ASPECTOS SEMNTICOS DA
DISCRIMINAO RACIAL NO BRASIL
Para alm da teoria da modernidade
Joo Feres Jnior
Esse artigo pretende contribuir para apro-
fundar o entendimento da discriminao racial no
Brasil por meio da anlise de aspectos semnticos
dessa prtica social, aos quais no foi dada devi-
da importncia na literatura contempornea das
cincias sociais. Darei destaque tese, corrente
nessa literatura, de que a discriminao dos negros
foi significativamente redefinida aps a abolio da
escravido como negao dos atributos ideais do
indivduo moderno. Segundo essa tese, com o
advento da modernidade no Brasil, negro passou
a ser um ndice de no moderno, ou, mais espe-
cificamente, de pessoa que no plenamente
dotada das aptides necessrias para o bom
desempenho como cidado e para as relaes de
mercado, a saber, racionalidade, disciplina, con-
trole das paixes e emoes, capacidade de pla-
Artigo recebido em janeiro/2005
Aprovado em abril/2006
nejamento etc. A meu ver, apesar de parcialmen-
te correta, essa leitura deixa de levar em conta
aspectos cruciais da discriminao racial em
nosso pas, que podem ser mais bem avaliados
mediante a anlise de contedos semnticos
envolvidos em sua prtica. Essa correo faz-se
necessria no apenas por motivos estritamente
acadmicos, mas tambm para basear interven-
es que possam debelar esse mal social de
maneira mais eficaz.
Meu argumento ser proposto da seguinte
maneira: na primeira seo apresentarei a tese
acerca da discriminao racial mais corrente na
literatura contempornea, identificando o debate
que lhe deu origem, assim como seus principais
defensores no contexto acadmico atual. Na seo
seguinte, usarei da tipologia das formas de des-
respeito, desenvolvida por mim em outro traba-
lho, para iluminar aspectos da discriminao
racial pouco explorados pela literatura. Na tercei-
ra, apresento um argumento alternativo para
RBCS Vol. 21 n. 61 junho/2006
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explicar o racismo no Brasil moderno. Por fim,
utilizo a teoria das formas de reconhecimento,
assim como foi desenvolvida por Charles Taylor e
Axel Honneth, para mostrar que a discriminao
e o preconceito envolvem aspectos mais comple-
xos do que os que foram imaginados at o
momento.
A recepo de Florestan Fernandes
A tese da redefinio moderna da discrimi-
nao racial pode ser entendida como o produto
da recepo dos escritos sobre relaes raciais de
Florestan Fernandes um dos principais repre-
sentantes da escola paulista de sociologia. Em A
integrao do negro na sociedade de classes
(1965), Fernandes explica a existncia do precon-
ceito racial na sociedade capitalista competitiva do
Brasil por meio de dois argumentos: primeiro, ele
seria um resduo cultural da hierarquia racial da
sociedade escravista, fadado a desaparecer com o
tempo, ou seja, com o desenvolvimento da prpria
sociedade capitalista; e segundo, a discriminao
ocorreria devido inadequao do negro socie-
dade competitiva, dada sua falta de preparo para
as profisses que se abriram a partir do fim da
escravido e a reproduo de um ethos anmico
por parte da famlia negra.
As teses de Fernandes tiveram uma recepo
diferenciada na literatura sociolgica. Para citar
dois exemplos contemporneos significativos,
enquanto Carlos Hasenbalg dedicou-se a refutar a
primeira, Jess Souza preferiu elaborar sobre a
segunda. Devemos notar que, mesmo que
Fernandes no tenha, ele mesmo, defendido a tese
da redefinio moderna da discriminao racial
pelo contrrio, as duas justificativas do autor apon-
tam para o entendimento da discriminao como
herana do passado , esses autores que o suce-
deram assim o fizeram. Passemos, ento, a um
rpido exame das contribuies de suas contri-
buies.
Hasenbalg contra Fernandes
A tese da redefinio moderna da discrimi-
nao racial no Brasil foi primeiramente formula-
da por Carlos Hasenbalg, talvez o maior respon-
svel pelo ressurgimento dos estudos de relaes
raciais no Brasil aps o Golpe de 1964. J em seu
primeiro livro, Discriminao e desigualdades
raciais no Brasil (Hasenbalg, 1979), o autor apre-
senta tal argumento em contraposio s idias de
Fernandes.
Para Fernandes a discriminao racial no
Brasil ps-abolio era um resduo, uma sobrevi-
vncia de padres arcaicos de relaes sociais
moldadas durante a escravido. O racismo seria a
imputao de atributos adscritivos ao negro, os
quais, em ltima anlise, seriam incompatveis
com a modernizao industrial. Portanto, com a
plena realizao do processo de modernizao, o
racismo estaria fadado a desaparecer (Bastide e
Fernandes 1959; Fernandes, 1965, 1972).
No estudo que fez das relaes raciais na
sociedade paulista durante o perodo que sucedeu
a abolio, Fernandes conclui que a libertao dos
escravos, isto , a mudana de sua condio legal,
no redundou em uma modificao significativa
de sua posio social. O autor atribui esse fato
falta de habilidade e preparo dos libertos para o
trabalho livre e para a competio por postos no
novo modelo de sociedade que surgia. Em conse-
qncia disso, sobraram para os negros as ocupa-
es mais degradantes e perifricas da economia
rural e urbana, o que os manteve presos aos estra-
tos sociais mais baixos. Portanto, aos olhos do
autor, o modelo arcaico de hierarquia racial que
regulava as relaes entre senhores e escravos foi
mantido na nova sociedade brasileira que ali se fun-
dava. Contudo, se antes esse modelo era estrutural
para a reproduo daquela sociedade, agora ele se
torna uma excrescncia, um resduo histrico den-
tro de uma sociedade aberta, competitiva e demo-
crtica (Fernandes, 1965, p. 192).
Uma vez que esse resduo no tem nenhum
vnculo estrutural com a sociedade industrial, ele
estaria fadado ao desaparecimento. Nas palavras
do prprio autor, o preconceito e a discriminao
raciais so um atraso cultural (1969, p. 295),
uma sobrevivncia do passado sem suporte no
presente e sem futuro. Por fim, cabe ressaltar que,
para Fernandes, a decadncia desse resduo arcai-
co s viria com o fim da assimetria racial na dis-
tribuio social de renda e de status, ou seja,
quando negros e mulatos ocupassem as mesmas
ASPECTOS SEMNTICOS DA DISCRIMINAO RACIAL NO BRASIL
posies monopolizadas pelos brancos em nossa
sociedade.
