MTODO SUPERPAVE.

En 1987, el Strategic Highway Research Program (SHRP)

Programa Estratgico de Investigacin de Carreteras fue establecido por el Congreso
de los Estados Unidos con un presupuesto de 150 millones de dlares en
programas de investigacin, a fin de mejorar el desempeo y duracin de las
carreteras volvindolas ms seguras tanto para automovilistas como para los
trabajadores de las mismas.

Un tercio de este presupuesto se emple en el desarrollo de especificaciones de

desempeos basados en asfalto, directamente relacionados con anlisis de
laboratorio y con aplicaciones en campo.

Iniciando el desarrollo de un nuevo sistema para especificar materiales

asflticos, el producto final del programa es un nuevo sistema llamado
Superpave (Superior Performing Asphalt Pavement). Representa una tecnologa
provista de tal manera que pueda especificar cemento asfltico y agregado
mineral; desarrollar diseos de mezclas asflticas; analizar y establecer
predicciones del desempeo del pavimento.

Este mtodo evala los componentes de la mezcla asfltica en forma individual

(agregado mineral y asfalto), y su interaccin cuando estn mezclados.

Pruebas al agregado mineral.

Las propiedades del agregado mineral son obviamente importantes para el

desempeo de mezclas asflticas. El criterio de agregados est directamente
incorporado en el procedimiento Superpave. Hubo otros procedimientos que se
refinaron para concordar con el sistema Superpave. Al respecto, dos tipos de
propiedades de agregados se especifican en el sistema Superpave: propiedades
de consenso y propiedades de origen.

Propiedades de consenso.

Las propiedades de consenso del Superpave son: angularidad del agregado

grueso; angularidad del agregado fino; partculas alargadas y aplanadas; y
equivalente de arena.

Propiedades de la fuente de origen.

Adems de las propiedades de consenso, los expertos viales pensaron que haba
otras caractersticas crticas del agregado. Aun cuando stas son relevantes en
el proceso de diseo de la mezcla, podran tambin usarse como un control de
aceptacin de la fuente de origen.

Las propiedades que se consideraron fueron: la tenacidad mediante la prueba

de desgaste de Los ngeles; la durabilidad a travs de la prueba de
intemperismo acelerado; y la prueba de materiales deletreos.
Pruebas al cemento asfltico.

Las pruebas Superpave para cementos asflticos miden propiedades fsicas que
pueden estar directamente relacionadas con el desempeo en campo a travs
de principios ingenieriles.

Las pruebas Superpave para cemento asfltico, tambin son llevadas a

temperaturas a las que se encuentran los pavimentos en servicio.

El tema central de las especificaciones Superpave es la confianza sobre las

pruebas del cemento asfltico en condiciones que simulan las tres etapas crticas
durante la vida del asfalto.

Las pruebas realizadas en el asfalto original, representan la primera etapa:

transportacin, almacenamiento, y manejo.

La segunda etapa representa el asfalto durante la produccin, mezcla y

construccin; es simulada por las especificaciones mediante el envejecimiento
del asfalto en el Horno Rotatorio de Pelcula Delgada (RTFO). Este procedimiento
expone una pelcula delgada de asfalto a calor y aire para aproximar el
envejecimiento que sufre el asfalto durante su mezcla y construccin.

La tercera etapa ocurre cuando envejece el cemento asfltico desde que se

coloca en la mezcla asfltica, y carpeta asfltica, hasta el fin de su vida de diseo
para la cual fue planeado. Esta etapa se simula en la vasija de envejecimiento a
presin (PAV), mediante la exposicin de muestras de asfalto a calor y presin,
para representar el envejecimiento del pavimento a lo largo de los aos de
servicio.

