Sherzer, William. La plaza del Diamante: discurso histrico vs. discurso sexual.

RevistaHispnicaModerna ,53,1,2000.

TraduccindeMarisolChalianyMariaFlorenciaSaracino.

Desde inicios de losochenta,cuandoMercRodoredafueconocidafueradeCatalua
y su obra entr en elcanontantoparalosespaolescomoparalosnoespaoles,sehaescrito
mucha bibliografacrticasobresusnovelasycuentos.Untestimoniodeestoes,porejemplo,
el volumen especial dedicado a ella en el Catalan Review y la compilacin de ensayos de
Kathleen MacNerney, The Garden Across the Border. Aunque se ha estudiado toda su
produccin de manera sostenida, no hay duda de que su mejor novela, La plaza del
Diamante, ha provocado un mayor inters y diversas opiniones. Atravsdeladiscusinque
ha suscitado, hay un aspecto que se destaca sobre los otros: cmo resolver, si fuera posible,
los enfoques feministas e histricos sobreestaobra. Ensudesafianteartculo,TheAngelof
History and the Truth of Love, JosepAnton Fernndez seala que el problemaprincipalde
la novelaeslarelacinentrelaexperienciadeNataliayelcontextohistrico,ylarelevancia
de esta relacin en trminos de gnero y subjetividad (104). Asimismo en un artculo
anterior, The Link in Consciousness: Time and Community in Rodoredas La plaa del
Diamant, Joan Ramon Resina tambin ubica este conflicto en el corpus crtico que ha
feminizado su lectura universalizando suinterpretacin,mientrasse ignoraloquelvecomo
aspectos esenciales sociohistricos, vinculados especficamente con la conexindelanovela
con la comunidad catalana. Este artculo revisar en parte los problemas mencionados por
Fernndez y Resina, as como consideraraotroscrticosquehancontribuidode unamanera
u otra a continuar el debate. Tambin presentaremos otro aspecto vinculado con lo anterior,
que resulta tal vez irresoluble y que no ha sido abordado de manera exhaustivaporlacrtica
hastaelmomento:esteserelacionaespecficamenteconlabiografadelaautora.
El problema principal en La plaza del Diamante no es simplemente que existan dos
lecturas, una histrica y la otra feminista, sino que estas pueden ser consideradas como
mutuamenteexcluyentes,talcomoadvierteResina:

El inters en las obras de Rodoreda proviene casi exclusivamente
de la crtica feminista, por razones que poco tienen que verconuninters
genuino por la posicin de su obra en la cultura que la hizo posible. Para
apropirsela como un ejemplo de los principios feministas, tales crticos
han sustituido de hecho unos supuestos hermenuticos por otros,
desplazando laobradesucoordenadageopolticaehistricaparainjertarla
en un movimiento cultural y social heterogneo que se hace pasar por
universal.(226)

Sinrechazar laexistenciadefinidadeundiscursosexual,sedebetambinestudiarcon
mayor cercana el discurso histricopresentealolargodeltexto.Ademsdelaconexincon
la comunidad catalana evocada por Resina, la novela est escrita a lo largo de claras lneas
cronolgicas que representan no solo aos sino tambin verdaderos cambios de poca.1
Primero Natalia aparece trabajando en una pastelera alrededor de los aos 20, durante la
dictadura de Primo de Rivera (seguido por Berenguer, una vez muerto Primo en 1930) su
matrimonio con Quimet es rpidamente seguido por la llegada de la Segunda Repblica.
Luego, los aos de guerra: el hambre y la muerte de Quimet. La dictadura de posguerra la
lleva en un primer momento a una hambruna mayor pero terminaresolviendosusproblemas
alcasarseconAntoni,cuyatendenciapolticanuncasemencionadirectamente.2
Estas secuencias cronolgicas brindan un aporte importante para la comprensin del
texto, que debe hallarse en la confluencia de los cambios histricos con aquellos de la
protagonista, pues la voz narrativa es siempre la de Natalia y elmovimientobsico deltexto
depende de sus diversos estados psicolgicos en el desarrollo histrico de sus dos
matrimonios. En el primer captulo de la novela, Natalia est bastante contenta con su rol
pasivo en la pastelera. Ella no tiene otra aspiracin, tal como ms tarde se lo confiesa a la
madredeQuimetcuandoestelaspresenta:

