La Maquinaria Ldica de Amado Nervo

Por: H. Pascal

Este artculo propone un recorrido por la Ciencia Ficcin Mexicana en los siglos XVIII
y XIX, con especial atencin a la obra de Amado Nervo. La labor de este poeta como
ficcionista ha sido, generalmente, pasada por alto. Se le tiene como poeta catlico por
excelencia. Se le ha visto como el escritor de la prosa almibarada. Se le concibe como
el gran rival potico de Rubn Daro, el otro reconocido modernista latinoamericano.
Sin embargo, Nervo tambin desarroll una valiosa serie de relatos de ciencia ficcin.

El hombre desde que nace hasta que muere,

es una mquina de hacer juguetes.
Amado Nervo

VOLUNTADES INVISIBLES

Se ha dicho que la literatura fantstica mexicana, en especial en el terreno de la ciencia

ficcin, mantiene una lnea fija, una tradicin, a partir del siglo XVIII, con la escritura del
cuento del intelectual yucateco, fraile franciscano, adems, Manuel Antonio de Rivas,
Sizigias y cuadraturas lunares, que describe la historia de un inventor que crea una
nave para viajar a la Luna, slo para hallar ah una sociedad utpica, y que contrasta
sensiblemente con la sociedad colonial mexicana.

Este fue uno de los principales motivos para que De Rivas sufriera un proceso
inquisitorial por cerca de diez aos.

Sin embargo, es imposible hablar, propiamente, de una "tradicin" literaria, dado que el
cuento mencionado, Sizigias y cuadraturas lunares, slo fue conocido por su autor,
algunos amigos, su abogado y los jueces de la Inquisicin que lo procesaron, hasta el
afortunado rescate del mismo por don Pablo Gonzlez Casanova, quien dedica un largo
ensayo sobre este texto en su excelente libro Literaturas perseguidas durante la crisis
de la colonia. Ms recientemente, el historiador Miguel ngel Fernndez ha realizado
un impecable rescate paliogrfico del mismo y, con un prlogo suyo y notas histricas,
astronmicas y matemticas de l y del toplogo Gerardo Ochoa, se ha publicado en
una edicin especial del proyecto Goliardos.

En cuanto al concepto de tradicin, de igual manera podemos decir de los cuentos

mexicanos de ciencia ficcin del siglo XIX. Muy difcil es pensar que un autor haya ledo
al otro, que exista un proceso de influencias, rechazos y replanteos, a pesar de que
aparecen relatos de este gnero en el siglo XIX mexicano casi cada dcada, y de los
cuales, el mismo Miguel ngel Fernndez ha hecho una antologa, con su respectivo
prlogo histrico, para el proyecto Goliardos.

Esta continuidad sin influencias recprocas nos muestra, sin embargo, una vertiente
mucho ms interesante: una voluntad invisible pero poderosa, una lnea histrica que
resurge a cada momento en nuestras letras para crear espacios narrativos que permitan
a los autores, a travs de este gnero, contar al pas, abrir un espacio crtico, reflexionar
sobre la naturaleza humana.

Menos preocupados por la ciencia en s que por nuestra naturaleza como mexicanos y
como seres humanos, los autores, desde Manuel Antonio de Rivas hasta Amado Nervo,
han superado los obstculos de la censura (a veces) para, a travs de la ciencia ficcin,
crear una historia crtica del pas. Aunque siempre hallaremos elementos de prospectiva
cientfica y tecnolgica en esta gama de autores.

LIBERTADES, FICCIONES Y FUTUROS

La ciencia ficcin mexicana es una de las claves esenciales de la literatura fantstica y,

en muchos sentidos, de la literatura realista de nuestro pas. Desde que fray Antonio de
Rivas escribiera Sizigias y cuadraturas lunares en 1774, este tipo de narrativa ha
formado una lnea de continuidad curiosa y necesaria: casi cada dcada del siglo XIX,
aparecen en Mxico escritores que utilizan la ciencia ficcin para crear artefactos
literarios que permitan contar el pas, el momento, a partir de una visin futurista:
espacios literarios de la ms creativa de las crticas.

