Problemas de Agua en Latinoamrica

Algunos otros de los problemas de agua en las Amricas son:

77 millones de personas carecen de acceso a agua potable: La regin ha logrado grandes avances en
las dcadas recientes. El porcentaje de personas en Latinoamrica y el Caribe con servicios de agua
potable se ha incrementado del 33 por ciento de la poblacin en 1960 al 85 por ciento al ao 2000, lo
cual deja an 77 millones de personas sin dicho servicio: 51 millones en las reas rurales y 26 millones
en las reas urbanas.

100 millones de personas carecen de servicios sanitarios: El porcentaje de personas en

Latinoamrica y el Caribe con conexin a servicios sanitarios entre 1960 y 2000, aument del 14 al 49
por ciento de la poblacin; dejando un nmero aproximado de 256 millones de personas utilizando
letrinas y fosas spticas, adems de 100 millones de personas sin servicio sanitario alguno.

Falta de tratamiento de aguas residuales: Menos del 14 por ciento de las aguas residuales es tratado
en plantas de saneamiento, incrementando el riesgo de daos ecolgicos a largo plazo, pues dichas
aguas en las corrientes de ros, lagos, acuferos subterrneos y ocanos.

Gran desigualdad entre las tarifas de agua: Las estadsticas al ao 2000 demuestran que la gente
pobre pag entre 1.5 y 2.8 veces ms por el agua que las familias de mayor solvencia; en trminos
reales, a un porcentaje mucho mayor considerando sus ingresos econmicos. La calidad del agua que
recibieron tambin fue menor, aumentando el riesgo de enfermedades diarreicas sobre todo en infantes.

Graves limitaciones financieras: Los recursos financieros destinados al sector hidrulico son
relativamente escasos limitando por igual las habilidades de los gobiernos locales y centrales de pases
ricos, de ingresos medios y pases pobres del hemisferio oeste a tomar decisiones difciles en lo que se
refiere a la distribucin de dichos recursos y al impacto que esto tiene sobre todo en los sectores
involucrados; es decir, entre aqullos que usan el agua para el consumo, la industria y la agricultura.
Algunas de las alternativas de financiamiento han promovido el establecimiento de fondos solidarios,
sociedades pblico-privadas, la participacin comunitaria y otros esquemas alternativos.

Aguas subterrneas: Importantes acuferos en el oeste de los Estados Unidos, Mxico y Amrica del
Sur son amenazados por la sobreexplotacin y la contaminacin. En Amrica del Sur, del 40 al 60 por
ciento del agua utilizada proviene de acuferos que enfrentan una creciente contaminacin producida
por los residuos provenientes de los desechos de las actividades mineras y agrcolas. En Mxico, el
agua subterrnea representa la fuente principal de abasto del 65 por ciento de la poblacin. De los 653
acuferos de la nacin 102 se encuentran sobreexplotados.

Contaminacin de Lagos y Ros: Muchos de los principales lagos y cuencas de ros desde Amrica
del Norte hasta Amrica del Sur se encuentran bajo una gran demanda debido al incremento de la
poblacin y a la contaminacin procedente de actividades industriales y agrcolas, entre ellos se
encuentran los lagos en Estados Unidos y el lago de Chapala en Mxico.

Huracanes y los efectos de El Nio: En dcadas recientes, el aumento de la poblacin en las zonas
costeras que estn en la ruta de los huracanes ha sido enorme, incrementando el peligro de mortandad
y prdidas econmicas. En 1998, el huracn Mitch caus la muerte de 9,000 personas en Centro
Amrica, la prdida de $6 billones de dlares en daos y un trastorno temporal al 75 por ciento de la
poblacin hondurea. Un lder poltico coment que esa tormenta por s sola destruy 75 aos de
progreso econmico. Los efectos peridicos de cambios en la corriente del Ocano Pacfico frente a la
costa de Amrica del Sur, conocidos como El Nio, provocan sequas y tormentas severas
alternadamente y en gran escala, en reas altamente pobladas tanto en Amrica del Norte como en
Amrica del Sur. De seguir desarrollndose el cambio climtico, como es la creencia de algunos
cientficos, los huracanes se volvern ms potentes y dainos.

Asuntos transfronterizos: Los problemas en la administracin de recursos hdricos transfronterizos

necesitan modelos de gestin que permitiran una reparticin al nivel de la cuenca y que, a la vez,
respetaran la soberana de los estados. Muchas cuencas estn compartidas entre las Amricas
Canad y los Estados Unidos, entre Mxico y los Estados Unidos, entre los estados centroamericanos,
entre Brasil, Paraguay y Uruguay. Los pases ricos como Canad y Estados Unidos no han desarrollado
an un plan para limpiar los Grandes Lagos, que sufren de contaminacin debido a dcadas de
escurrimiento industrial y agrcola, afectando la fauna y la flora de los mismos. Al mismo tiempo,
importantes acuerdos en la cuenca del Ri de la Plata (compartido por Brasil, Argentina, Paraguay y
Uruguay) han permitido importantes desarrollos de recursos en agua en esta regin, sobre todo energa
hdrica as que navegacin.

La riqueza no significa agua limpia: Las regiones de Norteamrica no estn exentas de problemas de
agua debido a su status entre los pases ms ricos. Por ejemplo, en los Estados Unidos 21 por ciento de
las cuencas de agua tienen serios problemas de calidad de agua, mientras que otro 36 por ciento de las
cuencas tienen problemas moderados. Ms de dos tercios de la poblacin total de dicho pas, 218
millones de personas, viven en las cercanas de un lago, ro, arroyo o rea costera contaminada.