Carlos Hasenbalg refuta a teoria da discrimi-
nao racial como resduo histrico argumentan-
do que, para sobreviver, uma determinada relao
deve funcionar na estrutura social do presente, ou
seja, o racismo e a discriminao devem ser rela-
cionados aos ganhos materiais e simblicos do
grupo superior, os brancos. Baseando-se nos tra-
balhos de Robert Blauner e Samuel Bowles sobre
industrializao, oportunidades e relaes raciais,
Hasenbalg postula que a discriminao racial
compatvel com a racionalidade do sistema indus-
trial capitalista, na medida em que o rompimento
com prticas adscritivas em uma sociedade pre-
conceituosa (por exemplo: contratao de um
negro para um cargo de alto prestgio) incorre em
custos extras para a reproduo do sistema, tais
como resistncia maior de subordinados, pares e
clientes, sem qualquer garantias de ganho adicio-
nal (Hasenbalg, 1979).1 Ou seja, ao contrrio do
que acredita Fernandes, no h um imperativo
estrutural no capitalismo industrial que leve eli-
minao da discriminao racial.
Mais importante para o tema desse trabalho
a concluso que o autor chega em relao aos
contedos do racismo: A discriminao e o pre-
conceito raciais no so mantidos intactos aps a
abolio mas, pelo contrrio, adquirem novos sig-
nificados e funes dentro das novas estruturas
[...] (Idem, p. 85).
Apesar de citar essa mudana de significa-
dos, Hasenbalg no entra em detalhes sobre sua
natureza. Uma anlise mais detida de seu texto
demonstra que o autor centra sua anlise no na
mudana de significados do preconceito, mas sim
na mudana de sua aplicao, ou melhor, de sua
funo social. Na sociedade escravocrata a infe-
riorizao do negro servia para legitimar o regime
poltico-legal vigente, ao passo que no contexto
da sociedade capitalista ela cumpre a funo de
alijar os negros da competio por oportunidades
de ascenso social.2
Souza: no caminho de Freyre
Uma verso mais detalhada e recente da teo-
ria da redefinio moderna do contedo da dis-
165
criminao racial e do preconceito no Brasil
articulada por Jess Souza em alguns de seus tex-
tos. O argumento de Souza alterou-se no decorrer
do tempo, e essa alterao, como veremos, sig-
nificativa para o tema deste trabalho.
No artigo Democracia racial e multicultura-
lismo: a ambivalente singularidade cultural brasilei-
ra (2000), Souza discute a questo da discrimina-
o racial no Brasil ao defender Gilberto Freyre
contra os ataques um tanto quanto simplificadores
da leitura de Anthony Marx (1998), que atribui ao
autor pernambucano a responsabilidade de ter pin-
tado um quadro rseo da sociedade escravista. A
sociologia interpretativa de Souza segue Freyre de
perto. Aps identificar o carter ambguo creditado
por este s relaes entre senhor e escravo, per-
meadas de amor e sadismo, Souza passa a discutir
as transformaes sociais que levaram do contexto
de Casa-grande & senzala (Freyre, 1938) para o de
Sobrados e mucambos (Freyre, 1977 [1961]), ou
seja, o incio do processo de modernizao em
nosso pas desencadeado pelo descobrimento de
ouro em Minas Gerais e o conseqente surgimen-
to de alguns centros urbanos (Souza, 2000, p. 6). A
isso se seguiu a implantao do Estado monrqui-
co, que veio minar em parte o domnio do senhor
sobre seus filhos. Esses adquiriram mais autonomia
em relao aos negcios paternos, pois agora
tinham a possibilidade de ingressar em carreiras
pblicas abertas com a criao de uma burocracia
estatal.
Mais tarde, j durante o Segundo Reinado,
comeou o processo da re-europeizao do Brasil,
que, alm da importao de modismos comporta-
mentais, arquitetnicos, culinrios etc., tambm
proporcionou a entrada de iderio liberal indivi-
dualista no pas e o deslocamento do sistema de
valores em direo ao novo, substanciado na neo-
cracia de D. Pedro II. Com a introduo do maqui-
nrio e o nascimento da industria ao final do scu-
lo XIX, os elementos mdios da sociedade, at
ento em uma condio de pria, de sem lugar,
comearam a ser valorizados.3 Trata-se do contin-
gente de agregados, filhos ilegtimos, parentes
etc., muitos mestios, aqueles que, mesmo sem
funo definida, eram permitidos dentro do siste-
ma tradicional muito por causa daquilo que
Freyre denomina elemento democrtico do
patriarcalismo brasileiro. Ainda segundo Souza,
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exatamente por no terem lugar, funo definida,
que esses indivduos estavam mais livres para se
integrar produo burguesa, aprendendo ofcios
e desenvolvendo habilidades para o mercado:
eles eram mais livres para viver do prprio mri-
to (Idem, p. 8). Entra em cena, ento, o persona-
gem que Freyre denominou mulato habilidoso
(Freyre, 1977 [1961]).
Apesar de ainda no articulada em termos tay-
lorianos, a leitura de Souza j identifica a moderni-
zao como processo de imposio do princpio
normativo do mrito a partir do avano das rela-
es capitalistas de mercado. Nesse momento da
histria brasileira, pela primeira vez as qualidades e
os talentos pessoais tomam precedncia parcial
sobre os privilgios herdados.
Segundo Souza, contudo, a ascenso dos
elementos mdios da sociedade traz conseqn-
cias para as relaes raciais. Por um lado, tem-se
a formao de um estrato mestio de funcion-
rios pblicos e bacharis. Por outro, a ascenso des-
ses mulatos habilidosos causa um aumento de
rivalidades e preconceitos por parte dos brancos de
ascendncia portuguesa. Ademais, os prprios mu-
latos, assim como os trabalhadores brancos, marca-
vam sua posio intermediria na nova sociedade
pelo reforo de sua distino em relao aos negros,
ainda associados condio escrava.
O processo de incorporao do mestio
nova sociedade foi paralelo ao processo de prole-
tarizao e demonizao do negro (Souza, 2000).
Retornando narrativa histrico-sociolgica
mais geral, Souza concebe o processo de re-euro-
peizao como um encontro entre o patriarcalismo
brasileiro e uma modernizao vinda de fora, que
corresponderia implantao do Estado e do mer-
cado burgueses no pas (Idem, p. 10). Portanto,
conclui que, no Brasil, ao contrrio dos Estados
Unidos, onde os brancos j fundaram uma nao
moderna, a modernidade era estrangeira:
A modernidade chega ao pas de navio, como
vimos, e pe de ponta-cabea seja em seu aspecto
material, seja em seu aspecto simblico, toda a
sociedade vigente. Com relao a esses novos valo-
res que chegam, no havia diferena de fundo
entre brancos, mestios ou negros. Esses valores
so estranhos a todos igualmente e pem, portan-
to, a questo do status relativo sob novos padres,
como havia percebido Freyre (Souza, 2000, p. 146).
Diante dessa modernidade estrangeira, como
explicado, os elementos mais sem lugar na hie-
rarquia da ordem patriarcal os mestios adqui-
rem uma vantagem no sistema burgus competiti-
vo em relao aos brancos e negros ainda presos
aos laos tradicionais.
Souza conclui que a segregao de matriz
biolgica, presente na escravido, foi substituda
por um sistema flexvel em que
[...] o empecilho [ ascenso] no era absoluto e
sim relativo, supervel pelo talento individual, ou
seja, [isso] mostra que havia espao para formas
de reconhecimento social baseadas no desempe-
nho diferencial e no apenas em categorias ads-
critivas de cor (Idem, ibidem).
