Tema 15. Segundo Cuatrimestre. Relatividad Especial II. Fsica General.

TEMA 15. RELATIVIDAD ESPECIAL II.

1. Efecto Doppler relativista.

El desplazamiento Doppler para las ondas materiales describe el

cambio de frecuencia y de longitud de onda que mide un detector cuando la
fuente y/o el detector se encuentran en movimiento respecto del medio
material en el que se propagan las ondas. El concepto fundamental que nos
permiti deducir las ecuaciones del efecto Doppler en las ondas materiales,
radicaba en que la velocidad de las ondas nicamente depende de las
caractersticas elsticas e inerciales del medio, y no del movimiento de la
fuente o del detector. As, cuando la fuente de las ondas materiales se
mueve a velocidad u respecto del observador, solidario con el medio
material, la frecuencia medida toma el valor f1' mientras que al contrario,
cuando es el observador el que se desplaza a velocidad u hacia la fuente,
solidaria con el medio, el valor medido es f2' :

; f2 = f0 1 +
1 u
f1 = f0
1 (u/c) c
donde hemos denominado c a la velocidad de las ondas materiales en el
medio.

Obsrvese que los valores f1' y f2' no coinciden y es posible,

mediante una medida precisa distinguir si es la fuente o el detector el que
se desplaza respecto del medio. Observad que en las ondas materiales hay
un sistema de referencia preferido, que es aquel en el que el medio material
se encuentra en reposo. Esta propiedad no puede ser correcta para las ondas
electromagnticas, puesto que violara el principio de relatividad. La
expresin formal del efecto Doppler para las ondas e.m. debe ser pues
diferente.
Efecto Doppler relativista: Imaginemos una fuente que emite pulsos
luminosos solidariamente con un sistema de referencia F, que se desplaza
a velocidad u respecto de un observador en un sistema F, (Figura 40.13).
La fuente luminosa emite un pulso cada perodo de tiempo , por lo que su
frecuencia es f0=1/, medida en el sistema F. El observador de la derecha,
solidario con F, ve que la fuente se le aproxima a velocidad u, pero mide el
tiempo t transcurrido entre la primera onda y la que hace N+1, en su reloj
(F). Observa pues que hay N ondas, en la distancia ct-ut, de donde calcula
la longitud de onda como:
distancia ct ut c N 1
= = f1 = =
nmero de ondas N 1 (u/c) t

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Figura 40.13. Efecto Doppler relativista. No hay sistema de referencia preferido por la
luz y es necesario aplicar el factor de dilatacin temporal en la deduccin.

Es necesario introducir ahora el efecto de la dilatacin temporal de

los relojes mviles y relacionar el perodo (propio) del foco pulsando (en
F) con el perodo correspondiente medido por el observador en F. El
observador en F ve que el reloj de F retrasa:
N
= t = N =
1 (u/c)2 1 (u/c)2

N 1 (u/c)2 1 (u/c)2
f1 = =f0
1 (u/c) N 1 (u/c)

1 + (u/c) 1 (u/c)
f1 =f0 y tambin: 1 = 0
1 (u/c) 1 + (u/c)

Obsrvese que de acuerdo con el principio de relatividad no hay

forma de distinguir si es el receptor el que se dirige a la fuente a velocidad
u o al contrario, o simplemente ambos se aproximan con velocidad
relativista u.
El caso de aproximacin de la fuente y el observador representa un
incremento de la frecuencia, o disminucin de la longitud de onda, que
recibe el nombre de desplazamiento hacia el azul.
Por otra parte, cuando ambos se alejan, la frecuencia disminuye y la
longitud de onda aumenta, lo que se denomina desplazamiento hacia el
rojo. Las expresiones que se aplican son las anteriores cambiadas de signo.

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2. La ley de Hubble.

