TEMA 2: APROXIMACIN HISTRICO-CRTICA A LA NOCIN DE EXPLICACIN CIENTFICA

EXPONGA SINTTICAMENTE CULES SON LOS SIGNIFICADOS ESENCIALES DEL TRMINO

EXPLICAR, EN LA SEMNTICA FILOSFICA (2) 4V

El verbo castellano explicar procede del trmino latino explicare y posee una etimologa
(origen, raz) muy sugerente. El trmino explicacin designa el proceso mediante el cual se
desenvuelve lo que estaba envuelto, se hace presente lo que estaba latente. En todas las
lenguas, la semntica del trmino remite a la misma imagen: desentraar la complejidad de
algo para hacerlo ms comprensible; aclarar, iluminar, esclarecer o dar luz a algo para hacerlo
ms perceptible. El trmino explicar puede ser utilizado con diferentes acepciones y usos,
intentando simplificar algo esta polisemia (pluralidad de significados de una palabra), podemos
afirmar que este trmino denota, al menos, tres sentidos diferentes:

1. Explicar cmo dar razones, haciendo inteligible lo que no lo es de forma directa; en ciencias
sociales, este significado est permanentemente presente en la actitud hermenutica (es el
arte de la interpretacin y de la comprensin del sentido de un fenmeno cultural o social) que
adoptan, al menos parcialmente, muchas disciplinas.
2. Explicacin como clarificacin conceptual; los conceptos son complejas condensaciones
lingsticas cuyo contenido puede ser desplegado mostrando tanto sus relaciones lgicas con
otros conceptos, como sus compromisos ontolgicos y lingsticos. Los problemas relativos a la
semntica y los fenmenos de denotacin y connotacin no son ajenos a la explicacin, como
tampoco lo son los cambiantes procesos semiticos y sus anclajes psico-lingsticos y sociales.
La clarificacin conceptual ha concentrado buena parte de los esfuerzos de las ciencias sociales
y de las disciplinas humansticas proponiendo teoras acerca del significado, del sentido y la
referencia as como de la formacin y estructura de las lenguas y los sistemas conceptuales. Sin
esta dimensin difcilmente podramos dar cuenta de los innumerables desarrollos de las
distintas disciplinas englobadas dentro de las llamadas ciencias sociales.
3. Explicar desde la nocin de causalidad; histricamente se presenta la explicacin como la
bsqueda de las causas del ser. Aristoteles consagr esta idea: explicar un ente es determinar
sus causas. Pero causalidad puede ser entendido como la determinacin del porqu de la cosa,
su para qu, su cmo o su qu. La explicacin cientfica se ha identificado esencialmente con la
acepcin de dar a conocer la causa o motivo de alguna cosa. Explicar consiste en responder a
cuestiones del tipo por qu ha ocurrido tal fenmeno?

Para Hempel:
1. El objetivo central de toda ciencia es explicar la realidad.
2. Explicar algo es responder al porqu de esa cosa mediante el establecimiento de una relacin
de causalidad.
3. La reflexin metacientfica debe proveernos de una teora acerca de la explicacin que
permita distinguir la buena y la mala praxis cientfica.

CMO TRATAN LOS PRIMEROS PENSADORES DE DESVELAR LO REAL DE LAS COSAS? (3.1)

Fueron los griegos en el origen de la reflexin filosfica y cientfica los que concibieron el
mundo como cosmos; es decir, como una unidad armoniosamente ordenada cuya estructura
racional poda ser desvelada. La actividad filosfica y cientfica se identific desde un principio
con el esfuerzo de hacer inteligible aquello que es permanente y verdaderamente cognoscible.
Esta tarea, exiga la reduccin de la complejidad de lo real a ciertos elementos, estructuras y
procesos bsicos capaces de dar cuenta de la diversidad y del cambio. Encontramos una
pretensin o intencin cognoscitiva orientada a mostrar la inteligibilidad de un mundo que se
nos muestra como interpretable.
Los primeros pensadores intentaron desvelar lo real, mostrando a travs de la actividad
cognoscitiva humana, el verdadero ser de las cosas, su porqu, su cmo y su para qu. En estos
primero pensadores encontramos ya varios modelos de explicacin, modelos que han llegado
hasta nosotros y han modelado la teora y la praxis de la investigacin cientfica en las ciencias
sociales.
El modelo biolgico-organicista
El modelo matemtico formalista
La explicacin de lo real debe buscarse en las relaciones formales internas a las cosas; el anlisis
de la realidad nos revela la existencia de proporciones, simetras y estructuras formalizables,
ocultas tras la apariencia dispersa y diversa de las cosas. El hombre de ciencia penetra ms all
de la apariencia de stas para descubrir el sistema de relaciones que le es propio; de este
modo, lo real se hace inteligible. En este modelo predomina lo estructural sobre lo final,
encontrando en l, con facilidad, las resonancias de los actuales enfoques estructuralistas y
logicistas.
El modelo mecanicista
Para el modelo mecanicista, lo real no es ms que un agregado de partculas en movimiento,
toda diferencia cualitativa es reductible a aspectos cuantitativos. El acontecer de los eventos, se
halla determinado por leyes formulables matemticamente, cuyo conocimiento es posible y
esencial. El cosmos es un orden determinista sujeto a la causalidad.

