A INSTITUIO DO TABELIONATO NA HISTRIA E SUA PRTICA

NO BRASIL ANTIGO

ARYANNE FAUSTINA DA SILVA1

Diante desta variedade temtica os protocolos notariais surgem como fontes

inesgotveis de documentao aptas para a investigao do terceiro nvel. Em seus
fundos descansam numerosos assuntos que abrigam os atos de nossos antepassados,
visto que nos ofcios dos escrives, em concreto nas escrituras registradas por eles,
ficavam refletidas as debilidades, ambies e paixes de todos os seus clientes
(CRUZ, 1991: 42)2.

Documento conhecido por ser a expresso da ltima vontade de um indivduo (REGO,

1783:12), o testamento tem sido o objeto tanto da minha pesquisa de iniciao cientfica,
quanto da minha monografia. Importante documento para a transmisso de bens, este tambm
possuiu, durante sculos, um carter soteriolgico dentro da crena crist-catlica. Encarado
pela Igreja como um forte aliado para a obteno da salvao da alma dos fiis, o testamento
se tornou fundamental para a obteno de uma boa morte (RODRIGUES, 1997, 151).
Segundo David Gonzalez Cruz, dentro de suas anlises para a cidade de Huelva Espanha
afirmou que o testamento aparece como a escritura notarial por excelncia para o estudo da

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Graduanda em Histria pela Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro UNIRIO. Bolsista de
Iniciao Cientfica da Fundao de Amparo Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (FAPERJ), atuando no
projeto As reformas pombalinas e a prtica testamentria no Rio de Janeiro colonial (c. 1750-1808), sob
orientao da Prof. Dra.Claudia Rodrigues.

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Traduo minha.

1
religiosidade e dos costumes sociais3. Pois, para ele existe uma variedade de informao
que oferece sobre diversos aspectos da cotidianidade humana4.
Os responsveis pelo registro, na maioria das vezes, e pela aprovao de tais
documentos, foram os tabelies.
Conhecido como um importante agente no registro de documentos que expressam
diversos tipos de atos dentro da sociedade contempornea, o tabelio , sem dvidas, alvo de
estudos voltados ao campo do Direito. Entretanto, tal figura se faz importante, tambm, na
rea da Histria. Afinal de contas, atravs do trabalho de tais profissionais podemos utilizar
como fontes de pesquisas os documentos redigidos pelos mesmos. Por intermdio de registros
como os de batismo, casamento, morte e outros; podemos obter informaes que nos auxiliam
no conhecimento das prticas humanas na Histria. Os comportamentos e as atitudes
cotidianas de homens e mulheres comuns, que pertencem a mltiplos segmentos sociais,
so revelados, tambm, atravs da prtica profissional do tabelionato (CRUZ, 1991:44). O
comeo de sua trajetria remete-nos antiguidade (MACHADO, 1887:11) e, sofrendo as
devidas alteraes, permanece at os dias de hoje.
Com o objetivo de estudar, com detalhes, tanto a estrutura interna que compe os
testamentos quanto os atores sociais envolvidos no seu processo de feitura, dediquei-me a
conhecer um pouco sobre a histria da instituio do tabelionato. Aonde esse ofcio teria
surgido, quais as culturas que o teriam adotado, suas funes na sociedade e regulamentao
da profisso so alguns assuntos que fazem parte do meu interesse. Com isso, pretendo
abordar nesse trabalho as primeiras questes que pude descobrir a respeito do ofcio de
tabelio.

