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BLINDAJE Y ARMAMENT

EL ARMAMENTO
,
SOVIETICO MODERNO
,
UN PERMANENTE DESAFI[] PARA []CCIDENTE
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, los carros soviticos eran ligeramente inferiores a los
blindados occidentales. Ante esta situacin, los soviticos reaccionaron rpidamente, adoptando
soluciones ingeniosas y revolucionarias que suscitaron una preocupacin constante en Occidente.

L OS ingenieros soviticos intentaron montar el

0-10T, un eficaz can de nima rayada de
100 mm, en algunos modelos, sin conseguir re-
sultados satisfactorios,hasta que desarrollaron el nuevo
carro T-54,que entr en servicio en 1949. El 0-10T, tan
bueno o mejor en muchos aspectos que el can de
122 mm dellS-3 y el T-10,los modelos ms pesados en
servicio en el Ejrcito Rojo, poda poner fuera de com-
bate cualquer carro occidental en servicio.
El 0-10T era un volumnoso can que disparaba un
proyectil de alto explosivo de 15,7 kg, con una velocidad
ncial de 900 mIs. El proyectil perforante bsico era un
obs APHE de 15,9 kg, con una velocidad inicial de
1.000 mIs, capaz de perforar un blindaje de 185 mm
inclinado a 30 desde 1.000 metros. Tambin poda
disparar un proyectil HEAT capaz de perforar un blin-
daje de 380 mm desde esa misma distancia. Asimismo,
1. Un T-62 uaqu' destruido
durante la Guerra del
Golfo en 1992. El carro
de combate sovitico
1'62 estaba armado con
un can U-5T de nima
lisa de 115mm, que
contaba con un proyectil subcalibrado HVAp, con una poda disparar proyectiles
velocidad inicial de casi 1.200 mIs, eficaz hasta unos estabmzacos por aletas.
1.000 metros, por encima de los cuales su precisin
decaa mucho.
El sistema de puntera era estadiamtrico, lo que perm-
ta un tiempo de reaccin rpido comparado con los sis-
temas estereoscpicos occidentales, pero su precisin
BLINDAJE Y ARMAMENTO
era insuficiente a distancias superiores a los 1.000 me-
tros. Otro inconveniente serio era que el can deba
ser recargado con el mximo ngulo de elevacin, con
lo que la cadencia de tiro resultante era baja compara-
da con los modelos occidentales. An as, este can
equip al ~54 y al ~55 y ha permanecido en servicio
durante ms de medio siglo en numerosos pases de
, diversos continentes, todo un tributo a la sencillez y efi-
cacia de su diseo.
Un can inquietante para Occidente
El carro ~62, que entr en servicio en 1965, estaba ar-
mado con el can de nima lisa U-5T de 115 mm, que
poda disparar un proyectil estabilizado por aletas con
una altsima velocidad inicial y una gran capacidad de
perforacin, lo que justificaba por s mismo el diseo de
un nuevo carro. El can del ~62 tena una elevacin
mxima de 17 y una depresin de _3, lo que dificul-
taba mucho el tiro desde posiciones camufladas, a dife-
rencia de sus rivales occidentales.
El obs APOS BR-6 pesaba 6,8 kg (22,5 kg el proyec-
til completo) y tena una velocidad inicial de 1.615 mIs,
toda una revolucin en el momento de su aparicin. Su
capacidad de perforacin era formidable para la poca,
pues penetraba un blindaje de 228 mm de espesor in-
clinado a 0 desde 1.000 metros y de 199 mm inclinado
a 60. A 2.000 metros an poda perforar un blindaje
de 147 mm inclinado a 0 y de 129 mm inclinado a
60. Ningn carro de combate occidental era capaz de
2. El carro anfibio PT-76 soportar esta potencia de fuego.
dispona de un can El obs HEAT BK-6 pesaba 11,8 kg (26,2 kg el proyec-
0-56T de 76 mm.
til completo) y tena una velocidad inicial de 1.000 mIs.
La versin anuarea
-corno la de la imagen, A 1.000 metros poda perforar un blindaje de 495 mm
perteneciente al Ejrcito inclinado a 0 y de 248 mm inclinado a 60. A 2.000
raqul- incorporaba dos
ametralladoras OShKM las cifras eran similares. Tambin disparaba dos tipos de
de 12,7 mm. proyectiles de alto explosivo, el OF-18 y el OF-11, con
2
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,
una velocidad inicial de 750 y 780 mIs respectivamen-
te. Ambos pesaban lo mismo, 17,7 kg (28,1 kg el pro-
yectil completo).
Como ya se ha comentado, el sistema de control de
tiro de los carros soviticos era inferior al de los ca-
rros occidentales, especialmente, en el disparo a larga
distancia. Por debajo de los 1.000 metros su sistema
de puntera estadiamtrico les proporcionaba una pro-
babilidad razonable de hacer impacto con relativa ra-
pidez pero por encima de esta distancia, su precisin
decaa sensiblemente.
As, la probabilidad de que un ~62 alcanzase un blanco
estacionario del tamao de un M-60 utilizando el pro-
yectil BR-6 era de casi un 80 % desde 500 metros y del
70 % a 1.000 metros. A 1.500 metros la probabilidad
bajaba al 46%, ya 2.000 metros, al 30 %. Si el blanco
se desplazaba a unos 20 km/h, la probabilidad era del
75 % desde 500 metros y del 36 % desde 1.500 metros.
A 2.000 metros ya era del 20 % solamente. La peor op-
cin se daba contra un blanco con el casco oculto. En
ese caso, la probabilidad de impacto desde 500 metros
era del 60 %, desde 1.500 metros de slo el 20 % Y
desde 2.000 metros del 10 %.
El P~76 estaba armado con un can 0-56T L/42 de
76 mm que disparaba varios tipos de proyectiles. La mu-
nicin bsica era el APHE, con una velocidad inicial de
665 mIs y un peso de 6,2 kg. Poda perforar un blindaje
de 61 mm de espesor inclinado a 0 desde 1.000 me-
tros, una cifra muy modesta. El obs de alta velocidad
HVAP tena una velocidad inicial de 965 mIs y un peso
de 3,1 kg Y poda perforar un blindaje de 58 mm desde
1.000 metros y de 85 mm desde 500 metros. El obs
HEAT, con un peso de 4 kg Y con una velocidad inicial
de tan slo 325 mIs, era capaz de perforar un blindaje
de 120 mm de espesor, inclinado a 0, desde 1.000 me-
tros. Sus probabilidades de hacer impacto eran bajas
desde distancias superiores a los 500 metros.
La aparicin del ~64 y del ~72, ambos equipados con
un nuevo y potente can de 125 mm, dotado de un
cargador automtico, supuso un nuevo motivo de preo-
cupacin para Occidente. El can era tambin de
nima lisa, como su predecesor de 115 mm, y poda
disparar un proyectil APFSOS a 1.615 mIs, as como pro-
yectiles HEAT y de alto explosivo. Como gran novedad,
utilizaba un cargador automtico, necesario al contar
con una dotacin de tan slo tres hombres. La caden-
cia de tiro se reduca a cuatro disparos por minuto. 5-1
alimentador dispona de 22 proyectiles y el carro trans-
portaba un total de 40 municiones.
Los ltimos diseos de caones para carros
El ~80 cuenta con un can similar, el 2 A46-1 (081 TM)
de 125 mm de nima lisa, dotado de una camisa trmi-
ca y cargador automtico pero con una cadencia de tiro
de hasta ocho disparos por minuto. La capacidad del
 EL ARMAMENTO SOVITICO MODERNO