EN QU CONSISTE EL MODELO BIOLGICO-ORGANICISTA DE EXPLICACIN? (3.1)

Para este modelo la naturaleza fsica y social puede ser pensada como un gran organismo,
de suerte que cada ser particular, en tanto que rgano o parte de l, est llamado a cumplir una
funcin necesaria para el sostenimiento de la totalidad. Lo que explica la existencia y el modo
de ser de algo es el fin que le es propio. Esta concepcin, que encontramos incipientemente ya
en la filosofa presocrtica, ser recogida por Aristoteles y, ms tarde, por el judeo-cristianismo.

DISCUSIN CRTICA DE LOS MODELOS EXPLICATIVOS BIOLGICO-ORGANICISTAS,

MATEMTICO-FORMALISTAS Y MECANICISTAS (3)

En los orgenes de la reflexin filosfico-cientfica encontramos un esfuerzo orientado a

desvelar lo real a travs de la actividad cognoscitiva humana. Varios modelos de explicacin han
orientado el devenir de la teora y praxis de la investigacin cientfica en ciencias sociales.

El modelo biolgico-organicista establece una analoga entre el funcionamiento de la sociedad y

el de un organismo vivo, de modo que cada individuo o forma de organizacin social est
llamada a cumplir una funcin necesaria en el mantenimiento del todo. Por consiguiente, la
causalidad fundamental en esta concepcin es la final, hay un fin nico que es el sostenimiento
del todo. El modelo matemtico-formalista se enfoca en el sistema de relaciones interno de las
cosas, indicando que siempre se oculta tras una apariencia diversa y es solo penetrando esa
apariencia que es posible explicar lo real. En este modelo, a diferencia del biolgico-organicista,
la concepcin estructural predomina sobre la concepcin final. Por su parte, el modelo
mecanicista difiere totalmente del modelo biolgico-organicista a la hora de explicar lo real
segn su naturaleza, composicin y funcionamiento. Para esta perspectiva, lo real no es ms
que un agregado de partculas en movimiento y las leyes de la fsica, la qumica y la mecnica
dan cuenta del comportamiento y suceder de las cosas. El acontecer de los hechos se halla
determinado por leyes formulables matemticamente.

Desde siempre, la actividad cientfica y filosfica ha buscado desde diferentes estrategias

explicativas dar cuenta de la realidad, dando lugar a una pluralidad de enfoques que se resisten
a aceptar una nica lgica de lo real.

INDIQUE LAS DIFERENCIAS ENTRE LA CONCEPCIN CAUSALISTA ARISTOTLICA Y POSITIVISTA

El objeto de estudio de los primeros pensadores griegos, estaba ntimamente ligado a una
compleja concepcin de la causalidad, que inclua no solo la causalidad eficiente, ligada a los
procesos mecnico-deterministas, sino tambin otras formas de causalidad como la final o la
formal.
Aristoteles sistematiz estos modelos explicativos en el seno de su teora acerca de las causas
del ser. Para Aristoteles, explicar algo exiga poder determinar hasta cuatro tipos de causas:
1) La causa material, aquello de lo que est hecho el ser que debe ser explicado.
2) La causa formal, la esencia o naturaleza ntima del ser.
3) La causa eficiente, aquello que es principio del cambio o transformacin del ser.
4) La causa final, aquello hacia lo que tiende el ser en cuestin.
Aristoteles otorg una especial relevancia a la causalidad final, especialmente perceptible en la
lgica de los asuntos humanos, no solo en lo relativo a la accin individual, sino tambin en la
explicacin de las formas sociales. No obstante, Aristoteles extendi su concepcin de la
causalidad al cosmos en su totalidad, a lo natural en su conjunto, y no solo a lo artificial o a lo
intencional.
La contribucin de Aristoteles ha sido determinante en el desarrollo del pensamiento cientfico
y filosfico, no solo por su sistematizacin de los procesos lgicos de induccin y deduccin,
sino tambin por su concepcin de la causalidad y su defensa del teleologismo como forma
primordial, aunque no nica, de la explicacin cientfica.
El positivismo y la explicacin causalista
El siglo xix ver afianzarse definitivamente el modelo explicativo iniciado en el Renacimiento y
el Barroco de la mano del positivismo. Las bases del positivismo decimonnico las podramos
resumir as:
1. Monismo metodolgico: La diversidad fctica de los objetos cientficos es abordable a partir
de un nico mtodo que debe ser la gua para todo trabajo de la investigacin cientfica.
2. Las ciencias naturales como canon o modelo: el mtodo positivista adopta como modelo el
mtodo de las ciencias fsico-matemticas.
3. La ciencia busca la explicacin causal de la realidad: la ciencia trata de responder a la
pregunta por qu ha sucedido tal hecho?; es decir, intenta dar respuesta a la pregunta por las
causas de un hecho.
El positivismo cientfico pretender hacer ciencia social, histrica o econmica siguiendo los
pasos de la fsica matemtica newtoniana, acentuando la relevancia de las leyes generales en la
explicacin cientfica e intentando subsumir bajo el mismo paraguas metodolgico a toda
disciplina con pretensiones cientficas.