O tabelionato da Antiguidade Modernidade

3
Traduo minha.
4
Traduo minha.

2
 O hbito de registrar por escrito, os acordos entre os particulares, data da antiguidade.
No Egito, conforme o desenvolvimento da escrita, os cargos mais importantes seriam os que
lidavam com ela. O escriba era um empregado do aparelho burocrtico e as suas competncias
tinham um carter indispensvel para a sociedade e ele teria antecedido a figura do notrio
(SERRANO, 1917:10) e (MACEDO, 1974: 1). Segundo Deoclcio Macedo, na Babilnia o
cdigo de Hamurabi apresentaria o escriba como sendo um homem que se ocupava de
transcrever os atos realizados na sociedade. Nesse contexto, segundo o autor, tal ocupao
possuiria um lugar de equivalncia, ou quase, ao de um juiz. De forma semelhante, o livro das
Leis de Manu da antiga ndia conteria insinuaes sobre a existncia do escriba
(MACEDO, 1974: 1).
Desde 600 a.C., na sociedade hebraica, a tarefa de receber e selar atos, e redigir
contratos competiria a uma espcie de notrio, conhecida como escriba. No incio dessa
funo eles fariam, na maior parte das vezes, simples notas ou abreviaturas e cada uma
significaria uma palavra especfica (ALMEIDA JUNIOR, 1963:7). Os hebreus, na opinio de
Deoclcio Macedo, teriam seguido o modelo egpcio quanto ao trabalho dos escribas. Em sua
sociedade este cargo seria o responsvel pela redao do que lhe fosse incumbido e assim, se
identificariam com os doutores da lei. Na sociedade hebraica existiriam diversas categorias
dentro de tal ofcio: os que trabalhariam diretamente com o rei, os escribas da lei, os escribas
do povo e os escribas do Estado. O primeiro tipo de escriba teria como funo autenticar os
atos e as resolues reais, j ao segundo caso competiria interpretar a legislao. O terceiro
estilo de escriba faria algo semelhante aos notrios modernos, redigiriam contratos e todos os
tipos de convenes entre os particulares (MACEDO, 1974: 1). Alm disso, eles se ocupariam
em redigir memrias e cartas da populao (ALMEIDA JUNIOR, 1963:7). Por ltimo, os
que trabalhassem servio do Governo teriam funes como, por exemplo, de secretrios e de
chanceleres (MACEDO, 1974: 1).
O tabelionato teria surgido paralelamente ao desenvolvimento da escrita
(MACHADO, 1887:11). O nome tabelio teria origem no fato dos homens escreverem em
tbuas de cera que recebiam os nomes de tbula ou tabulrios. Os primeiros homens a
exercerem tal prtica teriam sido os escravos dos patrcios, que acompanhavam seus senhores
para escreverem seus pensamentos. Na Roma antiga, os tabelies costumavam, dentre outras
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coisas, escrever boletins sobre acontecimentos pblicos, casamentos, mortes e etc.
(MACHADO, 1887:12-13). Em Memphis, Tebas e demais cidades egpcias os escribas teriam
funes semelhantes (SERRANO, 1917:11). Com o passar do tempo, as pessoas que tinham
tal ocupao foram necessitando de auxlio em suas funes. Para dar cabo da demanda de
servio, os escrives passaram a ter a ajuda dos notrios (MACHADO, 1887:12).
Arcdio e Honrio, dois imperadores romanos, teriam sido os responsveis pelo fato
do cargo de tabelio ter sido institudo como pblico. Tal ofcio deveria ser exercitado de
forma gratuita por todo o cidado (ALMEIDA JUNIOR, 1963:23) e (MACHADO, 1887:16).
Segundo Oliveira Machado, a Grcia teria conhecido e desenvolvido sua forma de lidar com
os escribas da lei (MACHADO, 1887:12). Entretanto, Deoclcio Macedo comenta o fato de
que no existiriam indcios concretos referentes a uma organizao de pessoas ocupadas em
lavrar documentaes pblicas e privadas no mesmo local. Macedo admite que em Atenas
no existiria a outorga de contratos sem que os mesmos fossem transcritos nos registros de
mbito pblico. Entretanto, no haveria funcionrios que realizassem funes semelhantes as
dos notrios romanos. Posteriormente, a Grcia bizantina adotaria, com o direito romano, a
forma do seu notariado (MACEDO, 1974:1).
Em Roma, com o Cdigo de Justiniano, o ofcio costumeiro de tabelio acabaria
recebendo uma espcie de realce legal:

No sculo VI, os imperadores Leo I e Justiniano, j reduzidos ao Oriente,

voltaram os seus cuidados para a instituio de tabelionato e fizeram-na adquirir
maior dignidade e importncia. Os tabelliones formaram uma corporao,
presidida por um primicerius, e por esta corporao colegial era criados outros
tabelliones de reconhecida probidade e peritos na arte de dizer e de escrever
(ALMEIDA JUNIOR, 1963:25).