El desplazamiento por efecto Doppler que se observa en las estrellas

y galaxias del Universo es uno de los pilares en que se fundamenta la
astrofsica y la cosmologa modernas. La radiacin que emiten los tomos
viene caracterizada por sus lneas espectrales, secuencia de bandas de
frecuencia estrecha, que son como su carnet de identidad. Si observamos
una determinada frecuencia en una estrella, por ejemplo la del hidrgeno, y
encontramos que todas las lneas estn desplazadas por un factor
determinado al compararlas con las que se observan en el laboratorio, la
conclusin es que el astro se desplaza respecto de nosotros a la velocidad
que da la anterior ecuacin Doppler.
Hubble estudi las lneas espectrales de un gran nmero de estrellas
en las galaxias alejadas y descubri que el desplazamiento hacia el rojo que
siempre presentaban, era ms grande a medida que la estrella se encontraba
ms alejada de la Tierra. Esto quiere decir que todas las galaxias en el
Universo se alejan de nosotros, y lo hacen a mayor velocidad cuanto ms
lejanas. De hecho, encontr que:
La velocidad de alejamiento de las galaxias de la Tierra es
proporcional a su distancia a la Tierra. Ley de Hubble.
u
D=
H
donde D es la distancia, u es la velocidad de alejamiento y H es la
constante de Hubble H=2.5x10-18 s-1.
Este modelo de galaxias alejndose entre s es parte de la teora
cosmolgica del Big Bang, segn la cual el Universo comenz en un punto
y sufri una rpida expansin. En esta teora, la edad del Universo es la
inversa de H, es decir, 13.0x109 aos. Como comparacin, la edad del
sistema solar es de tan slo 5x109 aos.

3. Transformaciones de Lorentz.

Las leyes de transformacin de Galileo, entre sistemas inerciales,

claramente no satisfacen la condicin de que la velocidad de una seal
luminosa en el vaco sea una constante universal, independientemente del
sistema de referencia que haga la medida. Estas son:
x'= x ut ,y'= y ,z'= z , t'= t
Transformaciones de Galileo

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Las leyes correctas de transformacin, que incluyen las de Galileo

para velocidades pequeas, fueron obtenidas por Lorentz en 1890, al
estudiar las ondas electromagnticas, y son:
x'= (x ut) ' y'= y z'= z
ux 1
t'= t 2 , donde
c 1 (u/c)2
Transformaciones de Lorentz
El significado de las anteriores transformaciones es similar a las de
Galileo: imaginemos dos sistemas de referencia inerciales F y F, este
ltimo movindose a velocidad u respecto del primero, y sobre el eje x.
Supongamos que en el instante t=0 los dos orgenes O y O coinciden y
que sincronizamos los dos relojes t=t=0. As pues, un acontecimiento que
ocurre en el instante t y en la posicin x en F, ser descrito por el
observador en F, como que ha ocurrido en x y en el instante t, en su
sistema de referencia.
Es importante subrayar:
Cuando la velocidad relativa de los dos sistemas referenciales es
pequea ((u/c)<<1, habitualmente en mecnica clsica), 1, y las
transformaciones de Lorentz se convierten exactamente en les de
Galileo.
La magnitud x2-c2t2 es un invariante relativista, es decir una magnitud
que toma el mismo valor en todos los sistemas de referencia que se
mueven sobre el eje x.
El segundo punto se obtiene de la consideracin de que la velocidad de
la luz es la misma en todos los referenciales, por lo que: x2-c2t2= x2-c2t2.
Ejercicio: comprobar que la relacin anterior se satisface, sustituyendo los
valores de las transformaciones de Lorentz.
Las transformaciones inversas de Lorentz, se pueden obtener
sencillamente cambiando u por u, y se deducen as:

x = (x + ut) y t = t'+ 2
ux
c
3.1 Longitud propia y tiempo propio.

Imaginemos que, como se hace en el laboratorio de Instrumentacin

Nuclear de la Facultad, medimos la vida media de los muones csmicos.
Sabemos que el resultado ser muy diferente si la medida se hace despus