O autor v na possibilidade de ascenso do
mulato, e na mudana do padro de relaes raciais,
uma evidncia do imperativo funcional da moderni-
dade capitalista. Temos aqui, portanto, ainda que de
maneira marginal para o argumento principal do
texto, a tese de que o processo de modernizao
brasileiro provocou, entre outras coisas, uma rede-
finio do preconceito racial. O negro nesse novo
contexto passou a ser associado ao no-moderno.
Segundo o autor, a modernidade trouxe a valori-
zao das tarefas de utilidade social em detrimen-
to de distines baseadas na cor da pele:
O esforo de assimilao de valores e da tecno-
logia ocidental por brasileiros precisamente o
ponto em que diferenas de raa e classe sempre
foram e so at hoje relativizadas (Idem, ibidem).
Souza: no-reconhecimento e subcidadania
O segundo momento da teoria de Souza no
tocante questo do impacto da modernidade na
conceituao do preconceito racial em nosso pas
corresponde a seus trabalhos mais recentes, espe-
cialmente (No) Reconhecimento e subcidada-
nia, ou o que ser gente? (2003b) e A cons-
truo social da sub-cidadania (2003a). Nesses
textos, o autor est preocupado em deslindar as
origens e os suportes normativos da brutal desi-
gualdade social que assola nosso pas.
Com o auxlio da filosofia de Charles Taylor
e da sociologia de Pierre Bourdieu, Souza apre-
ASPECTOS SEMNTICOS DA DISCRIMINAO RACIAL NO BRASIL
senta a tese de que a modernidade ocidental
composta de um conjunto de valores culturais
que no so explicitados nas prticas sociais coti-
dianas. A essa dimenso no-reflexiva da vida
moderna dado o nome de ideologia espont-
nea do capitalismo (Souza, 2003a, p. 53). Ainda
segundo o autor, ao contrrio da Europa, onde o
processo gradativo de maturao do Estado e do
mercado burgueses proporcionou uma homoge-
neizao do tipo humano, no Brasil essas institui-
es eminentemente modernas foram importadas
e implantadas rapidamente sobre uma popula-
o ainda dividida pelas hierarquias da sociedade
escravocrata. Como conseqncia dessa situao,
desenvolveu-se aqui uma ideologia espontnea
da segregao daqueles que no apresentam em
sociedade sinais que indiquem sua capacitao
para a vida moderna.
Como se pode notar, a despeito do referen-
cial terico diverso, o argumento assemelha-se
em vrios pontos quele articulado no texto ante-
rior. Porm algumas mudanas importantes so
introduzidas, principalmente no tocante ao tema
que nos interessa.
Souza agora utiliza Florestan Fernandes para
falar da transio da ordem escravocrata para a
livre. Na nova sociedade, faltava ao negro os
pressupostos sociais e psicossociais que possi-
bilitam o sucesso no meio ambiente concorren-
cial. Souza segue Fernandes ao imputar aos
negros recm-libertos a falta de disposio para a
poupana, a falta de habilidades laborais e a falta
de vontade para ocupar funes consideradas
degradantes:
Faltava-lhe o aguilho da nsia pela riqueza [...].
A nsia em libertar-se das condies humilhantes
da vida anterior, tornava-o, inclusive, especial-
mente vulnervel a um tipo de comportamento
reativo e ressentido em relao s demandas da
nova ordem. Assim, o liberto tendia a confundir
as obrigaes do contrato de trabalho e no dis-
tinguia a venda da fora de trabalho da venda
dos direitos substantivos noo de pessoa jur-
dica livre. Ademais, a recusa a certo tipo de ser-
vio, a inconstncia no trabalho, a indisciplina
contra a superviso, o fascnio por ocupaes
nobilitantes, tudo conspirava para o insucesso
nas novas condies de vida e para a confirma-
o do preconceito (Souza, 2003, pp. 44-45).
167
A esse desajuste profundo em relao aos
valores da sociedade capitalista moderna, vem se
somar a falta de estrutura da famlia negra, que
no chega a se constituir como uma unidade
capaz de exercer as suas virtualidades principais
de modelao da personalidade bsica e controle de
comportamentos egosticos (Idem, p. 55). Ou
seja, a brutalidade da vida na famlia desarticulada
minava qualquer possibilidade de formao de ati-
tudes solidrias e de confiana interpessoais e
comunitrias.
Seguindo esse raciocnio, Souza acrescenta:
Esse aspecto fundamental para meu argumento,
na medida em que o que Florestan est pleiteando
, na realidade, a meus olhos, atribuir constitui-
o e reproduo de um habitus especfico, no
sentido de Bourdieu a apropriao de esquemas
cognitivos e avaliativos transmitidos e incorporados
de modo pr-reflexivo e automtico no ambiente
familiar desde a mais tenra idade, permitindo a
constituio de redes sociais, tambm pr-reflexi-
vas e automticas, que cimentam solidariedade e
identificao, por um lado, e antipatia e preconcei-
to, por outro o lugar fundamental na explicao
da marginalidade do negro (Idem, p. 56).
Para concluir que:
Este ponto central, posto que, se a reproduo
de um habitus precrio a causa ltima da ina-
daptao e marginalizao desses grupos, ento o
problema no meramente a cor da pele, como
certas tendncias empiricistas acerca da desigual-
dade brasilera tendem, hoje, a interpretar. Se h
preconceito nesse terreno, e certamente h e agin-
do de forma intransparente e virulenta, no ,
antes de tudo, um preconceito de cor, mas sim um
preconceito que se refere a certo tipo de perso-
nalidade, julgada como improdutiva e disruptiva
para a sociedade como um todo (Idem, ibidem).4
Souza conclui que o preconceito racial no
Brasil se transformou com o advento da moderni-
dade. Na sociedade escravista, a cor funcionava
com ndice absoluto da condio servil, ao passo
que na sociedade moderna competitiva ela passa
a ser um ndice relativo de primitividade, de
no-adaptao aos imperativos valorativos da
modernidade. Portanto, essa nova modalidade de
preconceito racial tem como contedo a negao
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do padro contingente do tipo humano definido
como til e produtivo no racionalismo ocidental e
implementado por suas instituies fundamen-
tais (Idem, p. 57). O preconceito racial moderno,
declara Souza, percebe o negro como imprest-
vel para exercer qualquer atividade relevante e
produtiva.
Souza cita passagens de entrevistas contidas
em A integrao do negro na sociedade de classes
(Fernandes, 1965) e trechos da lavra de Fernandes
para tentar mostrar que os prprios negros perce-
biam que ser gente era ser como branco, o que
significava exibir os sinais comportamentais exigi-
dos do sujeito moderno.
