METALES ACTIVOS

Definicin

Se define metal activo como aquel que presenta baja energa de ionizacin, es decir,
aquel metal que tiende a perder electrones fcilmente para formar cationes1. Este
comportamiento se debe a la disposicin de sus electrones de valencia y provoca que los
metales activos reaccionen ms fuerte y rpidamente que otros elementos.

Los metales activos se sitan en el grupo IA (o grupo 1) de la tabla peridica, la primera

columna en el lado izquierdo, grupo mucho ms conocido como metales alcalinos. Estos
son:

Litio (Li)

Sodio (Na)

Potasio (K)

Rubidio (Rb)

Cesio (Cs)

Francio (Fr)

El hidrgeno est en el puesto superior del grupo IA pero no se considera un metal

activo, aunque comparta muchas caractersticas con ellos.
El grupo IA y grupo IIA de la tabla peridica (metales alcalinos y alcalinotrreos
respectivamente) forman los conocidos como metales reactivos, al ser los metales ms
reactivos de todos, y es muy frecuente que se hable de metales activos y metales
reactivos de forma indistinta para referirse a ambos grupos. Los elementos del grupo IA,
al que generalmente se refiere de forma especfica como metales activos, tienen un slo
electrn en su orbital ms externo (un slo electrn de valencia) con una configuracin
del tipo ns1:

Li [He] 2s1 Rb [Kr] 5s1

Na [Ne] 3s1 Cs [Xe] 6s1

K [Ar] 4s1 Fr [Rn] 7s1

Dada la baja afinidad electrnica de estos elementos y su baja energa de
ionizacin, tienden a ceder este electrn rpidamente formando un catin
monopositivo (tipo M+). Por ejemplo, si ponemos sodio metlico en contacto con agua, se
produce una reaccin violenta en la que el sodio pierde un electrn para formar el catin
Na+; la molcula de agua se rompe formndose OH y H+; el OH junto al Na+ forma
hidrxido sdico (conocido como sosa custica) que queda en disolucin; el H+ por su parte
forma hidrgeno gaseoso (H2) aceptando los electrones cedidos por el sodio:

A medida que se desciende por el grupo IA, la reactividad va siendo menor. El Litio, por
tanto, es el metal activo con mayor reactividad. La alta reactividad hace que sea muy difcil
encontrar metales activos en estado puro en un ambiente natural ya que reaccionan
fcilmente con agua, oxgeno y otras sustancias del aire para formar otros compuestos. Esta
caracterstica obliga a los cientficos que trabajan con estos elementos a guardarlos en
condiciones estrictamente controladas y aislados con alguna sustancia inerte para ellos. Es
habitual que como aislante se utilice algn tipo de sustancia oleosa, generalmente aceites
minerales, que impida el paso de oxgeno y vapor de agua del aire.

La alta reactividad de los metales activos los hace peligrosos en su manejo pero tambin los
hace muy tiles. Los metales activos se utilizan en reacciones qumicas controladas para la
fabricacin de una amplia variedad de productos que podemos encontrar en nuestra vida
cotidiana. Por ejemplo, el Litio se utiliza en la fabricacin de bateras, conocidas como
bateras Li-ion (un tipo de batera o pila seca), de amplio uso en gadgets y tecnologa
personal.

Grupo 1A: los metales alcalinos

Los metales alcalinos son slidos metlicos blandos. Todos tienen propiedades metlicas
caractersticas como un lustre metlico plateado y alta conductividad trmica y elctrica. El
nombre alcalino proviene de una palabra rabe que significa cenizas. Los primeros
qumicos aislaron muchos compuestos de sodio y potasio, dos metales alcalinos, de las
cenizas de la madera.
El sodio y el potasio se cuentan entre los elementos ms abundantes de la corteza terrestre,
en el agua de mar y en los sistemas biolgicos. Todos tenemos iones sodio en el cuerpo,
pero si los ingerimos en exceso, nuestra presin arterial podra elevarse. El potasio tambin
es ubicuo en nuestro cuerpo: una persona de 77 kg contiene unos 130 g de potasio, como
ion K+, en sus fluidos intracelulares. Las plantas requieren potasio para crecer y
desarrollarse. El hidrogeno no es metal, ya que este es un gas.

Todos tienen un solo electrn en su nivel energtico ms externo, con tendencia a perderlo
(esto es debido a que tienen poca afinidad electrnica, y baja energa de ionizacin), con lo
que forman un ion monopositivo, M+. Los alcalinos son los del grupo 1 y la configuracin
electrnica del grupo es ns. Por ello se dice que se encuentran en la zona "s" de la tabla
peridica.

Estos metales son: Litio (Li), Sodio (Na), Potasio (K), Rubidio (Rb), Cesio (Cs) y Francio
(Fr).

