Archivos de Medicina (Col)

ISSN: 1657-320X
medicina@umanizales.edu.co
Universidad de Manizales
Colombia

RAMREZ RESTREPO, LUIS MIGUEL

FACULTADES CEREBRALES SUPERIORES ALTERADAS POR EL USO INADECUADO DE
INTERNET
Archivos de Medicina (Col), vol. 14, nm. 1, enero-junio, 2014, pp. 150-162
Universidad de Manizales
Caldas, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=273832164014

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A RCHIVOS DE MEDICINA Volumen 14 N 1 - Enero-Junio de 2014

FACULTADES CEREBRALES SUPERIORES ALTERADAS

POR EL USO INADECUADO DE INTERNET
LUIS MIGUEL RAMREZ RESTREPO*, MAG

Recibido para publicacin: 19-11-2013 - Versin corregida: 25-04-2014 - Aprobado para publicacin: 14-05-2014

Resumen
La contribucin de las Tecnologas de la Informacin y de la Comunicacin en general,
y de Internet en particular, ha sido polifactica. Esta Red de redes de ordenadores que
comparten informacin, entretenimiento y mercadeo se ha hecho imprescindible para
la vida moderna del hombre. Internet, los telfonos mviles, las videoconsolas y la
Red ocupan un espacio fundamental en el proceso de socializacin, industrializacin,
globalizacin e informacin, influyendo en las facultades cerebrales superiores: aten-
cin, memoria, aprendizaje, comportamientos y actitudes, en forma positiva o negativa.
El uso moderado y prudente, sin excesos, de Internet favorece con sus servicios y
asistencia; su empleo indebido e inadecuado puede causar trastornos mentales como
adiccin, dependencia, impulsin o compulsin; dispersin de la atencin, olvido y
dificultad en la asimilacin de conocimientos. Alteraciones que son reconocidas por la
Asociacin Americana de Psiquiatra (APA). La poblacin ms vulnerable se relacio-
na con los jvenes y adolescentes, quienes son ms proclives por los videojuegos y
entretenimientos que facilita Internet. Las estrategias de prevencin son importantes
y el uso de las redes sociales impone a los usuarios jvenes y adultos una responsa-
bilidad recproca. Los padres de familia y los profesores de escuelas y colegios, entre
otros, son fundamentales en el proceso de rehabilitacin de los jvenes que presenten
signos de adiccin a las Redes sociales. La Psicoterapia profunda es un tratamiento
que se realiza a las personas afectadas por dicha patologa.
Palabras clave: internet, cerebro, atencin, memoria, aprendizaje.

Ramrez-Restrepo LM. Facultades cerebrales superiores alteradas por el uso inade-

cuado de internet. Arch Med (Manizales) 2014; 14(1):150-62.

Archivos de Medicina (Manizales), Volumen 14 N 1, Enero-Junio 2014, ISSN versin impresa 1657-320X, ISSN
versin en lnea 2339-3874. Ramrez Restrepo, L.M.

* MD. Neurlogo-Neurocirujano. Magister en Educacin. Docencia. Profesor Titular, Universidad de Manizales.

Correo: lumira@umanizales.edu.co

Universidad de Manizales - Facultad de Ciencias de la Salud

 ARTCULO DE R
151
EFLEXIN

Faculties brain above altered by the

use inappropriate of internet
Summary
The contribution of the information technologies and communication in general, and
Internet in particular, has been multifaceted. This network of computer networks that
share information, entertainment and marketing has become indispensable for the mo-
dern mans life. Internet, mobile phones, consoles and network occupy a fundamental
space in the process of socialization, industrialization, globalization and information,
influencing the superior brain faculty: attention, memory, learning, behavior and atti-
tudes, in positive or negative way. The moderate and prudent use, without excesses,
Internet favors with its services and assistance; improper and inappropriate use can
cause mental addiction, dependence, drive or compulsion disorders; dispersion of
attention, forgetfulness and difficulty in the assimilation of knowledge. Alterations that
are recognized by the American Psychiatric Association (APA). The most vulnerable
population is related to young people and teenagers, who are more likely by video
games and entertainment provided by Internet. Prevention strategies are important and
the use of social networks to young users and adults imposes a reciprocal responsibi-
lity. The parents and teachers of schools and colleges, among others, are essentials
in the process of rehabilitation of young people showing signs of addiction to social
networks. Deep psychotherapy is a treatment that is carried out to the people affected
by this disease.
Key words: internet, brain, attention, memory, learning.