Y me pregunt si me gustaba vender dulce, y le dije que mucho, s
seora, sobre todo rizar las puntas del cordel con elfilodelastijeras,yque
estabadeseando quellegasenlasfiestasparapoderhacermuchospaquetesy
sentir el ricrac de la mquina registradora y la campanilla de la puerta.
(2021).

Esta pasividad coincide con las dictaduras de Primo de Rivera y Berenguer. Su matrimonio
con Quimet implica el final tanto de la pasividad personal como de la poltica. As se
configura un preludio para la Segunda Repblica,en1931,paragranalegradeQuimetysus
amigos, Cintet y Mateu, pero no para Natalia, cuyo momento de mayor alegra, totalmente
cimentado en su vida cotidiana como ama de casa (una prolongacin de su condicin en la
pastelera), se destruye por el advenimiento de la Segunda Repblica. El captulo 14
comienza con un largo prrafo de una pgina y media que describe la relacin idlica de
Natalia con el mercado, slo para verla destruida inmediatamente por la participacin de su
maridoenlapolticadelaRepblica:

Y todo iba as, con pequeos quebraderos de cabeza, hastaquevino
la repblica y el Quimet se entusiasm y andaba por las calles gritando y
haciendoondearunabanderaquenuncapudesaberdedndehabasacado.
Todava me acuerdo de aquel aire fresco, un aire, cada vez que me
acuerdo, que no lo he podidosentirnuncams.Mezcladoconolordehoja
tierna y conolordecapullo, un airequesemarchytodoslosquedespus

1
Lafaltatotaldefechasespecficasgarantizaunmayorsignificadoaestos cambiosdepoca.Almismo tiempo,
invita al lector a comprometerse con el desciframiento de estos datos, utilizando la referencia a sucesos
histricos.
2
Uno podra suponer, sin embargo,queAntoniluchcontralaRepblica.les,porlomenos,unsobreviviente
delaguerra,perosucmodaexistenciapodraservistacomoladeunvencedor.
 vinieron no fueron como elaireaqueldeaqueldaquehizouncorteenmi
vida, porque fue en abril y con flores cerradas cuandomisquebraderosde
cabezapequeossevolvieronquebraderosdecabezagrades.(78).

Los intereses polticos de Quimet traern problemas para Natlia, como lo hacen sus
polticas maritales desde el inicio de la relacin.3 La mayor participacin de Quimet en las
escamots (guerrillas) slo agrava la situacin para su esposa, lo que finalmente provoca la
prdida de su trabajo (Natalia trabajaba para una familia del bando poltico contrario). La
guerra para defender la Repblica de otra dictadura la conduce hacia la viudez y la
consiguiente posguerra es, en un principio, el peor perodo de suvida:unhambresinfinque
la habra llevado hacia la muerte, si no hubierasidorescatadapor Antoni.4Enotraspalabras,
un retorno hacia un perodo dictatorial finalmentelallevaotravezhacialapasividadqueella
disfruta cuando la conocemos por primera vezenlapastelera.IrnicamenteNataliavuelvea
un negocio pero, tambin irnicamente, ella no trabaja all yesteaspectoaparecerdenuevo
ms adelante cuando discutamoslalecturafeministadelanovela.Porlotanto,apesardeque
se espera que el lectorseidentifiqueconlasideaspolticasdeQuimet,CintetyMateu,pesea
la desagradable naturaleza de los empleadores de Natalia, la estructura de la novela parece
sugerir que la protagonista es ms feliz viviendo pasivamente en los dos perodos
dictatoriales. Fernndez tambin se acerca a esta conclusin cuando afirma (M)s an, ella
parece bastante indiferente alosidealesdeprogresoporloscualesselibrlaGuerraCivil
(104).Peroelcrticoreconocelaimportanciadelaguerraparalaestructuradelanovelaypor
esto mantiene para el lector el problema bsico que tratamos aqu, esto es, una definicinde
losrespectivosrolesdelosaspectospolticosynopolticosdeestetexto:

