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(Primer Gobierno)
2 Belisario Sosa
Sucesor l mismo
(El Oncenio)
Predecesor l mismo
Informacin personal
Lugar de sepultura Cementerio Presbtero Matas Maestro Ver y modificar los datos en
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Familia
Informacin profesional
Distinciones
Minibiografa[editar]
Hombre de negocios muy hbil, Legua hizo fortuna con la industria azucarera y en el sector de
la venta de seguros. Inici su militancia poltica en el Partido Civil. Fue Ministro de Hacienda y
Comercio durante los gobiernos de Manuel Candamo Iriarte y Serapio Caldern, entre 1903 y
1904. Luego, conservando el mismo portafolio, fue Presidente del Consejo de Ministros del
primer gobierno Jos Pardo y Barreda, entre 1904 y 1907. Gan enseguida las elecciones
presidenciales de 1908, y gobern hasta 1912. Durante este primer perodo enfrent
problemas limtrofes con los cinco pases vecinos, de los cuales slo logr solucionar
definitivamente aquellos que mantena con Brasil (Tratado Velarde-Ro Branco, 8 de
septiembre de 1909) y Bolivia (Tratado Polo-Bustamante, 17 de septiembre de 1909). En el
orden interno afront tambin mucha turbulencia. Enfrent con valenta una intentona
golpista promovida por el hermano y los hijos de Nicols de Pirola. Se separ del Partido Civil,
que se fraccion en dos. Tras finalizar su mandato, sufri el acoso del nuevo gobierno de
Guillermo Billinghurst y parti al exilio.
Durante este largo mandato, Lima fue modernizada mediante la ejecucin de obras pblicas,
financiadas mediante emprstitos y cuyo fin inmediato fue festejar apotesicamente el
Centenario de la Independencia Nacional en 1921. Cre el Banco de Reserva y el Banco Central
Hipotecario, as como los Estancos de Alcohol, Naipes y Fsforos. Legaliz las comunidades
indgenas. Cre la Guardia Civil del Per. Fomento la construccin de carreteras y obras de
irrigacin. Firm el Tratado de Lmites con Colombia (24 de marzo de 1922) y el Tratado de
Lmites con Chile (3 de junio de 1929), tratados muy controversiales que han motivado que se
califique a Legua de entreguista, pero que tuvieron el mrito de poner fin a largas disputas
con dichas naciones, que anteriores gobiernos no pudieron resolver.
Luego de once aos de gobierno consecutivo (periodo conocido como el Oncenio), Legua fue
derrocado por el teniente coronel EP Snchez Cerro, el 25 de agosto de 1930, siendo luego
apresado e internado en el Panptico de Lima. All enferm gravemente y tuvo que ser
trasladado al Hospital Naval del Callao, donde falleci en 1932.
Nacimiento y juventud[editar]
Augusto Bernandino Legua naci en una casona de la calle Atahualpa N 708 en la Plaza de
Armas de Lambayeque, el 19 de febrero de 1863, como hijo de Nicanor Legua y Haro y de
Mara del Carmen Salcedo Taforo. Era descendiente de un emigrante vasco de la poca del
virreinato, llamado Eustaquio Legua, quien en 1752, arrib a Chiclayo para establecer el
estanco de tabaco, naipes y papel sellado.
Sus primeros estudios los realiz en su ciudad natal, en las escuelas de Rosario Gallo y Pedro
Mantilla, y luego en el colegio nacional que diriga Ricardo Saavedra. A los 13 aos de edad,
afectado por una dolencia bronquial, fue enviado a Valparaso, Chile, donde inici estudios
mercantiles en el Colegio Ingls de Goldfinch y Bluhm. A fines de 1878, retorn al Per y tras
una breve estancia en Lambayeque, se traslad a Lima, donde le sorprendi el estallido de la
Guerra del Pacfico, cuando trabajaba en la casa comercial de Enrique S. y Carlos A. Prevost.