alimentador es de 28 proyectiles y el carro transporta un 3. El 1'SO estaba equipado

total de 45 municiones. Siguiendo la tradicin sovitica, con el can 2 A461
(DS1 TM). tambin de
la depresin del arma no supera los -4, lo que supone nima lisa, pero con un
un inconveniente en el caso de querer utilizar posiciones calibre de 125 mm. Aqu
podemos ver un T-SOdel
con el casco oculto.
Ejrcito de la Federacin
Este can de 51 calibres goza de una notable pre- Rusa durante una
cisin, con una probabilidad del 84 % de obtener un exhibicin en 2010.

impacto sobre un blanco fijo desde 2.000 metros al pri-

4. El carro de combate ruso
mer disparo y del 61 % sobre un blanco mvil desde la ms reciente, el T90, est
misma distancia. La velocidad inicial de los proyectiles equipado con el can
2 A46M-2 -una versin
APFSDS-T llega a los 1.750 mIs. El alcance efectivo es mejorada del anterior-,
de 2.000 metros, aunque en teora podra lograr blancos que, adems de la
municin habitual,
terrestres hasta una distancia de 5.000 metros. La gran
puede disparar tambin
novedad es su capacidad para disparar misiles antica- proyectiles guiados
rro radioguiados 9M 112 Kobra, con un alcance de entre por lser.

