TRABAJO SOBRE LA EVOLUCIN DEL HOMBRE

INTRODUCCIN

En el siguiente trabajo vamos a conocer un poco ms sobre la bsqueda del

origen del hombre la cual no es una tarea sencilla, ya que la imagen que se tiene
de pocas tan pretritas es muy borrosa y puesto que se conoce el resultado final,
cualquier vestigio que se encuentre parecer una clara evidencia de lo que se
busca.
A medida que se hacen ms hallazgos crece el escepticismo sobre cualquier
reconstruccin de la evolucin del hombre y las dificultades a superar son cada
vez ms enormes; sin embargo, gracias a la colaboracin de gelogos, bilogos
moleculares, zologos, eclogos, fsicos y qumicos, el conocimiento de la
evolucin humana ha progresado bastante.
No obstante, puesto que la tarea principal de este trabajo es mostrar los logros de
los ancestros del hombre har una breve descripcin del proceso evolutivo, pero
pasando por cada una de las etapas del mismo, dejando claro cualquier duda que
pueda surgir.
 LA EVOLUCIN DEL HOMBRE

Hasta el momento se tiene cierta certeza es que frica fue el lugar del nacimiento
de la humanidad; incluso las pruebas genticas y el registro fsil confirman esta
idea.
Segn los paleo antroplogos el perodo en que los grandes antropoides se
dividieron en especies asiticas y africanas fue el Mioceno medio (hace unos 16
millones de aos) y aunque casi no se dispone de una representacin fsil de los
hominoideos africanos para la mayor parte de este perodo, el registro molecular
indica una divisin, en el Mioceno superior, de los primeros gorilas y, a
continuacin, de los chimpancs y los homnidos entre hace 6 a 10 millones de
aos.

Un aspecto importante que diferencia al hombre de las otras especies es su

postura erguida. Descubrimientos de fsiles en Kenia atribuidos a una especie (la
ms antigua de Australophitecus conocida) llamada Australophitecus anamensis
han colocado el comienzo de esta caracterstica en un perodo comprendido entre
hace 4.2 y 3.6 millones de aos. Los restos de anamensis muestran un gran
parecido con los restos de Australophitecus Afarensis, especie mucho mejor
conocida y que se remonta entre hace 3.9 y 3 millones de aos. Los fsiles de
Afarensis muestran que esta especie era definitivamente bpeda.
Segn las proporciones de los huesos de la mano y la forma de las articulaciones,
sus manipulaciones deban ser ms precisas que las de los chimpancs actuales;
no obstante, no se han encontrado
guijarros modificados, asociados
con esta especie, que pudieran
servir de tiles.

Australopithecus

Alrededor de hace unos dos millones de aos una especie de Australopithecus, A.

BOISEI, conviva con un homnido de encfalo ms desarrollado. Este nuevo
homnido se conoce como Homo habilis y algunas caractersticas indican que
poda manipular objetos con precisin. En esta misma poca surgen los primeros
yacimientos arqueolgicos: concentraciones de cantos de piedra retocados, a
menudo transportados desde lugares lejanos, junto con restos de animales.
Las herramientas de piedra dejadas por homo habilis dan claves importantes
acerca del comportamiento de los humanos primitivos, entre ellas la de un cambio
de dieta en la que se inclua
mayor cantidad de
alimentos de naturaleza animal.
Esto, junto al aumento del
tamao enceflico (640 cc)
es en lo que hay acuerdo
general. Sin embargo el
registro arqueolgico es
ambiguo y la imagen de homo
habilis sigue siendo difusa.

Homo Habilis

Se considera que homo habilis dio origen a homo erectus, el siguiente miembro de
la cadena evolutiva del hombre.
 Homo erectus constituye la primera
especie de homnidos que se aventur
por territorios nuevos. De acuerdo con
los datos actuales, homo erectus
apareci en frica hace un milln
seiscientos mil aos. Hace un milln de
aos la especie viva en el sudeste y este
de Asia y permaneci es esa rea por lo
menos hasta hace unos 300.000 aos.
Su capacidad craneana (800 cc) es
mayor que la de homo habilis. El registro
arqueolgico indica que algunos grupos
de homo erectus construan gruesos
tiles de piedra, simtricamente
retocados; son las llamadas bifaces o
hachas de mano. Otros grupos de
homo erectus conocieron el uso del
fuego y algunos, ms modernos, dominaban tcnicas ms elaboradas en la
fabricacin y retoque de la piedra.

