Técnica e Interpretación de

Espirometría en Atención Primaria

Programa de Formación

Juan Enrique Cimas Hernando

Médico de Familia
Centro de Salud de Contrueces. Gijón. Asturias

Javier Pérez Fernández

Médico de Familia
Centro de Salud de La Calzada. Gijón. Asturias
 1.1

Introducción
a la espirometría

1. Fisiología pulmonar: el proceso de la respiración

2. Tipos de espirómetros

3. Representación gráfica de la espirometría

4. Principales medidas espirométricas.

Valores de referencia

5. Indicaciones y contraindicaciones de la espirometría

 Fisiología pulmonar:
1 el proceso de la respiración

La respiración es un mecanismo complejo parezca algo nimio, pero como veremos a

que engloba cuatro grandes procesos:
• Ventilación pulmonar, es decir, la entrada
y salida del aire en los pulmones.
• Difusión de los gases (oxígeno y dióxido
de carbono) entre los alvéolos y la san-
gre.
• Transporte del oxígeno y del dióxido de
carbono en la sangre hasta las células, y
viceversa.
• Regulación neurológica de la respiración.
De todos estos aspectos, nosotros sólo
nos vamos a ocupar del primero, es decir, de
la mecánica de la entrada y salida de aire
de los pulmones. Puede que así enunciado
continuación, daría para escribir varios libros.
Nosotros nos conformaremos con uno; así
pues, comencemos.
BASES ANATÓMICAS DE LA RESPIRACIÓN
Podemos simplificar bastante el aparato
respiratorio si lo vemos formado únicamente
por dos partes: el parénquima pulmonar, o teji-
do de sostén, y el árbol traqueobronquial, que
es por donde pasa el aire hasta la zona de
intercambio; todo ello encerrado en una caja,
que es la caja torácica. Los pulmones están
revestidos de una membrana serosa (la pleu-
ra visceral) que se refleja en la zona de los
hilios pulmonares, recubriendo también la

i Elasticidad

Los pulmones tienen tendencia constante a recuperar su volumen

inicial, es decir, tienen tendencia al colapso, tratando de separarse
de la pared torácica. Esta tendencia está determinada por la existencia de fibras
elásticas en el parénquima y por la tensión superficial del líquido que recubre
los alvéolos, que provoca una tendencia continua de éstos a colapsarse. La suma
de estos dos factores determina la presión de retracción elástica (Pst) o presión
transpulmonar.
Podemos comprender más claramente la presión de retracción elástica si
comparamos los pulmones con un globo de niños: al hincharlo, si no tapamos
la boquilla, el aire tiende a salir por la presión que la retracción de la goma hace
sobre el contenido. Esa presión será tanto mayor cuanto mayor sea el volumen
de aire que hemos introducido. Lo mismo sucede en los pulmones: cuanto
mayor sea el volumen de aire de llenado del alvéolo, mayor será la Pst.

13
 I Introducción a la espirometría

i Distensibilidad estática o compliance estática (Cst)

Se define como el aumento de volumen de los pulmones por cada

unidad de aumento de presión alveolar. Normalmente es de 130 ml por cada
aumento de 1 cm de H2O de presión alveolar.
La distensibilidad representa, pues, la capacidad de expandirse que tiene
el pulmón. Está facilitada por la estructura elástica del pulmón y por la exis-
tencia del surfactante pulmonar, que reduce mucho la tensión superficial en
los alvéolos. Como queda dicho, la distensibilidad va a depender fundamen-
talmente de la presión alveolar.

cara interna de la caja torácica (pleura parie- • Aumentando el diámetro anteroposterior

tal).
El parénquima pulmonar está formado por
colágeno y por tejido elástico, que hace que el
pulmón tenga dos características esenciales:
elasticidad y distensibilidad.
Por su parte, el árbol traqueobronquial
puede dividirse en tres zonas: zona de con-
ducción (tráquea, bronquios y bronquiolos no
alveolares), en la que no se produce difusión
del aire; zona de transición (bronquiolos respi-
ratorios y conductos y sacos alveolares), y
zona de intercambio, que son los alvéolos.
El árbol bronquial tiene un total de 23 nive-
les de división, desde los bronquios principa-
les (nivel 1) hasta los sacos alveolares (nivel
23). Nos interesa reseñar únicamente que el
calibre de las sucesivas ramificaciones es
cada vez menor, y que el cartílago va esca-
seando hasta el nivel 4 de división; de ahí en
adelante, es decir, a partir de los bronquiolos,
la pared de la vía aérea no tiene cartílago.
Para que los pulmones puedan llenarse de
aire es necesario que la caja torácica se ex-
panda, lo que se logra por dos mecanismos:
• Aumentando el diámetro vertical del
tórax, contrayendo el diafragma.
del tórax, mediante la elevación de las
costillas y el esternón.
Para la espiración se produce el fenómeno
contrario, es decir, el diafragma sube y las
costillas y el esternón bajan.
La inspiración es un fenómeno activo
que requiere de la contracción del diafrag-
ma y de los otros músculos inspiratorios
(tabla I); por el contrario, la espiración es un
fenómeno pasivo, y se produce por la sim-
ple retracción del tejido elástico pulmonar y
la relajación de los músculos inspiratorios.
Sin embargo, en la espiración forzada inter-
vienen igualmente determinados músculos,
principalmente los abdominales y los inter-
costales internos.
PRESIONES Y FLUJOS PULMONARES
En condiciones normales, los espacios
alveolares del pulmón están comunicados con
la boca, donde la presión del aire es equiva-
lente a la atmosférica. Por tanto, para que el
aire entre en los pulmones se debe generar
dentro de éstos una presión menor que la
atmosférica, es decir, una presión negativa,

14
 TABLA I
Músculos que intervienen en la respiración
Inspiración
Principales Diafragma
Intercostales externos
Accesorios Esternocleidomastoideo
Escalenos
Dorsal ancho
Pectorales
para que el aire fluya desde el exterior hacia
los alvéolos. Y al contrario, para la espiración,
la presión en las vías aéreas debe ser positiva
(mayor que la atmosférica), para que el aire
vaya desde los alvéolos hasta el exterior.
La contracción de los músculos respirato-
rios hace que las paredes de la caja torácica
se alejen del pulmón; a su vez, la retracción
elástica de éste hace que tienda a colapsarse,
alejándose de la pared torácica. Estas dos
fuerzas contrapuestas hacen que se genere
una presión negativa en el espacio intrapleu-
ral, que se transmite al pulmón, permitiendo la
entrada de aire a los alvéolos y haciendo así
que el pulmón se distienda. Ésta es la llamada
presión pleural (Ppl).
La Ppl es negativa durante la inspiración;
sin embargo, durante la espiración forzada la
Ppl se hace positiva. Así, durante la espiración
forzada son dos las presiones que actúan
sobre el alvéolo para permitir la salida de aire:
la presión pleural (Ppl) y la presión de retrac-
ción elástica (Pst). La suma de ambas consti-
tuye la presión alveolar (Palv):
15
Espiración
Abdominales (recto anterior)
Intercostales internos
Palv = Ppl + Pst
Ahora es fácil deducir por qué a la presión
de retracción elástica se la denomina también
presión transpulmonar, ya que la Pst es igual a
la diferencia de presiones entre la pleura y el
alvéolo:
Pst = Palv – Ppl
Para comprender mejor la actuación de las
diferentes presiones sobre las vías respirato-
rias y la generación de flujos, vamos a fijarnos
en un esquema que reduce todo el árbol res-
piratorio a un solo alvéolo y una sola vía
aérea, y que se denomina modelo unicompar-
timental (fig. 1).
En el ejemplo, la Palv es de 30 cm H2O,
pero en la boca se equipara a la presión
atmosférica (0). Eso significa que a lo largo de
la vía aérea la Palv se va reduciendo progresi-
vamente, por efecto de la resistencia que la
propia vía aérea opone a su paso.
 I Introducción a la espirometría

Al reducirse la Palv, llega un momento en

que se iguala con la Ppl, es decir, la presión Presión atmosférica = 0
dentro y fuera de la vía aérea es la misma. Al
punto en que esto sucede se le denomina
punto de igual presión (PIP) o, en inglés,
+ 18
equal pressure point (EPP). A partir del PIP, la + 20 PIP
Ppl es superior a la presión intraluminal, y por + 22
+ 24
lo tanto se produce el colapso de la vía aérea Ppl=20
+ 26
si no está protegida por cartílago. Si el PIP cae + 28
en una zona de la vía aérea sin cartílago, se + 30
produce el colapso de la vía y por tanto una
limitación dinámica al flujo aéreo, con atrapa-
miento aéreo e hiperinsuflación pulmonar. Pst + Ppl = Palv
A la zona comprendida entre el alvéolo y el
10 + 20 = 30
PIP se la denomina “corriente arriba” (upstre-
am) o zona periférica, y a la comprendida Pst=10
entre el PIP y el exterior, “corriente abajo”
(downstream) o zona central.
Veamos ahora qué sucede con la genera-
ción de flujos. El flujo generado en el alvéolo
es directamente proporcional a la Pst, que Fig. 1. Modelo unicompartimental del
pulmón para mostrar la relación entre
como hemos visto depende también del volu- presiones y el punto de igual presión (PIP)
men inicial. Así pues, a mayor volumen inicial, (modificado de Méndez Lanza et al.,
mayor Pst y, por tanto, mayor flujo. 1997).

i Resistencia de la vía aérea (Raw)

Es la resistencia que la vía aérea opone al paso del aire. Depende sobre
todo del calibre útil de la vía aérea, que a su vez está condicionado fun-
damentalmente por el volumen de aire en la vía (es decir, a mayor volumen, mayor
calibre de la vía y menor Raw). Cuando el volumen es la capacidad pulmonar total,
la Raw es prácticamente nula.
Las pequeñas vías aéreas en conjunto sólo aportan el 20% de la Raw, ya que se
consideran conjuntamente, con una sección equivalente al 80% del área total de las
vías respiratorias. El 80% de la Raw se localiza en las grandes vías (tráquea y bron-
quios principales y lobares).
El inverso de la Raw es la conductancia (Gaw), que es directamente proporcional al
volumen pulmonar.

16
 Pero, además, el flujo se ve dificultado por
la Raw, siendo inversamente proporcional a
ésta; por tanto:
P
Flujo = st
Raw
Así, en el upstream el flujo generado
depende fundamentalmente de la presión de
retracción elástica (Pst), mientras que en el
downstream depende fundamentalmente de
la colapsabilidad de la vía aérea y del valor de
la presión pleural, que es la que actúa a partir
del PIP.
Al realizar una maniobra de espiración for-
zada partiendo de un volumen dado, la única
solución para incrementar el flujo consiste en
disminuir la Raw, ya que la Pst es fija en cada
sujeto para un mismo volumen. Esto se logra
moviendo el PIP hacia los alvéolos, a medida
que se va reduciendo el volumen restante. En
los sujetos sanos el PIP comienza en la trá-
quea, para desplazarse a los bronquios loba-
res cuando se ha eliminado un 50%-60% de la
capacidad vital. El colapso de la vía aérea
sólo se produciría a volúmenes muy bajos,
cuando el PIP llega a vías sin cartílago.
Sin embargo, en algunos procesos patoló-
gicos, el PIP puede desplazarse hacia las vías
de menor tamaño, provocando su colapso en
fases precoces de la espiración, produciéndo-
se así el fenómeno de atrapamiento aéreo.
¿POR QUÉ SE USA
LA ESPIROMETRÍA FORZADA?
Cuando partimos de la capacidad vital, al
incrementarse la presión pleural se aumenta
el flujo progresiva y rápidamente hasta alcan-
zar un flujo máximo que corresponde al fujo
espiratorio máximo (FEM) o peak-flow de la
curva de flujo/volumen. Sin embargo, cuando
17
los volúmenes son menores del 70% de la
capacidad vital, por mucho que incremente-
mos la presión pleural (es decir, el esfuerzo
espiratorio), no se consigue aumentar el flujo.
Por esta razón se utiliza la espiración for-
zada, ya que una vez alcanzada una maniobra
de capacidad vital forzada adecuada, el flujo
va a depender de la presión elástica y de la
resistencia de las vías aéreas, y no del esfuer-
zo del sujeto.
Podemos, pues, dividir la curva de
flujo/volumen en tres partes:
• Una primera parte que dura hasta alcan-
zar el 70% de la capacidad vital forzada
(es decir, hasta que se ha expulsado el
30% de dicha capacidad). Esta primera
parte es esfuerzo-dependiente, e incluye
una etapa de aceleración del flujo hasta
alcanzar el FEM y una segunda etapa de
deceleración inicial hasta alcanzar el
punto de limitación del flujo.
• La segunda parte comprende práctica-
mente el resto de la espiración, y es
esfuerzo-independiente.
• La última parte es la parte final de la espi-
ración, y en ella los flujos disminuyen de
manera lenta y anárquica. Es una parte
muy variable, y podría decirse que repre-
senta el 10% de la espiración.
Si relacionamos las curvas de flujo/volumen
y de volumen/tiempo, podemos ver las mismas
fases en ambos tipos de curva (fig. 2).
VOLÚMENES PULMONARES
La medición de los volúmenes pulmona-
res “estáticos” se realiza mediante la llamada
espirometría simple. Esta maniobra consiste
en registrar, en un espirómetro de agua (ver
capítulo 2) o en uno de los modernos espiró-
 I Introducción a la espirometría

metros computarizados, el ciclo inspira- piratoria, volumen de reserva espiratoria y

ción/espiración completo, tanto a volúmenes
normales como haciendo maniobras de inspi-
ración y espiración máximas. De esta forma
se obtiene la gráfica que podemos ver en la
figura 3.
Así se obtienen cuatro volúmenes bási-
cos (volumen tidal, volumen de reserva ins-
volumen residual) y cuatro capacidades, que
son la suma de dos o más volúmenes (capa-
cidad inspiratoria, capacidad residual funcio-
nal, capacidad vital y capacidad pulmonar
total).
Es importante señalar que, aunque en la
figura 3 se representan, a efectos docentes,

Volumen (I)

Fase III

Fase II

Fig. 2. Fases de la curva de

Fase I flujo/volumen y su rela-
ción con la curva de volu-
Flujo (l/s) 1 2 3 4 5 6 7 Tiempo (s) men/tiempo.

Volumen Capacidad
Capacidad de reserva pulmonar
inspiratoria (IC) inspiratoria (IRV) total (TLC)
5.000

4.000 Capacidad
vital

3.000
Volumen
tidal (TV)

2.000 Volumen
de reserva
espiratoria (ERV)
Fig. 3. Volúmenes y
1.000 Volumen Capacidad residual
residual (VR)
capacidades pulmo-
funcional (FRC)
nares.

18
junto a los demás el volumen residual, la
capacidad residual funcional y la capacidad
pulmonar total, estas tres medidas no se
pueden registrar mediante la espirometría,
dado que el volumen residual sólo puede
medirse utilizando técnicas más complejas,
como la dilución de helio o la pletismografía
corporal.
En la tabla II se expone la denominación
en castellano e inglés de las distintas medi-
das reseñadas, así como su abreviatura en
ambos idiomas.

TABLA II
Denominación y abreviaturas de los volúmenes
y capacidades pulmonares, en castellano e inglés

Castellano Inglés

Volúmenes: Volúmenes:

• Volumen tidal VT • Tidal volume TV

• Volumen de reserva inspiratoria VRI • Inspiratory reserve volume IRV
• Volumen de reserva espiratoria VRE • Expiratory reserve volume ERV
• Volumen residual VR • Residual volume RV

Capacidades: Capacidades:

• Capacidad inspiratoria CI • Inspiratory capacity IC

• Capacidad residual funcional CRF • Functional residual capacity FRC
• Capacidad vital CV • Vital capacity VC
• Capacidad pulmonar total CPT • Total lung capacity TLC

Parámetros espirométricos: Parámetros espirométricos:

• Capacidad vital forzada CVF • Forced vital capacity FVC

• Volumen espiratorio forzado • Forced expiratory FEV1
en el primer segundo VEMS volume in the first second
• Relación VEMS / CVF x 100 VEMS/CVF% FEV1/FVC% o FEV1%
• Índice de Tiffeneau VEMS / CV% FEV1/ VC%
• Flujo espiratorio máximo FEM • Peak expiratory flow o PEF o
peak expiratory flow rate PEFR
• Flujo espiratorio forzado • Forced expiratory flow rate
entre el 25% y el 75% between the 25% and 75%
de la CVF FEF25-75% of FVC FEF25-75%

19
 I Introducción a la espirometría
Cuando respiramos normalmente move-
mos sólo una parte limitada de nuestra capa-
cidad pulmonar, que en condiciones normales
es suficiente para las necesidades del orga-
nismo. Ese volumen se denomina volumen
normal, volumen corriente o volumen tidal
(TV), y es de unos 500 ml en el adulto normal.
Pero nuestros pulmones son capaces de
introducir más aire haciendo una inspiración
más profunda, hasta alcanzar el máximo volu-
men de aire que puede ser inspirado desde
una inspiración normal; es el llamado volumen
de reserva inspiratoria (IRV).
De forma análoga, desde una espiración
normal podemos expulsar aún una determina-
da cantidad de aire; es el volumen de reserva
espiratoria (ERV).
Sin embargo, a pesar de haber logrado
expulsar todo el aire que somos capaces de
movilizar, aún queda una determinada canti-
dad de aire en los pulmones; es aire que no
podemos movilizar, y se denomina volumen
residual (RV). Este aire residual sirve para evi-
tar el colapso de las vías aéreas, y además
permite el intercambio gaseoso en el alvéolo
entre dos respiraciones. Si no fuese por este
aire que queda, las concentraciones de oxíge-
no y CO2 en la sangre tendrían grandes osci-
laciones en cada respiración. Como queda
dicho, el volumen residual no se puede medir
mediante la espirometría, y su cálculo requie-
re técnicas más complejas, como la dilución
de helio o la pletismografía.
Si consideramos la cantidad de aire que
una persona puede inspirar desde una situa-
ción de espiración normal hasta la máxima
capacidad de los pulmones, vemos que equi-
vale a la suma del volumen tidal y del volumen
de reserva inspiratoria, y se denomina capaci-
dad inspiratoria (IC).
Si al final de una espiración normal medi-
mos la cantidad de aire que queda en los pul-
20
mones, obtenemos la capacidad residual fun-
cional (FRC), que es la suma del volumen de
reserva espiratoria y del volumen residual.
Nos interesa también conocer cuál es la
máxima cantidad de aire que podemos movili-
zar durante la respiración. Esa cantidad la
obtenemos sumando el volumen tidal, el volu-
men de reserva inspiratoria y el volumen de
reserva espiratoria. Obtenemos así la capaci-
dad vital (VC).
Por último, es igualmente interesante
conocer cuál es la cantidad total de aire que
cabe en los pulmones, es decir, cuál es la
capacidad pulmonar total (TLC); la obtenemos
sumando el volumen tidal, el volumen de
reserva inspiratoria, el volumen de reserva
espiratoria y el volumen residual.
Es importante reseñar que la capacidad
vital obtenida en una espirometría simple, es
decir, con una respiración reposada o lenta, es
ligeramente diferente de la que más tarde
veremos que se obtiene en la espiración for-
zada. Por ello, a la primera se la denomina
capacidad vital lenta (slow vital capacity, SVC)
o simplemente capacidad vital (VC), mientras
que a la segunda se la denomina capacidad
vital forzada (forced vital capacity, FVC).
Aunque en individuos sanos ambas son prác-
ticamente iguales, en presencia de patología
la FVC puede ser menor que la VC, debido a
la compresión dinámica en el segmento del
downstream de la vía aérea.
La capacidad pulmonar total (TLC) puede
verse afectada en diversas enfermedades pul-
monares, neuromusculares y estructurales del
tórax. Así, la TLC se ve disminuida en casos
de fibrosis pulmonar, ya que ésta limita la
adaptabilidad (compliance), y por tanto resta
volumen al pulmón, lo mismo que en caso de
edema pulmonar en el curso de enfermeda-
des cardiovasculares o de otro tipo. También
puede verse disminuida por parálisis de deter-
minados músculos respiratorios, tal como
sucede en ciertas lesiones medulares, puesto
que la presión pleural generada es muy baja,
y por tanto el pulmón moviliza muy poco aire.
Otro tanto sucede en las deformidades de la
pared torácica como la cifoescoliosis impor-
tante, que limita la movilidad del tórax y, por
tanto, la capacidad de llenado de los pulmo-
nes. Todo este conjunto de causas por las que
se obtiene una TLC disminuida se conocen
como patologías restrictivas.
Como ya se ha señalado, la TLC no se
puede calcular a partir de una espirometría;
por tanto, para la aproximación de sospecha
de patología restrictiva se usa la capacidad
vital (VC), que estará también reducida por las
mismas causas que la TLC.
Sin embargo, debemos tener cuidado con
esta idea de que la FVC disminuida traduce un
problema restrictivo, pues dejamos al margen
un parámetro importante: el volumen residual.
En efecto, en patología obstructiva de cierta
importancia, encontraremos una FVC igual-
mente disminuida sin que exista patología res-
VC
RV
RV
Normal Restrictivo
Fig. 4. Capacidad vital y volumen residual en patología restrictiva y obstructiva.
21
trictiva. Eso se debe a que la compresión diná-
mica del downstream de la vía aérea provoca
el colapso de la misma, generando atrapa-
miento aéreo (hiperinsuflación) y aumentando
de esta manera el volumen residual. Como la
TLC es la suma de la VC y el RV, se compren-
de fácilmente que en estas circunstancias
encontraremos una VC disminuida que nos
puede hacer interpretar erróneamente que
existe restricción, cuando en realidad la TLC
es normal. La diferencia entre ambas situacio-
nes se puede ver claramente en la figura 4.
Así pues, una FVC disminuida en una
espirometría no permite deducir que se trate
de una restricción. Para ello debería comple-
tarse el estudio de los volúmenes pulmonares
en un laboratorio de función pulmonar. Todo
lo más, como veremos más adelante, si
encontramos un patrón restrictivo en la espi-
rometría en ausencia de signos de obstruc-
ción, podemos sospechar una enfermedad
restrictiva, que en todo caso se confirmará
por la clínica y el estudio completo de los
volúmenes pulmonares.
VC
VC
RV
Obstructivo
 Tipos de espirómetros
2
Las primeras mediciones espirométricas,
tal como hoy las entendemos, las realizó John
Hutchinson a mediados del siglo XIX. Para ello
diseñó un aparato que se sigue utilizando casi
sin cambios hasta nuestros días, y que es
conocido como espirómetro de agua.
Ya en el siglo XX se inventaron los espiró-
metros de fuelle, que por contraposición a los
de agua se denominaron espirómetros secos.
Más tarde aparecieron los neumotacógrafos,
los de turbina, etc., que también eran secos,
pero claramente distintos a los de fuelle, ya
que el paciente respiraba en un dispositivo
abierto, y no en un circuito cerrado como en el
de agua o en los de fuelle. Por tanto, se hizo
otra clasificación agrupándolos en espiróme-
tros cerrados y espirómetros abiertos. Se ha
propuesto que en realidad los únicos que
deberían llevar el nombre de espirómetro son
los cerrados, reservándose para los abiertos
el nombre de neumotacógrafo.
Posteriormente se propuso una nueva cla-
sificación: espirómetros volumétricos y espiró-
metros con sensor de flujo. Y ésta es la que
vamos a utilizar nosotros, ya que además
coincide que los volumétricos son los mismos
que los cerrados, y los medidores de flujo son
los mismos que los abiertos…
En cuanto a las ventajas y desventajas de
los diferentes tipos de espirómetros, aparecen
reflejados en la tabla I (pág. 31).
ESPIRÓMETROS VOLUMÉTRICOS
Se basan en el principio de que al entrar
aire en un circuito cerrado se produce un des-
23
plazamiento del mecanismo (campana, fue-
lle…) que se puede registrar mediante un lápiz
conectado a éste, escribiendo sobre un papel
especial que se mueve a una velocidad cons-
tante por segundo. Se obtienen así curvas de
volumen/tiempo. Algunas unidades incorporan
un procesador que a partir del volumen y el
tiempo calcula el flujo, por lo que pueden obte-
nerse también las curvas de flujo/volumen.
Por su simplicidad y exactitud de medida son
el patrón oro (gold standard) en espirometría.
Todos los espirómetros volumétricos
(cerrados) deben ser revisados diariamente
en busca de posibles pérdidas de aire en el
sistema (tubuladuras, fuelle, etc.).
Espirómetro de agua o de campana
Como queda dicho, fue el primer espiró-
metro tal como los concebimos hoy en día.
Todavía se sigue utilizando en algunos servi-
cios de función pulmonar (fig. 1), lógicamente
con algunas mejoras; no obstante, el principio
de funcionamiento es el mismo (fig. 2).
El espirómetro de agua consta fundamental-
mente de una campana de plástico o metal lige-
ro introducida en un recipiente con agua. La
campana está perfectamente equilibrada
mediante una pesa y un sistema de poleas. Al
introducir aire bajo la campana (espiración del
paciente), ésta se eleva haciendo que la pesa
descienda. Este movimiento es registrado
mediante un inscriptor en un rodillo de papel que
se mueve a una velocidad constante (quimógra-
fo); en otros casos un potenciómetro transforma
el movimiento del peso en una señal eléctrica
 I Introducción a la espirometría
que puede registrarse. Lo mismo sucede con la
inspiración, sólo que el movimiento es el contra-
rio: la campana baja y el peso sube. Este tipo de
espirómetro dibuja el conocido registro de volú-
menes pulmonares (fig. 3 del cap. 1).
Fig. 1. Espirómetro de agua Pulmonet III.
C F
A
E
B rómetro de agua. A:
D boquilla. B: tubo. C: cam-
24
Para registrar una maniobra de espiración
forzada en este tipo de espirómetro, en el
momento en que se registra una inspiración
máxima se aumenta la velocidad del papel y se
solicita al paciente que realice una espiración
forzada. El resultado es el de la figura 3.
Un espirómetro de agua con la configura-
ción del esquema de la figura 2 sólo permitiría
hacer unas pocas ventilaciones, dado que el
aire espirado tendría cada vez más CO2 y
menos oxígeno; además, todo el circuito de
tubos/campana hace aumentar enormemente
el espacio muerto. Por ello, en este tipo de
espirómetros se conecta un sistema para eli-
minar el CO2 y administrar oxígeno al pacien-
te, con el fin de que se pueda registrar su res-
piración de manera prolongada.
Espirómetro de pistón
Se trata de un espirómetro seco, es decir,
no va sellado en agua como el anterior.
Consiste en un pistón que se desplaza dentro
de un cilindro a medida que lo va empujando
el aire espirado del paciente. Este movimiento
se transmite a un lápiz que registra el despla-
Fig. 2. Esquema del espi-
pana. D: cilindro de
doble pared. E: agua. F:
quimógrafo (modificado
de Miller et al., 1987).
 1s

FEV1

FVC

Fig. 3. Espirometría forzada

en un espirómetro de agua.

zamiento sobre un papel que se mueve a una

velocidad constante, obteniéndose así curvas
de volumen/tiempo. Como en el caso del espi-
rómetro de agua, se puede colocar un poten-
ciómetro, en este caso en el vástago del pis-
tón, que transforma el movimiento de éste en
una señal eléctrica, pudiendo así conectarse a
un microprocesador.
El espacio pistón-cilindro va sellado por un
material flexible que no deja escapar el aire
(figs. 4 y 5). Fig. 4. Espirómetro de pistón SensorMedics.

Fig. 5. Esquema del es-

pirómetro de pistón.
A C
B A: entrada del tubo de
la boquilla. B: pistón.
C: potenciómetro para
transformar la señal me-
D cánica en eléctrica y
poder obtener curvas de
flujo/volumen. D: regis-
tro en papel.

25
 I Introducción a la espirometría

Algunos espirómetros de pistón permiten el 12 s. Generalmente sólo registra la espira-

registro de volúmenes estáticos por espirome- ción forzada, aunque algunos modelos
tría simple; otros modelos, en cambio, sólo recientes permiten registrar también la inspi-
permiten el registro de la maniobra de espira- ración.
ción forzada.

Espirómetro de fuelle

Es también un espirómetro seco. Al soplar

el paciente, el aire espirado “hincha” un fuelle
(que puede tener forma de cuña o de concer-
tina), y el desplazamiento de la pared de éste
se registra sobre un papel que se mueve a
velocidad constante. Las curvas obtenidas
son, pues, de volumen/tiempo. Como en el
caso anterior, también se pueden acoplar un
potenciómetro y un microprocesador, de
forma que a partir del volumen y el tiempo cal-
cule los flujos, posibilitando así la obtención
de curvas de flujo/volumen (figs. 6 y 7).
Hasta la aparición de los neumotacógrafos,
éste era el tipo de espirómetro más extendido,
y el que en cierto modo popularizó la práctica
de la espirometría, al ser mucho más pequeño
y cómodo que los de agua.
Inicialmente el papel sólo alcanzaba 6 s,
aunque los modelos actuales ya registran Fig. 6. Espirómetro de fuelle Vitalograph.

D
C

Fig. 7. Esquema del funciona-

B miento de un espirómetro de
fuelle. A: entrada de aire. B:
A fuelle. C: punta de escritura.
D: carro móvil con el papel
de registro.