A ttulo de concluso provisria, devem-se
ressaltar alguns elementos da anlise comparada
dos textos de Souza. Primeiro, o desenvolvimen-
to de uma teoria para explicar a redefinio dos
contedos do preconceito racial operados pela
modernidade. Segundo, uma viso mais sombria
do preconceito racial em nosso pas. Nos textos
de 2003 desaparecem o mulato habilidoso e o
elogio tolerncia e flexibilidade do sistema
racial brasileiro. Na verdade, nas poucas passa-
gens em que cita mulatos, o autor os coloca junto
com os negros. Por fim, o problema anteriormen-
te identificado da demonizao do negro desapa-
rece, ou melhor, redefinido em termos da repro-
duo de um habitus precrio pelos prprios
negros. Ou seja, troca-se uma causa exgena por
uma endgena. Os negros tornam-se vetores de
seu prprio desrespeito.5
A esquematizao acima serviu para identifi-
car os elementos cruciais da tese da redefinio
moderna da discriminao racial no Brasil. Na
seo seguinte, discorrerei brevemente sobre
minha teoria das formas de preconceito para
depois mostrar como que ela pode apontar cami-
nhos novos, assim como identificar deficincias
da tese supracitada.
Formas de negao do
reconhecimento
Antes de examinar os significados do pre-
conceito racial, devemos atentar para a estrutura
semntica da negao do reconhecimento, pois,
como veremos, a modalidade de negao do reco-
nhecimento que opera pela raa tem caractersti-
cas peculiares, cuja explicitao crucial para o
argumento desse trabalho.
No decorrer de meu estudo sobre a hist-
ria semntica do conceito de Latin America nos
Estados Unidos, notei que a negao do reco-
nhecimento, quando articulada pela linguagem
verbal, escrita ou pictrica, apresenta algumas
regularidades estruturais. Essas regularidades
foram sistematizadas por mim em uma tipologia
de oposies semnticas assimtricas, ou seja,
de formas de desrespeito, de negao do reco-
nhecimento:6
Oposio assimtrica cultural: o Outro defi-
nido pela falta ou negao dos hbitos, dos
costumes e das instituies do Eu coletivo.
Oposio assimtrica temporal: o Outro
definido pela falta de sincronia com o pre-
sente histrico do Eu coletivo. Falta de capa-
cidade histrica propriamente dita.
Oposio assimtrica racial: o Outro defi-
nido pela falta ou m-formao de atributos
fsicos e psicolgicos prprios do Eu coletivo.
Essas oposies assimtricas so necessaria-
mente formas de negao de reconhecimento, pois
ao definir o Outro simplesmente como o inverso
de uma auto-imagem coletiva, est-se negando a
ele a capacidade de constituir sua prpria identi-
dade de maneira dialgica. De modo mais analti-
co, podemos dizer que as oposies assimtricas
negam ao Outro autonomia moral (oposies cul-
tural e temporal) e humanidade (oposio racial) e,
portanto, a capacidade de, como diz Nancy Fraser,
participar de interaes sociais como um igual
(Fraser e Honneth, 2001).
Para entendermos o funcionamento das opo-
sies assimtricas como forma de negao do
reconhecimento, devemos captar tambm o efeito
potencial de seu emprego, isto , atentar no
somente para o espao de experincia que as
constituem as narrativas histricas e sociais que
definem o Outro em relao ao Eu coletivo , mas
tambm para seus respectivos horizontes de
expectativas as perspectivas futuras que se pro-
jetam sobre o Outro a partir dessas narrativas. A
pergunta que cabe aqui : qual o horizonte futu-
ASPECTOS SEMNTICOS DA DISCRIMINAO RACIAL NO BRASIL
ro projetado sobre o Outro por intermdio do uso
das oposies assimtricas em sua conceituao?
De maneira geral, a oposio assimtrica
cultural corresponde a imputar ao Outro hbitos
e costumes que so em tudo diferentes daqueles
do Eu coletivo. No campo semntico dessa forma
de desrespeito encontramos referncias a modos
de vestir, comportamentos, valores morais, gos-
tos, maneiras de falar, prticas religiosas, institui-
es polticas e sociais, gosto musical e artstico
etc. Em sua forma pura, a oposio assimtrica
cultural demarca uma diferena radical e inamo-
vvel entre o Outro e o Eu. Ou seja, o horizonte
futuro a continuao da hierarquia estabelecida
pelas narrativas que articulam a experincia.
Pode-se dizer que o par conceitual histrico
Grego/brbaro representa um tipo puro de opo-
sio assimtrica cultural. Mais recentemente,
argumentos multiculturalistas baseados no relati-
vismo cultural total tambm se aproximam dessa
forma pura de oposio ao postularem a inco-
mensurabilidade de valores e modos de vida.
A introduo do cristianismo veio adicionar
um aspecto temporal definio do Outro.
Primeiro, no paradigma Paulino, o pago, por defi-
nio aquele que no cristo, torna-se um obje-
to de converso e conquista. Contudo, o horizon-
te futuro somente apontava para uma resoluo o
juzo final que estava fora de narrativas seculares.
A criao de esquemas de etnologia comparada, a
partir dos encontros do Novo Mundo, possibilitou a
hierarquizao de usos e costumes segundo uma
escala temporal. O Outro passou a ser no somen-
te o culturalmente negativo, mas tambm o atrasa-
do, o primitivo. Com a secularizao das narrativas
histricas, a partir da Ilustrao, o progresso tcni-
co e moral passou a ser critrio de mensurao da
primitividade do Outro, de seu desenvolvimento
no curso da histria universal. Como produto da
acumulao semntica dessas experincias hist-
ricas, nos dias de hoje difcil encontrarmos for-
mas puras de oposio assimtrica cultural.
Como atestam os discursos colonialistas do scu-
lo XVI ao presente, as teorias da modernizao e
as muitas justificativas de interveno internacio-
nal, a inferioridade cultural do Outro comu-
mente acompanhada da imputao de primitivi-
dade, retardo ou subdesenvolvimento
marcadores temporais.
169
O advento da oposio assimtrica temporal,
ou seja, da negao da contemporaneidade do
Outro, descortina um rico horizonte de expectati-
vas. Agora, a Mission Civilizatrice pode ser justifi-
cada como um meio de se resgatar o Outro de sua
condio, curar-lhe de sua incapacidade cultural e
temporal. Ou melhor, os altos custos da coloniza-
o, externa ou interna, podem ser justificados
autruisticamente pelo bem feito ao inferior.
A oposio assimtrica racial, por sua vez,
tambm introduz um elemento novo na negao
do reconhecimento do Outro. Ao deslocar o con-
tedo semntico da discriminao para o biolgi-
co, esse tipo de oposio assimtrica avana para
alm da cultura e do tempo. claro que, do ponto
de vista do observador, o racismo, e mesmo a idia
de raa, uma construo cultural. Contudo, em
sua performance, ou seja, como prtica social, o
discurso racial sempre produz verdades que se
apresentam alm, ou aqum, da cultura e do
tempo. Isso altera drasticamente o horizonte de
expectativas projetado sobre o Outro. Sua inferio-
ridade torna-se um problema do qual ele no pode
se livrar. A redeno temporal no opera aqui.
