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DEPSITOS DE OXIDACIN Y
ENRIQUECIMIENTO SUPERGNICO
La importancia de las zonas de oxidacin y enriquecimiento supergenico radica en el
hecho que se consiguen depsitos de carcter secundario con leyes de mena mucho
mayores que las que haba en el depsito primario. Estos enriquecimientos secundarios
pueden acabar haciendo que ciertos depsitos no rentables econmicamente en un inicio
acaben siendo explotados por su zona enriquecida (un bien ejemplo son la mayora de los
prfidos cuprferos)
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Contexto geolgico
Rocas permeables.
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Mineraloga
-Yacimientos de Cu-Fe
Zona de oxidacin: zona rica en xidos de hierro tales como goethita y hematites.
En profundidad aparecen xidos de cobre como malaquita, cuprita, azurita
Zona de cementacin: formada esencialmente por sulfuros secundarios de cobre
como calcosina, covellina, bornita.
Zona primaria: sulfuros de Cu-Fe tales como pirita, calcopirita
-Yacimientos de Ni-Cu
Zona de oxidacin: zona rica en xidos de hierro tales como goethita y hematites.
Tanto el Ni como el Cu han sido lixiviados y transportados a zonas inferiores, por
lo que est empobrecida en estos elementos.
Zona de cementacin: zona rica en pirita, marcasita, violarita ((Fe2+Ni23+S4)) y
calcopirita, ya que es donde precipitan los metales disueltos en la parte superior
del perfil
Zona primaria: mineralizacin original del yacimiento: pirita, pirrotina, pentlandita
y calcopirita.
-Yacimientos de Pb-Zn
Aun as, puede haber zonas enriquecidas en plomo, con minerales como cerusita y
anglesita.
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Geoqumica
Diversos autores han explicado las relaciones geoqumicas que se dan en los procesos
de alteracin secundaria: Garrels (1954), Sato (1960) o Garrels y Christ (1965).
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La calcosina formada es la mena que hace subir la ley en Cu del depsito y que puede
llegar a hacer rentable depsitos que, sin este enriquecimiento, no se podran explotar. La
mineraloga que quedar en la zona de oxidacin o la que se acabar formando en la
zona de cementacin viene determinada por las caractersticas geoqumicas de los
elementos que se encuentren en la solucin. Concretamente, en el caso de la zona de
cementacin, los iones que precipitaran y sustituirn a los sulfuros primarios siguen la
llamada serie de Schurmann (Tabla 2).
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Plomo: al igual que el Fe, es un elemento poco mvil, por lo que no desciende a la
zona de cementacin y no hay, por tanto, enriquecimiento en este metal. El Pbse
queda concentrado en la zona de oxidacin en forma de cerusita, anglesita y
plumbojarosita (Pb.Fe(SO)(OH))
Zinc: se lixivia fcilmente en la zona de oxidacin por ser un elemento muy mvil.
Si encuentra carbonatos, sustituye al calcio y otros elementos, formando
smithsonita o hidrocincita. Este enriquecimiento en Zn puede llegar a ser de gran
valor econmico.
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Texturas
Los procesos que sufre la roca primaria en la zona de oxidacin dan lugar a que la
mineralizacin se altere. Estas alteraciones suelen seguir los planos de mayor
debilidad de los minerales (normalmente la exfoliacin) y los bordes de grano (mirar
figuras 8,9 y10).Algunas veces, la alteracin da lugar a un conjunto de caractersticas
texturales que permiten deducir la mineralizacin primaria. Esto puede ser til para
determinar el tipo de yacimiento que puede haber bajo la zona oxidada y lixiviada. La
formacin de minerales oxidados puede respetar las caractersticas de los sulfuros
primarios, dando lugar a texturas pseudomorfas o texturas rplica. En la figura 7 se
pueden ver diferentes texturas pseudomorfas de minerales de yacimientos de sulfuros.
Segn la estructura del mineral inicial se dan diferentes texturas
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