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HERENCIA CULTURAL
DE MXICO
ventura mostrar en ella cuanto se ha pensado, d i c h o o ejercido en v i - que afirmar que Mxico y otros pases de Iberoamrica son f u n d a m e n -
tuperio de los mestizos? talmente mestizos, h a s i d o tesis esgrimida por algunos idelogos y go-
Volver a citar, en contraparte, al m i s m o C h i m a l p a i n , cronista de bernantes c o m o a r m a con la que se pretende dar cohesin al respectivo
fines d e l siglo XVI y hombre sabio de v e r d a d : Estado n a c i o n a l . A f i r m a r s e en el mestizaje ha llevado n o s d i c e n a
querer concebir al pas c o m o u n a e n t i d a d u n i c u l t u r a l , monolingstica
Aqu se encontraron las hijas de los hombres indgenas de la Nueva y bsicamente homognea.
Espaa, algunas de origen noble, otras gente del pueblo, se encontra- Tal actitud, sostienen los que no quieren hablar de mestizaje, ha
ron con espaoles. resultado e n grave detrimento de las poblaciones indgenas sobrevi-
As nacieron y siempre siguen naciendo mestizos, mestizas. Y algu- vientes. stas h a n s i d o i n d u c i d a s por diversos procedimientos, siem-
nos en concubinaje, como hijos ocultos, tal nacemos, salimos mestizos,
pre i m p o s i t i v o s , a integrarse o asimilarse a la cultura mayoritaria, que
mestizas. Los que son dignos, bien sea mestizos, mestizas, reconocen
es la de los mestizos, con p r e d o m i n i o de lo que se considera superior,
que de nosotros los indios provienen...
que es lo europeo.
Pero as como a cualquier espaol de sangre noble lo hizo el seor
Nuestro Dios, tambin a nosotros nos favoreci, aunque no tengamos
sangre y color semejantes. Pero encima de todo hay que recordar que
al comienzo, al principio del mundo, fue slo uno nuestro primer pa- 2. E L MESTIZAJE Y LOS PUEBLOS INDGENAS SOBREVIVIENTES
dre, Adn, y slo una nuestra madrecita, Eva, de los cuales venimos,
aun cuando de formas distintas se muestre nuestro cuerpo. E n v e r d a d que por largo tiempo se ha pensado y obrado con total des-
dn respecto de los pueblos indgenas. Tambin es cierto que ha habido
idelogos y gobiernos que h a n visto en el mestizaje la mejor forma de
1. LOS QUE N O QUIEREN HABLAR DE MESTIZAJE terminar con el que se h a l l a m a d o " p r o b l e m a indgena". Pero ello no
significa que n o exista otra f o r m a de valorar lo que h a n s i d o y son los
Prstino y r o t u n d o rechazo d e l racismo que en todos los tiempos se ha procesos de intensa mestizacin biolgica y c u l t u r a l e n pases como
dejado sentir, son las palabras de C h i m a l p a i n . Y lo son, reconocindo- Mxico, E l Salvador, N i c a r a g u a , C o l o m b i a , Ecuador, Per, Paraguay
se en ellas eso m i s m o en lo que insisten algunos que no quieren h a - y otros.
blar de mestizaje: la relacin asimtrica " e l concubinaje, c o m o hijos H a y u n a doble r e a l i d a d que no puede soslayarse. Desde que se
ocultos... de los mestizos, mestizas". A diferencia de C h i m a l p a i n y inici el encuentro, d i e r o n tambin c o m i e n z o las mezclas de pueblos
de otros, slo v e n ellos lo que ha habido de negativo en el mestizaje. y de elementos de cultura. Es innegable que muchas veces ello ocu-
Rehusan abrirse para ponderar cmo, de la mezcla de pueblos distin- rri con v i o l e n c i a , pero es igualmente cierto que lo que l l a m a m o s mes-
tos, h a n p r o v e n i d o nuevas creaciones culturales, no pocas ciertamente tizaje, sobre todo en algunos lugares, adquiri enorme fuerza. Y no
extraordinarias. Vlida es esta afirmacin n o slo respecto d e l mes- slo se p r o d u j o entre europeos y amerindias.