Introduccin paquetes en vez de circuitos, lo que constituy

Las Tecnologas de la informacin y comu-
nicacin (TICs) avanzadas (con Internet a la
cabeza) han crecido de manera vertiginosa
desde 1962, fecha en la cual J.C.R. Licklider,
del Instituto Tecnolgico de Massachusetts
(MIT), describi, en una serie de memoran-
dos, las interacciones sociales que se podan
habilitar a travs de la red, llamada por l Red
galctica, e imagin una serie de ordenadores
interconectados globalmente, por medio de los
cuales todas las personas podran acceder r-
pidamente a datos, informacin y programas,
entre otros, desde cualquier sitio del mundo1.
En esencia, la estructura conceptual de ese
ao era muy aproximada a la de Internet en la
actualidad. El paso siguiente fue la viabilidad
terica de comunicarse mediante el uso de
Facultades cerebrales superiores alteradas por el uso inadecuado de internet
un avance decisivo en la travesa hacia las
redes informticas. En esta misma dcada de
los 60s, L. Kleinrock escribi y public acerca
de la teora de la conmutacin de paquetes o
mtodo de envo de datos e informacin en una
red de computadoras. Estos logros propiciaron
el avance ulterior del proceso que consisti en
conseguir el dilogo entre los ordenadores,
que hablasen entre s. El mrito de dicha em-
presa lo compartieron L.G. Roberts y T. Merrill,
quienes conectaron dos computadores entre
Massachusetts y California, mediante una
lnea telefnica conmutada de baja velocidad,
creando la primera red de rea amplia en el
mundo en 1965.2,3
El devenir de los acontecimientos fortaleci
la megaestructura de Internet: en 1969 naci
la primera red interconectada al crearse el pri-
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A RCHIVOS DE MEDICINA
mer enlace entre la Universidad de California
de Los ngeles y la de Stanford por medio de
una lnea telefnica conmutada. La clebre
compaa ARPANET (Red de la Agencia para
los Proyectos de Investigacin Avanzada de
los Estados Unidos), que realiz su primera
demostracin pblica en 1972, estableci la
primera conexin entre computadoras y se
consolid como industria militar y cientfica;
benefici la comunicacin entre instituciones
cientficas y favoreci el conocimiento de la
informacin y publicacin acadmicas. En 1973
se dieron las condiciones para la interconexin
de redes y con ella la circulacin de paquetes
de diferentes clases. Para alcanzar la meta, se
crearon nuevos protocolos de comunicaciones
que favorecieran el intercambio y transparencia
de la informacin para las computadoras co-
nectadas. Como resultado de todo el proyecto
surgi el nombre de Internet, que se aplic a las
redes electrnicas interconectadas mediante
los protocolos TCP e IP (Protocolo de Control
de Transmisin y Protocolo de Internet) y que
hacen posibles servicios Telenet, FTP, E-mail,
entre muchos otros, entre computadoras que
no pertenecen a la misma red.4
Todo lo dems es historia, bien conocida
en el mundo social, comercial y virtual: orde-
nadores de sobremesa, porttiles (laptops,
notbooks, notebooks y dems variantes) y
todo en uno; chips cada vez ms rpidos,
mdems cada vez ms veloces, discos duros
con capacidades de muchos gigabytes; DVD
y grabadoras de DVD; Yahoo, amazon, eBay;
banda ancha, videos en streaming; napster y
Google; BlackBerrys, iPods, iPads; YouTube
y Wikipedia; telfonos porttiles de presen-
tacin y precios muy variables; blogging y
microbloging; smartphones, pen drives y
los insoslayables videojuegos (videoconso-
las) y juegos en lnea. Ante esta oferta tan
abundante quin puede resistirse?.A cul
joven, cuyo gnero est bien definido, podr
interesarle que el gnero de la palabra Internet
es ambiguo, segn el Diccionario de la Lengua
Espaola de la Real Academia Espaola?
Universidad de Manizales - Facultad de Ciencias de la Salud
Volumen 14 N 1 - Enero-Junio de 2014
Si las condiciones son favorables cualquier
individuo, con alguna solvencia intelectual,
puede acceder a Internet sin restricciones,
el costo en dinero es muy bajo, la tentacin
mucha y su empleo inadecuado y excesivo
puede causar alteraciones cerebrales5. El es-
tudio de la evolucin del cerebro, a diferencia
de Internet, es por entero diferente: el tiempo
y las condiciones que necesitaron tanto del
primero como el segundo, hasta alcanzar ni-
veles superiores, conocidos en la actualidad,
fueron diferentes pero encontrados. Se puede
afirmar que Internet esper muchos millones
de aos para que su progenitor el cerebro hu-
mano lo creara. Y esta es la otra distincin: la
red electrnica interconectada tuvo desarrollo
y creacin artificiales y tcnicos, con la ayuda
de la capacidad creadora del hombre. El cere-
bro evolucion y se desarrolla, desde el punto
de vista embriolgico, con el concurso de la
naturaleza dinmica y precisa. Es decir, sobre
el cerebro acta la biologa dialctica6, sobre
Internet lo artificial y tcnico con el concurso
creativo del hombre.
El sistema nervioso ms primitivo estudia-
do lo hallamos en los celentreos (medusas,
hidras) cuyas clulas neuroepiteliales forman
redes difusas o plexos nerviosos que captan
y envan estmulos en todas direcciones.
Estas neuronas pueden evolucionar en dos
direcciones: formando cordones nerviosos o
centralizarse. Dicho sistema nervioso posee
potenciales de accin y canales de calcio,
controlados por voltaje y esenciales para
evolucionar a sistemas ms complejos como
el cerebro de los animales superiores7. Este
complejo mecanismo prepar las condiciones
para la gran explosin de la vida que se pro-
dujo en el Perodo Cmbrico, hace ms de 540
millones de aos, de acuerdo con los estudios
de la Paleontologa moderna. Este perodo
tambin conoci cordados de cerebros muy
elementales que evolucionaron a vertebrados
depredadores con un cerebro olfativo muy
desarrollado8. Muchos de estos primitivos ani-
males, entre ellos los peces, desarrollaron la

