Marco terico

El apoyo social se considera como el sentimiento de ser apreciado por otras personas

y de pertenecer a una red social pudiendo puede tener efectos en su bienestar y salud, ya sea

directamente o a travs de otros procesos psicolgicos siendo especialmente importante en

momentos de estrs, lo que puede influir de modo benfico, tanto en la valoracin, como en

el afrontamiento de las situaciones estresantes (Barra, 2004).

Otro autor dice que el apoyo social actualmente es concebido como un complejo

constructo que tiene tres dimensiones: estructura, funcin y percepcin de calidad. A nivel

conceptual, en el ltimo tiempo alcanzan validez las propuestas de Saranson et al. (1990) y

Thoits (1992), Se propone que la verdadera naturaleza del apoyo social hay que buscarla en

los procesos perceptivos de los sujetos implicados, lo que tradicionalmente se ha denominado

apoyo social percibido.

As mismo se ha indicado que el apoyo social es un elemento fundamental para el

bienestar subjetivo del individuo, el cual est conformado por tres componentes: 1) un alto

nivel de afecto positivo, 2) un bajo nivel de afecto negativo, y 3) una evaluacin cognitiva

de la vida propia como buena (Diener & Fujita, 1994).

Del mismo modo el apoyo social sirve para mantener y promover la salud mental y,

generalmente, aquellos con menores niveles de apoyo, estn en mayor riesgo de presentar

problemas psicolgicos (Park, 2004 en Ayyash-Abdo & Alamuddin, 2007).

 El apoyo social se refiere a la ayuda potencial con la que cuenta un sujeto (Hansen,

Fallon, & Novotny, 1991; Reyes, Cienfuegos, Daz, & Snchez, en prensa), a travs de su

pareja y/o su familia, en primer lugar (Ahluwalia, Dodds, & Baligh, 1998; Fernndez del

Valle & Bravo, 2000) y en segundo trmino, de sus amigos(as) ntimos(as), la comunidad y

otros grupos a los que el sujeto se encuentra cercano, como los vecinos o compaeros de

trabajo (Briggs, 1998; Lemos, 1996; Sinibaldi, 2001).

Para algunos autores, el apoyo social no es intrnsecamente positivo, pues sus efectos

estriban en si este es dado en la direccin, la cantidad, la calidad y el momento en el que el

sujeto lo requiere (Asili & Julin, 1998; Barrn, 1996; Cutrona & Russell, 1990; Terol &

Lpez-Roig, 2000; Solomon, et al., 1988); de lo contrario, puede ser percibido como escaso,

controlador o coercitivo (Lazarus & Folkman, 1984; Solomon, et al., 1988). En este hecho

van a influir diversos factores, entre los que se encuentran, las caractersticas sociales y de

personalidad de los sujetos, los recursos dentro de la red social, la calidad de la relacin y la

reciprocidad entre los miembros (Ahluwalia, et al., 1998; Dabas & Najmanovich, 1995;

Daniels & Guppy, 1997; De Lomnitz, 1993; Domnguez & Watkins, 2003; Ryan & Solk,

1996; citado en Green & Rodgers, 2001).

De igual manera autores como Wethington y Kessler (1986). Para estos autores el

apoyo social se define como la percepcin hipottica que tiene una persona sobre sus recursos

sociales disponibles para ser asesorada y ayudada en caso de necesitarlo.

Por otro lado la amistad es segn el filsofo, lgico y cientfico Aristteles en su

libro tica para Nicmaco la divide la en tres clases; por inters, por placer y por utilidad.

Estas tres afirman que son propias de la gente mayor y en los hombres maduros que buscan
la utilidad y la conveniencia. Sin embargo la amistad perfecta afirma que es la de los hombres

buenos e iguales en virtudes los cuales quieren el bien el uno del otro con un sentimiento

verdadero mutuo y reciproco.

De la misma manera Las redes de amigos y vecinos constituyen tambin fuentes de

apoyos importantes. Los vnculos de amistad estn establecidos por intereses comunes y

actividades compartidas. Los apoyos dados por la red de amigos son ms pblicos que los

que operan al interior de la familia pero ms personales que los que vienen del sistema formal

(Trimberger, 2002).

