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David Buckingham2
Instituto de Educacin, Universidad de Londres
En este artculo encontramos una sugerente reflexin del Dr. Buckingham en torno
a la educacin que se propicia a partir de los medios de comunicacin y la formacin
del "consumidor crtico". Aunque su planteamiento est ligado al papel del
profesorado en este mbito, las ideas y experiencias que describe nos permitirn
acercarnos al anlisis y comprensin de los medios desde una perspectiva distinta
de la que comnmente se asume: un espacio desde el cual se puede construir una
crtica cultural mediante el desarrollo de un metalenguaje que refleja la compleja
realidad en la que estamos insertos.
En esta ponencia quiero volver a hacer frente a este reto posmoderno para la
educacin. Mi objetivo no es presentar otra tanda reciclada de teoras
posmodernas. Tampoco quiero ofrecer una crtica abstracta de las prcticas diarias
de los profesores, desde mi posicin privilegiada de la academia. Generalmente,
estos anlisis no representan ms que una exhortacin retrica y cuando intenta
explicar detalladamente las implicaciones para clases prcticas, a menudo son
increblemente evasivas (ver Buckingham, 1996). En esta ponencia, quiero tratar
las implicaciones de la posmodernidad, concretamente en relacin con la educacin
en medios de comunicacin. Me gustara examinar si la educacin en medios es
necesariamente una empresa "modernista" y hasta qu punto se ha de mantener
as. As quiero presentar estas cuestiones con ejemplos especficos de las clases
prcticas en las escuelas.
Muchas de estas transformaciones estn relacionadas con los nios y los jvenes
(ver Buckingham, 2000). La gente joven se encuentra entre los mercados ms
importantes de muchas de estas tecnologas y formas culturales, hasta los nios
ms pequeos forman parte de un grupo de consumo cada vez ms fuerte. Este
hecho tiene implicaciones importantes por lo que hace el acceso de los jvenes a
los medios de comunicacin: hoy en da, los jvenes tienen acceso a los medios
para adultos -a travs de la televisin por cable, el video o Internet- de una forma
mucho ms fcil que sus padres. Como consecuencia, ha aumentado la necesidad
de buscar urgentemente nuevos medios de control. De otro lado, la gente joven
tambin dispone de sus "mbitos de comunicacin", que los adultos cada vez
encuentran ms difciles de entender. La idea del nio vulnerable y que necesita
proteccin frente a los peligros de los medios de comunicacin -una nocin en la
que se suele basar la educacin en medios- cada vez deja ms paso a la idea del
nio como "consumidor autnomo".
Identidades posmodernas?
Todo esto no implica que los educadores en medios hayan de adaptarse a las
experiencias cambiantes de sus alumnos con los medios, sino que adems, han
de aceptar que estas experiencias pueden ser muy diferentes de las suyas y que
pueden tener implicaciones tericas ms amplias. La razn no es solamente que
los medios son diferentes, sino que la manera como los jvenes se relacionan -las
modalidades de interpretacin, compromiso e inversin- tambin han cambiado de
manera sustancial. Funge afirma que nos encontramos en una "nueva fase de
representacin" en que las normas pueden ser mltiples interpretaciones y las
reacciones ambivalentes. Funge sostiene que en este contexto "posmoderno"
hemos de reconocer que las representaciones de los medios son ms complejas y
las audiencias ms sofisticadas y autnomas que al principio. Las
representaciones contemporneas de los gneros no se pueden comparar con las
nociones anticuadas de los "estereotipos", las "imgenes negativas" y la "mirada
masculina", a pesar de que precisamente estas ideas an se dan en la educacin
en medios.
Phil Cohen (1998) presenta algunas reflexiones tiles sobre estos trminos en su
informe sobre la enseanza de la "raza" en el contexto de la educacin artstica.
Cohen rechaza firmemente las nociones simplistas de "imgenes positivas",
argumentando que se basan en un enfoque racionalista, que considera el racismo
como resultado de la irracionalidad o la desinformacin. Como Funge, Chone
afirma que las imgenes se pueden interpretar de maneras diferentes, a veces
contradictorias, que los significados relacionados con una nocin como la de
"raza" son intrnsecamente inestables. Chone considera que un punto de partida
ms constructivo sera reconocer los elementos de "farsa" -parodia, mmica,
yuxtaposicin ldica- que caracterizan algunas culturas juveniles
contemporneas. Asimismo, sugiere que estos elementos puedan ser utilizados
por los estudiantes para minar algunas identidades tnicas esenciales y para
generar narraciones ms complejas del yo. Su ejemplo, la imagen de una
pequea guerrera india, creada por un grupo tnico mixto de nias de 7 y 8 aos,
es un hbrido, una creacin "multicultural" que tambin expresa su desacuerdo
con la injusticia racial.