capacidad de aislar sus axones (prolongacio-
nes de las neuronas) por medio de la mielina
y con esto se aceler la conduccin nerviosa,
favoreciendo el trabajo de los potenciales de
accin. Esta importante propiedad nerviosa
condujo al desarrollo superior de los cerebros
de mayor tamao. El tronco enceflico (mdula
oblongada, protuberancia y mesencfalo), de
ms de 400 millones de antigedad, es un ves-
tigio del primer sistema nervioso centralizado y
alrededor de l se form el sistema lmbico el
cual perfeccion dos poderosas herramientas:
el aprendizaje y la memoria9,10. Nuestro cerebro
estaba formado, solamente haca falta trabajo,
experiencia y establecimiento de la familia am-
pliada, segn el criterio de J. Morgan7.
Facultades cerebrales
superiores
Las Facultades Cerebrales Superiores
(FCS), denominadas por AR Luria Funciones
Corticales Superiores del Hombre, han sido
estudiadas desde la antigedad con diferentes
nombres y enfoques. La historia documentada
de la anatoma humana ensea que el griego
Alcmen de Crotona, mdico y filsofo de la
escuela pitagrica, (siglo VI a.n.e.) fue el pri-
mero en considerar y sustentar que el cerebro
es el centro de la actividad mental, el rgano
del pensamiento11. El estudio clnico de sus
pacientes y en pruebas experimentales le per-
mitieron considerar y concluir que los rganos
de los sentidos (ojos, odo, nariz, lengua y piel)
estn unidos al cerebro a travs de los nervios
que conducen las sensaciones respectivas.
Concluy, entonces, que en el cerebro residen
las funciones psquicas, la conciencia, la razn
y el entendimiento (un gran aporte al estudio
del sistema nervioso hace ms de 2500 aos).
El cerebro rige todo el cuerpo, es el rgano
principal de toda actividad mental y orgnica,
y a l debemos las sensaciones y pensamien-
tos. Consider adems, de acuerdo con su
descubrimiento, que toda enfermedad mental
dependa de un desorden o alteracin del ce-
Facultades cerebrales superiores alteradas por el uso inadecuado de internet
ARTCULO DE R
153
EFLEXIN
rebro12. En la actualidad, muchas personas con
patologa cerebral previa y adictos a Internet
pueden desarrollar otros sntomas o intensificar
los ya existentes13.
Los conceptos de la estructura sistmica de
las funciones y el significado mltiple de las
estructuras corticales contribuyen al entendi-
miento y comprensin de las FCS, que integran
la informacin sensitiva mediante estmulos
internos y externos, el reflejo o rememoracin
del aprendizaje, los mecanismos cortico-
subcorticales del pensamiento y la capacidad
de procesar informacin de manera simult-
nea14,15. La atencin, la memoria, las activida-
des integrativas y cognoscitivas (el lenguaje,
clculo numrico, planeacin y razonamiento
abstracto), el aprendizaje, las praxias( relacio-
nadas con la motilidad o actividad motora) y las
gnosias (relacionadas con la sensopercepcin
simple y compleja) pueden sufrir alteraciones
o trastornos por el uso indebido o excesivo
de Internet, telfonos mviles, videoconsolas
(videojuegos), televisin y otros instrumentos
o herramientas de las redes sociales5,16. De es-
tas funciones corticales, es fundamental hacer
nfasis en la atencin, memoria y aprendizaje
por ser el centro de muchos estudios en la ac-
tualidad y por considerarse el soporte principal
de la vida intelectual del hombre. Se deben
mencionar tambin el trastorno del control de
los impulsos no especificado como adiccin a
Internet y al telfono mvil, de acuerdo con los
estudios de neurlogos, psiquiatras y psiclo-
gos17y el insomnio digital, segn los estudios
recientes de la especialista Mariana Figueiro18.
Alteraciones de la atencin
El estudio de esta funcin cortical superior
ha sido y es tema de muchos neuropsiclogos
y neurofisilogos en los campos experimental y
clnico. De los numerosos estmulos, movimien-
tos y asociaciones que llegan al hombre en sus
diferentes actividades, ste selecciona los ms
importantes e inhibe el resto para no entorpecer
el flujo consecuente de su pensamiento. En
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A RCHIVOS DE MEDICINA Volumen 14 N 1 - Enero-Junio de 2014

relacin con los estudios actuales se conside- que pueda producir. La atencin selecciona la
ra que El proceso selectivo de la informacin informacin sensorial y los procesos encami-
necesaria, la consolidacin de los programas nados a estructurar y realizar una actuacin o
de accin elegibles y el mantenimiento de accin. La permanencia de la atencin sobre
su control permanente sobre el curso de los el estmulo es fundamental, ya que puede
mismos es, pues lo que generalmente deno- comprender un tiempo muy breve a uno muy
minamos atencin. Ese carcter de eleccin prolongado que permite una atencin fija so-
de la actividad consciente, que es propiedad bre el estmulo22. As mismo, se relaciona con
de la atencin, se manifiesta en la percepcin, mltiples procesos de la vida diaria, desde
actividades motoras y en elpensamiento19. el aprendizaje, estado de alerta en cualquier
situacin, hasta la toma de decisiones para
La atencin se halla profundamente relacio-
realizar un plan y llevar a cabo una accin.
nada con la memoria, aprendizaje, activacin,
Estas consideraciones han contribuido a que
motivacin y el establecimiento de un estado
muchos psiclogos, psiquiatras y neurlogos
de vigilia o alerta. Esta importante asociacin
clasifiquen la atencin en un contexto neuro-
requiere la participacin de muchas regiones
fisiolgico en focalizada, sostenida, selectiva,
cerebrales (neuroanatmicas) y actividades
dividida, alterna y ejecutiva, en relacin con
neurofisiolgicas para que las funciones cor-
el nmero de estmulos o fuentes, tiempo de
ticales superiores tengan un trabajo conjunto
atencin, eleccin de los estmulos, pasar de
y resultados precisos y coordinados. En la
una actividad a otra sin dificultades y control
atencin se han estudiado con profundidad el
de otras funciones mentales durante el proceso
tronco enceflico (tallo cerebral), el tlamo y
atencional20. Es improbable que una persona
la corteza cerebral. En el tronco enceflico se
logre el estado fisiolgico de la atencin frente a
halla el Sistema de Activacin Reticular Ascen-
una computadora, frente al multifactico men
dente (SARA), formado por una red muy difusa
que Internet le ofrece. La tentacin de utilizar
de neuronas y estrechamente vinculado con el
el hipervnculo y a continuacin el hipertexto
nivel de conciencia, que se proyecta a los n-
en la Web (Red), por curiosidad, es mayor que
cleos intralaminares del tlamo20 (componente
hacerlo por estricta necesidad. La multitud de
ms grande del diencfalo, relacionado con
estmulos visuales, auditivos o de informacin
numerosas funciones, entre ellas, la sensibili-
nos impide aplicar una de las condiciones car-
dad, motilidad, conciencia, atencin, conducta
dinales de la atencin: la concentracin. De no
afectiva y memoria). Los ncleos intralaminares
existir, entonces, la selectividad, la cantidad
se proyectan ampliamente a travs de la corte-
de informacin y de estmulos sin alternativas
za cerebral (prefrontal y parietal posterior). En
sera tan grande y desordenada que ninguna
el mantenimiento de la atencin es necesario
actividad devendra posible. Sin la inhibicin
que los lbulos frontales estn intactos, princi-
de todas las asociaciones que emergen sin
palmente el derecho. Una lesin traumtica a
control, sera inasequible el pensamiento
este nivel puede provocar que la atencin se
ordenado, organizado y orientado a cumplir
altere o se pueda perder21.
las actividades y trabajos que al hombre se le
La funcin integral de la corteza cerebral plantean19.
promueve que la seleccin del estmulo, ca-
Si observamos con un poco de mtodo y
pacidad de la atencin, est influenciada por
juicio lo que sucede con Internet es como sigue:
la experiencia previa de la persona (estudio,
instalar y encender el computador, motores de
manejo de un instrumento o de una mquina);
bsqueda para video y audio, que nos pueden
la intensidad del estmulo y su importancia
llamar la atencin sobre un fragmento concreto
subjetiva y objetiva y el grado de satisfaccin
de texto, algunas palabras o frases que tengan

