El liberalismo en Centroamrica en tiempos de la Independencia (1810-1850)

Los conceptos polticos de modernidad llegaron al Reino de Guatemala a fines de

siglo XVIII, y conocieron su primera expresin pblica en la coyuntura de la crisis
de la monarqua espaola y del proceso constitucional gaditano. Fue en los aos
de las Cortes de Cdiz cuando empezaron a nombrarse y a darse contenidos
especficos a los trminos liberal y liberalismo, servil y servilismo.
La independencia de Centroamrica.
Esta no fue producto de una guerra de independencia o de reivindicaciones
independistas. Sin verdaderas movilizaciones polticas o militares a favor de la
independencia (no cuentan las de 1811-1812 en el Salvador por su carcter
antifiscal), la emancipacin fue consecuencia de la independencia de Mxico, del
Plan de Iguala y de los Tratados de Crdoba.
La ausencia de un poderoso aliento independista se explica por las tensiones en el
interior de las lites de la capital, sus conflictos con las de las provincias y las
disputas de estas en su propio seno. El temor de las lites capitalinas a la
presencia mayoritaria de poblaciones indgenas y el peligro que eso entraaba. El
reino de Guatemala era demasiado dbil militarmente, pobre y despoblado como
para poder subsistir solo, de modo que deba pertenecer a una entidad mayor.
La libertad haba llegado en medio de la paz, esa era una peculiaridad, pero luego
de la emancipacin se aparece la guerra y los partidos polticos se ven inmersos
en ella.
El liberalismo centroamericano en tiempos de las Cortes de Cdiz.
Las ideas de la Ilustracin se difundieron en el reino de Guatemala desde 1770
por instituciones como la Universidad de San Carlos, la Sociedad Econmica de
Amigos del Pas, el Consulado del Comercio y la Gazeta de Guatemala. Entre sus
propulsores, la economa fue sumamente importante. El pensamiento ilustrado
sirvi para articular las primeras demandas de mayor libertad econmica y poltica
por parte de dichas lites.
Los trminos liberal y servil fueron acuados durante los debates de las Cortes de
Cdiz, de modo que en Centroamrica los conceptos que luego sern asociados
al liberalismo precedieron al surgimiento de los trminos. Las Instrucciones del
Ayuntamiento de Guatemala, los Apuntes del grupo minoritario de esa institucin y
los Apuntamientos del Consulado de Guatemala fueron los documentos en los
cuales se manifestaron por primera vez dentro de una coyuntura poltica
fundamental las ideas de las lites guatemaltecas. Se defiende que la Monarqua
espaola debe convertirse en una monarqua constitucional que establezca una
legislacin basada en el derecho natural, promueva un sistema econmico
asentado en la libertad, la propiedad y la seguridad, y difunda las luces y fomente
la utilidad general por medio de la instruccin pblica. Se busca suprimir los
monopolios estatales, supresin de privilegios estamentales o corporativos y libre
comercio.
En las Instrucciones se copia la Constitucin francesa de 1795 y afirma el principio
de que la soberana reside en la nacin. Su propuesta es reducir el poder del
monarca sometindolo a una constitucin, favorecer una mayor autonoma y
libertad econmica en las provincias americanas y asegurar la preeminencia de
las lites americanas que controlan los ayuntamientos. El espritu de esta
constitucin es ms bien tradicional oligrquico o aristocrtico, en donde la
soberana es compartida por el monarca y los ayuntamientos. La representacin
en las Cortes es proporcional a la poblacin. Tanto en la forma de organizar la
representacin como en la integracin de los organismos del Estado, las
Instrucciones confieren el poder a los ayuntamientos.
Las lites guatemaltecas se adhieren al liberalismo econmico y defienden un
liberalismo poltico terico para proponer un formato institucional oligrquico que
permita preservar sus privilegios.
El liberalismo centroamericano en la coyuntura de la independencia.
Mientras en la coyuntura gaditana imperaba un consenso ilustrado, expresado en
constitucionalismo en materia poltica y liberalismo en asuntos econmicos,
durante la coyuntura de la independencia los herederos de la Ilustracin
experimentaron su primera divisin, que qued marcada en la prensa: el peridico
de los liberales El Editor constitucional y el peridico de los serviles El Amigo de la
Patria. Los primeros fueron los que ms usaron esta terminologa. La disputa
ideolgica tuvo por marco la competencia poltica en el contexto de procesos
electorales apoyados en 1820 en la Constitucin puesta de nuevo en vigencia.
Una vez restaurada la Constitucin de Cdiz, areci imperar un consenso en las
lites centroamericanas alrededor del constitucionalismo, ya que tanto liberales
como serviles se adheran a la constitucin. Los primeros intentaban establecer la
diferencia con sus adversarios efectuando una condena del pasado reciente y
repudiando a quienes estuvieron ligados a ese rgimen. Los liberales
cuestionaban la lealtad al constitucionalismo de los serviles y les atribuan un
deseo de retorno al absolutismo, mientras que los serviles crean que la adhesin
de los liberales a la constitucin era una tctica para ocultar su verdadera
intencin de obtener la libertad absoluta. Los liberales queran profundizar el
proceso constitucional y ampliar los derechos polticos y econmicos de los
americanos, mientras que los serviles estaban satisfechos con el marco
institucional. Se puso de manifiesto el resentimiento de las lites provinciales hacia
las lites de la capital.
En los ayuntamientos surgieron conflictos en las distintas provincias entre
ciudades, representadas por sus gobiernos municipales, hasta el punto que el
localismo fue importante en la independencia.
Como consecuencia de los acontecimientos de Mxico, en los meses anteriores al
15 de setiembre de 1821, las lites de la capital terminaron por aceptar como un
hecho irreversible la Independencia de Espaa. Pero rpidamente, una vez sta
declarada, surgi una nueva divisin acerca de qu hacer con la comunidad
poltica recin emancipada.
Se califica al servil no como partido sino como faccin. Para los liberales, sus
opositores eran representantes de intereses particulares, ilegtimos, mientras que
ellos no eran una faccin, sino los portadores del inters general.
La oposicin se presenta desde un plano de principios generales, no de polticas
concretas, salvo en lo que se refiere a la cuestin de la igualdad poltica entre
espaoles y americanos.
Esta definicin hay una pretensin unanimista que pueden conducir a la
intolerancia poltica.