Detrs de los dos estudios que hemos comentado se esconde una insatisfaccin
ms grande con las ideas "modernistas" de significado e identidad. Rechazan
explcitamente la enseanza polticamente correcta, que busca proporcionar un
tipo de "contrapropaganda" a las que se consideran desilusiones ideolgicas
promovidas por los medios de comunicacin dominantes. Estas ideas tambin
implican que la identidad en ella misma no se puede considerar en trminos
nicos como una cosa fijada o esencial. Sugieren que las estrategias de
enseanza prescriptivas, que prueban de fijar los significados de imponer los
pensamientos "correctos", pueden ignorar una buena parte del potencial poltico
positivo de las culturas de los medios de los estudiantes. La imposicin de una
autoridad de enseanza puede dejar de lado las cuestiones realmente
importantes.""-
Pedagogas ldicas
De una manera parecida, los estudios de Willet (2001) se centran en el uso de los
temas y personajes de los medios en el contexto de un clase de proceso de
escritura. Los nios cogen de manera entusiasta elementos de su cultura, como
las Spice Girls, los juegos de ordenador y la pelcula Titanic. Pero Willet
demuestra que hacen ms que imitar narrativas basadas en los medios. De
hecho, pese a la invitacin aparentemente abierta a escribir, los nios se ven
inmersos en negociaciones fuertemente tortuosas en su esfuerzo de adaptar el
material de los medios a las normas de la escritura en la escuela. Tal como afirma
Dyson, Willet demuestra que el uso de los medios proporciona las bases para un
tipo de trabajo de identidad en que las amistades particulares y aspectos ms
amplios de la identidad social (sobretodo el gnero) se negocian y definen. Otros
estudios en esta lnea se pueden encontrar en Marsh (1999) y Dyson (1999).
La poltica de la parodia
De todas maneras, uno de los principales problemas que el grupo tuvo que
negociar era una cuestin ideolgica. En el momento de presentar sus ideas en
clase, los estudiantes se mostraban mucho ms polticamente correctos en la
descripcin de los personajes que cuando hablaban entre ellos. Los estudiantes
insistan en que el humor era imparcial y que , en cualquier caso, el que se
esperaba de una comedia de situacin era exactamente un grupo de estereotipos
escandalosos. Evidentemente, los primeros a los que los estudiantes queran
escandalizar ramos nosotros, los profesores y la institucin de la escuela, as es
que al personaje femenino le dieron el apellido del profesor de clase. En cierta
manera, los estudiantes vieron el proyecto como una oportunidad para decir todo
aquello que normalmente no pueden decir, por dejar ir las cosas impopulares y
subversivas que la institucin de la escuela no admite. (cf. Britzman, 1991).
De todas maneras, sera un error intentar justificar este tipo de trabajo con una
nocin simplista de resistencia. Los lderes de este grupo eran descaradamente
homfobos y justificaban la aparicin de un pederasta gay en la creencia que
todos ellos odiaban a los gays. La situacin con el personaje griego era ms
compleja, ya que el chico que lo interpretaba tambin era griego y a pesar que
neg rotundamente que la caracterizacin de su personaje fuera racista, se poda
interpretar como una negacin de su etnicidad. Una de las principales dificultades
fue que los estudiantes eran capaces de debatir todos los argumentos que
podamos utilizar para desafiarlos. A las explicaciones escritas de la
representacin, los mismos estudiantes la describan como estereotipada hasta
polticamente incorrecta, e incluso se plante si una televisin liberal la emitira.
Como que la actividad era una simulacin y ellos representaban el papel de
productores ficticios, los estudiantes pudieron rechazar la idea que el programa
representaba sus propias ideas. La naturaleza ambigua de la produccin entonces
real y ficticia les permiti hacer todo lo que quisieron.
A pesar que este trabajo proporciona una buena alternativa a los puntos ms
racionalistas de algunos aspectos de la educacin en medios, al mismo tiempo
plantea algunas dificultades. Si nicamente consideramos este trabajo como una
subversin o trasgresin de las normas dominantes, no se tiene en cuenta que
tambin puede servir par reforzar algunas desigualdades y formas de opresin
existentes. Estas actividades de produccin proporcionan a los estudiantes
diferentes posiciones en relacin con la autoridad del profesor y de la escuela,
aunque sera exagerado afirmar que fortalecen a los alumnos, en cualquier
acepcin del trmino (cf. Ellsworth, 1989). Es difcil determinar que clase de
aprendizaje se est llevando a cabo y la relacin de este aprendizaje con
cualquier tipo de conciencia poltica. Como mucho, se puede considerar que este
trabajo ofrece a los estudiantes un espacio relativamente seguro en que pueden
jugar con una serie de identidades que tienen al abasto, reflejar las posibilidades y
consecuencias contradictorias. Pero si esta reflexin no se hace lo
suficientemente explcita en algn momento, nos es difcil saber como promoverla
o considerarla.