100 y 4.000 metros. Este misil podra ser utilizado tam- El can 2A46M-2, ltimo modelo de la serie, puede
bin contra helicpteros en vuelo rasante, alcanzando disparar, adems de toda la gama de municin men-
en esa funcin hasta 1.500 metros. cionada, misiles guiados por lser 9M119 Svir y 9M119
Las caractersticas perforantes de este can son equi- Refleks (cdigo OTAN: AT11 Sniper), eficaces tanto con-
parables a las de muchos modelos occidentales. Los tra vehculos acorazados como contra helicpteros. Este
abuses flecha APFSDS perforan un blindaje de acero de can monta el carro T-90, cuya fabricacin comenz
250 mm de espesor, inclinado a 60, desde su alcance en 1994 y que transporta un total de seis misiles Sniper.
efectivo de 2.000 metros. Si utiliza el proyectil de uranio Es posible dispararlos tanto en estacionario como en
empobrecido, el APFSDS-T, su capacidad de perforacin movimiento a una velocidad inferior a los 30 km/h y tiene
se incrementa hasta los 480 mm. Los obuses BM 42 Y un alcance de entre 100 y 5.000 metros. El misil puede
BM 44 pueden perforar 600 mm desde esa distancia. El perforar un blindaje de 350 mm inclindo a 60 o de
HEAT es capaz de traspasar un blindaje inclinado a 60 770 mm inclinado a 00. Para un blanco situado a 4.000
con un espesor de 260 mm desde 1.500 metros, mien- metros, el tiempo de vuelo es de unos 11 segundos. A
tras que el proyectil BM 48 podra perforar un blindaje de esta distancia, la probabilidad de impacto es del 80 %
ms de 600 mm de espesor a esa misma distancia. sobre un blanco estacionario.

3
 1; :7'- < ,

~ ,

VEHCULOS BLINDADOS ~.')\ '

ZIS-6/BM 13 KATYUSHA
LOS RGANOS DE STALIN
Este lanzacohetes, construido sobre uno de los camiones ms utilizados por el Ejrcito
sovitic, proporcionaba una devastadora potencia de fuego a las unidades de artillera,
si bien su precisin no era excesiva. Por su aterrador sonido, los cohetes Katyusha eran
conocidos entre las tropas alemanas como rganos de Stalin, en un macabro smil con
el instrumento musical.

E l lanzacohetes ms utilizado por el Ejrcito Rojo

durante la Segunda Guerra Mundial fue, sin
duda, el BM-13. Este ingenio fue el resultado de
los estudios iniciados en 1938 para producir un lanzador
de cohetes aire-tierra RS-132. Las pruebas del prototipo
des especiales y encuadradas dentro de la NKVD (poli-
ca secreta). Posteriormente, los BM-13 se incorporaran
a unidades especiales del Ejrcito. Los lanzadores solan
permanecer cubiertos por lonas para evitar su identifica-
cin y garantizar la sorpresa.
del lanzador se desarrollaron en 1938 y por ello, cuando Los vehculos utilizados para transportar los lanzadores
el Ejrcito alemn invadi la Unin Sovitica en 1941, tan eran los camiones de carga de traccin 6 x 4 Zis-6, ba-
slo se haba producido un pequeo nmero de estos sados en los Zis-5, a los que se les aadi un eje adicio- 1. Para transportar los
vehculos lanzadores (unos cuarenta). nal. Estos camiones fueron producidos en serie desde Katyusha, los rusos
utilizaban camiones
La denominacin BM es el acrnimo de Boyevaya 1933 hasta 1941, en la fbrica Zavod Imeni Stalina de
Zis-6 o bien Studebaker
Mashina, es decir, vehculo de combate, mientras Mosc. Debido a su fiabilidad y robustez se emplea- US6. Sin embargo, los
que BM-13 designa los lanzadores de esta ron para distintos cometidos, y la versin modelos inmediatamente
posteriores a la guerra
clase de cohetes. Inicialmente las bate- lanzacohetes fue la ms -como el de la Imagen-
ras fueron consideradas unida- conocda. Iban Instalados en Zil-157.