26
ESPIRÓMETROS CON SENSOR DE FLUJO
La mayor parte de los espirómetros moder-
nos son de tipo abierto, es decir, el paciente
respira en un dispositivo abierto a la atmósfe-
ra libre, en el cual hay un cabezal con un sen-
sor que determina el flujo de aire que pasa por
él en cada instante, y lo relaciona con el tiem-
po medido por un reloj interno. Una vez obte-
nido el flujo, los datos van a un microproce-
sador, el cual calcula los volúmenes por in-
tegración. Pueden obtenerse así curvas
de flujo/volumen, de volumen/tiempo o de
flujo/tiempo. Además, al estar totalmente com-
putarizados, pueden almacenar los datos y las
curvas para su recuperación posterior, pueden
configurarse según los deseos del usuario, y
muchos de ellos incorporan una estación
meteorológica para la corrección automática
de los datos obtenidos.
Casi todos los espirómetros con sensor de
flujo son bidireccionales, es decir, registran
tanto el flujo espiratorio como el inspiratorio.
Esto posibilita obtener tanto volúmenes espi-
ratorios como inspiratorios. Algunos de estos
espirómetros permiten obtener curvas de
P1 P2
B
27
espirometría simple, similares a las obtenidas
por un espirómetro de agua.
La miniaturización de los componentes
electrónicos ha permitido la aparición de espi-
rómetros de bolsillo, fácilmente transportables
y de pequeño tamaño.
Algunos espirómetros poseen una pantalla
para ver en tiempo real el trazado de la curva;
otros no poseen esa pantalla, pero se pueden
conectar a un ordenador para ver en la panta-
lla de éste la curva en tiempo real; y otro
grupo, en fin, no posee pantalla ni posibilidad
de ver en el ordenador la curva.
Neumotacógrafo
El principio en el que se basan los neumo-
tacógrafos es la medición de la diferencia de
presiones del aire antes y después de atrave-
sar una resistencia conocida. Esa diferencia
de presiones es directamente proporcional al
flujo de aire a través del dispositivo. Una vez
obtenido el flujo, el microprocesador calcula
los volúmenes por integración matemática del
flujo en función del tiempo (fig. 8).
El principal problema de los neumotacó-
grafos es que pueden verse afectados por la
Fig. 8. Esquema de un neu-
motacógrafo. A: resistencia.
B: transductor diferencial, que
recoge la presión antes de la
resistencia (P1) y después de
la resistencia (P2) para calcu-
lar el flujo; por integración de
este último se obtiene el volu-
men.
 I Introducción a la espirometría
condensación; para evitarlo, muchos de los
actuales neumotacógrafos vienen con algún
sistema de calentamiento.
Existen varios tipos de neumotacógrafos,
según el tipo de resistencia que utilicen, de los
que vamos a ver los tres más utilizados en los
equipos actuales.
Neumotacógrafo de tipo Fleisch
La resistencia en este tipo de cabezales
está formada por multitud de pequeños tubos
paralelos. Es el tipo más utilizado en los
actuales espirómetros (figs. 9 y 10).
Fig. 9. Neumotacógrafo Vitalograph alpha.
28
Neumotacógrafo de tipo Lilly
En este caso, la resistencia es una malla,
generalmente metálica (fig. 11).
Neumotacógrafo desechable
Se trata básicamente de un cabezal de tipo
Lilly, pero la malla es de un material desecha-
ble. Este tipo de cabezal se desecha entero
tras su uso con cada paciente, sustituyéndose
por uno nuevo para el siguiente paciente.
Espirómetro de turbina
Este tipo de espirómetros tienen un cabe-
zal con un eje sobre el que gira una pequeña
hélice; en los extremos del cabezal hay unas
aspas fijas que ordenan el flujo de aire al
penetrar en el cabezal. El flujo de aire hace
girar la hélice, y las aspas de ésta interrumpen
una fuente de luz en cada paso que hagan. La
velocidad de giro de la hélice es proporcional
al flujo, y por tanto, a más flujo, más veces se
interrumpirá la señal luminosa. Esta informa-
ción se dirige al microprocesador, que en fun-
Fig. 10. Esquema del neumo-
tacógrafo de tipo Fleisch.
 Fig. 11. Esquema del neumo-
tacógrafo de tipo Lilly.

ción de las revoluciones de la hélice calcula el

flujo y luego, por integración, los volúmenes
(figs. 12 y 13).
Este tipo de espirómetros están muy
extendidos actualmente, ya que son relativa-
mente baratos y un gran número de aparatos
incorporan este tipo de cabezal.

Espirómetro de hilo caliente

Denominados también termistores o ane- Fig. 12. Espirómetro de turbina Cosmed

mómetros de hilo caliente, estos espiróme-
tros tienen en su cabezal un hilo metálico
(generalmente de platino) calentado a tem-
peratura constante por medio de corriente
eléctrica. Al pasar el flujo de aire se enfría el
hilo; para mantener la temperatura del hilo
constante el circuito debe suministrar más
corriente eléctrica. Así pues, la corriente con-
sumida es directamente proporcional al flujo
de aire, pues a más flujo, más enfriamiento
del hilo (fig. 14).
Este tipo de dispositivos están muy poco
extendidos, no utilizándose prácticamente en
Europa.
Pony Graphics.
Espirómetro de ultrasonidos
Para el cálculo del flujo, estos cabezales se
basan en la propiedad de los ultrasonidos de
que, cuando forman un determinado ángulo con
la dirección del flujo, los ultrasonidos que van en
el mismo sentido que el flujo tardan menos en lle-
gar al receptor que aquellos que van en sentido
contrario al del flujo. Esta diferencia de tiempo es
tanto mayor cuanto mayor sea el flujo (fig. 15).
Este tipo de espirómetros está muy poco
extendido, a pesar de su gran exactitud, posible-
mente debido a que su precio es algo elevado.

29
I Introducción a la espirometría

B
C

Fig. 13. Esquema de un espiróme-

tro de turbina. A: aspas fijas para
dirigir el flujo de aire. B: hélice
(turbina). C: eje de la hélice. D:
sensor óptico para el movimiento
de la hélice. E: microprocesador.

Fig. 14. Esquema de un espiróme-

B tro de hilo caliente (termistor). A:
hilo de platino, calentado por
medio de corriente eléctrica. B:
microprocesador.

Flujo
C

Fig. 15. Esquema de un espiróme-

tro de ultrasonidos. A y B: emiso-
res-receptores de ultrasonidos. C:
haces de ultrasonidos.
B

30
 TABLA I
Ventajas y desventajas de los diferentes tipos de espirómetros
Tipo de espirómetro Ventajas
De agua o de campana Fácil de usar.
Fiable, preciso
y reproducible.
Proporciona copia en papel.
De pistón o de fuelle Fácil de usar.
Fiable, preciso
y reproducible.
Proporciona copia
en papel.
Neumotacógrafo Fácil de usar.
Fiable, preciso
y reproducible.
Ligero y de reducido
tamaño.
Fácilmente transportable.
De turbina Fácil de usar.
Reproducible.
Ligero y de reducido
tamaño.
Fácilmente transportable.
Fácil de limpiar.
Relativamente barato.
31
Desventajas
No se puede transportar.
Requiere mantenimiento
por técnicos.
Difícil de limpiar si se contamina.
Si no tiene
microprocesador, deben
hacerse los cálculos
manualmente.
Transporte difícil
por su tamaño.
Difícil de limpiar
si se contamina.
Si no tiene
microprocesador, deben
hacerse los cálculos
manualmente.
Puede descalibrarse si se mueve.
Puede afectarse
por la temperatura
o por la condensación.
Necesita una impresora
o un ordenador para
imprimir las curvas.
Requiere limpieza
cuidadosa.
Si el diseño no es bueno,
puede infraestimar
o supraestimar
las medidas.
Necesita una impresora
o un ordenador para
imprimir las curvas.
Infraestima los volúmenes
a flujos bajos.
Puede no ser siempre preciso.
I Introducción a la espirometría

TABLA I (Continuación)
Ventajas y desventajas de los diferentes tipos de espirómetros

Tipo de espirómetro Ventajas Desventajas

De hilo caliente Fácil de usar. Puede afectarse

Fiable y reproducible. por la temperatura.
Ligero y de reducido Necesita una impresora
tamaño. o un ordenador para
Fácilmente transportable. imprimir las curvas.
Fácil de limpiar. Puede no ser siempre
Relativamente barato. preciso.

De ultrasonidos Fácil de usar. Necesita una impresora

Preciso y reproducible. o un ordenador para
Ligero y de reducido imprimir las curvas.
tamaño. Relativamente caro.
Fácilmente transportable.
Fácil de limpiar.
No tiene partes
móviles.

32
 Representación gráfica
3 de la espirometría
Aunque hoy en día la mayor parte de los
espirómetros nos aportan los resultados de
los distintos parámetros directamente, dado
que los calcula un microprocesador, esto no
siempre ha sido así. Inicialmente, el movi-
miento producido por el desplazamiento del
volumen al espirar en el espirómetro se regis-
traba únicamente como una gráfica sobre
papel pautado, y sobre dicha gráfica se calcu-
laban los diferentes parámetros ventilatorios.
La espirometría se basa, pues, fundamental-
mente en el registro gráfico, que se ha deno-
minado espirograma.
Además de servirnos de base para el aná-
lisis “numérico” de la espirometría, el espiro-
grama es fundamental para valorar la calidad
técnica de la prueba, hasta el extremo de que
una representación gráfica de mala calidad o
artefactada puede hacer que desechemos esa
espirometría.
TIPOS DE GRÁFICOS EN ESPIROMETRÍA
Los primeros gráficos obtenidos inscribían
el volumen en el eje vertical (ordenada) y el
tiempo transcurrido en el eje horizontal (absci-
sa); se obtienen así curvas que relacionan el
volumen desplazado por la respiración del
sujeto con el tiempo transcurrido. Este tipo de
curvas se denominan curvas de volumen/tiem-
po (fig. 1).
Cuando se representa gráficamente una
espirometría simple, se están utilizando cur-
vas de volumen/tiempo; puede registrarse a
continuación de una espirometría simple una
33
espirometría forzada, siendo igualmente una
curva de volumen/tiempo.
La aparición de los neumotacógrafos trajo
la posibilidad de medir el flujo de forma ins-
tantánea; éste se puede relacionar con el
volumen desplazado, dando así lugar a las
curvas de flujo/volumen, en las que el flujo se
coloca en ordenadas y el volumen en abscisas
(fig. 2).
Curva de volumen/tiempo
Como queda dicho, se trata de una gráfica
en la que se coloca en el eje de ordenadas el
volumen (en litros) y en el eje de abscisas
el tiempo (en segundos). Se trata del tipo de
gráfica más intuitiva y comprensible, pues
integra dos dimensiones a las que estamos
acostumbrados y manejamos fácilmente. Son,
pues, curvas que “se comprenden” bien.
Dentro de este tipo de curvas tenemos, por
un lado, las curvas de la espirometría simple,
ya vistas en el capítulo 1, y por otro, las curvas
de la espirometría forzada. Estas últimas pue-
den obtenerse al final de una espirometría
simple, o bien como maniobra independiente.
En el primer caso, la curva se registra de arri-
ba abajo (fig. 3a), ya que ése es el sentido de
registro de la espiración en la espirometría
simple. Cuando se registra como maniobra
aislada, sin embargo, suele dibujarse en sen-
tido de abajo arriba (fig. 3b), ya que así es
como la registraban los espirómetros de fue-
lle, que fueron los que en cierto modo popula-
rizaron la espirometría forzada. Las caracte-
 I Introducción a la espirometría

4
Volumen (l)

0
0 2 4 6 8 10 Fig. 1. Curva de volumen/
Tiempo (s) tiempo.

de tiempo. Tiene un inicio con una rápida subi-

10 da, que al final se suaviza hasta alcanzar una
fase de meseta, en la que aunque el paciente
8 siga soplando, no aumenta el volumen regis-
trado. Esta forma se debe a que en un primer
Flujo (l/s)

6 momento de la espiración forzada se expulsa

mucho volumen de aire en muy poco tiempo,
4 debido a la presión alveolar; y a medida que el
sujeto espira, la presión se reduce, y el volu-
2 men de aire expulsado es menor cada vez. De
hecho, el volumen de aire espirado en el pri-
0 mer medio segundo es mayor que entre ese
0 1 2 3 4 punto y el primer segundo; y este volumen, a
Volumen (l)
su vez, es mayor que el que se expulsa entre
Fig. 2. Curva de flujo/volumen.
el primer segundo y el tercero (fig. 4).
De la curva de volumen/tiempo se obtienen
dos medidas principales: la capacidad vital
rísticas de ambas curvas son las mismas, forzada (FVC) y el volumen espiratorio máxi-
pues lo único que varía es la orientación. mo en el primer segundo (FEV1). La explica-
Nosotros basaremos la explicación en las cur- ción de ambas la veremos más adelante. La
vas de la espirometría forzada aislada, ya que forma de calcularlas en la curva puede verse
son las más extendidas y las que aún hoy se en la figura 5.
representan incluso en los espirómetros más El punto más elevado del trazado corres-
modernos. ponde a la FVC, mientras que si se traza una
La curva de volumen/tiempo normal línea vertical en el primer segundo y se ve
comienza idealmente en el punto cero, es dónde corta a la curva, el volumen correspon-
decir, donde se corta el eje de volumen y el eje diente a ese punto es el FEV1.

34
 A B

Fig. 3. Dirección del regis-

tro gráfico en un espiróme-
tro de agua (a) y en un
espirómetro de fuelle (b).

4
Volumen (l)

1
Fig. 4. Volumen de aire espi-
rado en diferentes segmentos
0 temporales, en la espiración
0 2 4 6 8 10 forzada.
Tiempo (s)

4
FVC
FEV1
Volumen (l)

0 Fig. 5. Forma de calcular la

0 2 4 6 8 10 FVC y el FVE1 en la curva de
Tiempo (s) volumen/tiempo.

35
 I Introducción a la espirometría
Una vez determinada la FVC, podemos
determinar cuánto es el 25% de esa FVC y
cuánto es el 75%; entre ambos puntos se puede
calcular el FEF25%-75%, medida de los flujos
medios, que también se explicará más adelante.
Curva de flujo/volumen
Así como la curva de volumen/tiempo es
intuitiva y fácil de comprender, la de flujo/volu-
men integra un concepto con el que no esta-
mos acostumbrados a manejarnos: el flujo.
Éste es un parámetro complejo, que relacio-
na volumen y tiempo. El resultado es una
curva poco comprensible a primera vista,
pero que en cambio aporta una información
mucho más sutil que la de volumen/tiempo.
Por esta última razón es la elegida al valorar
una espirometría, si bien hay que dejar claro
que es complementaria a la de volumen/tiem-
po, no contrapuesta.
En este tipo de curva se señala en el eje de
ordenadas el flujo (en litros/segundo) y en el
eje de abscisas el volumen (en litros) (fig. 6).
10
PEF
8 PEF25%
Flujo (l/s)
6
PEF50%
PEF75%
2
0 Fig. 6. Flujos instantáneos me-
FVC
25% 50% 75%
36
La curva de flujo/volumen tiene un ascen-
so muy rápido, con una pendiente muy pro-
nunciada, hasta alcanzar un máximo de flujo
(flujo espiratorio máximo, FEM). A partir de
ese punto, la curva desciende con una pen-
diente menos pronunciada que en el ascen-
so, hasta cortar el eje de volumen.
De acuerdo con lo reseñado en el capítu-
lo 1, podemos dividir la curva de flujo/volu-
men en tres partes (fig. 2 del cap. 1):
• Una primera parte que dura hasta
alcanzar el 70% de la capacidad vital
forzada (es decir, hasta que se ha
expulsado el 30% de dicha capacidad).
Esta primera parte es esfuerzo-depen-
diente, e incluye una etapa de acelera-
ción del flujo hasta alcanzar el FEM y
una segunda etapa de deceleración ini-
cial hasta alcanzar el punto de limitación
del flujo (es decir, el punto en el que, por
mucho que se aumente el esfuerzo, no
aumenta el flujo).
dios en la curva de flujo/volu-
men.
 • La segunda parte comprende práctica- RELACIÓN ENTRE LAS CURVAS
mente el resto de la espiración, y es DE VOLUMEN/TIEMPO
esfuerzo-independiente. Y DE FLUJO/VOLUMEN
• La última parte es la parte final de la
espiración, y en ella los flujos disminu- A pesar de que la curva de flujo/volumen
yen de manera lenta y anárquica. Es sea más difícil de comprender que la de
una parte muy variable, y podría decir- volumen/tiempo, podemos servirnos de un
se que representa el 10% de la espira- pequeño truco para comprenderla mejor y
ción. relacionar los flujos con el tiempo. Se trata
de aprovechar el parámetro que comparten
ambas curvas, es decir, el volumen, y utili-
Las principales medidas que podemos
zarlo como eje común. El resultado lo pode-
obtener de la curva de flujo/volumen son el
mos ver en la figura 8.
flujo espiratorio máximo o peak expiratory
De esta manera podemos apreciar cómo
flow (PEF) y la capacidad vital forzada
el FEV1 se localiza en la parte final de la
(FVC), que es el punto donde la curva corta
curva de flujo/volumen y cómo la FVC coin-
el eje de abscisas (volumen). El FEV1 no cide en ambos casos. Una vez que la curva
puede obtenerse directamente de esta de flujo/volumen corta el eje de volumen, en
curva, pero viene a estar situado en el último la curva de volumen/tiempo se alcanza una
tramo de la parte descendente de la curva. meseta, ya que la FVC no pasa de ese
Se pueden igualmente calcular determina- punto.
dos flujos instantáneos, como son el corres-
pondiente al 25% de la FVC (FEF25%), al
50% (FEF50%) y al 75% (FEF75%) (ver fig. 6).
Si al finalizar la espiración se pide al
paciente que haga una inspiración máxima,
se obtiene en la curva de flujo/volumen un
trazado semicircular inferior que cierra la
fase espiratoria, motivo por el que a este tipo
de representación gráfica se le denomina Asa
espiratoria
asa de flujo/volumen (fig. 7).
La medida de los flujos es mucho más
Flujo (l/s)

sensible a los artefactos que la simple medi- Volumen (l)

da del volumen; y por otra parte, es prácti-
Asa
camente imposible simular con la curva de inspiratoria
flujo/volumen, pues nadie es capaz de repe-
tir a propósito unos flujos que no se realicen
con el máximo esfuerzo. Por esta razón, la
curva de flujo/volumen permite detectar
fácilmente errores en la maniobra e intentos
de simulación, que en la curva de volu-
men/tiempo hubiesen pasado inadvertidos. Fig. 7. Asa de flujo/volumen.

37
 I Introducción a la espirometría

Volumen (I)

FVC
FVC

FEV1 FEV1

Fig. 8. Relación entre

las curvas de flujo/volu-
PEF
men y de volumen/
Flujo (l/s) 1 2 3 4 5 6 7 Tiempo (s) tiempo.

38
 Principales
medidas espirométricas.
4 Valores de referencia
Una vez realizada la maniobra de espiración
forzada, podemos obtener, bien mediante la
interpretación de las curvas, bien porque nos lo
facilite el aparato, una serie de medidas que
nos van a permitir valorar de una manera clara
la existencia o no de patología en ese paciente.
Existen multitud de parámetros y variables
que se han ido proponiendo por diversos auto-
res a lo largo de los años, cada una de ellas
con diferentes fines; algunos de los modernos
espirómetros computarizados ofrecen resulta-
dos de más de 40 variables. Sin embargo,
vamos a ver que con apenas tres de ellas
podemos tener una interpretación certera de la
espirometría.
PRINCIPALES VARIABLES
ESPIROMÉTRICAS
Capacidad vital forzada (FVC)
Es el volumen de aire exhalado durante una
espiración tan rápida y tan completa como sea
posible, partiendo desde una situación de inspi-
ración máxima.
No debe confundirse con la capacidad vital
lenta (SVC) o, simplemente, capacidad vital
(VC), ya que ésta se obtiene de una maniobra
de espiración lenta, en la que se hace énfasis
en que la espiración sea completa, pero no en
la rapidez de la misma. En individuos normales,
la VC y la FVC son prácticamente iguales.
La FVC es una medida de capacidad, sien-
do en concreto un indicador de capacidad pul-
monar. Se expresa en litros o en mililitros, y
39
también como porcentaje del valor teórico de
referencia. Se considera normal cuando es
igual o mayor al 80% de su valor teórico.
Es importante que la duración de la manio-
bra de espiración forzada sea la correcta, pues
una duración acortada puede hacer que la
medida de la FVC aparezca falsamente reduci-
da, pudiendo hacer creer en la presencia de
una restricción inexistente en realidad.
Volumen espiratorio forzado
en el primer segundo (FEV1)
Es el volumen de aire exhalado durante el
primer segundo de la maniobra de espiración
forzada.
Es una medida de flujo (pues relaciona un
volumen con un tiempo), a pesar de que se
exprese en litros o mililitros. Se expresa tam-
bién como porcentaje del valor teórico de refe-
rencia. Da una idea dinámica del estado de la
vía aérea. Se considera normal cuando es igual
o mayor al 80% del valor teórico de referencia.
El FEV1 tiene la ventaja de ser muy repro-
ducible cuando la maniobra se realiza bien,
además de tener una escasa variación intrain-
dividual, por lo que es uno de los parámetros
más adecuados para seguir la evolución de los
pacientes.
En individuos sanos, el FEV1 crece desde la
infancia hasta alcanzar un máximo hacia los 25
años; a partir de ese momento, el FEV1 decre-
ce a razón de unos 25 ml cada año. Sin embar-
go, en algunos pacientes fumadores, el FEV1
puede disminuir el doble anualmente (fig. 1).
 I Introducción a la espirometría

Se puede comprender así que el seguimiento
de la evolución del FEV1 es útil para evaluar el
efecto de la supresión del tabaquismo, dado que
al dejar el tabaco se reduce la pérdida anual de
FEV1 hasta llegar a hacerse similar a la que
sufren los no fumadores.
Se ha comprobado que el FEV1 es uno de los
factores más importantes para valorar el pronósti-
co en enfermedades obstructivas, como la EPOC.
Una reducción anual de más de 50 ml en el FEV1
se considera criterio de progresión acelerada de la
enfermedad. Por otro lado, un FEV1 menor de
1.000 ml se asocia con una supervivencia del 50%
a los 5 años en pacientes con EPOC.
El FEV1 sirve igualmente para determinar la
gravedad de la enfermedad; en la tabla I pue-
den verse diferentes criterios de gravedad
basados en el FEV1.

FEV1 (%)
No fumadores
y fumadores no susceptibles
100

75
Fumadores Dejó de fumar
50 susceptibles a los 45 años Fig. 1. Diagrama de
Incapacidad Fletcher y Peto, que
25 Dejó de fumar muestra la disminución
Muerte a los 65 años
del FEV1 al cabo de los
Edad
años, en fumadores y no
25 50 75 (años) fumadores.

TABLA I
Criterios de gravedad basados en el FEV1, según diferentes sociedades

Leve Moderada Severa Muy severa

SEPAR 80%-65% 64%-50% 49%-35% < 35%
ERS ≥ 70% 69%-50% < 50%
GOLD ≥ 80% 79%-30% < 30%
BTS 80%-60% 59%-40% < 40%
ATS > 50% 50%-35% < 35%
SEPAR: Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica.
ERS: European Respiratory Society.
GOLD: Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease.
BTS: British Thoracic Society.
ATS: American Thoracic Society.

40
 También se utiliza el FEV1 para la valora-
ción de la reversibilidad de la obstrucción de la
vía aérea tras la administración de broncodila-
tadores o tras un ensayo terapéutico de corti-
coides inhalados u orales; se considera que la
reversibilidad es positiva si el FEV1 aumenta
un 12%-15% y 200 ml. De la misma forma, en
la prueba de broncoprovocación se valora la
caída del FEV1.
Tres conceptos relacionados con la efica-
cia de los broncodilatadores en estudios clíni-
cos de investigación son el FEV1 pico, el FEV1
medio y el FEV1 trough (valle):
• FEV1 pico: valora la máxima respuesta
obtenida por un broncodilatador, siendo el
máximo grado de broncodilatación detec-
tado. En ocasiones es interesante no sólo
medir su magnitud, sino también el tiem-
po que tarda en alcanzarse.
• FEV1 medio: es la media de los FEV1
medidos en las horas posteriores a la
administración de un broncodilatador, por
lo que valora, además de la magnitud de
la respuesta, la consistencia y persisten-
cia de la misma.
• FEV1 trough o FEV1 valle: es el FEV1
obtenido antes de la administración de la
siguiente dosis del broncodilatador, e
informa sobre la persistencia de la acción
broncodilatadora. Un FEV1 valle elevado
significa que la broncodilatación se man-
tiene incluso antes de la siguiente dosis.
El FEV1 valle se calcula haciendo la
media entre el FEV1 obtenido una hora
antes de la siguiente dosis y el obtenido
cinco minutos antes de la misma.
Es importante señalar que los tres concep-
tos anteriores no se utilizan en la práctica dia-
ria, siendo únicamente parámetros de eficacia
broncodilatadora en trabajos de investigación.
41
Relación FEV1/FVC (FEV1%)
Es el porcentaje de la FVC que se espira
durante el primer segundo de la maniobra de
espiración forzada.
Se representa como FEV1% o FEV1/FVC,
y se calcula según la siguiente fórmula:
FEV1
FEV1% = x 100
FVC
Es un índice cuya disminución implica que
existe obstrucción.
En efecto, imaginemos un lavabo lleno de
agua. Al abrir el tapón durante un segundo,
saldrá una determinada cantidad de agua del
total que contiene el lavabo. Pero si el desa-
güe está parcialmente obstruido, al abrir el
tapón durante un segundo, el agua saldrá más
despacio, es decir, el porcentaje de agua con-
tenido en el lavabo que sale en el primer
segundo es menor que en condiciones nor-
males.
Lo mismo sucede en el aparato respirato-
rio: en condiciones normales, durante el pri-
mer segundo de la espiración forzada se
expulsa el 70-75% de la FVC. Si el FEV1% es
menor de ese porcentaje, significa que existe
una obstrucción al flujo espiratorio.
El FEV1% se denomina en ocasiones, erró-
neamente, índice de Tiffeneau. El verdadero
índice de Tiffeneau es la relación FEV1/VC, es
decir, la relación entre el FEV1 y la capacidad
vital lenta, no la forzada. Tiffeneau describió
este índice, incluso, usando la VC obtenida en
inspiración (capacidad vital inspiratoria).
En un sujeto sano la FVC será equivalente
a la VC, pero esto puede no ser así en un
sujeto con obstrucción, debido al fenómeno de
compresión dinámica de la vía aérea y la hi-
perinsuflación resultante, siendo entonces la
FVC menor que la VC (fig. 2).
 I Introducción a la espirometría

Hiperinsuflación
RV Fig. 2. Fenómeno de la
RV hiperinsuflación en la
espiración forzada.

La relación FEV1/FVC varía con la edad,
siendo mayor en sujetos jóvenes que en eda-
des más avanzadas. En jóvenes se puede
considerar normal por encima del 75%, mien-
tras que en personas mayores ese límite se
establece en el 70%.
En general, para poder manejarnos cómo-
damente, consideraremos que existe obstruc-
ción cuando el FEV1% es menor del 70%,
aunque siempre tendremos en cuenta esa
“zona gris” entre el 70% y el 75%.
Flujo espiratorio forzado entre el 25%
y el 75% de la FVC (FEF25%-75%)
Es el flujo de aire expulsado entre el 25% y el
75% de la FVC .
Se expresa en litros/segundo y como por-
centaje del valor teórico de referencia.
Constituye un parámetro de flujos (“flujos
medios” o “mesoflujos”); de hecho, recibe tam-
bién el nombre de máximo flujo mesoespirato-
rio (MMEF, maximal mid-expiratory flow). Se
calcula dividiendo el volumen entre el 25% y el
75% de la FVC (es decir, la mitad de la FVC)
por el tiempo necesario para expulsarlo (fig. 3).
Se considera que el FEF25%-75% refleja el
estado de las pequeñas vías aéreas (aquellas
con un diámetro inferior a 2 mm, es decir, a
partir de la octava generación bronquial), que
son precisamente las que antes se afectan en
la enfermedad obstructiva. Se pensó, por
tanto, que la alteración del FEF25%-75% indica-
ría enfermedad obstructiva en fases precoces.
Sin embargo, su interpretación cuando la
FVC es anormal resulta complicada; y por otro
lado, tiene una gran variabilidad, lo que difi-
culta el establecimiento de límites de normali-
dad. Actualmente se usa muy poco.
Flujo espiratorio máximo (PEF)
Es el máximo flujo alcanzado durante la
maniobra de espiración forzada.

! Las tres variables vistas hasta ahora (FVC, FEV1 y FEV1%) son prác-
ticamente las únicas que vamos a utilizar para la determinación
de los diferentes patrones espirométricos, ya que la información
obtenida mediante otras variables no aporta nada esencialmente diferente
para ese fin.