En la Tabla 1.1 se pueden observar las pruebas utilizadas en el Superpave, y el

propsito de las mismas.
Pruebas a las mezclas asflticas

Los requerimientos del diseo de mezclas asflticas de Superpave son:

Requerimientos volumtricos de la mezcla

Los requerimientos volumtricos de la mezcla son: vacos de aire; vacos del

agregado mineral y vacos llenos de asfalto. El contenido de vacos de aire es
una propiedad importante que se utiliza como base para la seleccin del
contenido del cemento asfltico.

Superpave define los vacos del agregado mineral (VAM), como la suma del
volumen de vacos de aire y del asfalto efectivo en una muestra compactada.
Representa los vacos entre las partculas del agregado.

Los vacos llenos de asfalto (VFA) son el porcentaje de VAM que contiene
cemento asfltico. Consecuentemente, VFA es el volumen de cemento asfltico
efectivo, expresado como el porcentaje de VAM.

Proporcin de polvo Otro requerimiento de la mezcla es la proporcin de polvo;

se calcula como la relacin entre el porcentaje en peso del agregado ms fino
que el tamiz 0.075 mm y el contenido de asfalto efectivo en porcentaje de peso
total en la mezcla, menos el porcentaje de asfalto absorbido.

Susceptibilidad a la humedad El ensayo de susceptibilidad a la humedad para

evaluar una HMA al desprendimiento es la Norma AASHTO T-283, Resistencia
de mezclas bituminosas compactadas al dao inducido por humedad. Este
ensayo, que no se basa en el desempeo, sirve para dos propsitos; primero,
identificar si una combinacin de cemento asfltico y agregado es susceptible a
la accin del agua; segundo, mide la efectividad de los aditivos
antidesprendimiento o de mejora de adherencia.
Las temperaturas de diseo del sistema de clasificacin de asfaltos Superpave
han sido elegidas en funcin de los tres mecanismos de falla ms importantes
que son (deformaciones permanentes, fatiga y fisuracin trmica.). As se
comprob que las temperaturas ms crticas en el rango de altas temperaturas
son aquellas mximas temperaturas que se producen en el ao durante 7 das
corridos. En el caso de las bajas temperaturas se considera como critica la
menor temperatura alcanzada durante el ao. En relacin con los fenmenos
de fatiga se calculan los parmetros a temperaturas intermedias.

Las temperaturas mencionadas son las del aire y se computan para un pro-medio
no menor de 20 aos de datos acumulados en las estaciones meteorolgicas.
Mediante un algoritmo se traducen en temperaturas del pavimento a 20 mm de
la superficie, con lo cual se est en condiciones de determinar las propiedades
de los asfaltos a dichas temperaturas y para el transito estimado.

Los grados asflticos contenidos en la especificacin Superpave indican las

temperaturas superiores e inferiores que los mismos resisten adecuadamente
afn de maximizar la resistencia a deformaciones permanente, fisuras por fatiga
y fisuramiento trmico. Ellos pueden sintetizarse en el siguiente cuadro:

Como puede verse, para cada temperatura alta existen varias temperaturas
bajas que conforman a un grado asfltico determinado. As por ejemplo un PG
46 puede ser PG 46-34 PG 46-40 PG 46-46 que significa que resiste hasta
los 7 das corridos de 46C de temperatura promedio del periodo considerado
(mayor que 20 aos) y hasta una temperatura mnima de 34C, 40C,
46C.

Retornando al cuadro de grados asfalticos puede tambin observarse que los

intervalos de temperaturas en el ran-go de las altas van en incrementos de 6C.
Ello responde a un cuidadoso estudio realizado por el SHRP en funcin de las
distintas regiones climticas de los EE.UU. y el Canad. Se quiso obtener tantos
grados como regiones pero al mismo tiempo no incrementar tanto los grados tal
que pudiera resultar su fabricacin econmicamente no conveniente.
Finalmente, la seleccin del grado de ligante asfltico en el sistema de
clasificacin Superpave se realiza de tres maneras: por rea geogrfica a travs
del uso de mapas de temperaturas especialmente diseados, por temperaturas
del aire que luego se convierten en tempera-turas del pavimento o bien por
tempera-turas del pavimento de diseo determinadas por el proyectista. Existe
una correccin por tipo de trnsito contemplada dentro del sistema Superpave
con lo cual el asfalto es seleccionado segn el clima y el trnsito de la regin.

