BREVEHISTORIADELAMISINDELAIGLESIA

StephenBevans,SVD

Introduccin

Laiglesiaes,porsunaturaleza,misionera,diceelDecretodelVaticanoIIsobrela
actividadmisioneradelaiglesia,porqueparticipaenlamismavidadelDiosTrinocuya
identidadconsisteenunamorqueseprodiga. 1 Desdeelprimernanosegundodelacreacin
DioshaestadopresenteatravsdesuEspritu,ypresenteconcretamenteenlahistoria
mediantelaencarnacindelaPalabraDivina.Porlotanto,cuandohablamosdelahistoriadela
misindelaiglesiaestamoshablandodelahistoriadelaiglesia.Enlosestudioshistricosse
distingualahistoriadelaiglesiadelahistoriadelamisin,perostaesunadistincinque
estresultandocadavezmenosvlida.ObrascomoHistoryoftheWorldChristianMovement,
deDaleIrvinyScottSunquist;Christianity:AShortGlobalHistory,deFrederickA.Norris;yel
volumenqueestpreparandoRogerSchroeder,estncontribuyendoacambiarlaperspectiva
enlacomprensindelahistoriadelaiglesia. 2
Lamisinnoesalgotangencialalahistoriadelaiglesia.Estenelcoraznmismodela
vidaeclesial.Lahistoriaalaquenosreferiremosserladelaactividadmisioneradelaiglesia,
deahquenonosdetengamosdemasiadoenconciliosypapasnienlosacuerdosconcertados
entrelaiglesiaylosestados.Perolosacontecimientos,movimientosypersonasqueiremos
encontrandoenlaspginassiguientessernigualmenteimportantesenlahistoriaglobaldela
iglesia.Aunquealgunosdelosacontecimientosypersonalidadescentralessernigualesqueen
lostratadosclsicosdehistoriadelaiglesia,muchosotrosnolosern.Hablaremossindudade
GregorioMagno,Carlomagno,Lutero,Francisco,Clara,Nicea,Trento,IgnaciodeLoyolayRosa
deLima,peroincluiremostambinagrandesmisioneroscomoAlopen,AgustndeCantorbery,
CosmeyDamin,RamnLull,MateoRicciyMariedelaEncarnacin.Contemplarlahistoriade
laiglesiadesdeunaperspectivamisioneranosayudartambinaentenderquenuestraiglesia
hasidosiempreunaiglesiamundial,yquesiempreelmovimientocristianohasidoun
movimientocristianomundial.Lamisindelaiglesiasiriaorientalenlarutadelasedayen
ChinaestanimportantecomolamisindePatricioenIrlandaydeBonifacioenAlemania.La
conversindeNubiapertenecealahistoriadelaiglesiatantocomolaconversinde
Constantino.
Laiglesiaexisteparalamisincomoelfuegoparaquemar,escribienelsigloXXel
telogoprotestanteEmilBrunner. 3 Esperoqueestspginas,aunqueesquemticas,
demuestrenprecisamenteeso.

1
VaseVaticanoII,DecretosobrelaactividadmisioneradelaIglesia,AdGentes(AG),2.
2
DaleIrvinandScottSunquistsHistoryoftheWorldChristianMovement(Maryknoll,NY:OrbisBooks,
2001/2010),FrederickA.NorrissChristianity:AShortGlobalHistory(Oxford:OneWorldPublications,2002).La
obradeSchroederestenpreparacin,yserpublicadadentrodeunosaosporOrbisBooks.
3
EmilBrunner,TheWordintheWorld(Londres:SCMPress,1931),11.

1
 LamisindeJesscrealaiglesia

Jessfueunmisionero,enviadoporDiosapredicarelReinodeDios,estarasuservicio
ydartestimoniodel.SumensajefueeldelamorincrebledeDios,queperdonaalos
pecadores,inclusoaqullosexcluidosporunasociedadreligiosarefinada,sanaalosenfermos,
expulsalosdemonios,invitaaloshombresymujeresavivirreconciliadosconsusprjimos,y
hastaconsusenemigos.Lasuyaeralavisindeunanuevasociedad,ysuinvitacineraal
arrepentimiento,perono,comoelnovelistacanadienseRudyWiebeloparafrasea,mediante
unsentimientomorbosodeculpasinomedianteuncambiodementalidad,unmodode
pensardiferente 4 Todossusdichosyparbolas,ytodossushechosdesanacinyexorcismo,y
sumismaactituddeincluiratodosydedesafiarlaLeyendefensadelossereshumanos
contribuanaexplicarelsentidodesumensajefundamental:Sehacumplidoelplazo,yallega
elreinadodeDios.enmindenseytenganfeenlabuenanoticia(Mc1,15).
EldesafodeJessdevolveraimaginarelmundo,depensardemaneradiferentea
Dios,lareliginylacomunidad,eratambinundesafodentrodeljudasmo,enelsentidode
imaginarunanuevaformadejudasmo,deserjudodeunamaneranueva,comodiceel
telogoangloestadounidenseKenanOsborne. 5 Aunquereuniungrupodediscpulosentorno
asylediounaestructurabsicaconPedroylosDoce,esprobablequenotuvieraniidea(al
menosalprincipiodesuministerio)deestarsentandolasbasesparaloquellegaraaser
posteriormenteunaiglesia,unacomunidaddiferentedeljudasmoquecontinuarasumisin
unavezquehubierasalidodeestemundo.
Noobstante,Jessfueejecutadocomoblasfemoydelincuente,comoconsecuencia
directadelavisinqueviviyproclam.Sudesafoaimaginarotracosafueinterpretado
errneamenteporloslderesinsegurosdeljudasmocomounatraicinalatradicinjuda,y
comounavisinquepodasubvertirelpodercolonizadordeRoma.Perolosvnculosdela
muertenopudieronconl,ysustmidosseguidoresloexperimentaroncomotodavavivo.Yas
lacomunidadqueformdurantesuministeriocontinureunindoseensunombreparapartir
elpanensumemoriacomoleshabadichoquehicieran,yparaescucharlasabiduradePedro
ydelosDoce.PeroanaseinclusodespusdelaexperienciadelEsprituenPentecosts,la
comunidadseguasintindosebsicamentejuda.Comprendieron,s,quehabansidollamados
acontinuarlamisindeJessdepredicarelReinodeDios,estarasuservicioydartestimonio
delalpueblojudo.Dioshabadadoalosjudosotraoportunidaddespusdelaresurreccin
deJess,ylesinstabaaproclamaraJesscomoMesasyaarrepentirseantesdesusegunda
venidaparaestablecerelReinodeIsrael.Perodifcilmentepodanentendersecomouna
iglesia,unarealidaddistintadesuidentidadytradicinjudas.
Pocoapoco,sinembargo,lacomunidadcayenlacuentadequeDiosenelEspritu
tenaotrosplanesparaesepequeorebao.SegnelrelatodelosHechosdelosApstoles(de

4
RudyWiebe,TheBlueHillsofChina(Toronto,Canad:McClelland&Stewart,NewCanadianLibrary
Edition,1995),258.
5
KenanOsborne,ATheologyoftheChurchfortheThirdMillennium:AFranciscanApproach(Leiden:Brill,
2009)enpreparacin).

