TEMA 1

LOS
FUNDAMENTOS
DEL ARTE
EGIPCIO

[20 jul. 14]

LIDIA
 1. EL CONTEXTO HISTORICO DEL
EGIPTO FARAONICO
1.1 El medio geogrfico.
Egipto est situado en la zona nororiental de
Africa, en la zona nororiental del desierto del
Sahara, siendo este atravesado por el valle del
Nilo, ro estrecho, largo y caudaloso , que divide
este desierto en dos, el desierto oriental, o
desierto arbigo y desierto occidental, o
desierto lbico. Desierto y ro, factores
opuestos, definen los caracteres que
determinarn la ideologa religiosa y la realidad
social y econmica de su antigua cultura.
Los oasis del desierto libio, el occidental (entre
ellos el de El Fayum) eran barrera para las
incursiones libias, y en el desierto oriental, era
la cadena Arbiga el obstculo natural, con
solamente algunos lugares contados por los
que se poda pasar al valle del Nilo y al Mar
Rojo.
Al norte est el istmo de Suez, que permite la
vinculacin de Egipto con otras culturas del
Prximo Oriente.
Al sur de la 1 catarata est Nubia, regin de
difcil acceso y gran importancia comercial.
Tanto en el Alto como en el Bajo Egipto, el
caudal del Nilo experimentaba peridicamente
una crecida durante el verano y el otoo que
inundaba la llanura y el delta, determinando el
ritmo de las estaciones y fertilizando con el
negro limo la estrecha llanura aluvial, que
converta en tierra cultivable las mrgenes del
desierto.
En las riberas de estas regiones aparecieron
una serie de ncleos urbanos, conectados entre
s mediante trfico fluvial, tanto humano como 2
de materias primas.
La crecida, digamos que fue domesticada
haciendo canales, diques y terrazas de cultivo,
garantizando la seguridad de las plantaciones y
el mantenimiento de la poblacin. Hoy da, la
construccin de la presa de Assuan ha ampliado
las zonas de cultivo.
Respecto a la vegetacin, hay papiro, nenfar,
loto blanco y azul, juntos.
Fauna: aves acuticas, peces, reptiles.
Tambin hay inagotables canteras, lo que
convirti a la piedra en el componente bsico
de la mayora de sus obras.

En la franja del desierto arbigo que lindaba

con el ro, era el lugar donde estaban los vivos,
al salir el sol por el este; la margen del desierto
lbico era el lugar donde se enterraban a los
muertos, pues el sol se pone por el oeste.

Aun cubriendo el desierto el 90 % de su

superficie, Egipto se identifica con las frtiles
tierras que atraviesa el Nilo, desde Assuan,
donde est la 1 catarata (en realidad la ltima
que tiene el Nilo desde su nacimiento en las
Fuentes del Nilo, en el corazn de Africa) hasta
el Mediterraneo. Unos 2200 Kms en los que se
diferencian dos regiones sometidas
peridicamente a sus inundaciones:

- El Alto Egipto: el largo y estrecho valle

del ro, cultivable entre ambos
desiertos.