4

El grupo motor estaba formado por un motor de 6 cilin-
dros que desarrollaba una potencia de 73 CV, acoplado
a una transmisin que proporcionaba cuatro marchas
hacia adelante y dos hacia atrs. En la versin lanzaco-
hetes se elimin la caja de carga trasera, que fue susti-
tuida por una plataforma sobre la que se colocaron ocho
raleslanzadores para un total de 16 cohetes de 132 mm
estabilizados por aletas. En cada ral se colocaban dos
cohetes, uno en la parte superior y otro en la inferior De-
bido a los orificios practicados en los rales al objeto de
aligerar peso, este tipo de lanzadores empezaron a ser
denominados flautaspor las tropas soviticas, si bien
pronto fueron conocidos como Katyusha (<<pequea
Catalina,la protagonista de una cancin popular) o ca-
ones Kostikoven honor a su supuesto diseador.
Los lanzadores tenan un ngulo de elevacin limitado
y no podan girar lateralmente, por lo que el sistema de
puntera era tan simple como orientar el camin hacia el
objetivo. El vehculo no contaba con blindaje, y tan solo
tena unas planchas metlicas abatibles para proteger el
parabrisas en el momento del disparo.
La potencia de fuego que proporcionaba este ingenio
era devastadora: en algunos segundos poda descargar
sus 16 cohetes de 132 mm sobre el objetivo. No obs-
tante, su precisin dejaba mucho que desear, si bien
los militares soviticos siempre han considerado que los
lanzacohetes estn concebidos para batir reas y no
objetivos concretos. El principal motivo que incentiv su
fabricacin era que resultaban ms sencillos de construir
que los caones tradicionales, lo que permita su produc-
cin en factoras no especializadas. Otra de las ventajas
de los lanzacohetes consista en que podan evitar el
fuego de contrabatera del adversario cambiando de
asentamiento tan pronto efectuaban el lanzamiento
de sus cohetes. La desventaja era que necesitaban
mucho ms tiempo que una pieza convencional para
completar la recarga.
Los Katyusha tambin se montaron sobre otros camio-
nes (Ford, Chevrolet, Studebaker ...), entregados a la
Unin Sovitica en el marco del programa de ayuda
de Estados Unidos. Tambin se llegaron a instalar so-
bre tractores de artillera, chasis de carros de combate,
trenes blindados e, incluso, embarcaciones fluviales.
El cohete bsico M-13 tena una longitud de 1,40 m,
132 mm de calibre, 42 kg de peso y un alcance de
8.500 m, con la ojiva explosiva. Como medio de propul-
sin utilizaba un combustible slido basado en la nitroce-
lulosa y estaba estabilizado por cuatro aletas colocadas
en forma de cruz en la parte posterior. Segn avanzaba
la guerra fueron entrando en servicio nuevos tipos de
cohetes con nuevas ojivas. As fueron desarrolladas ver-
siones pertorantes para atacar formaciones de carros de
combate, iluminantes, incendiarias y de seales. Existi
una variante, el M-13DD, que alcanzaba 11.800 metros
gracias a un cuerpo de dos cohetes unidos.
ZIS-6/BM 13 KATYUSHA
2. Soldados alemanes
inspeccionan el sencillo
sistema de elevacin
que Incorpora una de las
lanzaderas mltiples de
cohetes tipo -Katyusha,
abandonado por los
soviticos en su renrada
de 1942.
3. Una lanzadera pesada
BM-31 (preparada para el
cohete M31 de 310 mm de
dimetro) montada sobre
un camin Studebaker
US6. Imagen tomada en
Berln poco despus de la
En 1944 se pusieron en servicio camiones equipados capitulacin de la ciudad
con lanzadores de cohetes M-30. Esta municin estaba ante Ejrcito Rojo en 1945.
BArch, 811d 183A77872
basada en cohetes M-13 modificados con una ojiva de Foto Gnmm
300 mm que tena casi seis veces ms explosivo que
el modelo original, lo que reduca considerablemente su
alcance (3 km), debido a su mayor peso.
Al iniciarse la invasin alemana en el verano de 1941,
tan slo estaba disponible una reducida cantidad de
lanzadores y de cohetes. Una batera experimental
de siete lanzadores creada en junio de 1941 y mandada
por el capitn Flerov entr en accin rpidamente. En su
bautismo de fuego, los lanzadores tuvieron como primer
objetivo la estacin de Orsha, actualmente en Bielorusia,
atacada el 13 de julio, recibiendo en 20 segundos el
impacto de unos 100 cohetes, que destruyeron varios
trenes de suministros y provocaron el pnico entre las
tropas alemanas debido al factor sorpresa. Tras los xitos
iniciales, Stalin orden en agosto de ese mismo ao la
constitucin de ocho regimientos especiales de la Guar-
dia, equipados con estos lanzadores, cada uno con tres
batallones d tres bateras de doce lanzadores. A finales
de 1942, el nmero de lanzadores de todo tipo se haba
incrementado drsticamente, de manera que el Ejrcito
Rojo dispona de ms de 200 bateras lanzacohetes, la
mitad de ellas equipadas con BM-13. Los lanzadores
M-13 permanecieron en servicio en el Ejrcito sovitico
sobre distintos chasis hasta la dcada de 1970.
5
 '::!~~~~,> '.'