2
contenidoteolgico,perohistricamenteexacto),despusdelaejecucindeEstebanpor
haberproclamadoelmesianismodeJessycuestionadoelsignificadoltimodeljudasmo,los
miembrosdelmovimientodeJesssepropagaronporlasaldeasvecinas.Unodeellos,Felipe,
predicelmensajealossamaritanos(pueblomestizojudopagano),queloaceptaron
gozosamente.Felipefuellamadotambinapredicarauneunucoetope,quevenade
Jerusaln,unapersonaqueporsucondicinfsicanuncahubierapodidollegaraserunjudode
puracepa.Comoconsecuencia,elqueeraconsideradoineptoporeljudasmofueaceptado
comoseguidordeJessunavezquedescubrilafeenJess.APedroletocpredicara
Cornelio,ungentil,ysufamilia,ylosadmitienlacomunidad.Porltimo,comoseleeenel
librodelosHechos,algunosdelosquehuyerondeJerusalndespusdelaejecucinde
EstebanpredicaronalosgentilesenlagranciudadgentildeAntioqua,yesaspersonastambin
aceptaronaJess,fueronadmitidasenlacomunidad,yrecibierondesusvecinoselnombrede
cristianos.FueenAntioquadondelacomunidaddeJesscomenzacaerenlacuentadel
plenoalcancedesudestinoyaperfilarsuidentidad.EscuchandolossusurrosdelEsprituque
abatenlasfronteras,reconociqueestabainiciandounanuevamaneradeserreligiosa.Fue
entoncescuandocomenzaconsiderarseiglesia.
Enotraspalabras,fueenlaprcticadelamisin,oseasuperandolasfronterasdel
judasmoyacogiendoenlacomunidadapersonasdeotrasnacionalidadesyculturas,cmolos
integrantesdeestaantiguasectajudaicacomenzaronareconocersecomodistintosdelos
judos.ElEsprituloshabaimpulsadomsalldeljudasmoparaayudarlesaverquesufeen
Jessylamisinquecumplanensunombrelesdabanunaidentidadnueva.
LacomunidaddeJesstrascendieljudasmoyseconvirtieniglesia.Deforma
anloga,larepeticinactualdeestadinmicamisioneracontinacreandolaiglesia,quees
misioneraporsupropianaturaleza.

PabloylaiglesiadelNuevoTestamento

AunquehastalossiglosIVV,especialmenteenlazonaorientaldePalestinayenel
imperioprsico,elcristianismocontinuaraexpresndosefundamentalmenteatravsdeuna
especiedecristianismojudo,enelimperioromano,especialmenteenAsiaMenor,oenloque
esahoraTurqua,comenzafloreceruncristianismoformadomayormenteporgentiles.Uno
delosgrandesmisionerosdelosprimerosaosdelcristianismofuePablo,anteriormentejudo,
quehizolargosviajesmisionalesaTurquayGreciaysusescritostuvierontantainfluenciaque
algunosestudiososhansostenidoqueeslelverdaderofundadordelareliginllamada
cristianismo.PorsuscartassabemosqueensulabormisioneraPablocontabaconungran
nmerodecolaboradores,tantomujerescomohombres.Alparecer,estosprimerosmisioneros
cristianosaprovecharonlavastareddecarreterasromanasparapredicarelevangelioen
muchasdelasprincipalesciudadesdelImperio,yporunadelascartassabemostambinque
enlamismaRomalaiglesiayaestabaslidamenteestablecida.Enelcaptulo16delacartaa
losRomanos,Pablomencionaporsunombreamuchosdeestoshombresymujeres:la
diaconisaFebe,elmatrimonioPriscayquila,Epneto,Mara,AndrnicoyJunia(aquienes

3
nombraentrelosapstoles),Aristbulo,Prside,Hermes,etc.
LasepstolasdePablonospermitenentreveralgunosdelosministeriosquerealizabala
comunidadprimitivaenelimperioromano.Habadiconos,apstoles,colaboradores,
sanadores,profetas,evangelistas,pastores,maestros(vaseRm16,1Cor12,Ef4).Otros
testigosdelNuevoTestamentohablandepresbterosoancianos,identificadosmuchasveces
comosupervisoresuobispos(porejemplo,1Tim3,Tito1,Santiago5,14).Algunosdeestos
ministeriostenanenvistalaatencininternadelacomunidad,peroelcrecimientoconstante
delacomunidadcristianaconstituyeeltestimoniodeunaactividadintencionalmente
misionera,llevadaacaboinclusoenuncontextodesuspicaciaypersecucin.Laprimeracarta
dePedroinstaalacomunidadadarrazndesuesperanza(1Pe3,15).

Secontabanelevangelio

Otrosdocumentosdelaiglesiaprimitivarevelanlaexistenciadeapstolesyprofetas
itinerantesque,comoPablo,ibandepuebloenpuebloydeciudadenciudadpredicandoel
evangelio.stosaparecenenunodelosdocumentoscristianosmsantiguos,msantiguotal
vezquealgunosdenuestrostextoscannicos,laDidajoEnseanzadelosDoceApstoles,que
seremontaaprincipiosdelsigloII,muyprobablementeenSiria.Sinembargo,comosostiene
MichaelGreen,quizslosmejoresmisionerosdelaiglesiaprimitivaeranloshombresymujeres
delagentecomnquepredicabanconsuvidantegraycompartansuentusiasmoconsus
vecinosyfamiliares:personasquesecontabanelevangelio 6 enelmercado,lavandolaropa,
haciendolascompras.Aestaobramisioneraextraoficialhacereferenciatambinelsocilogo
delareliginRodneyStark,quienafirmaensusescritosconcuntaprobabilidadladifusindel
cristianismosehayadebidoalaredderelacionespersonalesyfamiliares,enlaquelasmujeres
convencanalosmaridos,lasmadrescompartanconsushijasehijos,ylosamigosentres. 7
Elevangeliosecompartaespontneamente.Peroquizslacomunicacinmseficazera
atravsdeltestimoniodeloscristianos.Enefecto,losnocristianosquedabanmaravilladosde
laformaenqueloscristianosseamaban.RodneyStarkloconfirmacuandorelatacmola
genteestabaimpresionadaporlamaneraenqueloscristianossepreocupabanunosdeotros
durantelasepidemiasinevitablesquebrotabanenalgunasciudadesdensamentepobladase
insalubres.Perodicequeloscristianosibanmsall,yaquesepreocupabantambinde
personasquenoeranmiembrosdesucomunidad,yacausadeesetestimoniomuchosse
convertanyentrabanenlaiglesia.Normalmente,cuandoalgunocontraaunaplagaselo
abandonabaenlacallehastaquesemora.Anteelhechodequeloscristianosseocupabanpor
igualtantodeloscristianoscomodelosnocristianos,muchospensabanquetalvezvalala
penaperteneceraesanuevareligin.Lomismohabraquedecirdelaseriedadconquelos
cristianostomabanelmatrimonio,locualejercaunaatraccinespecial,especialmenteenlas
mujeres.Eldivorcioestabaprohibido,comotambinlaeliminacindelasniasrecinnacidas,

6
MichaelGreen,EvangelismintheEarlyChurch(GrandRapids,MI:WilliamB.EerdmansPublishing
Company,1970),173.
7
RodneyStark,TheRiseofChristianity(SanFrancisco:HarperCollinsPublications,1996).

4
ascomoelaborto.Nodejabadeserasimismountestimonioelhechodequeelcristianismo
eraunareligindealtocosto,enelsentidodequepodacostarleaunoelsacrificiodelapropia
vida.Lagentesesentaatradaporelhechodequeestaspersonasdeseabanmorirporsus
creenciasyesperabanunavidamsplenadespusdelamuerte.Lanuevareligincrecia
causadelaautenticidaddevidadepersonascomunes,depersonasquevivanlamisinensu
vidadetodoslosdas.
ElcristianismosepropagportodoloqueesactualmenteTurquayGrecia,ascomo
porlacostaseptentrionaldefrica,ydesdeAntioquahastalosconfinesorientalesdelimperio
romano.SepropagtambinatravsdelosestadosintermediosentreRomaysugranrival,el
imperioprsico.En301elreydeArmenia,convertidoporelcapadocioGregorio,elIluminador,
declarcristianosureino.
AunquelaevangelizacindeEtiopa,enfrica,encuentrasusracesenelannimo
eunucoetopedelcaptulo8delosHechosdelosApstoles,elprimerindiciohistricodela
presenciadelcristianismoenesepasseremontaaFrumencio,unjovensirio,delsigloIV.
FrumenciohabasidovendidocomoesclavoalreydeAxumenEtiopa,aquienconvirticonsu
predicacindelevangelio.ElreyloenviaAlejandradeEgiptoparabuscarmisionerosque
vinieranalpas,peroFrumenciofueconsagradoobispoyenviadonuevamenteaEtiopaen
nombredelPatriarcadeAlejandra.