Portanto, esse tipo de oposio assimtrica aponta
para solues como o controle do corpo do Outro,
inclusive de suas atividades reprodutivas, sua segre-
gao, eugenia e at extermnio. Essa forma de
oposio assimtrica no ocorre em estado puro,
mas antes misturada a oposies de ordem cultu-
ral e temporal. Em suma, o Outro racial tambm
exibe sinais de inadequao cultural e de primi-
tivismo.
Desde j devemos notar que o preconceito
racial, da maneira como foi proposto por Souza,
encaixa-se na categoria de oposio assimtrica
cultural, pois ao Outro negro so imputados,
segundo o autor, significados que correspondem
exatamente ao oposto de um ideal de indivduo
moderno: racionalidade, disciplina, interesse e
controle das paixes. Esses sinais, que Souza
chama de primitivismo, so tambm prenhes de
significados temporais, como o termo escolhido
pelo autor indica. Ora, a prpria autoconscincia
moderna j est imbuda de temporalidade, da
criao de um passado feudal, de uma antigida-
de clssica, e de um futuro aberto. As descries
das roupas, os hbitos e o comportamento dos
no-brancos esto repletos dessas conotaes.
170 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 21 N. 61
Mas h tambm um componente de assimetria
racial, cujas conseqncias no parecem ter sido
plenamente capturadas por Hasenbalg ou Souza:
o mais significativo do preconceito racial no
seu contedo cultural (os hbitos e as disposies
do indivduo moderno), mas sim as conseqncias
que a inscrio do argumento biolgico traz para
o horizonte de expectativas do Outro, o negro,
nesse caso. Pois o estigma, as marcas da inferiori-
dade so inscritas no corpo da pessoa, e, portan-
to, no podem ser eliminados por suas aes e
escolhas. O futuro est fechado para qualquer tipo
de redeno.7
O padro de desigualdades raciais em nosso
pas deve ser interpretado como evidncia empri-
ca forte da operao de um tipo de estigma que se
aproxima muito da oposio assimtrica racial des-
crita acima. De fato, as estatsticas do IBGE, dos
Censos e das PNADs e os diversos trabalhos aca-
dmicos que se dedicam sua anlise mostram
consistentemente que pretos e pardos tm um per-
fil socioeconmico muito semelhante, e, ao mesmo
tempo, muito inferior ao dos brancos (Hasenbalg,
1979; Silva, 1981; Hasenbalg e Silva, 1988; Hasen-
balg et al., 1999; Henriques, 2001). Ademais, e isto
de suma importncia, essa diferena tambm se
reproduz nos nveis de mobilidade social e se con-
serva no tempo. Isto , a desigualdade do presente
no pode ser explicada simplesmente como conse-
qncia de uma diferena de posies iniciais do
passado. Ou seja, pelo menos no mundo das opor-
tunidades de ascenso social, de emprego, educa-
o e renda fatores umbilicalmente ligados aos
aspectos da modernidade enumerados por Souza
nossa sociedade est cindida entre brancos e no-
brancos.
Algumas anotaes sobre a
genealogia do preconceito racial
presente
Nesta seo mostrarei, ainda que de modo
muito preliminar, como que o contedo semnti-
co do preconceito racial em nosso pas muito
mais extenso e complexo do que o conjunto de
atributos que definiriam uma oposio perfeita ao
tipo-ideal moderno de indivduo. Isso ser feito
primeiro por meio de um argumento histrico e
depois pela anlise dos significados de alguns
ditos e expresses populares que exprimem pre-
conceito racial.
Do ponto de vista histrico, a tese da rede-
finio moderna do preconceito parece basear-se
em uma concepo assaz seletiva do que signifi-
cou a recepo de idias e instituies europias
no Brasil. Certamente que os fundamentos da
doutrina liberal, assim como o mercado capitalis-
ta, o Estado moderno e os valores que definem o
indivduo moderno fazem parte dessa recepo.
Mas, essa no toda a histria. Ora, o processo de
re-europeizao do Brasil acentua-se na segunda
metade do sculo XIX, quando na Europa as teo-
rias raciais estavam se impregnando do evolucio-
nismo biolgico. No perodo que vai de 1870 a
1930, paralelamente abolio da escravido,
proclamao da repblica, primeira industriali-
zao, imigrao em larga escala, ou seja, a
todos os processos que marcam a fundao do
Brasil contemporneo, temos tambm a recepo
intensa de teorias raciais vindas da Europa
(Schwarcz, 1993). Em outras palavras, o que vem
da Europa no so s os valores do reconheci-
mento do mrito e da igualdade legal, mas tam-
bm esquemas de valores que atestam, com a
fora de verdade cientfica, a inferioridade dos
negros e dos mestios. Frenologia, poligenia,
eugenia, darwinismo social, catolicismo evolucio-
nista, todas essas teorias foram recebidas nesse
perodo por intelectuais, polticos e fazedores
de polticas pblicas.
Ora, no seriam a biologia, o evolucionismo
e as teorias raciais tambm produtos da Europa?
Ser que podemos explicar essas concepes de
mundo e de homem como resduos pr-moder-
nos do passado? Parece-me que no, pois elas
tambm so produtos do mesmo processo hist-
rico europeu que produziu o Estado e o mercado
modernos (Hannaford, 1996).
Ademais, a inferiorizao dos negros no foi
inventada durante a segunda metade do sculo
XIX. A escravizao de africanos no Brasil e nas
Amricas em geral j usava o status inferior do
negro como justificativa muito antes do racismo
ser relido pela biologia evolucionista. A histria da
cultura europia est prenhe de exemplos que
atestam esse fato, como a representao do negro
nos autores da Legenda Negra (Gibson, 1971;
ASPECTOS SEMNTICOS DA DISCRIMINAO RACIAL NO BRASIL
Maltby, 1971; Powell, 1971), em Montesquieu
(1989), na Encyclopedie (Diderot e Gillispie, 1959),
em Kant (Kant e Beck, 1963) e Hegel (1956) etc.8
Em suma, o que chega ao Brasil no s
uma estrutura normativa da modernidade, mas
um complexo de ideologias, instituies e teorias
cientificas, muitas delas contraditrias, que vieram
se somar as j existentes no Brasil imperial.
desse encontro, e de desenvolvimentos histricos
posteriores, que se desenvolve a semntica do
preconceito racial no Brasil de hoje. E o pre-
conceito racial o material bruto privilegiado para
estudarmos a negao do reconhecimento dos
no-brancos em nossa sociedade.
claro que no podemos deixar de consi-
derar o impacto da noo de harmonia racial
como fundadora de uma identidade nacional dis-
tinta, principalmente a partir do governo Vargas.
