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Por el bautismo nos configuramos en Cristo, luego participamos realmente del
Cuerpo del Seor en la eucarista, en la que somos elevados a una comunin con El y
entre nosotros. As todos nos convertimos en miembros de ese Cuerpo y cada uno es
miembro del otro (Rm 12,5), y del mismo modo que todos los miembros del cuerpo
humano forman un solo cuerpo, as tambin los fieles en Cristo. A su vez, si un
miembro sufre en algo, con l sufren todos los dems; o si un miembro es honrado,
gozan conjuntamente los dems miembros (cf.1 Co 12,26).
La Cabeza de este cuerpo es Cristo. El es el principio, el primognito de los
muertos, de modo que tiene la primaca en todas las cosas, y es necesario que todos los
miembros se hagan conformes a El hasta el extremo de que Cristo quede formado en
ellos (cf. Ga 4,19), por eso la Iglesia le est sometida como a su Cabeza (ib. 23-24). El
Espritu es quien, siendo uno solo en la Cabeza y en los miembros, vivifica todo el
cuerpo.
Cristo, en verdad, ama a la Iglesia como a su esposa, convirtindose en ejemplo
del marido, que ama a su esposa como a su propio cuerpo (cf. Ef 5,25-28). La Iglesia
terrestre y la Iglesia celestial, no deben ser consideradas como dos cosas distintas, sino
que ms bien forman una realidad compleja que est integrada de un elemento humano
y otro divino. Pero es importante aclarar que la Iglesia, aunque necesite de medios
humanos para cumplir su misin, no fue instituida para buscar la gloria terrena, sino
para proclamar la humildad y la abnegacin con su propio ejemplo. Cristo fue enviado
por el Padre a evangelizar a los pobres y levantar a los oprimidos (Lc 4,18), para
buscar y salvar lo que estaba perdido (Lc 19,10); as tambin la Iglesia abraza con su
amor a todos los afligidos por la debilidad humana, y reconoce en los pobres y en los
que sufren la imagen de su Fundador pobre y paciente.
La Iglesia encierra en su propio seno a pecadores, y siendo al mismo tiempo
santa y pecadora avanza continuamente por la senda de la penitencia y de la renovacin.
Est fortalecida, con la virtud del Seor resucitado, para triunfar con paciencia y caridad
de sus aflicciones y dificultades, tanto internas como externas, y revelar al mundo
fielmente su misterio, hasta que se manifieste en todo el esplendor al final de los
tiempos.
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CAPTULO II: EL PUEBLO DE DIOS
Pero todo esto sucedi como preparacin y figura de la alianza nueva y perfecta
que haba de pactarse en Cristo y de la revelacin completa que haba de hacerse por el
mismo Verbo de Dios hecho carne. Ese pacto nuevo, a saber, el Nuevo Testamento en su
sangre lo estableci Cristo convocando un pueblo de judos y gentiles, que se unificara
no segn la carne, sino en el Espritu, y constituyera el nuevo Pueblo de Dios.
Este pueblo mesinico tiene por cabeza a Cristo, que fue entregado por nuestros
pecados y resucit para nuestra salvacin (Rm 4,25), y la condicin de este pueblo es
la dignidad y la libertad de los hijos de Dios, en cuyos corazones habita el Espritu
Santo como en un templo. Tiene por ley el nuevo mandato de amar como el mismo
Cristo nos am a nosotros (cf. Jn 13,34). Este pueblo mesinico es para todo el gnero
humano un germen de unidad, esperanza y salvacin.
Cristo, que lo instituy para ser comunin de vida, caridad y verdad, se sirve de
l como de instrumento de la redencin universal y lo enva a todo el universo como luz
del mundo y sal de la tierra (cf. Mt 5,13-16). La Iglesia tiene como fin el ser para todos
el sacramento visible de esta unidad salutfera. Sus miembros, los bautizados, son
consagrados por la uncin del Espritu Santo como casa espiritual y sacerdocio santo,
para que ofrezcan sacrificios espirituales y anuncien el poder de Aquel que los llam de
las tinieblas a su admirable luz.
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y por las virtudes: en un principio, apenas incorporados a la Iglesia por el bautismo,
quedan destinados al culto de la religin cristiana. Luego por el sacramento de la
confirmacin se vinculan ms estrechamente a la Iglesia, y se enriquecen con una fuerza
especial del Espritu Santo, quedando obligados a difundir y defender la fe, como
verdaderos testigos de Cristo. Quienes se acercan al sacramento de la penitencia
obtienen de la misericordia de Dios el perdn de la ofensa hecha a El y al mismo tiempo
se reconcilian con la Iglesia. Con la uncin de los enfermos y la oracin de los
presbteros, toda la Iglesia encomienda los enfermos al Seor paciente y glorificado,
para que los alivie y los salve. Por su parte, aquellos de entre los fieles que estn
sellados con el orden sagrado son destinados a apacentar la Iglesia por la palabra y
gracia de Dios, en nombre de Cristo. Finalmente, los cnyuges cristianos, por medio del
sacramento del matrimonio, significan y participan el misterio de unidad y amor
fecundo entre Cristo y la Iglesia (cf. Ef 5,32), Los dos esposos se ayudan mutuamente a
santificarse en la vida conyugal y en la procreacin y educacin de sus hijos.
Por lo tanto decimos que todos los fieles cristianos, de cualquier condicin y
estado, fortalecidos con todos los medios de salvacin, son llamados por el Seor, cada
uno por su camino, a la perfeccin de aquella santidad con la que es perfecto el mismo
Padre.