Lamisinyelmonasticismo

AprincipiosdelsigloIVloscristianosconstituanaproximadamenteel10porcientodel
imperioromano.SegnStark,paraqueelloocurrieralatasadecrecimientotendraquehaber
sidodel40porcientopordecenio,desuertequeparaelao350loscristianoshabranllegado
asercasilamitaddelapoblacindelimperio. 8 AlfinaldelsigloIII,elemperadorDiocleciano
habaconsideradoestecrecimientocomounaamenazaparalatradicionalreliginromanay
dirigiunapersecucinentodoelimperiocontraloscristianosycualquierotraorganizacin
religiosaquenosesometieraalaprcticareligiosaromana.Perolapersecucinnologr
detenerlaondadelcrecimientocristiano.Segnlaspalabrasfamosasdeltelogolatino
Tertuliano,lasangredelosmrtireserasemilladenuevoscristianos,pueslasconversiones
continuaban.Unnuevoemperador,Constantino,sediocuentadequeeraimposibledetenera
loscristianos,demaneraquesealiconellos.Haballegadoasernicoemperadordespusde
labatalladePuenteMilvio,enlasafuerasdeRoma,enlaquehabadadoasussoldadosla
ordendedisearlacruzensusescudos.En313emanunedictodetoleranciaquelegalizel
cristianismoenelimperio,envirtuddelcualseconcedieronaestanuevareligincondiciones
defavor.En381elemperadorTeodosiodeclaralcristianismoreliginoficialdelimperio.
Aunqueesteprocesoresultabamuybeneficiosoparaelcristianismo,ylosaludaroncon
entusiasmoescritorescomoEusebiodeCesarea(quehastahabldeConstantinocomoel
apstoldecimotercero),huboquepagarunprecioparatantaprosperidad.Elcristianismo,que

8
Ibd.,327.

5
habasidounareligindealtocosto,ahorarepresentabaunaventaja.Ellodiolugara
conversionesdemasay,conellas,aunaciertamediocridaddelafeydelaprcticareligiosa.
Enestecontextocomenzadesarrollarseenlaiglesiaunnuevomovimiento,eldel
monasticismo.Algunoshombresymujerescomenzaronatomarconcienciadequeyanoera
posibleelmartiriorojoybuscaronelmartirioblancodelavidaasctica.Unodelos
primerosmrtiresblancosfueAntonioelermitao,quevivieneldesiertodeEgiptocomo
unodelosinnumerablesermitaosqueoptaronporladuravidadeldesiertoenvezdelavida
fcildelasciudades.Eranhombresymujeresquehuandelmundo,peroesonoerasuficiente
paraquetuvieranelxitoquetuvieron.Coneltiempollegaronaserpuntosdereferenciapara
muchosquebuscaronenellosorientacinespiritualeinspiracin,yassuvidasolitariay
ascticasetransformenunanuevaformadetestimonioenelmundo.Comoyaseha
indicado,elmonasticismonoselimitalosvarones,sinoquetambinhubomuchasmujeres,
Synlecticaentrelasmsfamosas.
AlgunosmonjescomoPacomioyJuanCasianocomenzaroncomoermitaosenfrica
delNorte,peroalformarseentornoaelloscomunidadesdemonjes,laspresidierony
escribieronlasreglasfamosasquetodavahoysonledasporsusabidura.TantoPacomiocomo
CasianoviajaronaEuropayestablecieroncomunidadesenloquehoyesFrancia.Sediceque
algunosmonjesegipciosviajaronaIrlandayfueron,quizs,losfundadoresdeunfecundo
monasticismoirlandsqueflorecidespusquePatricioconvirtilaislaenelsigloV.El
monasticismoirlandsdesarrollsupropiomtodomisionero.Amododepenitencia,algunos
monjesirlandeseszarpabandeIrlandahacialoqueeshoyInglaterrayEscociacomo
peregrinosdeCristo(peregriniproChristo).Predicabanelevangelioduranteelviajeyunavez
establecidosinvitabanaalgunoshombresaformarunacomunidadmonstica,desdelacual
otrossaldranparahacersupropiaperegrinatio.Elimportantemonasteriodelaislaescocesa
deIonaeslafundacindelmonjeirlandsColumba;yotromonje,Columbano,viajhasta
Italia,dondeestableciunmonasterio.Elmonasticismoirlandsesfamosotambinporsus
monasteriosdobles,dualesomixtos(monjesymonjasquevivanencasasseparadas,pero
asistanjuntosalosserviciosreligiososyrealizabantareascomunes).Destosfueronfamosos
elmonasterioencabezadoporlaAbadesaBrgidadeKildare,yelgranmonasteriopresididopor
HildaenWhitby,alnortedeInglaterra.
ElmovimientomonsticotambinflorecienAsiaMenor(laTurquaactual)yGrecia.En
Capadocia(AsiaMenor),hombrescomoBasilio,suhermanoGregoriodeNizaysumejoramigo,
GregorioNacianceno,ymujerescomoMacrina,hermanadeBasilioydeGregorio,vivieron
partedesuvidaencomunidadesmonsticas,aunquelostreshombresfuerondesignadospara
serobispos,unfenmenocomnenlapoca,noobstantesuoposicinpersonal.(Enunaobra
sobreelmonasticismoJuanCasianoescribiqueunmonjedebehuircomoseadelasmujeres
ydelosobispos. 9
Comomuchosdelosmonjesdeldesiertoorientalyafricano,Benitodiocomienzoasu
vidamonsticaaprincipiosdelsigloVIcomoermitao.Alpocotiempo,sinembargo,suermita
9
JuanCasiano,DeInstitutisCoenobiorumetdeOctoPincipaliumVitiorumRemediis,XI,18(enJ.C.Guy,
ed.,SC108.444).Eltextooriginalrezaas:...omnimodismonachumfugeredeberemulieresetepiscopos.

6
deSubiaco,cercadeRoma,serodedehombresquequerantenersuorientacin.Alpoco
tiempoescribisufamosaregla,sedesplazhaciaelsuraMonteCasino,dondeselejuntsu
hermanagemelaEscolstica,quevivaenunmonasteriocercano.Laversindelmonasticismo
deBenitoeramenosascticaqueladelosmonjesdeldesierto.Buscunequilibrioentreel
trabajoylaoracinyenseasusmonjeslamesuraenlacomidaylabebida.Suversindel
monasticismonotardenconvertirseenlaformamspopulardelmonasticismoenEuropa,
dondeenpocotiemposurgieronmilesdemonasteriosentodoelcontinente.Enunapocaen
laqueEuroparetrocedaanteelembatedelasinvasionesdetribusprovenientesdelnorte,yen
eloesteelimperioromanoestabaalbordedelaruina,losmonjesbenedictinosdaban
testimoniodedisciplinaycivilizacin.Susmonasterios,comoanteriormentelosmonasterios
irlandeses,preservabanlostesorosdelaculturaoccidental,tantosecularcomoreligiosa.
Preservabanlastradicionesagrcolasyfarmacolgicas,yeducabanalosjvenesenlasescuelas
delosmonasterios.Susmonasterioseranpuestosdevanguardiadelaevangelizacin,comolo
demuestralaobradeBonifacioyLeobaenlaAlemaniadehoy,yAgustndeCantorberyen
Inglaterra.Bonifaciotalvezsemantuvodemasiadodistantedelaculturalocalsajona,pero
paradjicamentesumonasteriofueellugardondeseescribienelsigloIXelHeliand,el
grandiosoevangeliosajn.
Eneleste,desdeAntioquaySiriaorientallosmonjesviajabanconloscomerciantespor
larutadelasedaatravesandoelImperioPrsicohastallegaraChina.Despusdela
legitimacindelcristianismoenelImperioRomanoporpartedeConstantino,elImperio
Prsicolanzunaterriblepersecucinquecostlavidaadecenasdemilesdecristianos.Ytras
laaparicindelIslamenelsigloVIIloscristianossobrevivieronbajoelrgimenmusulmn,
aunquenosiempreasusanchas.Perolosmonjesylasmonjascontinuaronexistiendoy
establecanhospedajesalolargodelarutadelaseda.EnelsigloVIII,segnloqueseleeenun
monumentodescubiertoenChinaenelsigloXVI,losmonjessiriosorientales,conducidospor
unmonjellamadoAlopen,habanllegadoaChina,establecidounmonasterioenChangan,la
ciudadmsgrandedelmundodeentonces),ytraducidolostextoscristianosenchino.Hace
relativamentepocosedescubriunacoleccindeLossutrasdeJess,maravillosa
inculturacindelostextoscristianos.Unsiglodespus,msomenos,unobispollamadoAdam
vivaenlacapitalytrabajabaconmonjesbudistasenlatraduccindelasescriturastanto
cristianascomobudistas.Desafortunadamente,esteprimerperodocristianoflorecientellega
sufinaprincipiosdelsigloX,cuandocayladinastaTangyelcristianismopasasegundo
plano.TambinlosmonjessiriosorientalesviajaronmuyprontoalaIndia,yhastapueden
haberllegadoaSriLankaeIndonesia.Enesoslugaresestablecanmonasterios,atendanalos
comerciantesymercaderes,ysindudaevangelizabantambinalapoblacinautctona.Aos
despus,cuandolosportuguesesllegaronalaIndia,descubrieronallunacomunidadcristiana
queestabarelacionadaconlosPatriarcasdeAntioquayusabaelritosirioensusliturgias.
EnelsigloXlosmonjesCiriloyMetodio,doshermanosdesangre,fueronenviadospor
laiglesiabizantinaalesteparaevangelizaraloseslavosenlaactualEuropacentro
septentrional.Bajomuchosaspectospodemosconsiderarlosprecursoresdeloquehoy
llamamosinculturacin,porsuinsistenciaenqueelevangeliofuerapredicadoylasescrituras