Infelizmente, por falta de espao, uma discusso
detalhada desse tpico tem que ser deixada para
outra oportunidade. Vale ressaltar, contudo, que
essa noo, muitas vezes cognominada um tanto
pejorativamente de ideologia da democracia racial,
apesar de ter sido aceita por amplos setores popu-
lares e mesmo pela intelectualidade tupiniquim,
no suprimiu a inferiorizao do negro, que nela
continuou a ser o plo negativo do continuum
racial brasileiro. Quando muito, festejou o mulato
como smbolo da miscigenao e do convvio har- negros em nosso pas, utilizando tambm, mas no
monioso das raas, sem ao mesmo tempo ter pro-
duzido, como mostram os tristes nmeros da desi-
gualdade em nossa sociedade, um impacto
expressivo na mobilidade social dos no-brancos.
Por fim, pode-se at identificar, como muitos
fazem, no bojo da ideologia da democracia racial
uma valorizao do branqueamento. O que no
podemos fazer, contudo, supor que ela tenha
adicionado aspectos semnticos significativos ao
preconceito contra negros, anteriormente inexis-
tentes. Pois, quando muito, o que ela faz negar a
existncia desse preconceito, ou suprimir sua
tematizao (Guimares, 1999). Em suma, em larga
medida, a semntica do preconceito racial no
um produto direto da democracia racial, mas
sobrevive mais ou menos explicitamente ao seu
lado, de maneira s vezes complementar, s vezes
contraditria.
171
Preconceito racial e negao
do reconhecimento
Os estudos sobre desigualdade racial no
Brasil feitos a partir da dcada de 1970 foram os
primeiros a tratar o problema da discriminao
com dados empricos de mbito verdadeiramente
nacional (Hasenbalg, 1979; Silva, 1978, 1981). At
ento o tema fora estudado ou pela sociologia
meramente hermenutica ou pelos estudos de
caso (Fernandes, 1965; Nogueira, 1998; Cardoso,
1962). Essas contribuies mostram no s uma
brutal desigualdade de mobilidade social, ocupa-
o, educao e renda entre brancos e no-bran-
cos, mas tambm apontam para sua persistncia
histrica. Trabalhos que utilizam esse tipo de meto-
dologia quantitativa demonstram a desigualdade,
mas no conseguem mostrar diretamente a exis-
tncia de discriminao e de preconceito. Mesmo
assim, alguns autores usam o mtodo indireto de
controlar todas as variveis intervenientes que
poderiam explicar a desigualdade para mostrar
que h um resduo significativo que deve ser atri-
budo discriminao racial (Andrews, 1992).
Optarei aqui, contudo, por seguir um cami-
nho diferente daquele escolhido nesses trabalhos.
Voltarei hermenutica para examinar os conte-
dos semnticos da negao do reconhecimento dos
s, a anlise de algumas frases e chamamentos
pejorativos dirigidos a essas pessoas.9 Faz-se neces-
srio, portanto, uma breve incurso introdutria
teoria do reconhecimento.
O primeiro autor de fora da Alemanha a recon-
duzir o conceito de reconhecimento (Anerkennung)
da filosofia de Hegel para o debate acadmico con-
temporneo foi Charles Taylor (1992). Taylor exa-
mina a pertinncia do uso da noo de reconhe-
cimento da diversidade cultural em sociedades
democrticas modernas. Apesar de pontualidade
de sua contribuio, restrita a um s texto, a teo-
ria do reconhecimento apresentada por ele em
vrios pontos similar quela desenvolvida por
Axel Honneth filosofo alemo que deu um tra-
tamento muito mais sistemtico ao tema (1992,
1995, 2001, 2003). Escolherei, portanto, esse autor
como guia de minha breve exposio.
Honneth elabora uma tipologia tripartite do
reconhecimento. O primeiro tipo corresponde ao
172 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 21 N. 61
amor e ao afeto dispensados pessoa por aqueles que
lhe so prximos parentes, amigos e amantes ,
aqueles que George Herbert Mead chamou de sig-
nificant others. Para o autor, esse um tipo de
reconhecimento emocional e funciona como pr-
requisito psicolgico para o desenvolvimento do
respeito prprio (Honneth, 1992). Encontramos
em Taylor uma descrio quase idntica dessa
modalidade de reconhecimento, inclusive com o
recurso psicologia de Mead (Taylor, 1992).
O segundo tipo ocorre por meio do igual usu-
fruto de direitos legalmente constitudos em uma
comunidade poltica. Nesse plano, as pessoas se
reconhecem umas s outras como sujeitos morais
autnomos, portadores dos mesmos direitos e res-
ponsabilidades. Para Honneth, tal relao de igual-
dade proporciona o florescimento do respeito pr-
prio. Temos, portanto, um tipo de reconhecimento
que est ligado dinmica poltica e histrica das hipersexualizados. Mesmo a tal mulata no um sig-
sociedades, ou seja, ao contrrio da primeira forma,
essa se d fora do mbito das relaes pessoais. O
meio para se reconhecer direitos a lei, tanto quan-
to forma de garantir sua realizao como objeto de
transformao e luta por sua expanso. Primeiro
por meio da juridificao das relaes sociais (as
relaes sociais so juridificadas, aumentando o rol
de situaes onde as pessoas podem apelar para a
lei para garantir seus direitos concretos) e segundo
por meio da incluso de novos setores sociais den-
tro do Estado de direito (Honneth, 1992). Mais uma
vez, Taylor chega a um resultado muito semelhante
a partir de um estudo breve da decadncia do valor
da honra e do privilgio estamental no Ancien
Rgime e sua substituio pelo valor da igualdade
do reconhecimento de direitos.
Por fim, temos a terceira forma de reconheci-
mento, que nos primeiros textos de Honneth era
definida como a aprovao coletiva de estilos de
vida particulares alcanada por meio da solidarie-
dade social (1992). Em sua formulao mais atual,
o autor redefine essa forma de reconhecimento
como sendo a estima social pela contribuio de
cada um na forma de trabalho, o que na prtica
corresponde distribuio de recompensas mate-
riais (salrio e renda) e prestgio mediante meca-
nismos institucionalizados que determinam a divi-
so de trabalho: mercado e aparelho regulador do
Estado (2003). Taylor rejeita formulaes similares
primeira de Honneth como formas de relativismo
cultural e tambm no prope a segunda verso
honnethiana da terceira forma de reconhecimento.
Uma vez apresentada a tipologia tripartite do
reconhecimento, passemos interpretao do pre-
conceito racial no Brasil. Comecemos pelo afeto e
amor dedicado por aqueles que so prximos
pessoa a primeira forma. De cara, encontramos
uma faceta que no explorada pela teoria da
modernidade. No Brasil h uma esttica dominan-
te do ser branco. Apesar do prosaico elogio da
sensualidade da mulata, a mdia brasileira nove-
las, comerciais, programas televisivos, propaganda
impressa, entre outros glorifica a beleza branca.