El sistema de clasificacin y seleccin de ligante asfalticos Superpave se espera

que sea usado en forma rutinaria en todo EE.UU. para 1997. Algunos estados ya
han reemplazado el viejo sistema basado en viscosidades por el nuevo
desa-rrollado por el SHRP, tal es el caso del estado de Michigan cuyo
Departamento de Transporte editar sus especificaciones para caminos
reemplazando la tradicional especificacin de asfaltos por la nueva creada por
SHRP. A manera de ejemplo se cita que han encontrado que el asfalto 85-100
cumple con un grado PG 58-28 del Superpave.

DISEO DE MEZCLAS SUPERPAVE:

El sistema SUPERPAVE presenta 3 diferentes niveles de diseo de mezcla, en

todos los cuales se incluye el diseo volumtrico, los niveles son:

-En el nivel 1, basta con aplicar especificaciones granulomtricas y controles de

tipo volumtrico.

-En el nivel 2, se realizan pruebas basadas en el comportamiento mecnico de

las mezclas, para permitir la optimizacin del diseo de la mezcla para que
resista a la deformacin permanente y al agrietamiento por fatiga y/o bajas
temperaturas. Las pruebas que se ejecutan en este nivel, se enfocan
principalmente en proveer una estimacin de la cantidad de deformacin
permanente y agrietamiento que puede ocurrir durante la vida del pavimento.

-En el nivel 3, se emplean pruebas adicionales que permiten una estimacin ms

precisa de la deformacin permanente, el agrietamiento por fatiga y baja
temperatura.

Para seleccionar el nivel a emplearse en el diseo de mezcla, el trfico de diseo

es el factor que determina el procedimiento de evaluacin de las caractersticas
mecnicas a seguir para el estudio de la mezcla. As, en trminos de ESAL los
criterios para definir el nivel de diseo son:

. Nivel 1, para los trficos ms ligeros (Menor o igual a 10 6 ESAL)

. Nivel 2, para trficos medios (Entre 10 6 y 10 7 ESAL)

. Nivel 3, para trficos pesados (Mayor o igual a 10 7 ESAL)

Siendo ESAL = Equivalent Single Axle Load, eje equivalente simple de 80 KN
(18,000 lb)

Estadsticamente los niveles 1 y 2 son los mayoritarios en el caso de las

carreteras peruanas. Cada uno de los niveles superiores implica la realizacin de
la evaluacin correspondiente a los niveles inferiores. De esta forma en todos
los niveles existe una parte comn que comprende:

- Seleccin del tipo de asfalto segn las especificaciones.

- Comprobacin de la calidad de los ridos elegidos

- Definicin de la granulometra...

- Anlisis de la sensibilidad del agua.

En el caso del Nivel 2 se completa esta primera informacin con ensayos

relativos a:

- Formacin de ahuellamiento por deformacin plstica

- Fisuracin por fatiga

- Fisuracin de origen trmico.

En el nivel 3 se amplan los anlisis del Nivel 2 realizndolos a varias

temperaturas y tambin mediante otros ensayos complementarios.

EQUIPOS Y ENSAYOS DE LABORATORIO

Para simular las condiciones de envejecimiento en un pavimento real los asfaltos

son envejecidos en laboratorio empleando el horno de pelcula delgada rotativa
(RTFO) que simula el endurecimiento por oxidacin que ocurre durante el
proceso de mezclado en caliente y la colocacin y un equipo de envejecimiento
a presin (PAV) se utiliza en el laboratorio para simular el severo envejecimiento
que sufre el asfalto despus de varios aos de servicio en un pavimento. Las
mediciones de las propiedades fsicas del asfalto son realizadas antes y despus
de ser someter las muestras a este proceso utilizando los siguientes dispositivos:

- Remetro de corte dinmico (DSR = Dynamic Shear Rheometer) que se emplea

para caracterizar las propiedades visco-elasticas del asfalto. Mide el modulo
complejo en corte (G*) y el ngulo de fase (delta), sometiendo a la muestra de
asfalto a tensiones de corte oscilante.