Los metales alcalinos se obtienen por electrolisis de sales fundidas. Ej: Mtodo Downs para
la obtencin de sodio a partir de la halita (sal gema, cloruro sdico)

2Na+(l) +2Cl-(l) > 2Na(s) +Cl2(g)

El litio se utiliza para la sntesis de aluminios de gran resistencia, para esmaltar

cermica, para producir vidrios y como componente de lubricantes y pilas (tiene un
gran potencial reductor). En bioqumica es un componente del tejido nervioso y su
carencia produce trastornos psiquitricos, como la depresin bipolar.

El sodio se utiliza en la industria textil, pues sus sales son blanqueantes. Es

componente de algunas gasolinas, jabones (como la sosa custica), lmparas de
vapor de sodio (que producen una luz amarilla intensa) y puede emplearse como
refrigerante en reactores nucleares. A pesar de ser txico al ingerirlo es un
componente fundamental de las clulas. La bomba de sodio-potasio es responsable
hasta cierto punto de la smosis

El potasio se utiliza para producir jabones, vidrios y fertilizantes. Es vital para la

transmisin del impulso nervioso

El rubidio se utiliza para eliminar gases en sistemas de vaco.

El cesio es el principal componente de clulas fotoelctricas.

El francio: No hay aplicaciones comerciales para el francio debido a su escasez y a

su inestabilidad con una gran efectividad anticorrosiva estos pueden encontrarse en
la tabla peridica.

Los metales alcalinos existen en la naturaleza nicamente como compuestos. Los metales
se combinan directamente con la mayor parte de los no metales. Por ejemplo, reaccionan
con hidrgeno para formar hidruros, y con azufre para formar sulfuros:

2M(s) + H2(g) 2MH(s)

2M(s) + S(s) M2S(s)

En los hidruros de metales alcalinos (LiH, NaH, etc.) el hidrgeno est presente como H-,
llamado ion hidruro. El ion hidruro es distinto del ion hidrgeno, H+, que se forma cuando
un tomo de hidrgeno pierde su electrn.
Los metales alcalinos reaccionan vigorosamente con el agua para producir hidrgeno
gaseoso y soluciones de hidrxidos de metales alcalinos:

2M(s) + 2H2O(l) 2MOH(ac) + H2(g)

Estas reacciones son muy exotrmicas. En muchos casos, se genera suficiente calor para
encender el H2 y producir fuego o una explosin. Esta reaccin es ms violenta con los
miembros ms pesados del grupo, lo que es congruente con la menor fuerza con que
retienen su nico electrn de capa exterior.

Las reacciones entre los metales alcalinos y el oxgeno son complejas. Cuando el oxgeno
reacciona con metales, suelen formarse xidos metlicos que contienen el ion O2-.
Efectivamente, el litio reacciona de esta manera para formar xido de litio, Li2O.

4Li(s) + O2(g) 2Li2O(s)

En cambio, todos los dems metales alcalinos reaccionan con oxgeno para formar
perxidos metlicos, que contienen el ion O22-. Por ejemplo, el sodio forma perxido de
sodio, Na2O2:

2Na(s) + O2(s) Na2O2(s)

Curiosamente, el potasio, el rubidio y el cesio tambin forman compuestos MO2 que

contienen el ion O2-, llamado superxido. Por ejemplo, el potasio forma el superxido de
potasio, KO2:

K(s) + O2(g) KO2(s)

Aunque los iones de metales alcalinos son incoloros, emiten colores caractersticos cuando
se les coloca en una flama. Los iones de metales alcalinos se reducen a tomos metlicos
gaseosos en la regin central de la flama. La elevada temperatura de la flama excita
electrnicamente al electrn de valencia. Luego, el tomo emite energa en forma de luz
visible al regresar al estado basal. El sodio produce una flama amarilla por la emisin a 589
nm. Esta longitud de onda se produce cuando el electrn de valencia en estado excitado cae
de la subcapa 3p a la subcapa 3s, de menor energa. La emisin amarilla caracterstica del
sodio se aprovecha en las lmparas de vapor de sodio

Propiedades y Caractersticas de los metales alcalinos

Los metales alcalinos son aquellos que estn situados en la primera columna de la tabla
peridica. Son siete y se llaman: Hidrgeno, Litio, Sodio, Potasio, Rubidio Cesio y Francio.
Empecemos por las propiedades generales:

Al reaccionar con agua, estos metales forman hidrxidos.