A partir da invaso de povos germnicos o notariado romano, na perspectiva de

Deoclcio Macedo, teria ganhado uma renovao. No sculo XI o notariado receberia um
carter oficial e, com isso, a criao e o provimento dos ofcios passariam a estar integrados
ao direito de soberania. Desta forma, o notrio passa a ocupar um lugar privilegiado na
sociedade medieval. A partir de ento, o notariado latino teria recebido um novo molde dos

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seus ensinamentos nas universidades. Dentro da escola notarial, possivelmente criada no
sculo XIII, professores acabaram desenvolvendo obras e formulrios. Tais trabalhos se
espalhariam por toda a Europa, alcanado um grau importante de parmetro para os tabelies,
tornando-se assim, seus manuais (MACEDO, 1974:2). Tais manuais percorreram toda a Idade
Moderna e, tambm, a Contempornea. Os profissionais encontrariam neles instrues sobre
como proceder em diversas situaes, modelos de fichas de registros variados, informaes
sobre as caractersticas de um tabelio (suas aptides, suas obrigaes, seus direitos e etc.).
Na regio da Frana, o direito romano seria seguido anteriormente invaso dos povos
germnicos. Na opinio de Deoclcio Macedo, o notariado ligado a esse estilo de direito, teria
sumido com tais invases. Na Frana, diferentemente do que acontecera na Itlia, no existiria
uma continuidade entre o antigo tabelionato e o notariado formado na alta Idade Mdia. A
partir do sculo VII escrives judiciais, conhecidos pelos nomes de notarii, teriam sofrido
diversas alteraes em suas funes e determinaes. No sculo IX, com a legislao
carolngia, um novo vigor teria sido dado dinmica das leis e cargos de notrios acabaram
sendo criados em todos os lugares. Com isso, ordenara-se que todos os bispos, assim como os
abades e senhores tivessem os seus notrios. Dessa forma, teria acontecido a oficializao da
profisso na Frana. Aps a sua regulamentao, o ofcio de tabelio utilizado, tambm, pelos
reis, pelos senhores feudais e pelos papas e os seus funcionrios teriam jurisdio em todos os
territrios (MACEDO, 1974:3).
A Espanha acabou sendo regida por diversos cdigos legislativos durante as diferentes
invases que tivera sofrido. Na dominao romana, a regio era regida pela legislao latina.
J no Reino Visigodo, seria outro tipo de cdigo a ser seguido. Como fora composta por
muitos reinos, cada um deles teria a sua prpria maneira de registrar os documentos e acordos
(MACEDO, 1974:3).
Muitos so os exemplos de locais que, no s utilizaram o trabalho dos notrios e
tabelies, mas desenvolveram e acrescentaram caractersticas esse ofcio durante a sua
trajetria na histria. Cabe agora, voltarmos os olhares para o Brasil e identificarmos algumas
caractersticas encontradas nesse estudo preliminar sobre a instituio do tabelionato.

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A instituio do tabelionato no Brasil

Com uma origem hispnica, a atividade do tabelionato de notas na regio de Portugal,