En 1880, se enrol como sargento en el batalln N 2 del Ejrcito de Reserva que comandaba
el coronel Manuel Lecca y que estaba formado por comerciantes. Combati en el Reducto N
1, durante la batalla de Miraflores, librada el 15 de enero de 1881.
En 1890, contrajo matrimonio con Julia Swayne y Maritegui, y enseguida pas a Londres,
donde, como apoderado de la Testamentaria Swayne, se dedic a los negocios azucareros y
celebr un contrato con la casa Lockett para formar la British Sugar Company Limited (1896),
entidad propietaria de haciendas de produccin industrial de azcar en los valles de Caete y
Nepea, cuya gerencia ejerci por varios aos. Adems, ya de retorno en Per, ejerci la
gerencia de la Compaa de Seguros Sud Amrica (1900).
Candamo nombr a Legua Ministro de Hacienda, cargo que ejerci desde el 8 de setiembre de
1903, y que mantuvo durante los primeros das del interinato de Serapio Caldern, hasta el 15
de mayo de 1904. Durante el subsiguiente gobierno de Jos Pardo y Barreda ejerci la
presidencia del gabinete ministerial, en el mismo portafolio de Hacienda, desde el 24 de
septiembre de 1904. Tras un excepcional largo perodo ministerial, dio terminada sus
funciones el 27 de julio de 1907, para lanzarse como candidato presidencial en las elecciones
de 1908.
Su larga gestin como ministro de Hacienda fue exitosa e hizo, entre otras, las siguientes
obras:
Elecciones de 1908[editar]
Legua fue el candidato oficialista en las elecciones de 1908, es decir, en representacin del
Partido Civil. El Partido Demcrata, a instancias de su lder, el viejo caudillo Nicols de Pirola,
se abstuvo de participar. Augusto Durand, jefe del Partido Liberal una especie de ala izquierda
del Partido Demcrata, trat de impedir los comicios con una revolucin al viejo estilo de las
montoneras, pero fracas. Legua fue as elegido sin resistencia para ejercer el perodo
presidencial de 1908-1912.
Este mandato, que sera el primero de Legua, result ser muy turbulento, tanto en el orden
interno como en el externo. En el aspecto internacional, afront los problemas limtrofes con
los cinco pases vecinos que, conocedores de las limitaciones materiales que pesaban sobre
Per despus de la Guerra del Pacfico, aprovecharon la ocasin para arremeter en demanda
de sus pretensiones territoriales.
En el orden interno, enfrent una intentona golpista que dirigieron Carlos de Pirola, hermano
de Nicols de Pirola, y los hijos de este caudillo: Isaas de Pirola y Amadeo de Pirola. Estos
acaudillaron a un grupo de descontentos del partido demcrata y penetraron sorpresivamente
en el Palacio de Gobierno, encontrando a Legua en su despacho.
Los revoltosos le pidieron que firmara su renuncia. Legua se neg. Entonces, los amotinados lo
secuestraron y lo llevaron hasta la Plaza de la Inquisicin, donde, al pie del monumento a
Bolvar, lo conminaron a renunciar por segunda vez. Legua volvi a negar su renuncia,
diciendo firmemente: No firmo. Intervino la fuerza pblica, que logr rescatar al presidente
luego de un tiroteo que mat a ms de cien manifestantes (29 de mayo de 1909). A pesar de
no haber tenido participacin en esta revuelta, Nicols de Pirola tuvo que esconderse ante la
persecucin desatada por el gobierno. El diario opositor La Prensa fue asaltado por turbas
gobiernistas y su director, Alberto Ulloa Cisneros fue apresado.
En los dos ltimos aos de este gobierno se manifest una aguda crisis econmica, motivada
por el endeudamiento interno acelerado, los gastos de la defensa nacional y el dficit
presupuestal.
Aspecto Internacional[editar]
Mapa del Per sobre lmites con Ecuador (1920) .
