Es un campo multidisciplinario que estudia conocimientos fundamentales sobre las
propiedades fsicas macroscpicas de los materiales y los aplica en varias reas de la ciencia y la ingeniera, consiguiendo que stos puedan ser utilizados en obras, mquinas y herramientas diversas, o convertidos en productos necesarios o requeridos por la sociedad. -La Ciencia de Materiales puede definirse como aquella que se ocupa de la composicin y estructura de los materiales y a la relacin existente entre aquellas y sus propiedades. - Si se conoce que tomos estn presentes en un material y cul es su ordenamiento dentro del mismo, podremos por tanto deducir cules sern sus propiedades. - Por composicin qumica de un material se entiende el porcentaje de cada elemento presente en el mismo. Estructura de los materiales Se intenta comprender como estn constituidos los materiales. Para lograr esa comprensin, la estructura de los materiales se analiza desde los siguientes enfoques: Estructura atmica. Se estudia cmo estn formados los tomos que forman a los materiales. Estructura cristalina. Los diversos tomos forman al material se agrupan entre si cuando el material est en estado slido. Dependiendo de la forma o patrn como se agrupen los tomos, se tiene lo siguiente: I. Materiales cristalinos. Los tomos se agrupan siguiendo patrones de ordenamiento definidos. A los conjuntos de tomos agrupados de manera regular y ordenada se les llama cristales. A un material cuyos tomos forman cristales se le llama cristalino. II. Materiales amorfos. Sus tomos no siguen ningn patrn cuando forman material. Todos los tomos se encuentran colocados al azar. III. Materiales semicristalinos. El material posee zonas cristalinas (los tomos estn ordenados siguiendo un patrn regular) y zonas amorfas (los tomos se encuentran colocados de manera desordenada) Microestructura. Los materiales estn formados por na gran cantidad de cristales y/o zonas amorfas. Un material cristalino puede estar formado por varios cristales los cuales difieren entre s en sus propiedades fsicas. Al conjunto de cristales (o zonas amorfas) que presentan las mismas caractersticas se les llama fases. La microestructura se define como el conjunto de fases que forman el material. Estudio de las propiedades de los materiales. Las propiedades de los materiales dependen principalmente de su estructura atmica, su estructura cristalina y su microestructura. Las propiedades del material son conceptos que permiten cuantificar el comportamiento o la reaccin del material ante estmulos externos. Las propiedades pueden clasificarse de la siguiente manera: Propiedades fsicas. Ejemplos de propiedades fsicas son el color (como se comporta el material ante la luz visible), el peso (como se comporta el material ante la gravedad), la resistencia elctrica (como se comporta el material ante una corriente elctrica), etc. Propiedades qumicas. Describen como se comporta el material ante el contacto con sustancias qumicas. Para nuestro estudia, las propiedades qumicas ms relevantes tienen que ver con la corrosin y degradacin de los materiales. Propiedades mecnicas. Describen cmo se comporta el material cuando se le aplican fuerzas externas. Estudio de la relacin entre la estructura y las propiedades. Las propiedades que posea un material dependen en general de su estructura. Por ejemplo, el mdulo de elasticidad de un material depende de la forma como se comporta el enlace qumico que une a sus tomos (estructura atmica). Ciertas propiedades magnticas de los materiales dependen de la estructura cristalina es capaz de ser atrado por un imn (propiedad llamada magnetismo). El mismo hierro (los mismos tomos) pero con una estructura cristalina diferente (un material puede tener varias estructuras cristalinas totalmente distintas entre s. A ese fenmeno se le llama polimorfismo). Las propiedades mecnicas dependen directamente de la microestructura que tenga el material. La ciencia de los materiales se dedica a estudiar el vnculo entre la estructura (en todos sus niveles) y las propiedades.