Hablar de la guerra de los sexos en una novela que da un rol
prominente a la Guerra Civil, sin embargo, nos lleva nuevamente a la
comparacin, que he discutido antes, entre el contexto sociopoltico y los
conflictos personales de Colometa, entre progreso y cambio social, y el
mbitodelcuerpo(femenino).(105)

Dada la vida de Rodoreda durante los aos de la Guerra Civil y la posguerra fue
miembro de la vanguardia catalana y luego entr en un exilio voluntario de 33 aos desde

3
Fernndez seala tambin: La guerra personal de Natlia (una guerra de los sexos, una guerra contra la
reproduccin que tiene lugar fuera de la historia)esel preludiode laGuerraCivil,cuyoestallidociertamentela
afectar.EllanocomparteconQuimetelpuntodevistaoptimistasobreelprogreso(107).
4
Para Mona Fayed, el cambio de Quimet por Antoni representa una liberacin del patriarcado y del orden
simblico:
...para ambas mujeres [Natlia ylaSra.Dalloway]lanicaesperanza
en el proceso del devenir se encuentra de cara al orden semitico, y en
experimentarlo, rompiendo el ordensimblico...EnRodoreda,laentradaen
lo semitico es casi accidental. Digo casi porque es la ruptura del mismo
orden patriarcala travs de la guerraqueproveeelsentidoparalasalidade
Natalia del orden simblico, siendo el mismocaos la consecuencia lgica
delmecanismopatriarcal.(124)
comienzos de la Guerra Civil, la interpretacin anterior sobre las ideas polticas de Natalia
parece sorprendente, si no insostenible, pero una cosa es el autor del texto y otra el texto
mismo, como la crtica contempornea nos ha enseado repetidamente. Adems, en un
intento deresolverestaaparentecontradiccinentreelautorysuproduccin,debemosvolver
al problema enunciado alcomienzodelartculo.Esteesuntextosobre fenmenoshistricos
y polticos, un texto sobre polticas de gnero, o ambos? Las propias declaraciones de
Rodoreda sobre esta cuestin en el prlogo de la novela son contundentes: Vull afirmar,
perqu alg ho ha negat, que La Plaa del Diamant s un novella d amor (Rodoreda,
1993) [Quiero afirmar,porquealguienlohanegado,quelaPlazadelDiamantees unanovela
deamor].Enlapginasiguiente,ellaseexplayasobreestepunto:

Vull tornarhi a insistir, perqu em dolgu que alg ho negus: vull

afirmar ben alt que La Plaa del Diamant s per damunt de tot una
novella damor, per ms que sense ni un gra de sentimentalisme. El
moment en qu la Colometa, de tornada de la mort del seu passat, entra a
casa seva mentre va naixent el dia i abraa el seu marit, lhome que lha
salvadadetoteslesmisriesde lavida,sunaescenadamorprofund. (12)
[Quiero volver a insistir, porque me doli que alguien lo negara: quiero
afirmar bien alto que La Plaza del Diamante es ante todo una novela de
amor, aunque sin un grano de sentimentalismo. El momento en que
Colometa, de vuelta de la muerte de su pasado, entra en su casa mientras
va naciendo el da y abraza a su marido, el hombre que la ha salvado de
todaslasmiseriasdelavida,esunaescenadeamorprofundo].