- Viscosmetro rotacional (RV = Rotacional Viscometer) caracteriza el mdulo de

rigidez del asfalto a 135 C, temperatura a la cual acta casi enteramente como
un fluido. Consiste en un cilindro coaxial rotacional, que mide la viscosidad por
medio del torque requerido para rotar un eje, sumergido en una muestra de
asfalto caliente, a una velocidad constante.
- El remetro de flexin (BBR = Bending Beam Rheometer) se usa para
caracterizar las propiedades del mdulo de rigidez del asfalto a bajas
temperaturas, que es cuando el asfalto se comporta como un slido elstico.

El ensayo consiste en someter a una probeta en forma de viga a una carga

constante midiendo la deformacin en el centro de la viga durante el tiempo que
dura el ensayo. La carga simula las acciones trmicas que gradualmente se
forman en el pavimento cuando descienden las temperaturas determinando la
temperatura mnima a la cual el asfalto puede ser utilizado.

- Ensayo de traccin directa (DDT = Direct Tension Test) mide la deformacin

especifica de falla en traccin sobre una muestra en forma de viga de 50.8 x
50.8 x 254 mm que es estirada a bajas temperaturas hasta que se corta.

Este ensayo permite conocer la mxima resistencia del asfalto al fisuramiento

para una baja temperatura. El SUPERPAVE emplea modelos de prediccin del
comportamiento cuyos datos de entrada son los resultados de dos
procedimientos de ensayo: El ensayo de corte Superpave (SST = Superpave
Shear Tester) y el Ensayo de Traccin Indirecta (IDT =Indirect Tensile Tester).

Otro aspecto interesante del Sistema SUPERPAVE, es el proceso de

compactacin de la mezcla en laboratorio utilizando el Compactador Giratorio
SUPERPAVE, que se usa para disear mezclas asflticas que no sean muy
fcilmente compactables y que no se densifiquen a un peligroso bajo contenido
de vacos ante la accin del trnsito. Antes de ser compactada por el
Compactador Giratorio SUPERPAVE, la mezcla suelta es envejecida en horno a
135C durante 4 horas para simular el envejecimiento a corto plazo durante el
proceso de mezclado en caliente.

FORMULACION DE MEZCLAS ASFALTICAS CON EL METODO SUPERPAVE.

Nivel 1

El primer Paso es la seleccin del tipo de asfalto a emplearse que se realiza en

funcin a los criterios de temperatura superior a inferior de diseo del sistema
SUPERPAVE para asfaltos, apoyndose en el concepto de que un asfalto para
tener un comportamiento satisfactorio durante el proceso constructivo y a to
largo de su vida de servicio, debe cumplir con una serie de propiedades fsicas
a temperaturas extremas de servicio. Los requerimientos para el asfalto son
siempre los mismos para todos los grados PG (Performance Grade - Grado de
Performance), mientras que cambian las temperaturas a las que cada requisito
debe obtenerse. Estas temperaturas corresponden con las mximas y mnimas
presentes en el sitio de la obra. Adicionalmente, SUPERPAVE presenta
especificaciones comunes a todos los grados PG, con la finalidad de garantizar
el bombeo en planta y propiedades seguras de trabajo. Estas especificaciones
son: punto de inflamacin, viscosidad mxima a alta temperatura y prdida de
masa en el RTFO.