Xuxa e suas paquitas louras, Eliana e Anglica so
s um exemplo triste de um passado recente que
ainda nos assombra. No-brancos s aparecem, na
fico ou no jornalismo, em papis sociais estereo-
tipados como criminosos, bufes ou indivduos
nificant other em potencial, mas apenas um objeto
sexual imprprio para relaes de reconhecimento
mtuo. A essa imagtica de glorificao do branco
vem se somar evidncias da linguagem comum, por
exemplo, improprios como tizil, neguinho, asfalto,
homem de outra cor, criolo, tio, cabelo ruim etc.,
que denotam claramente uma suposta fealdade dos
negros e sua inadequao para tornarem-se parceiros
de relaes recprocas de amor e afeto.
Esse estado de coisas leva a pessoa a se tor-
nar insegura em relao a seu prprio corpo e
maneira como ele aparece, ou se parece, para os
outros em sociedade, inclusive para aqueles que
lhes so prximos. Ou seja, essas prticas sociais
produzem uma deficincia de amor prprio, de
autoconfiana. Ademais, essa condio leva
limitao da capacidade de se estabelecer relacio-
namentos afetivos, de se constituir outros signifi-
cantes. Isso particularmente problemtico se
levarmos em conta a auto-imagem nacional de
mistura de raas, pois se cria a uma disjuno
entre a expectativa de tolerncia, alimentada por
tal imagem, e a rejeio de fato, reiterada nas rela-
es sociais do cotidiano. Na prtica, o nmero
pequeno de casamentos inter-raciais em nossa
sociedade confirma essa avaliao (Silva, 1987;
Sansone, 1992).
A segunda forma de reconhecimento o
usufruto dos direitos legalmente constitudos em
uma comunidade poltica tambm seriamente
ASPECTOS SEMNTICOS DA DISCRIMINAO RACIAL NO BRASIL
afetada pelo preconceito. Entramos em um terre-
no mais explorado pela teoria da modernidade de
Souza, pois o autor corretamente identifica prti-
cas sociais no-reflexivas (habitus) por meio das
quais a igualdade formal legal , na prtica, nega-
da queles portadores de estigma, o que ele deno-
mina habitus precrio (Souza, 2003b). Talvez no
seja correto, contudo, identificar a somente a
imputao de expectativas de comportamento pr-
moderno. Frases como servio de preto, quando
no faz na entrada, faz na sada, por exemplo,
podem de fato ser lidas como uma expectativa de
performance pr-moderna: falta de aplicao no
trabalho, falta de capacidade de planejamento etc.
Por outro lado, elas tambm denotam falta de
capacidade racional tout court, incapacidade
moral, infantilismo e primitivismo que so, por sua
vez, e isso digno de destaque, atribudos a cau-
sas raciais, ou seja, de matriz biolgica. Em lingua-
gem kantiana, o indivduo irracional no tem
autonomia moral para se constituir em sujeito
legal, portador de direitos iguais. Mas a inferiori-
zao dos que so tidos como irracionais muito
mais antiga que Kant ou que qualquer modernida-
de. Ela est em Aristteles, na sua teoria da escra-
vido natural dos brbaros, na defesa do argumen-
to aristotlico feita por Gins de Seplveda quando
da Disputa de Valladolid (1550-1551), que teve por
tema a condio dos indgenas da Amrica etc.
Portanto, o problema da negao do reconheci-
mento dos direitos iguais aos negros no se limita
projeo de expectativas pr-modernas, pois se
assenta na prtica mais bsica de consider-los
como seres subhumanos, seres que, como
Koselleck brilhantemente notou em seu estudo de
ideologia nazista, esto fora da humanidade
(1985). Em suma, o problema do preconceito
racial, como notamos na anlise do horizonte de
expectativas da oposio assimtrica racial, no
somente o de produzir subcidadania, mas sim o
de produzir subhumanidade.
Anlises que no atentam para essa faceta
cruel de nossa sociedade correm o risco de refor-
ar o bordo de que no Brasil a discriminao
de natureza social e no racial, isto , produzida
a partir de percepes de ethos de classe social e
no de adscries raciais.
Previsivelmente, a terceira forma de reco-
nhecimento, redefinida por Honneth como recom-
173
pensa material e honorfica pela contribuio do
trabalho social de cada um, tambm afetada
pelo preconceito. claro que, por um lado, a cor-
relao relativamente baixa entre cultura e raa no
Brasil contribui para a existncia de um nmero
pequeno de ocupaes realmente etnicizadas.
Mais importante, portanto, notar, como Honneth
o faz, que os dois tipos anteriores de reconheci-
mento, principalmente aquele que diz respeito
fruio de direitos iguais, funcionam como pr-
requisitos para o terceiro. Dado que em qualquer
democracia moderna, operando segundo os par-
metros normativos do Estado de Bem-estar social,
esses direitos vo alm das meras liberdades civis
e polticas para abarcar educao, sade e outros
servios sociais, a negao dessa segunda moda-
lidade de reconhecimento redunda na provvel
negao da terceira, ou seja, na incapacidade de
se obter recompensa material satisfatria pelo tra-
balho social desempenhado. Estudos sobre desi-
gualdades raciais segundo a varivel da ocupao
mostram claramente as conseqncias dessa
forma de discriminao em nossa sociedade
(Hasenbalg et al., 1999; Martins, 2004). Mesmo se
ignorarmos a problemtica da negao dos direi-
tos iguais, e tomarmos novamente as frases servi-
o de preto e quando no faz na entrada, faz na
sada, considerando suas conseqncias para
competio entre brancos e no-brancos pelos
mesmos postos, vemos que a projeo de falta de
capacidade racional, de integridade moral e de
subhumanidade j constituem em si uma forte
desvantagem: uma maneira de se negar a terceira
forma de reconhecimento.
Concluso
Como vimos, no se pode reduzir a negao
de qualquer uma das formas de reconhecimento
operadas pelo racismo desestruturao da fam-
lia negra, ou formao de um habitus secund-
rio com capacidade de autoperpetuao. Mais
importante identificar as variveis sociais exge-
nas que interferem no reconhecimento pleno do
no-branco no presente. Ora, o reconhecimento
uma relao dialgica e recproca, e sua negao
deve ser entendida pela identificao dos mecanis-
mos que impedem essa reciprocidade, de ambos
174 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 21 N. 61
os lados da relao social mediada pela percepo
racial. Caso contrrio, corremos o risco de culpar
a vtima, como diz a expresso em ingls.
A anlise dos aspectos sociolgicos da
semntica, ou seja, de como significados lin-
gsticos pautam prticas sociais, e vice-versa,
um tema pouco explorado no estudo do pre-
conceito racial em nosso pas. Nesse artigo apre-
sento somente uma explorao preliminar dos
vrios aspectos segundo os quais o uso de for-
mas lingsticas, smbolos e imagens pode per-
petrar a negao do reconhecimento daqueles
percebidos como no-brancos em nossa socie-
dade. Um trabalho mais detalhado desse tpico
no deve dispensar a pesquisa emprica, alm
de tambm demandar uma crtica mais sistem-
tica ao uso da tipologia tripartite de Honneth
como ferramenta analtica, o que pode levar
inclusive sua reformulao, ou mesmo supera-
o. Mas esse esforo, ainda que extremamente
necessrio por se tratar de assunto to relevan-
te e urgente, deve ser deixado para uma prxi-
ma oportunidade.
