Principales escuelas en

Psicologa
Equipo Acadmico
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PRINCIPALES ESCUELAS EN PSICOLOGA1

LA PSICOLOGA COGNITIVA

La psicologa cognitivista surge en Estados Unidos a fines de la dedada del

50. Plantea una ruptura respecto al conductismo que era la psicologa oficial del
momento. De todos modos, como comparten con el conductismo los criterios
cientficos del positivismo, algunos autores consideran que ms que una ruptura
con esa corriente es un desarrollo de la misma. Los primeros autores de esta
corriente estaban formados en la Psicologa conductista. Recin en 1967, con la
obra de Neisser, Cognitive Psychology, esta nueva orientacin adquiere su
nombre definitivo.

Influencias extradisciplinarias

Las influencias extradisciplinarias, fueron tres:

1-. La teora de la comunicacin

Shannon, ingeniero en comunicaciones, escribe en 1948 una serie de leyes

matemticas para explicar y medir el flujo de informacin a travs de un canal. El
canal es un dispositivo cuya naturaleza fsica es indiferente, que recibe una
entrada o input de informacin externa y genera una salida o output. A la
correspondencia entre la informacin de entrada y la de salida la va a llamar
informacin transmitida. G. Miller, en su libro Lenguaje y comunicacin, de
1951, comienza a estudiar la informacin transmitida por los procesos mentales.
Este autor formula la analoga mente=canal.

2-. La ciberntica

Wiener, que como matemtico debi enfrentarse durante la Segunda

Guerra Mundial al problema prctico de disear un proyectil capaz de autocorregir
su trayectoria en funcin de la posicin cambiante del blanco, desarroll la nocin
de retroalimentacin o feed-back, que describe este proceso de autorregulacin
y control. Fue a partir de su disciplina que se produjo una verdadera revolucin
tecnolgica que permiti construir mquinas basadas en principios diferentes a los
de Newton (que transforman energa en movimiento y viceversa). As surgieron las
computadoras, que son mquinas de propsito general que procesan informacin.

3-. La psicolingustica

Chomsky fue uno de los primeros en cuestionar al conductismo dentro de

los Estados Unidos, destacando los aspectos estructurales del lenguaje. A partir

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En este desarrollo temtico nos hemos apoyado en textos de Jorge Freira, utilizados en los programas de su
ctedra del CBC de la UBA.
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de este autor toda la corriente de la psicolingustica estudiar el modo en que el

lenguaje pasa desde las estructuras profundas a las superficiales. El tema del
lenguaje revela clara y ampliamente la necesidad de introducir los procesos
cognitivos en la problemtica psicolgica.

Crticas de la psicologa cognitivista al conductismo

El conductismo fue puesto en crisis al atacarse su antimentalismo. Se vio

forzado a aceptar que habra fenmenos del orden de lo mental, que existan
procesos de cognicin que no podan en todos los casos asociarse a estmulos
externos o ser considerados respuestas inmediatas, y que no toda actividad
psquica era observable. La psicologa cognitiva criticaba al conductismo:

1-. Su asociacionismo; ya que implicaba un reduccionismo pensar que la vida

mental esta constituida por elementos bsicos.
2-. Su posicin fixista, que - dando por supuesto un parentesco o tronco comn
entre las especies - considera que las leyes de la conducta son universales y
compartidas por todas las especies, incluido el hombre.
3-. Su concepcin epistemolgica de la ciencia en que se apoya, el positivismo
lgico.

La psicologa cognitiva

La psicologa, que haba pasado a dedicarse al estudio de la conducta

observable encontr prohibido todo intento de considerar algo intermedio entre el
estmulo y la respuesta. Por eso, con el cognitivismo podemos hablar de un
retorno de la mente a la psicologa. La psicologa cognitivista, erigida como
mentalista, define a la mente como un programa de procesamiento de la
informacin. La psicologa cognitivista es el anlisis cientfico de los procesos
mentales abordados con el modelo proveniente de la ciencia de la computacin.
Es decir, se basa en la analoga mente = ordenador. Esta metfora apunta a
entender a la mente como un sistema de procesamiento de informacin que, como
el ordenador, codifica, retiene y opera con smbolos y representaciones. La
metfora mente = ordenador es usada en un sentido dbil y en un sentido fuerte:

Versin dbil: La terminologa computacional no lleva aparejada la perdida de

identidad de la psicologa. Codificacin, almacenamiento, recuperacin de
informacin, son trminos utilizados en un sentido instrumental, basndose en la
similitud de ambos sistemas. Esta es la versin que corresponde a la psicologa
cognitiva.

