropsicolgicos es


determinar si hay deterioro de funciones posteriormente a un evento determinado. En la
investigacin llevada a cabo por Kilminster et al. (1999), se explor el posible deterioro
de funciones corticales superiores que puede evidenciarse en pacientes sometidos a
ciruga cardio-pulmonar para llevar a cabo el tipo de procedimiento denominado by-
pass. Dentro de los instrumentos empleados por los autores de esta investigacin se
encontraba el TMT. Un aspecto clave de esta investigacin fue el establecer una lnea
base de resultados neuropsicolgicos antes de llevar a cabo la operacin. Kilminster et
al. (1999) estudiaron un total de 130 pacientes referidos a ciruga cardio-pulmonar
quienes estaban en capacidad de participar en la evaluacin neuropsicolgica, antes y
despus de la operacin. La media de edad de estos pacientes fue 63.5 aos (dt = 8.8).
De los 130 pacientes evaluados, 107 fueron sometidos a una operacin de by-pass de la
coronaria.

En la Parte A de este instrumento, esta muestra tom un promedio de 42.94


segundos (dt = 14.88) para completarla en la exploracin pre-operatoria y 39.95
segundos (dt = 15.44) en la post-operatoria. La Parte B fue completada en un tiempo
promedio de 97.79 segundos (dt = 39.86) en la evaluacin pre-operatoria y 97.67 (dt =
48.21) en la post-operatoria. La diferencia entre las medias pre-operatoria y post-
operatoria en la Parte A fue significativa al nivel de p 0.05, pero favorable al estado de
los pacientes despus de la operacin. Segn los resultados obtenidos en el TMT, no hay
una diferencia clnicamente significativa entre los resultados obtenidos por los pacientes
antes y despus de una operacin de by-pass de la coronaria.
49

Heyer et al. (1999) estudiaron una muestra de 112 pacientes quienes haban sido
sometidos a una endarteroctoma de la cartida de forma electiva. Estos investigadores
tuvieron la oportunidad de seguir a estos pacientes a travs de una evaluacin inicial, y
posteriormente en tres seguimientos. El primer seguimiento se llev a cabo entre uno y 6
das despus de la operacin, siendo el promedio 2.6 das (dt = 3.4). La segunda
exploracin se llev a cabo aproximadamente al mes de la operacin, con una media de
1.2 meses (dt = 0.7). El tercer, y ltimo, seguimiento fue llevado a cabo aproximadamente
a los cinco meses despus de la intervencin, con un promedio de 5.6 meses (dt = 2.1). La
ejecucin de los 112 pacientes que fueron valorados inicialmente en la Parte A del TMT
fue 48.8 segundos (dt = 23.7). En el primer seguimiento, es decir en la segunda
exploracin, la tarea fue completada en un promedio de 44.7 segundos (dt = 19.8). En el
segundo seguimiento, la tarea fue completada en un promedio de 39.6 segundos (dt =
17.5), mientras que en el tercero, esta fue completada en un promedio de 36.2 segundos
(dt = 13.2). Los promedios obtenidos en el segundo seguimiento y tercer seguimiento
difirieron significativamente (p < 0.05) de la exploracin llevada a cabo inicialmente
como lnea base en conjunto con la operacin. Hubo una disminucin de la muestra en
cada exploracin, de suerte que participaron 102 pacientes en la primera, 76 en la
segunda y 33 en la tercera.

En la Parte B de este instrumento, la tarea fue completada en un promedio de


99.1 segundos (dt = 41.5) en la exploracin de lnea base. En la primera exploracin
posterior o seguimiento, la tarea fue completada en un promedio de 94.0 segundos (dt =
53.0). En el segundo seguimiento, es decir en la tercera exploracin, la tarea fue
completada por este grupo en un promedio de 82.0 segundos (dt = 37.9), mientras que la
tarea fue completada en un promedio de 81.4 segundos (dt = 32.3) en el tercer
seguimiento. Al igual que con la Parte A del TMT, se not una mejora en la ejecucin de
estos pacientes, especialmente en el segundo y tercer seguimientos, cuyas medias
difirieron significativamente de la lnea base.