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Notas
1 Blumer mostrou que em casos empricos de indus-
trializao, as hierarquias raciais foram mantidas.
Ademais, as mudanas na ordem racial no advm
de consideraes de eficincia industrial, mas de
presses geralmente de movimentos polticos. A
produo funciona melhor quando o sistema de
hierarquias adscritivas sociais (raa, sexo, idade)
replicado na hierarquia funcional da produo.
2 Fernando Henrique Cardoso havia assumido posio
similar em Capitalismo e escravido no Brasil meri-
dional (1962). Segundo o autor, as relaes raciais e
os contedos da discriminao foram reelaborados
depois da abolio. Havia preconceito na fase escra-
vista, mas a coero fsica e as garantias legais do sis-
tema eram suficientes para garantir a submisso dos
escravos, ou seja, para que o escravismo pudesse
funcionar sem muita necessidade do suporte cultural
forte. Aps a abolio, os negros, dotados de igual-
dade formal, tornam-se competidores potenciais dos
brancos. A o preconceito alterado para imputar
aos negros a incapacidade da competio e, portan-
to, garantir que eles fiquem relegados margem da
sociedade e preservar o monoplio branco sobre as
situaes de maior privilgio.
3 Souza argumenta que a absoro rpida e eficaz
das mudanas modernizantes s foi possvel por-
que o patriarcalismo brasileiro tambm continha
aquilo que Freyre chamou de elemento democrti-
co (Souza, 2000).
4 interessante notar que as leituras de Hasenbalg e
Souza privilegiam argumentos diferentes de
Fernandes quanto ao preconceito de raa, ambos
presentes em sua obra. O primeiro d maior
importncia tese do resduo, ainda que para cri-
tic-lo, ao passo que Souza foca a questo da desa-
daptao do negro sociedade capitalista o que
Fernandes chamou de escravido interna.
5 Tese que faz lembrar a teoria de Elkins sobre o
zambo, ou seja, a formao de uma mentalidade
marginal, aptica e infantil nos negros libertos dos
Estados Unidos (ver Elkins, 1963; Lane, 1971;
Hasenbalg, 1979).
6 O desenvolvimento dessa tipologia encontra-se em
Feres Jnior (2002). Para sua aplicao ao estudo
do conceito de Latin America nos Estados
Uniodos, ver Feres Jnior (2005).
7 A acumulao histrica do uso de oposies assi-
mtricas contribui para o aumento da polissemia
dos conceitos que definem o Outro. Um dos meca-
nismos desse alargamento semntico a tradutibili-
dade das formas de negao. Assim que uma forma
de oposio adicionada ao discurso, as palavras
no campo semntico que define o Outro adquirem
imediatamente a capacidade de serem traduzidas de
uma oposio para outra, ou mesmo sugerirem mais
de um tipo de oposio ao mesmo tempo. Por
exemplo, atrasado um marcador temporal que
pode ter significados culturais e tambm sugerir
alteridade racial. Para maiores detalhes, ver Feres
Jnior (2005).
8 Como atesta George Fredrickson, em seu estudo
do debate sobre o destino dos negros nos Estados
Unidos, antes da ascenso das teorias biolgicas da
raa, a partir de meados do sculo XIX, essa infe-
rioridade era entendida como um produto do meio
ambiente e dos hbitos (1987). A entrada da biolo-
gia foi fundamental para a alterao do horizonte
de expectativas do racismo, pois ela veio apagar de
vez a possibilidade futura de reeducao, de ele-
vao dos inferiores.
9 Poderia apelar tambm para o senso comum do
leitor, seja ele preto, branco, mulato etc., para exa-
minar rapidamente sua experincia de vida e se
perguntar se j foi testemunha da prtica de pre-
conceito racial. Uma pesquisa feita h alguns anos
atrs mostrou que mais de 90% dos respondentes
reconheciam a existncia de preconceito racial na
sociedade brasileira (Folha de So Paulo, 1995).
226 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 21 N. 60
ASPECTOS SEMNTICOS DA
DISCRIMINAO RACIAL NO
BRASIL: PARA ALM DA TEORIA
DA MODERNIDADE
Joo Feres Jnior
Palavras-chave: Relaes raciais;
Discriminao; Preconceito;
Reconhecimento; Modernidade.
Este artigo pretende ser uma
contribuio para o entendimento da
discriminao racial no Brasil. Para
tanto, o autor analisa os aspectos
semnticos dessa prtica social, aos
quais no foi dada devida importn-
cia na literatura contempornea das
cincias sociais. Em um primeiro
momento, o texto explora as lacunas
da tese, corrente nessa literatura, de
que o contedo do preconceito con-
tra os negros foi significativamente
redefinido, aps a abolio da escra-
vido, com o advento da moderni-
dade no Brasil. Com o auxlio de
uma tipologia das formas de desres-
peito, o autor ilumina aspectos da
discriminao racial pouco explora-
dos pela literatura e apresenta um
argumento alternativo para explicar
o racismo no Brasil moderno.
SEMANTIC ELEMENTS OF
RACIAL DISCRIMINATION IN
BRAZIL: GOING BEYOND THE
SOCIOLOGY OF MODERNITY
Joo Feres Jnior
Keywords: Racial relations;
Discrimination; Prejudice;
Recognition; Modernity.
This article intends to be a
contribution to the understanding of
racial discrimination in Brazil. It
begins diagnosing the lack of subs-
tantive studies about the semantic
contents of such social practice in
the current Brazilian social sciences
literature. The author exposes the
pitfalls of the argument that the con-
tent of prejudice against blacks was
redefined, after the abolition of sla-
very, with the advent of modernity
in Brazil. With the help of a typolo-
gy of misrecognition forms, he high-
lights some aspects of racial discri-
mination and prejudice that have not
been dealt with in the literature, pre-
senting an alternative argument to
explain these social phenomena in
modern Brazil.
ASPECTS SEMANTIQUES DE LA
DISCRIMINATION RACIALE AU
BRSIL : AU-DELA DE LA THEO-
RIE DE LA MODERNIT
Joo Feres Jnior
Mots-cls: Relations raciales;
Discrimination; Prjug;
Reconnaissance; Modernit.
Cet article se veut une contri-
bution la comprhension de la dis-
crimination raciale au Brsil. Pour
cela, lauteur analyse les aspects
smantiques de cette pratique socia-
le, auxquels la littrature contempo-
raine des sciences sociales na jamais
accord limportance due. Dans un
premier temps, le texte aborde les
lacunes de la thse, courante dans
cette littrature, selon laquelle le con-
tenu du prjug contre les noirs a t
significativement redfinit suite
labolition de lesclavage, grce las-
cension de la modernit au Brsil.
laide dune typologie de formes de
manque de respect, lauteur met
jour des aspects de la discrimination
raciale peu exploits par la littratu-
re et prsente un argument alternatif
pour expliquer le racisme au Brsil
moderne.