7
fuerantraducidasenlalenguaeslavalocal.Paraellocrearonunalfabetoquetodavasesigue
llamandoalfabetocirlico,ancuandohayasufridocambiosenelcursodelosaos.Perosus
esfuerzosdeadaptacinfueroncontrarrestadosvehementementeporlosmisionerosdela
iglesialatina,porlocualloshermanosviajaronaRomaparaveralpapa,quienaprobsulabor.
Entornoalao1000RusiafueevangelizadaporlosmonjesenviadosdesdeBizancio.Secuenta
quecuandolosrepresentantesrusosviajaronaBizancioyexperimentaronelesplendordela
liturgiamonsticaseconvirtieronalinstanteypidieronmisionerosparaRusia,loscuales
convirtieronalZaryalpuebloruso.

Lamisinyelmovimientomendicante

Elmonasticismocontinusiendounapoderosafuerzaevangelizadoradespusdel
primermilenio,comolosiguesiendotodavahoy.PeroentornoalsigloXIIIcomenzasurgir
otromovimientoqueserlaformaenquesepredicaraelevangelioenelperodo
comprendidoentrelossiglosXIIIyXVI.Setratadelmovimientomendicante,quenace
especialmenteconlaOrdendelosFrailesMenoresbajoFranciscodeAssylaOrdendelos
PredicadoresconducidaporDomingodeGuzmndeCaleruega.
LosFranciscanosyDominicos,sinembargo,fueronsolamentedosejemplosdelos
movimientosquesedifundieronenesapoca,especialmenteenelcristianismooccidental.En
eloccidente,ladirigenciaeclesialsehabavueltopoderosae,inevitablemente,corrupta,deah
quecomenzaranaproliferarlosllamadosaunretornoalapurezaysimplicidaddelevangelioy
avivirlavitaapostolica(lavidaapostlica).DeestetipofueronlosmovimientosdePedro
ValdoenFrancia,decarctereminentementelaical,quereclamabanunareformadela
jerarquayunamayoratencinpastoraldelosfieles.Desafortunadamente,elmovimientode
Valdonofuebienvistoporlosdirigenteseclesisticosyfuecondenado,lomismoquevarios
otrosgrupos(talescomoelgrupoprobablementeortodoxodelosHumiliati,yelseguramente
heterodoxodelosctaros).LagenialidaddeFranciscoyDomingoconsistientrabajarporla
reformaylarenovacindelaiglesiamantenindosefielesalainstitucin.
Desdeelcomienzo,elmovimientodeFranciscofueunmovimientolaical.Todos
conocemoslahistoriadesuconversinysuopcinporlapobreza.RecorratodalaUmbra
predicandoelevangelioentodaspartes,yenpocotiempoatrajoseguidores.Encierto
momentoviajaOrienteconunadelasCruzadas,yestandoallabandonelcampamentopara
irapredicarlealsultncercadeDamieta.Sequedtresdasconl,yenvezdemorirmrtir
porlafecomohubieradeseado,logrqueelsultnquedaramuyimpresionadodesumensaje
peromstodavadesupersona.Francisco,asuvez,quedfascinadodelespritudeoracindel
musulmn,ylaconversacinconelsultninfluyenlareglafranciscanaqueredact
posteriormente.Enesaregla,Franciscosereferiraadosclasesdepredicacindelevangelio:la
directa,yladeltestimonio.Puedeserquedeesasinstruccionesvinieraeldichoquesele
atribuye:predicaelevangeliotodoeltiempo,siesnecesarioutilizalaspalabras.
CasidesdeelcomienzohubomujeresenelsquitodeFrancisco.Laprimerayms
cercanaClaradeAss,quevivaenelcentrodelaciudadconotrasmujeres,dedicadasala

8
oracin,noporellasmismassinoporlaobraqueFranciscoysushermanosestabanhaciendo.
Noeranexclusivae,cerradasalmundo,sinoinclusivae,abiertasalmundoapesardeestar
encerradas,comoerapropiodelasmujeresenaquellostiempos.Claramandmuchasdesus
hermanasatierrasmusulmanasparadartestimoniodelevangelio,aunquelamayorpartede
ellasfueronmartirizadaspocodespusdehaberllegado.
Cabemencionarenestabrevehistoriaaotrosdosfranciscanosimportantes.Ramn
Lull,oRaimundoLulio,fueunterciariofranciscanoyunadelasfigurasmsdestacadasdela
historiadelaiglesiaydelamisin.Estabaconvencidodequelosmusulmanespodan
convertirsesiselespresentabaelevangelioensupropialenguaydeunamaneraquepudieran
entenderlo,poresosepaslavidaaprendiendoelrabe,escribiendocientosdevolmenes,y
enseandoendiversaspartesdeEuropa.ParticipentresviajesmisionalesdesdeEspaaa
fricadelNorte.Endosdeellosfuedeportadocasiinmediatamente,eneltercerofue
martirizado.ElotrofranciscanoimportantedeesapocafueJuandeMontecorvino,obispo
franciscanoenviadoalacortedeChinaenlosaos1200,enlosquehabavueltoaflorecerel
cristianismo,aunqueporbrevetiempo.LoscuadrosdeJuanlomuestranconatuendos
episcopalesfuertementeinfluenciadosporlaculturachina.
DomingodeGuzmndeCaleruega,enEspaa,erauncannigoregulardeOsmaque
participconsupriorDiego,nombradoobispoparaeseentonces,endosmisionesdiplomticas
queinfluirandecisivamenteensuvidaposterior.Enunadeesasmisiones,enTolosa,Francia,
seencontrconunctaroconelcualpermanecitodalanocheconversando,tratandode
convencerlodelaverdaddelaiglesiaydeloserroresenquehabaincurridol.Alfinal,el
ctarosearrepintiyvolvialaiglesia.CuandomsadelanteDomingoseencontrconun
grupodeinquisidoresqueviajabanengranestilolessugiriquesivivanconmayorsencilleztal
vezsuejemplocontribuiraacambiaralosherejesquequeranerradicar.CuandoDiegomuri
yDomingoquedsoloreunialgunosseguidoresparaconcretizarsusconviccionesdeunavida
sencillaunidaalapiedadyalaenseanza.AscomenzlaOrdendelosPredicadores,una
ordenquecautivelsigloXII.Eranhombresmuydoctos,predicadoresexpertosydevida
sencillaquerecorrantodaEuropapredicandoypregonandolareforma.Tambinenviaron
representantesaChina.Y,comoenelcasodeFrancisco,desdeelcomienzodelaOrden
participaronmujeresenlosapostoladosdominicanos.LamsfamosafueCatalinadeSiena,
conocidaensuciudadnatalporsusobrascaritativas,yquehastallegaviajaraAvignonpara
persuadiralpapaaqueregresaraaRomayseliberaradelainfluenciadelreyfrancs.
EnlosPasesBajos,especialmente,surgiunmovimientodehombresymujeres
conocidosconelnombredebegardosybeguinas.Erangruposdelaicosquevivanen
comunidades(beguinajes),quenoerandeclausuramonstica,sinoquellevabanunavidade
intensacaridadenelmundo.EntrelasmujeresmsconocidasfiguranMaradeOignies,
MatildedeMagdeburgo,yMatildedeHackenborn.Acausadesuestilodevidaactiva,sin
embargo,laiglesiasospechabasiempredeellasyalgunashastafueronejecutadascomo
herejes.Perorepresentanlosesfuerzosconstantesdelasmujeresporvivirunavidacristianade
intensadedicacinyactividadenelmundo,querecinenlossiglosXVIIIyXIXlograran
prosperar.