42
 5
75%
Volumen (l)
FEF25-75% = a/b (l/s)
2 a
25%
1
b
0
0 2 4 6
Tiempo (s)
Se corresponde con la parte más elevada
de la curva de flujo/volumen, y se mide en
litros/segundo y como porcentaje del valor
teórico de referencia. Normalmente se alcan-
za antes de haber expulsado el 15% de la
FVC, y debe durar al menos 10 ms.
Se trata de un parámetro esfuerzo-depen-
diente, pero una vez realizada una maniobra
correcta tiene menos variabilidad que otros
parámetros no esfuerzo-dependientes. En
sujetos con obstrucción variable (p. ej.: asma)
se ve muy afectado por el calibre de las vías
aéreas periféricas, por lo que es un buen pará-
metro para el seguimiento de estos pacientes.
Su medida no requiere hacer la maniobra
espiratoria completa. Se han desarrollado
unos pequeños instrumentos portátiles (peak-
flow meters) que permiten, mediante una
maniobra algo diferente a la de espiración for-
zada, medir el PEF de cada paciente en su
propio domicilio. Esta medida se correlaciona
muy bien el PEF obtenido mediante espiróme-
tro (¡ojo!: se correlaciona; no es igual). Es
importante señalar que las mediciones seria-
das de un paciente deben ser hechas con el
mismo aparato, pues los diferentes aparatos
existentes no siempre son comparables.
100% de
la FVC
8 10 Fig. 3. Forma de calcular el
FEF25-75%.
Volumen extrapolado (Vext)
Se trata del volumen de aire que se dese-
cha de la maniobra de espiración forzada, por
el inicio lento de la maniobra.
En efecto, al inicio de la espiración forzada
la maniobra es lenta y rápidamente se acele-
ra; en ocasiones este efecto es inapreciable
en la gráfica, pero en otras ocasiones se ve
una pequeña deflexión en el inicio de la curva
de volumen/tiempo.
Como para las mediciones sólo nos interesa
le espiración forzada, y no la lenta, debemos
calcular el punto de inicio “real” (punto cero) de
la espiración forzada, y desechar el volumen
exhalado hasta ese momento. Ese volumen
desechado es el volumen extrapolado (Vext), y
para que la maniobra sea válida debe ser
menor del 5% de la FVC y menor de 100 ml.
El volumen extrapolado se calcula median-
te el método llamado de extrapolación retró-
grada, que se ilustra en la figura 4.
En la mayor parte de los espirómetros
actuales, el cálculo del volumen extrapolado lo
hace automáticamente el propio aparato,
informando del mismo en la pantalla o en el
informe impreso.
43
 I Introducción a la espirometría
Volumen extrapolado
Tiempo cero
Fig. 4. Método de la extrapolación retrógra-
da, para calcular el volumen extrapolado.
Otras variables poco utilizadas
Flujos instantáneos
(FEF25%, FEF50% y FEF75%)
Son los flujos puntuales medidos cuando
se ha expulsado el 25% de la FVC (FEF25%),
el 50% de la FVC (FEF50%) y el 75% de la
FVC (FEF75%).
El más utilizado de ellos es el FEF50%, y se
considera que es un indicador del estado de
las pequeñas vías aéreas. Sin embargo, este
indicador tiene bastante variabilidad y resulta
difícil obtener valores teóricos.
Flujo espiratorio forzado entre el 75%
y el 85% de la FVC (FEF75%-85%)
Es el flujo de aire expulsado entre el 75% y
el 85% de la FVC. Es un indicador muy sensi-
ble para la detección de las alteraciones de
las pequeñas vías, pero, por contra, al hallar-
se en la parte final de la espiración es muy
44
artefactable; además, es muy poco reproduci-
ble. Prácticamente no se utiliza.
Volumen espiratorio forzado
en el primer medio segundo (FEV0,5)
Es el volumen de aire que se expulsa
durante el primer medio segundo de la manio-
bra de espiración forzada. No aporta apenas
información respecto al FEV1.
Volumen espiratorio forzado
en el tercer segundo (FEV3)
Es el volumen de aire que se expulsa en
los tres primeros segundos de la maniobra de
espiración forzada.
Se pensó que sería un buen parámetro
para detectar problemas de las pequeñas
vías, pero tiene una gran variabilidad y ya no
se utiliza.
Volumen espiratorio forzado
en el sexto segundo (FEV6)
Es el volumen de aire que se expulsa en
los seis primeros segundos de la maniobra
de espiración forzada. Se ha propuesto esta
variable como sustitutiva de la FVC para per-
mitir una maniobra más cómoda a pacientes
con obstrucción grave, ya que este tipo de
pacientes tienen una espiración muy alargada,
por lo que a veces requieren más de doce
segundos de espiración para alcanzar su FVC.
Desde este punto de vista, el acortamiento de
la maniobra por la utilización del FEV6 y no de
la FVC aportaría alguna ventaja para el
paciente. También se sustituiría el índice
FEV1/FVC por el índice FEV1/FEV6. Sin
embargo, la utilización del FEV6 plantea diver-
sas dudas y problemas para el diagnóstico que
de momento no hacen aconsejable su uso.
LECTURA DE LAS MEDIDAS OBTENIDAS
TABLA II
En condiciones normales, las lecturas de Factor de corrección para pasar
volumen obtenidas se ven influenciadas por de medidas ATPS a BTPS
diferentes circunstancias, las más importantes
de las cuales son la temperatura, la presión
barométrica y la saturación de vapor de agua Factor
en el aire. Temperatura de corrección
en °C de ATPS a BTPS
El aire en los pulmones tiene unas condi-
ciones de presión, temperatura y saturación 11 1,149
determinadas, y diferentes a las del aire 12 1,144
ambiente. Esto hace que, al soplar en el espi- 13 1,139
rómetro, el aire se enfríe, y la diferencia de 14 1,134
condiciones haga que la medición del volu- 15 1,129
men obtenido en el aparato sea menor que la 16 1,124
exhalada desde los pulmones. Para evitar 17 1,119
18 1,113
esta desviación se debe aplicar un factor de
19 1,107
corrección. 20 1,103
A las condiciones atmosféricas se las 21 1,097
denomina ATPS y a las corporales, BTPS: 22 1,091
23 1,085
• ATPS: ambient temperature and pressu- 24 1,080
re-saturated (aire a temperatura ambiente 25 1,074
y presión barométrica, saturado con 26 1,069
27 1,063
vapor de agua).
28 1,057
• BTPS: body temperature and pressure- 29 1,051
saturated (aire a 37°C y presión baromé- 30 1,045
trica ambiental, saturado con vapor de 31 1,039
agua). 32 1,032
33 1,026
Así pues, tras obtener una medida de volu- 34 1,020
men en el espirómetro hay que transformarla 35 1,014
36 1,007
a BTPS. Esto se hace, una vez conocida la
37 1,000
temperatura de la sala donde se ha realizado
la espirometría, mediante la tabla II, multipli-
cando la medida ATPS por el factor de correc-
ción correspondiente.
La mayor parte de los espirómetros moder- mediante el teclado la temperatura y la pre-
nos hacen directamente la conversión, de sión barométrica, por lo que debemos contar
forma que las medidas que ofrecen ya van con una pequeña estación meteorológica
dadas en BTPS. Para poder hacer esto, algu- junto al espirómetro. Otros aparatos incorpo-
nos espirómetros solicitan que introduzcamos ran una pequeña estación meteorológica

45
 I Introducción a la espirometría
! Todos los resultados de la espirometría deben expresarse en valo-
res BTPS.
interna, por lo que no debemos introducir nin-
gún dato.
En los espirómetros de fuelle y en algunos
de los de pistón, en el papel para la gráfica
vienen inscritas dos escalas, una para ATPS y
otra para BTPS. Normalmente es esta última
la que se debe utilizar.
VALORES NORMALES
Y VALORES DE REFERENCIA
Casi todas las variables espirométricas
presentan variaciones en función del sexo, la
edad, la talla y el peso, además de otros fac-
tores como la raza. Por tanto, es muy difícil
establecer un rango de normalidad para toda
la población, a diferencia de lo que sucede,
por ejemplo, con la glucemia.
Esta circunstancia ha hecho que el valor de
la espirometría se interprete en relación con el
valor que debería presentar un individuo sano
que fuera del mismo sexo que el paciente y
tuviese las mismas características de talla,
peso y edad. Para obtener esos valores teóri-
cos se estudia una población de referencia
(sujetos sanos no fumadores) y se elaboran
ecuaciones de predicción, en las que el pará-
metro espirométrico es la variable dependien-
te, y el peso, la edad y la talla, las variables
dependientes.
De esta manera se obtiene una tabla de
valores teóricos que sirven de referencia a los
valores obtenidos en la espirometría de un
paciente concreto.
Es importante señalar que se deben esco-
ger tablas de valores teóricos obtenidos de
una población lo más similar posible a aquella
46
a la que pertenece el paciente que estamos
estudiando. En España se utilizan las tablas
de Roca, adoptadas por la Sociedad Española
de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR),
inicialmente obtenidas en individuos sanos de
Barcelona y posteriormente validadas para el
conjunto de la población española. Estas
tablas, junto con otras, se exponen en el
anexo 3.
A partir del valor obtenido en cada pacien-
te, se compara con el teórico para su edad,
sexo, talla y peso, expresándolo en porcenta-
je del valor observado respecto del teórico; es
decir, se divide el valor observado por el teóri-
co y se multiplica por 100. Un valor del 100%
implica que el parámetro observado es igual al
teórico.
Para la FVC y el FEV1, se considera que se
trata de un valor normal cuando es igual o
superior al 80% del valor teórico, y se consi-
dera patológico cuando es menor del 80%.
El establecimiento del límite inferior de la
normalidad (lower limit of normal, LLN) en el
80% es cómodo, pero no tiene base sólida. Un
individuo con un valor inferior al 80% del teóri-
co podría perfectamente encontrarse dentro
de los límites de confianza de dicho paráme-
tro. Por ello se ha propuesto la utilización de
criterios estadísticos para establecer el LLN,
como usar un intervalo de confianza del 95%
alrededor del valor de referencia. Se han pro-
puesto igualmente otros métodos, como esta-
blecer el LLN en el percentil 5, o utilizar el lla-
mado residuo estandarizado, que se calcula
utilizando el valor de referencia y el error
estándar de la estimación.
 Aunque es posible que en el futuro el esta-
blecimiento de los valores de normalidad se
haga con criterios estadísticos, hoy por hoy
lo más útil y práctico es continuar usando los
porcentajes sobre el valor de referencia.
Actualmente, la mayor parte de los espiró-
metros computarizados permiten escoger la
tabla de valores de referencia, y calculan auto-
máticamente los valores teóricos para cada
paciente en función de las tablas selecciona-
das. También expresan en los resultados el
porcentaje del valor observado respecto al
teórico.
Si nuestro espirómetro permite estos ajus-
tes, se recomienda escoger las tablas SEPAR
para adultos y las de Polgar o Zapletal para
niños. Existen unas ecuaciones de valores
teóricos en niños realizadas recientemente en
Bilbao, pero la mayor parte de los espiróme-
tros aún no las incluyen. Anteriores a éstas
son las de Casán, en Barcelona, en niños y
jóvenes de 5 a 20 años.

La FVC y el FEV1 se consideran normales si son iguales o superio-

!
res al 80% de su valor teórico.
Se deben escoger los valores teóricos de la población más pareci-
da a la nuestra.

47
 Indicaciones
y contraindicaciones
5 de la espirometría
El objetivo de la espirometría es valorar la
función pulmonar, y en general es una explora-
ción básica en los pacientes con sospecha de
patología respiratoria; esto incluye tanto a los
pacientes de Neumología como a los de
Atención Primaria. Su utilidad no se limita a la
detección de alteraciones ventilatorias para el
diagnóstico, sino que, como veremos a conti-
nuación, sirve para otras muchas circunstan-
cias.
INDICACIONES
• Para evaluar síntomas y signos: en todo
paciente que consulte por disnea o pitos, y
también cuando se presentan otros sínto-
mas y signos (tos, opresión torácica, ortop-
nea, espiración prolongada, cianosis,
deformidad torácica, crepitantes…).
• Para medir el impacto y la repercusión de
una enfermedad sobre la función pulmonar.
• Valoración de la gravedad de una agudiza-
ción en el curso de una enfermedad respi-
ratoria crónica, como el asma o la EPOC.
• Cribado de pacientes en riesgo de padecer
enfermedades respiratorias: fumadores,
pacientes con exposición laboral a sustan-
cias nocivas.
• Valoración del riesgo preoperatorio: se
entiende como tal la probabilidad de que se
presenten complicaciones atribuibles a dis-
función pulmonar tras la anestesia general
o cirugía mayor (especialmente la abdomi-
nal alta). Además de la historia y la radio-
grafía de tórax, es necesario realizar una
49
espirometría, especialmente si se trata de
pacientes fumadores, pacientes mayores
de 50 años, existen antecedentes de enfer-
medad pulmonar o alteraciones torácicas
(cifoescoliosis, pectum excavatum), o se va
a realizar cirugía torácica o abdominal alta.
El parámetro más útil para la valoración
preoperatoria es el FEV1, y se acepta que
un FEV1 de 850 ml o del 30% del valor de
referencia es el límite de operabilidad.
• Valoración del pronóstico: en pacientes de
EPOC, un FEV1 menor de 1.000 ml indica
una supervivencia a los cinco años del
50%. También la espirometría es uno de los
criterios para definir la necesidad de tras-
plante pulmonar, valorándose éste cuando
el FEV1 postbroncodilatación es del 25%-
30% del teórico en la EPOC, y existen otros
signos, como hipercapnia, hipoxemia en
reposo o hipertensión pulmonar.
• Valoración del estado de salud de personas
con actividad física importante (deportistas,
bomberos, etc.).
• Valoración de intervenciones terapéuticas,
como la administración de broncodilatado-
res, prueba terapéutica con corticoides
inhalados u orales… El seguimiento del
FEV1 tras estas intervenciones da una idea
de su efectividad.
• Valorar los cambios en el curso de enfer-
medades que afecten a la función pulmo-
nar (enfermedades obstructivas, restricti-
vas, fallo cardiaco congestivo, síndrome de
Guillain-Barré…).
 I Introducción a la espirometría
• Seguimiento de personas expuestas a sus-
tancias nocivas (gases, sílice, productos
volátiles, humos…) o expuestas a fárma-
cos con toxicidad pulmonar conocida.
• Evaluación de discapacidades para segu-
ros médicos, valoraciones legales, etc. En
medicina laboral se entiende por disfunción
neumológica el grado de alteración o pér-
dida de función pulmonar demostrada a
pesar de efectuar un tratamiento adecua-
do.
• Para comparar el estado de salud de dis-
tintas poblaciones, en el curso de estudios
epidemiológicos.
Contraindicaciones
Podemos diferenciar dos tipos de contraindi-
caciones respecto a la espirometría: por un
lado, aquellas circunstancias que suponen
un grave riesgo para la salud del paciente, sien-
do éstas las contraindicaciones absolutas; y por
otro lado, aquellas situaciones que no suponen
riesgo para la salud del paciente, pero que impi-
den obtener una espirometría de calidad ade-
cuada: son las contraindicaciones relativas.
Absolutas
Como hemos dicho, serán aquellas situacio-
nes que ponen en grave riesgo la salud del
paciente al realizar un esfuerzo importante, tal
como sucede en la espirometría:
• Hemoptisis importante de origen descono-
cido, ya que la maniobra de espiración for-
zada puede agravar la enfermedad de
base y provocar hemoptisis masivas.
• Neumotórax activo o reciente. Haber tenido
un neumotórax en el pasado no contraindi-
ca la espirometría.
50
• Enfermedad cardiovascular inestable
(ángor inestable, infarto de miocardio
reciente o tromboembolismo pulmonar).
• Aneurismas cerebrales, torácicos o abdo-
minales, por el riesgo de rotura.
• Desprendimiento de retina reciente, o ciru-
gía del ojo reciente (cataratas).
• Cirugía reciente de tórax o abdomen.
Relativas
Este tipo de situaciones no permiten obtener
trazados de una calidad mínimamente acepta-
ble, pero en algunos casos, y en situaciones
controladas (servicios de función pulmonar),
podría llevarse a cabo la espirometría:
• No comprender bien la maniobra, tal como
sucede en niños menores de 5-6 años y en
algunas personas ancianas.
• Deterioro psíquico, por la misma razón del
punto anterior.
• Estado físico muy deteriorado (caquexia,
etcétera).
• Presencia de traqueotomía. Para realizar
una espirometría en este caso se requiere
una cánula especial. Si se considera nece-
sario realizar una espirometría a un porta-
dor de traqueotomía, debe derivarse a un
servicio de función pulmonar.
• Problemas bucales y/o faciales que impi-
dan el correcto sellado de la boca alrededor
de la boquilla, o que faciliten el escape de
aire (paladar hendido, labio leporino, disos-
tosis faciales…).
• Hemiplejía facial, pues la parálisis de algu-
nos grupos musculares va a impedir el
correcto sellado de los labios sobre la
boquilla, permitiendo el escape de aire.
• Náuseas incontrolables al introducir la
boquilla.
 • Falta de colaboración en simuladores o
personas con depresión grave.
La existencia de infecciones, como la tuber-
culosis, no supone estrictamente una contrain-
dicación para la espirometría, pero obligaría a
tomar medidas para minimizar el riesgo: progra-
marlo a última hora, usar filtros adecuados y
esterilizar posteriormente el equipo. En general,
ante la sospecha de este tipo de infecciones, se
recomienda no realizar la espirometría salvo
que sea estrictamente necesario, y posponerla
para cuando el paciente haya iniciado el trata-
miento y no exista riesgo de contagio.
En la tabla I se pueden ver resumidas las
indicaciones y las contraindicaciones de la espi-
rometría.
Complicaciones
La espirometría es una técnica muy segura,
y las complicaciones descritas son casi anecdó-

TABLA I
Principales indicaciones y contraindicaciones de la espirometría

Indicaciones
• Evaluar síntomas (disnea, tos, opresión torácica…)
• Valorar gravedad
• Seguimiento de enfermedades pulmonares
• Valoración preoperatoria
• Valoración pronóstico
• Valoración de la respuesta a medicamentos
• Prueba de cribado en pacientes de riesgo
• Evaluación de discapacidades
Contraindicaciones
Absolutas
• Hemoptisis de origen desconocido
• Neumotórax
• Enfermedad cardiovascular inestable (ángor inestable, infarto reciente, tromboembolismo)
• Aneurismas
• Desprendimiento de retina
• Cirugía reciente torácica, abdominal o del ojo.

Relativas
• No comprender la maniobra (niños, ancianos…)
• Importante deterioro psíquico o físico
• Traqueotomía
• Problemas bucales o faciales
• Hemiplejía facial
• Náuseas por la boquilla
• Simuladores o mala colaboración

51
 I Introducción a la espirometría

ticas. Sin embargo, existen comunicaciones de • Dolor torácico.

las siguientes: • Broncoespasmo.
• Adquisición de infecciones nosocomiales.
• Síncope. • Neumotórax.
• Accesos de tos paroxística. • Incremento de la presión intracraneal.

52
 1.2

Realizando
la espirometría

6. Realización de la espirometría

7. Técnica de realización

8. Criterios de aceptabilidad y reproducibilidad

 Realización de la espirometría
6
El uso de la espirometría en la valoración
de cualquier paciente con síntomas respirato-
rios pasa de forma ineludible por la obtención
de maniobras que cumplan con todos los
requisitos de calidad que garanticen la validez
de la prueba. Por ello la realización correcta
de la técnica adquiere un especial valor y es
aquí donde se deberán realizar los mayores
esfuerzos para conseguir maniobras técnica-
mente satisfactorias.
En este capítulo se abordarán todos los
aspectos a tener en cuenta para que la técni-
ca de realización cumpla con los criterios de
calidad exigibles. En primer lugar definiremos
los requerimientos estructurales necesarios
para la realización de la espirometría y en
segundo lugar, los aspectos técnicos.
REQUERIMIENTOS ESTRUCTURALES
Espacio físico
La mayor parte de los equipos usados en la
actualidad tienen un tamaño muy reducido, de
forma que no precisan de grandes instalacio-
nes para su colocación.
Es recomendable que se disponga de una
pequeña sala donde se pueda colocar una
mesa pequeña para apoyar todo el sistema y
una silla para el paciente.
Sería recomendable que el lugar elegido
estuviese aislado y no se realizasen otras acti-
vidades en la misma sala al mismo tiempo
para evitar distracciones tanto del técnico
como del paciente (fig. 1).
55
Material
Aparte del espirómetro y un mobiliario
mínimo que ya se ha descrito anteriormente,
sería conveniente disponer en la misma sala
de un tallímetro y una báscula, así como de un
termómetro de temperatura ambiente y un
barómetro, si el aparato no los lleva incluidos.
Asimismo, se debe disponer de diversos
contenedores para las boquillas y los filtros
desechables (fig. 2).
CONDICIONES PREVIAS
Información previa al paciente
Cuando realizamos cualquier técnica en la
que el paciente juega un papel pasivo, poca
información debemos administrarle, puesto
que lo único que necesitaremos de él es que
esté quieto (como al hacer un ECG) o que se
coloque en una u otra postura.
Sin embargo, en el caso de la espirometría
se precisa que realice de forma voluntaria un
gran esfuerzo y que colabore activamente
durante toda la prueba; sólo así conseguire-
mos obtener valores que resulten fiables para
su interpretación.
Por ello es muy importante que el paciente
sea informado previamente sobre las caracte-
rísticas de la técnica, qué es lo que espera-
mos que haga, la naturaleza del estudio, su
carácter incruento y el motivo por el que se
solicita.
 II Realizando la espirometría
Fig. 1. Espacio habilitado para la práctica de
espirometrías.
El lenguaje a utilizar debe ser sencillo,
claro, evitando los tecnicismos, comprensible
para el paciente y adaptado a su nivel cultural.
Un ejemplo de esto sería decirle al paciente
“que vamos medir cómo funcionan sus pulmo-
nes, y para ello necesitamos que haga todo el
esfuerzo que le sea posible soplando de forma
intensa desde el inicio de la prueba hasta que
no pueda más”.
Además, es importante asegurarnos de
que lo comprende y responder a sus dudas o
temores en relación con la técnica.
Condiciones previas al estudio
Cuando se realizan mediciones de función
pulmonar se debe asegurar que todas las
maniobras cumplan unas condiciones simila-
res en su ejecución. El hecho de que el
paciente esté sometido a tratamientos con fár-
macos o haya fumado en las horas previas,
entre otros factores, puede condicionar medi-
ciones de valores diferentes a los que presen-
tará en condiciones basales.
! • Solicitar su colaboración.
• Información sencilla.
56
Fig 2. Boquillas y filtro desechables.
Cuando se quiere conocer la situación del
paciente en estas condiciones se debe estan-
darizar la prueba; sólo esto permitirá dar vali-
dez a los resultados y comparar entre los dife-
rentes valores obtenidos para cada paciente.
Son varios los factores que alteran la diná-
mica bronquial, y por ello deben ser tenidos en
consideración:
• Fármacos: cualquier fármaco que altere
la dinámica bronquial es capaz de modifi-
car los valores que se van a medir. Entre
ellos, los más importantes a tener en
cuenta por su acción sobre el músculo
liso son los broncodilatadores.
Se instruirá al paciente de forma oral y
por escrito sobre qué tipo de medica-
ción no puede tomar y desde cuánto
tiempo antes es necesaria la abstención
(tabla I).
No es necesario que retire otros fárma-
cos que no actúen a este nivel, como,
por ejemplo, los antiinflamatorios inha-
lados u orales.
 TABLA I
Tiempo mínimo que debe dejarse transcurrir
entre la toma de fármacos y una espirometría

Fármaco Tiempo de abstinencia Tiempo de abstinencia

recomendado mínimo admisible

Salbutamol 6 horas 6 horas

Terbutalina

Formoterol 24 horas 12 horas

Salmeterol

Bromuro 6 horas 6 horas

de ipratropio

Bromuro 36 horas 24 horas

de tiotropio

Teofilinas 8 horas 8 horas

de acción corta

Teofilinas 24 horas 12 horas

de acción larga

Cromonas 24 horas 12 horas

• Alimentación: no es necesario ayunar especial importancia su evitación previa-

antes de su realización, aunque sí es
aconsejable evitar comidas copiosas.
• Bebidas: en las horas previas no se deben
ingerir bebidas que contengan cafeína.
• Tabaco: éste es uno de los factores bien
conocidos por su capacidad para provo-
car efectos sobre la vía aérea. Tiene
mente a la maniobra por ser un irritante
que produce broncoconstricción.
Además, es recomendable que el paciente
permanezca unos minutos en reposo antes de
realizar la maniobra y que acuda a la prueba
con ropa no excesivamente ajustada.

! • No fumar.
• Evitar medicación broncodilatadora.

57
 Técnica de realización
7
Si tenemos en cuenta que la utilidad de la
espirometría va a depender de la fiabilidad de
los valores que se obtengan, la realización
de la técnica adquiere una enorme importan-
cia; tal es así que una espirometría mal hecha
es una espirometría inútil, y no solamente
esto, sino que puede ser una fuente de confu-
sión para el clínico, que tomará decisiones
basadas en datos erróneos.
Además, se debe tener en cuenta que si
bien el técnico que la ejecuta debe estar for-
mado adecuadamente, no menos importante
es conseguir que cada paciente colabore acti-
vamente y siga las instrucciones que se le den
en cada momento, lo que suma dificultades a
la ejecución de la maniobra.
Una técnica incorrecta, la ausencia de
colaboración o la falta de implicación del téc-
nico invalidarán sus resultados.
Estos argumentos, entre otros, han limita-
do la generalización de esta exploración bási-
ca en Atención Primaria e impedido que se
pueda abordar el despistaje precoz, diagnósti-
co y seguimiento de algunas patologías respi-
ratorias comunes (como el asma o la EPOC),
donde la medición de la función pulmonar es
esencial tanto para el diagnóstico como para
el seguimiento del paciente.
El éxito en la ejecución de la espirometría
forzada depende de los siguientes factores:
EL TÉCNICO
La colaboración del paciente es esencial
para la obtención de la prueba, y en su con-
59
secución juega un papel primordial el técnico
que la ejecuta.
En la normativa sobre la espirometría for-
zada publicada por la Sociedad Española de
Patología Respiratoria (SEPAR) se considera
que el entrenamiento mínimo de un técnico
de laboratorio pulmonar para la realización de
espirometrías debe ser de al menos seis
meses de trabajo supervisado, instrucción en
los fundamentos biológicos y conocimientos
en patología respiratoria relacionada. Ade-
más, se considera que para trabajar con auto-
nomía y ser capaz de detectar errores en el
procedimiento y en el funcionamiento de los
aparatos se requiere al menos un año de tra-
bajo.
En el mismo sentido se pronuncian las
recomendaciones de la American Thoracic
Society (ATS), donde también se considera un
periodo mínimo de seis meses de entrena-
miento para poder realizar la técnica.
Aunque esto es así para los técnicos de
laboratorios de función pulmonar, probable-
mente no sea extrapolable para la atención
primaria, donde el profesional que realiza la
técnica no se dedica de forma exclusiva a esta
tarea. Quizás, mas que definir el tiempo de
formación, en el ámbito de la atención prima-
ria es más práctico establecer qué condicio-
nes se deben cumplir para que se garantice la
realización de pruebas con suficiente calidad
para ser usadas en clínica.
El técnico debería cumplir con los siguien-
tes requisitos:
 II Realizando la espirometría
! • El técnico precisa de entrenamiento previo.
• Debe reconocer las maniobras correctas y las no válidas.
• Haber recibido formación o entrenamien-
to previo suficiente en la ejecución de la
técnica.
• Tener conocimientos sobre las medidas
de función pulmonar.
• Reconocer los errores que pueden pre-
sentarse al realizar la maniobra.
• Reconocer el funcionamiento incorrecto
del aparato.
• Conocer las curvas que cumplan los cri-
terios de aceptabilidad y reproducibilidad.
• Saber realizar la calibración del espiró-
metro.
• Conocer las técnicas de limpieza y man-
tenimiento del sistema.
LA MANIOBRA
(Todos los comentarios que se exponen a
continuación pertenecen a la ejecución de la
espirometría forzada).
En primer lugar el técnico debe explicar
cómo se debe realizar la maniobra de es-
piración forzada, siendo aconsejable que
demuestre al paciente qué es lo que se pre-
tende usando una de las boquillas desecha-
bles. En los pacientes que no conocen la téc-
nica puede ser de utilidad que antes de
comenzar ensayen con una de las boquillas;
esto permite corregir errores antes de realizar
algún registro.
A continuación se identificará al paciente.
Se recogerá la fecha, el sexo, edad, talla y peso
(sin ropa de abrigo y con el paciente descalzo),
según los requerimientos de cada espirómetro
en particular. En aquellos en los que resulte
imposible realizar mediciones de la talla o si
60
presentan deformidades de columna muy
importantes, se puede usar como talla la enver-
gadura (distancia entre la punta del tercer dedo
de ambas manos con los brazos en extensión),
aunque hay que considerar que con ello los
valores teóricos serán ligeramente mayores
que los que le corresponden en realidad.
Antes de comenzar con la maniobra es
necesario tener en cuenta algunas considera-
ciones en su realización.
Postura del paciente
Una de las primeras cuestiones que se plan-
tean es en qué postura debe estar colocado el
paciente o si cualquier postura es adecuada.
La SEPAR recomienda que el paciente
permanezca sentado en posición erecta mien-
tras realiza la maniobra. Sin embargo, para la
ATS la prueba se puede realizar sentado o de
pie, según su elección.
Ambas formas son correctas, teniendo en
cuenta que existe una diferencia de unos
70 ml en la FVC a favor de la posición erecta
en un adulto de edad media.
El decúbito, por otra parte, no es una posi-
ción recomendable. No obstante, si por algu-
na situación especial se debe realizar la
maniobra en esta postura, los valores obteni-
dos son un 10% menores que los que corres-
ponden al paciente sentado.
Estas diferencias son especialmente rele-
vantes en los pacientes que presentan pato-
logía neuromuscular o diafragmática, donde la
diferencia entre ambas posiciones puede llegar
a ser del 40%-60%, lo cual es útil para la valo-
ración funcional de este tipo de situaciones.
 En general, por comodidad para el pacien-
te y evitar mareos o caídas durante la explo-
ración, se debe sentar al paciente. El técnico
se situará a su lado y apoyará su mano en el
hombro, presionando levemente con el fin de
evitar la flexión del mismo durante la maniobra
de espiración. Esto permite asegurar una pos-
tura correcta durante su desarrollo (figs. 1 y 2).
Pinza nasal
El uso de la pinza nasal (figs. 3 y 4) duran-
te la realización de la espirometría tiene por
objeto el evitar que el paciente pierda aire a
través de las fosas nasales; hecho que ocurre
cuando se usan sistemas cerrados o se reali-
zan maniobras de capacidad vital lenta.
Fig. 1. Posición correcta del cuerpo durante
la espirometría. Nótese que el técnico
apoya suavemente su mano en el hombro
de la paciente para evitar que ésta flexione
el tronco.
61
Sin embargo, durante la ejecución de la
maniobra de capacidad vital forzada (FVC) es
difícil que el paciente espire por la nariz. Las
pérdidas de aire nasal cuando se usan circui-
tos abiertos como los que se manejan habi-
tualmente (espirómetros de turbina o neumo-
tacógrafos) tienen una influencia prácticamen-
te inapreciable en la medición de la FVC. Esto
hace que en la práctica el uso de las pinzas
nasales en estos casos no sea imprescindible.
Además, no utilizar la pinza nasal añade
comodidad para el paciente.
Boquillas
Las boquillas deben ser de un solo uso,
pudiendo utilizar boquillas desechables (fig. 5) o
Fig. 2. Posición incorrecta, con flexión del
tronco. El técnico no ha limitado la flexión
apoyando su mano en el hombro del
paciente.
 II Realizando la espirometría

bien reutilizables previa limpieza con cada uso.

Serán indeformables, para evitar que la com-
presión con los dientes disminuya su calibre y
produzcan artefactos durante la espiración. En
caso de usar boquillas blandas, se deben acor-
tar para aumentar su consistencia.
El técnico debe comprobar que el pacien-
te coloca la boquilla entre sus dientes (sin
morderla) y la sujeta con los labios firme-
mente para evitar las pérdidas de aire (figs. 6
y 7). Siempre hay que comprobar que los
Fig. 3. Pinza nasal.
labios se fijan alrededor de la boquilla; no es
admisible que se frunzan y se apoyen en su
abertura, puesto que esta posición disminuye
el calibre de la vía aérea en la boca y produ-
ce artefactos.
En el caso de que el paciente sea portador
de dentadura postiza, no es recomendable
retirar ésta, puesto que mejora la sujeción,
salvo en caso de el que por su mala adhesión
se pueda soltar.

Fig. 4. Pinza nasal colocada, ocluyendo Fig. 5. Boquillas desechables de cartón.

completamente las narinas.

! • Evitar la flexión del tronco durante la espiración.

• Evitar las pérdidas de aire a través de la boquilla.

62
Fig. 6. Posición correcta de la boquilla en la Fig. 7. Colocación incorrecta de la boquilla,
boca, con los labios perfectamente sellados sin introducirla en la boca y con los labios
a la boquilla. apoyados en el borde de la boquilla.

Filtros

Los filtros usados habitualmente no alteran

significativamente la medición de los valores
de la espirometría. En cualquier caso, si se uti-
lizan, debe calibrarse el espirómetro con el fil-
tro puesto.
La SEPAR no considera obligatorio su uso,
dado que no existe una evidencia clara de
transmisión infecciosa durante las exploracio-
nes. (Se comentará más ampliamente en los Fig. 8. Filtro desechable.
capítulos 17 y 18, dedicados al mantenimien-
to y limpieza del aparato) (fig. 8). comentaremos que debe coger todo el aire
que pueda y expulsarlo luego lo más fuerte y
EJECUCIÓN DE LA MANIOBRA rápido que le sea posible. Un ejemplo de lo
que se le podría decir es el siguiente: “coja
Antes de que el paciente comience la usted todo el aire que pueda, y cuando yo se
maniobra, se le debe explicar claramente qué lo diga empiece a soplar, intentando echar
es lo que pretendemos que haga. Para ello le todo el aire de golpe, lo más fuerte y rápido

63
 II Realizando la espirometría

que le sea posible, y siga soplando hasta que
ya no pueda más o yo le mande parar”.
La maniobra consta de las siguientes
fases:
1. El paciente realizará una inspiración
máxima. Se recomienda que una vez
haya sido alcanzada no espere más de
dos segundos en ejecutar la espiración,
puesto que la fuerza de los elementos
elásticos del pulmón son dependientes
del tiempo que se mantengan en exten-
sión. De esta forma, si la maniobra se
ejecuta de forma inmediata, se consi-
guen flujos algo mayores que si se reali-
za una pausa.
2. Con la boca libre de obstáculos, se colo-
cará la boquilla entre los labios, cerrán-
dolos perfectamente sobre la misma.
3. El técnico dará una orden enérgica y
tajante para que el paciente comience
con la espiración forzada. Esto evitará
inicios dubitativos que ocasionen arte-
factos que afecten la medición.
4. Durante la espiración el técnico animará
con insistencia y energía al paciente (qui-
zás con frases como “siga, siga”, ”sople,
sople”, etc.) para que siga soplando todo
lo que pueda, con el objeto de conseguir
el máximo esfuerzo posible y evitar una
interrupción temprana de la maniobra.
Mientras anima, el técnico debe mirar a la
pantalla para valorar la curva que se está
trazando y comprobar que la maniobra es
correcta (fig. 9).
El tiempo de espiración forzada debe
prolongarse tanto como se pueda (debe
ser de al menos 6 segundos).
5. Si se desea obtener un registro de la
fase inspiratoria, se instará al paciente
para que, una vez haya finalizado la
espiración y sin sacar la boquilla de la
boca, realice una inspiración lo más rápi-
da, fuerte y prolongada que pueda.
Siempre se harán como mínimo tres
maniobras satisfactorias. En caso de que no
se consigan, se pueden repetir hasta un máxi-
mo de ocho. A partir de este número y dado
que es una prueba esfuerzo-dependiente, el
paciente se agota y es difícil que colabore
repitiéndola más veces.
Fig. 9. Forma correcta de hacer la maniobra.
El técnico, con la mano apoyada en el hom-
bro de la paciente para evitar la flexión del
tronco, anima enérgicamente a continuar
soplando, al tiempo que observa en la pan-
talla del espirómetro las características de la
curva.