Versin Fuerte: Los que sostienen esta posicin estn interesados en una teora
unificada de todos los sistemas de procesamiento de informacin y se
despreocupan de las particularidades de la mente como sistema.
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Objeto de estudio

El objeto de estudio para la psicologa cognitivista son los procesos

mentales, tomando el modelo de la ciencia de la computacin para explicarlos. La
mente, como sistema de procesamiento de informacin, est constituida por:

Estructuras: componentes estticos del sistema. Son entidades funcionales y no

fsicas que cumplen determinadas operaciones de procesamiento, por ejemplo,
memoria a corto plazo, memoria a largo plazo.
Procesos: efectan la actividad del sistema. Son descriptas desde el modelo de la
informtica; decodificacin, almacenamiento, recuperacin, activacin, etc.
Representaciones: son las formas en que la informacin o input es codificada y
registrada en el sistema cognitivo humano.

Los mtodos de la psicologa cognitiva

Dado que los procesos mentales no son directamente observables, la

psicologa cognitivista utiliza cuatro grupos de tcnicas para su investigacin:

La introspeccin: de uso espordico. Aporta el conocimiento de aspectos

manifiestos, resultantes de procesos psquicos subyacentes que deben ser
inferidos.
Estudios experimentales: consisten en la manipulacin de estmulos y el
registro de las respuestas, en una especie de conductismo metodolgico.
La construccin de modelos computacionales: se utiliza este instrumento
para la elaboracin de programas de simulacin donde se desenvuelve el
modelo de una determinada situacin. El investigador busca que el programa
se parezca a situaciones reales donde se desarrollan aspectos del sistema
cognitivo humano.

a-. Simulacin por computador: La simulacin es un modelo, una construccin

funcional de algn aspecto de la actividad sistemtica del sistema cognitivo. El
modelo de simulacin imita de modo anlogo los fenmenos psicolgicos que trata
de explicar, poniendo a prueba la hiptesis y a s mismo.

b-. Las representaciones de conocimiento mediante modelos mentales: Son

situaciones artificialmente construidas, que reflejan o reproducen lo que se desea
investigar, en funcin de las hiptesis que se poseen sobre ellas. Las hiptesis
acerca de los sistemas cognitivos constituyen modelos de las situaciones en las
que actan los hombres, que permiten no solo interpretarlas, sino hacer
predicciones a partir de ellas.

Crticas a la psicologa cognitiva

Neisser, el mismo autor que dio nombre a esta corriente en 1967, le critica
la realizacin de experiencias en laboratorio, fuera del hbitat humano normal,
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intentando simplificar variables para poder construir modelos, pero alejndose de

la comprensin del funcionamiento humano en situaciones reales. Otra crtica se
refiere a los limites de la metfora computacional; a diferencia de la computadora,
la mente humana esta modulada emocionalmente y motivacionalmente, es capaz
de aprender y autoprogramarse, sus respuestas tienen multidimensionalidad,
trascendiendo lo simblico y lo lgico. Otra de las criticas que se le hace es que no
ha logrado, hasta ahora, construir una teora general de la cognicin.
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WILHELM WUNDT, EL PSICLOGO

Wundt escribi Principios de psicologa fisiolgica (1874), que fue el
primer libro sistemtico sobre psicologa. A partir de entonces, la psicologa se
convierte en ciencia autnoma, independiente tanto de la fisiologa como de la
filosofa. Su mtodo de investigacin estuvo basado en la observacin. El abordaje
del fenmeno estar cerca a un estmulo controlable y a una respuesta objetiva.
Defendi el paralelismo psicofsico (cuerpo y mente son dos tipos de de
fenmenos paralelos cuyo conocimiento necesita dos tipos de metodologa). para
Wundt el estudio de la psicologa equivale al estudio de los contenidos de la
conciencia.

El laboratorio

La creacin del laboratorio de psicologa de la ciudad de Leipzig (Alemania)

se realiz con el fin de aplicar la metodologa de la ciencias naturales a la
psicologa. Para Wundt, la observacin del hecho psicolgico se basaba en la
introspeccin experimental y el empleo de experimentos cientficos. Similares
laboratorios se difundieron por toda Europa. El funcionamiento de los mismos era
brindar algn tipo de estmulo al sujeto, ante el que el mismo reaccionaba a travs
de una respuesta. Investigaban el "tiempo de reaccin", la percepcin, la atencin,
la memoria, etc.

