Fallos en la soldadura

de plstico y cmo
evitarlos
 NDICE
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
 ARTe 1: FALLOS MS COMUNES EN LA SOLDADURA
P
DE PLSTICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
 arte II: ETAPAS DE SOLDADURA Y PROBLEMAS
P
RELACIONADOS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Planificacin del trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Preparacin superficial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Calentamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Consolidacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Enfriamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Parte III: MTODOS DE COMPROBACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Mtodos de comprobacin en soldadura de tuberas . . . . . . . . . . . . 9
Mtodos de comprobacin en soldadura de lminas. . . . . . . . . . . . 10
Parte IV: FALLOS EN LA SOLDADURA, SEGN MTODO . . . . . . 12

arstegui maquinaria 2
 INTRODUCCIN
La soldadura de plsticos es el proceso destinado a la unin de materiales ter-
moplsticos. (Recordemos que existen dos grandes tipos de plsticos, los ter-
moestables, y los termoplsticos, siendo estos ltimos los nicos que pueden
soldarse).

Esta unin se produce tras la accin de un agente externo, bien sea calor, vibra-
cin, disolvente, etc., que confiere movilidad a las molculas del plstico, mani-
festndose como reblandecimiento de las zonas a unir. Las molculas de stas,
al ser aproximadas y aplicarles una presin, interaccionan entrelazndose.

En este tipo de soldadura intervienen, por tanto, una combinacin de tempera-

tura, tiempo y presin, que da lugar en los llamados procesos bsicos, presen-
tes en cualquier clase de soldadura. Son: preparacin superficial, calentamien-
to, consolidacin y enfriamiento. Debemos repasar estos procesos brevemente
porque es en ellos donde hallaremos los puntos susceptibles de fallo.

Si se realiza correctamente cada paso del proceso, con exhaustividad, es muy

posible que el resultado sea favorable, una unin slida. Pero, a pesar de ello,
siempre se ha de comprobar la estabilidad de la soldadura tras finalizar el traba-
jo. Para ello existen diversos mtodos, que se explicarn ms adelante.

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 Parte I: FALLOS MS COMUNES EN LA SOLDADURA
DE PLSTICOS

Estos son los errores ms comunes en la soldadura de plsticos. Se pueden

producir en cualquier tipo de plstico y con cualquier mtodo de soldadura.

Grietas: longitudinales, transversales, con ramificaciones, etc.

Cavidades y burbujas: Son porosidades provocadas por aire, como aguje-
ros de gusano, porosidad lineal, etc.
Aadidos y contaminantes: Aadidos slidos, xido, etc.
Fallos en la propia unin: Debido a incompatibilidad de materiales, defec-
tos en la fusin, etc.
Fallos de forma: Alineamiento errneo, excesivo o escaso material de unin
entre las partes, etc.

Para evitarlos,
debemos
conocer los
siguientes puntos
fundamentales,
como son las
etapas de
soldadura paso
a paso, y los
mtodos de
comprobacin.

Parte II: ETAPAS DE SOLDADURA Y PROBLEMAS

RELACIONADOS
1. Planificacin del trabajo
Antes de comenzar ser necesario tener en cuenta varios puntos:

Material con el que vamos a trabajar. Se trata de un aspecto clave. Como se

enunci en la introduccin, debemos estar seguros de que nuestro plstico es

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 un termoplstico, puesto que de lo contrario no lograremos soldarlo en ningn
caso. Y dentro del grupo de los termoplsticos, debern ser plsticos afines, es
decir, que pertenezcan al mismo subtipo. Como nota cabe aadir que dentro de
cada subtipo, si se tratase de un material con distintas graduaciones, como los
poliuretanos y las poliamidas nylon, hemos de ser cautos eligiendo grados
compatibles para evitar problemas posteriores.