Lo mismo sucede con las redes de amigos. La amistad tiene significados diferentes

para hombres y mujeres en edad avanzada, tambin hay continuidades y discontinuidades en

ambas. Sus objetivos son diferentes y los efectos para cada quien cambian tambin

dependiendo del lugar de residencia. Scott y Wenger (1996) han sealado que las amistades

de los hombres siguen basndose en las actividades compartidas, mientras que las amistades

de las mujeres son ms ntimas e intensas y tienden a centrarse en la conversacin y el apoyo

mutuo. Se dice que hay una ventaja psicolgica entre la poblacin femenina, pero

seguramente esto responde a procesos de socializacin diferenciales.

Otros estudios que han profundizado en la amistad de las mujeres en edades

avanzadas, han sealado que las mujeres mayores tienen dinmicas y cercanas relaciones con

sus amigos y mantienen amistades por grandes periodos y son capaces de formar nuevas con

la edad. (MacRae, 1996, Roberto, 1997; citados en Himes y Reidy, 2000). Las relaciones de

amistad, se dice, prolongan la independencia en la vejez a travs del apoyo emocional. Ello

parece explicarse por la motivacin, la prdida de tensin y el fomento de los estados de

nimo saludables. Segn otros autores, el apoyo opcional provisto por los amigos es

probablemente el ms apreciado que el cuidado recibido obligadamente por la familia

(Antonucci y Jackson, 1987).

Segn los estudios de Barros (1994, 2002) los amigos/as, en general, corresponderan

a una fuente secundaria de apoyo, a quienes se recurre en busca de determinadas necesidades

el apoyo cognitivo, principalmente y la cual, al parecer, cobra mayor importancia en personas

que tienen escasas relaciones familiares.

En cuanto a la importancia dada a las amistades igualmente han sido detectadas en

estos estudios: los hombres mayoritariamente dan ms importancia a las relaciones

familiares que a las de sus amigos, mientras que la mitad de las mujeres dan a ambas similar

importancia,, las explicaciones dadas versan sobre el hecho que las mujeres tendran ms

tiempo para compartir y conversar con las amistades; que la amistad entre los hombres sera

ms superficial,, en cambio la existente entre las mujeres seran ms permanentes y

cotidianas; que la mujer, al relacionarse con sus familiares debe mostrarse fuerte y ser la que

atiende a los otros, en cambio con sus amigas puede actuar en forma ms relajada y esto es

lo que se valora (Barros, 1994).

Las ideas existentes sobre la amistad, de acuerdo a lo hallado por Barros (ibid) varan

de acuerdo a estrato socioeconmico en los estratos ms bajos se percibe un cierto temor

frente a la amistad, sealndose que sta tiene que ser hasta por ah no ms. A los amigos

hay que tenerlos lejitos, hay desconfianza y reticencia a entablar relaciones de amistad

profundas.
 A continuacin se presentan algunos dominios funcionales en los cuales las relaciones

personales sirven para una funcin particular. Las funciones ms citadas son: las emocionales

(p. ej. tener una persona a quin se le expresa simpata), de ayuda instrumental o tangible (p.

ej. provisin de apoyo financiero, bienes inmuebles, transporte, ayuda domstica, etc.), de

informacin o consejo (p. ej. tener una persona con la cual compartir actividades como ir al

cine, comer o ir de compras), y de validacin (tener a alguien a quien pedirle

retroalimentacin acerca de uno mismo) (Barrera, 1986; Cohen, Gottlieb & Underwood,

2000; House, 1981). El apoyo emocional implica la provisin de cario, empata, amor y

confianza, mientras que el apoyo instrumental implica la provisin de bienes materiales,

servicios o ayuda tangible, ya sea, por ejemplo, dar ayuda financiera o realizar alguna

actividad a favor de otros. La informacin y evaluacin son categoras definidas en trminos

de la informacin otorgada a una persona, para la solucin de problemas o para la

autoevaluacin (Tilden & Weinert, 1987; Wong, Yoo & Stewart, 2007). Todo lo anterior,

puede originarse de diversas fuentes (padres, maestros, amigos cercanos, compaeros de

clase o trabajo, etc. (Demaray, Malecki, Davidson, Hodgson & Rebus, 2005).