Tensin superficial en los lquidos
Fluidos
Tensin superficial Coeficiente de tensin superficial
Gotas. Ley de Tate
Presin producida por la
curvatura de una superficie
Tensin superficial de una
pompa de jabn (I)
Tensin superficial de una
pompa de jabn (II) En un fluido cada molcula interacciona con las
Mtodo de la burbuja
Fenmenos capilares
Forma de la cuerda
Medida de la tensin superficial de un lquido
Referencias
que le rodean. El radio de accin de las fuerzas
moleculares es relativamente pequeo, abarca a las
molculas vecinas ms cercanas. Vamos a
determinar de forma cualitativa, la resultante de las
fuerzas de interaccin sobre una molcula que se
encuentra en
A, el interior del lquido
B, en las proximidades de la superficie
C, en la superficie
Consideremos una molcula (en color rojo) en el
seno de un lquido en equilibrio, alejada de la
superficie libre tal como la A. Por simetra, la
resultante de todas las fuerzas atractivas
procedentes de las molculas (en color azul) que la
rodean, ser nula.
En cambio, si la molcula se encuentra en B, por
existir en valor medio menos molculas arriba que
abajo, la molcula en cuestin estar sometida a
una fuerza resultante dirigida hacia el interior del
lquido.
Si la molcula se encuentra en C, la resultante de las
fuerzas de interaccin es mayor que en el caso B.
La fuerzas de interaccin, hacen que las molculas
situadas en las proximidades de la superficie libre
de un fluido experimenten una fuerza dirigida
hacia el interior del lquido.
Como todo sistema mecnico tiende a adoptar
espontneamente el estado de ms baja energa
potencial, se comprende que los lquidos tengan
tendencia a presentar al exterior la superficie ms
pequea posible.

Coeficiente de tensin superficial

Se puede determinar la energa superficial debida a
la cohesin mediante el dispositivo de la figura.

Una lmina de jabn queda adherida a un alambre

doblada en doble ngulo recto y a un alambre
deslizante AB. Para evitar que la lmina se contraiga
por efecto de las fuerzas de cohesin, es necesario
aplicar una fuerza F al alambre deslizante.

La fuerza F es independiente de la longitud x de la

lmina. Si desplazamos el alambre deslizante una
longitud Dx, las fuerzas exteriores han realizado un
trabajo FDx, que se habr invertido en incrementar
la energa interna del sistema. Como la superficie de
la lmina cambia en DS=2dDx (el factor 2 se debe a
que la lmina tiene dos caras), lo que supone que
parte de las molculas que se encontraban en el
parte de las molculas que se encontraban en el
interior del lquido se han trasladado a la superficie
recin creada, con el consiguiente aumento de
energa.
Si llamamos a g la energa por unidad de rea, se
verificar que

la energa superficial por unidad de rea o tensin

superficial se mide en J/m2 o en N/m.
La tensin superficial depende de la naturaleza del
lquido, del medio que le rodea y de la temperatura.
En general, la tensin superficial disminuye con la
temperatura, ya que las fuerzas de cohesin
disminuyen al aumentar la agitacin trmica. La
influencia del medio exterior se comprende ya que
las molculas del medio ejercen acciones atractivas
sobre las molculas situadas en la superficie del
lquido, contrarrestando las acciones de las
molculas del lquido.
Tensin superficial de los lquidos a 20C
Lquido g (10-3 N/m)

Aceite de oliva 33.06

Agua 72.8

Alcohol etlico 22.8

Benceno 29.0

Glicerina 59.4

Petrleo 26.0

Fuente: Manual de Fsica, Koshkin N. I. , Shirkvich

M. G.. Editorial Mir (1975)


Medida de la tensin superficial de un

lquido
El mtodo de Du Nouy es uno de los ms conocidos.
Se mide la fuerza adicional F que hay que ejercer
sobre un anillo de aluminio justo en el momento en
el que la lmina de lquido se va a romper.
La tensin superficial del lquido se calcula a partir
del dimetro 2R del anillo y del valor de la fuerza
F que mide el dinammetro.