Para determinar las temperaturas mximas y mnimas en el sitio de obra y definir

el grado PG requerido, SUPERPAVE propone disponer de una base de datos de
temperatura del aire lo suficientemente amplia (mnimo 20 aos de registros)
en el sitio del proyecto y definir para cada ao los siete das continuos de mayor
temperatura del aire. La temperatura mnima del aire es el promedio de la menor
temperatura durante los aos de registro.

Sin embargo, las nuevas especificaciones estn basadas en las temperaturas del
pavimento y no en las del aire. La temperatura mxima de diseo est definida
a una profundidad de 20 mm por debajo de la superficie del pavimento y la
mnima en su superficie.

Con la informacin meteorolgica, el proyectista elige nicamente el grado de

riesgo: 50% 98%. Tambin se tiene en cuenta la velocidad del trafico mediante
el aumento de un grado, por la parte de las temperaturas superiores, en las
especificaciones del asfalto, esto es 6C de la temperatura superior de diseo,
para los trficos lentos.

Por otro lado, los ridos a emplear deben reunir una serie de requisitos,
unos obligatorios y otros opcionales. Entre los opcionales se encuentran:
Angularidad de los elementos ptreos gruesos: caras de fractura para los
elementos retenidos por el tamiz de 4.75 mm.
Angularidad de los elementos finos: ensayo de contenido de huecos de
una muestra no compactada del material.
Forma de las partculas: lajas y agujas
Calidad de los finos: equivalente de arena.
Resistencia al desgaste Los ngeles.
Presencia de materiales extraos o perjudiciales: arcilla, materia
orgnica, etc.
Resistencia a los agentes climticos: resistencia a los sulfatos.

El sistema SUPERPAVE especifica limites solamente para las cuatro primeras

caractersticas anteriores (Tablas 2 y 3). Los limites se establecen en funci6n del
trfico y de la profundidad a la que va a estar ubicada la mezcla dentro de la
estructura del pavimento.

La curva granulomtrica se debe situar dentro de un huso definido nicamente

mediante cuatro puntos: tamao mximo (pasa 100%), tamao mximo normal
(primer tamiz que retiene, con un mximo del 10%), finos (pasa por el tamiz
2,36 mm) y polvo mineral (pasa por el tamiz 75 um). El sistema SUPERPAVE
establece cinco usos granulomtricos correspondientes a tamaos mximos
nominales de 37,5 mm, 25 mm, 19 mm, 12,5 mm y 9,5 mm.
Nivel 2

En el nivel 2 se realizan ensayos para verificar la idoneidad de la mezcla en

relacin con los aspectos en servicio. En particular, se examina el
comportamiento frente a las deformaciones permanentes, la fatiga y la fisuracin
trmica.

En este nivel, el proyectista define los niveles de deterioro admisibles:

porcentaje de superficie fisurada por fatiga, profundidad de huella y numero de
fisuras por retracci6n trmica. Se sugieren como valores aceptables los de 10
mm de profundidad de huella y 10% de superficie fisurada por fatiga.

En funcin de los datos meteorolgicos, el mtodo determina las denominadas

temperaturas efectivas, una media para la resistencia a la fatiga y otra alta para
la resistencia a la deformacin plstica. El SUPERPAVE estima la resistencia a la
fatiga mediante procedimientos empricos basados en los resultados de los
ensayos de cizallamiento a altura constante o de traccin directa.

Nivel 3

En este nivel se mantiene el esquema de trabajo del nivel 2, pero la

caracterizacin del diseo es ms completa y precisa: tomando varios intervalos
de temperaturas dentro de un mismo ao y utilizando los mtodos tericos de
clculo de profundidad de ahuellamiento, introduciendo otros ensayos (carga
uniaxial y carga istropa) para un mejor conocimiento de las deformaciones
permanentes.

Asimismo, est previsto, aunque con carficter optativo, la validacin de los

resultados con otros ensayos: deformacin en pista, fatiga sobre probeta
prismtica en flexin, retraccin trmica impedida, entre otros.