FACTORES QUE DETERMINA UNA ENFERMEDAD PROFESIONAL

La concentracin del agente contaminante en el ambiente de trabajo: Existen valores mximos tolerados,
establecidos para muchos de los riesgos fsicos y qumicos que suelen estar presentes habitualmente en el
ambiente de trabajo, por debajo de los cuales es previsible que en condiciones normales no produzcan dao al
trabajador expuesto.
El tiempo de exposicin: Los lmites comentados suelen referirse normalmente a tiempos de exposicin
determinados, relacionados con una jornada laboral normal de 8 horas y un perodo medio de vida laboral
activa.
Las caractersticas individuales de cada individuo: La concentracin y el tiempo de exposicin se establecen
para una poblacin normal por lo que habr que considerar en cada caso las condiciones de vida y las constantes
personales de cada individuo.

La relatividad de la salud: La definicin legal de la salud no coincide con la definicin tcnica: El trabajo es un
fenmeno en constante evolucin, los mtodos de trabajo y los productos utilizados son cada da ms diversos y
cambiantes, y tambin lo son los conceptos que de salud y enfermedad estn vigentes en una sociedad, por lo
que limitarse a lo establecido oficialmente, aunque esto sea muy reciente, no es garanta de enfocar el problema
de las enfermedades profesionales en su real dimensin.
La presencia de varios agentes contaminantes al mismo tiempo: No es difcil suponer que las agresiones
causadas por un elemento adverso disminuyen la capacidad de defensa de un individuo, por lo que los valores
lmites aceptables se han de poner en cuestin cuando existen varias condiciones agresivas en un puesto de
trabajo.

VAS DE ENTRADA DE LOS CONTAMINANTES EN EL ORGANISMO

La absorcin de un contaminante qumico por el organismo supone su incorporacin a la sangre, tras franquear
los obstculos naturales constituidos por las diversas barreras biolgicas (paredes alveolares, epitelio
gastrointestinal, epidermis, tejido vascular, etc.) a las que se accede por distintas vas que son
fundamentalmente la inhalatoria, cutnea, digestiva y parenteral. Tambin se considera una va de entrada las
mucosas (ocular, vaginal), si bien pueden tener menor importancia en el plano laboral general.
En el mbito laboral, la inhalatoria es sin duda la ms importante, ya que cualquier sustancia presente en la
atmsfera de trabajo es susceptible de ser inhalada.

Va respiratoria

Est constituida por todo el sistema respiratorio (nariz, boca, laringe, bronquios, bronquiolos y alvolos
pulmonares).

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Constituye la va de entrada ms importante para la mayora de los contaminantes y la ms estudiada, hasta el
punto que los valores estndar estn referidos, salvo determinados casos, exclusivamente a esta va.
El individuo necesita oxgeno para obtener la energa que le permita realizar sus funciones. Para conseguir este
oxgeno aspira el aire que le rodea, mediante la nariz o la boca y lo conduce a los pulmones.

Sustancias que no estn suspendidas en el aire, la probabilidad de que produzcan peligros higinicos es muy
pequea, siempre y cuando sean manipulados convenientemente. Cualquier sustancia suspendida en el
ambiente puede ser inhalada, pero slo las partculas que posean un tamao adecuado llegarn a los alvolos
influyendo tambin su solubilidad en los fluidos del sistema respiratorio, en los que se deposita. Por tanto
etcpueden ser arrastradas por corriente respiratoria de inhalacin y dependiendo del Tamao y la forma de
sus partculas, llegaran ms o menos lejos en el recorrido de las Canalizaciones que constituyen el aparato
respiratorio. As los gases y partculas ms pequeas de polvo o humos podrn llegar la sangre tal como hace el
oxgeno.

El aire que es inhalado pasa en primer lugar por las fosas nasales, siendo acondicionado tanto en temperatura
como en humedad. Al mismo tiempo, las fosas nasales retienen las partculas de mayor tamao.

En la laringe y trquea, las partculas de suficiente tamao son retenidas por la mucosidad que recubre las
paredes internas, siendo posteriormente eliminadas por expectoracin y estornudos. En ocasiones estas
partculas pasan al sistema digestivo (deglucin).

