Jos Ortega y Gasset, Musicalia, II.

El Sol 1921 2/8/17 18:27

El Sol ao V, nmero 1.130

Madrid, 24 de marzo de 1921 pgina 3

Incitaciones
Jos Ortega y Gasset

Musicalia
II

Los reparos que he puesto{1} a la tendencia general de la msica romntica no implican desestima
hacia el romanticismo. Tan lejos estoy de sentirla, que aquella frvida revolucin de los espritus me ha
parecido siempre una de las ms gloriosas aventuras histricas. Antes de ella, a los sentimientos se los
llamaba con preferencia pasiones, pathos, es decir, que desde luego eran consignados a la
patologa, al hospital, al confesonario, o bien directamente al infierno. En el crculo segundo del suyo
pone Dante a las criaturas apasionadas

que la ragion somettono al talento,

esto es, al sentimiento. Un vendaval negro y perenne las arrebata, y suspensas sobre el vaco,
formando largas hileras oscuras como los estorninos al friso del invierno, ejecutan su eterno vuelo
punitivo las almas sentimentales. Y es un grave sntoma de nuestro radical romanticismo que al ver
pasar enlazados a Paolo y Francesca, sesgando como aves negras la bruma tormentosa, nos contagia
su arrebato y quisiramos seguir su fatal trayectoria, sintiendo en nuestros lomos el latigazo de la
rfaga infernal. No de otra manera los muchachos, cuando pasa un regimiento, son arrebatados por el
comps marcial y se agregan a la milicia transente.

El romanticismo fu el libertador de la fauna emotiva viviente en nosotros. Merced a esta

consagracin del sentimiento, hay, por ejemplo, en la literatura desde 1800 dos calidades deliciosas
que antes faltaron siempre: color y temperatura. Con divinas excepciones, todo verso, toda prosa
prerromnticos nos parecen hoy cuerpos muertos, materia exnime de lvidas formas y venas sin licor
ni latido. Un prrafo latino o griego es, al tacto, frgido como el bronce o el mrmol. Goethe y
Chateaubriand fueron los sensibilizadores del arte literario: abrieron heroicamente sus arterias y
dejaron correr el vital flujo de su sangre por el caz del verso y el curvo estuario del perodo{2}. Ms o
menos fieles, todos los que hoy escribimos somos nietos de aquellos dos semidioses. El propio Po
Baroja, que detesta a Chateaubriand, no hace otra cosa, en resumidas cuentas, que prolongar el gesto
iniciado por el vizconde francs en el bosque de Combourg. El protagonista de su ltima novela La
sensualidad pervertida, qu es sino un Ren artrtico y sin herldica, a quien no hacen caso las
mujeres?

Pero la etapa primera de esa consagracin del sentimiento, la poca sensu stricto romntica, fu
insuficiente. Como ya he dicho, proclama un derecho y olvida la obligacin aneja, sin la cual todo
derecho es injusto y estril. Cada cual tiene en arte derecho a expresar lo que siente. Muy bien, con tal
que se comprometa a sentir lo que debe.

La liberacin, en arte o en poltica, slo tiene valor como trnsito entre un orden imperfecto y otro
ms perfecto. El liberalismo poltico liberta a los hombres del ancien rgime, que era un orden injusto, y
para ello reconoce a todos los nacidos ciertos derechos mnimos. Quedarse en ese estadio transitorio,
que slo tiene sentido como negacin de un pasado opresor, es hacer posada en medio del camino. De
aqu el carcter provisional e inslido que llevan en la cara todas las instituciones de la actual
democracia. Es preciso avanzar ms y crear el nuevo orden, el nouveau rgime, la nueva estructura
social, la nueva jerarqua. No basta con una legislacin de derechos comunes y mnimos que hace
pardos a todos los gatos: hacen falta los derechos diferenciales y mximos, un sistema de rangos.

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Todas las crisis que ahora inquietan el mundo son necesarias para que la sociedad vuelva a
organizarse en nueva aristocracia.

