UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE HISTORIA
HISTORIOGRAFA COLOMBIANA II
CRISTIAN DARO BERNAL USECHE
EJERCICIO: ALEXANDER BETANCOURT, Historia y nacin. Tentativas de la
escritura de la historia en Colombia, Medelln: La Carreta, 2007.
El texto de Betancourt establece un barrido amplio sobre el problema de la escritura de la
Historia en Colombia desde el siglo XIX hasta las producciones derivadas de la crisis de
paradigmas de los aos ochenta, tanto en materia historiogrfica, como en la produccin de
textos histricos propiamente dichos. Se dira que, ms que establecer un balance
historiogrfico, lo que se propone es el anlisis extenso de un oficio, el de la escritura sobre
el pasado, en la bsqueda de los marcos institucionales que posibilitaron la escritura de la
historia (como la Academia Colombiana de Historia, la apertura de programas de Historia
en las universidades y la reconstruccin de su profesionalizacin como disciplina), pero
tambin y algo que hace verdaderamente valioso este esfuerzo de los marcos no
institucionales, los de los Hombres de Letras.

Un primer comentario que se podra desprender del ejercicio de Betancourt tiene que ver
propiamente con los fundamentos metodolgicos a partir de los cuales hace la exploracin
sistemtica del oficio de la historia y su institucionalizacin, y algunos lmites que a partir
de all se podran identificar: De tal modo que el presente escrito asume el trmino
historiogrfico como la reflexin acerca de la escritura de la historia en el marco de lo que
Certeau en Lecriture de lhistoire llam un lugar del saber; es decir ese contexto que le
da sentido a la produccin de los escritos histricos y que corresponde al marco
conceptual de lo que Kuhn denomin comunidades cientficas en The estructure of
scientific revolutions1.

Desde ese marco, es evidente que en el caso colombiano, del mismo modo que en un
registro latinoamericano, la emergencia de hacer ms dinmicos los conceptos responde a
la profesionalizacin tarda del oficio de la Historia, al papel de los intelectuales, literatos y
el espectro de Hombres de Letras. En Colombia, aventurando una hiptesis y con base en
mi corta experiencia investigativa, temas que han debido ser abordados por la disciplina
histrica, han quedado en manos de otras disciplinas como la sociologa, la ciencia poltica,
la economa, la antropologa o el mbito de la ficcin en la literatura. Ahora bien, abrir el
marco interpretativo a lo no institucional por parte de Betancourt, si bien es algo
pertinente, no se da con rigor en Historia y Nacion. Las formas de comprender la escritura
de la historia siempre estn inclinadas hacia la institucionalidad. Por esta razn, parece
pertinente discutir qu tanto Betancourt se aparta de una lectura lineal, pues en el fondo se
alcanza a percibir una linealidad que le apuesta a un progresivo mejoramiento de la
disciplina con algunos males heredados que, a la larga, ni el mismo Betancourt logra
superar en su escogencia de textos y su abordaje.

1
ALEXANDER BETANCOURT, Historia y nacin. Tentativas de la escritura de la
historia en Colombia, Medelln: La Carreta, 2007. Pg. 15
Uno comprende, en todo caso, que dada la extensin y la ambicin del escrito, la
ampliacin del espectro de escrituras histricas hacia espacios como la produccin literaria
o la historia desde otros espacios disciplinares de manera exhaustiva habra hecho del libro
de Betancourt un proyecto inacabable, pero en realidad, si nos preguntamos por el oficio de
la historia en nuestro pas, dadas las particularidades que el mismo Betancourt identifica, no
es posible limitarse al mbito de la profesionalizacin, aunque es un buen punto de partida.

Finalmente si la disciplina histrica nacional ha dejado por fuera innovaciones, formas

nuevas de escribir y pensar la historia, nuevos aportes y voces, en parte es por la misma
realidad que seala el texto de, por un lado, la falta de dilogo entre la comunidad de
historiadores y, por otro, la fuerte politizacin del ejercicio histrico que ha favorecido
lecturas entrpicas, autorreferentes, cerradas a establecer y tender puentes, y, es preciso
decirlo, an prevalecen en los Departamentos de Historia del pas, en porciones
considerables, posturas que conciben la Historia como un ejercicio de erudicin y distancia
temporal, donde no es posible aplicar el mtodo histrico a lo contemporneo y donde las
fuentes siguen siendo miradas bajo la ptica de validacin del poder y no desde la
innovacin constante de mtodos que reconocen otros saberes y conocimientos, como la
Historia Oral por mencionar un ejemplo.

Siento que Betancourt, en su ejercicio de balance tampoco logra escapar de cierta

parcializacin poltica. Si bien el bipartidismo es una columna vertebral de las dimensiones
culturales, polticas y econmicas de buena parte del trasegar histrico del pas, cuando
evala los revisionismos realmente no logra escapar del molde bipartidista y resulta
bastante superficial o anecdtica la lectura de los revisionismos de izquierda, que realmente
no desbordan los lmites del MRL.

Si bien no eran ejercicios sistemticos, creo que desde sectores como el Partido Comunista
tambin se establecieron formas de escribir la historia que no son balanceados en el
recorrido; incluso, resulta ciertamente desafortunado que la nica valoracin que exista de
las insurgencias sea la pattica recuperacin del prcer Simn Bolvar; ms all de
valoraciones personales, resulta evidente que en un marco de legitimacin ideolgica y
poltica las insurgencias tambin plantearon concepciones acerca del pasado.
Particularmente el ejercicio de las FARC-EP se inscribe en una pica de los oprimidos
que habra sido interesante ver analizada con la misma rigurosidad que se evaluaban los
revisionismos de un liberalismo conservador que realmente arroj pocas luces
interesantes al ejercicio de escritura de la historia.

Con todo, creo que Betancourt genera un efecto positivo en trminos de las preocupaciones
que despierta su lectura. Despus de media centuria de profesionalizacin del oficio de la
historia, asistimos a la emergencia de generar espacios de dilogo y crtica sobre nuestra
labor. Es preciso darnos a la tarea de agotar el balance de lo que ha sido el ejercicio de
escritura de la historia en Colombia. As mismo, la Historia, como otras disciplinas debe
disponerse a la apertura y al dilogo crtico con otras metodologas, con otras formas de
construccin de conocimiento, con apuestas que desde Latinoamrica, han procurado la
construccin de una ciencia social disciplinada y rigurosa, pero no excluyente y cargada de
prejuicios y valoraciones esencialistas de los sujetos sociales. En sntesis, no se trata slo de
escribir y leer la historia, sino tambin lo que de ella nos exige el presente.