• Conseguir el máximo esfuerzo del paciente.

! • Animar durante la ejecución de la prueba.

• Realizar un mínimo de tres maniobras aceptables.

64
 Es muy importante que durante el desarro- • Introducir en el espirómetro datos inco-
llo de la maniobra el técnico: rrectos de edad, talla, sexo…
• No dar orden de inicio de la espiración
• Compruebe que se cumplen todas las forzada.
condiciones que garanticen una maniobra
• No realizar la supervisión de la maniobra.
correcta.
• No animar en la continuación de la prueba.
• Se asegure de que el paciente ha espira-
do todo el tiempo que le ha sido posible.
Del paciente
• También es recomendable que disponga
de una pantalla donde visualizar la curva
• Haber tomado medicación broncodilata-
de flujo/volumen. Esto le permite compro-
bar en tiempo real la evolución de la prue- dora o fumado en las horas previas.
ba y si el paciente está realizando el • Adoptar una postura incorrecta.
máximo esfuerzo. • No colaborar.

PRINCIPALES ERRORES Durante la maniobra

DURANTE LA ESPIROMETRÍA
• No realizar una inspiración máxima.
Los errores más frecuentemente detecta- • Comienzo indeciso.
dos en la realización de la espirometría son no • Dejar escapar aire alrededor de la
animar al paciente durante el desarrollo de la boquilla.
prueba (con lo cual no se obtiene un esfuerzo • Realizar una espiración irregular.
máximo) y la finalización prematura de la ma-
• Cierre de glotis.
niobra (tiempo insuficiente).
• Obstrucción de la boquilla por la lengua o
Del técnico mordedura de la boquilla.
• Finalización temprana.
• No haber dado instrucciones previas. • Esfuerzo submáximo.
• Dar instrucciones erróneas. • Toser en el primer segundo.

65
 Criterios
de aceptabilidad
8 y reproducibilidad
CRITERIOS DE ACEPTABILIDAD
Antes de leer los valores de una espirome-
tría es necesario asegurarse de que la manio-
bra realizada es válida, es decir, que es acep-
table. El concepto de aceptabilidad es esen-
cial y debe ser el primer paso a realizar al leer
una espirometría. De no hacerlo así, se esta-
rán considerando como ciertos valores que
pueden no ser reales, con las implicaciones
diagnósticas y terapéuticas que ello conlleva.
La aceptabilidad de una maniobra se defi-
ne por dos tipos de criterios:
• Por observación del técnico que realiza la
prueba: debe comprobar que se cumplen
los criterios que aseguran que la técnica
está realizada en condiciones estándar
y además que el paciente realiza una
maniobra satisfactoria.
• Por criterios analíticos y morfológicos del
registro obtenido y que se refieren al ini-
cio, morfología de la curva y finalización,
que en todos los casos deben ser satis-
factorios.
Son varios los criterios que deben estar
presentes (tabla I).
Inicio de la maniobra
La medición del volumen espirado en una
maniobra forzada depende de dónde se con-
sidere su punto de inicio. Por ello se ha elegi-
do un método que permite estandarizar este
67
punto. A este método se le llama extrapolación
retrógrada y al volumen desechado para la
medición, volumen extrapolado (Vext) (ver fig.
4 del cap. 4).
Se entiende que cuanto más lento sea el
inicio de la maniobra mayor será el volumen
extrapolado (Vext); por tanto, en las maniobras
aceptables, este valor ha de ser bajo.
No existe un acuerdo generalizado sobre
los valores de Vext: para la ATS debe ser
menor del 5% de la FVC o 150 ml; para la
European Respiratory Society (ERS), menor
del 5% de la FVC y menor de 100 ml, y por
último, para la SEPAR, menor del 10% de la
capacidad vital o de 100 ml.
Duración de la maniobra
Se considera que el tiempo mínimo de
esfuerzo espiratorio debe prolongarse
durante al menos 6 segundos, a no ser que
se objetive una meseta perfecta en la curva
volumen/tiempo; sin embargo, para algunos
tipos de pacientes, como los niños, adultos
jóvenes o aquellos con restricción, puede
ser muy difícil alcanzarlos, y se pueden
aceptar tiempos de espiración más cortos
(figs. 1, 2 y 3).
Trazado de la curva
La morfología de la curva nos informará
sobre el nivel de colaboración o la presencia
de artefactos que afecten la evaluación de la
prueba.
 II Realizando la espirometría

Las alteraciones más típicas encontradas En la curva flujo/volumen se observaría

son:
Tos en el primer segundo
La presencia de tos en el primer segundo
interfiere con la medición del FEV1 y, por tanto,
invalida la lectura de la espirometría. Su pre-
sencia en otros momentos tiene menos impor-
tancia y podría permitir realizar su lectura.
una espícula u onda en la parte final de la
rama espiratoria (fig. 4), que es la zona que se
corresponde con el volumen espirado en el
primer segundo (dado que en este tipo de
curva no se valora el tiempo, el primer segun-
do se extrapola de la curva volumen/tiempo).
En la curva volumen/tiempo puede pasar
inadvertido o presentarse como una mínima
espícula en el primer segundo (fig. 5).

Volumen (l) Flujo (l/s)

4
4

3 3

2 2

1 1

0
1 2 3 4 5 6 7 1 2 3 4 5 6
Tiempo (s) Tiempo (s)

Fig. 1. Curva volumen/tiempo de duración Fig. 2. Curva volumen/tiempo incorrecta por

adecuada (más de 6 segundos). cese prematuro de la maniobra (menos de
6 segundos de espiración).

Flujo (l/s) Flujo (l/s)

4 8

3 6

2 4

1 2

0 1 2 3 4 5 0 1 2 3 4 5
Volumen (l) Volumen (l)

Fig. 3. Terminación prematura de la manio- Fig. 4. Episodios de tos en la curva de flujo/

bra de espiración en la curva de flujo/volu- volumen.
men (la curva cae bruscamente).

68
Falta de colaboración
El paciente realiza un esfuerzo submáximo
durante toda la maniobra; en este caso, es
característico que no se alcance el pico de
flujo espiratorio máximo.
En la curva flujo/volumen se ve una curva
aplanada sin alcanzar la morfología típica en
pico (fig. 6).
En la curva volumen/tiempo no se puede
observar. Pasaría inadvertido si sólo se usara
este tipo de curva (fig. 7).

Esfuerzo variable
Volumen (l)
4
El paciente, en vez de realizar un esfuerzo
continuo y mantenido desde el inicio de la
3 prueba hasta su finalización, realiza varios
esfuerzos de distinta intensidad durante la
2 misma.
En la curva flujo/volumen se ven varias
1 ondulaciones, como si realizasen varias cur-
vas (fig. 8).
En la curva volumen/tiempo la mayor parte
1 2 3 4 5 6 Tiempo (s) de las ocasiones pasa inadvertido. Como
mucho se pueden llegar a observar algunas
muescas en la rama ascendente de la curva
Fig. 5. Episodios de tos en la curva de volu-
men/tiempo.
(fig. 9).

Flujo (l/s) Volumen (l)

8
4

6 3

4 2

2 1

1 2 3 4 5 6 7
0 1 2 3 4 5
Volumen (l) Tiempo (s)

Fig. 6. Forma típica de la curva de Fig. 7. Curva de volumen/tiempo cuando

flujo/volumen cuando el paciente no se el paciente no se esfuerza adecuadamente.
esfuerza adecuadamente. No aparece el Como puede apreciarse, es casi normal,
PEF, que es el valor más dependiente del por lo que esta circunstancia pasaría inad-
esfuerzo. vertida.

69
 II Realizando la espirometría

Esto mismo se puede observar en las curvas Un trazado similar a éste se podría deber
obtenidas por intentos de simulación. En estos a una condromalacia traqueal, pero en este
casos, durante el registro de la maniobra se ven caso la morfología de la curva se repetiría
varias curvas como las de la figura 10. en las sucesivas maniobras. En los simula-
dores, sin embargo, se obtendrían siempre
curvas diferentes, puesto que es muy difícil
Flujo (l/s) (si no imposible) simular siempre el mismo
8 flujo.

6 Cierre de glotis

4
Se produce por realizar una maniobra de
valsalva durante la espiración forzada.
En la curva volumen/tiempo se ve una
2
planicie perfecta que forma un ángulo con la
parte ascendente de la curva (fig. 11).
En la curva flujo/volumen se objetiva una
0 1 2 3 4 5 6
Volumen (l) caída vertical de la parte descendente. En
ocasiones, en este tipo de curva puede
detectarse mal esta situación, dado que
Fig. 8. Curva de flujo/volumen en esfuerzo
variable. En este caso, el paciente ha hecho aparece en la parte final de la espiración
dos esfuerzos con una pequeña pausa en (fig. 12).
medio.

Volumen (l) Flujo (l/s)

4
8

3
6

2
4

1
2

1 2 3 4 5 6 0 1 2 3 4 5 6
Tiempo (s) Volumen (l)

Fig. 9. Pequeña muesca en la curva de volu- Fig. 10. Intento de simulación en la curva de
men/tiempo por esfuerzo variable. A menu- flujo/volumen.
do esta circunstancia pasa inadvertida en
este tipo de curva.

70
 Volumen (l)
4
Cierre de glotis
(planicie perfecta)
3
2
1 2
1 2 3 4 5 6
Tiempo (s)
Fig. 11. Aparición de una meseta perfecta en
la curva de volumen/tiempo por cierre de
glotis.
Pérdida de volumen
Ocurre cuando se produce una pérdida de
aire por el sistema (fuelle, tubuladuras, mala
oclusión labial…) durante una maniobra reali-
zada correctamente.
En la curva volumen/tiempo se objetiva
una caída lenta de la curva en la fase de
meseta (fig. 13).
En la curva flujo/volumen se puede ver una
caída en la parte final descendente seguido de
un retroceso (fig. 14).
Terminación de la maniobra
Este criterio se usa para asegurar que se
ha obtenido un esfuerzo suficiente para con-
seguir una medida correcta de la capacidad
vital forzada.
Para la SEPAR y la ERS la finalización
de la maniobra se produce cuando el volumen
espiratorio es menor de 25 ml en 0,5 se-
gundos o si el sistema mide flujo cuando éste
sea inferior a 50 ml/s durante 0,5 segundos.
Flujo (l/s)
8
6
4
7 0 1 2 3 4 5 6
Volumen (l)
Fig. 12. Caída brusca y rectilínea de la curva
de flujo/volumen en el cierre de glotis.
Lógicamente, si en la curva de flujo/volumen
la curva corta el eje de volumen, eso significa
que el flujo es cero, por lo que se puede dar
por terminada la maniobra, aunque haya
transcurrido poco tiempo.
Sin embargo, para la ATS la maniobra
acaba cuando se cumple alguna de las
siguientes circunstancias:
• La curva volumen/tiempo muestra una
clara meseta. Este criterio se basa en la
ausencia de cambio en el volumen du-
rante al menos 1 segundo después de
un tiempo de espiración de al menos
6 segundos.
• El paciente es incapaz de seguir espiran-
do.
• La espiración forzada tiene una duración
razonable. Los pacientes que presentan
obstrucción de las vías aéreas necesitan en
general más de 6 segundos para conse-
guir la meseta; en algunos casos, hasta
20 segundos. No obstante, hay que tener
en cuenta que una duración mayor de
71
 II Realizando la espirometría
15 segundos no suele comportar cambios
trascendentes en clínica y sí puede producir
malestar, síncope o fatiga en los pacientes.
De cualquier forma, la finalización tempra-
na no es una razón por sí sola suficiente para
desechar la maniobra totalmente, puesto que
se puede obtener información válida del FEV1.
La finalización temprana se vería en la
curva flujo/volumen como una caída en per-
pendicular hacia la línea horizontal de base
en vez de la caída suave y asintótica con
la línea que se produce en la finalización
correcta (figs. 15 y 16).
CRITERIOS DE REPRODUCIBILIDAD
Puesto que la espirometría es una prueba
dependiente del esfuerzo, se debe asegurar
! Determinar la aceptabilidad de una maniobra es una condición
imprescindible antes de leer e interpretar los resultados.
Volumen (l)
4
3
2
1 2
0 1 2 3 4 5 6 Tiempo (s)
Fig. 13. Descenso de la meseta de la curva
de volumen/tiempo cuando se produce una
pérdida de aire en el sistema.
72
que las maniobras obtenidas se realizan con el
máximo esfuerzo que el paciente es capaz de
conseguir. Sólo los esfuerzos máximos son
reproducibles (o repetibles) por el mismo sujeto.
Si no es así, estaremos ante maniobras
con esfuerzos submáximos que darán una
información errónea. Reproducir en varias
ocasiones un esfuerzo submáximo similar es
realmente difícil; por ello, para evitar este pro-
blema y obviar las variaciones entre respira-
ciones, se plantea la necesidad de obtener
curvas reproducibles, que básicamente se
trata de curvas aceptables cuyos valores son
muy similares entre sí (figs. 17 y 18).
Si se dispone de un espirómetro donde
sólo se recojan las curvas volumen/tiempo, se
debe realizar el cálculo de la variabilidad de
forma manual, según los criterios que se
exponen a continuación. Pero, en general, con
Flujo (l/s)
8
6
4
0 1 2 3 4 5 6
Volumen (l)
Fig. 14. Pérdida de aire por el sistema, visto
en la curva de flujo/volumen.
 Flujo (l/s)
Flujo (l/s)

Volumen (l)
Volumen (l)

Fig. 15. Terminación temprana en la curva Fig. 16. Terminación correcta de la curva de
de flujo/volumen. flujo/volumen, con tendencia asintótica res-
pecto al eje de abscisas hasta que lo corta,
marcando así la FVC.

TABLA I
Criterios de aceptabilidad
• La curva está libre de los siguientes
artefactos:
– Tos en el primer segundo.
– Cierre de glotis
– Terminación prematura.
– Esfuerzo variable.
– Escapes de aire.
– Obstrucción de la boquilla.
• Comienzo aceptable:
– Volumen extrapolado menor del 5%
ó 100 ml.
• Hace una espiración satisfactoria:
– Al menos 6 s de duración.
– Consigue una meseta en la curva
de volumen/tiempo.
– Duración razonable de la meseta.
– El paciente no puede continuar
la espiración.
los espirómetros automatizados usados habi-
tualmente, el cálculo lo realiza el propio siste-
ma y nos informa del resultado. Idealmente se
debería visualizar la variabilidad en la pantalla
del espirómetro, en tiempo real, para decidir si
se debe o no continuar realizando maniobras.
Para su determinación es necesario que el
paciente haya realizado tres maniobras acep-
tables. La reproducibilidad se obtendrá de la
diferencia entre las dos mejores curvas, y que
según las diferentes normativas será:
• Para la SEPAR no podrá haber una dife-
rencia mayor del 5% o de 100 ml de la
FVC entre las dos mejores curvas y sin
sobrepasar ninguno de los dos criterios.
• La ERS considera que dos curvas son
reproducibles si la diferencia en la FVC y
FEV1 entre las dos mejores es menor o
igual al 5% y 100 ml.
• Para la ATS existe reproducibilidad si la
diferencia entre la FVC y el FEV1 es
menor o igual a 200 ml.

73
 II Realizando la espirometría

Volumen (l)

FVC FEV1
Curva 1 3450 2500
Curva 2 3470 2480
Curva 3 3460 2470

Tiempo (s)
Flujo (l/s)

Volumen (l)

Fig. 17. Curvas de volumen/tiempo y de Fig. 18. Curvas de volumen/tiempo y de

flujo/volumen reproducibles. flujo/volumen con variación no aceptable
(mala reproducibilidad).

Se debe tener en cuenta, además, que en
algunos pacientes (sobre todo en obstruccio-
nes severas) puede ser difícil conseguir una
prueba reproducible, porque la propia manio-
bra de espiración puede provocar broncoes-
pasmo e inducir una mayor variación de los
valores medidos.
El siguiente paso para la interpretación
de la espirometría, tras haber comprobado
que las maniobras cumplen con los criterios
de aceptabilidad y reproducibilidad, es ele-
gir los resultados de la espirometría, y para
ello lo más aceptado es usar la maniobra
que contenga la FVC y el FEV1 cuya suma
sea la máxima entre las maniobras acep-
tables.
Todos los datos se deben expresar en con-
diciones BTPS (ver capítulo 4).

! Una curva es reproducible si la diferencia entre la FVC de las dos

mejores curvas es < 5% y 100 ml.

74
 2.1

Interpretando
la espirometría

9. Patrones espirométricos

10. Espirometría normal

11. Patrón obstructivo

12. Patrón restrictivo

13. Patrón mixto

14. Prueba broncodilatadora.

Otras pruebas de hiperreactividad bronquial

15. Casos especiales

16. Orientación diagnóstica

 Patrones espirométricos
9
A la hora de interpretar una espirometría
debemos tener en cuenta que sólo seremos
capaces de hacerlo correctamente si tenemos
muy presente que se trata de un método de
ayuda al diagnóstico; la espirometría por sí
sola no diagnostica nada, estando su interpre-
tación en función de los datos clínicos que
hayamos recabado del paciente. Por tanto,
cuando una espirometría muestre una obs-
trucción, no diremos que el paciente tiene una
obstrucción, sino que tiene un patrón obstruc-
tivo en la espirometría, que junto con la pre-
sencia de datos clínicos compatibles puede
permitir diagnosticar un proceso obstructivo.
Lo anterior es especialmente cierto en el
caso del patrón restrictivo, pues al no medir la
espirometría forzada el volumen residual, no
se puede en ningún caso afirmar la presencia
de una restricción basándose únicamente en
esta prueba; serían necesarias, además de la
clínica compatible, otras pruebas como la ple-
tismografía o la técnica de dilución con helio.
En cualquier caso, una vez que existe una
sospecha clínica, la espirometría supone
una inestimable ayuda para tratar de apoyar o
confirmar el diagnóstico de presunción.
CONCEPTOS DE OBSTRUCCIÓN
Y RESTRICCIÓN
Si nos imaginamos un lavabo de un volu-
men determinado (por ejemplo, 10 litros),
como el que se representa en la figura 1a,
vemos fácilmente que al abrir el desagüe, el
lavabo se vacía. El lavabo tarda en vaciarse
77
completamente un tiempo determinado, pon-
gamos 5 segundos. Si recogemos en un reci-
piente la cantidad de agua que sale por el
desagüe, al vaciarse completamente el lavabo
podemos medir en el recipiente la capacidad
del lavabo. Se trata, por tanto, de una medida
de volumen, y nos da una idea estática del
lavabo.
Si nosotros, una vez que el lavabo está
lleno, abrimos durante un solo segundo el
desagüe y ese líquido lo recogemos en un
recipiente (fig. 1b), estamos midiendo el volu-
men que sale en un segundo, es decir, es una
medida de flujo. Nos da una idea dinámica del
funcionamiento del lavabo. También puede
interesarnos saber qué porcentaje de la capa-
cidad del lavabo sale en el primer segundo.
Pues bien, si en vez de un lavabo conside-
ramos los pulmones, la medida de la capaci-
dad recogida por espirometría sería la FVC, y
la medida de flujo, el FEV1. El porcentaje sería
la relación FEV1/FVC.
Imaginemos ahora que en el desagüe del
lavabo se depositan pelos u otros detritus; el
desagüe quedaría parcialmente obstruido (fig.
1c). Esa obstrucción deja todavía salir el agua,
por lo que el lavabo podrá vaciarse completa-
mente; pero tardará mucho más tiempo que
si no existiese la obstrucción. Tiene, pues, un
vaciamiento alargado.
De forma análoga, si sólo abrimos el desa-
güe durante un segundo, la cantidad de agua
que saldrá en ese periodo será mucho menor
que en condiciones normales; y la cantidad de
agua que sale en el primer segundo represen-
 III Interpretando la espirometría
A B
Fig. 1
tará un porcentaje de la capacidad total del
lavabo menor del que correspondería si no
hubiese obstrucción.
Resulta fácil así comprender que en los
procesos pulmonares obstructivos sucederá lo
mismo: la FVC permanece normal (≥ 80% de
su valor teórico), si bien tarda más tiempo en
alcanzarse (espiración alargada), mientras
que el FEV1 estará disminuido (< 80% de su
valor teórico); como consecuencia de ambas
circunstancias, la relación FEV1/FVC estará
disminuida (es decir, la cantidad de aire que
sale en el primer segundo respecto al total de
aire expulsado es menor cuando existe obs-
trucción). Esta disminución de la relación
FEV1/FVC es lo que caracteriza a la obstruc-
ción.
El concepto de restricción es algo más
complejo, pues implica una reducción de
capacidad con una disminución proporcional
de los flujos. O dicho de otra forma, la FVC
está disminuida, lo que implica una menor pre-
sión de retracción elástica del pulmón, lo que
a su vez condiciona que disminuya el FEV1;
sin embargo, este último disminuye proporcio-
nalmente a la disminución de la FVC, lo que
78
1s C 1s
condiciona que la relación FEV1/FVC se man-
tenga normal (es decir, si en el pulmón normal
se expulsa el 75% de la FVC en el primer
segundo, en la restricción también se expulsa
el 75%, pero de una FVC menor).
Para comprenderlo mejor, pensemos en un
globo hinchable de goma. Cuanto más volu-
men de aire metamos, más se distiende la
goma y hay mayor fuerza de retracción, por lo
que los flujos iniciales de salida serán altos. Si
ese mismo globo lo hinchamos sólo hasta la
mitad, la fuerza de retracción será menor y
la velocidad de salida del aire también será
menor, pero siempre en proporción al volumen
que hayamos introducido (fig. 2).
Con todo lo anteriormente expuesto pode-
mos deducir fácilmente las alteraciones que
se presentan en cada uno de los patrones
espirométricos.
PATRONES ESPIROMÉTRICOS
(En la tabla I se resumen los patrones espi-
rométricos).
Recordemos que consideramos normales
los valores siguientes:
 • FVC ≥ 80% de su valor teórico.
• FEV1 ≥ 80% de su valor teórico.
• FEV1/FVC ≥ 70%.
Patrón obstructivo
Existe un obstáculo a la salida del aire.
Acordándonos del lavabo de la figura 1c,
podemos deducir que tendremos una espira-
ción alargada, por lo que se tardará más tiem-
po en alcanzar la FVC; el FEV1 estará dismi-
nuido (sale menos aire en el primer segundo)
y el FEV1/FVC estará igualmente disminuido,
pues en el primer segundo se expulsa un
menor porcentaje de la FVC que en condicio-
nes normales. Por tanto, en la obstrucción ten-
dremos:
• FVC normal.
• FEV1 disminuido.
• FEV1/FVC disminuido.
Flujo
Fig. 2
! En el patrón obstructivo están disminuidos el FEV1/FVC y el FEV1.
79
Este tipo de patrón aparece en las enfer-
medades obstructivas, tales como el asma,
EPOC, bronquiectasias, fibrosis quística,
etcétera.
Patrón restrictivo
Existe una disminución de la capacidad de
los pulmones, bien sea por una alteración del
parénquima pulmonar (fibrosis) o de la pared
torácica, limitando su expansión (cifoescolio-
sis severa, parálisis muscular). Por tanto, se
verá reducida la FVC, y proporcionalmente a
ella, el FEV1. Esta disminución proporcional
lleva a que la relación FEV1/FVC permanezca
normal. Por tanto, en el patrón restrictivo ten-
dremos:
• FVC disminuida.
• FEV1 disminuido.
• FEV1/FVC normal.
Flujo
 III Interpretando la espirometría
! En el patrón restrictivo están disminuidos la FVC y el FEV1, con el
FEV1/FVC normal.
Debemos recordar de nuevo que el hallaz-
go de un patrón restrictivo en la espirometría
es sólo orientativo, y que la existencia de res-
tricción pulmonar debe confirmarse, si se con-
sidera oportuno, mediante otras técnicas
como la pletismografía.
Algunos procesos que pueden dar un
patrón espirométrico restrictivo son la fibrosis
pulmonar, enfermedades intersticiales, atelec-
tasias, presencia de líquido en los alveolos,
las amputaciones de parte del pulmón, las
deformidades de la caja torácica como la cifo-
escoliosis, que limita la expansión del tórax, o
las enfermedades neuromusculares, que cau-
san una pérdida de fuerza de los músculos
respiratorios.
Patrón mixto
El patrón mixto es una mezcla de los otros
dos; es decir, combina la presencia de los indi-
cadores de obstrucción y los de restricción.
Así, en este patrón tendremos:
• FVC disminuida.
• FEV1 disminuido.
• FEV1/FVC disminuido.
Este tipo de patrón aparece en aquellos
procesos que combinan obstrucción y restric-
ción, como por ejemplo la coincidencia en un
! En el patrón mixto están disminuidos los tres parámetros
(FEV1/FVC, FVC y FEV1).
80
mismo paciente de una neumoconiosis y una
EPOC, tal como puede verse con cierta fre-
cuencia entre los mineros del carbón que
además sean fumadores; también puede
hallarse este patrón en algunos casos de
insuficiencia cardiaca congestiva, fibrosis
quística y bronquiectasias.
Sin embargo, este patrón aparece con
mayor frecuencia en pacientes con una obs-
trucción grave sin enfermedad restrictiva
asociada. Lo que sucede en estos casos es
que se produce una hiperinsuflación dinámi-
ca del pulmón (ver capítulo 1) con atrapa-
miento aéreo, lo que hace que aumente el
volumen residual y, por tanto, que el pulmón
se comporte como si hubiera una restricción
(restricción funcional) (ver fig. 2 del cap. 4).
Para poder determinar esta circunstancia se
debe hacer una espirometría simple para
valorar la capacidad vital lenta (VC), que
será mayor que la FVC y cercana a la nor-
malidad.
FORMA DE LEER CORRECTAMENTE
UNA ESPIROMETRÍA
Para poder interpretar correctamente una
espirometría deben seguirse siempre unos
pasos concretos, y en el mismo orden:
1.° Mirar la forma y duración de las curvas:
 Leer una espirometría sin ver las curvas Para valorar las curvas, tanto las de
no sirve para nada, pues puede llevar a volumen/tiempo como las de flujo/volu-
interpretar datos no válidos. men son útiles, pero aportan mucha
Se debe mirar si la curva es válida (du- más información las de flujo/volumen.
ración correcta, esfuerzo adecuado, au-
sencia de artefactos…) y si es reproduci-
2.° Leer los valores de las variables.
ble (ver capítulo 8). Valoraremos igual-
Debe empezarse por la relación
mente la forma de la curva para ver si
nos orienta hacia alguno de los patrones FEV1/FVC, luego la FVC y por último el
espirométricos. FEV1.

! La obstrucción viene definida por la disminución de la relación

FEV1/FVC, en tanto que la restricción lo es por la disminución de
la FVC. Ello nos lleva a una secuencia lógica para leer los resulta-
dos numéricos de la espirometría:

• Primero, ver si existe obstrucción: mirar el FEV1/FVC.

• Luego, ver si existe restricción: mirar la FVC.
• Por último, ver el grado de afectación del FEV1.

TABLA I
Patrones espirométricos

FEV1/FVC FVC FEV1

Obstructivo " Normal "

Restrictivo Normal " "
Mixto " " "

Primero se debe mirar la forma y duración de las curvas; luego,

! leer los valores de los parámetros espiratorios (primero el

FEV1/FVC, luego la FVC y por último el FEV1).

81
 Espirometría normal
10
En ausencia de patología, la espirometría
no muestra alteraciones, si bien en determina-
dos sujetos puede haber algunas pequeñas
variantes de la normalidad que no son patoló-
gicas.
Debe considerarse igualmente que, en
sujetos sanos, los distintos parámetros pre-
sentan una variabilidad entre diferentes deter-
minaciones de hasta un 5%.
CURVA DE VOLUMEN/TIEMPO
La curva de volumen/tiempo normal pre-
senta una rápida subida en el primer segundo
de la maniobra, para después suavizar el
ascenso hasta alcanzar rápidamente la fase
de meseta que marca la FVC (fig. 1).
Es importante señalar que, en sujetos
deportistas, el desarrollo muscular incrementa
la FVC más intensamente que el FEV1,
pudiéndose encontrar entonces una relación
FEV1/FVC falsamente reducida, lo que podría
llevar a pensar erróneamente en obstrucción.
CURVA DE FLUJO/VOLUMEN
La curva de flujo/volumen muestra un rápi-
do ascenso, casi vertical, hasta alcanzar el
PEF (que debe alcanzarse en el primer 15%
de la FVC, y debe durar al menos 10 ms).
Posteriormente se produce un descenso del
trazado en línea recta, con una pendiente
mucho más suave que en la fase de ascenso;
al final de la fase de descenso la pendiente se
aplana algo (finalización asintótica) hasta que
83
la curva corta el eje de volumen, marcando así
la FVC (fig. 2).
En sujetos con mucha fuerza muscular,
podemos encontrar un PEF muy elevado,
dado que este tipo de personas logran gene-
rar flujos muy altos en la fase esfuerzo-depen-
diente de la curva; al llegar a la fase no depen-
diente del esfuerzo, los flujos se normalizan.
Esta circunstancia produce en la curva de
flujo/volumen de estas personas una especie
de “capuchón” característico (fig. 3).
Es importante conocer esta variante, dado
que la forma de la curva resultante, con el
“capuchón” por un lado y la finalización asistó-
lica por otro, puede hacer interpretar erró-
neamente el trazado como obstructivo.
Igualmente, en algunos sujetos jóvenes
sanos puede aparecer una ligera “joroba” en la
parte descendente de la curva, que no tiene
significado patológico (fig. 4).
5
4
Volumen (l)
3
2
1
0
0 2 4 6 8 10
Tiempo (s)
Fig. 1. Curva de volumen/tiempo normal.
 III
Flujo (l/s) Interpretando la espirometría

Fig. 2. Curva de flujo/volu-

men normal.
Volumen (l)

Flujo (l/s)
Flujo (l/s)

12 12

10 10

8 8

6 6

4
4

2
2

1 2 3 4 5 6 7
1 2 3 4 5 6 7
Volumen (l) Volumen (l)

Fig. 3. “Capuchón” característico en sujetos Fig. 4. Ligera “joroba”, sin significado pato-
con mucha fuerza muscular. lógico, en algunos sujetos jóvenes sanos.

