Cuaresma

Para la equivalente ortodoxa, vase Gran Cuaresma.

La Cuaresma (en latn: quadragesima, cuadragsimo da (antes de la Pascua))? es el
tiempo litrgico del calendario cristiano destinado a la preparacin espiritual de la fiesta de
la Pascua. Se trata de un tiempo de purificacin e iluminacin,1 celebrado en la Iglesia
catlica, ortodoxa, anglicana, y buena parte de las Iglesias protestantes (incluyendo
algunas evanglicas), aunque con inicios y duraciones distintas.

ndice
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1La Cuaresma
o 1.1Desarrollo histrico
o 1.2Calendario
2Prctica
3Mircoles de Ceniza
4Calendario grfico de la cuaresma
5Referencias
6Bibliografa
7Enlaces externos

La Cuaresma[editar]
Rito de imposicin de la ceniza, parte integral de la celebracin litrgica del Mircoles de Ceniza con
que se inicia la Cuaresma en el rito romano. Se observa al celebrante con vestimenta de color
morado, tpica de este tiempo litrgico, que simboliza la actitud penitencial.

En el rito latino, la Cuaresma comienza el Mircoles de Ceniza y termina justo antes de la

"Misa de la Cena del Seor" en la tarde del Jueves Santo.2 3 La duracin de cuarenta das
proviene de varias referencias bblicas y simboliza la prueba de Jess al permanecer
durante 40 das en el desierto previos a su misin pblica. Tambin simbolizan los 40 das
que dur el diluvio, adems de los 40 aos de la marcha del pueblo israelita por el desierto
y los 400 aos que dur la estancia de los judos en Egipto.4 A lo largo del tiempo de
Cuaresma, los cristianos son llamados a reforzar su fe mediante diversos actos de
penitencia y reflexin. La Cuaresma tiene cinco (5) domingos ms el Domingo de
Ramos (seis en total), en cuyas lecturas los temas de la conversin, el pecado, la
penitencia y el perdn, son dominantes. No es un tiempo triste, sino ms bien meditativo y
recogido. Es, por excelencia, el tiempo de conversin y penitencia del ao litrgico. Por
eso, en la misa catlica no se canta el Gloria al final del acto penitencial (excepto el
jueves santo, en la misa de la cena del Seor), ni el Aleluya antes del evangelio. El color
litrgico asociado a este perodo es el morado, asociado al duelo, la penitencia y el
sacrificio a excepcin del cuarto domingo que se usa el color rosa y el Domingo de
Ramos en el que se usa el color rojo referido a la Pasin del Seor.
Desarrollo histrico[editar]
Existen evidencias de la existencia de prcticas cuaresmales, en particular del ayuno como
preparacin de la Pascua, desde fines del siglo II y principios del siglo III. Desde el ao
322 existen noticias de la cuaresma en Oriente, mientras que en Roma se celebr con
seguridad al menos desde 385.5 En los primeros tiempos de la Iglesia, la duracin de la
cuaresma variaba. Finalmente en el siglo IV se fij su duracin en 40 das, con inicio seis
semanas antes del domingo de Pascua.6 Por tanto, un domingo llamado precisamente
domingo de cuadragsima.
En los siglos VI-VII cobr gran importancia el ayuno como prctica cuaresmal,
presentndose un inconveniente: desde los orgenes nunca se ayun en domingo por ser
da de fiesta, la celebracin del Da del Seor. Para respetar el domingo y, a la vez, tener
cuarenta das efectivos de ayuno durante la cuaresma, en el siglo VII, se agregaron cuatro
das ms a la cuaresma, antes del primer domingo, estableciendo los cuarenta das de
ayuno, para imitar el ayuno de Cristo en el desierto. Son exactamente cuarenta los das
que van del Mircoles de Ceniza al Sbado Santo, sin contar los domingos.
Calendario[editar]
La Pascua tiene mucha relacin con el calendario agrcola y el tiempo de renovacin de la
tierra. Para calcular su celebracin se toman en cuenta el sol y la luna (sol de primavera y
luna llena). En ese sentido, se debe buscar el primer domingo posterior a la primera luna
llena de primavera septentrional (Hemisferio Norte). Una vez encontrada la Pascua, se
cuentan cuarenta das antes para fijar el primer da de la cuaresma, es decir, el
correspondiente al llamado "mircoles de ceniza" (los domingos, segn se explica arriba,
no se tienen en cuenta para hacer este clculo).