- El Bajo Egipto: donde est el Delta del

Nilo, la desembocadura.
 1.2 El poder faranico y la administracin
del Estado.
El faran era el monarca absoluto, con carcter
divino, por lo que reuna en su persona el
dominio poltico y las ms altas funciones
religiosas. Su obligacin era preservar a sus
sbditos de los peligros que acechaban a la
poblacin, como eran las enfermedades, las
hambrunas, los desastres que llegaban con la
guerra; si esto se consegua, la realeza seguira
inalterable.
En el Periodo Predinstico, Narmer, un lder,
unific el pas (Alto y Bajo Egipto) en un nico
mando, y en ese nuevo estado unificado se
fijaron las funciones del rey y la norma en las
que se fundamentaran la civilizacin egipcia:
perpetuar la Maat, es decir, la guardiana del
orden universal para que protegiera a la
sociedad del caos.
Aunque el faran solo fue considerado como un
dios durante el Reino Antiguo: al llegar la crisis
de finales del Reino Antiguo, el reino se
desestabiliz y se debilit la prosperidad del
pas; esto hizo que se cuestionara la funcin del
faran, y esta se desempe entonces por
gobernadores provinciales.
Despus, aunque el reino se uni de nuevo en
el Reino Medio, el concepto de lo divino se
traslad de la persona del faran, a la
institucin, mantenindose esta idea.
En Egipto fue la ciudad su entidad ms
destacada, y como en las culturas del PO,
surgen los primeros rasgos de la civilizacin,
como el ordenamiento urbano, la
administracin, el derecho, la escritura, la
diplomacia y el comercio internacional.
Se hallaba dividido en 42 distritos
administrativos o provincias, los nomos,
extendidos por el Alto y Bajo Egipto. El control
administrativo y la funcin judicial lo ejerca el
visir, una especie de delegado real.
El derecho egipcio se bas sobre todo en el
derecho consuetudinario, aplicable al
cumplimiento de unas reglas sociales
destinadas al conjunto de la poblacin, y en la
observacin de unas normas procedentes del
Estado, para mantener la ideologa y la
estructura poltica, social y econmica.
La justicia se ejercia a travs de los tribunales
de la corte, y se dictaban penas ejemplares
para evitar delitos, como el saqueo de tumbas
o conspiraciones contra los reyes. En el Reino
Nuevo hay abundante informacin sobre
derecho internacional, momento de expansin
territorial.
3
Funcionarios importantes dentro de la
administracin egipcia eran los escribas, con
funciones administrativas, econmicas y
comerciales.
En Egipto no exista la esclavitud, como a veces
se piensa, aunque en el Reino Antiguo una
parte de su poblacin estaba obligada a prestar
servicios durante unos meses (los de
inactividad agrcola) en la construccin de
obras hidrulicas, expediciones a otros pases
en busca de materias primas, construccin de
monumento o participacin en campaas
militares. En la IV Dinasta surgi Decreto de
Exencin, por el cual se liberaba de esta
obligacin a las personas dedicadas al
mantenimiento funerario del faran. En el
Reino Nuevo s que haba esclavos, pero en el
mbito domstico.
1.3 Cronologa.
El arte egipcio refleja su cultura, que perdur
durante ms de 3000 aos, desde la Epoca
Predinstica hasta el ocaso de la Dinasta
Ptolemaica, a principios de nuestra era, en la
fase romana, en la que las creaciones artsticas
haba perdido el esplendor anterior.
La cronologa de los distintos periodos vara de
unos investigadores a otros, pero la mayora de
ellos se basa en las divisiones hechas por
Maneton, un sacerdote de Heliopolis, que vivi
entre el 305 y el 285 a. C, el cual escribi una
historia del pas encargada por Ptolomeo I, para
los griegos, obra de la que solo se conserva la
lista de reyes, la duracin de sus gobiernos y su
organizacin en 31 dinastas.
Hay otros documentos incompletos, como la
piedra de Palermo, y la lista hallada en Karnak.
Conforme a la cronologa de Baines y Malek, se
ha dividido la historia de este pas en los
siguientes periodos:
Predinstico (4500-2920 a. C)
- Badariense (4500 a. C)
- Naqada I (4000 a. C)
- Naqada II (3500 a. C)
- Finales Predinastico (hacia 3000 a. C).
Fundacin del Estado egipcio.
DINASTICO TEMPRANO O PROTODINASTICO
(2920- 2575 a. C)
- Dinasta I (2920- 2770 a. C)
- Dinasta II (2770-2649 a. C)
- Dinasta III (2649-2575 a. C)
REINO ANTIGUO (2575-2132 a. C)
- Dinastia IV (2575-2465 a. C)
- Dinasta V (2465-2323 a. C)
- Dinastia VI (2322-2150 a. C)
- Dinasta VII-VIII (2150-2134 a. C)
I PERIODO INTERMEDIO (2134-2040 a. C)
- Dinastas IX-X (2134-2040 a. C)
Heracleopolitanas