Pongamos tan slo un ejemplo de ello: En 1844 Fsforo Cerillo (Sebastin Camacho
Zulueta), public el cuento Mxico en el ao de 1970. En l dice que la Ciudad de
Mxico ya contaba con "doscientos cincuenta mil habitantes", lo cual es de una gran
ingenuidad demogrfica. Pero cuando habla de la estructura de la administracin
pblica, de la manera en que se daba la corrupcin y el trfico de influencias, parece
como si el autor hubiese visto la manera de proceder de las regencias de la Ciudad de
Mxico en la dcada de los 70 del siglo XX. Lo ms extraordinario, sin embargo, sucede
cuando describe lo que ocurra con los medios informativos, pues Camacho Zulueta
nos dice que en ese tiempo "ya no haba peridicos", sino que existan "daguerrotipos
gigantes mviles", es decir, megapantallas, "situados estratgicamente en la ciudad".
Las imgenes de pelculas como Blade Runner o del steempunk creado por Gibson y
Sterling vienen a la mente de inmediato. Hay, adems, una coincidencia con el que se
considera el mayor autor de ficcin cientfica del siglo XIX, Julio Verne, quien escribi
una dcada ms tarde, Pars en el siglo XX, novela de juventud ubicada en los aos
70, precisamente.
Pero seguramente el escritor decimonnico ms prolfico en este y otros muchos
sentidos fue Amado Nervo, quien representa, adems, un puente literario para la ciencia
ficcin mexicana que la ayuda a transitar exitosamente del siglo XIX al XX.

Nervo, como se sabe, fue puntal del Modernismo, movimiento literario, intelectual que
desplaz a los romnticos y cre una visin muy particular del mundo, en la cual
intentaba rescatarse el humanismo y la modernidad, ms all de los descalabros
constantes que el progreso haba provocado en las sociedades industriales de fines del
siglo XIX.

Es interesante mirar hacia este mundo en aparente contradiccin de premisas. Los

modernistas, por principio, fueron, en general, grandes entusiastas de la ciencia. Jos
Juan Tablada y Amado Nervo eran reconocidos en su tiempo no slo como poetas, sino
tambin por sus artculos de divulgacin y hasta de especulacin cientficas1. Son datos
ahora poco conocidos, como lo es el hecho de que un contemporneo de ellos, ste
pintor, de quien ahora admiramos sus paisajes y su manera de "pintar el aire", Jos
Mara Velasco, fue casi ignorado en su poca por su labor plstica, al menos
oficialmente, y que el nico reconocimiento pblico que realmente recibi fue como
cientfico, pues realiz extensos estudios sobre la salamandra mexicana, el ajolote.

Encontraremos estos olvidos frecuentemente en la historia de nuestra vida intelectual,

de nuestra ciencia y de la historia de nuestra literatura. Y, sin embargo, son lagunas
que siempre terminan llenndose nuevamente, con una revaloracin de estos aportes
desde una nueva perspectiva: la recuperacin de nuestra propia lnea histrica que, en
ocasiones, queda momentneamente oculta por el prejuicio o por la abrumadora
cantidad de materiales fabricados, casi todos ellos en maquila, por la industrial cultural
estadounidense. Pero este proceso de transculturacin es siempre reversible si
sabemos mirar nuestra historia, rescatarla y, por qu no, disfrutarla.

CIENCIA FICCIN, MODERNISMO Y FICCIN ESPECULATIVA

El caso de la obra de Amado Nervo, en cuanto a ciencia ficcin se refiere, es en este

sentido, importante, pero tambin lo es por s mismo. La labor de este poeta como
ficcionista, y especficamente como autor de ciencia ficcin, ha sido, tambin, pasada
por alto. Se le tiene como poeta catlico por excelencia. Se le ha visto como el escritor
de la prosa almibarada. Se le concibe como el gran rival potico de Rubn Daro, el otro
reconocido modernista latinoamericano. Pero su ficcin es hasta ahora que se
recupera.