Del mismo modo, la ms honda intencin del romanticismo radica en creer que las emociones
constituyen una zona del alma humana ms profunda que razn y voluntad, nicas potencias que el
pasado atenda, y como ellas, capaz de un orden, de una regulacin, de una jerarqua; en suma, de
una cultura. En este sentido, todos somos hoy romnticos, y yo ilimitadamente. Cuando Dante opone la
ragion al sentimiento, se refiere a la razn intelectual. Pero es el caso que existe otra razn
sentimental, una raison du cur, como Pascal deca, que no por ser cordial es menos razonable que
la otra. Su alumbramiento y desarrollo es el gran tema de nuestra poca, que Comte ya entrevi
cuando postulaba una organisation des sentiments.

Al primer romanticismo de la liberacin sigue este segundo, que hace aos se inici en el arte,
cuyo lema es seleccin y jerarqua. No nos parece, pues, del todo indiferente qu guste y qu no guste
en msica. Es preciso reobrar contra la anarqua de los gustos, que ha hecho descender gravemente el
nivel de la sensibilidad europea.

***

El arte evoluciona inexorablemente en el sentido de una progresiva purificacin, esto es, que va
eliminando de su interior cuanto no sea puramente esttico.

A Pedro se le muere la novia, y experimenta la congrua tristeza. Esta tristeza es un sentimiento

primario, que nace en nuestro trato activo y vital con las cosas por lo mismo, no es artstico, no es
esttico. Si insatisfecho de expresar su pena como cada hijo de vecino Pedro compone adems una
sonatina sobre su tristeza, habr dado expresin artstica a algo que no es esttico.

Pablo el compasivo y Juan el artista asisten a la desventura de Pedro. Aqul, siguiendo su

progresin, se contagia con la amargura de su amigo, y... le acompaa en el sentimiento, se le
compunge el corazn, vive la pena del prjimo. Juan el artista resiste a ese contagio, e interponiendo
una distancia espiritual entre s y la tristeza que ve, permanece como puro espectador, bien que
espectador artista. El espectculo de la dolorida vena que mana del amante transido suscita en l
sentimientos secundarios que no son de participante, sino de contemplador esttico. Si luego modula
en claros tonos esas sus emociones, tendremos un tipo de creacin en que es artstico no slo el medio
de expresin, sino tambin el tema expresado.

Yo no sabra formular con ms claridad y rigor la diferencia entre la msica romntica y la nueva
msica, entre Schumann y Mendelssohn de un lado, Debussy y Strawinsky de otro. Pedro, el novio
triste, es Mendelssohn; Juan puede ser Debussy; en cuanto a Pablo el compasivo, yo suelo reconocerlo
en el pblico que se entusiasma con los melismos del primero.

Todas las dems divergencias entre la vieja y la nueva msica, especialmente las de orden
tcnico, son derivadas de esta radical: se trata de dos estilos que expresan estratos de sentimientos
muy distantes entre s. Para el uno es arte la bella envoltura que se endosa a lo vulgar. Para el otro es
arte un arisco imperativo de belleza integral. Con ello se sitan automticamente en dos rangos
distintos de la jerarqua esttica. No es cuestin de albedro. Preferir Mendelssohn a Debussy es un
acto subversivo: es exaltar lo inferior y violar lo superior. El honrado pblico que aplaude la Marcha
nupcial y silba la Iberia del egregio moderno ejerce un terrorismo artstico.

***

La misma diferencia de rango esttico hallamos entre romnticos y modernos si del anlisis de sus
estilos pasamos a considerar la manera como son gozadas ambas clases de msica.

Porque es la obra de arte como un paisaje que rinde su mximum de belleza cuando es mirado
desde cierto punto de vista. Es ms: yo creo que para salvar msica y pintura del fracaso que las
amenaza urgira componer toda una doctrina de la fruicin, una disciplina y tcnica del goce, un arte del
arte.

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Pero dejando a un lado tamaa empresa, yo quisiera ahora tan slo hacer notar que posee nuestra
alma dos actitudes antagnicas de que usa alternativamente cuando se dispone a gozar de la msica.
Algunos psiclogos recientes han llamado a esas dos actitudes concentracin hacia dentro y
concentracin hacia afuera.

A veces se abre en el fondo de nuestra intimidad un manantial de deleitables recuerdos. Entonces

parece que nos cerramos al mundo exterior, y recogindonos sobre nosotros mismos, permanecemos
atentos al ntimo hontanar, degustando ensimismados el trmulo brotar de las fragantes reminiscencias.
Esta actitud es la concentracin hacia adentro. Si de pronto suenan unos pistoletazos en la calle,
salimos de la inmersin en nosotros mismos, emergemos al mundo exterior, y asomndonos al balcn,
ponemos, como suele decirse, los cinco sentidos, toda la atencin, en el hecho que acontece en la ra.
Esta es la concentracin hacia afuera.