Debemos revisar bien las

piezas con las que vayamos
a trabajar, ya que en algunos
casos podemos encontrarnos
con piezas defectuosas, en
mal estado, con errores en
su diseo, contaminadas
con restos de otro tipo de
plstico o con ciertos qumicos
utilizados para su limpieza que
pueden producir, a pesar de
un correcto manejo posterior,
grietas, burbujas o cualquier
otra anomala en la soldadura.

Tambin puede suceder que la pieza haya sido manipulada con anterioridad,
por ejemplo con un taladro, lo que inevitablemente conlleva una alteracin de
los parmetros de tensin interna, dotndola de mayor vulnerabilidad al estrs.

Debemos manipular este material con cuidado, evitando golpes o el contacto

con agresiones externas de cualquier tipo (rayos UV, etc.) que puedan degra-
darlo.

Mtodo de soldadura que vamos a utilizar. Dependiendo de las caractersti-

cas del material, de las dimensiones, de los usos de ste y de la accesibilidad
a la maquinaria necesaria, elegiremos el mtodo que ms se adapte a nuestras
necesidades.

Es aconsejable, por ejemplo, evitar la soldadura qumica a base de disolven-

tes-pegamentos para tuberas de polietileno. S se podran utilizar en este su-
puesto ajustes mecnicos, siempre que se consulten previamente las indicacio-
nes de instalacin.

Es importante aadir que siempre debemos utilizar la maquinaria adecuada. En

ocasiones las mquinas que manejamos son antiguas y el hidrulico pierde pre-
sin o la presin indicada en el manmetro no es la correcta, este defecto en la
mquina ocasiona que la presin de soldadura no es la aproopiada lo que de-
pendiendo del termoplstico con el que trabajemos, se traducira en la aparicin
de las temidas grietas.

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 2. Preparacin superficial
La preparacin superficial es un proceso delicado, donde retiraremos impurezas
y otros restos de la superficie a soldar, como polvo, restos de lijado de plstico,
grasa, xido, etc., que pueden causar una unin defectuosa, de mnima eficacia,
lo que puede reducir la vida de la pieza en su totalidad. Especial mencin me-
recen los materiales reutilizados, con los que hay que ser muy minucioso en su
preparacin.

En esta etapa
debemos limpiar
bien estas
superficies, ya
sea con mtodos
mecnicos, como
lijas, para retirar
virutas y otros
residuos, o con
abrasivos qumicos,
etc.

Si existieran restos de aceite en la superficie, se puede utilizar papel absorbente

desechable.

En determinados casos los abrasivos qumicos, como algunos disolventes, no

sern recomendables, ya que podran dejar depsitos dainos en la zona de la
unin. El nico que se contempla como seguro en prcticamente todos los casos
sera el alcohol.

En ocasiones tambin debemos realizar un secado concienzudo posterior, por

ejemplo, si trabajamos con ABS o policarbonatos, debido a que son materiales
higroscpicos y absorben la humedad ambiente.

Un ejemplo de oxidacin superficial es el que podremos encontrarnos al tra-

bajar con un soldador de aire caliente, algo que podremos solucionar utilizando
gas nitrgeno. Tambin podremos tener problemas si el flujo de aire no es lim-
pio, seco y libre de aceites, lo que dificultara la soldadura al precipitarse en esta
unin.

3. Calentamiento
Repasemos los puntos con ms susceptibilidad de fallo en esta etapa:

Calor de fusin.
Cada plstico tiene una temperatura ptima para su fusin, que debemos con-
sultar antes de iniciar nuestro trabajo. Esta es la diferencia fundamental entre los
diferentes tipos de plsticos, que debemos conocer y respetar, puesto que tem-
peraturas inferiores a la indicada no lograrn finalizar el proceso de soldadura y,

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 si son superiores, podemos producir estrs trmico que derivara en degrada-
cin del plstico. Existe un margen de variacin en esta temperatura que estara
muy relacionado con la experiencia del operario. En ocasiones se puede elevar
la temperatura para poder trabajar a mayor velocidad, y viceversa.

