Flora

Aproximadamente unas 260.000 ha del Parque se hallan cubiertas por hielo, y por lo tanto
desprovistas de vegetacin, a las que se suman unas 95.000 ha ocupadas por lagos.
La superficie boscosa total del Parque es de alrededor de 79.000 ha. predominando la lenga y el
guindo.

La flora del Parque Nacional Los Glaciares pertenece al Distrito Magallnico, el ms austral. Entre los
arbustos se destacan el notro, de bellas flores rojas, el calafate, de flores amarillas y fruto violeta, y el
sauco del diablo en las zonas ms hmedas del bosque.

Estepa

La estepa del Parque Nacional presenta una alta adaptacin a condiciones de sequedad extrema y a
la defensa contra el fro y el viento. Las gramneas forman matas bajas y compactas, con hojas
plegadas, rgidas y cubiertas de espesa cutina que les disminuye la evaporacin. Son frecuentes las
matas circulares, como el neneo, o tambin semilunares.

Bosque

A partir de los 500 metros el bosque se empobrece y los ejemplares son ms bajos y delgados.
Desaparecen el sauco y el canelo, as como varias especies del sotobosque, y comienzan a aparecer
las lengas. El guindo llega hasta aproximadamente los 850-900 metros, a esta altitud reducido a un
arbusto, mientras que la lenga contina como matorral achaparrado hasta aproximadamente los 1000
m.

En el estrato herbceo encontramos helechos, musgos, lquenesy flores, como la topa-topa, con
forma de zapatilla, y lasorqudeas. Las arvejillas, de flores azules, crecen muy cerca de los glaciares
formando tapices, y las Pinguicula antrtica, con flores de color violceo, son plantas carnvoras que
digieren insectos en procura de sustancias nitrogenadas, necesarias para su nutricin.

El guindo1 es una especie perennifolia, con caractersticas muy similares a las del cohiue, y lo
reemplaza al sur de los 48 de latitud. Su distribucin est asociada con la oceanidad de el clima,
dado que tolera menores amplitudes trmicas que la lenga. En general se desarrolla sobre suelos
bien drenados, aunque tambin puede crecer en sitios con drenajes pobres, pero en estos casos los
ejemplares son aislados y de muy baja altura.

La lenga, adems de tolerar mayores rangos de amplitud trmica, es menos sensible al fro que el
guindo. Como consecuencia de sto, en los sitios donde hay glaciares la lenga es la que ms se
acerca al hielo. Los bosques de lenga, resistentes a las bajas temperaturas, tambin cubren los
fondos de valle, constantemente invadidos por masas de aire fro.

Hacia el este, an al nivel del lago, desaparecen algunas de las especies ms tpicas de los sitios
muy hmedos como el sauco, y en las zonas ms orientales desaparecen el guindo y el canelo, por lo
que predominan los bosques puros de lenga.

En los bosques de la costa oriental del canal de los Tmpanos, se diferencian los bosques puros de
lenga y los bosques de lenga con guindo.

En algunos sitios con drenaje restringido se forman turberas en las que crecen poblaciones de cipres
de las guaitecas(Pilgerodendron uviferum). Encontramos turberas con cipreses en los alrededores
del Lago Argentino.

Los bosques de la zona del lago Viedma han sido mucho menos estudiados que los del rea del lago
Argentino. Predominan los bosques de lenga, que en general no forman cinturones continuos, sino
que alternan con manchones de vegetacin esteparia.
Los bosques ms densos y continuos se ubican en los valles occidentales, mientras que hacia el este
predominan las estepas.

El ire, si bien presenta una distribucin mucho ms restringida que la lenga, es relativamente
frecuente en los fondos de valle.

Las reas de Reserva Viedma y Centro presentan una vegetacin tpicamente ecotonal.
Generalmente los bosques densos de lenga ocupan los valles ms protegidos, mientras que en los
sitios ms expuestos predominan los bosques abiertos de ire o de ire y lenga.

En las zonas ms altas y hmedas los bosques alternan con estepas graminosas dominadas
por Festuca pallescens.

En las zonas orientales ms bajas, las estepas se encuentran dominadas por coirn amargo (Stipa
app.) y arbustos.

Entre las especies arbustivas son frecuentes Senecio filaginoides y Berberis buxifolia, mientras que
entre las herbceas dominan laFestuca argentina, Poa lanuginosa y/o Poa dusenii, acompaas por
algunas especies forrajeras.

En sitios anegados o sometidos a inundaciones peridicas se desarrollan vegas o mallines con

abundantes juncceas y ciperceas en las zonas anegadas, y con una densa cobertura de gramneas
en las zonas mejor drenadas.

Semidesierto de altura

Por encima de los 1000 a 1100 m de altura, y hasta los 1500-1600 m (lmite inferior de las nieves
permanentes) se encuentran los semidesiertos de altura.2

Este tipo de vegetacin presenta muy escasa cobertura y predominio de gramneas xerofticas y
dicotiledneas en cojn; entre estas ltimas son frecuentes los cojines de los gneros Azorella y
Bolax.

En sitios hmedos se forman pequeos prados con vegetacin densa, all son frecuentes las Azorella
lycopodioides, Epilobium australe, Epilobium nivale, Alopecurus antarcticus, entre otras especies;
acompaadas a menudo por Empetrum rubrum y Marsippospermun cf reichei.

En algunos sitios, inmediatamente por encima del nivel de las lengas achaparradas, se encuentra una
faja de vegetacin arbustiva ms o menos densa dominada por Empetrum rubrum y Pernettya sp.

A diferencia de la vegetacin altoandina norpatagnica, estn ausentes muchas especies de

Mulinum, y en cambio hay muchos elementos subantrticos.