Universidad de Manizales - Facultad de Ciencias de la Salud


algn inters para lo que estemos buscando en
un momento determinado nos hacen distraer
o desincentivar de nuestra materia concreta;
luego observar noticias en los diarios ms
importantes nacionales e internacionales;
productos sometidos a fragmentacin; propa-
gandas policromticas y numerosas; ventas,
rifas, viajes e imgenes de temas variados que
pasan frente a nuestros ojos con asombrosa
rapidez. Mediante distintos tipos de informacin
en una pantalla, la Red multimedia, como
expresa Nicholas Carr, fragmenta an ms los
contenidos interrumpiendo todava ms nuestra
concentracin. Una sola pgina Web puede
contener fragmentos de texto, video y audio,
una variada gama de herramientas de navega-
cin, diversos anuncios y algunas aplicaciones
de software o widgets, que se realizan en sus
propias ventanas. Un nuevo correo electrnico
anuncia su llegada mientras mirbamos las
noticias ms recientes de un peridico; ms
tarde nos informan que un bloguero ha publi-
cado un nuevo post y a continuacin nuestro
telfono mvil reproduce el sonido que anuncia
la entrada de un mensaje de texto. Facebook o
Twitter parpadean en la pantalla5. De sobreme-
sa tenemos acceso de manera rpida a toda la
programacin de software que se ejecuta en
nuestros ordenadores y que compite por breve
tiempo de nuestra menguada atencin. En con-
secuencia cuando encendemos el computador
nos sumergimos, como escribe CoryDoctorow,
en un verdadero Ecosistema de tecnologas
de la interrupcin23.
Los trastornos que se han estudiado clni-
camente y se describen en la atencin son
la distractibilidad o distraccin; hipoprosexia;
hiperprosexia y aprosexia. Las dos primeras
alteraciones son frecuentes por el uso indebido
de Internet. La hiperprosexia consiste en la
hiperactividad de la atencin sobre un estmulo
determinado que impide responder a otros es-
tmulos; es propia de pacientes delirantes que
buscan el ms mnimo detalle para justificar
su paranoia, celotipia o reinvindicacin. La
aprosexia es la incapacidad de fijar la atencin
Facultades cerebrales superiores alteradas por el uso inadecuado de internet
ARTCULO DE R
155
EFLEXIN
como en los casos de furor manaco o catat-
nico, en la confusin mental o en los estados
crepusculares. Se trata de enfermedades o
trastornos mentales severos y cuyo tratamiento
debe ser especializado17,22,24.
La distractibilidad (distraccin o labilidad de
la atencin) es la incapacidad para mantener
la concentracin en un estmulo. Hay dificultad
para responder selectivamente a los estmu-
los relevantes e ignorar los irrelevantes. Es
frecuente en personas adictas a Internet, y en
general al universo virtual, que experimentan
cansancio fsico o fatiga, principalmente en
aquellas que permanecen frente al computador
online (en lnea) durante ms de 6 horas al da.
Klaus Wolfling, psiclogo de la Universidad de
Mainz en Alemania, reporta un caso de un pa-
ciente adicto a jugar a World of Warcraft, quien
invirti 8000 horas en 27 meses en dicho juego
en el computador13.
La hipoprosexia es la disminucin de la ca-
pacidad de atencin activa y pasiva. La fijacin
y reflexin se ven disminuidas y el individuo
no es capaz de funcionar adecuadamente
frente al estmulo. Se observa en personas
con fatiga fsica, esfuerzo mental continuo o
preocupacin intensa. Las personas depen-
dientes de Internet, o videojuegos que pasan
mucho tiempo en posiciones incmodas frente
a un ordenador experimentan, en las ms de
las veces, cansancio fsico que se manifiesta
por hipoprosexia y otros sntomas propios de
la adiccin22.
Acerca de la atencin, el lamento de Nicho-
las Carr es compartido por los que estudian y
comparten las funciones del sistema nervioso,
especialmente la neuroplasticidad y el futuro
incierto del empleo inadecuado y excesivo de
las herramientas digitales, en especial Internet.
El escritor de tecnologa y cultura, autor del
libro: Superficiales Qu est haciendo Internet
con nuestras mentes?,puntualiza que: Nuestro
uso de Internet implica ms de una paradoja,
pero la que promete ejercer a largo plazo una
mayor influencia sobre el modo en que pen-
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156
A RCHIVOS DE MEDICINA
samos es esta: la Red atrae nuestra atencin
slo para dispersarla5. Es necesario resaltar
que nuestra capacidad de mantener la atencin
depende tambin de la memoria de trabajo,
como escribe TorkelKlingberg, tenemos que
recordar en qu hay que concentrarse, por-
que las distracciones nos distraen ms. Un
trabajo cognitivo elevado, aade Carr, aumenta
la dispersin que nos invade. Un cerebro so-
brecargado aumenta ms la distractibilidad5,25.
Esta situacin se aplica a los individuos cuando
se saturan demasiado con informacin a travs
del servicio mltiple de Internet, la Web o red
de conexiones.
Es frecuente observar estudiantes en los
pasillos o aulas de las universidades mirando
con inters la pantalla del computador porttil y
simultneamente escuchar msica, con ayuda
de audfonos y responder adicionalmente el
telfono porttil. En este escenario, la frag-
mentacin de la atencin hace que los dicentes
no puedan captar con precisin la informacin
que realmente necesitan. Cuando estudiamos
un libro ilustrado, comprendemos mejor la
parte escrita con ayuda de la figura o dibujo.
Tambin, las presentaciones bien diseadas y
preparadas que combinan informacin auditiva
con otra visual aumentan, en la mayora de los
casos, el aprendizaje de los estudiantes. La
razn de este mtodo obedece a que nuestro
sistema nervioso central utiliza vas diferentes
para el procesamiento de la audicin y la vi-
sin. La captacin de todo el proceso auditivo
requiere como mnimo del concurso de cuatro
sinapsis (punto de aproximacin entre dos
neuronas en donde se intercambia informacin)
antes de llegar a la corteza auditiva primaria
o reas 41 y 42 en la circunvolucin temporal
superior. El proceso visual, que incluye la va
ptica, tambin requiere de varias sinapsis
desde la retina del ojo hasta la corteza visual
primaria o rea 17 y la corteza de asociacin
visual o reas 18 y 1926, relacionadas con la
atencin visual y la memoria de largo plazo. En
relacin con estas funciones cerebrales, John
Sweller considera que la memoria de trabajo
Universidad de Manizales - Facultad de Ciencias de la Salud
Volumen 14 N 1 - Enero-Junio de 2014
auditiva es distinta de la visual, al menos en
cierta medida; y puesto que son distintas, la
memoria de trabajo efectiva puede aumentarse
usando ambos procesadores en lugar de slo
uno. Habr situaciones en que los efectos
negativos de una atencin dividida puedan
mitigarse usando la modalidad auditiva en com-
binacin con la visual27,28. Por su estructura y
diseo, Internet y la Red no fueron construidas
para mejorar la educacin y el aprendizaje.
Fragmentan la concentracin, son sistemas de
interrupcin constante del pensamiento y son
mquinas pensadas para dividir la atencin,
para alterarla.
Alteraciones de la memoria
y del aprendizaje
Esta facultad cerebral superior constituye
un campo de intensa y profunda investigacin
neurocientfica. Conjuga, segn los estudios
actuales, experimentos neurales con la cultura
humana de todos los tiempos: arte, literatura,
msica, teatro y educacin29, hasta conceptos
de tanta importancia como memoria histrica
(relacionada con el trabajo de grupos humanos
por vincular o emparentar con su pasado, real
o imaginario, valorndolo y respetndolo), de-
sarrollado con propiedad y conocimiento por
el francs Pierre Nora, quien expres admira-
blemente: Todo lo que llamamos estallido de
memoria es la culminacin de su desaparicin
en el fuego de la historia. La necesidad de me-
moria es una necesidad de historia30.
La memoria constituye uno de los captulos
centrales, ms esenciales, de las ciencias psi-
colgica, neurofisiolgica y neuroanatmica.
En condiciones normales, cada uno de nues-
tros sentimientos, pensamientos, experiencias,
impresiones, sensaciones o movimientos deja
cierto rastro o huella que se conserva durante
un tiempo prolongado en nuestro cerebro y al
producirse las condiciones adecuadas se ma-
nifiesta de nuevo, convirtindose en materia
de conciencia. La memoria se puede definir,
 ARTCULO DE R
157
EFLEXIN