Calibracin de termmetros.
Debemos asegurarnos de que los termmetros con los que trabajemos estn
calibrados, un dato tan obvio como fundamental. Podemos utilizar indicadores
de barra de lpiz o un pirmetro de superficie.

Precalentamiento.
Algunos tipos de plstico, como el polimetilmetacrilato, necesitan ser precalen-
tados antes de empezar a manipularlos. No es lo habitual, pero ser necesario
conocer esta propiedad a la hora de trabajar con determinados plsticos.

Tiempo de calentamiento.
Este tiempo variar dependiendo no solo del plstico utilizado, sino tambin de
la maquinaria. Se deben consultar las tablas de soldadura recogidas en las ins-
trucciones del fabricante del equipo.

Espesor de la pieza a soldar.

Dato importante a tener en cuenta. Dependiendo del espesor de la pieza, de la
densidad, ajustaremos esta temperatura.

Temperatura ambiente.
De gran relevancia cuando se trabaja en exteriores. Los factores climticos pue-
den producir variaciones en cualquier etapa de la soldadura y, lgicamente, el
rango de temperatura de fusin tambin puede verse alterado, sobre todo en
condiciones climticas extremas.

Velocidad de fusin
Debe ser constante a lo largo de toda la superficie a soldar, de esta forma evi-
taremos las fisuras o la heterogeneidad en esta unin. Si se realiza ms rpido
de lo debido se pueden dejar zonas sin alcanzar la temperatura ptima y que
no lleguen a soldarse, y si se realiza ms lentamente se puede llegar a quemar
el plstico.

Ejemplo de ndices de fusin para grupos de tuberas de resinas, segn la

norma DIN 16776, parte I:
Grupo 003(VF 190/5; 0.1 0.4)
Grupo 005(0.4 0.7)
Grupo 010(0.7 1.3)
Se puede alcanzar un factor de soldadura de largo plazo de 0.8, de acuerdo
a norma DVS 2203, parte A.

4. Consolidacin
Los puntos clave en esta etapa seran:

Alineacin del rea a unir.

Debemos emplear el tiempo necesario para este paso. Los extremos deben es-
tar bien alineados, con gran precisin. Los motivos son los mismos que en el
resto de los casos, de no conseguirse obtendremos una unin ineficaz, hetero-
gnea, que acortar la vida de la soldadura.

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 Un consejo para evitarlo es, por ejemplo, en el caso de soldadura de tubera,
asegurarnos de una colocacin adecuada de las mordazas de sujecin, el tiem-
po que sea preciso.

Presin de fusin.
Viene indicada en las especificaciones de la maquinaria que vamos a utilizar.
Debemos consultarla siempre antes de iniciar el proceso, ya que si es demasia-
do elevada o demasiado baja, las molculas de los plsticos no interaccionarn
adecuadamente, lo que dar lugar a fallos.

Espesor de la pieza a soldar.

Punto clave en cualquier etapa de la soldadura. La presin que debemos apli-
car variar considerablemente en funcin del grosor, tamao y densidad de los
plsticos de la unin.

5. Enfriamiento
Puntos a tener en cuenta de esta etapa para minimizar fallos:

Tiempo de enfriamiento.
Es uno de los parmetros ms importantes del proceso, de l depender la es-
tabilidad final de la soldadura. Existen tablas con recomendaciones que debe-
mos revisar y respetar, puesto que un tiempo reducido provocar la aparicin
de tensiones internas que debilitaran la unin. Debemos asegurarnos de que la
soldadura no est sometida a variaciones en las constantes fsicas, sobre todo
en la presin, hasta que la fusin se haya completado.

Presin de enfriamiento
Durante esta etapa resulta fundamental comprender las fuerzas que se deben
ejercer sobre la unin. Es decir, la friccin que apliquemos debe exceder la re-
traccin que se produce en la propia pieza, para compensar as la presin final
de soldadura. Si la friccin aplicada no es suficiente para esta compensacin, la
presin final sera negativa, lo que ocasionara grandes tensiones residuales que
podran dar lugar a poros e incluso oquedades, fallos que debilitaran la estruc-
tura interna y, por tanto, la vida de la soldadura.