El hecho de que Rodoreda visualice su obra como una historia de amor puede explicar, o
justificar, las contradiccioneshistricas/biogrficasalasquehemosreferido,perosiesteesel
caso, nos corresponde hacer referencia a otro aspecto del problema, alquetambinserefiere
Fernndez: cmo funciona la historia de amor dentro de la batalla de los sexos? Es nuestra
opinin, y la idea central de este artculo, que el cuadro final de esta batalla no tendr un
sentidoacabadosinlaincorporacindelaafirmacinpolticaquetambinexisteenlanovela.
Como seala Resina, el argumento feminista bsicamente ignora el rol de la Guerra
Civil y lee la novela como una batalla de los sexos. El rol de Quimet en esta batalla es
bastante claro. Noes solo unmaridodominanteeirracionalsinotambinunnovioigualmente
dominante e irracional.5 Quimet prcticamente obliga a la sumisa Natalia a casarse con l y
gradualmente hace su vida intolerable con su comportamiento como esposo y con la
destruccin de aquello que ella intenta crear con ahnco: un lugar, un hogar paraellamisma,
espacio que le fue negado en la casa paterna desde la muerte de su madre y las segundas
nupcias de su padre. La invasin de las palomas constituye la invasin de su espacio hasta
que finalmente ella queda fuera de lugar en su propiacasa,muysimilaraNuchaenlanovela

5
La irracionalidad de Quimet no ha sido bastante analizada en estudios los crticos sobre la novela. En la
medida en que consideremos irracional a Quimet, o loco, atena su rol comoel prototipo del marido enesta
batalladelossexos.
de Pardo Bazn, Los pazosdeUlloa,unanoveladecimonnicaquerepresentaotraversinde
unatragediamatrimonial.6
Los crticos son menos unnimes en su discusin sobreelroldeAntonio,mejordicho,
la combinacin de roles de Antoni y Natalia, en el segundo matrimonio. Esto es confuso
porque existe una estructura definida en la novela que gira alrededor de QuimetyAntoni.Si
Quimet fue un marido dominante, Antoni es su opuesto, y se debe estudiar la relacin entre
Natalia y su segundo marido desde este punto de partida. La afirmacin de Rodoreda
sealando que estamos leyendo una novela de amor es primordial, pero la tarea de la crtica
ha sido descubrir las bases para ese amor. Desafortunadamente, el segundo matrimonio ha
recibido mucha atencin de la crtica, que se ha basado en lo que ese matrimonio debe
representar antes que en un claro anlisis textual. Esto nos conduceadeclaracionescomolas
de Carbonell, quien afirma que la liberacin [de Natalia] abre una esperanza para un nuevo
discurso y un nuevo amor libre de la guerra de los sexos (28),7 que a su vezescapitalizado
por Fernndez, pero con un aadido, utilizando las teoras de Deleuze y Proust. Siguiendo a
este ltimo crtico, el verdadero amor representado aqu es homosexual, aquello que Natalia
busca en Antoni es una mujer, mientras Antoni buscaenellaaunhombre.PeroAntoninoes
un personaje que conscientemente renuncia al rol masculino en la batalla de los sexos l ha
sido forzado aabandonaresabatalla,paralacualnotienevoluntad,peroconservaeldeseode
tener esposa y familia. Natalia,porotraparte,noveenlalamujerhomosexualsugeridapor
Fernndez, ella est buscando una pareja como esposa heterosexual, dispuestaatomarunrol
pasivo que casi inmediatamente descarta, una vez que acepta casarse con l.Suexigenciade
que se renueve completamente la vivienda de Antoni no es solo representativa del deseo
femenino de feminizar el entorno masculino se trata del mtodo de Natalia para invertir el
tablero, de ganar la batalla de los sexos, que ella ha perdido previamente,asumiendounrol
dominante en este, susegundomatrimonio.8Estepuntoresulta problemticoparaunalectura
feminista de la novela, pues se sugiere que el deseo femenino es hacerse cargo del rol
dominante masculino una posicin, tal como podemosapreciarenCarbonell,queesextraa
paralateorafeministamoderna.
En el caso de Natlia y Antoni, el lector encuentra una inversin de roles, en la cual
Antoni sehacecargodelas tareasdomsticasbsicas(podraargumentarsequesualmacnes