La mirada del poeta hacia la ciencia. El humanismo del escritor en contraste con los
avances cientficos. La especulacin futurista. En los cuentos y poemas de Nervo

1
Uno de los subgneros de la CF durante el periodo llamado Ficcin Romntica fue el de Ficcin
especulativa.
hallaremos temas sorprendentes: el telfono celular, la creacin de la Comunidad
Econmica Europea y la cada de las grandes burocracias del Este, el control de ondas
cerebrales, la criogenia, los viajes en el espacio, entre otros tpicos cientficos,
tecnolgicos y sociales.

No hallaremos, sin embargo, demasiados ecos de la ficcin cientfica de Julio Verne en

l, sino algunas influencias ms o menos directas de escritores contemporneos suyos,
como H. G. Wells. Y, sin embargo, no hay calca en la ficcin nerviana. Hay, ms bien,
una postura creativa, que le permite asimilar y expandir ciertos paradigmas, de tal
suerte que cuentos como La ltima guerra, preconizan el trabajo de otros escritores de
habla inglesa posteriores a l, como Orwell con su Rebelin en la granja. Suceder
otras veces en la historia de la ciencia ficcin, muy notablemente con la novela de 1919,
Eugenia, del psiquiatra yucateco Eduardo Urzaiz, en la que habla de eugenesia, de
control de ncleos sociales a travs del consumo de drogas, de cambios quirrgicos de
sexo, de aquellos temas que no veremos desarrollados plenamente sino hasta la
publicacin de Un mundo feliz.

No obstante, es difcil decir que Nervo sea un escritor de ciencia ficcin "dura", es decir
aquella que se apega a la tecnologa y la ciencia por encima de la misma literatura y
que slo realiza extrapolaciones para lograr sus fines narrativos. Amado Nervo es,
sobre todo, un jugador, un ser ldico que reacomoda sus temas y visiones a la intuicin
que tiene del mundo, del amor, de la inmortalidad, de lo cotidiano y del futuro.

Un solo ejemplo nos bastar para entender la postura de Nervo ante la ciencia ficcin.
En su cuento El sexto sentido, un mdico descubre un procedimiento quirrgico para
manipular el cerebro humano de tal suerte que se puedan realizar viajes en el tiempo.
Encontramos desde ya una diferencia de lo que despus veremos en la ciencia ficcin
de otros pases con respecto a este tema: no hay mquinas, sino que es la psique
humana, tras la intervencin del bistur, la que posibilitar el viaje por los territorios de
Cronos. Sin embargo, no es esta la nica diferencia, ni mucho menos. Una vez que el
personaje principal se somete al experimento del mdico, su periplo por el tiempo no
ser ni para conocer anticipadamente los resultados de la lotera y as hacerse rico, ni
para descubrir, en el futuro, la cura de enfermedades como la tuberculosis o la sfilis
flagelos terribles en aquel tiempo-, y ni siquiera para saber cul ser el fin ltimo de la
humanidad. Para este viaje, no hay motivos de codicia, de inters altruista y cientfico,
ni, tampoco, de trascendencia filosfica. En realidad lo que hace el personaje es
remontarse a un pasado ms o menos inmediato para conocer a la mujer que amar
en el futuro, desde su niez, y seguir su desarrollo hasta el punto culminante del
encuentro de la amada y el amado. Se trata de una visin de poeta, ciertamente, y
humanista, en trminos de que, de una manera muy modernista, aprovecha las
ilusiones del progreso y especula y juega con ellas para dar consumacin a los fines
del romanticismo: "El amor, la infinita pasin, ennoblecen al espritu humano", como
dira Goethe.