tizaje entre europeos y amerindios, sino que tiene alcances u n i v e r s a - N o debemos o l v i d a r la presencia de africanos y a u n de algunos
les. L a historia de la cultura en tiempos y lugares tan anchos c o m o el asiticos. Las b i e n conocidas "tablas de castas", como las referentes al
m u n d o lo c o n f i r m a . caso de Mxico, son elocuentes. E n ellas p u e d e n contemplarse parejas
Los egipcios con sus faraones, los griegos con Alejandro, los r o m a - formadas por hombres y mujeres tnica y culturalmente distintos. Y
nos con sus cesares, para citar slo estos ejemplos, al emprender con- tambin p u e d e n verse los vastagos de ellas: castizos, mestizos, m u l a -
quistas y subyugar pueblos, se mezclaron con los vencidos y dieron lugar tos, zambos, salto atrs, coyotes, tente en el aire y otros ms.
a creaciones culturales innumerables. E n el caso de los romanos, as se L o s procesos de mestizacin biolgica y cultural h a n sido tan a m -
formaron H i s p a n i a , las Galias, Germania, Britania y otras naciones. plios e intensos e n los pases que he mencionado, y particularmente
A n t e s de abrir ms la m i r a "para abarcar mejor las connotaciones en Mxico y Paraguay, que los cmputos demogrficos ms confiables
de las palabras mestizo y mestizaje, quiero responder a otro argumento en el p e r i o d o colonial, y luego, en los siglos XIX y XX, muestran el a u -
esgrimido p o r quienes no quieren hablar de esto. Sostienen los tales mento siempre creciente de la poblacin mestiza. Y ello no fue ya ne-
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cesariamente en forma violenta. Tampoco es sostenible decir que los de m u c h o antes, gentes mestizas. Los habitantes de la pennsula Ibri-
indgenas f u e r o n obligados a unirse con africanos, asiticos, europeos, ca descendan de oleadas de pueblos diferentes. Primeramente se es-
mulatos o mestizos. L a g r a n mayora de las uniones, c o n s u m a d a la tablecieron all los iberos; m s tarde penetraron los celtas y los vascos
C o n q u i s t a , ocurri de manera espontnea. (que algunos piensan que eran precisamente los iberos). H u b o tambin
L a creciente disminucin de los i n d i o s se debi a e p i d e m i a s de asentamientos griegos, fenicios y cartagineses. Enorme importancia tuvo
enfermedades que no les eran conocidas; a formas de trabajo como el la presencia r o m a n a , tanta que del latn se formaron bsicamente los
de las minas, y tambin a la mestizacin de no pocos de ellos. E n Mxico, romances castellano, gallego, lusitano, cataln y valenciano. L o s godos,
grupos enteros vieron desaparecer su antigua i d e n t i d a d al mestizarse, aunque n o m u y numerosos, dejaron tambin mltiples huellas. Ms
como ocurri, para dar u n ejemplo, con los patas de Sonora. Otros grande y d u r a d e r a fue la penetracin de los rabes. todas estas olea-
m u c h o s , s i n e m b a r g o , a u n q u e c u l t u r a l m e n t e aceptaron elementos, das de pueblos h a y que s u m a r las de los judos, los esclavos africanos,
sobre t o d o de p r o c e d e n c i a europea a l i m e n t o s , i n d u m e n t a r i a , m e - los gitanos y a u n algunos indgenas americanos que, desde tiempos
dicamentos, creencias e i m p l e m e n t o s de trabajo, as c o m o plantas y de Cristbal Coln, pasaron a Espaa.