Prctica[editar]

Segn el pasaje del Libro de Isaas 58:6-9 utilizado en celebraciones litrgicas cuaresmales, el
ayuno agradable a Dios consiste en compartir el pan con el hambriento, dejar entrar en la casa a los
pobres sin techo, vestir al que se ve desnudo y no volver la espalda a los dems.

La prctica de la Cuaresma data del siglo IV, cuando se da la tendencia para constituirla
en tiempo de penitencia y de renovacin para toda la Iglesia, con la prctica del ayuno y de
la abstinencia de ingesta de carne. Conservada con bastante vigor al menos en un
principio en las iglesias de Oriente, la prctica penitencial de la Cuaresma se aliger en
Occidente, aunque debe observarse un espritu penitencial, de conversin y de oracin.
En el presente, ms que el simple ayuno de comida, se incentivan prcticas que afectan
reas ms personales de la vida: se trata de ayunar de la comodidad, de una vida fcil,
de la mnima resistencia, de la mentalidad gregaria, del placer por el placer. Y sobre todo,
se trata de ayunar del poder, la autocomplacencia y la gloria [...] ayunar de egoismo,
insensibilidad e inhumanidad. Es ayunar de competitividad y beneficios a costa de otros;
de las formas de proceder del mundo y de los reinos construidos con la acumulacin de
bienes a costa de las enormes necesidades de todos los que habitan en la tierra,7 como
forma de interpretar un pasaje bblico utilizado en la liturgia de Cuaresma:

Ustedes ayunan entre peleas y contiendas, y para dar de puetazos a malvados.

No ayunen como hoy para hacer or en las alturas su voz.
No ser ms bien este otro el ayuno que yo quiero?
Desatar los lazos de maldad, deshacer las amarras del yugo,
dar la libertad a los oprimidos, y romper toda clase de yugo.
Partir tu pan con el hambriento,
hospedar a los pobres sin techo,
vestir al que veas desnudo y
 no apartarte de tu semejante.
Entonces brotar tu luz como la aurora,
y tu herida se curar rpidamente.
Te preceder tu justicia, la gloria del Seor te seguir.
Entonces clamars, y el Seor te responder. Pedirs socorro, y dir: Aqu estoy.
Libro de Isaas 58:4.6-9

Segn san Len, la Cuaresma es un retiro colectivo de cuarenta das, durante los cuales
la Iglesia, proponiendo a sus fieles el ejemplo de Cristo en su retiro al desierto, se prepara
para la celebracin de las solemnidades pascuales con la purificacin del corazn y una
prctica perfecta de la vida cristiana (Esta definicin es deducida del anlisis del sermn
42).
Se trataba, por tanto, de un tiempo, introducido por la imitacin de Cristo y de Moiss, en
el que la comunidad cristiana se esforzaba en realizar una profunda renovacin interior. El
Catecismo de la Iglesia Catlica retoma esta idea y la expresa de la siguiente manera: La
Iglesia se une todos los aos, durante los cuarenta das de la Gran Cuaresma, al Misterio
de Jess en el desierto (n. 540).