9
 Haciafinalesdeestaera,en1453,lagrandiosaciudaddeBizanciosucumbifinalmente
antelosinvasoresmusulmanes,yelimperiobizantino,quehabaduradounosmilaosacosado
detodosladosporlasamenazasmusulmanas,terminsiendoconquistado.EnelOrientehaba
habidounaactividadmisioneraespordica,inclusobajolaamenazamusulmana,peroahoraya
eraimposible.

LamisinenelsigloXVIylaaparicindelosjesuitas

Elsiguienteacontecimientoimportanteenlahistoriadelamisindelaiglesiase
produjoenelsigloXVI,enelqueelhorizontedelOccidentesevioindeleblementemarcadopor
eldescubrimientooencuentroconlospueblosdelasAmricasyporlaintensificacindelos
contactosconlospueblosdeAsia.Fuetambinelsigloenelqueelcristianismoqued
desgarradoporloscismasprovocadosporLutero,Calvinoyalgunosotrosreformadores.
AlfinaldelsigloXV,CristbalColndescubri,oseencontrcon,oinvadi(segn
elpuntodevistadecadauno)unmundohastaentoncesdesconocidoparaEuropa.lylos
sucesivosexploradoreseuropeosencontraronunavastatierrahabitadaporpersonasque
nuncahabanodohablardeCristonidelevangelio.MientraslamotivacindeEspaa,yensu
momentoPortugal,eraengranpartelacodicia,susreyesyreinasestabaninteresadostambin
enlaconversindelosindgenasdeestastierrasnuevas(nuevasparaloseuropeos).Poresolos
misionerosfranciscanos,dominicos,agustinosacompaaronalosdiversosexploradoresensus
viajesdeconquistayulteriordescubrimiento:lafamosapolticadelacruzylaespada.
Sehicieronconversiones,perohubomuchaexplotacindelospueblosindgenasdelas
Amricas.EnEspaola(laisladondeestnactualmentelaRepblicaDominicanayHait),los
misionerosdominicossalieronendefensadelosindgenas.JustoantesdelaNavidadde1501,
eldominicoAntoniodeMontesinospredicunsermnenelquecondenelabusodela
poblacinlocalporpartedelosencomenderos:Estistodosenpecadomortal,exclam,y
tenistantaposibilidaddesalvacincomolosquenohansidobautizados. 10
SecuentaqueeneltemplohabaunjovenencomenderodenombreBartolomdeLas
Casas.AlvolveraEspaa,LasCasassehizosacerdoteydespusdominico,yporelrestodesu
vidadefendilacausadelosindiosdeAmrica.HizomuchosviajesatravesandoelAtlnticoida
yvuelta,defendiendoalaspoblacionesindgenasanteelreydeEspaaylasautoridades
eclesisticas,yconunaproduccinliterariavoluminosa,quelehamerecidoelapelativode
defensordelosindios.Aunqueenunciertomomentopromovilaideadesustituiralosindios
conesclavosafricanos,nobiencomprendilaincoherenciasearrepintidehaberlopensado.
Esunadelasgrandes,ynopocas,vocesdecompasindelosmisionerosenviadosaAmrica
Latinaenesapoca. 11
Enlaotrapartedelmundo,eneldeceniode1530Espaacomenzacolonizarlas

10
TextooriginalenGustavoGutirrez,LasCasas:InSearchofthePoorofJesusChrist(Maryknoll,NY:Orbis
Books,1993),29.
11
VaseJustoL.Gonzlez,VoicesofCompassion,Missiology:AnInternationalReview,20,4(1992):163
173.

10
Filipinasy,comoenAmricaLatina,losdominicos,agustinosyfranciscanosfueronenviadosa
evangelizarelpas.Alprincipio,losmisionerosestabanmuyabiertosalaculturalocal.
AprendieronelidiomayhastatradujeronaltagaloguncatecismoescritoenMxico.Perose
fueronaliandocadavezmsconelgobiernoespaol,erandueosdegrandesextensionesde
tierra,yfueronmsbienopresoresdelapoblacinlocal.Algunasdelashermosasiglesias
espaolasqueexistentodavahoyfueronconstruidasprcticamenteporesclavosbajola
supervisindelosmisionerosespaoles.AfinesdelsigloXIXelnovelistafilipinonacionalista
JosRizalcriticduramentealosfrailes.Noobstante,Filipinaseselcuartopascatlicomayor
delmundo,conocidoporsulealtadalaiglesiacatlica.
MientrasdeLasCasasestabatratandodesesperadamentedepersuadiralosespaoles
yalpapadequeserespetaralahumanidaddelospuebloslatinoamericanos,primeroLuteroy
despusCalvinocomenzabansulabormonumentaldearquitectosdelprotestantismo.
Lucharondenodadamentecontraalgunosdelosabusosdelaiglesiamedieval(corrupcindel
clero,desatencinpastoral,olvidodelaPalabradeDios,prcticassupersticiosasenelmbito
delossacramentos,ventadeindulgencias)ycomoRomasenegabaaescuchar,formaronsus
propiasiglesias.Europaqueddivididaentrecatlicosyprotestantes,locualllevaagitaciones
nosloreligiosassinotambinpolticas.Alascualessiguieronalmenos200aosdeguerras
insensatasydepersecucionesdecatlicoscontraprotestantesydeprotestantescontra
catlicos.EnestecontextonacelaCompaadeJess,fundadaporIgnaciodeLoyola,ex
soldadoqueexperimentlaconversinmientrasserecuperabadeunaheridarecibidaenuna
batalla,eimprimienlaCompaadeJessunestilomilitar.Dotadosdeunaltogradode
disciplina,cultura,motivacinymovilidad,losjesuitas(comoselosllamaba)dieroncuerpoaun
tipocompletamentediferentedevidareligiosa:nimonjesnimendicantes,religiososactivos.
Emitanuncuartovoto,eldeestaradisposicindirectadelpapa,ypropagaronrpidamenteen
todaEuropasusconocimientosysusaptitudesparalapredicacin,dosinstrumentos
poderososparaatraernuevamentealaiglesiacatlicaalosquesehabanpasadoal
protestantismo.
Losjesuitaseranasimismounnuevotipodemisioneros.FueronaAmricaLatinay
comenzaronenelParaguaylasreducciones,asentamientosdeindgenasquelosjesuitas
reunanparaprotegerlosdelosexplotadoresespaolesyportugueses.LapelculaLamisin
presentuncuadroconmovedordeltrabajodelosjesuitasenlasreducciones.Tambinfueron
aAsia.QuizselmsfamosofueFranciscoJavier,compaeroyamigodeIgnacio.Javierfue
primeroalaIndia,dondeeslegendariosuceloporlasconversiones.DeahpasalJapn,
dondequedtanimpresionadodelaculturaqueenuninformedirigidoaIgnaciorelat
maravillasdeesepueblo:eranlasmejorespersonasquehabaencontradoentodossusviajes,
dotadasdeunagrancultura,sinceras,y,unavezconvencidasdelaverdad,comprometidascon
ella.MientrasenlaIndiahabaaplicadomsbienunmtododetabularasaparalamisin,en
elsentidodenotenerencuentalaculturalocal,enJapnfuemuchomsconscientedela
cultura.Vestacomounjapons,suscolaboradoreseranjaponeses,ytratabadeexplicarel
evangeliodeformaquelosjaponesespudieranentenderlo.
UnodelosmisionerosjesuitasmsimportantesfueelitalianoAlessandroValignano,el