Las diferencias con las otras ciencias: el objeto

La reciente psicologa cientfica tiene un objeto determinado, la conciencia,

que no le pertenece al mundo de lo sobrenatural, ni al de la materia. La conciencia
es estudiada naturalmente, ya que:

a) al considerarse la conciencia los especfico del hombre, la psicologa no podra

investigar otra cosa.;
b) la estudia con el mtodo de las ciencias naturales, la experimentacin.
Segn Wundt, la conciencia es conciencia de contenidos; es decir que no se
estudiaban los "actos psquicos.

La "materia de esta disciplina es el "fenmeno psquico", observable

directamente y de modo inmediato por introspeccin objetiva, mensurable por
medio de la experimentacin con los aparatos de laboratorio e interpretable
mediante hiptesis. Hasta el origen del psicoanlisis, se estableca que lo mental
se limitaba a los fenmenos de la conciencia. Se consideraba a lo consciente,
como propio de lo psicolgico, en tanto que lo no consciente (un fenmeno
metablico, una conexin nerviosa, perteneca al dominio de la fisiologa. Se
consideraba imposible un psiquismo inconsciente. El objeto de esta psicologa es
la experiencia inmediata", que slo se abordaba por introspeccin objetiva". En
este sentido, la nueva psicologa se distingua de toda ciencia positiva, ya que
todas ellas tratan del conocimiento de fenmenos externos, "ajenos" al
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observador, en tanto que la psicologa rescata la posibilidad del acceso inmediato

a la propia experiencia subjetiva. Wundt se pone a la exigencia positivista acerca
de que todo conocimiento, para ser objetivo, debe ser exterior, al afirmar: "es
imposible imaginar un dolor nuestro puesto en una pared". Tambin aclara que su
sistema no es compatible con la "psicologa del alma anterior llamada psicologa
filosfica. Delimita su objeto en el "hecho de conciencia: es la "ciencia objetiva de
los fenmenos psquicos", y los contenidos de la conciencia son referidos a un yo.
Los contenidos de la conciencia son percepcin, imaginacin, sensacin,
razonamientos recuerdos, etc., todo fenmeno que el hombre pueda observar por
s mismo. Consideraba a ls sensaciones como lo bsico, que en ltima instancia
eran fisiolgicas (reduccionismo). La percepcin se reduca a un conjunto de
sensaciones (elementalismo). Lo que realmente observamos en las percepciones
es un mosaico de pequeos retazos de color, los cuales (por asociacin) forman la
escena que ante nosotros aparece bajo la forma de percepcin (asociasionismo).
Las ideas se originan en las percepciones y el pensamiento en las asociaciones
de ideas.

El mtodo

Para convertiste en ciencia autnoma, la nueva psicologa deba aplicar un

mtodo, el mtodo cientfico, que equivala al mtodo experimental. La aplicacin
del mismo se bas en el uso de determinados elementos de la metodologa de
laboratorio. Wundt constituy una psicologa que pretenda integrar las dos
grandes escuelas epistemolgicas del momento: es objetiva, experimental y
fisicalista pero, al especializarse en la res cogitans de Descartes y subrayar la
importancia del sujeto dl conocimiento que se ocupaba de s mismo, mantena un
tipo de idealismo. La metodologa de la ciencia experimental es una forma
particular de observacin (la introspeccin) y, complementariamente, la
experimentacin por medio de aparatos. Se trata de una introspeccin
experimental, distinta de la usada por la psicologa filosfica, y siempre estar
acompaada por pruebas o experimentos.

INTROSPECCIN
MTODO

EXPERIMENTACIN

Acerca de la introspeccin

La introspeccin no tena el mismo estatuto en la tradicin alemana que en

la britnica. La primera, tuvo como representante en el siglo XVII a Leibniz. Segn
este filsofo, si la mente no se poda equiparar con la conciencia, no se puede
admitir a la introspeccin como mtodo de investigacin de la mente. Las
metodologa de la lgica y de la matemtica alcanzaron en este sentido un status
ms elevado que el de la introspeccin en la escuela alemana. As, Leibniz abre el
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camino para la consideracin de la actividad mental fuera del orden de la