Los vapores, gases y aerosoles no rechazados por los mecanismos de defensa antes vistos, son capaces de llegar
a los alvolos, lugar donde se produce el paso del oxigeno a la sangre, produciendo daos locales o
atravesndolos para incorporarse a la sangre y ser distribuidos por todo el cuerpo junto con el oxgeno.
Si el contaminante es un gas, un vapor o un aerosol lquido, se absorbe por difusin, sobre todo cuando se trata
de un compuesto liposoluble. De este modo, una vez alcanzados los alvolos pulmonares, atraviesa la
membrana alvolocapilar con una velocidad de difusin que ser proporcional, entre otros factores, al gradiente
de concentracin existente entre el aire alveolar y la sangre. Tambin se han descrito casos de lesin local

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(fibrosis intersticial) por la accin de ciertos contaminantes lquidos, tales como las nieblas de aceite mineral.

Si el contaminante es un slido (polvos, fibras, humos...) o un aerosol, su acceso por esta va est condicionado
principalmente por el tamao de las partculas. As, mientras las mayores de 5 m precipitan en la mucosa
nasofarngea o van quedando retenidas en el epitelio ciliado de la trquea y bronquios superiores, las menores
de ese tamao tienen una mayor probabilidad de alcanzar la regin alveolar. Una vez all, las partculas pueden
ejercer una accin agresiva local (neumoconiosis, fibrtica o no) o pasar al torrente sanguneo a travs de la
membrana alvocapilar, pudiendo realizarse bsicamente por filtracin, transporte (activo o pasivo) e incluso
por difusin simple, teniendo una gran importancia su solubilidad. Pero adems del paso directo a la sangre por
los mecanismos indicados, pueden producirse una movilizacin de partculas libres o fagocitadas, por va
linftica.
En definitiva, la porcin total de contaminante absorbida por va inhalatoria depender de su concentracin en
la atmsfera de trabajo, del tiempo de exposicin y de la ventilacin pulmonar.

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Neumoconiosis
Imgenes.

A-. Los pulmones, B-. Sistema Respiratorio, C-. Rayos X de trabajador del carbn, D-. Neumoconiosis del
Minero Etapa II, E-. Neumoconiosis del Minero Etapa II # 2 F-. Neumoconiosis complicada del Minero,
G-. Neumoconiosis complicada del Minero #2 Nombres alternativos: Enfermedad del pulmn negro;
Neumoconiosis; Antro silicosis

Definicin: Es una enfermedad pulmonar causada por la inhalacin del polvo del carbn mineral, grafito o
carbn artificial durante un perodo prolongado.

Causas, incidencia y factores de riesgo: La neumoconiosis de los mineros del carbn se presenta en dos
formas: simple y complicada (fibrosis masiva progresiva o FMP). El riesgo de desarrollar la enfermedad
depende del tiempo que la persona haya estado expuesta al polvo del carbn y la mayora de las personas
afectadas tienen ms de 40 aos. El tabaquismo no aumenta el riesgo de desarrollar esta enfermedad, pero
puede tener un efecto perjudicial adicional sobre los pulmones. Si la neumoconiosis de los mineros del carbn
ocurre junto con artritis reumatoideal, se denomina sndrome de Caplan.

Sntomas: Dificultad respiratoria, Tos crnica, muchas veces secas.

Signos y exmenes El mdico llevar a cabo un examen fsico y auscultar los pulmones con un estetoscopio.
Igualmente, se toma una radiografa de trax o tacde trax.
Tratamiento: No hay ningn tratamiento especfico para este trastorno.
Se recomienda evitar la exposicin posterior al polvo.
Expectativas (pronstico): Por lo general, el pronstico para la forma simple de esta afeccin es bueno si se
llega a realizar un tratamiento adecuado, adems de que el paciente cuando es detectado se aleje definitivamente
del foco de contaminacin. En casos comunes detectados si no hay control, la forma complicada puede
empeorar repentinamente. Esta enfermedad ha causa en muchos compaeros incapacidad o muerte.
Complicaciones: Las complicaciones pueden abarcar: Cor pulmonale (insuficiencia del lado derecho del
corazn). Tuberculosis pulmonar.
Situaciones que requieren asistencia mdica: Se debe buscar asistencia mdica si se desarrollan sntomas de
neumoconiosis de los mineros d
Prevencin: El usar una mscara protectora no adecuada al trabajar en lugares donde hay carbn mineral,
grafito o carbn artificial no ayuda a la posible inhalacin del polvillo del material. Las entidades encargadas de
la vigilancia de la explotacin de los minerales propensos a contraer esta enfermedad deben hacer cumplir los
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niveles mximos de polvo permitidos, que en muchos casos, estas compaas no manejan un adecuado
programa de prevencin.

Ejemplo de una ficha tcnica