Las enfermedades bucales pueden afectar a la lengua, dientes, encas y
mucosas y, por ende, a la salud en general, ya que este tipo de trastornos puede limitar acciones tan cotidianas como comer, masticar, hablar o sonrer. Cuidar la salud bucal es fundamental para tener una sonrisa perfecta, y para ello conviene saber identificar cules son las enfermedades ms comunes. Gozar de una buena salud bucal se traduce, segn la Organizacin Mundial de la Salud, en la ausencia de dolor orofacial, infecciones o llagas bucales, caries, enfermedades periodontales o prdida de piezas dentales. Factores de riesgo que afectan a la salud bucal Una alimentacin desequilibrada La falta de higiene bucodental Consumo de tabaco Consumo de bebidas alcohlicas Enfermedades comunes de los dientes El dolor y el sangrado de encas son dos de los principales sntomas de las enfermedades que afectan a los dientes. Caries en los dientes: Las caries son la enfermedad ms comn de los dientes. Afecta principalmente a las muelas y es una de las principales causas de prdida dental. El sntoma principal es el dolor, aviso ineludible de que es momento de visitar al dentista. Gingivitis en la boca: La causa de la gingivitis en la boca es una bacteria que produce inflamacin y sangrado de las encas. Tambin influye la deficiente higiene bucal y los alimentos que se quedan atrapados entre los dientes. En los casos ms severa puede producir prdida del hueso alveolar que sostiene los dientes, con mayor riesgo de cada de las piezas dentales. Piorrea en los dientes: La piorrea es la expulsin de pus a travs de las encas. Se produce por una mala circulacin de los vasos sanguneos en las encas, as como por una falta o una incorrecta higiene bucal. Enfermedades comunes de la boca Estomatitis aftosa: Ms conocidas como lceras en la boca. Los cambios hormonales, heridas en la boca, mordeduras o alergias a algn tipo de alimento son las principales causas. Suelen ser dolorosas y desaparecen al cabo de 10 das aproximadamente. Las dentaduras postizas tambin pueden provocar inflamacin de la mucosa de la boca. Herpes labial: Son dolorosas vesculas en racimos en el interior de la boca o en los labios. Son contagiosas y se producen por el contagio de un virus. Leucoplaquia: Es el exceso de crecimiento celular en la mucosa de las mejillas, las encas o la lengua. Es muy comn entre los fumadores. Halitosis o mal aliento: Es un trastorno que produce mal olor de la boca. Puede estar causado por bacterias, enfermedades bucales de otra ndole, alimentos tales como cebollas, ajos. Candidiasis oral: Infeccin producida por la cndida que genera en la aparicin de manchas de color blanquecino en la boca. Xerostoma o boca seca: Es un trastorno producido por la falta de saliva, estando causada sobre todo por algunos medicamentos y enfermedades. Periodontitis: Infeccin que afecta a las encas y puede provocar la prdida del hueso alrededor del diente. Cncer de labio y cavidad oral: Se suele manifestar con la aparicin de llagas en la boca o en los labios que no terminan de cicatrizar, o con un engrosamiento de encas y labios. Tambin puede aparecer sangrado, problemas para masticar o mover la lengua, adormecimiento del labio o de la boca y dolor de garganta continuo. SINTOMAS Sangrado o dolor de encas Puede ser un sntoma de gingivitis, es decir, una fase inicial y reversible de una enfermedad de las encas (que de no tratarse puede derivar en una periodontitis, y llevar a la prdida de piezas dentales), o simplemente derivarse de un cepillado excesivamente fuerte o de comenzar a usar el hilo dental. En cualquier caso, si el sangrado de las encas es persistente, es preciso acudir a un dentista para descartar problemas graves y revertir la situacin. Boca seca La saliva es esencial para mantener una boca saludable, pues es clave en la prevencin de la caries y de la formacin de placa bacteriana. Adems, el sndrome de boca seca (tambin llamado xerostoma) puede conllevar problemas para masticar, tragar, saborear los alimentos o incluso hablar. Puede deberse a un problema mdico o a la toma de ciertos medicamentos. La mejor manera de remediar este problema es con una cuidada higiene bucal, pero si el problema persiste debe consultarlo con un especialista. Dientes amarillos o manchados Los motivos por los cuales algunas personas tienen los dientes amarillos, ennegrecidos o con manchas son diversos. En ocasiones se debe al consumo de ciertos alimentos (por ejemplo el caf o el t), al tabaco o a la ingesta de algunos medicamentos. Tambin puede ser un problema derivado de la edad o de una propensin gentica. Los tratamientos de blanqueamiento son eficaces y sencillos y deben ser realizados por un profesional. lceras orales Las lceras orales pueden ser de diversos tipos: lceras cancergenas, herpes labial, leucoplasia (lesin precancerosa) o candidiasis (hongos). Es muy importante estar al tanto de su existencia y hacer un seguimiento exhaustivo de las mismas, ya que pueden ser sntoma de una enfermedad grave, o de una infeccin. . Si la lcera se mantiene tras una semana, es preciso acudir al dentista. Mal aliento El mal aliento puede ser causado por la ingestin de determinados alimentos, por una higiene bucodental incorrecta, por fumar, por tener boca seca, o por problemas de salud. Si el problema persiste puede ser tambin un sntoma de enfermedad gingival (de las encas). Una buena higiene dental (cepillado 3 veces al da, uso de hilo dental, colutorio y lavado de lengua) es la mejor forma de prevenir el mal aliento o la enfermedad gingival. Si el problema no mejora, visite a un especialista. Rotura de dientes Un diente se puede agrietar o romper por mltiples motivos (diente frgil, rechinar de dientes, un golpe, etc.). En ocasiones, la fractura de la pieza dental puede no ser apreciable a simple vista, o incluso con rayos X, y sin embargo, producir un intenso dolor. Es un problema que debe ser tratado para evitar que derive en problemas mayores. Dientes sensibles Si le duelen los dientes al tomar bebidas calientes o fras, puede tener dientes sensibles. Esto puede estar ocasionado por tener algn diente fracturado, por una caries no diagnosticada, un empaste desgastado, o una gingivitis, entre otras causas. El tratamiento depender de lo que ocasione la sensibilidad en cada caso. No bastante, es conveniente visitar al dentista si tiene estos sntomas. Dolor de mandbula o apretar o rechinar los dientes Es un problema difcil de diagnosticar debido a que puede haber mltiples causas: dolor de muelas, gingivitis, artritis o disfuncin de la articulacin temporomandibular (ATM), alteraciones del sueo, etc.. Es fundamental acudir a un dentista para que evale cada caso. Dolor de dientes/muelas Si le duele la boca o la mandbula, seguramente se trate de un dolor en un diente o muela derivado de alguna caries o gingivitis. A veces, el dolor puede estar provocado por un golpe recibido en una pieza dental. En cualquier caso, se requiere una visita lo ms pronto posible a un dentista.