teria sido pela primeira vez, rudimentarmente, regulada nos Regimentos dos Tabelies no
sculo XIV. Posteriormente, no sculo XVII, as Ordenaes Filipinas serviriam de norma em
Portugal at, praticamente, o sculo XX. O notariado instalado no Brasil, assim como todas as
demais instituies, teve as suas ramificaes no tabelionato portugus. At a Independncia a
legislao geral do Reino esteve estabelecida atravs das Ordenaes, das leis extravagantes
e, tambm por intermdio de legislaes especficas para a colnia (MACEDO, 1974:7-8).
Quando Dom Joo III experimentou o sistema das Capitanias Hereditrias, teria concedido
aos donatrios, o direito da criao de vilas e tambm de ofcios de justia que pertenceriam a
elas. Segundo Macedo: a Carta de Poderes dada a Martim Afonso de Sousa e o Foral de
Duarte Coelho, de Jorge de Figueiredo etc., contm o poder de fazerem tabelies
(MACEDO, 1974:10)
O notrio seria o funcionrio pblico que teria sido criado legalmente para redigir todo
o tipo de contrato e ato que as partes envolvidas quisessem fazer (BOTELHO, 1882:27). Para
a investidura do cargo de tabelio, o direito portugus estipulava que o indivduo estivesse
fundamentalmente enquadrado em algumas especificaes. As primeiras caractersticas para
que algum chegasse ao posto de notrio seriam: ter limpeza de sangue, possuir uma idade
a partir dos 25 anos, ter cidadania do Reino, prestar bons servios, ter recebido uma boa
instruo e formao, estar casado, ser idneo moralmente, ter capacidade fsica-mental,
apresentar folha corrida de iseno de culpa-crime e, finalmente, ser do sexo masculino
(MACEDO, 1974:12).
Segundo a obra de Joaquim de Oliveira Machado (MACHADO, 1887: 48), existiriam
outras caractersticas que seriam essenciais para que algum fosse considerado um tabelio
com perfeita atuao no Brasil. Isso seria de total importncia, pois, no tabelio se
encontraria, muitas vezes, a primeira forma de juzo voluntrio entre as partes envolvidas nos
trmites (BOTELHO, 1882:25).

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 Para que o profissional demonstrasse ser merecedor da confiana da sociedade, ele
deveria possuir uma postura honesta. O tabelio necessitaria ser um homem que possusse
caractersticas como o desinteresse, a generosidade e a compassividade. Deste modo, ele no
cobraria remuneraes exorbitantes e prestaria servios ao pobre gratuitamente, sempre que
necessrio fosse. Um notrio deveria ser diligente, pronto para atender rapidamente aqueles
que estivessem impedidos, pelo motivo que fosse, de chegarem aos cartrios. E, da mesma
forma, teria que ser ativo para no retardar as tarefas que lhe competissem. O tabelio ainda
deveria ser circunspecto na sua forma de agir e na sua maneira de vestir. A benevolncia seria
uma caracterstica essencial para demonstrar a educao que caminharia juntamente ao saber.
Com isso, o profissional deveria ser reservado para manter os segredos de seus clientes e
austero para recusar propostas que no fossem honrosas (MACHADO, 1887: 48-49). Eles
seriam testemunhas dos atos feitos perante a sua presena. Alm de serem considerados
testemunhas idneas, os tabelies de nota interviriam em tais aes assegurando a
autenticidade fiscal dos documentos e dos acordos celebrados (BOTELHO, 1882: 25-26). Em
um estudo dedicado aos tabelies na cidade do Rio de Janeiro, Deoclcio Macedo5 mostra que
existia uma tradio dentro das famlias, de boa parte, destes profissionais. O ofcio e, por
vezes, o ponto de trabalho, eram passados pelas geraes estabelecendo-se, assim, um vnculo
com a ocupao.
Retornando ao exerccio do tabelionato no Brasil, o profissional inserido nessa
dinmica no teria responsabilidade sobre o contedo dos documentos com os quais lidaria.
Da mesma maneira, no seriam de sua conta os assuntos e o objeto que estivessem em questo
e nem as suas consequncias. Tais aspectos somente deveriam estar inseridos no
enquadramento das legislaes vigentes, da moral, dos bons costumes e da religio. Alm das
questes burocrticas pertinentes ao seu cargo, o notrio tambm deveria exercer uma espcie
de aconselhamento de seus clientes, na viso de Antnio Augusto Botelho (BOTELHO, 1882:
26).

5
MACEDO, Deoclcio Leite de. Tabelies do Rio de Janeiro do 1 ao 4 Ofcio de Notas: 1565 -1822. Rio de
Janeiro: Arquivo Nacional, 2007.