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de haber detenido los muones o si la hacemos sobre los muones en vuelo,

porque aparece el efecto relativista de la dilatacin del tiempo.
Definicin de tiempo propio:
El tiempo transcurrido entre dos sucesos que ocurren en el mismo
punto del espacio de un referencial, se denomina tiempo propio.
Imaginemos que medimos la vida media de los muones, detenidos
por plomo en el Laboratorio en x=0, y obtenemos . sta es tambin su
vida propia, por haberse medido en reposo. Sea ahora un sistema
referencial que se desplaza a la velocidad u respecto del Laboratorio. Las
transformaciones de Lorentz dan:

x = ut y t =
El observador en movimiento, respecto del referencial en el que los
acontecimientos tienen lugar en el mismo punto (reposo), ve que ocurren
ms lentamente, alargados por el factor . Si fuera un reloj, atrasara.
Encontramos la dilatacin temporal, ya introducida1.
Definicin de longitud propia.
La longitud de un objeto medida en un S.de R. en el que el objeto
se halla en reposo recibe el nombre de longitud propia.
Sea una varilla en reposo, con el origen en x=0 y su final en x=L. La
longitud propia de la regla es por definicin L. Un observador inercial que
se desplaza a velocidad u quiere medir su longitud. El principio de medida
de longitud se basa en la determinacin de los extremos de la regla, pero
simultneamente, en el S.de R. considerado. Esto implica que t1=t2. Sea el
instante en que O hace la medida de la regla t=0. Las transformaciones de
Lorentz dan, ya que t1=0, y x1=0, y como t2=0 , x2=L:

ux
t1 = t1 21 t1 = 0
c
ux uL
t2 = t2 22 t2 = 2
c c
donde de nuevo se pone de manifiesto que el concepto de simultaneidad es
relativo al marco referencial. Calculemos ahora la longitud de la regla en el
S.de R. prima:
x1 = (x1 ut1 ) x1 = 0.

1
Adems, encontramos que en el sistema F en el que el muon no se encuentra detenido, se desintegrara
en x=ut=-ut, que representa la posicin del origen del sistema F.

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u2L u2
x2 = (x2 ut2 ) = L 2 = L 1 2 x2 = .
L

c c

La longitud, en la direccin de movimiento del observador se

contrae, resultado que ya haba sido obtenido en el tema anterior.

3.2 Transformaciones de Lorentz para campos elctricos y magnticos.

Las ecuaciones de Maxwell predicen la velocidad de la luz y no

hacen referencia a ningn sistema privilegiado por sta. En el tema anterior
se ha visto que mantener la invariancia formal de las leyes de Galileo,
cuando trabajamos con la fuerza de Lorentz, implica que los campos
elctricos y magnticos se deben mezclar entre s cuando los medimos
sobre referenciales inerciales diferentes. Adelantamos las transformaciones:
! ! ! !
!'= E! +(u B)
E
B'= B
donde las primas indican que los campos se miden sobre el sistema F. La
sustitucin de las leyes de Galileo por las de Lorentz para el tiempo y el
espacio, quiere decir que tambin los campos se deben transformar de
distinta forma a como lo hara bajo Galileo. Queremos aqu justificar el
origen relativista de estas transformaciones.
La presencia de cargas origina campos elctricos y si adems estos se
mueven se generan campos magnticos. Las transformaciones de Lorentz
modifican las distribuciones de carga medidas en dos referenciales, dando
lugar a la interrelacin entre campos elctricos y magnticos. En efecto:
Sea un conductor elctricamente neutro que transporta una corriente
en la direccin +x (Figura 40.21). Sabemos que la corriente se origina por
el movimiento de los electrones con una velocidad efectiva vd hacia la
direccin x.

Figura 40.21. (a)Un conductor

elctricamente neutro se representa por dos
distribuciones igualmente espaciadas de
electrones e iones en F.
(b) En el sistema F, solidario con los
electrones, se ensancha la distribucin de
los electrones mientras que se comprime la
distribucin de los iones, originando un
campo elctrico.

En el sistema de referencia F en el que el conductor se encuentra en

reposo y es neutro, hay tantos iones positivos en la red metlica como

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electrones, lo que hace que sus distribuciones sean iguales y podemos