Son metales blandos.
Al cortarlos o fundirlos se observa su color plateado y su brillo metlico.
Los metales alcalinos son de baja densidad.
Son blanco-plateados, con puntos de fusin bajos
(debido a las fuerzas de enlace dbiles que unen sus tomos) que decrecen segn se
desciende en el grupo y blandos, siendo el litio el ms duro.
Estos metales son los ms reactivos qumicamente, por ello, esta clase de metales no
se encuentran en estado libre en la naturaleza, sino en forma de compuestos, generalmente
sales.
Su configuracin electrnica muestra un electrn en su capa de valencia
Son muy electropositivos: baja energa de ionizacin. Por tanto, pierden este
electrn fcilmente (nmero de oxidacin +1) y se unen mediante enlace inico con otros
elementos.
En estado slido forman redes cbicas
Como el resto de los metales, los metales alcalinos son maleables, dctiles y buenos
conductores del calor y la electricidad.
Presentan efecto fotoelctrico con radiacin de baja energa, siendo ms fcil de
ionizar el cesio. La reactividad aumenta hacia abajo, siendo el cesio y el francio los ms
reactivos del grupo.
Los metales alcalinos se recubren rpidamente de una capa de hidrxido en contacto
con el aire y reaccionan violentamente en contacto con el agua, liberando hidrgeno que,
debido al calor desprendido, arde (con rubidio y cesio la reaccin es explosiva, ya que al ser
ms densos que el agua, la reaccin la producen en el fondo y el hidrgeno formado arde
produciendo una onda de choque que puede romper el recipiente).
Tambin reaccionan con el vapor de agua del aire o con la humedad de la piel.
Son reductores poderosos, sus xidos son bsicos as como sus hidrxidos.
Reaccionan directamente con los halgenos, el hidrgeno, el azufre y el fsforo originando
los haluros, hidruros, sulfuros y fosfuros correspondientes.
Casi todas las sales son solubles en agua, siendo menos solubles las de litio.
Se emplean como refrigerantes lquidos en centrales nucleares (litio, sodio, potasio)
y como conductores de corriente dentro de un revestimiento plstico.
Sus compuestos tienen un gran nmero de aplicaciones.
Todos ellos son metales excepto el hidrgeno que es un no metal.
Todos ellos tienen como nmero de oxidacin +1, excepto el hidrgeno que tiene +1
y -1.
Litio:

Es el tercer elemento de la tabla, est situado debajo del hidrgeno, en la primera columna
y en el segundo periodo. Se representa con Li. Al igual que todos los metales alcalinos su
nmero de oxidacin es +1. El Litio tiene 3 electrones en su corteza, dos en la primera capa
y uno en la segunda. Su masa atmica es de 6,9.Se descubri en 1817. Es el metal slido
ms ligero que se conoce, blando con bajo punto de fusin y como todos los metales
alcalinos, muy reactivo. Muchas propiedades, tanto fsicas como qumicas, son mucho ms
parecidas al grupo de los alcalino trreos. Actualmente el litio es muy abundante en la
Tierra.

Entre sus propiedades ms caractersticas estn:

Alta capacidad calorfica.

Alta conductividad trmica.
Baja viscosidad.
Baja densidad.
El compuesto principal del Litio es el Hidrxido de litio (LiOH)
Forma iones positivos ya que le sobra un electrn para conseguir la configuracin
del Helio.
Altamente inflamable.
Bastante explosivo al exponerse al aire y al agua.
Se obtiene por la electrolisis de una mezcla de cloruro de litio y potasio fundidos.
Se oxida al instante y se corroe rpidamente al contacto con el aire
Ha sido usado en medicina para tratar los trastornos de bipolaridad (carbonato de
litio: Li2CO3).

Sodio:
Tercer metal Alcalino, representado por el smbolo Na, del latn natrium. Su nmero
atmico es 11, por tanto sabemos que tiene 11 electrones repartidos en su corteza. Es un
metal blando, ligero y de color plateado. Es uno de los metales que ms abunda en la
naturaleza, el cuarto ms abundante y el que ms abunda de los metales alcalinos.

Los sitios ms caractersticos dnde los podemos encontrar es: El la sal de mar (sal comn
y en un mineral llamado halita). Es muy reactivo y lo ms caracterstico de l es que al
arder, provoca una llama amarilla. Se oxida mucho al contacto con el aire (arde cuando est
a ms de 40) y es muy reactivo con el agua. En el mar est presente de forma inica y es
uno de los componentes de muchos minerales y de la vida humana. El sodio provoca dos
enfermedades importantes:

Hipernatremia.
 Explosin de sodio en contacto con el agua

Hiponatremia.

Una de las caractersticas principales del Sodio es que no se encuentra libre en la

naturaleza.

El sodio (Na+) es uno de los componentes necesarios para la transmisin de impulsos

nerviosos y las contracciones musculares.