- Dinasta XI (2134-2040 a. C) Tebana
REINO MEDIO (2040-1640 a. C)
- Dinasta XI (2040-1991 a. C)
- Dinasta XII (1991-1783 a. C)
II PERIODO INTERMEDIO (1640-1532 a. C)
- Dinasta XIII (1793-1640 a. C)
- Dinasta XIV (grupo de reyes menores
contemporneos a la XV y XVI
Dinastas).
- Dinasta XV (1585-1542 a. C) Reyes
hicsos.
- Dinasta XVI (gobernantes menores
contemporneos a la XV Dinasta).
- Dinasta XVII (1640-1550 a. C) Reyes
tebanos.
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REINO NUEVO (1550-1070 a. C)
- Dinasta XVIII (1550-1307 a. C)
- Dinasta XIX (1307-1196 a. C)
- Dinasta XX (1196-1070 a. C)
III PERIODO INTERMEDIO (1070-712 a. C)
- Dinasta XXI (1070-945 a. C). Tanitas
- Dinasta XXII (945-712 a. C). Libios
- Dinasta XXIII (828-712 a. C). Reyes de
varias lneas coetneas reconocidos en
distintas zonas de Egipto.
- Dinasta XXIV (724-712 a. C). Efmeros
reyes con capital en Sais.
- Dinasta XXV (770-712 a. C). dinasta
Kushita o Nubia. Gobierna en Nubia y
rea de Tebas.
PERIODO TARDIO (712-332 a. C)
- Dinasta XXV (712-657 a. C) dinasta
kushita o Nubia. Gobierna en Nubia y
todo Egipto.
- Dinasta XXVI (664-525 a. C). Dinasta
saita.
- Dinasta XXVII (525-404 a. C) I periodo
persa.
- Dinasta XXVIII (404-399 a. C)
- Dinasta XXIX (399-380 a. C)
- Dinasta XXX (380-343 a. C)
 - Dinasta XXXI (343-332 a. C) II Periodo
persa.
PERIODO GRECORROMANO (322 a. C-395 d. C)
- Dinasta macednica (322-304 a. C)
- Dinasta Ptolemica (304-30 a. C)
- Emperadores romanos (30 a. C-395 d.
C)
1.4 Sociedad egipcia.
La estructura de la sociedad egipcia evolucion
lentamente a lo largo de su historia. En la
prehistoria, la vida pas de ser nmada a
sedentaria, y la poblacin habitaba en
pequeas aldeas a lo largo del valle.
Despus de la unificacin del Alto y Bajo Egipto,
se empezaron a crear grandes aglomeraciones
urbanas, a veces fortificadas. La planificacin
de sus viviendas responda a un sistema social y
econmico organizado y burcrata.
La sociedad egipcia era piramidal: en el vrtice
superior estaba el faran, su familia y los
nobles allegados a l, algo ms abajo estaban
los funcionarios, escribas y sacerdotes, y en la
base estaba el resto de la poblacin, compuesta
en su mayor parte por campesinos y algunos
esclavos (prisioneros de guerra y condenados
por la justicia). Este poblado grupo no tena
acceso a la educacin ni a los bienes, y tenan
un nivel de vida elemental.
La unidad familiar bsica se integraba en un
grupo ms grande y trabajaban en instituciones
como talleres, templos o en las casas de los
nobles. All reciban un salario en especie. Los
hombres trabajaban en el campo (trigo y
cebada, sobre todo) y las mujeres en el hogar,
cocinando o tejiendo.
Los miembros de estas comunidades estaban
obligados a ejercer una prestacin al monarca
colaborando los meses que no se trabajaba en
el campo, realizando diferentes faenas, como
construcciones, mantenimiento de los sistemas
hidrulicos, o en el culto funerario real.
Respecto a la economa, se basaba en un
sistema organizado, jerarquizado y
burocratizado, en el que el faran era el dueo
de todas las rentas de la agricultura, la
ganadera y la pesca. No haba economa de
mercado, y eran las instituciones las que
proporcionaban trabajo al grueso de la
poblacin, y las que controlaban las actividades
econmicas (produccin, almacenamiento y
redistribucin de bienes).
Tambin era importante la ganadera, 5
aadiendo otros alimentos a su dieta
alimenticia, o sirviendo como bestias de arga
en las distancias cortas.
El Nilo segua siendo la principal va de
comunicacin en las distancias largas, para las
cuales posean un gran nmero de
embarcaciones, tanto para la pesca como para
el transporte de mercancas y personas.
1.5 Religin egipcia: cosmogona y
panten de dioses.
La religin egipcia fue muy importante en
Egipto, y todo l se hallaba impregnado de la
presencia divina, cosa que podemos comprobar
por sus abundantes templos, tumbas y dems
creaciones artsticas.
Sus mitos fueron redactados en la Epoca Baja,
durante el dominio griego.
Segn los egipcios, el Ms All y la divinidad
coincidan con el mundo terrenal, aunque el
primero era ms feliz y prspero. Sus dioses,
segn el pr9ncipio de dualidad que exista en
muchas culturas, regan la vida y la muerte, el
cielo y la tierra, la noche y el da, la luz y la
oscuridad, y lo ms importante, el orden y el
caos del universo.
Con el pasar de los siglos, en Egipto se
acumularon creencias, sin que las primeras
