UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

FACULTAD DE INGENIERA GEOLGICA, METALRGICA, MINERA Y GEOGRFICA

E. P. INGENIERA CIVIL

LABORATORIO DE MECANICA DE SUELOS I

EXPERIMENTO N1 Determinacin del Contenido de Humedad

Referencias

ASTM D2216 71 (Normas ASTM parte 19)

Objetivo

Determinar la cantidad de agua presente en una cantidad dada de suelo en trminos

de su peso en seco

Equipo

Recipientes para Humedad

Horno con control de temperatura adecuado

Marco Terico

La determinacin de contenido de humedad es un ensayo rutinario de laboratorio para

determinar la cantidad de agua presente en una cantidad dada de suelo en trminos de su
peso en seco. Como una definicin:

= 100%

Donde es el peso de agua presente en la masa de suelos y es el paso de slidos en
el suelo. Podra definirse el contenido de humedad como la relacin del peso de agua
presente y el total de peso de la muestra (i. e. , peso de agua ms suelo) sin embargo, esto
dara una cantidad en el denominador de la fraccin que podra depender de la cantidad de
agua presente:

= =
+
y esto no es deseable pues el contenido de humedad estara de esa forma relacionado a
una cantidad variable y no a una cantidad constante. Esto puede verse fcilmente pues
aparece en ambos, numerador y denominador de la fraccin: ec. (1-2). El contenido de
humedad se expresa algunas veces en funcin del volumen como:
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= =
+
el cual luego de una manipulacin adecuada, puede reescribirse como:

= .
Donde:

: volumen de agua presente en la masa del suelo

: volumen de los vacos del suelo

: volumen de los slidos del suelo

: Contenido de humedad, de la ec. (1-1)

: Densidad seca del suelo (volumtrica)

Esta definicin de contenido de humedad es muy raramente usada en los Estados Unidos.

PROCEDIMIENTO

1. Pesar una cpsula o recipiente de aluminio o latn, incluyendo su tapa. Identificar y

revisar adecuadamente el recipiente. Las cpsulas de humedad normalmente
pueden ser de diferentes tamaos, siendo las ms populares las de 5 cm de dimetro
por 3 cm de altura y las de 6.4 cm de dimetro por 4.4 cm de altura.
2. Colocar una muestra representativa de suelo hmedo en la cpsula y determinar el
peso del recipiente ms el del suelo hmedo. Si el peso se determina
inmediatamente, no es necesario colocar la tapa. Si se presenta una demora de 3 a
5 minutos o ms, coloque la tapa del recipiente para mantener la humedad en la
vecindad del recipiente.
3. Despus de pesar la muestra hmeda ms el recipiente, remueva la tapa - es
prctica comn colocar la tapa debajo del recipiente - y coloque la muestra en el
horno.
4. Cuando la muestra se haya secado hasta mostrar un peso constante, determine el
peso del recipiente ms el del suelo seco. Asegrese de usar la misma balanza para
todas las mediciones de peso.
5. Calcule el contenido de humedad . La diferencia entre el peso de suelo hmedo
ms el del recipiente y el peso de suelo seco ms el del recipiente es el peso del
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agua que estaba presente en la muestra. La diferencia entre el peso del suelo
ms el del recipiente y el peso del recipiente solo es el peso del suelo y:

= 100%

El suelo debe secarse en el horno a una temperatura de 100 5C hasta obtener un
peso constante; i. e., mientras haya agua presente para evaporar, el peso continuar
disminuyendo en cada determinacin que hagamos en la balanza. En general, no es muy
prctico hacer varias medidas del peso para determinar si se ha obtenido un estado de
peso constante en la muestra; lo que se hace comnmente es suponer que despus de un
perodo de horneado de 12 a 18 horas (a menudo durante la noche), la muestra se
encuentra en estado de peso constante y dicho peso se registra como el del suelo seco
ms el del recipiente. La experiencia indica que este mtodo de secado de muestras es
bastante adecuado para trabajo rutinario de laboratorio sobre muestras pequeas.

Es prctica comn retirar del horno las muestras para contenido de humedad y
pesarlas inmediatamente (se debe utilizar un par de pinzas o guantes de asbesto pues se
encuentran demasiado calientes). Si por alguna razn no es factible pesar las muestras
secas inmediatamente, es necesario poner la tapa del recipiente tan pronto se haya enfriado
lo suficiente para manipularla y/o colocar el recipiente de suelo seco en un desecador
elctrico de manera que el suelo no absorba agua de la atmsfera del laboratorio. Para
lograr una determinacin confiable del contenido de humedad de un suelo recomienda
utilizar la siguiente cantidad mnima de muestra hmeda (muestra representativa):

Tamao mximo de las partculas de Peso mnimo recomendado

muestra (95 100m para el tamiz dado) de la muestra (g)
Nro. 4 (4.75 mm) 100
Nro. 40 (0.420 mm) 10 a 50
12.5 mm 300
50 mm 1.000

La temperatura de 110C en el horno es demasiado alta para ciertos suelos orgnicos

(turbas), para suelos con alto contenido calcreo o de otro mineral, ciertas arcillas, y algunos
suelos tropicales. Estos suelos contienen agua de hidratacin levemente adherida, o agua
molecular, que podra perderse a estos niveles de temperatura, dando como resultado un
cambio en las caractersticas del suelo - notable en los lmites de Atterberg del Experimento
No.3 lo mismo que en la gradacin y en la gravedad especfica. La ASTM sugiere secar
estos suelos a una temperatura de 60C.