VEHCULOS BLINDADOS _.~t.

ZIS-6/BM-13 KATYUSHA
EJRCITO SOVITICO; STALINGRADO, 1942
Este lanzacohetes BM-13 montado sobre cam iones Zis-6 formaba
parte del 4 Regimiento de Artillera Lanzacohetes de la Guardia,
una de las ocho unidades de este tipo que se crearon en 1941 por
orden de Stalin. Este Katyusha, desplegado en el rea de Stalingrado
durante el invierno de 1942, presenta un simple camuflaje invernal
constituido por franjas de pintura blanca aplicadas sobre el fondo
verde oscuro. El camuflaje disimula las matrculas, cdigos
o emblemas que pudiera llevar pintados el vehculo.

Zis-6/BM-13 Katyusha

Tripulacin: 2 hombres
Peso: 4,5 t
Longitud (casco): 6 m
Anchura: 2,23 m
Altura: 2,20 m
Motor: 73 CV a 2.300 rpm
Capacidad del depsito: 105 I
Velocidad mxima (carretera): 55 km/h
Velocidad mxima (campo a travs): 25 km/h
Autonoma: 260 km
Armamento principal: un lanzador
de 16 cohetes de 132 mm
Blindaje: ninguno
ZIS-6/BM 13 KATYUSHA
 ;{~;:~i
VEHCULOS BLINDADOS
\,\, ~f. ~

~/,.It,,~'" '~

Zis-6/BM-13 l'i.atyusha, Ejrcito sovitico; Unin Sovitica, 1942

Este dibujo representa uno de los muchos sistemas lanzacohetes Zis-6/BM-13, perteneciente a una unidad
desconocida del Ejrcito Rojo, que tomaron parte en la defensa de la Unin Sovitica durante la operacin
Barbarrossa lanzada por los alemanes. El vehculo va pintado con el color verde medio habitual en el material
blico sovitico durante la Segunda Guerra Mundial, y sobre los laterales del cap lleva estarcida en blanco
la matrcula. Asimismo, en ambas puertas muestra silueteado en blanco el emblema de la Artillera sovitica.

Zis-6/BM-13 l'i.atyusha, Ejrcito sovitico; Unin Sovitica, 1942

Otro Katyusha, cuya unidad no ha sido posible identificar con exactitud (la falta de datos precisos y fiables sobre
este tipo de lanzacohetes resulta un verdadero problema para los especialistas en este tema), aunque estara
combatiendo contra las tropas alemanas en algn punto del territorio sovitico. Tambin este Zis-6/BM-13 va pin-
tado de forma general en verde medio, sin ms ornamentos que su matrcula -letras y nmeros blancos sobre un
rectngulo negro-, pintada en las dos puertas que flanquean la cabina de conduccin.