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 Aos olhos da sociedade, a tabelio deveria estar sempre pronto, com boa vontade para
atender s necessidades de seus clientes assim que fosse procurado. Entretanto, isso poderia
ter algumas excees. Se o ato estivesse em posio contrria razo, moral e aos bons
costumes, religio, ordem pblica e s leis isso poderia ser dispensado pelo profissional.
No caso das informaes contidas no documento conterem difamao, injria e calnia contra
qualquer pessoa, o tabelio poderia dispensar o servio. Quando as partes envolvidas no
processo no eram do conhecimento do notrio e nem as suas testemunhas para abonarem a
identidade de cada uma das pessoas participantes do ato o profissional poderia dispensar, da
mesma forma, o pedido de atendimento (BOTELHO, 1882: 30).
Com a noo de que existem muitas outras questes importantes sobre a ao dos
tabelies no Brasil, relembro que este trabalho apenas o incio de uma pesquisa sobre a
importncia dos tabelies na prtica testamentria. Como ltima parte desse texto mostrarei,
em seguida, o que pude perceber, at o presente momento, sobre a participao do tabelies
na confeco das ltimas vontades.

Os tabelies e a prtica testamentria

As formas testamentrias do ltimo estado do direito romano, teriam se relacionado

com as antigas formas do direito civil e do direito pretoriano. Ou seja, o testamento escrito,
cerrado e selado com a garantia de sete testemunhas. Com os imperadores, deu-se valor s
declaraes de ltima vontade nos registros judicirios. Segundo Almeida Junior este modelo,
que receberia a nomenclatura de testamento pblico, teria antecedido a escrita do testamento
feita pelos tabelliones. Estes profissionais redigiriam as ltimas vontades das pessoas,
entretanto, no teriam como competncia a conferncia de uma autenticidade a tais atos; pois
estes s poderiam receber autenticidade aps seu registro (ALMEIDA JUNIOR, 1963:33).
O nome dado manifestao da ltima vontade do testador diante de um juiz, na
sociedade romana, seria Publicatio. A formalidade chamada recitatio era diversa da anterior,
sendo a leitura realizada cinco dias aps a morte do testador. O tabelio deveria ter plena
noo de toda a legislao pertinente forma dos contratos, dos testamentos e dos outras
8
maneiras de documentao enquadradas em sua profisso. De forma similar, o notrio deveria
ter aes escrupulosas ao dar cumprimento em todas as formalidades de seu ofcio
(BOTELHO, 1882:28).
Como mencionado no princpio deste trabalho, o testamento era encarado pelas
sociedades crist-catlicas, como uma forma de obteno da salvao da alma do fiel.
Acreditava-se que seria muito perigoso que um indivduo falecesse sem que seu testamento
fosse redigido. Hermnia Vasconcelos Vilar em sua percepo quanto s motivaes para se
testar remetendo-se Idade Mdia6 , demonstrou entender o testamento como uma forma
do cristo expressar sua preocupao com relao salvao de sua alma. Da mesma maneira,
para a autora, este documento seria um instrumento para assegurar, de certa forma, a obteno
de um lugar privilegiado Paraso (VILAR, 1996, 166).
O tabelio, no momento de feitura do testamento, tornava-se aquele que garantiria ao
testador a certeza de que seus mais ntimos desejos seriam transmitidos. Este profissional
acabou se tornando um importante porta-voz da sociedade nos seus diversos registros.
Pensando na sociedade colonial no Brasil, por exemplo, uma grande parte daqueles que
testavam no escrevia suas ltimas vontades. Isso poderia se dar por diversos motivos. Dentre
eles, podemos considerar o altssimo ndice de analfabetismo e, at mesmo, o pssimo estado
de sade no qual a maioria se encontrava quando decidia fazer o seu testamento. Mesmo
constando como uma prtica proibida pelas Ordenaes Filipinas, os colonos no Brasil
deixavam para a ltima hora o registro de seus desejos. Com isso, era necessrio que uma
pessoa que estivesse moribunda e que no tivesse realizado o seu testamento fosse atendida o
mais rpido possvel por um tabelio. Como comentado anteriormente, em casos aonde o
cliente no pudesse se dirigir at o local de atendimento do notrio, este deveria ir ao seu
encontro. Em uma situao de emergncia como essa seria preciso que o profissional

6
Vale a pena chamar a ateno do leitor para o fato de que o carter soteriolgico dos testamentos esse perfil
que buscava a salvao da alma do testador surgiu na Idade Mdia e permaneceu, pelo menos no Brasil, at
meados do sculo XX. Por isso, a referncia de Hermnia Vasconcelos Vilar vlida. Entretanto, h inmeros
trabalhos acerca desse assunto. Como exemplo: RODRIGUES, Claudia. Nas fronteiras do alm: a secularizao
da morte no Rio de Janeiro (sculos XVIII e XIX). Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 2005.