Las relaciones con Chile, ya tensas por el problema pendiente de las provincias cautivas de
Tacna y Arica, se complicaron an ms con el llamado incidente de la corona. Bajo el
gobierno anterior de Pardo se haba inaugurado la Cripta de los Hroes de Lima en honor a los
cados en la guerra del Pacfico, ocasin en la que el ministro chileno Jos Miguel Echenique
Gandarillas ofreci a nombre de su pas una corona de laureles de bronce para que fuera
colocada en la Cripta. El canciller peruano de entonces consider que era un deber de cortesa
aceptar la ofrenda, pero tras el cambio de gobierno en 1908, el nuevo canciller Melitn F.
Porras rechaz tal homenaje, pues consideraba que no responda sinceramente a los
sentimientos de Chile, en momentos en que se atentaba contra los residentes peruanos de las
provincias cautivas del sur. El ministro chileno se retir ofendido a su pas y se rompieron las
relaciones diplomticas entre ambos pases.1
Al mismo tiempo recrudecieron los conflictos fronterizos con Bolivia, Brasil, Ecuador y
Colombia. Existen indicios de que detrs de todos ellos estaba Chile como azuzador, incluso se
sabe que ste pas lleg a proporcionar armas al Ecuador en plena tensin peruano-
ecuatoriano del ao 1910.2
Con Bolivia hubo peligro de guerra, a raz del laudo arbitral expedido por el presidente de
Argentina Jos Figueroa Alcorta, que determinaba la frontera entre Per y Bolivia. Turbas
bolivianas atacaron a la legacin peruana en La Paz y se movilizaron las fuerzas militares en
ambos lados de la frontera, pero felizmente se reiniciaron las conversaciones, que culminaron
con la firma del Tratado Polo-Bustamante (17 de septiembre de 1909), ponindose de acuerdo
ambas partes para la ejecucin del laudo arbitral.3
Con Brasil se fijaron definitivamente los lmites en el Tratado Velarde-Ro Branco, suscrito
entre el canciller brasileo Jos Mara da Silva Paranhos de Ro Branco y el plenipotenciario
peruano Hernn Velarde (8 de septiembre de 1909).4
Con Ecuador, estall una grave tensin, pues este pas se neg a aceptar el laudo arbitral del
rey de Espaa, que an no se emita, pero cuyo contenido se lleg a conocer y que
aparentemente era contrario a los intereses ecuatorianos. La prensa ecuatoriana inici una
violenta campaa para desprestigiar dicho arbitraje. El 3 y 4 de abril de 1910 hubo graves
atropellos contra las legaciones peruanas en Quito y Guayaquil. Se lleg incluso a la
movilizacin de tropas por ambas partes, pero la intervencin de Estados Unidos, Brasil y
Argentina evit la guerra (22 de mayo de 1910). Ante la actitud ecuatoriana, el rey de Espaa
se inhibi a pronunciar sentencia, por lo que el problema limtrofe qued pendiente.5
Se reform el sistema aduanero con el propsito de producir mayores rentas para el estado
(1910).
Se aprob la ley N 1378 sobre accidentes de trabajo, el 20 de enero de 1911, la primera de las
diez leyes sociales que haban sido presentadas por Jos Matas Manzanilla al Congreso
durante el primer gobierno de Pardo. Esta ley estableca que: El empresario es responsable
por los accidentes que ocurran a sus obreros y empleados en el hecho del trabajo o con
ocasin directa de l.
Hechos memorables[editar]
El 13 de octubre de 1909, el estudiante limeo Pedro S. Zulen, mestizo de chino y criollo, fund
en Lima la Asociacin Pro-Indgena para la defensa de los intereses sociales de la raza
indgena del Per.