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 Esto parte del comportamiento natural del plstico al ser calentado, al enfriarse
tender a doblarse hacia el lado donde se aplic la soldadura. La mejor manera
de prevenir esta retraccin sera soldando la pieza por ambos lados. Esto no es
siempre posible, por lo que se suele recomendar fijar bien las estructuras con
accesorios especficos o gatos.

Debemos medir estas fuerzas, y una vez alcanzada la unin, descender la pre-
sin.

Tiempo de cambio.
Debe reducirse al mnimo posible. No resulta difcil de comprender que los ex-
tremos de la soldadura estn expuestos al aire, y por tanto se produce el enfria-
miento superficial de los mismos, lo que directamente influye en la calidad de la
unin.

Lgicamente, al igual que en las etapas anteriores, el espesor de la unin a

soldar y la densidad de la misma afectarn de manera especial a este tiempo
de cambio, que podremos reducir con mayor dificultad si trabajamos con reas
ms gruesas.

Existen nuevas mquinas en el mercado que permiten acciones ms rpidas. Por

ejemplo, algunas levantan la placa calentadora en lugar de deslizarla hacia el
lado, consiguiendo as mayor control sobre la reduccin de este tiempo.

Condiciones climticas.
Como se ha comentado en cada punto, resulta de gran trascendencia en cual-
quier etapa del proceso de soldadura, siendo en esta ltima donde alcanza su
mayor influencia, sobre todo si trabajamos en exteriores. Especial mencin tie-
nen las temperaturas extremas, as como el viento, la lluvia, etc. Por ejemplo, si
trabajamos en un ambiente con alta concentracin de humedad se podran crear
burbujas que debilitaran la soldadura.

Lo aconsejable es disponer de estructuras que puedan aislar nuestro trabajo del

exterior.

Parte III: MTODOS DE COMPROBACIN

Siguiendo los pasos descritos anteriormente y dedicando el tiempo necesa-
rio a cada uno de ellos, es muy probable que la soldadura resulte exitosa.
Aun as siempre se debe comprobar la estabilidad de la unin una vez fina-
lizado el trabajo.

Existen diversos mtodos de comprobacin, en funcin del tipo de soldadura

que utilicemos.

Mtodos de comprobacin en soldadura de tuberas

a) Comprobacin del cordn de soldadura.
Este mtodo suele ser el primero en realizarse, no es de alta precisin pero es
muy orientativo. Con una herramienta especial extraeremos el cordn exterior
que se ha formado al unir dos tuberas. De forma manual intentaremos romperlo,
si no lo conseguimos es buena seal, la soldadura ser vlida.

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 b) Comprobacin de soldadura de tubera por rotura
Mtodo ms preciso que el anterior. Existen mquinas especiales para este tipo
de comprobacin. Se extrae una pequea muestra del rea de soldadura, que
previamente habr sido perforada en unos puntos concretos. En estos orificios
introduciremos unos tubos de acero y ejerceremos presin con un sistema hi-
drulico, con lo que fraccionaremos la muestra. Si se rompiese por la zona sol-
dada, esta soldadura no es vlida, y si lo hace por otra zona, estamos ante una
soldadura correcta.

Mtodos de comprobacin en soldadura de lminas

a) Chispmetro o comprobacin por alta frecuencia.
Se realiza con un comprobador especial de alta frecuencia, que medir si existe
flujo de corriente a travs de la soldadura, flujo que no debera hallarse por la
nula conductividad elctrica de los plsticos. Si existiera este flujo, aparecera
marcado con un rayo. Se deber a la existencia de grietas o poros en la solda-
dura, concluyendo con un resultado no vlido. Este mtodo tambin se utiliza
en la soldadura por extrusin. Para utilizar este mtodo es imprescindible que al
otro lado de la soldadura haya un elemento conductor (hierro, )

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 b) Comprobacin de lmina por rotura.
Similar al mtodo empleado para la soldadura de tuberas, pero en este caso no
hay que perforar la pieza. Utilizaremos una mquina especfica que estirar los
bordes de la pieza hasta llegar a su rotura, con la misma interpretacin: si se
produce en la zona de soldadura, no ser vlida.

c) Comprobacin por agujas comprobadoras y aire a presin.