en virtud de lo anterior, como la impresin, por Emisin de Positrones (PET), que mide la
captacin, retencin y reproduccin de las actividad metablica del cerebro32,33.
huellas de la experiencia anterior, lo cual po-
Actualmente, tiene mucha importancia la
sibilita al hombre para acumular informacin
denominacin memoria de trabajo, la cual
y contar con la experiencia anterior tras des-
incorpora memoria inmediata y reciente, que
aparecer los fenmenos que la produjeron19.
es la capacidad de almacenar informacin
Todos los procesos relacionados con ella lo
durante varios segundos, mientras se realizan
hacen tambin con las emociones, percepcio-
operaciones cognitivas relacionadas con dicha
nes, afianzamiento de los procesos motores
informacin. Forma, en un sentido amplio y
y sensitivos y con la experiencia intelectual.
funcional, el contenido de nuestra conciencia,
Toda la fijacin de hbitos y conocimientos y
ya que Somos conscientes de lo que est en
la posibilidad de utilizarlos concierne a la me-
nuestra memoria de trabajo e inconscientes de
moria. Como facultad cerebral conserva los
todo aquello que no est all27. Estudios ac-
conocimientos a lo largo del tiempo adquiridos
tuales muestran neuronas nicas de la corteza
a travs del aprendizaje, el cual es un proceso
dorsolateralprefrontal que registran caracters-
muy complejo mediante el cual adquirimos una
ticas para la memoria de trabajo. Esta clase
determinada informacin o conocimiento y la
de corteza cerebral, abreviada con frecuencia
almacenamos, para poder utilizarla cuando nos
como DL-PFC o DLPFC es la ltima rea en
parece necesaria. De esta manera, la memoria
mielinizarse en el desarrollo del cerebro. Es la
y el aprendizaje, junto a otras funciones, son las
equivalente a las reas de Brodmann 9 y 46 y
que el hombre desempea mejor en relacin
sus conexiones se extienden a la corteza orbi-
con muchos animales y a ellas debe, en parte,
tofrontal, tlamo, ganglios basales, entre ellos
el xito biolgico alcanzado31.
el ncleo caudado relacionado con la conducta
El estudio y la evaluacin clnica de la memo- humana, el hipocampo, vinculado con la me-
ria considera, en la mayora de los casos, tres moria, reas asociativas primaria y secundaria
perodos, con diferentes regiones del sistema del neocrtex (rea posterior, temporal, parietal
nervioso: la memoria inmediata con una dura- y occipital, relacionadas con funciones funda-
cin de segundos; la memoria reciente, cuya mentales como la audicin, la sensibilidad y la
duracin oscila de minutos a das y la memoria visin), hipotlamo y cerebelo. Constituye el
remota cuyo perodo abarca de meses a aos. 30% de la corteza cerebral y est relacionada
Las dos primeras categoras mnmicas (me- con las funciones ejecutivas: atencin selec-
morias) se relacionan con la memoria de corto tiva, planificacin, seriacin y secuenciacin,
plazo, la tercera con la memoria de largo plazo. solucin de problemas, flexibilidad cognitiva,
La memoria inmediata es implcita en el con- formacin de conceptos y memoria de trabajo,
cepto de atencin y en la capacidad de seguir entre muchas otras34.
un hilo de pensamiento, la cual se divide en
La certeza con la que se conoce la informa-
componentes auditivos y visoespaciales, loca-
cin y el grado de expectacin asignado a la
lizados en los hemisferios cerebrales izquierdo
permanencia de una caracterstica particular
y derecho, respectivamente, segn las tcnicas
del entorno estn vinculados con las neuronas
de diagnstico por la imagen funcional que
de la corteza prefrontal35. Cualquier proceso
ms se emplean: la fMRI (Resonancia Magn-
que interfiera con esta precisa red nerviosa
tica Funcional) que muestra las imgenes del
funcional (por ejemplo atencin dispersada,
cerebro mientras realiza una tarea concreta
tan frecuente con el uso indebido de Internet)
con excelente resolucin; mide la cantidad
puede provocar alteraciones en la memoria
de oxgeno en la sangre de zonas concretas
inmediata, si se tiene en cuenta la rapidez (se-
del cerebro. La otra tcnica es la Tomografa