Valores espirométricos • FEV1 ≥ 80% de su valor de referencia.

Al tratarse de una espirometría normal, los Veamos a continuación algunos ejemplos

parámetros considerados serán normales, es decir: de curvas normales (figs. 5, 6 y 7). Para acos-
tumbrarnos al orden correcto para leer una
• FEV1/FVC ≥ 70%. espirometría, primero ponemos las curvas, y
• FVC ≥ 80% de su valor de referencia. luego los resultados.

84
 Fig. 5. Espirometría normal
en una mujer joven.

Fig. 6. Espirometría normal

en un varón de 36 años.

Fig. 7. Espirometría normal

en un hombre de 41 años.

85
 Patrón obstructivo
11
En la patología obstructiva existe un obs-
táculo a la salida del aire contenido en los pul-
mones, lo que va a condicionar la existencia
de menores flujos y un enlentecimiento de la
salida del aire. Estos fenómenos serán tanto
más acusados cuanto mayor sea el grado de
obstrucción.
La pendiente de la curva será tanto menor
cuanto mayor sea el grado de obstrucción,
alcanzándose más tarde la FVC (fig. 2).
Es esencial asegurarse de que el paciente
ha realizado correctamente la maniobra, sin
5

CURVA DE VOLUMEN/TIEMPO 4
Volumen (l)

3
En este tipo de curva se aprecia perfecta-
mente que el aire tarda más en expulsarse, lo 2
que se manifiesta por una disminución de la FEV1
pendiente de la curva (la curva se “desplaza” 1

hacia la derecha). Como existe una espiración 0

alargada, la fase de meseta no se alcanza o
0 2 4 6 8 10
se alcanza muy tardíamente, alcanzándose la Tiempo (s)

FVC mucho más tarde que en la curva normal

(en casos de obstrucción grave puede tardar Fig. 1. Curva de volumen/tiempo obstructiva
más de 12 segundos) (fig. 1). comparada con la curva normal.

6
Volumen (l)

Fig. 2. Obstrucción grave

0 1 2 3 4 5 6 en la curva de volumen/
Tiempo (s) tiempo.

87
 III Interpretando la espirometría
que haya habido una terminación prematura.
El hecho de que algunos pacientes tengan
una espiración muy alargada hace que, si cor-
tamos la maniobra antes de tiempo, el valor de
la FVC obtenido sea más bajo que el real, por
lo que podríamos valorar que existe restricción
asociada cuando esto no es así en realidad
(fig. 3).
CURVA DE FLUJO/VOLUMEN
La fase esfuerzo-dependiente de la curva
de flujo/volumen es similar a la normal, es
decir, tiene un ascenso rápido de los flujos
hasta alcanzar el PEF; éste estará disminuido
en relación directa con el grado de obstruc-
ción. Al llegar a la fase no esfuerzo-depen-
diente, la parte descendente de la curva
muestra una concavidad hacia arriba, que
será tanto más pronunciada cuanto mayor sea
el grado de obstrucción. Finalmente, la última
parte de la curva muestra una pendiente muy
suave hasta cortar el eje de volumen. Esta últi-
ma será más larga cuanto mayor sea el grado
de obstrucción (figs. 4 y 5).
La concavidad de la fase descendente de
la curva de flujo/volumen se debe a la com-
4
Volumen (l)
1
0 samente disminuido por
0 2 4 6
Tiempo (s)
presión dinámica del downstream (ver capítu-
lo 1), es decir, de la parte de las vías aéreas
que se encuentran por detrás del punto de
igual presión (PIP). Cuanto mayor sea el grado
de obstrucción, más cerca del alveolo se
encontrará el PIP, produciéndose la compre-
sión en una zona más cercana y con menos
cartílago, y los flujos caerán de una manera
más acusada.
VALORES ESPIROMÉTRICOS
Lo que define la obstrucción es el enlente-
cimiento de la salida del aire; eso significa que
en el primer segundo de la maniobra saldrá un
menor porcentaje de aire que en condiciones
normales. Sin embargo, aun tardando más
tiempo de lo normal, se alcanza a expulsar
todo el aire. Así pues, en el patrón obstructivo
tendremos:
• FEV1/FVC <70%.
• FVC ≥ 80% de su valor de referencia.
• FEV1 <80% de su valor de referencia.
(Ver resumen en la tabla I).
Fig. 3. Valor de FVC fal-
8 10
finalización prematura de
la maniobra.
88
 Fig. 4. Curva de flujo/volu-
men obstructiva compara-
da con la normal.

También estará disminuido el PEF, tanto

más cuanto mayor sea el grado de obstruc-
ción. 8

El FEV1 nos sirve para cuantificar la grave-

dad de la obstrucción (ver tabla I del cap. 4) y 6
Flujo (l/s)

para hacer el seguimiento de estos pacientes,

4
comprobando la pérdida anual de FEV1. En
sujetos no fumadores o exfumadores, la pérdida
2
anual de FEV1 es de unos 25 ml al año; pero en
fumadores esa pérdida puede ser del doble o 0
más. Es, pues, un parámetro importante para el
0 1 2 3 4
seguimiento de pacientes con EPOC. Volumen (l)

Lo ideal para el seguimiento es referir los

objetivos al mejor valor de FEV1 del propio Fig. 5. Obstrucción grave en la curva de
paciente, y no al FEV1 teórico. flujo/volumen.

TABLA I
Patrón obstructivo

FEV1/FVC FVC FEV1

Obstructivo " Normal "

Restrictivo Normal " "
Mixto " " "

89
 III Interpretando la espirometría

Veamos a continuación algunos ejem- correcto para leer una espirometría, prime-
plos de curvas con patrón obstructivo (figs. ro ponemos las curvas y luego los resul-
6, 7 y 8). Para acostumbrarnos al orden tados.

Fig. 6. Obstrucción leve.

Fig. 7. Obstrucción leve en un

varón de 52 años.

Fig. 8. Obstrucción moderada-

grave en una mujer de 74 años.
A pesar de que la FVC aparece
por debajo del 80%, se debe a
que tiene la espiración muy alar-
gada, y si soplase algo más de
tiempo, la FVC sería normal.

90
 Patrón restrictivo
12
La restricción supone una incapacidad para
mover la misma cantidad de aire que en circuns-
tancias normales. Puede deberse a causas pul-
monares (fibrosis, amputación quirúrgica de
parte de un pulmón, atelectasias, ocupación de
espacios alveolares por líquido…) o bien a cau-
sas relacionadas con la pared torácica que impi-
dan la correcta expansión de la misma (cifoes-
coliosis severa, problemas neuromusculares…).
Cualquiera que sea la causa, el resultado es
que se moviliza menos aire en los pulmones,
lo que condiciona que los flujos generados se
reduzcan en la misma proporción. Por tanto, la
proporción de aire que sale en el primer segun-
do respecto del total permanece normal.
CURVA DE VOLUMEN/TIEMPO
La principal característica del patrón restricti-
vo es la limitación de la FVC, lo que condiciona
que el FEV1 se reduzca en parecida proporción.
Así pues, la curva de volumen/tiempo será simi-
lar a una normal, pero con volúmenes reduci-
dos; es decir, será como una curva normal “en
CURVA DE FLUJO/VOLUMEN
Al igual que sucede en el caso de la curva de
volumen/tiempo, la curva de flujo/volumen tiene
una forma similar a la normal, pero más picuda.
Tiene un rápido ascenso hasta llegar al PEF,
que estará disminuido, y un descenso en línea
recta hasta cortar el eje de volumen, marcando
así la FVC (fig. 3).
Como puede verse, la curva es parecida a la
normal, pero más estrecha por la disminución
de la FVC, lo que le da su característico aspec-
to picudo. Como en el caso anterior, la curva
será más estrecha cuanto mayor sea el grado
de restricción (fig. 4).
Debe comprobarse en la curva de flujo/volu-
men que no existe una finalización temprana de
la espiración, para no obtener valores falsamen-
te reducidos de FVC.
5
4

miniatura” (fig. 1).

Volumen (l)

3
En este caso, el grado de la restricción viene
dado por la limitación de volumen; por tanto, la 2
curva será más pequeña cuanto mayor grado
1
de restricción exista (fig. 2).
Es muy importante que la maniobra espira- 0
toria esté bien realizada y colaborada, especial- 0 2 4 6 8 10
mente en lo tocante a su duración; si la duración Tiempo (s)

es insuficiente, podemos encontrarnos con una

FVC falsamente baja que nos haga interpretar Fig. 1. Curva de volumen/tiempo restrictiva
como restrictiva una curva que no lo es. comparada con la normal.

91
 III Interpretando la espirometría

6
Volumen (l)

0
0 1 2 3 4 5 6
Tiempo (s) Fig. 2. Restricción grave.

Fig. 3. Curva de flujo/volumen

restrictiva comparada con la
normal. Se aprecia que mantie-
ne bastante los flujos, pero es
más estrecha por la disminución
de FVC.

VALORES ESPIROMÉTRICOS
8

El dato característico de la restricción es la

limitación de la capacidad vital con una reduc- 6

ción proporcional de los flujos; esto condiciona

Flujo (l/s)

que la proporción de aire que sale en el primer 4

segundo respecto al total permanezca normal.

Por tanto, en el patrón restrictivo tendremos: 2

• FEV1/FVC ≥ 70%. 0
0 1 2 3 4
• FVC <80% del valor de referencia.
Volumen (l)
• FEV1 <80% del valor de referencia.
Fig. 4. Restricción grave en la curva de flujo/
(Ver resumen en la tabla I). volumen.

92
 Debemos señalar nuevamente que la exis-
tencia de un patrón restrictivo no permite afir-
mar que exista restricción, ya que desconoce-
mos el volumen residual (la capacidad vital
puede estar reducida por aumento del volumen
residual). Para hacer, pues, un diagnóstico de
enfermedad restrictiva sería necesario utilizar
otras técnicas, como la pletismografía o la dilu-
ción con helio.
Veamos a continuación algunos ejemplos de
curvas con patrón restrictivo (figs. 5, 6 y 7). Para
acostumbrarnos al orden correcto para leer una
espirometría, primero ponemos las curvas y
luego los resultados.

TABLA I
Patrón restrictivo

FEV1 / FVC FVC FEV1

Obstructivo " Normal "

Restrictivo Normal " "
Mixto " " "

Fig. 5. Patrón restrictivo en una

mujer de 57 años. Nótese la
curva de flujo/volumen más
estrecha.

Fig. 6. Patrón restrictivo en una

mujer de 76 años.

93
III Interpretando la espirometría

Fig. 7. Patrón restrictivo en un

varón de 68 años.

94
 Patrón mixto
13
El patrón mixto combina los hallazgos del
patrón obstructivo con los del patrón restricti-
vo. Se produce, pues, una limitación de capa-
cidad con una obstrucción que genera una
limitación en los flujos mayor que la que
correspondería a la que aparece en la restric-
ción. Encontraremos así una espiración alar-
gada, una limitación del flujo aéreo y una limi-
tación de la capacidad vital.
La aparición de un patrón mixto puede
darse en pacientes en los que coexisten dos
patologías, una obstructiva y otra restrictiva;
un ejemplo sería un paciente con una neumo-
coniosis o una fibrosis, que además fuese
fumador y hubiera desarrollado una EPOC.
Puede encontrarse también este patrón en
algunas enfermedades que originan, en fases
más o menos avanzadas, tanto restricción
como obstrucción, como puede ser la fibrosis
quística.
Sin embargo, la causa más frecuente de
aparición de un patrón mixto en la espirometría
es un paciente con una obstrucción grave, en el
cual se produce un fenómeno de atrapamiento
aéreo que provoca la amputación funcional de
una parte del pulmón, reduciéndose la FVC.
CURVA DE VOLUMEN/TIEMPO
La curva de volumen/tiempo presenta un
tamaño reducido, por la disminución de la
FVC, tal como sucede en el patrón restrictivo;
pero además la curva tiene un ascenso lento
(se “tumba” a la derecha) y tarda en alcanzar
la FVC (espiración alargada), tal como sucede
95
en la curva obstructiva. De hecho, podemos
decir que la curva del patrón mixto es como
una obstructiva “en miniatura” (figs. 1 y 2).
CURVA DE FLUJO/VOLUMEN
Al igual que la curva de volumen/tiempo, la
curva de flujo/volumen del patrón mixto tiene
un tamaño reducido y una morfología obstruc-
tiva: rápido ascenso hasta alcanzar el PEF
(que está reducido) y descenso más lento con
una concavidad hacia arriba, finalizando con
tendencia asintótica al eje de volumen. Como
en el caso anterior, es una curva obstructiva
“en miniatura” (figs. 3 y 4).
VALORES ESPIROMÉTRICOS
Obtendremos datos tanto de limitación del
flujo aéreo como de restricción. Así pues, en el
patrón mixto puede verse:
• FEV1/FVC <70%.
• FVC <80% del valor de referencia.
• FEV1 <80% del valor de referencia.
(Ver resumen en la tabla I).
Es muy importante asegurarnos de que la
maniobra está bien realizada y no hay termi-
nación prematura, pues en caso contrario
podríamos haber medido una FVC falsamente
disminuida, lo que nos llevaría a pensar en
restricción cuando realmente no existe.
Al igual que en el caso del patrón restrictivo,
para confirmar la existencia de restricción debe-
 III Interpretando la espirometría

ríamos completar los estudios con otras técni-

5 cas como la pletismografía; sin embargo, existe
un método para tratar de averiguar si el patrón
4
mixto es real (es decir, existe una restricción
anatómica) o se trata sólo de un patrón obstruc-
Volumen (l)

3
tivo con hiperinsuflación y atrapamiento aéreo.
2 Para ello realizamos una espirometría simple,
pues la maniobra de VC lenta no provoca el cie-
1
rre del downstream (ver capítulo 1) y nos dará el
0
verdadero valor de la VC; si ésta es normal,
0 2 4 6 8 10
podemos afirmar que no existe restricción, sino
Tiempo (s) sólo obstrucción (ver fig. 2 del cap. 4).
Veamos algunos ejemplos de curvas con
patrón mixto (figs. 5, 6 y 7). Para acostumbrar-
Fig. 1. Curva de volumen/tiempo con patrón nos al orden correcto para leer una espirome-
mixto, comparada con la curva de volu- tría, primero ponemos las curvas y luego los
men/tiempo normal.
resultados.

6
Volumen (l)

0
Fig. 2. Patrón mixto grave, con
0 1 2 3 4 5 6
Tiempo (s)
FEV1 menor de 1 litro.

TABLA I
Patrón mixto

FEV1 / FVC FVC FEV1

Obstructivo " Normal "

Restrictivo Normal " "
Mixto " " "

96
 Fig. 3. Patrón mixto en la curva
de flujo/volumen en compara-
ción con la curva de flujo/volu-
men normal.

6
Flujo (l/s)

0 1 2 3 4
Volumen (l) Fig. 4. Patrón mixto grave.

Fig. 5. Patrón mixto en una mujer de

39 años.

97
III Interpretando la espirometría

Fig. 6. Varón de 67 años con

patrón mixto grave.

Fig. 7. Patrón mixto en un varón

de 71 años y 1,74 m de estatura.

98
 Prueba broncodilatadora.
Otras pruebas de
14 hiperreactividad bronquial

PRUEBA BRONCODILATADORA (PBD) ocasiones; a esto se le denomina variabilidad

La prueba broncodilatadora (PBD) es el
test más sencillo de los usados en clínica para
medir la hiperreactividad bronquial (HRB).
Básicamente, la PBD consiste en realizar
una espirometría basal, administrar a conti-
nuación un broncodilatador inhalado y repetir
nuevamente la espirometría al cabo de unos
minutos; con ello se puede poner de manifies-
to si revierte o no la obstrucción bronquial.
Es una técnica muy sencilla que puede y
debe ser usada por todos los profesionales que
atienden pacientes con patología respiratoria;
no requiere ningún tipo de aparataje especial ni
conlleva riesgos para el paciente, es fácilmente
interpretable y es imprescindible para el diag-
nóstico de los cuadros respiratorios que cursan
con obstrucción de la vía aérea.
En circunstancias normales, en sujetos
sanos, el calibre de las vías aéreas no siem-
pre es el mismo, sino que es cambiante en
diferentes momentos del día y en distintas
intraindividual.
Usando placebo en pacientes normales se
consigue una reversibilidad de hasta el 10%
para el FEV1 y 5% para la FVC, y además se
debe tener en cuenta que la variabilidad de los
resultados también va a depender de las cir-
cunstancias y del técnico que realice la prueba.
Mediante la PBD se trata de medir la varia-
bilidad aumentada por encima de las variacio-
nes normales de cada individuo.
Técnica de realización
Se darán las mismas instrucciones previas
a la realización de la espirometría que ya se
han expuesto en los capítulos 6 y 7.
Es muy importante que el paciente sea
informado correctamente de qué tipo de fár-
macos debe evitar y desde cuánto tiempo
antes, para impedir que interfieran con la
medición de los parámetros respiratorios
(tabla I).

i Hiperreactividad bronquial (HRB)

Es la respuesta excesiva de la vía aérea a diversos tipos de estí-

mulos, específicos o inespecíficos, que se manifiestan clínica-
mente en el paciente con los síntomas propios de la obstrucción bronquial:
tos, sibilancias, disnea, etc. La HRB es muy característica del asma, aunque
no es específica, puesto que puede presentarse en otras patologías obstructi-
vas, como la EPOC, la fibrosis quística, la rinitis alérgica o la insuficiencia car-
diaca congestiva.

99
 III Interpretando la espirometría
TABLA I
Tiempo mínimo que debe dejarse transcurrir entre la toma de fármacos
y una espirometría
Fármaco Tiempo de abstinencia
recomendado
Salbutamol y terbutalina
Formoterol y salmeterol
Bromuro de ipratropio
Bromuro de tiotropio
Teofilinas de acción corta
Teofilinas de acción larga
Cromonas
A continuación se seguirán los siguientes
pasos:
1.° Realizar una espirometría en condicio-
nes basales.
2.° Administrar el fármaco broncodilatador:
Se usan los agonistas ß2 por su poten-
cia y rapidez de acción. Se puede utili-
zar de forma indistinta salbutamol o ter-
butalina.
En cuanto a la dosis a administrar, se
recomiendan 4 pulsaciones (400 µg) de
salbutamol. Si se usa terbutalina, la
dosis será de 500 µg. Es posible mejo-
rar la respuesta broncodilatadora utili-
zando dosis más altas, pero por encima
de los 1.500 µg ya no se consigue
mayor efecto.
La vía de administración será siempre
inhalada, usando para ello los cartuchos
presurizados acoplados a una cámara
de inhalación; también se pueden usar
Tiempo de abstinencia
mínimo admisible
6 horas 6 horas
24 horas 12 horas
6 horas 6 horas
36 horas 24 horas
8 horas 8 horas
24 horas 12 horas
24 horas 12 horas
dispositivos de polvo seco o bien aplicar
los fármacos mediante un nebulizador.
3.° Esperar 15 minutos y volver a realizar
nuevamente otra espirometría.
Para que la PBD sea interpretable, tanto
las maniobras pre como las postbroncodilata-
ción deben cumplir todos los criterios de acep-
tabilidad y reproducibilidad expuestos en el
capítulo 8.
Parámetros de evaluación
Aunque son varios los parámetros que se
pueden medir con la PBD, el más aceptado
universalmente para valorar la reversibilidad,
por ser el más reproducible, es el FEV1.
También es posible medir la respuesta de la
FVC, pero tiene algunas desventajas en com-
paración con el FEV1, como por ejemplo que
su valor es dependiente del tiempo que el
paciente mantenga la espiración (sobre todo
100
 i Reversibilidad
Este concepto se refiere al cambio que experimentan en sus pará-
metros funcionales los bronquios obstruidos cuando se administra
un broncodilatador u otro tratamiento que permita que la obs-
trucción revierta.

si tienen patología obstructiva) y del esfuerzo
realizado.
Se considera PBD positiva si el valor del
FEV1 mejora una determinada magnitud en
relación al basal tras la administración del
broncodilatador. A esa mejoría se la denomina
reversibilidad.
El porcentaje de mejoría considerado
como positivo será diferente dependiendo del
método utilizado:
• La ATS define como prueba positiva una
mejoría del FEV1 post al menos del 12%
en relación al FEV1 pre del paciente,
siempre que además el valor absoluto del
cambio sea mayor de 200 ml.
• Para la ERS es positiva si la mejoría del
FEV1 y/o la FVC es del 12% sobre el valor
teórico del paciente, y con una mejoría en
términos absolutos mayor de 200 ml.
• La SEPAR recomienda que la diferencia
debe expresarse en su valor absoluto en
mililitros, así como en porcentaje respec-
to al basal, y preferiblemente utilizando el
denominado porcentaje ponderado:
2 x (FEV1 post – FEV1 pre)
(FEV1 post + FEV1 pre)
La PBD sólo se considera positiva cuando
revierte el porcentaje adecuado y además la
diferencia entre el FEV1 basal y el postbron-
codilatación es mayor de 200 ml. Esto último
es importante especialmente en pacientes
con obstrucción grave, que parten de un FEV1
muy bajo, lo que hace que un incremento de
unos pocos mililitros haga que el porcentaje
de cambio sea elevado. Precisamente para
evitar esto se exige que el incremento del
FEV1 sea al menos de 200 ml (figs. 1 y 2).
Cálculo de la reversibilidad
Para el cálculo de la reversibilidad de la
PBD se pueden usar varias fórmulas; vamos a
ver las más sencillas y utilizadas:
Medición del incremento absoluto del FEV1:
FEV1 post – FEV1 pre =
= incremento absoluto del FEV1
Este valor debe ser al menos de 200 ml.
Cálculo del porcentaje de cambio del FEV1
post con respecto al valor del FEV1 basal
mediante alguna de las siguientes fórmulas:

!
• El parámetro que define la reversibilidad en una PBD es el FEV1.
• La PBD es positiva si el FEV1 mejora al menos un 12% y 200 ml.

101
 III Interpretando la espirometría

FEV1 Pre.: 2.593 ml Fig. 1. Espirometría con

Prebroncodilatación PBD positiva. Revierte un
FEV1 Post.: 2.990 ml
Postbroncodilatación Porcentaje de cambio: 15% 15% y más de 200 ml.

FEV1 Pre.: 2.593 ml Fig. 2. Espirometría con

Prebroncodilatación
FEV1 Post.: 2.748 ml PBD negativa. Sólo revier-
Postbroncodilatación Porcentaje de cambio: 6% te el 6%.

FEV1 post – FEV1 pre o lo que es lo mismo:

x 100
FEV1 pre
En este caso, se considera positivo si el
FEV1 mejora al menos el 15%.
La SEPAR aconseja utilizar la fórmula del
porcentaje ponderado, es decir, del porcenta-
je de mejora que se obtiene, no ya respecto
del FEV1 pre, sino de la media del FEV1 y del
FEV1 post. Se calcula mediante la siguiente
fórmula:
FEV1 post – FEV1 pre
FEV1 post + FEV1 pre
2 FEV1 teórico
2 x (FEV1 post – FEV1 pre)
FEV1 post + FEV1 pre
Se considera positivo si la reversibilidad es
igual o mayor del 12%.
La ERS propone otra fórmula, esta vez
viendo el porcentaje de cambio respecto del
FEV1 teórico de ese paciente. Se calcula
mediante la siguiente fórmula:
FEV1 post – FEV1 pre
x 100

102
 i La mayor parte de los espirómetros computarizados indica en los
resultados el porcentaje de cambio; sin embargo, algunos espiró-
metros no indican en sus resultados el porcentaje de cambio, sino
el porcentaje que supone el FEV1 post respecto del FEV1 pre. Así,
si ambos fuesen iguales, marcaría 100%; si el post es 1.200 ml y el pre es
1.000 ml, indicaría 120%.

Se considera la prueba positiva si la rever- • Estudios epidemiológicos en la investiga-

sibilidad es al menos del 12%. ción en la prevalencia del asma.

Indicaciones Contraindicaciones

• Diagnóstico de hiperreactividad bronquial
como en el caso del asma bronquial.
Es importante destacar que la existencia
de una prueba positiva permite afirmar la
existencia de HRB (es muy específica);
sin embargo, una prueba negativa no
descarta su existencia. Puede ser que la
negatividad sea temporal porque el
paciente esté en una fase asintomática y
con buen control del proceso, mientras
que podrá ser positiva en otras fases en
las que presente un empeoramiento.
• Pronóstico: existe relación entre la res-
puesta broncodilatadora y el grado de dis-
minución anual del FEV1 en pacientes
con EPOC, de forma que se ha tenido en
cuenta como un factor que podría indicar
una mayor supervivencia entre estos
pacientes, aunque falta por definir de
forma clara su papel.
Son las mismas que las definidas para la
espirometría forzada (ver capítulo 5).
Ensayo terapéutico
En algunos pacientes con obstrucción
bronquial potencialmente reversible, la PBD
puede ser negativa; en estos casos se debe
realizar un ensayo terapéutico con corticoides
tanto orales como inhalados.
Se realiza una espirometría basal, y tras
administrar ß2, si se comprueba la ausencia
de reversibilidad (o reversibilidad no significa-
tiva), se instaura tratamiento durante 2-3 se-
manas a dosis plenas de esteroides (orales e
inhalados), y pasado ese tiempo se vuelve a
realizar una nueva espirometría en la que se
mide si existe reversibilidad o no del FEV1 res-
pecto al obtenido antes del ensayo terapéuti-

Es conveniente realizar siempre la prueba broncodilatadora en todas

! las espirometrías que se realicen, para valorar la reactividad bron-

quial. Únicamente podría obviarse en espirometrías de seguimiento
de pacientes ya conocidos con obstrucción poco o nada reversible.

103
 III Interpretando la espirometría

co. Es conveniente que la espirometría tras el
ensayo se haga también con PBD.
Este ensayo terapéutico está indicado en:
• Sospecha diagnóstica de asma, cuando
se objetiva obstrucción bronquial en la
espirometría basal y PBD no significati-
va.
• Obtener la mejor función pulmonar posi-
ble en un paciente de asma, para esta-
blecer los objetivos del tratamiento (en
ocasiones esto requiere varios meses
con dosis altas de corticoides inhala-
dos).
• Evaluación diagnóstica inicial de la
EPOC, con el fin de realizar el diagnósti-
co diferencial con asma, conocer la mejor
función pulmonar del paciente y valorar si
existe algún grado de reversibilidad de la
obstrucción bronquial.
conoce con el nombre de reactividad bron-
quial, produciéndose una variación rápida del
calibre de la vía, que es posible medir median-
te la espirometría.
Pruebas de provocación bronquial
inespecífica (PBI)
Las pruebas de provocación bronquial
inespecífica se utilizan principalmente para
tratar de demostrar hiperreactividad bronquial
en aquellos pacientes con clínica sugestiva,
pero con PBD negativa. Esto sucede a menu-
do en pacientes con asma: al realizarles la
PBD pueden estar pasando por un periodo
libre de síntomas, con estabilidad bronquial;
mediante las pruebas de provocación bron-
quial inespecífica pondremos de manifiesto si
existe o no hiperreactividad.

PRUEBAS DE PROVOCACIÓN BRONQUIAL Test de metacolina

Son técnicas usadas para medir la HRB y
permiten valorar la respuesta de la vía aérea a
diferentes tipos de estímulos específicos o
inespecíficos.
Cuando se aplican algunos agentes de
forma inhalada a la vía respiratoria, se provo-
ca una respuesta por parte de ésta que se
La metacolina es un fármaco con propieda-
des parasimpaticomiméticas que actúa sobre
los receptores colinérgicos de la vía aérea
produciendo broncoconstricción.
Esta prueba es el método más estandari-
zado y de mayor utilidad clínica para la detec-
ción y medición de la HRB.

i Prueba de provocación bronquial específica: se administran algu-

nas sustancias concretas, sospechosas de actuar como antígeno
específico; son útiles para aclarar la implicación de un determi-
nado agente en la clínica del paciente.
Prueba de provocación bronquial inespecífica: se utilizan agentes farmacoló-
gicos como la metacolina o la histamina, o bien agentes físicos como el frío,
ejercicio, aire seco, suero hipertónico, etc.; de esta forma se está midiendo la
reactividad inespecífica. Tienen especial interés, por su aplicación en clínica,
el test de metacolina y el test de esfuerzo.

104
Técnica de realización
Se realiza administrando concentraciones
crecientes del fármaco mediante un nebulizador
(debe asegurarse que el tamaño de las partícu-
las esté entre 1 y 5 micras), realizando una espi-
rometría forzada al cabo de 30-90 segundos de
la administración de cada dosis (fig. 3).
Interpretación
Se estudia qué concentración de metacoli-
na produce una caída del FEV1 del 20% o más
del valor basal. A esa concentración se la
denomina PC20, que es la concentración de
metacolina en mg/ml que provoca esta res-
puesta, de tal forma que un paciente será más
sensible cuanto menor sea la PC20. Valores de
Caída del FEV1 (%)
20
10
0
0,075 0,125 0,25 0,5 1 2
Concentración de metacolina (mg/ml)
PC20 superiores a 8 mg/ml se consideran
negativos.
Si se utiliza un dosímetro para administrar
la metacolina, se determina la dosis que pro-
voca una caída del 20% o más del FEV1
basal. A esa dosis se la denomina PD20. Al
igual que en el caso de la PC20, un paciente
será más sensible cuanto menor sea la PD20.
Valores de PD20 superiores a 7,8 µmol hacen
que la prueba se considere negativa.
El test de metacolina se representa gráfi-
camente como puede verse en la figura 4
(curva de dosis-respuesta). Se valora la sensi-
bilidad del paciente mediante la PC20 o la
PD20 (umbral), pero también el grado de reac-
tividad (el paciente es más hiperreactivo cuan-
to mayor sea la pendiente de la recta a partir
del umbral) y si se alcanza o no una respues-
ta máxima (meseta en la gráfica). Existe una
Fig. 3. Ejemplo real de informe de una
prueba de metacolina. El informe del
neumólogo responsable indicaba:
“Test de metacolina positivo (descenso
del 40% en el VEMS con la última
dosis). Reversibilidad parcial, aunque
significativa, con ß2. Hiperreactividad
bronquial”.
PC20
Fig. 4. Curva de dosis-res-
puesta en la prueba de
metacolina (modificado de
4 8
Muñoz y Guerra, 2002).
105
 III Interpretando la espirometría
potencial mayor gravedad cuando el paciente
sea más hipersensible, más hiperreactivo y no
se detecte respuesta máxima.
Tras finalizar la prueba, se administra un
broncodilatador y se valora la reversibilidad
del FEV1.
Usos del test de metacolina
• Diagnóstico de asma en pacientes en los
que no se haya demostrado obstrucción
reversible de la vía aérea.
• Investigación sobre fisiopatología, pato-
genia y prevalencia del asma.
Test de carrera libre
Es la prueba usada preferentemente en la
población infantil, si bien en niños y jóvenes
suele hacerse con el medidor de flujo máximo
espiratorio y no por medio de espirometría. En
adultos se puede realizar en un tapiz rodante
o con bicicleta, con el paciente monitorizado.
Se trata de que el paciente realice ejercicio
mediante una carrera, y luego medir la función
respiratoria durante los 30 minutos posteriores
a su finalización.
Técnica de realización
Realizar espirometría basal.
106
Carrera libre (o tapiz o bicicleta) durante
6-8 minutos hasta que el paciente alcance una
frecuencia cardiaca del 80% del valor teórico
máximo para su edad.
Valor teórico = 220 – edad
Se mide el FEV1 inmediatamente tras fina-
lizar el ejercicio, y cada 5 minutos durante los
30 minutos siguientes a finalizar el ejercicio.
Interpretación
Se usa el FEV1 para determinar si se pro-
duce broncoconstricción. Se considera la
prueba como positiva si el FEV1 postesfuerzo
desciende más del 20% del valor basal.
Pruebas de provocación
bronquial específicas
Son similares a las PBI, pero en este caso
se usan alergenos específicos. Son usados en
la demostración de posibles inductores de
broncoconstricción, sobre todo en el asma
laboral.
Son técnicas que deben llevarse a cabo en
el hospital porque conllevan un pequeño ries-
go para el paciente (figs. 5, 6 y 7).
Fig. 5. PBD positiva, con una rever-
sibilidad del FEV1 del 18% y 200
ml (justo el límite).
 Fig. 6. PBD negativa, ya que a
pesar de revertir un 15%, en térmi-
nos absolutos sólo son 120 ml, que
no llegan a los 200 ml necesarios
para considerar la prueba positiva.