Se emplea en los trabajos sobre lminas en embalses por ser un mtodo muy
apropiado debido a su sencillez y eficacia. La mquina deja un canal en la zona
media de la soldadura, donde se colocar una aguja comprobadora y al otro
lado un tapn, que evitar prdidas de aire. Aplicamos una presin para compro-
bar si existen fugas en algn punto de esta soldadura.

d) Comprobacin por vaco.

Se utiliza para confirmar una sospecha de fallo. Se revisa por partes la zona
soldada mediante una campana y una bomba de vaco, donde previamente se
habr vertido agua con jabn. Si aparecen burbujas estaremos confirmando la
fuga, por lo que la soldadura no ser vlida.

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 Parte IV: FALLOS EN LA SOLDADURA, SEGN
MTODO
Existen ms de 10 mtodos de soldadura (por placa caliente, por aire caliente,
por calor, por extrusin, por inyeccin, por ultrasonido, por alta frecuencia,
por lser, por vibracin, por friccin, por disolvente, etc.). Sin embargo, en
este apartado nos concentraremos en tres ampliamente utilizados y conoci-
dos, para repasar los principales puntos donde debemos enfocar toda nuestra
atencin, puesto que es en ellos donde se producen la mayora de los fallos.

Nota: Estos puntos se desarrollaron con amplitud en apartados anteriores, el

objetivo de esta ltima parte ser remarcar de forma muy esquemtica qu de-
bemos revisar dependiendo del mtodo elegido.

Fallos en la soldadura de tubo

Error en la eleccin del material.
Error en la eleccin del mtodo de soldadura. Lo ms recomendable ser
utilizar la soldadura a testa, en cuyo caso los puntos clave sern:
Contaminacin de las piezas y no reparar en su correcta preparacin
superficial.
Condiciones ambientales del lugar de trabajo adversas, sea en exterior
o en interior. Especial atencin sobre temperaturas extremas y humedad
elevada.
Temperatura de fusin inadecuada.
Tiempo de fusin y de enfriamiento incorrectos.
Presin distinta a la indicada. Debemos revisar las tablas para estos tres
ltimos puntos.

Fallos en la soldadura por extrusin

Defectuosa preparacin superficial.
Alineacin errnea en las piezas a soldar.
Utilizar la tobera equivocada.
Mal estado del tefln (principalmente desgaste).
Mantener una velocidad muy variable.

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 Fallos en la soldadura de electrofusin
Insuficiente preparacin superficial.
Excesivo lijado superficial que debilitar la zona a soldar.
Tensin incorrecta del grupo electrgeno.
Mayor espacio del recomendado entre el tubo y el accesorio.
Desplazamiento de la pieza durante la fusin o interrupcin del ciclo de
fusin.
Error al manejar el biselador o el redondeador.
Error al introducir los parmetros de soldadura en la mquina.
No respetar el tiempo de enfriamiento.

Fallos en la soldadura de lmina de pe

Falta o exceso de presin
Falta o exceso de temperatura
Velocidad demasiado alta en relacin a la temperatura.
Que el punto 0 de presin est mal calculado.

Fallos en la soldadura de lmina de pvc

Velocidad demasiado alta
Temperatura inadecuada

** Un fallo general que puede ocurrir en cualquier tipo de soldadura, es el

mal estado de la mquina que est soldando.
P  ara ello se recomienda que las mquinas tengan un buen mantenimiento
que garantice su buen uso.

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Soldadura por extrusin
Soldadura de tubera
Alquiler de maquinaria
Impermeabilizacin
Servicio de reparaciones

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