suponer que se encuentran uniformemente espaciados de manera que el
conductor sea pues neutro.
Sea ahora un sistema referencial F que se desplaza con los
electrones a velocidad vd. En este sistema los electrones se encuentran en
reposo y son los iones positivos los que se desplazan hacia la derecha a
velocidad vd. Las transformaciones de Lorentz implican que el conductor
ya no es neutro para el observador en F. As, por una parte el observador
en F mide una distancia entre electrones ms grande que la que mide el
observador en F, debido a la contraccin espacial y por otra parte, la
longitud entre iones positivos medida por F es ms pequea que la
obtenida2 por F.
En consecuencia, para el observador F el conductor ya no es
elctricamente neutro y aparecer un campo elctrico.
Se ha demostrado aqu que la forma peculiar en la que la relatividad
describe el espacio hace que un solo campo elctrico en un sistema inercial
F, introduzca un campo magntico en otro sistema F inercial. Este es el
origen del acoplamiento entre los campos elctricos y magnticos de las
ecuaciones de Maxwell, que no son invariantes bajo las transformaciones
de Galileo, pero si lo son bajo las transformaciones de Lorentz. Como la
velocidad de la luz es una consecuencia fsica directa de las ecuaciones de
Maxwell, esta habr de ser la misma en todos los sistemas de referencia
inerciales. Hemos llegado as a una descripcin consistente de la teora.

4. Transformacin de velocidades.
Sea un sistema de referencia F y otro F que se desplaza a velocidad
u respecto del primero y sobre el eje x. Una partcula se desplaza a
! !
velocidad v (o v ) medida desde los respectivos sistemas. Obviamente:
dx dx
vx = ,y,v x =
dt dt
Las transformaciones de Lorentz nos dan diferenciando:

udx
dx = (dx udt) ,y, dt = dt 2
c
La velocidad de la partcula en F ser pues:
2
Observad que la longitud propia se contrae siempre para un observador inercial en movimiento respecto
del sistema propio. La longitud propia entre electrones la da el sistema F en el que los electrones estn en
reposo, mientras que la distancia propia entre iones viene determinada por F.

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dx
u
dx (dx udt) v u
vx = = = dt = x
dt u dx
1
dx u u
1 vx 2
dt 2 2
c dt c c
Si la partcula se mueve en el espacio, con componentes de velocidad
sobre los otros ejes, tendremos:
vy vz vx u
v y = ,v z = ,con,v x =
u u
1 vx 2
u
1 v x 2 1 v x 2
c c c
Transformaciones de Lorentz para velocidades
Ejercicio: Deducir las ecuaciones de transformacin inversas: (cambio de
signos).

5. Cantidad de movimiento relativista.

El hecho de haber modificado las nociones bsicas de tiempo y

espacio, que son la base de muchas magnitudes de la mecnica clsica, nos
obliga a redefinir las magnitudes fsicas que se fundamentan en ellos, como
por ejemplo momento y energa.
El momento qued definido como el producto p=mv y en ausencia
de fuerzas externas, la cantidad de movimiento de un sistema de partculas
permanece constante (Tercera Ley de Newton).
Si bien la magnitud momento (o cantidad de movimiento) debe de
volverse a definir en relatividad, el principio de conservacin del momento
contina siendo vlido para todos los sistemas conocidos3.
El momento en relatividad debe tender al valor clsico, para
velocidades pequeas: prelmv, cuando v0. Y en ausencia de fuerzas
externas se debe mantener constante. Podemos hacer la hiptesis, sobre la
base del anlisis dimensional:
! !
p = m f(v)v

donde f(v)1, cuando v0; debe ser adimensional y no puede depender

del vector velocidad, sino que debe depender de v2. En realidad se puede
demostrar que, en relatividad, la expresin correcta del momento es:

3
El principio de conservacin del momento se deduce de las propiedades de simetra del espacio y el
tiempo bajo ciertas transformaciones matemticas vlidas tanto en mecnica clsica como relativista.

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!
! ! mv
p = m v =
(
1 v 2/c2 )
donde el factor cumple los requisitos establecidos.
La segunda ley de Newton queda as:

! dp!
d !
F= = m (v )
dt dt
! !
donde se ve que F y dv/dt no tienen porque ser paralelos.

6. Energa relativista.

Una fuerza resultante no nula, al actuar sobre una partcula realiza un

trabajo igual a la variacin de su propia energa cintica (Teorema del
trabajo-energa). Si aplicamos este teorema al caso relativista, obtenemos:
! !
! ! v dp
v ! v ! ! v ! mv

Ec = Fi ds = ds = dp v = v d

1 v /c
2 2
v=0 0 dt 0 0
Integrando esta expresin se obtiene finalmente4:

mc2
Ec = mc2
1 (v/c)2

La expresin de la energa cintica consta de dos trminos:

El segundo trmino no depende de la velocidad y como Einstein hizo
notar, hay que considerarlo como la relacin que existe entre masa y
energa5.