Fig. 7. PBD negativa (reversibi-

lidad del 4% y 60 ml).

107
 Casos especiales
15
En este capítulo vamos a ver casos reales • Mala colaboración.
de curvas no aceptables por diferentes moti- • Intento de simulación.
vos (figs. 1-9): • Terminación prematura…

Fig. 1. Curva no aceptable por falta de esfuerzo adecuado. Se ve la curva casi aplanada, y ape-
nas se insinúa el PEF.

Fig. 2. No aceptable por inicio

lento y esfuerzo inadecuado. Se
aprecia cómo la rama ascendente
sube con una pendiente muy poco
pronunciada, y luego se produce
una meseta. En la curva de volu-
men/tiempo podría pasar inadver-
tido, pues únicamente se nota un
inicio algo lento.

109
III Interpretando la espirometría

Fig. 3. Curva inaceptable por esfuerzo

variable (en concreto, este paciente
hace dos esfuerzos). En la curva de
volumen/tiempo pasa inadvertido.

Fig. 4. Curva no aceptable por inicio

lento, que se aprecia en ambos tipos de
curva. Este inicio hace que el volumen
extrapolado supere los límites de acep-
tabilidad.

Fig. 5. Terminación prematura de la

maniobra. Es tan prematura que no
llega ni a un segundo, y por tanto no se
puede calcular el FEV1.

110
 Fig. 6. Curva no aceptable por termi-
nación prematura. Obsérvese la
caída brusca en la curva de flujo/
volumen.

Fig. 7. Cierre de glotis. Obsérvense

la brusca caída en la curva de
flujo/volumen y el aplanamiento
de la curva de volumen/tiempo en
la fase de meseta.

Fig. 8. Tos en el primer segundo,

evidente en la curva de flujo/volu-
men pero casi inapreciable en la de
volumen/tiempo. Además, hay ter-
minación temprana de la maniobra.

Fig. 9. Intento de simulación, muy

evidente en la curva de flujo/volu-
men. Sin embargo, si se considerase
aisladamente la curva de volumen/
tiempo, podría pensarse en un
patrón obstructivo, tal como deseaba
el simulador.

111
 Orientación diagnóstica
16
Como hemos señalado anteriormente, la
espirometría es únicamente una técnica de
apoyo para tratar de confirmar una sospecha
clínica; una espirometría aislada, en ausen-
cia de datos clínicos, no permite hacer un
diagnóstico.
Debe reseñarse igualmente que una espi-
rometría normal no descarta la existencia de
patología; si a pesar de una espirometría
normal persiste la sospecha clínica, deben
realizarse otras pruebas complementarias
para tratar de llegar al diagnóstico (prueba
broncodilatadora, pruebas de broncoprovo-
cación, test de difusión de CO, pletismogra-
fía, etc.).
FORMA DE LEER CORRECTAMENTE
UNA ESPIROMETRÍA
Para poder interpretar correctamente una
espirometría deben seguirse siempre unos
pasos concretos, y en el mismo orden:
1.° Mirar la forma y duración de las cur-
vas: leer una espirometría sin ver las
curvas no sirve para nada, pues
puede llevar a interpretar datos no
válidos.
Se debe mirar si la curva es válida (dura-
ción correcta, esfuerzo adecuado,
ausencia de artefactos …) y si es repro-
ducible (ver capítulo 8). Valoraremos
igualmente la forma de la curva para ver
si nos orienta hacia alguno de los patro-
nes espirométricos.
113
Para valorar las curvas son útiles
tanto las de volumen/tiempo como las
de flujo/volumen, aunque aportan
mucha más información las de
flujo/volumen.
2.° Leer los valores de las variables: debe
empezarse por la relación FEV1/FVC,
luego la FVC y por último el FEV1.
(Véase figura 1, algoritmo de interpreta-
ción de la espirometría).
INTERPRETACIÓN AUTOMATIZADA
DE LA ESPIROMETRÍA
La mayor parte de los actuales espiró-
metros incorporan un microprocesador que
calcula los valores obtenidos y ofrece la posi-
bilidad de obtener una orientación diagnósti-
ca. Para ello utilizan generalmente el llamado
cuadrante de Miller (fig. 2), que es simple-
mente un eje de coordenadas dividido en cua-
drantes por los valores límite de las variables
estudiadas (generalmente, FEV1/FVC y FVC).
Dependiendo de en qué cuadrante caigan los
datos del paciente, se ofrece una interpreta-
ción junto con los resultados.
En general es recomendable desactivar
esta opción, ya que lo único que hace el
espirómetro es analizar los datos numéricos,
sin valorar la adecuación de la maniobra ni
su validez o reproducibilidad, llevándonos a
errores de interpretación si nos fiamos de lo
que nos señala el aparato.
 III Interpretando la espirometría

Sospecha clínica

ESPIROMETRÍA Repetir

NO
¿Curva válida?

SÍ
NO
¿Curva reproducible?

SÍ

FEV1/FVC

≥ 70% < 70%

No obstrucción Obstrucción

FVC FVC

Normal Bajo Normal Bajo

(≥ 80% del teórico) (< 80% del teórico) (≥ 80% del teórico) (< 80% del teórico)

Espirometría Patrón Patrón Patrón

NORMAL RESTRICTIVO OBSTRUCTIVO MIXTO

Fig. 1. Algoritmo diagnóstico en la espirometría.

114
 120
FVC (% del teórico)

100 Patrón obstructivo Normal

80

60

Patrón Patrón
40 mixto restrictivo

20

10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

FEV1/FVC % Fig. 2. Cuadrante de Miller.

115
 3.1

Mantenimiento
del espirómetro

17. Mantenimiento y calibración del espirómetro

18. Limpieza y desinfección del espirómetro

19. Material desechable en espirometría

 Mantenimiento
17 y calibración del espirómetro
MANTENIMIENTO DEL ESPIRÓMETRO
El mantenimiento del espirómetro constituye
uno de los aspectos clave para tener el sistema
en perfecto estado de funcionamiento.
Es recomendable que las personas que se
dediquen a esta tarea tengan instrucciones
concretas de qué tipo de procedimientos deben
seguir. En primer lugar es conveniente que en
la sala donde se realiza la prueba se disponga
del manual de funcionamiento del espirómetro
que se está usando; esto permite consultar y
resolver dudas propias del funcionamiento, que
vendrán resueltas en las instrucciones del fabri-
cante, así como determinar las actuaciones
recomendadas por el mismo para su manteni-
miento.
Además, es importante que se disponga de
una libreta de mantenimiento diseñada por los
usuarios del espirómetro, donde se realicen
anotaciones (con fechas) sobre cualquier inci-
dencia con el espirómetro y las acciones lleva-
das a cabo relacionadas con cada incidencia.
La libreta de mantenimiento debería incluir,
al menos, los siguientes aspectos:
• Instrucciones técnicas sobre cómo realizar
cada una de las maniobras.
• Las personas encargadas del mantenimiento deben estar perfec-
! tamente identificadas.
• Debe llevarse un registro de las incidencias en la libreta de
mantenimiento.
119
• Registro de la técnica de calibración y de
las fechas en que se ha realizado.
• Registro de las operaciones de limpieza y
desinfección del aparato.
• Incidencias sobre la aparición de errores o
deficiencias en su funcionamiento.
• Definir la periodicidad, con fechas, de
mantenimiento del aparato.
Las personas encargadas del mantenimien-
to del espirómetro deben estar perfectamente
identificadas, y con sus tareas y obligaciones
bien delimitadas.
CALIBRACIÓN
El control de calidad de los equipos y la ca-
libración de los espirómetros son aspectos
esenciales para asegurar la validez de las
medidas obtenidas.
Para calibrar el sistema es necesario aplicar
de forma externa volúmenes o flujos conocidos
mediante sistemas mecánicos y comprobar la
exactitud de su medición con el espirómetro.
Para ello se utilizan dos tipos de sistemas: para
comprobar el volumen se usan jeringas con
varios litros de capacidad, y para comprobar la
 IV Mantenimiento del espirómetro
exactitud de la medición de los flujos se usan
los generadores de flujo.
Tanto la ATS como la SEPAR recomiendan
calibrar diariamente, en el caso de los neumo-
tacómetros, mediante una jeringa que debe
contener al menos un volumen de 3 litros,
mientras que para los espirómetros volumétri-
cos se debe hacer semanalmente (figs. 1 y 2).
En Atención Primaria tal vez la frecuencia de
calibración pueda ser algo más espaciada,
dado que la utilización del espirómetro es
menos intensiva que en los servicios de función
pulmonar. Puede ser suficiente una calibración
semanal, siempre que no varíen las condicio-
nes del lugar donde está situado el espiróme-
tro. De todas formas, lo ideal es la calibración
diaria.
En cada espirómetro se deben seguir las
indicaciones que suministra el fabricante, pero
básicamente se trata de introducir el volumen
de la jeringa a través de la boquilla del sistema,
y comprobar que la medida que ofrece el espi-
Linealidad
i La medición de un volumen a distintos flujos siempre debe dar la
misma medida de volumen.
Fig. 1. Jeringa de calibración de tres litros.
Este modelo concreto lleva un pistón gra-
duado con un tope que permite variar el
volumen introducido.
120
rómetro se corresponde con el volumen efecti-
vamente introducido (fig. 3).
Debe comprobarse la linealidad de la medi-
ción del espirómetro, es decir, que el volumen
medido sea igual cuando se introduce a dife-
rentes flujos. Para ello vaciaremos el volumen
de la jeringa de calibración varias veces, apli-
cando cada vez distinta velocidad al émbolo, y
comprobaremos que el aparato mide siempre
el mismo volumen.
La mayor parte de los espirómetros moder-
nos incorporan una función de calibración auto-
matizada, que va dando instrucciones sobre lo
que hay que hacer en cada momento, y que
una vez vaciada la jeringa dos o tres veces,
corrige automáticamente la calibración.
La jeringa que se vaya a usar se debe man-
tener en las mismas condiciones de humedad y
temperatura del lugar donde se va a realizar la
calibración. Igualmente, es necesario compro-
bar de forma periódica que la jeringa no tiene
fugas en su estructura.
Fig. 2. Jeringa de calibración de un litro.
 Para la comprobación de los flujos el mejor
sistema es el llamado descompresor explosivo
(fig. 4). Se trata de una cámara con un volumen
de 4-5 litros, presurizada a una atmósfera y que
permite liberar de forma brusca un volumen
idéntico al de la cámara; de esta forma se simu-
la la espiración forzada de una persona.
Pueden simularse diversos grados de obstruc-
ción colocando unos diafragmas con orificios
de distintos diámetros en la salida del sistema.
El descompresor explosivo permite comprobar
tanto los flujos como los volúmenes.
Si no se dispone del descompresor explo-
sivo, puede utilizarse para hacer la comproba-
ción a “individuos control”, que son personas
conocidas que colaboren bien, realicen una
espirometría correcta y con poca variabilidad.
Así pueden compararse las mediciones obte-
nidas de estos sujetos en diferentes momen-
tos, y valorar la exactitud de las medidas de
flujo. Se trata de un sistema bastante grosero,
por lo que sólo debe utilizarse si no hay otras
alternativas.
Si el espirómetro usado es un sistema auto-
mático, el cálculo del tiempo lo realiza el siste-
ma de forma muy exacta, pero si se usan espi-
rómetros con temporizador o cronómetro, es
necesario también comprobar su funciona-
miento mediante un cronómetro manual, aun-
que esto suponga una medida algo grosera. Se
considera aceptable si no hay una diferencia
mayor del 2% en el tiempo.
Siempre debe anotarse en la libreta de man-
tenimiento la fecha en que se realiza la calibra-
ción, si bien la mayoría de los espirómetros
computarizados registra este dato en su memo-
ria y la indica en el informe escrito.
Debemos señalar que algunos fabricantes
afirman que su espirómetro “no requiere cali-
bración”; esto sucede generalmente con los
espirómetros de turbina. A pesar de esa adver-
tencia, debe comprobarse regularmente el fun-
cionamiento del aparato mediante una calibra-
ción, para evitar que posibles errores del siste-
ma nos lleven a realizar interpretaciones inco-
rrectas.

• La calibración regular del espirómetro es imprescindible para

! asegurar la calidad de la lectura de los valores obtenidos.

• Debe anotarse siempre la fecha de la última calibración.

Fig. 3. Maniobra de calibración de un neu- Fig. 4. Descompresor explosivo.

motacógrafo.

121
 Limpieza y desinfección
18 del espirómetro
Durante la realización de la espirometría
se ponen en contacto varias partes del siste-
ma con el sujeto que la ejecuta; esto hace
posible que puedan depositarse gérmenes
en las diferentes piezas del espirómetro. La
espirometría es una práctica muy segura, y
es muy raro que se comuniquen contagios de
enfermedades tras su realización; no obstan-
te, es importante evitar riesgos potenciales
mediante un lavado cuidadoso y posterior
desinfección de cada una de las partes
expuestas a secreciones o en contacto con el
paciente.
Previamente a la realización de la prueba,
el médico debe valorar a cada paciente y
determinar si es sospechoso de padecer algu-
na infección respiratoria, en cuyo caso se debe
evitar la realización de la prueba. En caso de
ser estrictamente necesaria, puede realizarse
al final de la jornada, limpiando y desinfectan-
do el sistema inmediatamente después, evi-
tando que lo use ningún otro paciente.
Si se trata de pacientes con sospecha de
tuberculosis activa, previamente se compro-
bará que tienen baciloscopia negativa en el
esputo.
Si se tratase de pacientes con historia de
hepatitis reciente, se esterilizará el equipo tras
su utilización.
El personal que realice la espirometría
debe lavarse cuidadosamente las manos
antes de manipular el sistema y siempre que
exista contacto con secreciones del paciente
durante el desarrollo de la prueba.
123
CONCEPTOS SOBRE DESINFECCIÓN
Y ESTERILIZACIÓN
Para tratar de estandarizar los procedi-
mientos de desinfección, Earle H. Spaulding
propuso en 1961 una clasificación de los dis-
tintos dispositivos médicos en función del ries-
go de infección que presentan (tabla I), y los
dividió en tres categorías: dispositivos críticos,
semicríticos y no críticos.
Aprovechando los niveles de desinfección
de Spaulding, se han propuesto los mismos
niveles en función de los microorganismos
implicados (tabla II).
De acuerdo con la clasificación de
Spaulding, determinadas partes del espiróme-
tro serían dispositivos semicríticos, ya que
están en contacto con mucosas, y requieren
una desinfección de alto nivel, mientras que
otras partes son no críticas, y bastaría con
una baja desinfección.
LIMPIEZA Y DESINFECCIÓN DE LAS
DISTINTAS PARTES DEL ESPIRÓMETRO
Boquillas (fig. 1)
Se trata de un dispositivo semicrítico. En
general es recomendable la utilización de
boquillas desechables de un solo uso para
cada paciente.
También se pueden usar boquillas reutiliza-
bles (aunque no son recomendables); en este
caso se deben lavar, cada vez que se usen,
con agua y detergente y esterilizarlas o bien
 IV Mantenimiento del espirómetro

i Limpieza
Eliminación de todo material extraño (tierra, polvo, materia orgá-
nica…) de los objetos. Se realiza normalmente con agua a chorro,
acción mecánica (cepillado) y detergentes. Debe preceder siempre a los pro-
cesos de desinfección y esterilización.

Asepsia
Ausencia de microorganismos que causan enfermedad; libre de microorga-
nismos. La técnica aséptica se refiere al conjunto de medidas destinadas a dis-
minuir la contaminación microbiológica de pacientes y equipos.

Antisepsia (antiséptico)
Utilización de sustancias químicas para inhibir o destruir microorganismos en
piel o tejidos. No debe usarse en objetos inanimados.

Desinfección
Es el proceso que permite destruir la mayoría (o todos) los microorganismos
patógenos en objetos inanimados, con excepción de las esporas bacterianas.
Se realiza generalmente mediante productos químicos líquidos. Los niveles de
desinfección se exponen en la tabla II.

Esterilización
Es la completa eliminación o destrucción de todas las formas de vida micro-
biana, incluyendo esporas. Se consigue por medio de procedimientos físicos,
químicos o gaseosos.

desinfectarlas con glutaraldehído al 2% duran-

te 20 minutos (alta desinfección).

Tubos y conexiones (fig. 2)

Fig. 1. Boquillas desechables.
Dispositivos no críticos.
Se recomienda la limpieza de cada una
de estas piezas con agua y detergente al
menos una vez por semana. Es recomenda-
ble, si se han hecho varias espirometrías,
dejar desmontadas estas partes al final de la

124
 TABLA I
Clasificación de Spaulding

Contacto Tipo Características Requerimientos

con… de dispositivo de desinfección

Cavidades Crítico Dispositivos en contacto con cavidades Esterilización

estériles estériles. Presentan alto riesgo de
infección si están contaminados por
cualquier microorganismo. Ejemplo:
material quirúrgico, catéteres, agujas…

Membranas Semicrítico Dispositivos que entran en contacto con Alto nivel

mucosas membranas mucosas o piel no intacta. de desinfección
o piel Deben estar libres de cualquier
no intacta microorganismo, salvo esporas.
Ejemplo: endoscopios, boquillas…

Piel intacta No crítico Dispositivos que entran en contacto Bajo nivel

con la piel intacta, pero no con mucosas. de desinfección
Ejemplo: cuñas, electrodos de ECG,
fonendoscopios…

jornada para que se elimine el vapor de agua

acumulado.

Pinzas nasales (fig. 3 del cap. 7)

Dispositivo no crítico.
Sería recomendable colocar una gasa o un
trozo de papel entre la almohadilla y la piel y
de forma periódica proceder a su lavado con
agua y detergente.
Fig. 2. Tubo de un espirómetro de fuelle.
Filtros antibacterianos (fig. 8 del cap. 7)
Es recomendable, si se utilizan filtros, que
Dispositivo no crítico. éstos sean desechables.
Su función es la de evitar tanto la aspira- En la normativa SEPAR sobre el control
ción de secreciones y agua condensada en el microbiológico en los equipos de función res-
sistema como el depósito de gérmenes. piratoria, el uso de filtros antibacterianos y

125
 IV Mantenimiento del espirómetro

TABLA II
Niveles de desinfección

Nivel Microorganismos a destruir Procedimiento

Esterilización · Todos, incluyendo esporas. · Rayos gamma.

· Óxido de etileno.
· Glutaraldehído al 2% durante
más de 10 horas.

Desinfección de alto nivel · Todos, excepto esporas. · Glutaraldehído al 2% durante

20 o 30 minutos.

Desinfección · Bacilo de la tuberculosis. · Hipoclorito sódico.

de nivel intermedio · Pequeños virus
y virus no lipídicos
(Coxsackie, hepatitis A,
polio, rhinovirus).

Desinfección de bajo nivel · Hongos. · Etil.

· Bacterias Gram + y Gram – · Alcohol al 70%.
(Pseudomonas, Salmonella, · Cloruro de benzalconio.
Estafilococo…).
· Virus medianos y virus lipídicos
(citomegalovirus, hantavirus,
herpes simple, hepatitis B, VIH,
virus respiratorio sincitial…).

antivíricos no se considera obligado, dada la

ausencia de evidencias claras de transmisión
de enfermedades durante la realización de la
prueba. A pesar de ello, son recomendables,
sobre todo en caso de que se vaya a realizar
la maniobra inspiratoria.
La normativa de la ATS recomienda que si
la espirometría se realiza con los filtros insta-
lados, es necesario que la calibración previa
se haya realizado también con ellos coloca-
Fig. 3. Neumotacógrafo completamente des-
dos, para así evitar errores en la medida de la
montado para la limpieza de sus partes. La
pieza del centro es el cabezal de tipo Fleisch.
función pulmonar.

126
 Tanto si se colocan los filtros como si se
ejecuta la prueba sin ellos, es necesario llevar
a cabo la limpieza del sistema y tomar las pre-
cauciones descritas en este capítulo para pre-
venir la transmisión de enfermedades.
Cabezal de flujo del espirómetro
En los neumotacógrafos no se produce
condensación de agua en la rejilla, dado que
la mayor parte de los aparatos llevan el cabe-
zal termostatizado para evitarlo, y además son
sistemas abiertos; este hecho hace muy difícil
el crecimiento bacteriano. Por el contrario, el
problema en los espirómetros volumétricos es
que es frecuente la condensación, por lo que
deben dejarse desmontadas las tubuladuras
para facilitar la evaporación y secado.
La pieza que se debe manipular con cuida-
do para su limpieza es el cabezal de flujo,
tanto si se trata de un neumotacógrafo como
si se trata de un cabezal de turbina o de otro
tipo. Aunque no están en contacto directo con
las mucosas, por lo que son dispositivos no
críticos, sí están en relación muy cercana con
ellas, por lo que pueden recibir y transmitir
gérmenes, especialmente si no se usa filtro
antibacteriano. De esta manera, pueden con-
siderarse dispositivos semicríticos, que re-
quieren una alta desinfección, especialmente
si se realiza la maniobra inspiratoria.
Para el cabezal del neumotacógrafo o del
espirómetro de turbina se recomienda una lim-
pieza con agua y jabón enzimático (p. ej.,
Cidezyme®), manteniéndolo en remojo en esa
solución durante 10 minutos para desincrustar
la suciedad. Posteriormente se debe aclarar
con agua destilada, para evitar el depósito de
sales en el cabezal. Después se deja secar
por sí solo al aire, o se puede acelerar el seca-
do usando un secador eléctrico normal.
127
En caso de desear desinfectarlo, tras
sacarlo del jabón enzimático y aclararlo, lo
introducimos en una solución de glutaraldehí-
do al 2% (p. ej., Cidex®) en inmersión durante
20 minutos. Posteriormente se saca, se aclara
con agua abundante (mejor, destilada) y se
deja secar por sí solo. De esta manera obte-
nemos una alta desinfección; si quisiéramos
una esterilización, deberíamos dejar el ca-
bezal sumergido en glutaraldehído al 2% al
menos 10 horas, y aclararlo con agua estéril.
Algunos fabricantes permiten esterilizar estas
piezas en autoclave (consultar el manual de
cada aparato).
Debe señalarse que, en sistemas abiertos,
si sólo se realiza la maniobra espiratoria (no la
inspiratoria), el riesgo de contaminación es
prácticamente nulo, por lo que únicamente
sería necesario el cambio de boquilla para
cada paciente y una limpieza periódica del sis-
tema. Si se hace, además, la maniobra inspi-
ratoria, sería conveniente una desinfección.
En general, bastaría hacer regularmente
una limpieza del cabezal, dependiendo del
uso que se le dé al aparato. En Atención
Primaria, si el uso es intenso, se debe des-
montar y limpiar semanalmente (figs. 3 y 4),
y si el uso es menor, bastaría con hacerlo
cada dos o tres semanas. En cuanto a la
Fig. 4. Espirómetro de turbina con el cabezal
desmontado para su limpieza.
 IV Mantenimiento del espirómetro

desinfección, en caso de ser necesaria, no

se ha establecido con qué frecuencia debe
realizarse, aunque lo más cómodo posible-
mente fuese hacerlo a la vez que se limpia el
cabezal.
Siempre que se sospeche de una posible
contaminación, debe procederse al desmonta-
je y desinfección del cabezal.
Recientemente se han comercializado
cabezales desechables de neumotacógrafo
(fig. 5), que evitan tener que limpiarlos o
desinfectarlos.

Parte externa del espirómetro

El espirómetro se mantendrá limpio exter-

namente mediante la aplicación de paños
húmedos y jabones. Para realizar una desin-
fección externa se puede usar un trapo empa- Fig. 5. Cabezal desechable de neumotacó-
pado en alcohol al 70%. grafo.

!
Debe procederse a la limpieza regular de las distintas partes del
espirómetro, aplicando procedimientos de desinfección cuando
sea necesario.

128
 Material desechable
19 en espirometría
Determinadas partes y accesorios del espi-
rómetro están más expuestas que otras a con-
taminarse o ensuciarse. Ello ha llevado a que
se fabriquen esos dispositivos en material
desechable, para ser cambiados en cada uso.
PINZAS NASALES
Si bien las pinzas propiamente dichas no
son desechables, sí lo son las almohadillas de
los extremos de sus brazos, que suelen ser de
goma (ver fig. 3 del cap. 7). En teoría, debe-
rían cambiarse y lavarse con cada paciente,
pero como se trata de dispositivos de muy
bajo riesgo de infección, bastará con intercalar
entre la almohadilla y la piel un poco de gasa
o un trozo de papel. La pinza de plástico debe
cambiarse cuando haya perdido fuerza y la
oclusión nasal no sea completa.
BOQUILLAS
Las boquillas desechables de cartón rígido
son uno de los elementos imprescindibles
para la práctica de la espirometría (ver fig. 1
del cap. 18). Deben cambiarse con cada
paciente, y son baratas.
Debe tenerse cuidado al comprarlas, pues
existen dos medidas: unas con diámetro exter-
no de 28 mm y otras con diámetro externo de
30 mm. Se debe comprobar cuál de los dos
tipos encaja perfectamente en el cabezal de
nuestro espirómetro, o en el filtro bacteriano, si
es que lo utilizamos. En caso de duda, escoger
las de 28 mm, pues siempre se podrán adap-
129
tar forrando un extremo con esparadrapo de
papel hasta que ajuste en el orificio más
ancho, mientras que las de 30 mm no se podrí-
an introducir en un orificio más estrecho.
Existe igualmente un tamaño más estrecho
para su uso en niños, que requiere un adapta-
dor para el cabezal, generalmente suministra-
do por el fabricante del espirómetro.
Otro tipo de boquillas, de reciente introduc-
ción, poseen en el extremo que se introduce el
paciente en la boca una sencilla válvula unidi-
reccional de acetato, que permite la espiración
del aire del paciente hacia el espirómetro,
pero no la inspiración desde el espirómetro
hacia el paciente. Son un poco más caras que
las normales, y no permiten, lógicamente, rea-
lizar la maniobra inspiratoria (fig. 1).
FILTROS BACTERIANOS Y VÍRICOS (FBV)
Se trata de dispositivos que se colocan
entre el cabezal del espirómetro y la boquilla,
y cuya función es retener las secreciones y fil-
trar las bacterias y los virus, así como evitar el
paso de saliva o del líquido de condensación.
Los más modernos tienen una efectividad de
más del 99,9% para filtrar bacterias y virus.
Para que puedan ser aceptables, los FBV
deben tener una baja resistencia al flujo,
menor de 1,5 cm de H2O/l/s. Cumpliendo
estas condiciones, la diferencia de medidas
usando o no el filtro es clínicamente despre-
ciable. Sí es importante que, en caso de que
se vaya a usar FBV, la calibración se realice
con él colocado.
 IV Mantenimiento del espirómetro
Existen dos tipos de filtros: semidesecha-
bles y desechables:
• Semidesechables: se trata de una carca-
sa de plástico, con forma de disco, que
consta de dos piezas unidas por medio de
una rosca, y en cuyo interior se encuentra
el filtro intercambiable, que suele ser de
metal prensado, similar a un estropajo
de alambre prensado (fig. 2). Esta pieza de
metal es la que se desecha cuando ya
está sucia, cambiándose por otra dentro
de la misma carcasa. La aparición de los
filtros desechables ha hecho que los
semidesechables prácticamente no se
utilicen ya.
• Desechables (fig. 3): similares al anterior,
pero construidos en plástico que no se
puede abrir. Tienen un filtro en su interior
Fig. 1. Boquillas desechables con válvula
unidireccional (SafeTway®).
130
de material poroso (generalmente deriva-
do de la celulosa) que posee característi-
cas de filtro mecánico y electrostático,
manteniendo una baja resistencia al flujo.
La utilización de filtros desechables con
cada paciente permitiría no tener que usar la
boquilla; sin embargo, los filtros tienen un pre-
cio bastante más elevado que las boquillas.
Por ello, y dado el bajo riesgo de la maniobra
de espiración forzada, se puede usar el mismo
filtro para varios pacientes, junto con una
boquilla para cada uno. Si se va a hacer la
maniobra de inspiración, o el paciente presen-
ta riesgo de infectividad, debe utilizarse un fil-
tro para él y luego desecharse.
Fig. 2. Filtro semidesechable desmontado.
Fig. 3. Filtros desechables.
 Todos los filtros tienen dos extremos de
conexión: uno para el paciente (para la boqui-
lla o directamente la boca) y otro para el espi-
rómetro. Al igual que en el caso de las boqui-
llas, debe comprobarse que el diámetro de la
conexión encaja en nuestro espirómetro. De
no ser así, habría que utilizar un adaptador
(se trata de un pequeño anillo de plástico).
Algunos FBV tienen el extremo de conexión al
espirómetro de forma cónica, por lo que se
adaptan a cualquier diámetro.
NEUMOTACÓGRAFO DESECHABLE
Se trata de un cabezal de espirómetro, en
concreto de un neumotacógrafo de tipo Lilly
131
(ver capítulo 2), en el que se ha sustituido la
carcasa metálica por una de plástico, y la
malla metálica por otra de material dese-
chable (ver fig. 5 del cap. 18).
ADAPTADORES
PARA PIEZAS DE CONEXIÓN
Debido a que no todos los fabricantes
hacen con el mismo diámetro sus piezas
de conexión, existen en el mercado multi-
tud de adaptadores, que no son sino pie-
zas de plástico con un extremo de un diá-
metro y otro extremo de otro diámetro di-
ferente.
 3.2

Anexos

1. Fase inspiratoria de la espirometría

2. Utilidad del asa de flujo/volumen

3. Valores espirométricos de referencia

4. Requisitos que debe cumplir un espirómetro

para Atención Primaria

5. Breve historia de la espirometría

 Anexo 1
Fase inspiratoria
de la espirometría

Durante la espirometría simple, el paciente forma lenta. Es la capacidad vital lenta

realiza el ciclo completo de la ventilación, es
decir, inspiración y espiración. De esta forma,
se registran ambas fases en la gráfica.
De la misma manera, podemos registrar en
la espirometría forzada, a continuación de la
fase espiratoria, una inspiración forzada.
La representación gráfica de inspirometría for-
zada sólo se hace mediante la curva de flujo/volu-
men, ya que en la de volumen/tiempo sólo alcan-
za a verse una caída casi vertical desde la FVC.
De esta forma obtenemos por debajo de la
gráfica de flujo/volumen de la espiración una
curva, generalmente semicircular, y que acaba
donde comienza la curva espiratoria. A esta
figura cerrada se la denomina asa de flujo-volu-
men (fig. 1).
Recordemos que la capacidad vital de una
persona puede registrarse de tres maneras
(fig. 2):
• Mediante una inspiración lenta, partiendo
desde el volumen residual hasta la máxi-
ma capacidad pulmonar. Es la capacidad
vital inspiratoria (IVC).
• Partiendo desde la capacidad pulmonar
máxima hasta el volumen residual, de
(SVC) o, simplemente, capacidad vital
(VC).
• Igual que la anterior, pero de manera for-
zada y no lenta. Se trata de la capacidad
vital forzada (FVC).
En condiciones normales, las tres son simi-
lares, si bien suele ser algo mayor la FVC que
la IVC, y ésta, a su vez, mayor que la SVC.
Sin embargo, en obstrucciones de cierta
gravedad, la IVC será más de un 10% mayor
que la FVC, debido a que durante la espiración
forzada se produce atrapamiento aéreo por la
compresión dinámica de las vías aéreas, situa-
ción que no se produce durante la inspiración.
Cuando la IVC es mayor en más de 1.000 ml,
suele haber evidencia radiológica de enfisema
(fig. 3).
En los espirómetros modernos bidirecciona-
les podemos realizar una espirometría simple;
es lo que se denomina espirometría de circuito
cerrado (CCS). En este tipo de espirómetros se
puede registrar la CCS como la clásica curva
de volumen/tiempo (similar a la de un espiró-
metro de agua), o bien como un asa de flujo/
volumen.

i Para obtener la fase inspiratoria, debe explicarse al paciente, antes

de comenzar la prueba, que cuando finalice de soplar y ya no
pueda más, coja todo el aire que pueda lo más rápido y profundo
que le sea posible, sin sacarse la boquilla de la boca. Esta maniobra suele
durar uno o dos segundos.