Facultades cerebrales superiores alteradas por el uso inadecuado de internet pp 150-162

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A RCHIVOS DE MEDICINA Volumen 14 N 1 - Enero-Junio de 2014

gundos) con la que se procesa la informacin a dichos conceptos. La profundidad y riqueza

relacionada con dicha memoria. de nuestro entendimiento e inteligencia es
proporcional a nuestra capacidad de transferir
En cuanto a la memoria de largo plazo se
informacin de la memoria de trabajo a la me-
describen la memoria explcita (consciente)
moria de largo plazo, entrelazando esquemas
que comprende las memorias episdica y
conceptuales durante el proceso. La infor-
semntica, cuya duracin oscila de minutos a
macin que conservamos en la memoria de
aos y estn relacionadas con conocimientos
trabajo se desvanece rpidamente, excepto en
explcitos y declarativos, y vinculadas con los
aquellos casos en que la renovemos por medio
lbulos temporales medios e inferolaterales,
de la repeticin, lo cual es difcil para muchos
ncleo anterior del tlamo, cuerpo mamilar
estudiantes cuyo mtodo de asimilacin dista
,frnix y corteza prefrontal. Recordar el tema
mucho del que exige el cerebro para lograr el
de la clase anterior, lo que se hizo en la ltima
aprendizaje5,27. Las redes sociales y los medios
navidad, son ejemplos de la memoria epis-
de comunicacin, en general, regulan la velo-
dica; saber quin fue el primer presidente de
cidad e intensidad del flujo de la informacin
Colombia o establecer la diferencia entre un
ejerciendo una activa influencia en el proceso.
lapicero y una botella, son ejemplos de memo-
De esta manera, la cantidad de informacin
ria semntica. Tambin se describe la memoria
que se transfiere a la memoria de largo plazo
implcita (inconsciente) que comprende la
es muy poca y de muchas fuentes. Cuando
memoria procedimental, cuya duracin es de
estudiamos un libro con atencin podemos
minutos a aos, relacionada con conocimientos
regular la informacin con la velocidad de la
explcitos o implcitos, no declarativos y aso-
lectura y gracias a nuestra concentracin po-
ciada a los ganglios basales, cerebelo y rea
demos transferir casi todos los datos a nuestra
motora complementaria . Dibujar un mapa de
memoria de largo plazo enriqueciendo las
Ecuador con diferentes colores, sealando los
asociaciones y formando nuevas conexiones
ros y ciudades principales (ejemplo de memo-
sinpticas para crear esquemas e imgenes38.
ria explcita);abrir la cerradura de una puerta
con la llave precisa sin ensayar (memoria Gary Small, famoso psiquiatra e investigador
implcita)35,36. de la Universidad de California de Los ngeles
(UCLA) y director del Centro de Memoria y
La transferencia de la informacin de la me-
Envejecimiento estudia los efectos psicolgicos
moria de trabajo a la memoria de largo plazo
y neurolgicos del uso de los medios digitales
requiere tiempo, atencin y adecuada concen-
y apoya,de acuerdo a sus hallazgos, a Mi-
tracin37. La memoria de corto plazo conserva
chael Merzenich(neurocirujano pionero de la
durante segundos muy pocos elementos (mxi-
Neuroplasticidad y estudios sobre la Atencin
mo 2 o tres, segn consideraciones actuales).
y Aprendizaje) que la Red provoca extensos
La memoria de largo plazo (llamada por mu-
daos cerebrales. Small considera que La
chos neurlogos la sede del entendimiento), no
actual explosin de la tecnologa digital no
solo conserva datos, sino conceptos complejos,
est cambiando slo la forma en que vivimos
esquemas, dibujos y figuras o imgenes que
y nos comunicamos, sino que tambin est
dotan a nuestro pensamiento de profundidad,
alterando rpidamente nuestros cerebros. El
contenido y riqueza. Al respecto, Sweller expre-
empleo diario de computadoras, smartphones,
sa que nuestra capacidad intelectual proviene
videoconsolas y otras herramientas informtica
en gran medida de los esquemas que hemos
estimula la alteracin de las clulas cerebrales
adquirido durante largos perodos de tiempo.
y la liberacin de neurotransmisores, fortale-
Entendemos conceptos de nuestras reas de
ciendo gradualmente nuevas vas neuronales
pericia porque tenemos esquemas asociados
al tiempo que debilita las viejas39.