9
chegasse o mais rpido possvel no lugar onde o cliente estivesse. Para isso, a prpria
legislao ordenara que:

O notrio obrigado a residir no centro mais povoado do municpio em que serve,

ou pelo menos a persistir nesse lugar durante o dia; mas, nem mesmo durante a
noite deve estar fora do municpio, a menos que para isso tenha tido licena e esteja
outra pessoa servindo o seu ofcio; porque mesmo de noite pode algum precisar
chama-lo para aprovao de testamento (Ord., liv. 1, tit. 88, 3 e 21, e tit. 79
APUD BOTELHO, 1882:28)

Os tabelies no poderiam aprovar testamentos sem as solenidades competentes

determinadas nas Ordenaes Filipinas liv. 4, tit. 80. Poderiam escrever sem distribuio as
provaes de testamentos, procuraes e pblicas formas. Pela sua posio de confiana na
sociedade, ele seria, por vezes, depositrio dos testamentos cerrados que tivesse aprovado e,
pelos mesmos, se tornaria particular e oficialmente responsvel (BOTELHO, 1882:33).

Concluses

Os tabelies foram figuras que apareceram na histria quase que juntamente ao

surgimento da escrita. Desde a antiguidade as funes bsicas de tais trabalhadores seriam as
de registrar e contar pactos, pensamentos, conversas e demais tipos de aes. Algumas de suas
caractersticas sofreram mutaes de acordo com o tempo e o local aonde eram utilizadas,
mas este ofcio permaneceu at os dias de hoje, sendo estudado por diversos campos do
conhecimento.
Como pde ser notado, este trabalho tem um carter ainda no profundo. Porm, a
inteno fazer dele, apenas, o pontap inicial para um estudo mais detalhado sobre os
profissionais que redigiam e aprovavam os testamentos.

Fonte impressa

REGO, Francisco Jos da Silva. Tratado dos testamentos. Lisboa: Officina de Simo Thadeo
Ferreira,1783.
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Bibliografia

ALMEIDA JNIOR, Joo Mendes de. rgos da f pblica. So Paulo: Saraiva, 1963.

BOTELHO, Antonio Augusto. Roteiro dos escrives e tabelies. Rio de Janeiro, B.L.
Garnier: 1882.
CRUZ, David Gonzalez. Escribanos y notarios en Huelva durante el Antiguo Regimen (1701
1800) : La historia onubense en sus protocolos notariales. Sevilla : Vicerrectorado para los
Centros Universitarios de Huelva, 1991.

MACEDO, Deoclcio Leite de. Notariado. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1974.
MACHADO, Joaquim de Oliveira. O notariato no Brazil e a necessidade de sua reforma. Rio
de Janeiro, B.L. Garnier: 1887.
RODRIGUES, Claudia. Lugares dos mortos na cidade dos vivos: tradies e transformaes
fnebres no Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Secretaria Municipal de Cultura, Departamento
Geral de Documentao e Informao Cultural, Diviso de Editorao, 1997.

________. Nas fronteiras do alm: a secularizao da morte no Rio de Janeiro (sculos

XVIII e XIX). Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 2005.

SERRANO, Jonathas. O notariado, importncia jurdica e social, origem histrica, evoluo.

Rio de Janeiro, Imp. Nacional: 1917.
VILAR, Hermnia Vasconcelos. Rituais da morte em testamentos dos sculos XIV e XV
(Coimbra e Santarm). In: MATTOSO, Jos (org.) O reino dos mortos na Idade Media
Peninsular. Lisboa: Edies Joo de S da Costa, 1996.

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