E0 = mc2
donde m es la masa (en reposo) de la partcula. La expresin anterior nos
indica el valor de la energa en reposo de la partcula, asociada a su
masa.
El primer trmino es la energa total de la partcula, ya que representa la
suma de la energa cintica ms la de reposos de la partcula.
mc2
Etot = Ec + mc =
2

1 (v/c)2
Energa total relativista
4
Ver P. Tipler pgina 1297, 4 edicin.
5
Observad que la letra m se ha usado aqu para definir la masa de la partcula, que en otros libros se
denomina masa en reposo. De acuerdo con M. Alonso no tiene sentido hablar de masa relativista.

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En consecuencia, en el marco de la relatividad, cuando una fuerza

neta acta sobre una partcula le comunica un incremento de energa que
vara desde su valor inicial (energa en reposo: mc2) hasta el valor final
(total), dado por la expresin anterior (paralelo al Teorema del trabajo-
energa clsico).
Si multiplicamos ahora la ecuacin del momento por c2, encontramos
un resultado interesante, al compararla con la ecuacin de la energa total:
m c2v v pc
pc2 = = v Etot = =
1 (v/c)2 c Etot

El parmetro representa la velocidad de la partcula en unidades de

c, y no puede ser mayor que la unidad para cualquier fenmeno en el que se
transporte energa y/o informacin.
Las energas en la fsica microscpica se expresan en funcin de la
unidad eV (electrn-voltio) y sus mltiplos. Un eV es la energa que
adquiere en el vaco un electrn, sometido a una diferencia de potencial de
1 voltio. Como la carga del electrn es 1.6x10-19 C: 1 eV = 1.6x10-19 J
La expresin de la energa en reposo de las partculas E0 =mc2, que
pone de manifiesto la equivalencia entre una magnitud inercial (masa) y la
energa, se ha comprobado en mltiples ocasiones: en reacciones nucleares,
en los reactores nucleares, es la base de las reacciones termonucleares en el
Sol (ver tabla 39.1). Una confirmacin espectacular de la ley de
equivalencia entre masa y energa se puso de manifiesto en la creacin de
la antimateria en los laboratorios de partculas. En estas reacciones se crea
masa (antimateria y tambin materia) a partir de la energa suministrada a
las partculas por los aceleradores.

Tabla 39.1. Calcule el lector la diferencia

de masa existente entre los constituyentes
de la partcula alfa (dos protones y dos
neutrones) y la propia de la partcula. Esta
es la energa liberada en una reaccin
nuclear cuando a partir de los
constituyentes se forma una partcula alfa.
Explique por qu esta idea no se suele
aplicar en las reacciones qumicas, por
ejemplo en la combustin de gasolina.

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7. Relacin entre energa y momento en relatividad.

A partir de la expresin del momento (multiplicada por c2) y de la

energa relativista,

m 2c4 m 2v 2c2
E2tot = ,y, p c =
2 2

1 (v/c)2 1 (v/c)2
E2tot p2c2 = m 2c4 Etot = p2c2 + m 2c4

Cualquier partcula sin masa verificar por tanto:

Etot = pc

La luz hemos visto que satisface esta ecuacin y por tanto, nos
permite interpretar que se comporta como partcula sin masa, por ejemplo
al interactuar con los tomos.
Adems, como la velocidad de una partcula viene definida por la
relacin existente entre p y E, la expresin anterior nos permite afirmar que
la velocidad de todas las partculas sin masa, en el vaco y en todos los
sistemas de referencia, es precisamente c. Esto ocurre para los fotones y los
neutrinos, sin masa (hasta ahora).
Definicin: diremos que una magnitud es invariante relativista
cuando su valor es el mismo y resulta independiente del sistema referencial
en el que se mide.
Otro punto interesante es que la relacin E2-p2c2 es un invariante
relativista: todos los sistemas de referencia inerciales, independientemente
de su velocidad, miden el mismo valor de la magnitud anterior.

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