Mircoles de Ceniza[editar]
Artculo principal: Mircoles de Ceniza

El Mircoles de Ceniza, el anterior al primer domingo de Cuaresma, se realiza el gesto

simblico de la imposicin de ceniza en la frente de los fieles catlicos. La ceniza
representa la destruccin de los errores del ao anterior al ser estos quemados. Mientras
el sacerdote impone la ceniza dice una de estas dos expresiones: "Arrepintete y cree en
el evangelio" ( Mc 1,15) o "Acurdate de que eres polvo y al polvo has de volver" (Gn
3,19)

Calendario grfico de la cuaresma[editar]

Para la Iglesia catlica, el conteo de los cuarenta das (de donde deriva la palabra
cuaresma) no incluye los domingos. A continuacin se presenta grficamente:

Primer
Mircoles de Segundo domingo
Tercer da Cuarto da
ceniza da de
Cuaresma

Segundo
domingo
Quinto da Sexto da Sptimo da Octavo da Noveno da Dcimo da
de
Cuaresma

Tercer
Decimoprim Decimosegun Decimoterce Decimocua Decimoqui Decimosext domingo
er da do da r da rto da nto da o da de
Cuaresma

Cuarto
Decimospti Decimooctav Decimonove Vigsimo Vigsimo Vigsimo
domingo
mo da o da no da da primer da segundo da de
Cuaresma

Quinto
Vigsimo Vigsimo Vigsimo Vigsimo Vigsimo Vigsimo domingo
tercer da cuarto da quinto da sexto da sptimo da octavo da de
Cuaresma

Vigsimo Trigsimo Trigsimo Trigsimo Trigsimo Trigsimo Domingo

noveno da da primer da segundo da tercer da cuarto da de ramos

Trigsimo Trigsimo Trigsimo Trigsimo Trigsimo Cuadragsi Domingo

quinto da sexto da sptimo da octavo da noveno da mo da de
(Lunes (Martes (Mircoles (Jueves (Viernes (Sbado resurrecci
santo) santo) santo) santo) santo) santo) n

Para la Iglesia ortodoxa el conteo de los cuarenta das de la Gran Cuaresma empieza un
lunes porque se toman en cuenta los domingos.

Referencias[editar]
1. Volver arriba Castellano, Jess (2005). El ao litrgico: memorial de Cristo y mistagoga
de la Iglesia (1 reimpresin, 2 edicin). Barcelona: Centre de Pastoral Litrgica.
p. 144. ISBN 84-7467-289-9.
2. Volver arriba Aciprensa.com: Normas Universales sobre el Ao Litrgico y el Calendario]
(Pablo VI, 1969), punto 28; original en latn: clerus.org, Congregacin para el Clero de la
Santa Sede: Missale Romanum
3. Volver arriba Valls, Teresa (2015). Cuaresma: 40 das para la reconciliacin.
Catholic.net. Consultado el 17 de febrero de 2015.
4. Volver arriba Gnesis 15:13
5. Volver arriba Bernal (1984). Iniciacin al ao litrgico, p. 176..
6. Volver arriba Bernal (1984). Iniciacin al ao litrgico, p. 176. En el siglo IV, el ayuno de
tres semanas se alarg a seis. De esas seis hay que restar los dos das ltimos viernes y
sbado que en la Iglesia romana pertenecen al Triduo pascual. Entonces quedan
exactamente cuarenta das.
7. Volver arriba McKenna (1999). La Cuaresma, da a da, pp. 35-36. Interpretando las
palabras del Libro de Isaas 58:6-9, el autor refiere una serie de prcticas y de
actitudes como expresin de un ayuno interior.

Bibliografa[editar]
Bernal, J. M. (1984). Iniciacin al ao litrgico. Madrid: Ediciones Cristiandad. pp. 157-
187. ISBN 84-7057-357-8. Consultado el 10 de febrero de 2013.

Lligadas, Josep (2003). Cuaresma: sugerencias y materiales. Barcelona: Centre de

Pastoral Litrgica. ISBN 84-7467-869-2. Consultado el 8 de octubre de 2014.

McKenna, Megan (1999). La Cuaresma, da a da. Maliao (Cantabria): Sal

Terrae. ISBN 84-293-1284-6. Consultado el 10 de febrero de 2013.

Enlaces externos