8
 ZIS-S/BM 13 KATYUSHA

Zis-6/BM-13 Katyusha, Ejrcito sovitico; Smolensko (Unin Sovitica), 1941

Este lanzacohetes BM-13 montado sobre camin Zis-6 pertenece a una de las unidades de artillera del 20
Ejrcito sovitico, desplegado el invierno de 1941 en la zona de Smolensko, durante las fases iniciales de la
invasin germana. Sobre el verde medio que cubre la superficie del camin se han aplicado unas capas de
pintura blanca no permanente, u otro tipo de materiales diluidos como cal, yeso, etc., a modo de camuflaje para
el paisaje nevado de las estepas rusas.

Zis-6/BM-13 Katyusha, Ejrcito sovitico; Unin Sovitica, 1943

A medida que la guerra avanzaba, los lanzacohetes BM-13 empezaron a ser montados sobre camiones ms
modernos, o incluso sobre vehculos semiorugas. Pero los Katyusha sobre Zis-6 continuaron en servicio du-
rante bastante tiempo. El que nos muestra el dibujo tambin va pintado en verde medio, y luce en ambas
puertas su matrcula en caracteres blancos. Debajo de las matrculas se ha estarcido en blanco un curioso
emblema, no identificado.

9
BLINDADOS EN ACCiN

PZ.KPFW VI TIGER 1 CONTRA

CROMWELL MARK VII
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL, FRENTE []CCmENTAL
En 1937, las firmas Henschel y Porsche haban lanzado un carro de ruptura, de 35 toneladas
y armado con un can de 75 mm. Pero en 1941 se hizo evidente que era necesario un vehculo
ms potente.

F inalmente el elegido fue el prototipo propuesto

por la firma Henschel. Iba armado con el potente
can antiareo de 8,8 cm, en versin anticarro,
capaz de perforar un blindaje de 100 mm a 1.500 me-
tras y estaba protegido contra cualquier can aliado.
El nuevo carro, del que se construiran unas 1.350
unidades hasta el final de la guerra, se denominara
Pz.Kpfw. VI Tger I (Tigre 1).
El Tiger I presentaba una estructura clsica, con el rno-
tor en la parte trasera y el compartimiento de combate
en el centro. El motor original era un Maybach HL 210,
V12, de 650 ev, que le permita alcanzar una velocidad
de 37 km/h en carretera y de 20 km/h en todo terreno,
notable para sus 56 toneladas de peso; la autonoma
era de unos 200 kilmetros. El tren de rodaje de rodi-
1I0sintercalados sobre barras de torsin y sus anchas
orugas le proporcionaban una marcha estable y lo
convertan en una slida plataforma de fuego.
Montaba el can KwK L/56 36 de 8,8 cm, derivado
del famoso 8,8 antiareo. El ngulo de elevacin mxl- 1. Un carro de
ma era de 17 y el de depresin de -6,5, algo muy combate alemn
Panzerkamptwagen VI
importante en una posicin defensiva. Transportaba un Ausf. E, ms conocido
total de 92 proyectiles, la mayora de muy fcil acceso, como Tiger 1,en 1943.
lo que resultaba fundamental en combate. Los elernen- Su poderoso can de
8,8 mm le converta en uno
tos pticos estaban diseados para alcanzar blancos a de los carros de combate
4.000 metros de distancia. Uno de los escasos defec- ms temibles de su poca.

10
 PZ.l'iPFW. VI TIGER 1 CONTRA CROMWELL MARl'i VII

tos del Tiger I era la lenta velocidad de giro de la torre,

un inconveniente en caso de combate cercano.
El blindaje alcanzaba los 110 mm en el mantelete,
100 mm en el frente de la torre y 80 mm en los laterales
y parte posterior. Adems del espesor, era muy notable
su solidez estructural, que le permita encajar impactos
y daos que hubieran desmantelado a otros carros.
, Era virtualmente invulnerable a cualquier can aliado
en servicio y lo seguira siendo hasta finales de 1944,
cuando los caones de 17 libras britnicos, de 90 mm
estadounidenses y de 122 mm soviticos le crearon
algunos problemas.