animales, m a n t u v i e r o n la conciencia de sus diferencias, a la par que E n lo que toca al continente que se conoci c o m o N u e v o M u n d o ,
sus lenguas. Ello ha o c u r r i d o a lo largo de los siglos hasta el presente. sabemos que, desde hace cerca de 30000 aos, se adentraron e n l, en
Ms an, ahora ms que nunca, en tanto que las mayoras de la oleadas sucesivas, m u c h o s grupos diferentes. L a antropologa fsica y
poblacin de pases como Mxico, E l Salvador, C o l o m b i a y Paraguay la lingstica lo c o m p r u e b a n ampliamente. M e referir slo a l caso de
se reconocen c o m o mestizas, tambin a d q u i e r e n ellas cada da ms Mxico. L a arqueologa nos muestra que se ha desarrollado en l u n a
h o n d a conciencia de que v i v e n en pases multitnicos y plurilings- larga secuencia cultural con la participacin de pueblos m u y diferen-
ticos. Por ignorancia, y en algunos casos por m a l a fe, n o todos apre- tes. Se h a c o m p r o b a d o a s i m i s m o que tales pueblos, establecidos en
cian los valores de la presencia indgena. H o y los gobiernos, al menos, diversos lugares y tiempos, se h a n i n f l u i d o de m u c h a s formas. L o s
no se atreven ya a proclamar que " e l p r o b l e m a indgena" debe resol- olmecas, que son tenidos c o m o los iniciadores de la que lleg a ser la
verse a s i m i l a n d o a los i n d i o s o a los de origen africano o de cualquier civilizacin mesoamericana, irradiaron su cultura entre los pueblos d e l
otra procedencia, en u n contexto cultural mestizo o europeo. A l t i p l a n o C e n t r a l , entre los de lenguas mayenses, los pobladores de
L a mestizacin no ha significado necesariamente la prdida de las Oaxaca y de otras regiones.
identidades diferentes, ya que p e r d u r a n no pocos grupos a m e r i n d i o s . L o s tipos tnicos, conocidos a travs de pinturas y esculturas y
E n r e a l i d a d , ha trado intercambios culturales recprocos, selectiva- tambin en la presencia de sus descendientes contemporneos, mues-
mente aceptados por las mayoras. A l p r i n c i p i o h u b o i m p o s i c i o n e s . tran grandes diferencias. O t r o tanto puede decirse de sus lenguas, que
U n caso, tan dramtico como innegable, fue el de la imposicin d e l se h a n d i s t r i b u i d o en varios troncos ampliamente diferenciados. Las
cristianismo. A las formas impositivas de evangelizar de no pocos frai- influencias, que a travs de siglos y milenios recibieron unos de otros,
les y otros clrigos, se opusieron, incluso con violencia, hombres como se ejercieron p r i n c i p a l m e n t e como consecuencia de guerras de con-
Bartolom de las Casas. C o n el paso del tiempo, el mestizaje propici quista y del comercio. Tambin en esto los hallazgos arqueolgicos h a n
otras maneras de intercambio. Atender a ellas es precisamente abrir la sido reveladores.
mira para comprender la significacin de la que llamamos "Iberoam- C o n s t a as que tanto los habitantes de la pennsula Ibrica c o m o
rica mestiza". los d e l N u e v o M u n d o s e g n lo muestra el caso de M x i c o eran
portadores de sendas herencias mestizas. A la l u z de la historia u n i -
versal se torna esto tan evidente que, asomndonos tambin a otras
3. E L ANTECEDENTE DE LOS MESTIZAJES ANTERIORES regiones d e l m u n d o , puede comprobarse que el mestizaje tnico y c u l -
A L ENCUENTRO DE DOS M U N D O S tural se presenta c o m o atributo y destino de la especie h u m a n a . L o s
casos de la pennsula Ibrica y de varios pases iberoamericanos son
Partamos d e l r e c o n o c i m i e n t o de u n doble antecedente: los p a r t i c i - en esto particularmente significativos. E n ellos, los procesos de mesti-
pantes en e l encuentro que d i o origen a este mestizaje eran y a , des- zaje son u n a constante que ha entretejido sus respectivas historias.
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