6
El conflicto de Nucha como el problema deunaexistenciadivididaentre lacasayelmundoexternoestbien
estudiadoporMaryLouBretz,quebasasuconceptodelugarenelconceptobajtinianodecronotopo.
7
Enundesarrollomsampliodesuposicin,Carbonellescribe:
En la novela el faloeselsignificantedelaagresinporlotanto,
la falta de Antoni empodera a la protagonista para expresarse ella
misma, para amar y desear, para aceptar la maternidad, y lograr
pasar del orden imaginario a un orden simblico diferente. La
historia de Natliaintroduceunnuevoamorporelotro que,liberado
de la imposicin del falo, no implica subyugacin y marginalidad.
Por lo tanto, la novela termina con esperanza para el lenguaje y
felicidad de hecho, la ltima palabra en la novela es contentos
[256].(25)
8
Resina nos brinda una interpretacin histrica de este pasaje: Nada puede separar las dos pocas de su
vidaparapreservar losrestosdelnaufragiodesu pasadodeberaequilibrarsunuevapersonalidadconlaantigua
ylasidentificacionesincapacitantes(238).
una proyeccin simblica de la cocina), mientras Natlia asume el papel del seorito de la
casa. Laclavedeestainterpretacin,porsupuesto,eseldesarrollodeunsimbolismoflicoen
la persona de Natalia, un simbolismo que es abiertamente reconocido por el conjunto de la
crtica, pero que en general es minimizadoyredefinidocomounsentimientomaternal.Nadie
cuestiona el rol del cuchillo de cocina enlacatarsisnocturnadeNataliaalvolverasupasado
con Quimet: grabar sunombre enlapuerta,usandoelcuchillo/faloparaestablecerfinalmente
su identidad en la casa. Igualmente la escena flica de amor que sigue cuando Natlia
entrelaza sus piernas y pies con los deAntoni,frotasuvientreyfinalmentecoloca eldedoen
su ombligo una escena a la que Rodoreda se refiere como de amor profundo a menudo
es considerada inconsistente, tanto un gesto materno como uno sexual. De acuerdo con
Resina,

Esta accin sustituye simblicamente una relacin marital pero
tambin es un gesto maternal, como si ella tratara de conectar el objeto
distante de su afecto recin descubierto con el solitario ocano de su
conciencia.(244)

Mara A. Rocca Mussons no considera como un actosexualeldedodeNataliaenelombligo
de Antoni, aunque ella concede que representa un gesto de dominacin: ar s ella que
simposa respecte a si mateixa i tamb als altres (260)[ahora es ella quien se impone
respecto a s misma y tambin a los dems]. Fernndez lo interpreta como un acto de amor,
pero, como mencionamos antes, un amor homosexual, que no solo es una interpretacin
difcil de sostener sino que l mismo la contradice cuando afirma queNataliafinalmentese
apropia del falo, accediendo as al lenguaje y la historia (109). En sus propias palabras,
Fernndez deja claro al lector queenlasegundapartede lanovela,Nataliahahechounlargo
viaje hacia la masculinidad. Pero esta no se orienta hacia la homosexualidad, dado que su
marido no tiene, ni puede tener, una funcin sexual de ninguna clase. Es un eunuco,
precisamenteeltipodehombrequelanuevaNataliadominadorarequiereensufalocentrismo
adquirido ella ha recorridounlargocaminodesdelajovenmujerque violasestrellascuando
Quimet le hizo el amor y se sinti avergonzada cuando este orgullosamente anunci en
pblicoYalatengollenita(61).
En este punto, el lector debe comprender la conexin entre el discurso sexual y el
discurso histrico que hemos analizado en la primerapartedeesteartculo.Paradjicamente,
Natalia sobrevive y, en palabras de Rodoreda, es rescatada sexualmente por un hombre
sexualmente inactivo, y polticamente porunadictaduradeFrancoquepusofinalaactividad
poltica quehizosuvidatandifcilcomolaactividadsexual(vividaconQuimet) quecorreen
paralelo con aquella. Una vez que el argumento feminista es reescrito, aceptando la
conclusin lgica de la masculinizacin de Natalia, puede ser historizado yconectadoconel
argumento histrico, tras reescribirse ese argumento para incorporar, tan desagradable como
pueda resultar, un punto de vista de la historia espaola contempornea en el cual la paz y
tranquilidad de Franco funcion para aquellos que, como nuestra protagonista, estaban
desconectados de la poltica y siempre en la bsqueda de la supervivencia individual. Si
existe una figura clave a travs de la cual podemos hacer esta conexin entre supervivencia
sexual e histrica en la novela, es el hombre hacia el que en verdad Natlia se siente
emocionalmenteatrada,Mateu.Estepersonaje,quemantieneuncomportamientosumisocon
su esposa, es un precursor deAntoni,mientrasqueensureaciaaceptacindelanecesidadde
defender la Repblica (Mateu no se enlista con los escamots junto a Quimet y Cintet),
representa el escepticismo conelcualNataliamirasuconexinpersonal(atravsdeQuimet)
conesadefensa.9