Pues bien, cuando omos la romanza en fa de Beethoven u otra msica tpicamente romntica,
solemos gozar de ella concentrados hacia dentro. Vueltos, por decirlo as, de espaldas a lo que
acontece all en el violn, atendemos al flujo de emociones que suscita en nosotros. No nos interesa la
msica por s misma, sino su repercusin mecnica en nosotros, la irisada polvareda sentimental que el
son pasajero levanta en nuestro interior con su taln fugitivo. En cierto modo, pues, gozamos, no de la
msica, sino de nosotros mismos. En tal linaje musical, viene a ser la msica mero pretexto, resorte,
choque que pone en emanacin los fluidos vahos de nuestras emociones. Los valores estticos se
prenden, por lo tanto, ms bien en stas que en la lnea musical objetiva, en el tropel de sones que
transita sobre el puente del rubio violn. Yo dira que omos la romanza en fa, pero escuchamos el
ntimo canto nuestro.

La msica de Debussy o de Strawinsky nos invita a una actitud contraria. En vez de atender al eco
sentimental de ella en nosotros, ponemos el odo y toda nuestra fijeza en los sonidos mismos, en el
suceso encantador que se est realmente verificando all en la orquesta. Vamos recogiendo una
sonoridad tras otra, paladendola, apreciando su color, y hasta cabra decir que su forma. Esta msica
es algo externo a nosotros: es un objeto distante, perfectamente localizado fuera de nuestro yo y ante
el cual nos sentimos puros contempladores. Gozamos la nueva msica en concentracin hacia afuera.
Es ella lo que nos interesa, no su resonancia en nosotros.

Muchas y fecundas son las consecuencias que de esta observacin pudieran extraerse. Aun
cuando yo no entiendo nada de msica sobre esto conviene que el lector se halle libre de dudas, me
atrevo a recomendrsela a los jvenes crticos del arte musical.

Por mi parte, concluyo deduciendo slo esta advertencia: todo estilo artstico que vive de los
efectos mecnicos obtenidos por repercusin y contagio en el alma del espectador es naturalmente una
forma inferior de arte. El melodrama y el folletn son ejemplos extremos de una produccin artstica que
vive de la repercusin mecnica causada en el lector. Ntese que en intensidad de efectos, en poder de
arrebato, nada puede comparrseles. Ello aclara el error de creer que el valor de una obra se mide por
su capacidad de arrebatar, de penetrar violentamente en los sujetos. Si as fuera, los gneros artsticos
superiores seran las cosquillas y el alcohol.

No; todo placer originado en una sugestin mecnica, en un contagio, es nfimo, porque es
inconsciente. No se goza en l de la obra que lo produce, sino de su efecto ciego. El tomo a quien otro
tomo empuja se siente proyectado en el vaco, pero no sabe por quin ni por qu. Arte es
contemplacin, no empujn. Esto supone una distancia entre el que ve y lo que se ve. La belleza,
suprema distincin, exige que se guarden las distancias.

Sepamos, pues, ante el negro vuelo ululante de Paolo y Francesca contener nuestro arrebato; no
es arrastrados por ellos en su trgico turismo infernal como gozaremos la ms fina flor de su doliente
frenes, sino dejndolos pasar, siguiendo con la mirada ms aguda los dos pjaros erticos y oyendo
que

comme i gru van cantando lor lai.

Jos ORTEGA Y GASSET

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{1} Vase El Sol del 8 de marzo.

{2} En los ltimos das de su vida, y como resumindola, dijo Goethe: Si tuviese que formular lo que yo
he sido para los alemanes y particularmente para los poetas jvenes, podra muy bien llamarme su
libertador, porque en m han averiguado que, as como el hombre tiene que vivir de dentro afuera,
el artista tiene que crear de dentro afuera, pues haga lo que quiera, slo lograr dar a la luz su
propia individualidad.

[Texto incorporado al tomo tercero de El Espectador (Calpe, Madrid [noviembre] 1921). En Obras
de Jos Ortega y Gasset, Espasa-Calpe, Madrid 1932, este texto en las pginas 313 a 317.]

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