Nathan et al. (2001) exploraron el funcionamiento neurocognitivo de pacientes


que haban sido sometidos a hipotermia ligera posteriormente a una ciruga de las
arterias coronarias. Participaron en esta investigacin 112 pacientes quienes fueron
devueltos a una temperatura normal inmediatamente despus de su intervencin
cardiovascular. La edad promedio de este grupo fue 68 aos (dt = 6) y 95 de ellos eran
hombres. El nivel educativo estuvo distribuido de la siguiente forma: 33 tenan ocho
aos o menos de escolaridad, 39 tenan entre 9 aos y 12 aos de escolaridad y 40 haban
cursado estudios universitarios. Participaron en esta investigacin, adems, una
muestra de 111 pacientes quienes fueron asignados al azar a ser sometidos a hipotermia
extensa posterior a su intervencin cardiovascular. La edad promedio fue 68 aos (dt =
5) y 94 participantes en la muestra eran hombres. En trminos de educacin, 40 haban
obtenido un nivel de ocho aos o menos de escolaridad, 32 entre 9 y 12 y 39 haban
cursado estudios universitarios.
50

Se les administr a todos los pacientes que participaron en esta investigacin el


TMT. La Parte A de este instrumento fue completada en un promedio de 39.4 segundos
(dt = 12.0) por los pacientes que no haban sido sometidos a hipotermia en una
exploracin preoperativa. En la misma exploracin, los pacientes que fueron sometidos a
hipotermia completaron la tarea en un promedio de 39.8 segundos (dt = 12.3). Se llev a
cabo una exploracin postoperatoria de ambos grupos. Los pacientes que haban sido
devueltos a una temperatura normal aumentaron su promedio para terminar su tarea en
3.3 segundos (dt =14.9). Los pacientes que haban sido sometidos a hipotermia
completaron la tarea en un promedio de 2.0 (dt = 13.7) segundos por debajo de la
primera exploracin. En la Parte B de este instrumento, los pacientes que no haban sido
sometidos a hipotermia prolongada completaron la tarea en un promedio de 106
segundos (dt = 50.3) en la exploracin pre-operatoria. En la misma exploracin, los
pacientes que fueron sometidos a hipotermia completaron la tarea en un promedio de
109 segundos (dt = 47.7). En la exploracin postoperatoria, los pacientes que haban sido
devueltos a una temperatura normal aumentaron su promedio en terminar la tarea en
15.3 segundos (dt = 43.3) y los pacientes que haban sido sometidos a hipotermia
completaron la tarea en un promedio de 12.3 segundos (dt = 40.8) adicionales. Los
resultados de esta investigacin indicaron que la hipotermia no ejerce un factor
neuroprotector en estos casos.

En otro estudio dentro de esta lnea general de investigacin, Sendelbach et al.


(2005) exploraron el estado neurocognitivo de una muestra de 54 pacientes antes y
despus de haber sido sometidos a una intervencin quirrgica de tipo bypass. Estos
autores se refirieron a hallazgos que sustentan el posible efecto iatrognico del uso de la
llamada mquina de bypass cardiopulmonar, el cual puede estar asociado a la presencia de
micrombolos. Las fallas en funcionamiento neurocognitivo posteriores a esta
intervencin quirrgica puede afectar adversamente la adaptacin del paciente, as
como su capacidad de participar de manera eficaz en el proceso educativo subsiguiente.
La edad promedio de esta muestra fue 64.5 aos y fue predominantemente masculina
(79.6 %). En trminos de su nivel educativo, solamente el 9.8 % no haba completado 12
aos de escolaridad. La ciruga de estos pacientes fue llevada a cabo sin el uso de la
mquina de bypass cardiopulmunar. Se seleccion una batera de instrumentos
neuropsicolgicos, dentro de la cual se encontraba TMT.