Universidad de Manizales - Facultad de Ciencias de la Salud


En el ao 2008, Small y sus colaboradores
realizaron el primer estudio que evidenci cmo
el cerebro de las personas cambia por el uso
de Internet. La resonancia magntica funcional
mostr un notable incremento de la actividad
cerebral en la corteza prefrontaldorsolateral del
hemisferio cerebral izquierdo en los individuos
del experimento versados en el manejo de
Internet, en los nefitos la actividad cerebral
fue mnima o nula. Otra parte del interesante
estudio consisti en entrenar a los novatos
una hora diaria en la prctica y manejo de
Internet durante cinco das. Despus de este
tiempo, el escner mostr actividad cerebral
en la corteza prefrontal izquierda de los alum-
nos ya entrenados, la misma que se observ
en el cerebro izquierdo del grupo veterano.
El propio Small afirm maravillado: Despus
de slo cinco das de prctica, exactamente
el mismo circuito neuronal en el lbulo frontal
del cerebro se activa en los usuarios noveles.
Cinco horas en Internet haban bastado para
que estos sujetos reajustaran sus circuitos. Y
se pregunt la hiptesis:Si nuestros cerebros
son tan sensibles a una sola hora diaria de
exposicin a Internet, qu ocurre cuando
pasamos ms tiempo?40,41.
Muchos de los investigadores de la memoria:
psiclogos, neurlogos, neurobilogos y en
general neurocientficos, al preguntarse por los
factores que determinan lo que recordamos y lo
que olvidamos, consideran, en su mayora, que
la clave de la consolidacin de la memoria es
la atencin19. Almacenar recuerdos explcitos
y establecer conexiones entre ellos, requiere
profunda concentracin intensificada por la re-
peticin o por un gran compromiso intelectual o
emocional (pilares para un slido aprendizaje).
A mayor habilidad y listeza de la atencin, ms
ntida y precisa ser la memoria. Eric Kandel,
clebre por sus magistrales investigaciones
acerca de la memoria, escribe al respecto:
Para que un recuerdo se pueda conservar, la
informacin de entrada debe transformarse a
fondo, profundamente. Esto se logra prestando
atencin a la informacin y asocindola de ma-
Facultades cerebrales superiores alteradas por el uso inadecuado de internet
ARTCULO DE R
159
EFLEXIN
nera significativa y sistemtica al conocimiento
ya bien establecido en la memoria. Por esta
razn, cualquier trauma en la cabeza, o una
simple distraccin pueden barrer los recuerdos
nacientes en la mente42.
Otras alteraciones
El nmero de artculos que ofrecen la Red,
los peridicos y las revistas acerca de la adic-
cin a Internet es considerable, pero adolecen,
en la mayora de los casos, del rigor cientfico
y disciplina mdica precisa para tenerse como
referencia o asumir un criterio acerca de esta
delicada alteracin. La palabra adiccin (Del
lat. Addictio), segn el Diccionario de la Lengua
Espaola, en su ltima edicin es el Hbito de
quien se deja dominar por el uso de alguna o
algunas drogas txicas, o por la aficin des-
medida a ciertos juegos. La palabra hbito se
refiere a la Situacin de dependencia y sta
a la Necesidad compulsivaCon relacin al
trmino Adicto (Del lat. Addictus), es definido
por el mismo Diccionario como Dedicado, muy
inclinado, apegado[a]43. La secuencia, muy
lgica de aplicarse en este acpite, podra ser:
aficin hbito dependencia necesidad
compulsiva adiccin a Internet.
Adiccin a Internet. El Manual diagnstico y
estadstico de los trastornos mentales (-DSM-)
contiene 365 trastornos divididos en 17 aparta-
dos, de los cuales el 14 trata de los Trastornos
del control de los impulsos no clasificados en
otro lugar44, y en este grupo se encuentran las
adicciones a Internet, a los videojuegos (vi-
deoconsolas) y al telfono mvil, que son las
que interesan en este trabajo. Las personas
que padecen este trastorno pasan la mayor
parte de su tiempo de trabajo frente al orde-
nador ocomputadora; sus pautas de empleo
son repetitivas y constantes;son incapaces de
resistir los fuertes impulsos de utilizar el orde-
nador17; experimentan placer y su anhelo de
navegar por Internetes ineludible e inaplazable.
El famoso psiclogo de la Universidad de Not-
tinghamTrent, experto terapeuta en adiccin a
pp 150-162
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A RCHIVOS DE MEDICINA
los juegos en general, Mark Griffiths considera
que cualquier comportamiento que rena es-
tos seis criterios ser definido como adiccin:
saliencia, es decir, cuando una actividad en
particular se convierte en la ms esencial en
la vida del individuo y domina sus pensamien-
tos, sentimientos y conducta; modificacin del
humor (estado de nimo); tolerancia; sndrome
de abstinencia; conflicto (entre el adicto y las
personas que le rodean, con el trabajo, estudio
o con l mismo) y recada. Al respecto, Enrique
Echebura, psiclogo de la Universidad del
Pas Vasco, argumenta que los componentes
fundamentales de los trastornos adictivos se
relacionan con la prdida de control y la depen-
dencia45,46. Estas caractersticas son propias
del adicto a Internet.
La adiccin, como conjunto de trastornos
psquicos, comprende tres tipos de conductas
anormales: necesidad compulsiva de consumo
de sustancias psictropas; conducta adictiva
al juego patolgico y las asociadas al uso in-
debido de ordenadores, telfonos celulares e
Internet. Esta ltima categora es la ms nueva
y se considera ya instalada cuando hay uso
excesivo, asociado a una prdida de control,
sntomas de abstinencia (ansiedad, depresin
e irritabilidad) ante la imposibilidad temporal de
acceder a la Red, hay necesidad creciente de
aumentar el tiempo de conexin a Internet para
sentirse satisfecho y se producen efectos o
repercusiones negativa en la vida cotidiana47,48.
Adiccin a los videojuegos (videocon-
solas). La adiccin a los videojuegos tiene un
comportamiento compulsivo. La compulsin
es un estado de tensin que siempre tiene un
componente de accin y suele ser egodistnica
(pensamiento, valor o conducta en conflicto
con las necesidades del ego). El paciente
adicto, en este caso, no le gusta realizar la
accin pero se ve obligado a hacerlo. Hay
ocasiones en las que cierto juego compulsivo
con videojuegos puede tener un componente
de placer. Su naturaleza es repetitiva y es muy
frecuente en jvenes y adolescentes. Segn
Universidad de Manizales - Facultad de Ciencias de la Salud
Volumen 14 N 1 - Enero-Junio de 2014
estudio realizado en 2009 por la Fundacin
Pfizer, el 98% de los jvenes espaoles de 11
a 20 aos es usuario de Internet y en torno al
3% o al 6% hace uso inadecuado de Internet.
Klaus Wolfling, psiclogo alemn, explica que
la adiccin al videojuego se detecta cuando los
jvenes, en su mayora, juegan no por diver-
sin sino porque son incapaces de hacer otra
actividad, reaccionan con agresividad si se les
impide el juego; son solitarios y abandonan sus
estudios, experimentan cansancio, fatiga y su
concentracin disminuye considerablemente.
La vida social y familiar de estos adictos pasa
a un segundo plano. El juego se apodera de
sus existencia y su conducta adictiva inhibe el
desarrollo de pautas de conducta ms cons-
tructivas17,48,49.
Adiccin al telfono mvil. El nmero de
personas adictas al telfono celular aumenta
considerablemente y justifican su necesidad
compulsiva de comunicarse con otros por ra-
zones de inters para realizar la llamada. Los
estudios revelan que pueden existir conflictos
asociados con esta conducta como el miedo a
estar solo, la necesidad de satisfacer un ansia
de dependencia inconscientes, o enmendar
un deseo hostil hacia un ser querido. El riesgo
llega, segn estudios de Gndara y lvarez,
cuando los adolescentes no son capaces de
desprenderse de su telfono mvil y se sienten
receptores constantes de llamadas; adems no
tienen, para su edad, control adecuado de sus
impulsos y son fcilmente influenciados por el
mercado publicitario para adquirir por cualquier
mecanismo los telfonos13,50,51.
Conclusiones
Internet es una Red electrnica altamente
compleja, creada y perfeccionada por el hom-
bre. Como parte esencial de las Tecnologas
de Informacin y Comunicacin debe estar al
servicio de la sociedad y no sta de aqulla.
Su uso debe ser conveniente, adecuado y
oportuno, de acuerdo con las necesidades de
quien demande su servicio. Su aplicacin razo-