11
cualestabaconvencidodequelosmisionerosdebanliberarsedeldominiodelosportugueses,
elprincipalpodereuropeopresenteenAsiaenesemomento.Paralosportugueses,hacerse
cristianosignificabaabandonarlaculturapropiayllegarasereuropeo.Valignano,encambio,
estabaconvencidodequeelcristianismonoestabaligadoaEuropasinoquepoda
desarrollarseencualquiercultura.Tratdeformaralosjesuitasenestaperspectivaymuchos
resultaronmodelosdeesteenfoque.ElmsfamosodeellosfueMateoRicci.Riccitrabajen
China,yllegaserfamosoporsudominiodelalengua,sudominiodeloslibrosclsicosdel
confucianismo,ysuconocimientodelascienciasoccidentales.Suvastaculturaloacercal
emperador,ycuandomurifuesepultadoconlosmximoshonoreschinos.Logrconvertirun
grupopequeoperoimportantedechinos,algunosdeloscualesfueronordenadossacerdotes.
EnlaIndia,eljesuitaRobertodeNobiliseadaptalaculturadeformabastante
parecida.Vestacomoungurosabiohind,unsaniasi,yfueelprimereuropeoquelogr
dominarelsnscrito.Conocabienlafilosofahindylostextossagrados,yhablabadel
cristianismoentrminosdelacosmovisinindia.Lamentablemente,tuvomuchosantagonistas
envida,y,aunquefuereivindicado,susadaptacionesdelevangelio(comolasdeRicci)fueron
condenadasenloquesellamlacontroversiadelosritos.Uncaptulotristeycomplicadoen
lahistoriadelamisin,quedesalenttodointentorealdetomarenseriolasculturaslocales.
Lasdecisionesdelacontroversiadelosritosfueronlevantadasrecineneldeceniode1940.
CabramencionaraotromisionerojesuitaenAsia,aunqueviviunpocodespus,enel
sigloXVII.SetratadeAlejandrodeRodas,misioneroenVietNam.DeRodaselaborunalfabeto
paraescribirelvietnamita,queseusatodavahoy.Redactunfascinantecatecismoenelque
integrlosprincipiosconfucianosconladoctrinacristianayformhombrescatequistasquese
encargarandeunavastaevangelizacinenelpas.TerminsiendoexpulsadodeVietNam,y
muricomomisioneroenPersia.
Losjesuitastrabajarontambinentrelosiroquesesyloshuronesdeloquehoyes
Canad,adaptndosealasituacinlocal.Acompaabanalaspoblacionesmsnmadasdela
PrimeraNacinyhacantodoloposibleparaaprendersusidiomasycostumbres.Lestocestar
enmediodeguerrastribales,miradosconsuspicaciaporunayotradelastribusbeligerantes.
Algunosfueronmartirizados,comoIsaacJoguesyJohndeBrebeuf,juntoconellaicoRen
Gupil,canonizadoscomomrtiresnorteamericanos.MaradelaEncarnacinfuelaprimera
misioneradeAmricadelNorte.SeestablecienMontreal,Canad,yerigiescuelasparalas
niasfrancesasylasamericanasnativas.Otrasmujeresfrancesasfueronalacoloniafrancesa
deMontreal.UnamujernaturaldeAmrica,KateriTekawitha,abrazlafeinspiradaporlas
misionerasfrancesasyfuebeatificadaporlaiglesia.
EnesemomentoEuropaestabasiendodevastadaporlasGuerrasdeReligin,que
provocaronunaactituddeescepticismofrentealareliginydeunamayorconfianzaenla
raznhumana.EnelSiglodelasLucescomenzahaber,porprimeravezenlahistoria,una
confianzaenelpotencialhumano,juntoconlasdudassobrelaexistenciadeunadimensin
trascendentedelavidayelcomienzodeunsecularismoquefuedesembocandoenunatesmo

12
total. 12 Comoconsecuenciademuchosfactores,deloscualesnofueronlosmenoresen
importancialacontroversiadelosritosascomolacontroversiajansenista,losjesuitasfueron
suprimidosen1773(aunqueenRusianuncafueronsuprimidos).Labancarrotaemotivay
religiosadeEuropa,lasupresindelosjesuitas,yeldesastredelaRevolucinFrancesade1789
conspiraronparaponerfinprcticamentealalabormisioneraentodoelmundo.Sediceque
en1800nohabamsqueunospocoscentenaresdemisioneroscatlicosentodoelmundo.
Uncuadrosombroque,sinembargo,cambiaraespectacularmenteenelsiglosucesivo.

ElGranSiglodelamisincristianayelmodelodemisindelasSociedades

Elao1800sealsindudaelpuntomsbajo,elnadir,delaactividadmisionera
catlica,perotambinelcomienzodelgransurgimientodelalabormisioneraprotestanteque
marcelsigloXIXy,almenos,laprimerapartedelsigloXX.LuteroyespecialmenteCalvino
habancredoqueyanohacafaltalaactividadmisioneraporquequelosdestinadosala
salvacinyahabanrecibidoelevangelio.LosPietistasluteranosdirigidosporelCondeNicholas
LudwigvonZinzendorfrealizabanalgunaactividadmisioneraenelsigloXVIII,perolalabor
misioneraprotestantedespegrecindespusde1793,conlapublicacindelfamosotratado
deWilliamCareysobrelaobligacindeloscristianosdeconvertiralospaganos.Un
verdaderodespegue.CareyyunospocoscompaerosfueronalaIndia,ypocodespusles
siguieronmuchosotros.AlpocotiempoibanmisionerosaChina,ascomoalfrica.Lamisin
llegaserunmovimientoimportantetambinenlosEstadosUnidos,dondesecontrataron
misionerosparatrabajarenChina,PolinesiayOceana.Seconstituyeronsociedadesmisioneras
comolaSociedadMisioneradeLondres,laSociedadMisioneraBautistaenInglaterra,yla
AmericanBoardofCommisionersforForeignMissionsenlosEstadosUnidos.
LaexplosindelaactividadmisioneraenelsigloXIXcoincidiconelintersdeEuropa,
yposteriormentedelosEstadosUnidos,porlaexpansincolonizadora.Elcolonialismofacilit
lalabordelosmisionerosbritnicosenlasnuevastierrascolonizadasdelaIndia,KenyayCosta
deOro(actualGhana).Loscolonizadoresestabancontentosconqueseensearaalos
cristianosaserbuenossbditosbritnicos,yquelasescuelasmisionaleseducaranahombresy
mujeresenlalenguaylaculturaeuropeas,contribuyendoasaformarunaclasede
funcionariospblicosalserviciodelospoderescolonizadores.Losmisioneros,catlicosy
protestantes,nosiempreeranvctimasdelospoderescoloniales,peroamenudoslofueron,
conscienteoinconscientemente.UnejemploclarodemisioneroautctonoesSamuelAjayi
Crowther.MientraserallevadocomoesclavodesdeNigeria,supasnatal,laarmadabritnica
interceptelbarcoquelotransportaba,yfuepuestoasalvoenFreetown,SierraLeona.Conel
tiempoCrowtherfueenviadocomomisioneroasunativoYurubaland,dondellegaserobispo.
Desafortunadamentesusucesornofueunafricanosinounbritnico.
Para1815,lapazsehabarestablecidoengranmedidadespusdeladerrotade