135
 Anexos
En este último caso, se obtiene un gráfico
similar al de la figura 4. El paciente respira nor-
malmente, lo que hace que aparezcan flujos
pequeños de forma ovalada (inspiración – espi-
ración); es el volumen tidal. Si partiendo desde
una espiración normal el paciente coge todo el
aire que puede, se obtiene la capacidad inspi-
ratoria (IC). Una vez alcanzada la máxima ins-
piración posible, el paciente realiza la maniobra
Fig. 1. Asa de flujo/volumen.
VC VC
inspiratoria espiratoria
136
de espiración forzada, seguida de una inspira-
ción máxima. Se cierra de esta manera el asa
de flujo/volumen, y se obtiene la capacidad vital
inspiratoria forzada (FIVC), que es muy similar
a la IVC.
PARÁMETROS QUE SE ESTUDIAN
EN LA FASE INSPIRATORIA
Además de los volúmenes ya reseñados
(IVC e IC), el estudio de la rama inspiratoria del
asa de flujo/volumen considera otros volúme-
nes y determinados puntos de flujo instantáneo
(fig. 5), de forma similar a lo que ocurre en la
rama espiratoria. Los más importantes son:
• Flujo inspiratorio forzado al 50% de la IVC
(FIF 50%): es el flujo que se alcanza cuan-
do se llega al 50% de la IVC. Normalmente
está muy próximo al PIF.
• Flujo inspiratorio máximo (PIF): es el flujo
máximo que se alcanza durante la inspira-
ción, y viene determinado por el punto más
bajo del trazado inspiratorio en el asa de
flujo/volumen.
• Volumen inspiratorio forzado en el primer
segundo (FIV1): es el volumen de aire ins-
pirado en el primer segundo de la manio-
bra de inspiración forzada.
• Capacidad vital inspiratoria forzada (FIVC):
es el máximo volumen que se puede inspi-
rar en una inspiración forzada, partiendo
desde el volumen residual (exhalación
FVC
Fig. 2. Capacidad vital
inspiratoria, capacidad
vital espiratoria y capa-
cidad vital forzada.
 completa) hasta la máxima capacidad pul-
monar.
UTILIDAD DE LA FASE INSPIRATORIA
Los pacientes con obstrucción moderada
grave tienen una capacidad residual funcional
(FRC) elevada, ya que se trata de esta manera
de aumentar la presión de retracción elástica
(Pst) para mantener flujos adecuados. En con-
secuencia, al aumentar la FRC y mantenerse el
volumen tidal (TV), se reduce la capacidad ins-
piratoria (IC) (fig. 6).
Cuando el paciente hace un esfuerzo, se
incrementa la demanda ventilatoria (aumenta la
frecuencia respiratoria) y, en consecuencia, se
reduce el tiempo de espiración, lo que hace que
FVC
IVC
Fig. 3. Capacidad vital inspiratoria mayor
que la capacidad vital forzada.
137
aumente la cantidad de aire que el paciente no
puede exhalar; aumenta, pues, el atrapamiento
aéreo y se desarrolla la hiperinsuflación diná-
mica. Esta circunstancia hace que ese aire
atrapado limite la capacidad efectiva de los pul-
mones, y como consecuencia se produce una
restricción funcional. Para tratar de mantener la
respiración, se aumenta aún más la frecuencia
respiratoria, reduciéndose aún más el tiempo
espiratorio y aumentando así la hiperinsufla-
ción.
El parámetro que mejor indica el límite para
la expansión de volumen durante el ejercicio es
la IC. Una IC reducida en un paciente con
EPOC sugiere la existencia de hiperinsuflación
dinámica, que agrava la disnea y limita la capa-
cidad de ejercicio.
16 Flujo (l/s)
14
12
10
2
TV Vol (l)
0
2 4 6 8
2
IC
4
FIVC
6
Fig. 4. Forma de calcular el volumen tidal
(TV), la capacidad inspiratoria (IC) y la capa-
cidad vital inspiratoria forzada en una espi-
rometría de circuito cerrado (CCS) de flujo/
volumen.
 Anexos

VC

FEF 50%
RV

Normal

VC

PIF FIF 50%

RV

FIVC
Obstructivo

Fig. 5. Flujos instantáneos en la inspiración Fig. 6. Aumento del volumen residual por
forzada. hiperinsuflación en la obstrucción grave.

La IC es, pues, el parámetro de elección rar la respuesta al tratamiento en cuanto a la

para valorar el atrapamiento aéreo, y ha
demostrado una buena relación con la capaci-
dad de ejercicio y con el grado de disnea en
estos pacientes (mucho más que el FEV1).
También es el parámetro de elección para valo-
disnea y la capacidad de ejercicio.
Estudios recientes indican que el FIV1
podría ser mejor predictor que la IC en
cuanto a la respuesta al tratamiento de la
disnea.

! La capacidad inspiratoria (IC) es el parámetro de elección en obs-

trucción moderada-grave para:

• Valorar el grado de hiperinsuflación.

• Valorar el grado de tolerancia al ejercicio.
• Valorar el grado de disnea.
• Valorar la respuesta al tratamiento broncodilatador en cuanto a la disnea y
la capacidad de ejercicio.

138

Utilidad del asa
de flujo/volumen
La valoración del asa de flujo/volumen se
utiliza fundamentalmente para estudiar la
posible existencia de una obstrucción de vías
aéreas altas, intra o extratorácica.
Las vías aéreas altas (tráquea y bronquios)
pueden obstruirse, sin que repercuta en el
FEV1, hasta que el orificio sea menor de 6 mm
de diámetro. Sin embargo, antes de esa cir-
cunstancia, la morfología del asa de flujo/volu-
men puede darnos alguna pista.
Existen tres tipos de obstrucción de vías
altas: variable intratorácica, variable extratorá-
cica y fija (fig. 1).
La etiología de la obstrucción puede ser
múltiple (tumores intra y extraluminales, cica-
trices, procesos inflamatorios…), siendo varia-
ble o no en función de la colapsabilidad en
respuesta a las presiones pulmonares. Si la
estructura de la lesión es lo suficientemente
rígida como para no verse afectada por dichas
presiones, la obstrucción será fija.
A B
139
Anexo 2
OBSTRUCCIÓN VARIABLE INTRATORÁCICA
Es la estenosis que se produce a partir de
2 cm por debajo del manubrio esternal, com-
prendiendo la parte inferior de la tráquea o un
bronquio principal. El colapso se produce en la
espiración forzada por la compresión dinámi-
ca de las vías aéreas.
En el asa de flujo/volumen se aprecia un
PEF bajo, seguido de una meseta y posterior-
mente una caída brusca hasta la FVC, siendo
la rama inspiratoria normal (fig. 1a).
OBSTRUCCIÓN VARIABLE EXTRATORÁCICA
Es la obstrucción que se produce por enci-
ma del manubrio esternal, pero de carácter
variable. Se observa en parálisis de las cuer-
das vocales, bocio compresivo o en quema-
dos.
Se aprecia una meseta en la rama inspira-
toria (fig. 1b).
Fig. 1. Distintos tipos de
obstrucción de vías aéreas
altas. A: variable intratorá-
cica. B: variable extratorá-
C
cica. C: fija.
 Anexos

OBSTRUCCIÓN FIJA verse este tipo de curva en caso de este-

nosis postintubación, tumores endotra-
Existe una meseta tanto en la fase espi- queales o estenosis de ambos bronquios
ratoria como en la inspiratoria. Puede principales (fig. 1c).

140
 Anexo 3
Valores espirométricos
de referencia

TABLA I
Valores de referencia de la SEPAR

Variable Sexo Ecuación (20-70 años) R SEE

FVC M 0,0678 T – 0,0147 E – 6,05 0,72 0,530

F 0,0454 T – 0,0211 E – 2,83 0,75 0,403

FEV1 M 0,0499 T – 0,0211 E – 3,84 0,75 0,444

F 0,0317 T – 0,0250 E – 1,23 0,82 0,307

FEF25%-75% M 0,0392 T – 0,0430 E – 1,16 0,55 1,000

F 0,0230 T – 0,0456 E + 1,11 0,70 0,680

PEF M 0,0945 T – 0,0209 E – 5,77 0,47 1,470

F 0,0448 T – 0,0304 E + 0,35 0,47 1,040

M: masculino; F: femenino
R: coeficiente de correlación múltiple; SEE: error típico de la estimación
T: talla (cm); E: edad (años).

Referencia: Roca J, Sanchís J, Agustí-Vidal A, Segarra F, Navajas D, Rodríguez-Roisin R et al. Spirometric reference
values from a Mediterranean population. Bull Eur Physiopathol Resp 1986; 22: 217-224.

141
 Anexos

TABLA II
Valores teóricos de la ERS (ECCS) para hombres

Edad Altura (cm) 150 155 160 165 170 175 180 185 190 195
18-25 FVC 3,65 3,94 4,23 4,51 4,80 5,09 5,38 5,67 5,95 6,24
25 FEV1 3,24 3,45 3,67 3,88 4,10 4,31 4,53 4,74 4,96 5,17
25 FEV1% 83% 83% 83% 83% 83% 83% 83% 83% 83% 83%
25 FEF25-75% 4,54 4,63 4,73 4,83 4,92 5,02 5,12 5,21 5,31 5,41
25 PEF 497 516 534 552 571 589 608 626 644 663
26-29 FVC 3,55 3,83 4,12 4,41 4,70 4,99 5,27 5,56 5,85 6,14
29 FEV1 3,12 3,33 3,55 3,76 3,98 4,19 4,41 4,62 4,84 5,05
29 FEV1% 82% 82% 82% 82% 82% 82% 82% 82% 82% 82%
29 FEF25-75% 4,36 4,46 4,56 4,65 4,75 4,85 4,95 5,04 5,14 5,24
29 PEF 487 505 524 542 560 579 597 616 634 653
29-33 FVC 3,44 3,73 4,02 4,31 4,59 4,88 5,17 5,46 5,75 6,03
33 FEV1 3,00 3,22 3,43 3,65 3,86 4,08 4,29 4,51 4,72 4,94
33 FEV1% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81%
33 FEF25-75% 4,19 4,29 4,39 4,48 4,58 4,68 4,77 4,87 4,97 5,06
33 PEF 476 495 513 532 550 569 587 605 624 642
34-37 FVC 3,34 3,63 3,91 4,20 4,49 4,78 5,07 5,35 5,64 5,93
37 FEV1 2,89 3,10 3,32 3,53 3,75 3,96 4,18 4,39 4,61 4,82
37 FEV1% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81%
37 FEF25-75% 4,02 4,12 4,21 4,31 4,41 4,50 4,60 4,70 4,80 4,89
37 PEF 466 485 503 521 540 558 577 595 614 632
38-41 FVC 3,23 3,52 3,81 4,10 4,39 4,67 4,96 5,25 5,54 5,83
41 FEV1 2,77 2,99 3,20 3,42 3,63 3,85 4,06 4,28 4,49 4,71
41 FEV1% 80% 80% 80% 80% 80% 80% 80% 80% 80% 80%
41 FEF25-75% 3,85 3,94 4,04 4,14 4,24 4,33 4,43 4,53 4,62 4,72
41 PEF 456 474 493 511 530 548 566 585 603 622
42-45 FVC 3,13 3,42 3,71 3,99 4,28 4,57 4,86 5,15 5,43 5,72
45 FEV1 2,66 2,87 3,09 3,30 3,52 3,73 3,95 4,16 4,38 4,59
45 FEV1% 79% 79% 79% 79% 79% 79% 79% 79% 79% 79%
45 FEF25-75% 3,68 3,77 3,87 3,97 4,06 4,16 4,26 4,35 4,45 4,55
45 PEF 446 464 482 501 519 538 556 574 593 611
46-49 FVC 3,03 3,31 3,60 3,89 4,18 4,47 4,75 5,04 5,33 5,62
49 FEV1 2,54 2,75 2,97 3,18 3,40 3,61 3,83 4,04 4,26 4,47
49 FEV1% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78%
49 FEF25-75% 3,50 3,60 3,70 3,79 3,89 3,99 4,09 4,18 4,28 4,38
49 PEF 435 454 472 490 509 527 546 564 583 601
50-53 FVC 2,92 3,21 3,50 3,79 4,07 4,36 4,65 4,94 5,23 5,51
53 FEV1 2,42 2,64 2,85 3,07 3,28 3,50 3,71 3,93 4,14 4,36
53 FEV1% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78%
53 FEF25-75% 3,33 3,43 3,53 3,62 3,72 3,82 3,91 4,01 4,11 4,20
53 PEF 425 443 462 480 499 517 535 554 572 591
54-57 FVC 2,82 3,11 3,39 3,68 3,97 4,26 4,55 4,83 5,12 5,41
57 FEV1 2,31 2,52 2,74 2,95 3,17 3,38 3,60 3,81 4,03 4,24
57 FEV1% 77% 77% 77% 77% 77% 77% 77% 77% 77% 77%
57 FEF25-75% 3,16 3,26 3,35 3,45 3,55 3,64 3,74 3,84 3,94 4,03
57 PEF 415 433 451 470 488 507 525 543 562 580
58-61 FVC 2,71 3,00 3,29 3,58 3,87 4,15 4,44 4,73 5,02 5,31
61 FEV1 2,19 2,41 2,62 2,84 3,05 3,27 3,48 3,70 3,91 4,13
61 FEV1% 76% 76% 76% 76% 76% 76% 76% 76% 76% 76%
61 FEF25-75% 2,99 3,08 3,18 3,28 3,38 3,47 3,57 3,67 3,76 3,86
61 PEF 404 423 441 459 478 496 515 533 552 570
62-65 FVC 2,61 2,90 3,19 3,47 3,76 4,05 4,34 4,63 4,91 5,20
65 FEV1 2,08 2,29 2,51 2,72 2,94 3,15 3,37 3,58 3,80 4,01
65 FEV1% 76% 76% 76% 76% 76% 76% 76% 76% 76% 76%
65 FEF25-75% 2,82 2,91 3,01 3,11 3,20 3,30 3,40 3,49 3,59 3,69
65 PEF 394 412 431 449 468 486 504 523 541 560
66-69 FVC 2,51 2,79 3,08 3,37 3,66 3,95 4,23 4,52 4,81 5,10
69 FEV1 1,96 2,17 2,39 2,60 2,82 3,03 3,25 3,46 3,68 3,89
69 FEV1% 75% 75% 75% 75% 75% 75% 75% 75% 75% 75%
69 FEV25-75% 2,64 2,74 2,84 2,93 3,03 3,13 3,23 3,32 3,42 3,52
69 PEF 384 402 420 439 457 476 494 513 531 549
Referencia: Standarised Lung Function Testing, Report working party "Standardization of Lung Function Tests", Official Statement of the
European Respiratory Society & European Community for Coal and Steel (ECCS), Luxembourg, Eur Respir J 1993; 6 (suppl 16).

142
 TABLA III
Valores teóricos de la ERS (ECCS) para mujeres

Edad Altura (cm) 150 155 160 165 170 175 180 185 190 195
18-25 FVC 3,11 3,33 3,55 3,77 3,99 4,21 4,43 4,66 4,88 5,10
25 FEV1 2,70 2,90 3,10 3,29 3,49 3,69 3,89 4,08 4,28 4,48
25 FEV1% 84% 84% 84% 84% 84% 84% 84% 84% 84% 84%
25 FEF25-75% 3,95 4,01 4,07 4,13 4,20 4,26 4,32 4,38 4,45 4,51
25 PEF 383 400 416 433 449 466 482 499 515 532
26-29 FVC 3,00 3,22 3,44 3,67 3,89 4,11 4,33 4,55 4,77 4,99
29 FEV1 2,60 2,80 3,00 3,19 3,39 3,59 3,79 3,98 4,18 4,38
29 FEV1% 84% 84% 84% 84% 84% 84% 84% 84% 84% 84%
29 FEF25-75% 3,81 3,87 3,93 4,00 4,06 4,12 4,18 4,25 4,31 4,37
29 PEF 376 393 409 426 442 459 475 492 508 525
29-33 FVC 2,90 3,12 3,34 3,56 3,78 4,00 4,23 4,45 4,67 4,89
33 FEV1 2,50 2,70 2,90 3,09 3,29 3,49 3,69 3,88 4,08 4,28
33 FEV1% 83% 83% 83% 83% 83% 83% 83% 83% 83% 83%
33 FEF25-75% 3,67 3,74 3,80 3,86 3,92 3,99 4,05 4,11 4,17 4,24
33 PEF 369 386 402 419 435 452 468 485 501 518
34-37 FVC 2,79 3,01 3,24 3,46 3,68 3,90 4,12 4,34 4,57 4,79
37 FEV1 2,40 2,60 2,80 2,99 3,19 3,39 3,59 3,78 3,98 4,18
37 FEV1% 82% 82% 82% 82% 82% 82% 82% 82% 82% 82%
37 FEF25-75% 3,54 3,60 3,66 3,72 3,79 3,85 3,91 3,97 4,04 4,10
37 PEF 362 378 395 411 428 444 461 477 494 510
38-41 FVC 2,69 2,91 3,13 3,35 3,58 3,80 4,02 4,24 4,46 4,68
41 FEV1 2,30 2,50 2,70 2,89 3,09 3,29 3,49 3,68 3,88 4,08
41 FEV1% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81%
41 FEF25-75% 3,40 3,46 3,53 3,59 3,65 3,71 3,78 3,84 3,90 3,96
41 PEF 355 371 388 404 421 437 454 470 487 503
42-45 FVC 2,59 2,81 3,03 3,25 3,47 3,69 3,91 4,14 4,36 4,58
45 FEV1 2,20 2,40 2,60 2,79 2,99 3,19 3,39 3,58 3,78 3,98
45 FEV1% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81% 81%
45 FEF25-75% 3,27 3,33 3,39 3,45 3,52 3,58 3,64 3,70 3,77 3,83
45 PEF 347 364 380 397 413 430 446 463 479 496
46-49 FVC 2,48 2,70 2,92 3,15 3,37 3,59 3,81 4,03 4,25 4,47
49 FEV1 2,10 2,30 2,50 2,69 2,89 3,09 3,29 3,48 3,68 3,88
49 FEV1% 80% 80% 80% 80% 80% 80% 80% 80% 80% 80%
49 FEF25-75% 3,13 3,19 3,25 3,32 3,38 3,44 3,50 3,57 3,63 3,69
49 PEF 340 357 373 390 406 423 439 456 472 489
50-53 FVC 2,38 2,60 2,82 3,04 3,26 3,48 3,71 3,93 4,15 4,37
53 FEV1 2,00 2,20 2,40 2,59 2,79 2,99 3,19 3,38 3,58 3,78
53 FEV1% 79% 79% 79% 79% 79% 79% 79% 79% 79% 79%
53 FEF25-75% 2,99 3,06 3,12 3,18 3,24 3,31 3,37 3,43 3,49 3,56
53 PEF 333 350 366 383 399 416 432 449 465 482
54-57 FVC 2,27 2,49 2,72 2,94 3,16 3,38 3,60 3,82 4,05 4,27
57 FEV1 1,90 2,10 2,30 2,49 2,69 2,89 3,09 3,28 3,48 3,68
57 FEV1% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78%
57 FEF25-75% 2,86 2,92 2,98 3,04 3,11 3,17 3,23 3,29 3,36 3,42
57 PEF 326 342 359 375 392 408 425 441 458 474
58-61 FVC 2,17 2,39 2,61 2,83 3,06 3,28 3,50 3,72 3,94 4,16
61 FEV1 1,80 2,00 2,20 2,39 2,59 2,79 2,99 3,18 3,38 3,58
61 FEV1% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78% 78%
61 FEF25-75% 2,72 2,78 2,85 2,91 2,97 3,03 3,10 3,16 3,22 3,28
61 PEF 319 335 352 368 385 401 418 434 451 467
62-65 FVC 2,07 2,29 2,51 2,73 2,95 3,17 3,39 3,62 3,84 4,06
65 FEV1 1,70 1,90 2,10 2,29 2,49 2,69 2,89 3,08 3,28 3,48
65 FEV1% 77% 77% 77% 77% 77% 77% 77% 77% 77% 77%
65 FEF25-75% 2,59 2,65 2,71 2,77 2,84 2,90 2,96 3,02 3,09 3,15
65 PEF 311 328 344 361 377 394 410 427 443 460
66-69 FVC 1,96 2,18 2,40 2,63 2,85 3,07 3,29 3,51 3,73 3,95
69 FEV1 1,60 1,80 2,00 2,19 2,39 2,59 2,79 2,98 3,18 3,38
69 FEV1% 76% 76% 76% 76% 76% 76% 76% 76% 76% 76%
69 FEF25-75% 2,45 2,51 2,57 2,64 2,70 2,76 2,82 2,89 2,95 3,01
69 PEF 304 321 337 354 370 387 403 420 436 453
Referencia: Standarised Lung Function Testing, Report working party "Standardization of Lung Function Tests", Official Statement of
the European Respiratory Society & European Community for Coal and Steel (ECCS), Luxembourg, Eur Respir J 1993; 6 (suppl 16).

143
 Anexos

TABLA IV
Valores de referencia de Polgar para niños y niñas

Altura (cm) 100 102 104 106 108 110 112 114 116 118
FVC 0,96 1,01 1,07 1,12 1,18 1,24 1,30 1,37 1,43 1,50
FEV1 0,84 0,88 0,93 0,98 1,04 1,09 1,15 1,21 1,27 1,33
FEV1% 87% 87% 87% 88% 88% 88% 88% 88% 89% 89%
FEF25-75% 0,91 0,99 1,08 1,17 1,26 1,34 1,43 1,52 1,61 1,69
PEF 100 110 121 131 142 152 163 173 184 194

Altura (cm) 120 122 124 126 128 130 132 134 136 138
FVC 1,57 1,64 1,71 1,78 1,86 1,94 2,02 2,10 2,19 2,27
FEV1 1,39 1,46 1,53 1,60 1,67 1,74 1,82 1,90 1,98 2,06
FEV1% 89% 89% 89% 89% 90% 90% 90% 90% 90% 91%
FEF25-75% 1,78 1,87 1,95 2,04 2,13 2,22 2,30 2,39 2,48 2,57
PEF 205 215 226 236 247 257 268 278 289 299

Altura (cm) 140 142 144 146 148 150 152 154 156 158
FVC 2,36 2,46 2,55 2,64 2,74 2,84 2,94 3,05 3,16 3,26
FEV1 2,14 2,23 2,32 2,41 2,51 2,60 2,70 2,80 2,90 3,01
FEV1% 91% 91% 91% 91% 91% 92% 92% 92% 92% 92%
FEF25-75% 2,65 2,74 2,83 2,92 3,00 3,09 3,18 3,27 3,35 3,44
PEF 310 320 331 341 352 362 373 383 394 404

Altura (cm) 160 162 164 166 168 170 172 174 176 178
FVC 3,38 3,49 3,61 3,73 3,85 3,97 4,10 4,22 4,35 4,49
FEV1 3,12 3,23 3,34 3,46 3,57 3,69 3,82 3,94 4,07 4,20
FEV1% 92% 92% 93% 93% 93% 93% 93% 93% 93% 94%
FEF25-75% 3,53 3,61 3,70 3,79 3,88 3,96 4,05 4,14 4,23 4,31
PEF 415 425 436 446 456 467 477 488 498 509

Altura (cm) 180 182 184 186 188 190 192 194 196 198
FVC 4,62 4,76 4,90 5,05 5,19 5,34 5,49 5,65 5,80 5,96
FEV1 4,33 4,47 4,61 4,75 4,90 5,04 5,19 5,35 5,50 5,66
FEV1% 94% 94% 94% 94% 94% 94% 95% 95% 95% 95%
FEF25-75% 4,40 4,49 4,58 4,66 4,75 4,84 4,92 5,01 5,10 5,19
PEF 519 530 540 551 561 572 582 593 603 614
Referencias: Polgar G, Promadhat U. Pulmonary Function Testing in Children: Techniques and Standards, Philadelphia: W, B,
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TABLA V
Valores de referencia de Bilbao

Para niños:
FVC = –1,968 + 0,020 talla (cm) R2 = 0,893
FEV1 = –1,831 + 0,018 talla (cm) R2 = 0,868
Para niñas:
FVC = –1,879 + 0,019 talla (cm) R2 = 0,893
FEV1 = –1,809 + 0,018 talla (cm) R2 = 0,871

R2: Coeficiente de determinación.

Referencia: Morato Rodríguez MD, González Pérez-Yarza E, Emparanza Knörr JI, Pérez Legorburu A, Aguirre Conde A, Delgado Rubio
A. Valores espirométricos en niños sanos de un área urbana de la Comunidad Autónoma Vasca. An Esp Pediatr 1999; 51: 17-21.

144

Requisitos que debe
cumplir un espirómetro
para Atención Primaria
A pesar de que la espirometría no es una
técnica excesivamente compleja, sí podemos
encontrar espirómetros de una gran compleji-
dad, que no son adecuados para su utiliza-
ción en Atención Primaria, dado que en este
nivel asistencial se requieren instrumentos de
manejo sencillo y que nos proporcionen úni-
camente lo necesario para los objetivos mar-
cados, que no son sino el diagnóstico y segui-
miento de determinadas patologías de alta
prevalencia, como el asma o la EPOC. No
nos servirían de gran cosa, desde este punto
de vista, espirómetros con módulos de medi-
da de presión o de saturación de oxígeno.
Otros datos importantes a considerar
deben ser la facilidad de mantenimiento,
dado que no va a haber personal específica-
mente dedicado a ello a tiempo completo, y
el tamaño del aparato, pues la mayor parte
de los centros no andan sobrados de espa-
cio. Por último, pero no menos importante,
debemos considerar el precio del equipo y
de sus consumibles.
Las características técnicas que debe
cumplir un espirómetro para Atención
Primaria son las mismas que para cualquier
otro ámbito, y se exponen en la tabla I, de
acuerdo con lo especificado por la SEPAR
(ver tabla I del anexo 3).
Pero además de esos requisitos técnicos,
un espirómetro debe tener otra serie de cua-
lidades para poder ser recomendado para su
utilización en un centro de salud. Serían prin-
cipalmente las siguientes:
145
Anexo 4
• Utilización sencilla.
• Pequeño tamaño y robustez; debe tener
una vida útil estimada de 5-6 años, como
mínimo.
• Facilidad de calibración sin necesidad de
operarios externos.
• Mantenimiento sencillo, con cabezal des-
montable para su limpieza y desinfección.
• Pantalla para ver en tiempo real la curva
(preferentemente la de flujo/volumen), o
al menos la posibilidad de conexión a
ordenador para ver en tiempo real la
curva.
• Mostrar en tiempo real los criterios de
reproducibilidad de la maniobra.
• Posibilidad de imprimir las curvas y las
medidas obtenidas.
• Posibilidad de configurar qué valores teó-
ricos de referencia se van a utilizar.
• Incorporar la medida automática de tem-
peratura (e idealmente de presión baro-
métrica) para la conversión automática a
valores BTPS.
• Acompañarse de un manual de operacio-
nes completo, incluyendo la manera de
limpiarlo y calibrarlo.
• Ser de un proveedor solvente, que pueda
dar formación y servicio técnico adecua-
do.
• Tener un precio razonable; debe conside-
rarse en este aspecto no sólo el precio
del espirómetro, sino también de los
accesorios y consumibles.
 Anexos

Con estos requisitos quedan fuera de la cumplan los requisitos anteriormente expues-
posible elección los espirómetros de agua; los tos pueden ser igualmente útiles.
de fuelle o pistón podrían ser útiles para
Atención Primaria, pero no son recomenda- • Espirómetro de fuelle:
bles por su tamaño y mantenimiento algo más
complejo; y los recomendados serían clara- Vitalograph Gold Standard + (permite
mente los neumotacógrafos y los espiróme-
conexión a ordenador en tiempo real).
tros de turbina. Los de hilo caliente son difícil-
mente accesibles en Europa, y los de ultraso-
• Neumotacógrafos:
nidos tienen un precio algo elevado.
Con ánimo únicamente de información, ofre-
cemos a continuación un ejemplo de espiróme- – Con pantalla en tiempo real:
tros útiles para Atención Primaria en cada cate- Sibelmed Datospir 120C o 120D (este
goría. Esta lista no agota, ni mucho menos, las último incorpora estación meteoro-
posibilidades, y otras marcas y modelos que lógica).

TABLA I
Requisitos que debe cumplir un espirómetro, según la SEPAR

Lectura:
• Volumen mínimo: 8 litros, con una resolución de 25 ml.
• Tiempo mínimo de registro: 10 segundos, preferible 15 segundos.
• Diferencia máxima entre dos señales de calibración:
±3% y 50 ml para FVC y FEV1
±4% y 0,07 l/s en FEF25-75%

• Resistencia <0,1 kpal · l-1 · s.