Se desataron los llamados escndalos del Putumayo, dados a luz por una investigacin
patrocinada por el gobierno de Gran Bretaa que acus al prspero empresario cauchero Julio
Csar Arana del guila de cometer crmenes y abusos contra la poblacin nativa de la zona del
ro Putumayo. Quien realiz la investigacin a nombre del gobierno britnico fue el irlands
Roger Casement, cuyo informe dio la cifra espeluznante de 30.000 vidas humanas aniquiladas
como consecuencia de la explotacin cauchera, entre 1900 y 1911.7 8
Llegaron al Per los primeros aviones (1911). Los aviadores peruanos Juan Bielovucic y Carlos
Tenaud, realizaron los primeros vuelos en territorio peruano.
En 1913, Legua fue desterrado a Panam por el gobierno de Billinghurst, pasando a Estados
Unidos y finalmente a Inglaterra, donde vivi hasta 1918, dedicado a sus negocios azucareros
personales. En Londres desempe tambin el cargo de presidente de la Cmara
Latinoamericana de Cambio y Comercio.
A principios de 1919, Legua retorn al Per. Gobernaba entonces el civilista Jos Pardo y
Barreda en segundo mandato, quien prximo a terminar su periodo, convoc a elecciones
presidenciales, siendo una vez ms ntero Aspllaga el candidato gobiernista. Legua lanz su
candidatura y su campaa electoral estuvo apoyada por el Partido Constitucional (cacerista) y
la Universidad de San Marcos; esta ltima institucin lo proclam Maestro de la Juventud,
pese a que Legua nunca tuvo ttulo acadmico alguno.
Legua se present as como abanderado de los anhelos juveniles por cambiar las estructuras
del pas. Su triunfo se vislumbraba, al no haber otro candidato ms popular, pero alegando que
su victoria no iba a ser reconocida por el gobierno civilista, dio un golpe de estado, apoyado
por la gendarmera (4 de julio de 1919). Acto seguido asumi el poder como presidente
provisorio y disolvi el Congreso.
El Oncenio de Legua[editar]
Legua convoc a un plebiscito para someter al voto de la ciudadana una serie de reformas
constitucionales que consideraba necesarias; entre esas reformas se contemplaba elegir al
mismo tiempo al Presidente de la Repblica y al Congreso, ambos con perodos de cinco aos
(antes, el mandato presidencial era de cuatro aos y el Parlamento se renovaba por tercios
cada dos aos). Simultneamente convoc a elecciones para elegir a los representantes de una
Asamblea Nacional, que durante sus primeros 30 das se encargara de ratificar las reformas
constitucionales, es decir, hara de Asamblea Constituyente, para luego asumir la funcin de
Congreso ordinario. Esta Asamblea se instal el 24 de setiembre de 1919 y fue presidida por el
socilogo y jurisconsulto Mariano H. Cornejo (idelogo del gobierno). Una de las primeras
labores de dicha Asamblea fue hacer el recuento de votos de las anteriores elecciones
presidenciales, tras lo cual ratific como ganador a Legua, quien fue proclamado Presidente
Constitucional el 12 de octubre de 1919. La Constitucin vigente (la de 1860) fue cambiada por
la Constitucin de 1920, promulgada el 18 de enero de ese ao. Este segundo gobierno de
Legua se prolongara por once aos, ya que, tras sendas reformas constitucionales, se reeligi
en 1924 y en 1929. Por eso se le conoce como el ONCENIO y tambin como la Patria Nueva,
pues pretenda modernizar el pas a travs de un cambio de relaciones entre el Estado y la
sociedad civil.
Leguia en las celebraciones de los 100 aos de la Independencia del Per.
No est dems recordar que el primer gobierno constitucional de Legua fue el de 1908 a 1912
(perodo que la memoria colectiva peruana ha tendido a olvidar y solo recuerda el Oncenio).
Fue una poca en que se restringieron las libertades pblicas. Las imprentas de los diarios El
Comercio y La Prensa, los ms importantes del pas, fueron asaltadas por turbas manejadas
por el gobierno. La Prensa, donde se haba parapetado la oposicin, fue confiscada, acabando
prcticamente la libertad de expresin. Se barri con la oposicin en el parlamento, que se
convirti en un instrumento dcil del Ejecutivo. Se puso fin a las municipalidades elegidas por
voto popular, siendo reemplazadas por personal designado a dedo por el gobierno. Los
opositores polticos fueron perseguidos, presos, deportados y hasta fusilados. Legua cre su
propio partido, el Democrtico Reformista.