12
Paraunahistoriadetalladadeestaevolucin,vaseCharlesTaylor,ASecularAge(NuevaYork:Oxford
UniversityPress,2006).

13
NapolenenWaterloo.Enesemismoaoselevantlaordendesupresindelosjesuitas.Las
rdenesreligiosas,expulsadasdeFranciadurantelosdasaciagosdelaRevolucincomenzaban
arestablecerse.Elpapado,quehabavistodebilitarsealmximosupoderbajoNapolenconel
encarcelamientodelospapasPoVIIyPoVIII,estabareconquistandosuprestigioenEuropa.
EnelsigloXVIIIycomienzosdelXIXsehabanfundadopocasrdenesmisioneras:los
Espiritanosen1703,losMisionerosdelaPreciosaSangreen1815,losOblatosdeMara
Inmaculadaen1816,losHermanosMaristasen1817.Perodespusde1830,msomenos,
huboprcticamenteunaexplosinderdenesyaqueelcatolicismohabaadquiridounanueva
vitalidadylaexpansincolonialnecesitabaunadimensinreligiosa.LosPadresMaristasfueron
fundadosen1836.En1848,FrancisLiebermannfundlaCongregacindelInmaculadoCorazn
deMara,quetuvieronquefusionarseytomarelnombredeespiritanos.LosMisionerosdel
SagradoCoraznfueronfundadosentornoa1850porJeanJulesChevalier(18241907).En
1866fueronfundadoslosMisionerosdeMillHill,en1868losPadresBlancos,en1875Arnold
JanssenfundlaSociedaddelVerboDivino.Eneldeceniode1840fuelafundacindelos
Misioneroscombonianos.Muchasdeestascongregacionesmasculinastenantambin
congregacionesdehermanas:HermanasMaristas,HermanasdelaPreciosaSangre,Hermanas
Combonianas,HermanasMisionerasdelEsprituSanto,HermanasSiervasdelEsprituSantode
laAdoracinPerpetua.LosEstadosUnidosvieronlafundacindelasHermanasdelSantsimo
SacramentoylasHermanasdelaSagradaFamilia,ambasdedicadasatrabajarconlos
americanosdeorigenafricanoylasprimeras,fundadasporSantaKatherineDrexel,trabajaban
tambinconlosamericanos.
EnelsigloXIXycomenzadoelsigloXXhabamilesdemisionerossobreelterreno.Segn
lahistoriadoraDanaRobert, 13 el60porcientodelosmisionerosprotestantesdelosEstados
Unidoseranmujeres.Habatambinmuchasmisionerascatlicasperonotantascomo
protestantes.Lalabordelamisineravariada:escuelas,universidades,hospitales,clnicas,
obrasdecaridadyayudamaterial.Lamayoratenaideasclarassobrelosobjetivosdelaaccin
misionera,osealasalvacindelasalmasylaimplantacindelaiglesia.Lamayorparte
pensabayenseaba(alcontrario,enrealidad,delaenseanzadelaiglesiacatlica)quelosque
moransinelbautismoerancondenadosalinfierno,o,porlomenos,enviadosallimbo.Las
culturasyreligioneslocaleseranvistasfundamentalmentecomounmalydebanabandonarse
parallegaraserverdaderamentecristianos.Eraeltiempodelasgrandesseguridades, 14 el
GranSigloalqueserefiereelhistoriadorKennethLatouretteentresdelosvolmenesdesu
historiadelamisin. 15 Losmisionerostrabajabanentodaspartesdefrica,enAsiameridional,
sudorientalynordoriental,enlasislasdelPacfico,enNuevaZelandiayAustralia.

13
DanaL.Robert,AmericanWomeninMission:ASocialHistoryofTheirThoughtandPractice(Macon,GA:
MercerUniversityPress,1996),37.
14
RobertJ.Schreiter,ChangesinRomanCatholicAttitudestowardProselytismandMission,enJamesA.
SchererandStephenB.Bevans,eds.,NewDirectionsinMissionandEvangelizationw:TheologicalFoundations
(Maryknoll,NY:OrbisBooks,1994),113125.
15
KennethScottLatourette.,AHistoryoftheExpansionofChristianity(NuevaYork:Harper&Brothers,
19371945),losvolmenes4,5y6abarcanelGranSiglo,quelsitaentre1800y1914.

14
 En1910,sereunieronenEdimburgo1.200delegadosdetodoelmundoprotestante
paraunaConferenciaMisioneraMundial,coneltema(santoyseadeJohnR.Mott):la
evangelizacindelmundoenestageneracin.Unmundodeseguridadesquenotardaraen
sucumbir.

ElsigloXXyloscomienzosdelXXI

Apesardeladevastacincausadaporlasdosguerrasmundialesdelaprimeramitaddel
sigloXX,laeradelacertezacontinuporalgntiempo.Perosetratabadeunacerteza
constantementeminadaporlosnuevosenfoquesdelateologa,lanuevacomprensindela
cultura,elcomienzodelaeradeladescolonizacinyposteriorsurgimientodelos
nacionalismos,yelrenacimientodelasreligioneslocales.EnlapocadelVaticanoII(para
centrarnosmsenlaperspectivacatlica),serespirabanairesdecambio,quefuerondando
lugaraloqueRobertJ.Schreiterhallamadoelperododefermentoenlamisin.
ElVaticanoIIpresentunaimagendiferentedelaiglesia.Lamisineraconsiderada
comoparteintegrantedesumismaidentidad,ynoprincipalmentecomounarealidad
territorial,nicomocentradaendeterminadaspersonasencircunstanciasparticulares.Encierto
sentidoelConciliosehizoecodeunareunincelebradaen1963enMxicobajoelpatrocinio
delConsejoMundialdelasIglesias,cuyotemaeralamisindehoyrealizadaenseis
continentes. 16 Comovimosenlaponenciaanterior,estaperspectivafueunodelosaportes
msimportantesdeAdGentes(AG),eldocumentosobrelamisin.Lacultura,talcomose
presentaenlaAGyeneldocumentosobrelaiglesiaenelmundomoderno(GaudiumetSpes
[GS])esconsideradapositivamente,yseinstaalosmisionerosaadvertirendilogosinceroy
pacientelasriquezasqueDios,generoso,hadistribuidoalasgentes. 17 EnlaDeclaracinsobre
lasrelacionesdelaiglesiaconlasreligionesnocristianas(NostraAetate[NA]),tambinse
reconocequeenesasreligionessereflejaundestellodeaquellaVerdadqueiluminaatodos
loshombres.ElConcilioenseclaramentelaposibilidaddelasalvacinfueradelafe
explcitaenCristo(vaseLG16).
Esteperododefermento,quediolugaraideasmuynuevasacercadelamisin,no
tardenponerencrisislamaneracmolaiglesiaentendalamisin.Unacrisisquesehizo
sentirenlasiglesiasprotestantesascomoenlaiglesiacatlica.Segnlaexpresinfamosadel
obispoanglicanoStephenNeil,sitodoesmisin,nadaesmisin.Enotraspalabras,sitodala
iglesiaesmisionera,nohacefaltaunamisinespecialhacialasculturas,niquehayapersonas
particularesqueseanmisionerostransculturalesyextranjeros.Silasculturassonsantasy
buenas,porquloscristianostendranqueperturbarlasconunareliginoccidental?Loque
dejabamsperplejosquizseraquesitodos,mujeresyhombres,podansalvarsesinun
conocimientoexplcitodeCristoysinlaiglesia,porqualgunaspersonastendranquedejar
supatriaysuculturaparairapredicarelevangelio?DespusdelVaticanoII,lasvocaciones
misionerascomenzaronadecaerymuchosmisionerosabandonaronlasmisionesyvolvierona
16
ConferenciasobreMisinMundialyEvangelismo(CWME),CiudaddeMxico,1963.
17
VaticanoII,DecretosobrelaActividadMisionera,AdGentes,11.