nable tiene ms ventajas que inconvenientes,
ya que nos pone en contacto con informacin
general de manera precisa y rpida. Por otros
mecanismos, los individuos tardaran demasia-
do en obtener datos que el mundo globalizado
reclama con vehemencia y agilidad.
Las Facultades Cerebrales superiores inter-
pretan, en condiciones normales, todo el con-
junto de redes sociales. El cerebro humano es
el verdadero creador de Internet y a diferencia
de ste tiene conexiones de materia orgnica
almacenadas, al igual que su informacin, en
un espacio muy reducido. Su poseedor, el hom-
bre, debe proteger su frgil estructura y cuidar
que sus funciones admirables y prodigiosas
no se alteren con el uso indebido de las redes
electrnicas.
La atencin, memoria y aprendizaje se pue-
den perturbar por causa del uso imprudente
de Internet y otras redes sociales. Tambin
el pensamiento, entendimiento y el juicio se
pueden modificar como resultado de la adiccin
o dependencia patolgica a Internet, videocon-
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ARTCULO DE R
161
EFLEXIN
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derivadas del empleo inapropiado de la Red,
ya son reconocidas como trastornos mentales
por organismos mundiales como la Asociacin
Americana de Psiquiatra y la Organizacin
Mundial de la Salud.
Los estudiantes en general y de la educacin
superior en particular no logran, por muchas ra-
zones, consolidar una memoria de largo plazo
cuando consideran que eliPad, iPod o Internet
constituyen mecanismos idneos para asimilar
y conservar informacin acadmica, es decir,
para el aprendizaje.
Las estrategias y tcticas preventivas son
necesarias. La educacin precisa y directa
puede evitar verdaderos estados impulsivos o
compulsivos de jvenes y adolescentes que,
de simples aficionados, podran terminar en
dependientes, adictos o individuos obsesivos
por cualquier tecnologa de la informacin.
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