El lquido se coloca en un recipiente, con el anillo

inicialmente sumergido. Mediante un tubo que
hace de sifn se extrae poco a poco el lquido del
recipiente.

En la figura se representa:

1. El comienzo del experimento

2. Cuando se va formando una lmina de lquido.

3. La situacin final, cuando la lmina comprende

nicamente dos superficies (en esta situacin la
medida de la fuerza es la correcta) justo antes de
romperse.

Si el anillo tiene el borde puntiagudo, el peso del

lquido que se ha elevado por encima de la
superficie del lquido sin perturbar, es despreciable.
No todos los laboratorios escolares disponen de un
anillo para realizar la medida de la tensin
superficial de un lquido, pero si disponen de
portaobjetos para microscopio. Se trata de una
pequeo pieza rectangular de vidrio cuyas
dimensiones son a=75 mm de largo, b=25 mm de
ancho y aproximadamente c=1 mm de espesor, su
peso es aproximadamente 4.37 g.

Se pesa primero el portaobjetos en el aire y a

continuacin, cuando su borde inferior toca la
superficie del lquido. La diferencia de peso F est
relacionada con la tensin superficial
F=2 (a+c)
Se empuja el portaobjetos hacia arriba
cuasiestticamente. Justamente, cuando va a dejar
de tener contacto con la superficie del lquido, la
fuerza F que hemos de ejercer hacia arriba es igual
a la suma de:

El peso del portaobjetos mg

La fuerza debida a la tensin superficial de la

lmina de lquido que se ha formado 2(a+c)
 El peso del lquido gach que se ha elevado una
altura h, sobre la superficie libre de lquido.
Siendo es la densidad del lquido.

Para un portaobjetos de la dimensiones sealadas,

que toca la superficie del agua, h es del orden de 2.3
mm (vase el artculo citado en las referencias)

La fuerza debida a la tensin superficial es

2(a+c)=272.810 -3(0.075+0.001)=11.0710 -3

El peso de la lmina de agua es del orden de

gach=10009.80.0750.0010.0023=1.7010 -3

Para que la simulacin sea lo ms simple posible,

no se ha tenido en cuenta el peso de la lmina de
lquido que se eleva por encima de la superficie
libre.

Actividades
El programa interactivo genera aleatoriamente el
peso de un portaobjetos entre ciertos lmites.
Se pulsa el botn titulado Nuevo

Se pesa el portaobjetos en el aire, arrastrando

con el puntero del ratn las flechas de color azul,
rojo y negro, que marcan los gramos, dcimas y
 centsimas de gramo respectivamente.

Se elige el lquido en el control de seleccin

titulado Lquidos

Se pulsa el botn titulado Medir

Se pesa el portaobjetos cuya parte inferior toca la

superficie del lquido

Se calcula la diferencia F entre ambos pesos

Se calcula la tensin superficial a partir de la
frmula
F=2 (a+c)
donde a=75 mm y c=1 mm
Se compara el valor calculado, con el
proporcionado por el programa interactivo
pulsando el botn titulado Respuesta.
Ejemplo:
Se pesa el portaobjetos en el aire, 4.27 g
Se pesa el portaobjetos cuando toca la superficie del
lquido 5.39 g
Calculamos la diferencia de los dos pesos en N
F=(5.39-4.27)9.8/1000=10.9810-3 N
Se despeja la tensin superficial


SolenoideApplet aparecer en un explorador compatible JDK 1.1

Se arrastra con el puntero del ratn las flechas de

color azul, rojo y negro

Referencias
Para la medida de la tensin superficial con un
portaobjetos
Mak S.Y., Wong K. Y., The measurement of the surface
tension by the method of direct pull. Am. J. Phys. 58 (8)
August 1990, pp. 791-792.