15
suspatrias.Alfinaldelosaossesentayprincipiosdelsetentasehablabadeunamoratoria
delaactividadmisionera.Enlastierrastradicionalmentedemisinalgunaspersonasinstabana
todoslosmisionerosextranjerosavolverasupatriayaofrecerlosrecursosdestinadosasu
sustentoparaeldesarrollodelasiglesiaslocales.
Entornoalao1975,sinembargo,traselSnododeobispossobrelaevangelizacinyla
publicacindelaexhortacinapostlicaEvangeliiNuntiandi(EN)dePabloVI,ascomograciasa
acontecimientossemejantesexperimentadosdentrodelprotestantismo,comoelencuentrode
NairobidelConsejoMundialdelasIglesiasyelencuentrodeLausannedelosprotestantes
evangelistasen1974,lamisinhaexperimentadounnuevonacimiento.LoquehizolaEN,
comoyahemosvistoenlaponenciaanteriorsobrelaenseanzadelaiglesia,fueampliarla
ideamismademisinhastaincluiractividadescomolainculturacinyeltrabajoporlajusticiay
laliberacin.EstaampliacindelamisincontinuenlaencclicaRedemptorisMissiodeJuan
PabloII,enlaque(hacindoseecodelaEN)seindicalamisincomounarealidadunitaria
perocompleja. 18 JuanPabloafirmaquelamisincomprendenoslolainculturacinyel
trabajoporlajusticia,sinotambineldilogointerreligioso.Enelprrafo37deRMserefierea
muchosotrosmbitosdelamisin,porejemplo:elmundodelacomunicacin,lapastoral
urbana,lajuventud,ylaciencia.
EnlosaossiguientesalaRMelconceptodemisinhaseguidoevolucionando.
DespusdelgranacontecimientodelaConferenciadeMedellnen1968,surgiunateologade
laliberacinnotericasinobasadaenlapraxis(accin/reflexin)delascomunidadeseclesiales
debase,comprometidasenlaliberacinpolticaysocial,ascomoenlaliberacindelpecado
personalyestructural,causadelaopresininstitucional.RobertJ.Schreiterhaelaboradouna
reflexinsistemticasobrelanecesidaddeincluirlapastoraldelareconciliacincomoparte
integrantedelamisinenunmundotanviolentocomoeldehoy.Especialmentedespusdela
cadadelosregmenesdeopresin,comolosdeSudfrica,ArgentinayNicaragua,ytrasel
genocidiotnicoperpetrado,porejemplo,enRwandayBurundi,lareconciliacinnoesuna
realidadtericasinounanecesidadapremiante.Schreitersostienequelareconciliacinesuna
delasformasprincipalesquepuedeasumirlabuenanuevaenelmundodehoy,deahquesea
parteintegrantedelaprcticamisional.
HahabidoadvertenciasdelVaticanosobreunatendenciamanifestadaenlasiglesias
asiticasdeobnubilarlacentralidaddeCristocomosalvadoruniversal.Aunqueeltonodelas
intervencionesnohasidomuyfeliz,elproblemaerareal.Unverdaderodilogoconpersonas
deotrascreenciasslopuededarsesitenemosclaroelpapeldeltodonicodeCristoenla
historiadelasalvacin.Lacuestindelamigracinestpasandocadavezmsaunprimer
planocomocentralenlaactividadmisioneradelaiglesia.Elmundodelasmisionesvuelvea
lasiglesiasmadre.Yanohay,porconsiguiente,iglesiasquesloenvanoreciben,sino
quetodasenvanyreciben.
Enlaiglesiadehoy,estarealidadtienetambinotrosentido.ComoenOccidentehan
disminuidolasvocacionesmisioneras,cadavezmsseenvanmisionerosdesdelosdostercios

18
JuanPabloII,EncclicaRedemptorisMissio(RM),41.

16
delmundoaotrospasestradicionalmentedemisin,ytambinparaejercerlapastoralcon
losemigrantesenlospasesoccidentales.Enmipropiacongregacin(SociedaddelVerbo
Divino),porejemplo,casiunasextapartedelosmiembrosesindonesia,ylosmisioneros
provienenensumayorpartedeIndonesia,laIndia,yFilipinas.Yoestoyescribiendoesta
ponenciadesdeAustralia,ylointeresanteesqueenelprogramadeformacinhaysolamente
miembrosprovenientesdelasIslasdelPacfico,laIndiayVietNam.Entrelosprotestantes,el
nmeromayordelosmisionerosvienedeCorea.Muchosmisionerosdelosdosterciosdel
mundosondestinadosaEuropa,AmricadelNorte,AustraliayNuevaZelandiapara
reevangelizarlasculturassecularizadasysordasalmensajeevanglico.Ello,porsupuesto,trae
aparejadossuspropiosproblemas.
Adems,hoylamisinesrealizadaengranparteporlaicos(mujeresyhombres).
Muchosdeellosparticipanenmisionesacortoplazoquevandesdeunasemana(mdicos
destinadosaHait)avariosaos(laAsociacinMisioneradelosFielesdeMaryknoll,quefirman
acuerdosporcincoaos,renovablesindefinidamente).Sepodradecirquelalabormisionera
mssignificativadehoyeslarealizadaporellaicadoduranteperodosmscortos,hastatal
puntoquecabrahablardelaeradelosmisioneroslaicosacortoplazo.

Conclusin

Loescritoenestaspocaspginasnoesmsqueunapresentacinsomeraysuperficial
delalargahistoriadelaiglesia,marcadaengranparteporeltestimoniomisionero.Espero,sin
embargo,quebastenestoselementosparaqueloslectoresdescubranlacentralidaddela
actividadmisioneraalolargodetodalatrayectoriahistricadelaiglesia.Losmisionlogosy
otrosescritoresreligiosossugierenqueestamosviviendoenlaeradelaiglesiamundial.Pero
losqueconocenlahistoriadelaiglesia,todasuhistoria,sabenquesiemprehemosvividoen
esaera.ElcristianismonacienAsia,sedifundialorienteenPersiayhastaChina,alsuren
EtiopayNubia,aloccidenteenfricadelNorteyalnorteenloqueesahoraFrancia,Alemania,
Irlanda,InglaterrayEscocia.CuandoEuropadescubritierrasnuevas,laiglesialaacompa.
Todoestolesignificentrarenconversacinconelzoroastrianismo,eljudasmo,lareligin
romana,elislamismo,ylasdiversasreligionesdeEuropaseptentrional,elhinduismo,el
budismo,elconfucianismo,lasreligioneslocalesdeIndonesiayFilipinas.Muchosmisioneros
comoAlopen,CosmeyDamin,yAlejandrodeRodas,tomanenseriolasculturaslocales,y,
comoFranciscodeAss,BartolomdelasCasasyMaradelaEncarnacin,secomprometieron
siempreconelbienestardelaspersonasporlascualestrabajaban.Perolamisintiene
tambinsuconodesombra.MisioneroscomoBonifacioylosfrailesespaolesenlasAmricas
denigraronlaculturaypredicaronuncristianismoqueladestruy.Muchoscondenaronlas
religioneslocales.MuchoscolaboraronconlaexpansincolonialdelsigloXIX.
Ademsdelaslucesysombras,hayotrofactor.EnlaEN,PabloVIhizohincapienel
hechodequeelEsprituSantoeselagenteprincipaldelaevangelizacin 19 .EselEsprituel

19
EN75.

17
quecrelaiglesia,ycontinadotndolaparalalabordelamisinmediantelosdonesque
dispensaatodosloscristianos,yladesafaconstantementeaabandonarsuzonade
comodidadpararealizarlavoluntaddeDiosenelmundo.Enrealidad,lahistoriadelamisin
eslahistoriadelEsprituSanto,elrevsdelahistoriadeDiosenlacreacin.Nuestrogran
privilegioygraciacomoiglesiaconsisteenserdealgunamanerapartcipes,oseasacramentos,
deesahistoriadeamor,sanacinyliberacin.

Preguntasparaeldiscusin

ElprofesorBevanshapintadoagrandesrasgosunpanoramahistricodelaIglesiatareaardua
entanpocotiempoydedifcilenfoqueennuestrodebate.Vamosaexaminarslodospuntos.

1)EnlosprimerostiemposdelaIglesiaApostlica,elcrecimientodelaIglesiaestarraigado
enlalaborevanglicadelosapstoles,perosesintialentadoporel"chismorreardel
Evangelio"eltestimonioordinariodeloscristianosensuvidacotidiana.Cuentesuspropias
historiasydejemplosdel"chismorreardelEvangelio"quelehanimpactadoms
profundamente!

2)AlolargodelavidamisioneradelaIglesiaaparecedemodocontinuoeltemadelarelacin
delaIglesiaconelEstado.ReflexionesobrelarelacindelaIglesiayelEstadoensuunidadde
laCongregacin.CmoestoincideenlaobramisioneradelaIglesia?

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