fueran reemplazadas. As, dos dioses se podan
asimilar sin perder ninguno su identidad
(sincretismo), pudiendo hallarse diferentes
manifestaciones en un mismo dios.
Una de las caractersticas del panten egipcio
es que en las imgenes divinas se combinan
atributos humanos y animales. Originariamente
los dioses se manifestaron bajo forma de
animales, asumiendo ms tarde el aspecto
humano y conservando la cabeza animal y
quedando as imgenes mixtas: Sekhmet,
cuerpo de mujer y cabeza de len; Hathor,
cuerpo de mujer con cuernos de vaca; Anubis,
cabeza de chacal; Thot, cabeza de ibis.
Algunos de estos dioses eran ms importantes
que otros, que eran divinidades locales, que se
imponan cuando alguna ciudad asuma el
liderazgo sobre las ciudades vecinas.
Horus, dios solar y de la naturaleza en su
versin de inundacin peridica, y Seth, que
representaba la sequa, la violencia de las
tormentas y el desierto, acabaron simbolizando
el Bajo y el Alto Egipto respectivamente.
Tambin fueron importantes: Ra, asociado en
el Reino Nuevo a Amn; Atn, el sol,
protagonista de la revolucin amarniana, con
Akenatn; Gebt, la Tierra; Nut, el cielo; y por
supuesto Osiris, que simboliza la resurreccin.
Hay 3 cosmogonas (historias que relatan la
creacin del mundo) ms importantes:
2. Heliopolis: Atn cre el mundo desde
la colina primigenia, dando lugar a Shu
y Tefnut (aire y humedad
respectivamente); estos crearon a Nut
y Geb (Cielo y Tierra), y de ellos
surgieron ya Isis, Osiris, Seth y Neftis,
siendo este grupo de dioses llamado
Eneada Heliopolitana.
3. Hermopolis: el dios creador es Thot,
que hace surgir de las aguas
primordiales las parejas de fuerzas
inertes y ocultas, con forma de 4
serpientes y 4 ranas, smbolos de
fecundidad: Nun y Nunet (aguas
abismales), Heh y Henet (sin forma);
Keku y Keket (oscuridad), y Amn y
Amonet (los ocultos).
4. Menfis: Ptah fue el dios creador.
Concibe en su corazn y crea con la
lengua, con la palabra.
Segn los egipcios, el hombre surgi de las
lgrimas de Ram y estaba formado por 5
elementos: cuerpo, Ka, Ba, nombre y sombra.
Ka: es la energa vital que acompaaba a la
persona desde que naca hasta su muerte, y
despus segua viviendo en la tumba. Esta
energa viva junto al muerto siempre, si ste
reciba los cuidados oportunos, encomendados
a sus descendientes y a los sacerdotes de la
necrpolis. Por eso las ofrendas y el ritual eran
fundamentales para que perviviera el ka. 6
Ba: sera lo que en occidente se entiende por
alma, y su funcin sera la de enlazar el ka (que
est en la tumba) con el ank (espritu de la
persona que vive eternamente entre las
estrellas). Poda abandonar la tumba y
desplazarse a los lugares que habit en vida y
regresar a ella cuando quisiera. Se necesitaba
que el cadver estuviera incorrupto
(momificacin). La poblacin que no poda
costearse la momificacin, alcanzaran la vida
futura mediante la superacin de un juicio final
que valoraba sus acciones terrenales.
El ba influy tambin en la fabricacin de
esculturas, que eran un doble del muerto. As,
le sustituan en caso de deterioro. Por eso se
hacan con materiales duros.
El nombre era importante, pues su olvido y
destruccin significaba inexistencia.
La sombra era consustancial a la persona.
2. Las distintas facetas del arte egipcio.
2.1 el papel del arte y del artista en Egipto.
El arte egipcio no tuvo el sentido que hoy le
damos, pues naci de la religin y para la
religin, y mirarlo con ojos actuales carece de
sentido.
Es un arte annimo, donde el concepto actual
del artista no existe, siendo los constructores,
escultores, pintores y artesanos especializados
los que hacan estas obras reales y los encargos
privados. Es ms, no eran siquiera bien
valorados por la sociedad, pues eran trabajos
muy penosos.
Los trabajadores de la necrpolis del Valle de
los Reyes, en Tebas, vivan en Deir el Medina,
donde tenan sus talleres. All se encontraron
numerosos ostraka, bocetos realizados sobre
trozos de vasijas que ilustran los proyectos de
estos artesanos. Tambin empleaban el papiro,
a modo de hojas de apuntes donde dibujaban
croquis de sus diseos arquitectnicos y
pictricos.
Tampoco tenan la nocin de belleza, y se La piedra blanda, como la arenisca, se
valoraba no la creatividad, sino la pericia en la
ejecucin, con objeto de lograr el fin para el
que fueron creados. Se pretenda reflejar el
inmutable orden establecido de las cosas, lo
que la religin y la sociedad consideraban
verdades eternas. Esto propici el
conservadurismo de los modelos artsticos a