La figura del presidente fue adulada hasta lmites extremos: el parlamento le otorg el ttulo
de Prcer de la Repblica (1928); su gabinete ministerial le regal un retrato suyo al leo:
No hemos encontrado nada digno de ofreceros: slo vuestra propia efigie, explic el
ministro Pedro Jos Rada y Gamio; se le hizo miembro de la Real Academia de la Lengua y
doctor honoris causa de la facultad de Ciencias de la Universidad de San Marcos, sin haber
estudiado en universidad alguna; se habl del Siglo de Legua, del Gigante del Pacfico, del
Jpiter Presidente, del Wiracocha, y se le compar hiperblicamente con personajes
como Bolvar, Julio Csar, Alejandro Magno, Napolen Bonaparte, etc.
Hecho notable de este perodo fue la celebracin pomposa del Centenario de la Independencia
en 1921, cuyo acto central fue la inauguracin de la Plaza San Martn, en el centro de Lima. Un
gigantesco programa de obras pblicas fue financiado con emprstitos obtenidos del exterior.
En el aspecto poltico surgieron los primeros partidos modernos que aglutinaron a los sectores
medios y populares de tendencias reformistas o revolucionarias: el Partido Aprista, fundado
por Vctor Ral Haya de la Torre y el Partido Socialista Peruano, fundado por Jos Carlos
Maritegui.
Se dio la ley de Conscripcin Vial (1920) que obligaba a todos los hombres de 18 a 60 aos de
edad a trabajar gratuitamente por espacio de 6 a 12 das al ao, en la construccin y apertura
de carreteras.9 La misma afect bsicamente a la poblacin indgena, pues fue ella la que, al
no poder pagar en dinero la exoneracin del servicio, tuvo que cumplir el servicio obligatorio.
Se construyeron ms de 18.000 km de carreteras y se invirtieron ms de cien millones de soles.
Se inaugur el Lima Golf Club el 28 de mayo de 1924 en el distrito de San Isidro, un club de golf
fundado principalmente por miembros de la colonia britnica residentes en Lima. El Presidente
Augusto B. Legua inaugur oficialmente las instalaciones del club.
Arco morisco en el Parque de la Amistad, en el inicio de la Av. Leguia (hoy Av. Arequipa),
obsequio de la colonia espaola.
Se inician los trabajos de edificacin de las avenida Legua (hoy Arequipa), el Progreso (hoy
Venezuela), Nicols de Pirola, La Unin (hoy avenida Argentina); todas ellas en la ciudad de
Lima.
Se cre el Banco de Reserva (1922), el Banco Central Hipotecario (1929) y el Banco de Crdito
Agrcola.
El Gran Hotel Bolvar.
Tratado con Colombia: Firmado el 24 de marzo de 1922 y aprobado por el Congreso en 1927.
Ello signific ceder a Colombia una porcin territorial comprendida entre los ros Caquet y
Putumayo y el llamado "Trapecio Amaznico". Al hacerse pblico el tratado, este provoc gran
resistencia entre los peruanos que habitaban las zonas afectadas, surgiendo as un estado
conflictivo entre ambas naciones que se agudizo en 1933.
Tratado con Chile: Este tratado puso trmino a la cuestin limtrofe con Chile, tras ms de 40
aos de la firma del Tratado de Ancn de 1883. Fue firmado el 3 de junio de 1929, en Lima.
Ambas partes renunciaron a la realizacin del tantas veces postergado plebiscito (convenido
inicialmente para decidir la suerte de las provincias peruanas cautivas de Tacna y Arica), y
acordaron el siguiente arreglo: Tacna regresara al seno de la patria peruana, pero Chile se
quedara con Arica.