Un segundo ejemplo sera el triler de Richard, 18 With a Bullet (18 con una bala),
que explica como un grupo de adolescentes son asesinados sistemticamente por
un psicpata, que en la secuencia final tambin muere en manos de un oso. Este
proyecto tambin muestra un seguido de convenciones sobre el terror, en
particular sobre pelculas gore. De nuevo Bragg afirma que el escenario del
trabajo y el triler no se han de considerar nicamente como ejercicios de gnero,
sino que tambin permiten a Richard explorar algunas fantasas desconocidas del
masoquismo de los hombres, si bien (en este caso) con el mecanismo del humor.
A su vez, la explicacin escrita que Richards presenta de su proyecto dice otra
cosa: a pesar que los examinadores pueden rechazarlo por ser nicamente
descriptivo, el trabajo desprende vitalidad y energa en la descripcin de maneras
improvisadas de ad hoc de cmo se da la mayora del aprendizaje.
Despus de John Shotter (1993) y Sue Turnbull (1998), Bragg defiende una
mayor atencin al conocimiento prctico-moral que se encuentra en las
actividades diarias y en las relaciones sociales. Este conocimiento de un tercer
tipo es diferente del conocimiento de qu (un conocimiento de hechos o
principios) y del conocimiento del cmo (un conocimiento de tcnicas). Este tercer
conocimiento no es abstracto ni tcnico, sino que depende de los juicios de los
otros y es la clase de conocimiento que slo se puede adquirir en una situacin
social especfica. Desde esta perspectiva tica, la responsabilidad de hacer juicios
culturales, morales o ideolgicos no puede limitarse a los profesores. Los
estudiantes han de ser capaces de trabajar con lo que tienen y con lo que son y
no con lo que los profesores quieren que sean.
Conclusin
Segn lo que acabo de explicar, parece que los jvenes comienzan a implicarse
en nuevas formas de aprendizaje que implcitamente cuestionan el conocimiento
terico o crtico que los educadores en medios han intentado promover siempre.
Parece que los profesores en medios intentan desarrollar conceptos del
conocimiento y del aprendizaje ms ldicos y quizs posmodernos que van ms
all de las limitaciones del academicismo tradicional y racional.
Notas:
1 Ponencia del Dr. David Buckingham presentada en las III Jornadas Tcnicas del
Proyecto Educativo de Ciudad "Comunicar y Educar", organizadas por el Instituto
de Educacin del Adjuntamiento de Barcelona en el marco del Proyecto Educativo
de Ciudad, los das 5,6,7 de noviembre del 2002. Este documento ha sido traducido
del cataln al castellano gracias al apoyo de la Direccin de Servicios Educativos
del Adjuntamiento de Barcelona.
Bibliografa
Bakhtin, M. (1968) Rabelais and His World Cambridge, MA: MIT Press.
Bragg, S. (2000) Media Violence and Education: A Study of Youth Audiences and
the Horror Genre, doctorat, Institute of Education, University of London.
Cohen, P. (1998) "Tricks of the trade: on teaching arts and "race" in the
classroom", a Buckingham, D. (ed.) Teaching Popular Culture: Beyond Radical
Pedagogy, Londres: UCL Press.
Dyson, A.H. (1999) "Coach Bombay's kids learn to write: children's appropriation
of media material for school literacy", Research in the Teaching of English 33 (4):
367:402.
Ellsworth, E. (1989) "Why doesn't this feel empowering? Working through the
repressive myths of critical pedagogy", Harvard Educational Review 59(3): 297-
324.
Richards, C. (1998) "Teaching Media Studies: "the cool thing to do"?" Changing
English 5(2): 175-88.
Turnbull, S. (1998) "Dealing with feeling: why Girl Number Twenty still doesn't
answer", a Buckingham, D. (ed.) Teaching Popular Culture: Beyond Radical
Pedagogy, Londres: UCL Press.
Willet, R. (2001) Children's Use of Popular Media in their Creative Writing, tesi
doctoral, Institute of Education, University of London.
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