Adis al maestro Armando

Publicado en 29 diciembre, 2013 por Radio Macondo

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El pintor colombo-peruano falleci ayer dejando un legado de ms de un millar de obras

y valiosos aportes acadmicos en el estudio de las artes. Tributo a un maestro.

Armando Villegas se fue, pero se qued, pues la nica razn de su partida era la
bsqueda incesante de terreno frtil para construir una cosmovisin artstica
inevitablemente inspirada en sus races. En ese 75% de sangre indgena que con orgullo
reivindic antes y despus de salir de Pomabamba (Per) hacia la convulsa Bogot de
los 50.

Se lo trajo una beca de la Universidad Nacional para estudiar en la Escuela de Bellas

Artes, de la que a la postre se volvi decano. Lleg con mochila, por tierra, sin cinco
centavos y, como consecuencia de su vocacin, se integr a la intelectualidad de la
poca.

Marquetero de la Librera Central en el da, arrendatario de una modesta pensin frente

a la Casa de Nario en las noches, contertulio de Gabriel Garca Mrquez (a quien
conoci en una fiesta) en charlas sobre minotauros aparecidos en los tranvas. Pintor de
todas las horas y exponente de un americanismo a la americana, alejado de las visiones
trazadas desde Europa y Estados Unidos.

El Nobel de Literatura rememor en los 80 dichos encuentros sealando que la pintura

en Colombia se estaba restableciendo entonces de los estragos del muralismo mexicano
y pareca a punto de naufragar en el pantano de la novedad abstracta, pero ya todos los
grandes nombres de hoy estaban disputndose la primera fila. Armando Villegas era
quien les enmarcaba los cuadros en la trastienda de una galera, con serrucho y martillo,
y se defenda muy bien con su oficio de carpintero annimo, mientras dedicaba sus
pocas horas libres a pintar como lo ha hecho siempre: con la fuerza y la tenacidad de un
galeote.

Y, refirindose al contacto que Villegas tena con las grandes figuras de la pintura de la
poca en Colombia, Garca Mrquez aport una ancdota que los pinta con exactitud a
ambos:

Por eso recuerdo con tanta admiracin, y con tanta gratitud, que hubiera tenido la
modestia de pedirme que le inaugurara su primera exposicin importante en Bogot. Me
qued muy confundido, porque ambos estbamos rodeados de insignes inauguradores
profesionales, que de veras haban visto la mejor pintura del mundo y tenan sus
discursos escritos de antemano con citas en su idioma original clasificadas por orden
alfabtico para cada ocasin. A pesar de eso, pens que el acto de valor civil de
Armando Villegas mereca ser respondido con la misma sangre fra, y le contest que s.
Aquella fue la nica y la ltima exposicin que present en mi vida y, pensndolo bien,
el nico discurso que he pronunciado por mi propia voluntad. Delante de todos los
pontfices de la ciudad tuve esa vez los riones de decir: Tengo la satisfactoria
impresin de estar asistiendo al principio de una obra pictrica asombrosa. Hice bien
en decirlo, porque eso fue hace 25 aos, y ahora estoy disfrutando de la satisfactoria
impresin de no haberme equivocado.

Amante de los ocres, por ser los colores de la tierra y por estar sumergidos en la esencia
precolombiana, Villegas le dijo en 2010 a El Espectador las tres palabras del quechua
que a la luz de los acontecimientos resultan una especie de definicin de s mismo:
Ama Llulla, Ama Quella y Ama Sua (No sea mentiroso, No sea flojo, No sea ladrn).
Eso es lo que amo y ah ha gravitado mi conducta.

En eso se mantuvo como un guerrero, como los guerreros que recre en sus obras y que
caracteriz como limpios, transparentes. Un guerrero defensor de la cultura y crtico de
los polticos, pues sola preguntarse por qu la ltima ministra en ser nombrada fue,
precisamente, la de ese ramo.

De hecho, una de sus cruzadas result ser un mensaje revolucionario a favor del
aprovechamiento de la basura para el arte. La basura, le dijo a este diario, es la esencia
de los residuos de una cultura, de una civilizacin. Actualmente hay una gran corriente
que utiliza la basura como material de arte y es vlido, pero en nuestro medio la basura
tambin es tercermundista, no se aprecia.

Ayer, tras 63 aos viviendo en Bogot, Villegas parti de nuevo, dejando un

incalculable legado para su Per natal, para la Colombia que lo adopt y para una
humanidad a la que sirvi y de la que recibi todo tipo de honores, quedndole
pendiente el Premio Prncipe de Asturias, al que fue nominado este ao.

Por: Elber Gutirrez Roa

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