El pleito con ingleses y norteamericanos por los derechos adeudados al Estado por la
explotacin del petrleo en el yacimiento de La Brea y Parias tuvo una desafortunada
solucin para el inters del Estado al firmarse el ilegal Laudo de Pars de 1922. Felizmente,
gobiernos posteriores no lo reconoceran.
Se dieron leyes en favor de los trabajadores, como la de compensacin por tiempo de servicios
y la del aviso de despedida.
Se cre la Escuela de Aviacin de Las Palmas. Llegaron los primeros aviones de combate y los
primeros hidroaviones, as como los primeros submarinos.
Se cre en 1920 el Ministerio de Marina, el cual en 1929 pas a llamarse de Marina y Aviacin.
Derrocamiento[editar]
La crisis mundial de 1929, tuvo efectos gravsimos en la economa nacional del Per. Los
sectores obreros, directamente afectados por el alza del costo de vida y la escasez de
subsistencias, fueron los primeros en alzar su protesta. El ejrcito tambin mostr su
descontento. La evidente corrupcin administrativa, por la que allegados o amigos del
presidente se beneficiaron a lo largo del rgimen, as como la firma de los tratados con
Colombia y Chile con cesin territorial, acentuaron ms la oposicin al gobierno. Se
rumorearon acciones subversivas e intentos de asesinato del presidente.
El 22 de agosto de 1930, el comandante Luis Miguel Snchez Cerro, al mando de la guarnicin
de Arequipa, se pronunci contra el gobierno. El movimiento revolucionario se propag
rpidamente por el sur del pas. Tambin en Lima el ambiente era favorable para la revolucin.
Para dominar la situacin Legua pretendi formar un gabinete militar, pero en las primeras
horas de la madrugada del 25 de agosto la guarnicin de Lima solicit su renuncia.
Legua acept y renunci el mando, que qued en manos de una Junta Militar de Gobierno
presidida por el general Manuel Mara Ponce Brousset. Dos das despus ste entregara el
poder a Snchez Cerro, quien arrib a la capital en avin.
Fallecimiento[editar]
Legua fue embarcado en el BAP Almirante Grau rumbo a Panam, pero los revolucionarios
exigieron su prisin y ordenaron el regreso del buque. Legua fue trasladado primero a la isla
de El Frontn y luego al Panptico o penitenciara central de Lima. La residencia del ex
presidente fue asaltada por la muchedumbre y tambin las de los principales miembros de su
gobier
Anciano, enfermo, incomunicado, sin contar con asistencia mdica, Legua padeci un largo
sufrimiento, atendido solo por su hijo Juan Legua Swayne, que voluntariamente lo acompa
en su encierro. El odio de sus enemigos polticos se desfog sobre su persona. Vivi 14 meses
encerrado en una celda precaria de nueve metros cuadrados, cuya nica ventana fue tapiada.
Solo cuando se le agrav su mal prosttico y contrajo una bronconeumona fue trasladado al
Hospital Naval del Callao. All falleci y fue enterrado el 6 de febrero de 1932, en el Cementerio
Presbtero Maestro, acompaado de una silenciosa multitud. Dcadas despus, Haya de la
Torre dira que Legua fue el mejor presidente peruano del siglo XX.
Descendencia[editar]
Legua se cas en 1890, con Julia Swayne Maritegui, nieta del prcer Francisco Javier
Maritegui, con la que tuvo siete hijos: Augusto, Jos, Juan, Lola Virginia, Carmen Rosa y Mara
Isabel. Posteriormente, Legua enviud y no se volvi a casar. Siendo viudo, tuvo cuatro hijos
ms: Carmen Legua Larriviere, Ricardo Nicanor Legua Olivera, Enriqueta Legua Olivera y
Joaqun Legua Glvez. Carmen y Enriqueta son en la actualidad (2013) las nicas
sobrevivientes de todos sus hijos. Enriqueta Legua Olivera de Lange preside la fundacin que
lleva su nombre.