EL POSITIVISMO Y LA REACCIN HISTORICISTA Y HERMENUTICA (3.4)

En el siglo XIX el positivismo cientfico se afianza de la mano de una teora metacientfica de

pretensiones absolutistas que pretende hacer ciencia social, histrica o econmica siguiendo el
modelo de la fsica matemtica newtoniana, promueve leyes generales de explicacin cientfica
y afirma la unidad metodolgica de todas las disciplinas con pretensiones cientficas, sea cual
sea su objeto.
Frente a la filosofa positivista francesa y anglosajona, surgir en el mundo germnico una
tendencia antipositivista protagonizada por hermeneutas, historicistas y neokantianos. Estos,
comparten un rechazo frontal a las pretensiones positivistas, especialmente al monismo
metodolgico y al carcter cannico de las ciencias naturales.
Afirman que las obras humanas, su accin, su organizacin y su historia solo pueden ser
comprendidas a travs de la incorporacin del mundo interior del individuo, de sus creencias e
intenciones, a la explicacin del orden socio-histrico. Los hermeneutas e historicistas hablarn
de comprensin, como objeto cognoscitivo alternativo al de la explicacin positivista. En la obra
de Weber conceptualiza la dificultad entre explicacin y comprensin, reclamando para las
ciencias sociales una explicacin comprensiva capaz de articular ambas operaciones.
ANALICE LAS DIFERENCIAS ESENCIALES ENTRE LA EXPLICACIN POSITIVISTA Y LA
COMPRENSIN HERMENUTICA

El positivismo cientfico pretender hacer ciencia social, histrica o econmica siguiendo los
pasos de la fsica matemtica newtoniana, acentuando la relevancia de las leyes generales en la
explicacin cientfica e intentando reunir metodolgicamente a toda disciplica con pretensiones
cientficas.

Los hermenautas e historicistas hablarn de comprensin como objetivo cognoscitivo

alternativo al de la explicacin positivista, reducida ya a la causalidad entendida como
explicacin por leyes. La obra de Weber, el sistematizador ms importante de esta tradicin de
la comprensin, mostrar sin embargo la dificultad inherente a la delimitacin conceptual entre
explicacin y comprensin, una explicacin comprensiva capaz de articular ambas operaciones.

La tendencia antipositivista tender a afirmar que las obras humanas, su accin, su organizacin
y su historia solo pueden ser comprendidas a travs de la incorporacin del mundo interior del
individuo, de sus creencias e intenciones, a la explicacin del orden sociohistrico;
probablemente necesitados de una semntica propia. La disputa del mtodo es el resultado de
la tensin entre formas distintas de concebir la tarea cientfica, eso s, impregnada de luchas de
poder en relacin al nuevo espacio discursivo y disciplinar que tiene lugar en ese tiempo.

EL MODELO ORGANICISTA

En la segunda mitad del siglo xix debido al auge y desarrollo de las ciencias biolgicas y de la
medicina, se encontraron nuevas metforas o modelos. Especialmente reseable es el
concepto de organismo, que permite representar una realidad compleja como un todo que
puede concebirse como algo ms que la suma de sus partes. La nueva perspectiva encontrara
aplicacin, tambin, en el campo de las ciencias sociales.
La metfora organicista permiti concebir una realidad compleja como un agregado de partes
u rganos que, si bien poseen entidad propia y distinguible del resto, pueden ser pensadas, al
mismo tiempo, en funcin del todo al que pertenecen. De este modo, cada parte puede ser
objeto de dos anlisis simultneos:
a) La parte distinguible: invita al cientfico al estudio de su proceso interno y su morfologa;
b) La parte del todo, orienta la investigacin hacia el estudio de su contribucin al
mantenimiento de la unidad orgnica a la que pertenece, de su integracin y sus
relaciones sistemticas con otras partes del organismo.
La perspectiva organicista elev a categora conceptos tales como funcin, integracin y
equilibrio, recuperando al mismo tiempo, la concepcin teleolgica de la realidad, realmente
nunca abandonada del todo. Estos conceptos sern esenciales en el modo de representar la
realidad social.
Es entre mediados del siglo xix y mediados del siglo xx el perodo en el que los pensadores
organicistas, funcionalistas y estructuralistas dominaron la escena intelectual en disciplinas
tales como la antropologa o la sociologa.