Uno de los mejores carros crucero

El Cromwell, una de las ltimas y mejores derivaciones
del concepto Cruiser Iank (carro de combate cru-
cero), se convirti en el carro britnico tpico de 1944
para el escenario europeo. Estaba equipado con un 2. El carro crucero Mark IV,
ms conocido como
motor Rolls-Royce Meteor V12 de 600 CV, adaptado
Cromwell, se convirti
del legendario Merlin de aviacin, que le permita al- en el carro de combate
canzar, gracias a su suspensin tipo Christie, una velo- estn dar del Ejrcito
britnico, aunque su
cidad mxima de 60 km/h por carretera y 30 km/h por
pequeo can de 75 mm
todo tipo de terreno, algo muy notable para un vehcu- no supona una amenaza
lo de 30 toneladas. Sus estrechas orugas suponan un seria para la mayora de
blindados alemanes.
inconveniente en terreno difcil, pero su movilidad era,
en conjunto, adecuada. Su blindaje tena un espesor
mximo de 76 mm (101 mm en algunos modelos), lo
que le brindaba, a pesar de sus ngulos rectos, una
mejor proteccin que el Sherman.
Su peor defecto era el armamento. Al fin y al cabo,
derivaba de los anteriores carros crucero y tena
serias limitaciones de espacio, hecho que reduca el
tamao del anillo de la torre y, en consecuencia, del ar- 3. Una formacin acorazada
mamento principal. Su can de 75 mm, bsicamente brtnica compuesta
por carros de combate
el mismo que el del carro estadounidense, no supona Crornwe Mark IV se
una amenaza para los carros alemanes y no haba po- prepara para avanzar
sibilidad de mejorarlo sin redisear todo el carro. Fi- sobre el ro Orne despus
del desembarco de
nalmente, su dotacin era de cinco hombres, con tres Normanda (Francia)
tripulantes en la torre. el6 de junio de 1944.
El da de Wittmann
En la tarde del 12 de junio, una seccin de la 2" Com-
paa del Schwere SS-Panzer-Abteilung 101 (destaca-
mento de carros pesados de la Waffen-SS) acababa
de llegar al rea de Villers-Bocage, para apoyar a la
Panzer-Lehr-Oivision y ayudar a cerrar la brecha crea-
da en el frente. Muchos de los carros Tiger I haban
sufrido averas mecnicas, pues haban avanzado sin
interrupcin desde la frontera belga hasta Normanda,
y slo seis haban alcanzado el frente. El jefe de la 2"
compaa era el SS-Obersturmfhrer (teniente) Michael
Wittmann. Al anochecer, haba estacionado sus ca-
rros, bien camuflados, a unos 200 metros al sur de la
RN 175, en una granja llamada La Cidrerie, a poco
ms de un kilmetro al nordeste de Villers-Bocage. Su
presencia era totalmente ignorada por los britnicos.
En la maana del 13 de junio, las dotaciones alema-
nas vieron, con gran sorpresa, una larga columna de
vehculos blindados britnicos que se desplazaba con-
fiadamente a lo largo de la carretera y Wittmann tom
la decisin de aprovechar la oportunidad de oro que
se le presentaba.

El avance hacia Villers Bocage

EI11 de junio de 1944, el frente de Normanda se haba
estabilizado. Pero haba un hueco en las lneas alema-
nas por donde los britnicos intentaron penetrar con
la 22" Brigada Acorazada, seguida de la 131" Divi-
sin de Infantera, hasta el importante cruce francs de
Villers-Bocage, que alcanzaron el 13 de junio, descom-
poniendo el sistema defensivo alemn. A las 8,30 h,
la vanguardia britnica entr en la poblacin y, tras
atravesar la calle principal, un escuadrn alcanz la
cota 213, que dominaba el pueblo. Los carros britni-
cos (la mayora Cromwell, apoyados por algunos Firefly
y Stuart de reconocimiento) se detuvieron en la calle
principal y las dotaciones desmontaron de sus vehcu-
los, ante el ambiente de tranquilidad que se respiraba.