La Plaza del Diamante es un deleite para las feministas: una historianarradaporuna
joven mujer que se apropi del falo, del pene, del lpiz, siguiendo la metfora de Gilbert y
Gubar. Ella escribe sobre dos hombres: un loco en el tico y un eunuco. Pero si tomamos la
perspectiva feminista, esto debe hacerse en conjuncin con un acercamiento histrico. Parte
de la locura de Quimet, en cuanto a lo que concierne a Natalia, se encuentra en sus ideas
polticas revolucionarias. Un aspecto de la castracin de Antoni es su sumisin pasiva, no
solo ante la nuevaNataliadominante,sinotambinanteelestadofascistaquehallegadopara
gobernar Espaa. Estaesunainterpretacincuriosaparaunanovelaescritaenundobleexilio
(como republicana y catalana)delaEspaafranquista,pero puedeserlanicaformadedarle
un sentido, si dejamos de lado las dos lecturas supuestamente contradictorias que han
predominadohastahoy.

9
La actitud de Mateu es muy clara en el captulo 27, cuando los treshombresvan a ver aNatlia. Primero
Quimet y Cintet aparecen juntos e inmediatamente despus, en un pasaje muy sentimental ypotico, Mateu
solo:
Aquel mismo da vino Mateu, tambin con mono y fusil. Muy
amohinado. Le dijeque el Quimet haba estado en casa haca pocas horas
con el Cintet, y dijo que le hubiese gustado mucho verles, el sol se
encenda y se apagaba y el comedortan pronto era amarillo como blanco.
El Mateu puso el fusil encima de la mesa, y muy triste, dijo, ya ve cmo
nostenemosqueverloshombresdepaz(145)


Bibliografa

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LetrasPeninsulares5,2.1(1989):4554.
Carbonell, Neus. In the Name of the Mother and the Daughter: The Discourse of
Love and Sorrow in Merc Rodoredas La plaa del Diamant. Kathleen MacNerney y
Nancy Vosburg, eds. The Garden Across the Border: Merc Rodoredas Fiction. Londres y
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RodoredaandVirginiaWoolfCatalanReview2.2(1987).
Fernndez, JosepAnton. The Angel of History and the Truth of Love: Merc
RodoredasLaplaadelDiamantModernLanguageReview94.1(1999):1039.
Resina, Joan Ramon. The Link in Consciousness: Time and Community in
RodoredasLaplaadelDiamantCatalanReview2.2(1987).
Rocca Mussons, Maria A. Aspectes del sistema simblic a La plaa del Diamant
CatalanReview2.2(1987).
Rodoreda,Merc.LaplazadelDiamante.Barcelona:Edhasa,1962.
.LaplaadelDiamant.Barcelona:ClubEditor,1993.