El pueblo sin dejar de ser uno debe extenderse a todo el mundo y en todos los
tiempos, para as cumplir el designio de la voluntad de Dios. La universalidad que del
Pueblo de Dios es un don del Seor con el que la Iglesia tiende, a recapitular toda la
humanidad, bajo Cristo Cabeza, en la unidad de su Espritu. Hay entre sus miembros
una diversidad en cuanto a los oficios, (algunos desempean el ministerio sagrado), en
razn de la condicin y estado de vida, (muchos en el estado religioso).
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Esta Iglesia peregrinante es necesaria para la salvacin. El nico Mediador y
camino de salvacin es Cristo, quien se hace presente a todos nosotros en su Cuerpo, la
Iglesia. No pueden salvarse aquellos hombres que, conociendo que la Iglesia catlica
fue instituida por Dios a travs de Jesucristo, se negasen a entrar o a perseverar en ella.
Pero quienes, ignorando sin culpa el Evangelio de Cristo y su Iglesia, buscan, no
obstante, a Dios con un corazn sincero y se esfuerzan, bajo el influjo de la gracia, en
cumplir con obras su voluntad, conocida mediante su conciencia, pueden conseguir la
salvacin eterna. La Providencia, tampoco niega la salvacin a quienes sin culpa no han
llegado todava a un conocimiento expreso de Dios y se esfuerzan en llevar una vida
recta, no sin la gracia de Dios.
Laicos se designa a todos los fieles cristianos, a excepcin de los miembros del
orden sagrado y los del estado religioso. Es decir, que son los fieles que en cuanto
incorporados a Cristo por el bautismo, integrados al Pueblo de Dios y hechos partcipes,
a su modo de la funcin sacerdotal, proftica y real de Cristo, ejercen en la Iglesia y en
el mundo la misin de todo el pueblo cristiano en la parte que a ellos corresponde.
A los laicos corresponde, por propia vocacin, tratar de obtener el reino de Dios
gestionando los asuntos temporales y ordenndolos segn Dios. Viven en todos y cada
uno de los deberes y ocupaciones del mundo, y en las condiciones ordinarias de la vida
familiar y social, con las que su existencia est como entretejida. All estn llamados
por Dios, para que, desempeando su propia profesin guiados por el espritu
evanglico, contribuyan a la santificacin del mundo como desde dentro, a modo de
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fermento. De esa manera debern hacer manifiesto a Cristo ante los dems,
primordialmente mediante el testimonio de su vida, por la irradiacin de la fe, la
esperanza y la caridad.
Si bien en la Iglesia no todos van por el mismo camino, sin embargo, todos estn
llamados a la santidad y han alcanzado idntica fe por la justicia de Dios. Los laicos,
tienen por hermanos a los que apacientan a la familia de Dios, constituidos en el sagrado
ministerio. Ahora bien, el apostolado de los laicos es participacin en la misma misin
salvfica de la Iglesia, apostolado al que estn destinados por el Seor en virtud del
bautismo y de la confirmacin. Y los sacramentos, especialmente la sagrada Eucarista,
comunican y alimentan aquel amor hacia Dios y hacia los hombres.
Todo laico, en virtud de los dones que le han sido otorgados, se convierte en
testigo e instrumento de la misin de la misma Iglesia en la medida del don de Cristo, y
va a colaborar para que el divino designio de salvacin alcance ms y ms a todos los
hombres de todos los tiempos y en todas las partes de la tierra. Todas sus obras, sus
oraciones e iniciativas apostlicas, la vida conyugal y familiar, el cotidiano trabajo, el
descanso de alma y de cuerpo, si son hechos en el Espritu, e incluso las mismas pruebas
de la vida si se sobrellevan pacientemente, se convierten en sacrificios espirituales,
aceptables a Dios por Jesucristo.
A los laicos se los constituye en testigos y se les dota del sentido de la fe y de la
gracia de la palabra para que la virtud del Evangelio brille en la vida diaria, familiar y
social. Los cnyuges tienen su propia vocacin: el ser mutuamente y para sus hijos
testigos de la fe y del amor de Cristo.
Es necesario que todos contribuyan a la dilatacin y al crecimiento del reino de
Dios en el mundo, y por ello los laicos deben dedicarse a un conocimiento ms
profundo de la verdad revelada y pedir a Dios con instancia el don de la sabidura.
Deben tambin conocer la ntima naturaleza de todas las criaturas, su valor y su
ordenacin a la gloria de Dios, y mediante el trabajo humano, la tcnica y la cultura
civil, conducir al progreso universal en la libertad humana y cristiana, e incluso en las
ocupaciones seculares deben ayudarse mutuamente a una vida ms santa, de manera que
el mundo se impregne del espritu de Cristo.
Los fieles deben aprender a distinguir con cuidado los derechos y deberes que
les conciernen por su pertenencia a la Iglesia y los que les competen en cuanto
miembros de la sociedad humana. As, deben esforzarse en conciliarlos entre s,
teniendo presente que en cualquier asunto temporal deben guiarse por la conciencia
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cristiana, dado que ninguna actividad humana, puede substraerse al imperio de Dios. Se
debe rechazar la doctrina que pretende construir la sociedad prescindiendo en absoluto
de la religin y que ataca y elimina la libertad religiosa de los ciudadanos.
Se debe obediencia cristiana a aquello que los Pastores sagrados (representantes
de Cristo) establecen en la Iglesia, en su calidad de maestros y gobernantes. Fruto del
trato familiar entre los laicos y los Pastores, habr muchos bienes para la Iglesia, y se
asociarn ms fcilmente las fuerzas de los laicos al trabajo de los Pastores. Cada laico
debe ser ante el mundo un testigo de la resurreccin y de la vida del Seor Jess y una
seal del Dios vivo. Lo que el alma es en el cuerpo, esto han de ser los cristianos en el
mundo