En la Parte A de este instrumento, la puntuacin mediana antes de la operacin


obtenida por este grupo fue 33.5 segundos (14-96), con una puntuacin mediana de 32.0
segundos (15-240) en la administracin posterior. En la Parte B del TMT, la puntuacin
mediana 77.0 segundos (33-222) antes de la operacin y 82.5 (42-441) segundos despus
de esta. Las diferencias entre las medianas no fue significativa. En este sentido, no hubo
un deterioro neurocognitivo apreciable cuando la operacin fue hecha sin el uso de la
mquina de bypass cardiopulmunar.
51

Enfermedades sistmicas y metablicas

Hilsabeck et al. (2005) estudiaron el efecto del Interfern- sobre el


funcionamiento neurocognitivo de una muestra de pacientes con hepatitis C crnica.
Estos autores seleccionaron para este estudio 30 pacientes (21 hombres) con hepatitis C
crnica, con una edad promedio de 47.8 aos (dt = 8.4) y un nivel educativo promedio de
13.3 aos (dt = 2.1). El CI promedio de este grupo fue 101.9 (dt = 13.2). En el momento de
la primera valoracin, ninguno de los pacientes estaba recibiendo terapia con Interfern-
. Los 11 pacientes que posteriormente fueron tratados con Interfern- completaron la
Parte A del TMT en un promedio de 32.4 segundos (dt = 10.2) en la primera exploracin.
En la segunda exploracin, llevada a cabo entre 6 y 9 meses despus, el tiempo
promedio para completar la Parte A del TMT del grupo tratado con Interfern- fue 30.4
(dt = 8.1). En la Parte B, el grupo tratado con Interfern- termin la tarea en un tiempo
promedio de 84.5 segundos (dt = 50.5) en la valoracin de lnea base y posteriormente el
tiempo promedio para completar la Parte B fue 89.1 segundos (dt = 62.3).

Los pacientes no tratados con Interfern- completaron la Parte A del TMT en un


promedio de 35.3 segundos (dt = 15.0) en la primera exploracin y en 34.3 segundos en
la segunda exploracin. Este grupo complet la Parte B en un tiempo promedio de 84.3
segundos (dt = 41.4) en la primera valoracin y en 64.4 segundos (dt = 27.3) en la
segunda. Los resultados de la presente investigacin sealan que el Interfern-
produce una lentitud en las capacidades ejecutivas que se reflejan en la Parte B del TMT.

En una investigacin llevada a cabo en Alemania, Brands et al. (2007)


investigaron el funcionamiento cognitivo y la estructura cerebral por medio de
resonancias magnticas en dos muestras de pacientes diagnosticados con diabetes. Un
grupo, compuesto por pacientes tena diagnstico de Diabetes Mellitus Tipo 1 (DMT1) y
el otro con Diabetes Mellitus Tipo 2 (DMT2). Participaron en ambos grupos 40 pacientes
(23 hombres y 17 mujeres). La edad promedio del grupo DMT1 era 60.98 aos (dt = 6.4) y
su nivel educativo medio era 5 aos, con valores que oscilaron entre los 4 los 6 aos. El
CI promedio estimado de estos pacientes fue 108.08 (dt = 11.7). La duracin promedio de
la enfermedad en este grupo fue 34.0 aos (dt = 12.8). Los pacientes con DTM2 tenan
una edad promedio de 61.58 aos (dt = 4-1) y su nivel educativo medio era 5 aos, con
valores que oscilaron entre 5 y 5 aos. La duracin promedio de la enfermedad en estos
pacientes era 7.2 aos (dt = 4.6). El CI promedio estimado de esta muestra era 107.48 (dt
= 11.7),

Se les administr a todos los participantes de esta investigacin el TMT. Le tom


un promedio de 46.38 segundos (dt = 16.5) al grupo DMT1 completar la Parte A de este
instrumento. La Parte B fue completada por este grupo en 104.78 segundos (dt = 55.8). El
grupo DMT2 termin la Parte A del TMT en un promedio de 43.48 segundos (dt = 11.1)
y la Parte B en un promedio de 97.18 segundos (dt = 30.5). No hubo una diferencia
significativa entre estos grupos tanto en la Parte A como en la Parte B del TMT. A tal
52

efecto, los procesos de velocidad de proceso valorados por la Parte A del TMT y los
procesos de atencin dividida valorados por la Parte B no se ven afectados
diferencialmente en pacientes con Diabetes Mellitus Tipo 1 o Diabetes Mellitus Tipo 2.