travs de formas heredadas de padres a hijos,
lo que unido a su extrema especializacin evit
bruscos cambios de estilo. Aun as, se nota
algn cambio en la escultura real de la XII
Dinasta en el Reino Medio, o la novedosa
iconografa del periodo de Amarna, en el Reino
Nuevo, individualizando a algunos personajes.
2.2 Materiales y tcnicas del arte egipcio.
Egipto contaba en su subsuelo con numerosas
materias primas.
Rocas: prfiro, granito, diorita, basalto,
arenisca, caliza. La arenisca y la caliza eran las
ms importantes, tanto para la construccin de
edificios como para esculturas. La arenisca
proceda mayormente de las canteras de la
Montaa Roja, cerca de Helipolis, y de la zona
de Assuan. La caliza la sacaban de la cantera de
Tura, cercana a Menfis.
Las dems rocas, como la serpentina, el
basalto, la diorita o el prfido procedan de la
regin de la primera catarata y de las canteras
de la Cadena Arbiga.
Luego, importaban oro, de Nubia, lapislzuli, de
Afganistn, y la turquesa y la malaquita del
Sina.
Maderas: la madera autctona era la de acacia
y de sicomoro. Las conferas se importaban del
Lbano (cedro) y las maderas preciosas del
Sudn (bano).
Para los templos y tumbas se usaba la piedra, y
para la arquitectura secular se usaba el adobe y
la madera, frgiles materias que han dificultado
la conservacin de edificios que solo
conocemos como eran por los relieves o las
pinturas de las tumbas.
trabajaba con escoplos, taladros, sierras y 7
azuelas.
La piedra dura se trabajaba con mazas de
hierro, para los detalles precisos. Alisaban la
superficie con las raederas de piedra o bronce,
y finalmente se pula la obra con estregaderas
de cuarcita y con arena de cuarzo. Si se rompa
la obra se usaban grapas de madera o metal.
Para las esculturas tambin se usaban otros
materiales, como barro, madera, marfil y
diversos metales. Se usaban maderas de
rboles autctonos, como sicomoros o acacias
para cosas sencillas, y para encargos ms
elaborados usaban madera del Lbano o del
Sudn.
La herramienta que usaban para trabajar la
madera eran, primero, la sierra y el hacha, para
limpiar el tronco, y luego, con el escoplo y la
azuela daban la forma a la imagen. La superficie
de la escultura la suavizaban con un raspador, y
a veces se cubra con pan de oro. Las imgenes
hechas con maderas fibrosas se solan cubrir
con una fina capa de yeso, que luego pintaban.
Para las estatuas tambin usaban el cobre,
desde la II Dinasta, con el mtodo del
martillado, y a los largo del Reino Antiguo se
fabricaran toscas estatuillas macizas.
El bronce se uso en el Reino Medio con el
mtodo de la cera perdida. En el Reino Nuevo
se fundan imgenes ms grandes.
2.3 La importancia de la escritura en el arte
egipcio.
La escritura egipcia acompa desde siempre a
las distintas modalidades artsticas. En Egipto
coexistieron tres tipos de escritura: la
jeroglfica, la hiertica y la demtica, y las
usaban los escultores en los monumentos y los - La hiertica se usaba sobre papiro,
escribas en diversos soportes, como el papiro.. y era una adaptacin simplificada de
los signos de la jeroglfica. Se usaba en
- La jeroglfica es la ms ornamental, es textos administrativos y literarios
adems la ms antigua, y se usaba en desde el 1300 a. C hasta el final de la
contexto religioso y funerario. La cultura egipcia. Era ms cursiva.
belleza y el color de sus signos es una
de las principales caractersticas que - La demtica o popular proviene de la
realzan la calidad de las obras y hiertica, y es una abreviacin de la
completan el significado de estas. Se hiertica. Se utilizaba en asuntos 8
basaba en un sistema mixto: cotidianos y pervivi mezclado con el
ideolgico y consonntico, y se copto despus del eclipse de la cultura
mostraba tanto en columnas egipcia.
horizontales como verticales. Se usaba
sobre todo en construcciones
monumentales y artes figurativas, y
daba mucha informacin, hablndonos
de la identidad de cada obra. A veces
un retrato era reutilizado, y
simplemente se modificaban las
inscripciones originales por otras
nuevas, suplantando as la
personalidad del personaje inicial por
la del nuevo, sin tener que modificar el
retrato.
La escritura jeroglfica pudo ser
descifrada gracias a la Piedra Rosetta,
encontrada por las tropas de Napolen
en 1779 y descifrada por Champollion.
Era una estela que contena una
inscripcin trilinge (jeroglfica,
demtica y griega) de un decreto
sacerdotal de poca de Ptolomeo V
(poca grecorromana).
9