Homo sapiens, la especie homnida que incluye al hombre moderno, parece ser el
resultado directo de la evolucin de homo erectus. La pregunta que an no se ha
resuelto es cundo y cmo las poblaciones de homo erectus evolucionaron a
homo sapiens. Los fsiles de los primeros homo sapiens se han extrado de frica,
del Medio Oriente y Europa; restos posteriores abarcan un amplio rango de
lugares en todo el viejo mundo.
Los individuos de homo sapiens arcaico, entre ellos Homo sapiens
neanderthalensis, eran cazadores hbiles e inventivos frente a la adversidad. Su
capacidad tecnolgica era considerable. Los tiles de piedra muestran objetos
mucho ms finos y precisos que los construidos por las especies anteriores y
utilizaban el hueso como material para sus tiles en mayor grado que sus
antepasados. Los primeros indicios arqueolgicos de rituales se atribuyen a estos
primeros Homo sapiens.

El cambio ocurrido hace aproximadamente 45000 aos determin el paso de la

forma arcaica a la moderna de Homo sapiens. Dicho cambio vino marcado por una
prdida de robustez, por la proliferacin de instrumentos de piedra y hueso mucho
ms trabajados, por la especializacin en el manejo del fuego, el tamao de las
poblaciones, el arte y variadas muestras de actividades rituales. Todo esto
muestra una especie dotada de capacidades modernas de comportamiento.
Con respecto al lenguaje cabe decir que se considera que los primeros indicios de
una forma rudimentaria de comunicacin verbal aparecieron junto con las
tecnologas de herramientas; aunque por el momento no es clara la relacin entre
el comportamiento tecnolgico y el lenguaje. El simbolismo y la imaginera
presentes en el arte que floreci hace 30000 aos sealan con certeza el origen
de la capacidad moderna del lenguaje, comprendida la aptitud para articular ideas
abstractas y complejas.

Durante generaciones, los antroplogos consideraron a los Neandertales como

seres tan primitivos que prcticamente eran inferiores a los humanos. A pesar de
su resistencia a cambiar de opinin, cada descubrimiento los forz a aceptar que

ese pueblo primitivo merece el ttulo de pioneros de la humanidad ya que iniciaron

creencias y costumbres que caracterizan al gnero humano. Los neandertales son
los primeros en enterrar a sus muertos que solo puede explicarse por la creencia
en una vida ms all de la muerte; se preocuparon por ancianos e invlidos, as no
fuera por solidaridad; practican ritos mgicos en su afn de controlar sus propias
vidas y su destino. Y, ante todo, son creadores de smbolos e iniciadores del arte.
Hoy en da, se considera a los Neandertales como los predecesores del espritu
humano.
En 1856 se descubri el primer entierro de un Neandertal en una cueva del Valle
de Neander, en Alemania, aunque nadie le dio el significado de entierro. Solo
despus del descubrimiento de un entierro en Spy (Belgica) en 1885, y
principalmente en 1908, un entierro en la cueva de La Chapelle-aux-Saints, en
Francia, donde la fosa contena los restos de un cazador, rodeado por huesos
rotos de animales y utensilios de slice. Para 1912, los hallazgos de tumbas cerca
de La Ferrassie dieros origen a largas excavaciones cuyos resultados finales, en
1934, no dejaban dudas sobre ritos, ceremonias y creencias muy elaboradas que
planteaban muchos interrogantes sobre el pueblo que los haba realizado.
Para entonces, ya era claro que los Neandertalenses enterraban sus muertos por
todo el mundo que habitaban. En el este, en la pennsula de Crimea, sobre el Mar
Negro, se encontraron, en 1924, tumbas en la caverna de Kiik-Koba y en 1930, el
hallazgo magnfico de fsiles en el Monte Carmelo, cerca a la ciudad de Haifa. El
hallazgo ms asombroso de todos ocurri en 1960 en la caverna de Shanidar,
situada en los montes Zagros, al norte de Irak, donde con una antigedad de unos
60 mil aos, encontraron los restos de 6 Neandertales. Al fondo de la cueva, se
encontr la sepultura de un cazador que contena grandes cantidades de polen e
incluso restos de flores. Se haba preparado un lecho de ramas y flores sobre el
que descansaba los el cazador.

Los Neandertales
debieron
apreciar la
maravilla de la
vida con mayor intensidad que sus antecesores, y la quisieron preservar. Los
entierros implican creencias en una esencia humana -alma o espritu- que no
desaparece on la muerte.
Por supuesto que los Neandertales no eran seres ideales. No puede sorprender
que a veces se mataran entre ellos, ni la prctica de antropofagia. El encuentro de
crneos separados de sus cuerpos ha llevado a especular sobre un culto
neandertal sobre poderes ocultos del crneo. Es posible que solo sea una
manifestacin de mltiples ceremonias ocultas, propias de todos los pueblos
primitivos relacionadas con los momentos clave de la vida humana: nacer y morir.
Entre ellos, se encuentra muy documentado el culto del oso.
Por qu se extinguieron los Neandertales? Sabemos que desaparecieron hace
mucho tiempo. No se conocen restos posteriores a hace 40 mil aos. Posterior a
esta fecha aparecen seres humanos conocidos como hombres de Cro-Magnon, de
contextura moderna, que pertenecen a nuestra especia Homo Sapiens Sapiens.