Alcoholismo y abuso de sustancias

El diagnstico diferencial de diferentes tipos de demencia ha ocupado la atencin


de muchos autores en el campo de la neuropsicologa. A tal efecto, Munro, Saxton y Butters
(2001) estudiaron la ejecucin de tres grupos de pacientes con demencia o abuso de alcohol,
as como de un grupo de control en el TEST DE RASTREO (TMT; Reitan 1958; Reitan y
Wolfson, 1993a). En esta investigacin, estos autores estudiaron 11 pacientes con
enfermedad de Alzheimer, 10 pacientes con demencia producida por el abuso de alcohol,
29 pacientes con historial de abuso de alcohol, pero sin sntomas de demencia, as como 20
pacientes controles saludables. Los pacientes con enfermedad de Alzheimer (EA)
presentaron un promedio de 73.6 aos (dt = 5.4) de edad, as como un nivel educativo de
11.9 aos (dt = 2.3) de instruccin formal. Este grupo estuvo compuesto por 4 hombres y 7
mujeres. Los 10 pacientes con demencia producida por el abuso del alcohol (DA) acusaron
un promedio de edad de 69.8 aos (dt = 9.3 aos), mientras que su nivel educativo fue 12.1
aos (dt = 3.5) de educacin formal. La composicin de este grupo fue de 9 hombres y 1
mujer.

Los pacientes con historial de abuso de alcohol, pero sin presencia de demencia
(AA), presentaron un promedio de edad 64.5 aos (dt = 6.1), as como un nivel educativo de
12.2 aos (dt = 2.2) de educacin formal. La composicin de este grupo fue de 26 hombres y
3 mujeres. El grupo de controles (CS) estuvo compuesto por 9 hombres y 11 mujeres, cuyo
promedio de edad fue 70.3 aos (dt = 7.8), as como un nivel educativo de 13.7 aos (dt =
2.6) de instruccin formal. Los resultados obtenidos en el TMT correspondientes a cada uno
de los grupos estudiados en esta investigacin se detallan a continuacin. En la Parte A de
este instrumento, el grupo EA realiz la tarea en un promedio de 74.9 segundos (dt = 32.09),
mientras que el grupo DA realiz este mismo procedimiento en 45.7 segundos, (dt = 9.70).
El grupo AA realiz la Parte A del TMT en un promedio de 44.38 segundos (dt = 24.05).
Finalmente, el grupo CS realiz la tarea en un promedio de 32.15 segundos (dt = 8.95. Los
resultados obtenidos por estos diferentes tipos de pacientes y participantes en la Parte A
del TMT indican que existe una marcada diferencia entre aquellos pacientes con
enfermedad de Alzheimer y los dems grupos. Adems, segn los autores de esta
investigacin, la diferencia obtenida entre el grupo con demencia relacionada con el alcohol
y el grupo de los participantes controles es tambin significativa.

Se hace importante notar que la desviacin tpica del grupo de pacientes con
historia de abuso de alcohol sin presencia de demencia, es mucho mayor que la del grupo
de pacientes en los cuales la etiologa de su demencia proviene del abuso del alcohol,
aunque los promedios no difieren grandemente. Los resultados de esta investigacin
indican claramente que los pacientes con demencia tipo Alzheimer presentan un grado de
53

disfuncin en las capacidades viso-perceptivas y de atencin mediadas por la Parte A del


TMT, lo cual los hace marcadamente diferentes de aquellos pacientes que tienen otro tipo
de demencia o que han abusado seriamente de alcohol sin presencia de demencia.

En la Parte B del TMT, los resultados obtenidos por los diferentes grupos en esta
investigacin se detallan a continuacin. En primer lugar, el valor promedio para la
realizacin de esta tarea en el grupo EA 183.86 segundos (dt = 114.96). En los pacientes del
grupo DA, el promedio fue 158.00 segundos (dt = 88.34). Los pacientes del grupo AA
realizaron la Parte B en un promedio de 120.00 segundos (dt = 79.19). Los participantes del
CS realizaron la tarea en un promedio de 91.15 segundos (dt = 26.79). Aunque estos autores
sealaron que no existen diferencias significativas a nivel estadstico entre estos grupos, se
hace notar que los pacientes en ambos grupos con demencia realizaron la misma
ciertamente de forma mucho ms lenta que los pacientes no demenciados. A tal efecto, es
evidente que las funciones de secuenciacin y aprendizaje de nuevas series que requiere la
Parte B del TMT muestran mucha mayor disfuncin en los pacientes demenciados, que en
aquellos en los cuales no se ha diagnosticado una demencia, an cuando tengan un
historial de abuso de alcohol.

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