• Cálculos:
Inicio por extrapolación retrógrada.
Fin de la maniobra:
Volumen: <0,25 ml en 0,5 s
Flujo: <50 ml/s en 0,5 s

• Calibración con jeringa o señal dinámica.

Neumotacógrafo:
• Lectura de flujo de 0 a 12 l/s.
• Dispositivos para evitar condensación de agua.
• Diferencia máxima entre lecturas de flujo: ±4% y 0,07 l/s.

146
 Vitalograph alpha (la pantalla muestra
la curva de volumen-tiempo).
Jaeger Flowscreen Pro.
– Con conexión a ordenador en tiempo
real:
Vitalograph 2120.
Sibelmed Datospir 120C o 120D.
– Con cabezal desechable:
Sibelmed Datospir 120.
• Espirómetro de turbina
– Con pantalla en tiempo real:
Cosmed Pony Graphic.
Sibelmed Datospir 120A o 120B.
MIR Spirolab.
– Con conexión a ordenador en tiempo
real:
MIR Spirobank.
Sibelmed Datospir 120A o 120B.
MIR Spirolab.
Sibelmed Datospir 70.
– Espirómetro de ultrasonidos:
NDD Spiroson.
Se deben tener claros una serie de criterios
para escoger entre estos modelos: las medi-
ciones más exactas las da el espirómetro de
fuelle, pero es mucho más engorroso de utili-
zar. De elección es el neumotacógrafo, por su
exactitud y portabilidad; el espirómetro de tur-
bina tampoco es mala elección, y aunque es
147
algo menos exacto a flujos bajos, tiene la ven-
taja de que es más barato.
Debe escogerse un espirómetro que per-
mita ver la curva (preferentemente la de flujo/
volumen) de la maniobra que se está realizan-
do en tiempo real, bien mediante pantalla pro-
pia, bien mediante la pantalla de un ordenador
al que esté conectado. Si no se dispone de
ordenador dedicado a la espirometría, se
deben desechar los modelos que no tienen
pantalla y decantarse por alguno que sí la
tenga.
Los modelos portátiles denominados “de
uso personal”, “de uso domiciliario” o “de
seguimiento” son pequeños dispositivos por-
tátiles, sin pantalla para ver la curva, ni cone-
xión al ordenador en tiempo real. Pueden ser
neumotacógrafos o de cabezal de turbina. A
pesar de que se han propuesto como herra-
mienta de screening en Atención Primaria, no
son adecuados para el centro de salud, pues
ofrecen parámetros y opciones limitadas, y no
puede valorarse correctamente en el mismo
momento el esfuerzo obtenido. La mayoría de
ellos son de bajo precio, pero no aportan las
características precisas para un espirómetro
de diagnóstico. En algunos países son utiliza-
dos como un peak flow meter electrónico, para
el autocontrol del paciente o para la monitori-
zación en su domicilio de su capacidad venti-
latoria.
 Anexo 5
Breve historia
de la espirometría

A pesar de que el invento del espiróme- llo de la espirometría. Veamos una breve
tro se atribuye a John Hutchinson (1811- relación cronológica de los principales
1861), antes y después de él muchos otros eventos históricos relacionados con esta
investigadores han contribuido al desarro- técnica.

129-200 a. C. Galeno describe, tras hacer respirar durante un tiempo a un muchacho en una
vejiga, que el volumen de la respiración no cambia en ese periodo. No aporta
ninguna medida.

1718 J. Jurin mide los volúmenes pulmonares soplando en una vejiga y evaluando
el volumen por medio del principio de Arquímedes. Obtuvo un volumen tidal de
600 ml y una espiración máxima de 3.610 ml.

1727 Stephen Hales describe un aparato para recoger gases sobre agua (“cubeta
neumática”). También confirma la medición de Jurin para la espiración máxima,
pero no detalla la forma en que lo hace.

1749 Daniel Bernouilli expone un método para medir el volumen respiratorio.

1789 Antoine L. Lavoisier descubre y da nombre al oxígeno. También introduce el

término espirometría (medida del aliento o la respiración).

1793 Abernethy intenta determinar el consumo de oxígeno en el aire espirado, para

lo que recoge los gases espirados sobre mercurio. Midió una capacidad vital
de 3.150 ml.

1796 R. Menzies utiliza un rudimentario método de pletismografía, que consiste en

meter a un hombre en un barril lleno de agua, con un agujero en la tapa para
el cuello, de forma que dentro del barril queda todo el cuerpo hasta la barbilla.
Por otro pequeño orificio sobresale un pequeño cilindro de cristal con agua. De
esta manera, viendo cuánto sube o baja el agua del cilindro al respirar el suje-
to, se puede deducir el volumen respirado. Con este método, Menzies descri-
bió el volumen tidal.

149
 Anexos

1813 Edward Kentish utiliza un pulmómetro para medir la ventilación en las enfer-
medades. Se trata de una simple campana invertida, con un tubo en su parte
superior para soplar, y metida en un recipiente con agua. La campana tenía
unas marcas en la parte baja que permitían comprobar cuánto subía o bajaba
el agua al respirar.

1831 C. T. Thrackrah describe un pulmómetro similar al de Kentish, pero con la

entrada de aire por abajo.

1844 A. B. Maddock publica una carta al director en Lancet acerca de su propio pul-
mómetro, que dice basado en los trabajos de Abernethy. No nombra ni a
Kentish ni a Thrackrah.

1845 Vierordt publica un libro (Physiologie des Athmens mit besonderer Rücksicht
auf die Auscheidung der Kohlensäure) sobre el aire exhalado, en el que mide
con bastante exactitud los volúmenes pulmonares por medio de un espirador.
Introduce igualmente algunos conceptos usados aún hoy en día, como el volu-
men residual y la capacidad vital.

1846 John Hutchinson publica sus primeros artículos en Lancet explicando cómo
medir los volúmenes pulmonares. Acuña el término capacidad vital.

1852 John Hutchinson publica el artículo acerca de su espirómetro de agua. Con

este aparato realizó espirometrías a más de 4.000 sujetos, determinando la
capacidad vital, y encontrando que ésta guardaba relación con la altura (pero
no con el peso).

1854 Wintrich desarrolla un espirómetro modificado, más simple de usar que el de

Hutchinson. Estudió a 4.000 personas, y dedujo que la capacidad vital estaba
determinada por la altura, el peso y la edad.

1866 Salter añade el quimógrafo al espirómetro, permitiendo el registro gráfico y

relacionar el volumen con el tiempo.

1868 P. Bert introduce la pletismografía corporal, pero sólo en animales; nunca lo uti-
lizó en humanos.

1902 T. G. Brodie es el primero en usar un espirómetro con campana sellada en

seco.

1904 Tissot introduce el espirómetro de circuito cerrado.

1925 Fleish inventa el neumotacógrafo.

150
 1933 Hermannsen describe el concepto de máxima capacidad respiratoria (MBC),
también conocido como máxima ventilación voluntaria (MVV).

1939 Cournand describe la notable disminución de la espiración que se produce en

los enfermos de enfisema.

1947 R. Tiffeneau y Pinelli describen la capacidad pulmonar utilizable en esfuerzo

(CPUE, más adelante conocido como VEMS) y el coeficiente de utilización de
la capacidad vital.

1947-1957 Entre estos años, Tiffeneau y su grupo describieron la CPUE, su relación con
la edad, la relación CPUE/VC (normal entre el 76% y el 92%), la relación entre
la gravedad de la enfermedad y el grado de afectación de la CPUE, las altera-
ciones de la fase espiratoria, de la CPUE y de la relación CPUE/CV en bron-
quitis, asma, enfisema, etc.

1954 Sadoul et al. cambian el término CPUE por el de volumen espiratorio máximo
en el primer segundo (VEMS), y recomiendan la utilización del VEMS/CV x
100.

1955 Leuallen y Fowler introducen el flujo espiratorio forzado entre el 25% y el 75%
de la capacidad vital forzada (FEF25-75%).

1956 La British Thoracic Society (BTS) establece una nueva terminología: el VEMS
pasa a denominarse volumen espiratorio forzado en el primer segundo (FEV1),
estableciéndose la relación FEV1/FVC %.

1958 Hyatt et al. describen las curvas de flujo/volumen.

1959 B. M. Wright y C. B. McKerrow inventan el medidor de flujo máximo (peak flow

meter).

1969 A. B. DuBois y K. P. van de Woestijne presentan el pletismógrafo corporal para

humanos.

1974 Campbell et al. presentan un medidor de flujo máximo espiratorio mucho más
ligero y barato. Variaciones de este tipo de medidor son las utilizadas hoy en
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156
 Cuestionario
3.4
1. Se denomina punto de igual presión al 4. Uno de los siguientes parámetros no se
punto en que se igualan: utiliza para la determinación de los
patrones espirométricos:
a) La presión transpulmonar y la presión de
retracción elástica. a) FVC.
b) La presión pleural y la presión atmosfé- b) FEV1.
rica. c) FEV1%.
c) La presión alveolar y la presión pleural. d) FEF25-75%.
d) La presión pleural y la presión de retrac-
ción elástica. 5. Los valores normales para la FVC son
mayores o iguales al:
2. La capacidad inspiratoria está compues-
a) 100% de su valor teórico.
ta de los siguientes volúmenes:
b) 80% de su valor teórico.
a) Volumen tidal + volumen de reserva c) 70% de su valor teórico.
espiratorio + volumen residual. d) 60% de su valor teórico.
b) Volumen tidal + volumen de reserva ins-
6. Los valores normales para la relación
piratorio + volumen de reserva espirato-
FEV1/FVC en una persona de 60 años
rio.
serían:
c) Volumen tidal + volumen de reserva ins-
piratorio + volumen de reserva espirato- a) 70%.
rio + volumen residual. b) 70% del teórico.
d) Volumen tidal + volumen de reserva ins- c) 80%.
piratorio. d) 80% del teórico.

3. Una de las siguientes no es una ventaja 7. Los resultados de la espirometría deben

de la curva de flujo/volumen: reseñarse en medidas:

a) Es muy sensible a los errores. a) ATS.

b) Es difícil simular flujos. b) ATPS.
c) Es fácil calcular el FEV1. c) BTS.
d) Es fácil calcular el PEF. d) BTPS.

157
 Cuestionario
8. Son contraindicaciones absolutas de
espirometría todas las siguientes,
excepto:
a) Traqueotomía.
b) Hemoptisis de origen desconocido.
c) Aneurisma cerebral.
d) Desprendimiento de retina.
9. ¿Cuál de las siguientes instrucciones
previas a la realización de la espirome-
tría no considera fundamental?:
a) Evitar fármacos broncodilatadores en
las horas previas al estudio.
b) No fumar antes del estudio.
c) Acudir a la prueba en ayunas.
d) Evitar el consumo de cafeína y deriva-
dos.
10. El papel del técnico en la realización de
la espirometría consiste en:
a) Controlar el desarrollo de la maniobra.
b) Animar al paciente durante su desarro-
llo.
c) Corregir los errores de ejecución.
d) Todas son ciertas.
11. Se considera que el número de manio-
bras óptimas deben ser:
a) Por lo menos tres, aunque no se haya
realizado un esfuerzo máximo.
b) Una o dos si el técnico está seguro de
que el paciente ha hecho todo el esfuer-
zo que ha podido.
c) Mínimo de tres maniobras aceptables.
d) Las que se consigan mientras el pacien-
te no se canse.
158
12. ¿Cuál de los siguientes son criterios de
aceptabilidad de una espirometría?:
a) El volumen extrapolado menor de 100
ml.
b) La duración de la espiración de al
menos 6 segundos.
c) La finalización de la curva de flujo/volu-
men debe ser asintótica.
d) Todas las anteriores.
13. Se considera una finalización correcta
de una maniobra si:
a) El paciente se ha cansado aunque haya
espirado menos de 6 segundos.
b) Se ha alcanzado el valor de la FVC teó-
rica para su edad y sexo.
c) La curva de volumen/tiempo muestra
una clara meseta.
d) Se produce un descenso brusco en la
curva de flujo/volumen.
14. ¿Cuál de los siguientes no es un arte-
facto que afecte a la interpretación de
la espirometría?:
a) Tos en el primer segundo.
b) Cierre de glotis.
c) Pérdida de volumen.
d) Terminación asintótica de la curva de
flujo/volumen.
15. Una curva es reproducible según la
SEPAR si cumple:
a) La diferencia de la FVC entre las dos
mejores curvas es menor del 5% ó 100 ml.
b) Entre las tres curvas la diferencia de la
FVC es menor del 5% ó 100 ml.
 c) Entre todas las curvas realizadas la dife-
rencia entre el FEV1 y el FVC es menor
de 150 ml.
d) La diferencia entre el FEV1 de las dos
mejores está entre el 5% y el 10%.
21. En relación a la hiperreactividad bron-
16. Flujos normales o escasamente reduci-
dos con una disminución de la FVC es
lo que caracteriza al patrón:
a) Obstructivo.
b) Restrictivo.
c) Mixto.
d) Normal.
b) La VC es mayor que la FVC.
c) La VC es menor que la FVC.
d) Tanto la VC como la FVC están aumen-
tadas.
quial (HRB), señale la verdadera:
a) No puede medirse mediante la espiro-
metría.
b) Los sujetos sanos no tienen HRB.
c) Es exclusiva del asma bronquial.
d) Una forma sencilla de medirla es me-
diante una prueba broncodilatadora.

17. Flujos reducidos con una FVC normal 22. Se considera respuesta broncodilata-
es lo que caracteriza al patrón: dora positiva si:
a) Obstructivo.
a) El FEV1 mejora entre el 12%-15% del
b) Restrictivo.
valor basal.
c) Mixto.
b) El FEV1 mejora como mínimo el 10%.
d) Normal.
c) Mejoran todos los parámetros medidos
al menos el 15%.
18. La disminución del FEV1/FVC es carac-
d) La FVC y el FEV1 se normalizan en rela-
terística de la presencia de:
ción al teórico del paciente.
a) Obstrucción.
b) Restricción. 23. La administración de fármacos para
c) Ambas. realizar la PBD se puede realizar con:
d) Ninguna de ellas.
a) Cartucho presurizado acoplado a cáma-
19. Una disminución del FEV1 puede ra de inhalación.
corresponder a: b) Inhalador de polvo seco.
c) Nebulizador.
a) Patrón obstructivo. d) Todos los anteriores.
b) Patrón restrictivo.
c) Patrón mixto. 24. Diga cuál de las siguientes afirmacio-
d) Todos los anteriores. nes es falsa:

20. En la hiperinsuflación: a) La PBD debe realizarse en todos los

pacientes con sospecha diagnóstica de
a) La VC y la FVC son iguales. asma.

159
 Cuestionario
b) Una PBD negativa descarta el diagnós-
tico de asma.
c) Es aconsejable realizar una PBD al
menos una vez en el diagnóstico de la
EPOC.
d) Algunos pacientes con EPOC pueden
tener PBD positiva.
25. El test de metacolina:
a) Sirve para demostrar HRB en pacientes
con espirometría normal.
b) Se utiliza como test de confirmación tras
obtener una PBD positiva.
c) Debe hacerse en todos los pacientes en
los que se sospeche asma.
d) Es un test de provocación específico.
26. Una vez analizada la aceptabilidad y
reproducibilidad de las curvas, el orden
más lógico para leer los valores es:
a) FVC, FEV1 y FEV1/FVC.
b) FEV1, FVC y FEV1/FVC.
c) FEV1/FVC, FEV1 y FVC.
d) FEV1/FVC, FVC y FEV1.
27. Respecto a la calibración:
a) Se debe calibrar el sistema antes de
usarlo con cada paciente.
b) No es necesaria la calibración: el apara-
to lo hace de forma automática.
c) Si se usa el sistema de forma regular,
debería hacerse diariamente.
160
d) Con una calibración al año es suficiente.
28. La linealidad es:
a) Al introducir el aire de la jeringa de cali-
bración, el volumen aumenta linealmente.
b) El volumen llega a un tope, y a partir de
ahí hace una línea plana aunque intro-
duzcamos más aire.
c) El espirómetro y la jeringa de calibración
deben estar alineados para una calibra-
ción completa.
d) Al introducir aire a distintos flujos con la
misma jeringa, siempre obtenemos el
mismo volumen.
29. El uso de filtros bacterianos:
a) Es obligatorio en todos los pacientes.
b) Debe usarse si se sospecha que el
paciente pueda tener una infección res-
piratoria activa.
c) No debe utilizarse si se va a realizar la
maniobra de inspiración forzada.
d) Nunca debe calibrarse el espirómetro
con el filtro puesto.
30. Una de las siguientes partes del espiró-
metro no requiere limpieza:
a) Tubos de conexión.
b) Cabezal del neumotacógrafo.
c) Boquillas de usos múltiples.
d) Todas las anteriores deben ser limpia-
das regularmente.
 4.1.1 Recursos y materiales
4.1.2 Tipos de espirómetro
4.1.3 Mantenimiento del espirómetro
4.1.4 Calibración

4.2.1 Indicaciones
4.2.2 Contraindicaciones
4.2.3 Preparación del paciente
4.2.4 Técnica de la espirometría
4.2.5 Interpretación de las curvas
4.2.6 Interpretación de los valores

Indicaciones
1. Determinación de patología pulmonar:
• Síntomas pulmonar: disnea, tos crónica, sibilancias, dolor torácico, ortopnea, tos
con el esfuerzo.
• Signos exploratorios: hiperinsuflación, espiración prolongada, clanosis,
disminución del murmullo vesicular, alteraciones de la caja torácica.
• Alteración de otras pruebas complementarias: radiografía de tórax, gasometría,
pulsioximetría, medición del FEM (flujo espiratorio máximo).
2. Cuantificar una alteración conocida de la función pulmonar y valorar su evolución:
• Enfermedad pulmonar: enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma, fibrosis
quística, enfermedad pulmonar intersticial difusa.
• Enfermedad cardiaca.
• Enfermedad neuromuscular.
3. Valorar intervenciones terapéuticas (monitorizacion, pronóstico):
• Broncodilatadores o antiinflamatorios, rehabilitación pulmonar, trasplante o
resección pulmonar.
4. Detección de estenosis de la vía aérea superior.
5. Identificación de fumadores y trabajadores de riesgo.
6. Valoración preoperatoria (pacientes con síntomas respiratorios y pacientes
asintomáticos, mayores de 50 años y sometidos a cirugía mayor).
7. Evaluación de incapacidad laboral.
 Contraindicaciones
CONTRAINDICACIONES DE LA ESPIROMETRÍA
Las contraindicaciones, limitaciones y precauciones de la espirometría son:
1. Imposibilidad mental o física para realizar correctamente una maniobra espiratoria
forzada (ancianos, demencias, niños menores de 6 años).
2. Enfermedades de las que una hiperpresión torácica puede representar riesgo
(neumotórax, angina inestable, desprendimiento de retina, aneurisma, cirugía
reciente).
• Enfermedad pulmonar: enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma, fibrosis
quística, enfermedad pulmonar intersticial difusa.
• Enfermedad cardiaca.
• Enfermedad neuromuscular.
3. Impedimentos relativos (abundantes secreciones, traqueostomía mal cuidada,
hemiparesias faciales, lesiones bucales).

COMPLICACIONES DE LA ESPIROMETRÍA
• Mareo.
• Tos paroxística.
• Broncoespasmo.
• Síncope.
• Dolor torácico.
• Neumotórax.
• Aumento de la presión intracraneal.

Curva Flujo-Volumen Curva Volumen-Tiempo Relación entre las curvas

Cuestionario del Módulo Teórico clausurado a nivel acreditativo, permaneciendo abierto
exclusivamente como materia consultiva. Si lo desea puede realizar el cuestionario de este
módulo y obtener el resultado al momento.

Pregunta Correcta: 3 puntos.

Pregunta incorrecta: -1 punto.
Pregunta no contestada: 0 puntos.

Apto: A partir de 22 puntos.

Tiempo límite permitido para realizar la autoevaluación: 30 minutos.

1. ¿Cuál no es un patrón espirométrico?:

a) - Mixto.
b) - Hiperreactivo.
c) - Obstructivo.
d) - Restrictivo.

2. Elija la respuesta incorrecta:

a) - El neumotacógrafo debe ser calibrado cada día que es utilizado.

b) - Al comienzo de cada sesión se deben ajustar las variables climatológicas en función de los
valores reales.
c) - No ajustar correctamente las variables climatológicas puede repercutir sobre la precisión de
la medición de los volúmenes.
d) - No calibrar el espirómetro puede repercutir sobre la precisión de la medición de los
volúmenes.

3. ¿Cuál le parece la actitud más correcta frente a una espirometría con parámetros dentro de la
normalidad en un paciente habitual de su consulta, fumador de riesgo y asintomático sin espirometrías
previas?:

a) - Daría consejo antitabaco y consideraría que el paciente es un fumador no susceptible de

desarrollar EPOC.
b) - Le pediría una prueba broncodilatadora para asegurar que “todo está bien”.
c) - Sospecharía que no ha realizado correctamente la primera parte de la maniobra
espirométrica.
d) - Daría consejo antitabaco y recomendaría repetir la prueba uno o dos años después.

4. ¿De qué manera puede afectar a los resultados de la espirometría una maniobra demasiado breve?
Señale la respuesta incorrecta:

a) - Puede afectar la FVC.

b) - Puede afectar al FEV1.
c) - Puede afectar la relación FEV1/FVC.
d) - Puede hacer pasar por alto una obstrucción.

5. ¿Cuál de los siguientes parámetros espirométricos no es correcto?:

a) - % de la FVC respecto de su valor teórico.

b) - % del FEV1 respecto de su valor teórico.
c) - % de la relación FEV1/FVC respecto de su valor teórico.
d) - % de los flujos mesoespiratorios respecto de su valor teórico.

6. Respecto a la prueba broncodilatadora (PBD), señale la respuesta correcta:

a) - Es útil para establecer la variabilidad.

b) - Una variación en cualquier sentido de un 12% o más, siendo de al menos 200 ml, indica que
la PBD es positiva.
c) - Su negatividad excluye la presencia de asma.
d) - Su positividad en un paciente con clínica sugerente indica alta probabilidad de que el
paciente sea asmático.

7. ¿Cuál de las siguientes condiciones previas necesarias para la realización de una espirometría no es
imprescindible?:

a) - No utilizar broncodilatadores.
b) - No fumar.
c) - Ayunar.
d) - No tomar café.

8. ¿Qué requisito técnico no es necesario para realizar una espirometría?:

a) - Tallímetro y báscula.
b) - Termómetro.
c) - Medidor del FEM o “peak flow”.
d) - Higrómetro.

9. La maniobra espirométrica no incluye:

a) - Paciente sentado.
b) - El paciente, una vez puesta la pinza nasal y sin ningún movimiento respiratorio previo, debe
introducirse la boquilla del espirómetro en la boca y realizar una espiración forzada con inicio
brusco.
c) - La espiración no debe presentar rectificaciones.
d) - La espiración debe durar un mínimo de 6 segundos en adultos.

10. ¿Qué es falso respecto a la técnica espirométrica?:

a) - Son necesarias tres maniobras correctas.

b) - Para realizar un esfuerzo máximo se invita al paciente a que acompañe su esfuerzo
espiratorio con la inclinación ligera hacia delante del tórax.
c) - Realizar como máximo ocho maniobras.
d) - Las órdenes deben ser tajantes y estimulantes durante toda la maniobra.

11. Para dar por válida una prueba espirométrica, ¿qué criterios no son necesarios?:

a) - Criterios de aceptabilidad.
b) - Criterios del técnico que realiza la espirometría.
c) - Criterios de reproducibilidad.
d) - Criterios de flujometría.

12. Los criterios de aceptabilidad de la prueba espirométrica incluyen, entre otros, los siguientes,
excepto:

a) - Espiración continua.
b) - Inspiración con parada intermedia.
c) - Finalización lenta “en meseta”.
d) - Duración mayor de 6 segundos.

13. Los criterios de reproducibilidad de la prueba espirométrica no incluyen:

a) - Mínimo de tres y máximo de ocho maniobras.

b) - Los dos mejores valores de FVC y de FEV1 no deben diferir entre sí más de 100 ml.
c) - Los dos mejores valores de FVC y de FEV1 no deben diferir entre sí más de un 10%.
d) - Los dos mejores valores de FVC y de FEV1 no deben diferir entre sí más de un 5%.

14. Señale lo correcto:

a) - No es necesario calibrar el espirómetro todos los días que se

realizan espirometrías.
b) - Si no se dispone de estación meteorológica en el centro de
salud, son válidos también los datos de temperatura, presión y
humedad obtenidos telefónicamente del Instituto Nacional de
Meteorología.
c) - Es aceptable una espirometría sin registro gráfico de la curva,
siendo imprescindibles los datos numéricos y porcentajes
obtenidos.
d) - No es técnicamente admisible una espirometría realizada sin
pinzas nasales.

15. Señale lo incorrecto:

a) - Tras obtener un patrón mixto es conveniente realizar pletismografía.

b) - Tras obtener un patrón restrictivo es conveniente realizar un test de dilución de helio.
c) - Tras obtener un patrón obstructivo es conveniente realizar un test de dilución de helio.
d) - Tras obtener un patrón restrictivo es conveniente realizar pletismografía.

RESPUESTAS RAZONADAS:

1.(b)
Los patrones espirométricos son: normal, obstructivo, restrictivo y mixto.

2.(d)
La calibración del espirómetro sirve para asegurar que las medidas obtenidas son
fiables. La maniobra de calibración consiste habitualmente en introducir un volumen de
aire conocido mediante una jeringa de calibración. Si el espirómetro funciona
correctamente, reconocerá el volumen que se le introduce; si no es así, deben hacerse
algunas comprobaciones que a continuación se indican y, si sigue persistiendo el error,
avisar al Servicio Técnico. Las comprobaciones consistirán en revisar las conexiones
del aparato (tubos, cable de la resistencia, ensamblaje de las piezas del neumotacógrafo,
conexión entre el espirómetro y la jeringa de calibración). Además, no se debe olvidar
introducir los parámetros ambientales correctos antes de realizar la calibración, pues la
introducción inexacta de la temperatura, por ejemplo, puede llevar a la imprecisión en la
medición del volumen que se introduce.

3.(d)
Ésta es la respuesta más congruente. La razón de repetir la prueba es para comprobar el
grado de deterioro del FEV1 producido en el paciente durante el tiempo transcurrido
entre dos espirometrías. En una persona no fumadora o en un fumador no susceptible al
humo del cigarrillo, se produce una pérdida de alrededor de 20 ml al año en el FEV1 a
partir de los 30-40 años de edad. En un fumador susceptible este deterioro puede llegar
a ser cinco veces mayor. La comprobación de un paciente fumador que presenta un
deterioro anual mayor de 50 ml sugiere que ese paciente va a desarrollar una EPOC a
medio plazo. La prueba broncodilatadora no tiene gran interés en el diagnóstico de la
EPOC, especialmente cuando el paciente tiene una espirometría normal. La inadecuada
realización de la primera parte de la maniobra espirométrica incide sobre el FEV1 y
producirá un patrón falsamente obstructivo.

4.(b)
Afectará fundamentalmente a la FVC y, por tanto, a la relación FEV1/FVC. La
maniobra interrumpida precozmente no afectará al FEV1, que se obtiene en el primer
segundo, pero disminuirá la FVC real. Si un paciente sufre una obstrucción real, la
disminución, por incorrecta maniobra, de la FVC producirá un cociente FEV1/FVC
falsamente aumentado y puede hacer pasar inadvertida una obstrucción.

5.(c)
El cociente FEV1/FVC se considera en su valor real, expresado en tanto por uno o en
tanto por ciento. El cociente se calcula con la cifra real en valor absoluto de los dos
parámetros que lo integran. Aunque en la hoja impresa de los resultados de la
espirometría, en muchas ocasiones se da el porcentaje de este cociente respecto del
teórico, esta cifra no tiene valor ni sentido.

6.(d)
La prueba broncodilatadora (PBD) sirve para valorar la reversibilidad, no la
variabilidad. La PBD es positiva si se encuentra un incremento del FEV1 mayor de un
12% tras la administración del broncodilatador, siendo este incremento mayor de 200
ml. Su negatividad no excluye la presencia de asma y su positividad es de gran ayuda
para establecer el diagnóstico.

7.(c)
Para realizar una espirometría no es necesario el ayuno. Las necesidades de preparación
previa son:
• Explicar siempre la razón del estudio y en qué consiste el mismo, con lenguaje claro y
asequible.
• Suspender la administración de medicación broncodilatadora en las horas previas a la
prueba:
– 6 horas para los beta2-adrenérgicos de acción corta (salbutamol, terbutalina).
– 12 horas para los beta2-adrenérgicos de larga duración (salmeterol, formoterol).
– 18 horas para las teofilinas retardadas.
– 24 horas para broncodilatadores de acción muy prolongada (bambuterol, formas
retardadas de salbutamol).
• No fumar 4 horas antes y no llevar ropa excesivamente ajustada.
• Evitar comidas abundantes y bebidas con cafeína las horas anteriores.
• Llegar con tiempo suficiente para estar en reposo unos 15 minutos.
• Los pacientes con sospecha o antecedentes de tuberculosis activa deben tener
baciloscopia de esputos negativa.

8.(c)
Indudablemente el medidor del FEM (flujo espiratorio máximo) no es requisito para
realizar una espirometría, pero sí son imprescindibles: un tallímetro, una báscula, un
termómetro, un higrómetro y un barómetro que midan las condiciones ambientales, una
libreta de mantenimiento, unas pinzas nasales y unas boquillas desechables.

9.(b)
Para realizar adecuadamente una espirometría es necesario: Explicar al paciente las
fases de la maniobra a realizar. Las órdenes deben ser tajantes y estimulantes durante
toda la maniobra. El paciente estará sentado con la cabeza y el tronco rectos y erguidos,
y la nariz ocluida por pinzas nasales en el mejor de los casos. Se indica que haga varias
respiraciones normales y, a continuación, se le pide que tome todo el aire que pueda
(inspiración máxima).

10.(b)
Para realizar adecuadamente una espirometría debe animarse enérgicamente al paciente
a completar la espiración lo más rápido y fuerte posible hasta el vaciamiento total del
aire. Hay que asegurar que el paciente no incline el cuerpo durante la maniobra (mano
en el hombro), y elogiar o corregir defectos. Deben realizarse un mínimo de tres
maniobras satisfactorias y un máximo de ocho cuando no sean juzgadas adecuadas. El
tiempo de espiración debe ser de 6-15 segundos (mínimo y máximo).

11.(d)
La validez de una prueba espirométrica se basa en los criterios de aceptabilidad y
reproducibilidad que aplica el técnico que realiza la espirometría.

12.(b)
Los criterios de aceptabilidad de una prueba espirométrica son: inspiración máxima,
espiración continua y sin rectificaciones, finalización lenta con meseta espiratoria,
duración mayor de 6 segundos, trazado compatible, sin accesos de tos o paradas, y
observar que no haya fugas ni obstrucción de la pieza bucal (por la lengua o los
dientes).

13.(c)
Los criterios de reproducibilidad de la prueba espirométrica incluyen:
• Mínimo de tres y máximo de ocho maniobras.
• Los dos mejores valores de FVC y de FEV1:
– No difieren entre sí más de un 5%.
– No difieren entre sí más de 100 ml.