Los compuestos ms importantes que se forman con el sodio son:

El sodio posee tres istopos:

Na-23 (ms estable).

Na-24
Na-22

Potasio:
 Se representa con una K. Proviene del latn (kalium). Su nmero atmico es 19, tienes 19
electrones repartidos por la corteza. Es el quinto metal ms ligero que existe. Su color es
blanquecino o plateado que abunda en la naturaleza sobretodo en sal marina y otros
minerales.

Qumicamente se parece mucho al sodio.

Reacciona violentamente con el agua y se oxida al contacto con el aire.
Es un metal muy blando que se puede cortar muy fcilmente con un cuchillo.
Su punto de fusin es muy bajo.
Su llama al arder es morada.
Reacciona violentamente con el agua desprendiendo hidrgeno, incluso puede
inflamarse espontneamente en presencia de agua.
El potasio fue descubierto en 1807, fue el primer elemento metlico aislado por electrolisis.
Es el sptimo elemento con mas abundancia en la tierra con un 2,4%.

Los isotopos del potasio son:

K-40: Tan solo un 0,01%.

K-39: 93,3% Es el ms abundante de todos.
K-41: El segundo ms abundante 6,7%.

Rubidio:
Es un elemento con nmero atmico 37 y con smbolo Rb. Fue descubierto en 1861. Metal
alcalino blando, su color est entre el plateado y el blanco, tiene un poco de brillo.
Es el segundo elemento ms electropositivo y puede encontrarse lquido a temperatura
ambiente. Es muy reactivo como todos los metales alcalinos.

Puede arder espontneamente en aire con llama de color violeta amarillento, reacciona
violentamente con el agua desprendiendo hidrgeno.

Puede formar aleaciones con oro. El rubidio se puede ionizar con facilidad por lo que se ha
estudiado su uso en motores inicos para naves espaciales. Se utiliza principalmente en la
fabricacin de cristales especiales para sistemas de telecomunicaciones de fibra ptica y
equipos de visin nocturna.

Se conocen 24 istopos de rubidio, existiendo en la naturaleza tan slo dos, el Rb-85 y el

radioactivo Rb-87. Las mezclas normales de rubidio son ligeramente radiactivas.

Cesio:

El cesio es el elemento qumico con nmero atmico 55. Su smbolo es Cs, y es el ms

pesado de los metales alcalinos por debajo del Francio (2007).

El cesio es un metal blando, ligero y de bajo punto de fusin. Es el segundo menos

electronegativo de todos los elementos despus del francio. El cesio reacciona en forma
vigorosa con oxgeno En aire hmedo, el calor de oxidacin puede ser suficiente para
fundir y prender el metal. El cesio no reacciona con nitrgeno para formar nitruros, pero
reacciona con el hidrgeno a temperaturas altas para producir un hidruro muy estable;
reacciona en forma violenta con el agua y aun con hielo a temperaturas hasta -116 C.

Es mucho ms radiactivo que los dems metales alcalinos. El cesio se encuentra como un
constituyente de minerales complejos.

Francio:

Es un elemento qumico cuyo smbolo es Fr y su nmero atmico es 87.

Su electronegatividad es la ms baja conocida y es el segundo elemento menos abundante
en la naturaleza (el primero es el astato). El francio es
un metal alcalino altamente radiactivo. Como el resto de metales alcalinos, slo posee
un electrn en su capa de valencia. se descubri este elemento en 1939. Fuera del
laboratorio, el francio es extremadamente escaso (no ms de 30 gramos). Es un elemento
muy pesado con un solo electrn de valencia. Con pocas excepciones, todas las sales del
francio son solubles en agua

1. Conclusiones:

Los elementos que se ubican en la primera columna de la tabla peridica con

valencias 1 son metales activos.

En lo que se refiere a reas comerciales la mayora de los elementos del grupo 1A

tienen una gran utilizacin, excepto el francio por su escasez y su inestabilidad con
una gran efectividad anticorrosiva.

Los elementos activos reaccionan normalmente con H2O, H, O, sulfuros y cloruros.

2. Bibliografa

Chemistry The Central Science, Ninth Edition, Por Theodore L. Brown, H. Eugene LeMay,
Jr., Bruce E. Bursten y Julia R. Burdge, publicada por Pearson Education,Inc., publicada
como PRENTICE-HALLINC., Copyright 2003. Todos los derechos reservados

Grupo IA
http://es.wikipedia.org/wiki/Elementos_del_grupo_1
http://www.quimicaweb.net/tablaperiodica/paginas/grupoIA.htm
25062012

Grupo IIA
http://es.wikipedia.org/wiki/Elementos_del_grupo_2
http://www.quimicaweb.net/tablaperiodica/paginas/grupoIIA.htm
25062012