conciencia. Para Kant la introspeccin se limitaba al terreno del yo fenomnico,
mundo de apariencias psicolgicas que puede ser til para descripciones literarias
pero que no son adecuadas para estudiar la mente. As, Kant refuerza la posicin
de Leibniz un la negacin del valor de la introspeccin.
Desde la tradicin britnica, John Stuart Mill fue el principal defensor de la
introspeccin. Segn l, la evidencia directas de la conciencia brindaba el terreno
firme para la observacin emprica. La equivalencia, en la tradicin anglosajona,
de mente y conciencia durara hasta el siglo XIX. En EE.UU. la psicologa
preconductista estaba influida por la escuela britnica. Wiliams James (1842 -
1910) permaneci en la tradicin de otorgar a la introspeccin valor como fuente
de conocimiento sobre la mente. Edward Titchener (1867 - 1927) fue el psiclogo
experimental angloamericano que desarroll la denominada psicologa estructural.
En la escuela de Titchener se vuelve a poner nfasis en el rol de la introspeccin.
Segn la tradicin britnica, el problema era conciliar la exigencia empirista de la
psicologa o anlisis mental con el hecho de que la doctrina no se basaba en la
experiencia espontnea. Titchener intenta resolver este problema subrayando el
valor de la introspeccin.

La introspeccin cientfica

Wundt establece la introspeccin como un acto de observacin intensivo,

realizado bajo condiciones experimentales. El acceso a la conciencia se llega por
medio de la introspeccin experimental del espritu, entendidose ste como los
contenidos de la conciencia y a aqulla como la observacin que el sujeto realiza
de su propia conciencia. El carcter experimental s debe a que el sujeto debe
hacer su autoobservacin bajo condiciones controladas. Por eso, los sujetos
tienen prohibido atender en el transcurso d la investigacin a sus estados de
conciencia por medio del detenimiento en ellos o dejarlos discurrir. Las respuestas
de ls sujetos deben ser cortas. Se trata d un mtodo fisiolgico transportado al
laboratorio de psicologa. Como el hecho psicolgico slo puede ser abordado por
introspeccin, la experimentacin basada en instrumental es posterior; aportando
datos mediatizados por la utilizacin de instrumentos, complementando con datos
mensurables y objetivos extrados de aquellos.

Los experimentos con aparatos

Wundt cuantific "tiempos de reaccin"(tiempo que el sujeto tarda en

responder a un determinado estmulo), estudi diferentes aspectos del psiquismo
consciente, etc. Su psicologa no era introspectivista en el sentido de que este
mtodo no era considerado la llave de la empresa que se intentaba: explicar
hechos de conciencia. su instrumental era de mayor importancia que la
introspeccin. A partir de Wundt, toda la psicologa se dedic a la
experimentacin.
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Relacin entre teora mentalista y utilizacin de datos para Wundt

La descripcin de los datos, de para Wundt, solamente el primer paso en la

construccin de una psicologa cientfica. Se vale de hiptesis sobre posibles
procesos para explicar lo observado. Hay dos campos en los que Wundt excluy
la posibilidad de investigacin experimental: los procesos del pensamiento en s
mismos y los procesos voluntarios y sentimientos. En un extremo estn las
cuestiones para las cuales la metodologa experimental brinda una fuente de datos
valiosos; en el otro, tan los problemas que no se pueden abordar
experimentalmente.

El sistema

Con Wundt, la psicologa deja de ser una rama de la filosofa y se separa al

mismo tiempo de la dependencia de la fisiologa. A partir de la aplicacin del
mtodo de las ciencias naturales, obtuvo resultados sobre los procesos psquicos
de los seres humanos, en forma universal. El fin de esta psicologa era establecer
las leyes que determinan las funciones de la conciencia. Estaba basada en un tipo
de dualismo idealista positivista que, a pesar de que se apoyaba en el rescate y
las integracin de posiciones presentes en el espritu del momento, resultarn
incompatibles a corto plazo. Una de las presuposiciones no revisada es la relativa
al hombre entendido como ser gobernado por su conciencia. En la psicologa
wundtiana es destacable que la psicologa aparece en forma autnoma y
cientficamente fundamentada. Gran nmero de discpulos se formaran en eta
escuela. Sin embargo, a partir de comienzos el siglo XX, comenzaron a erigirse
voces de desacuerdo contra al nueva psicologa. las mismas dieron origen a
distintas rupturas dentro del campo de la psicologa.

Constitucin de los actuales sistemas psicolgicos a partir de diferentes

rupturas

Los sistemas o escuelas psicolgicas

Las corrientes psicolgicas fundamentales que surgieron en este siglo son:

a) Psicoanlisis
b) Psicologa de la Gestalt
c) El conductismo de John Watson
c) El conductismo intencionista
d) El conductismo radical
e) La psicologa gentica
f) La psicologa cognitiva

Se trata de sistemas psicolgicos, ya que cada uno de ellos es un conjunto

sistemtico de hiptesis, teoras, y leyes psicolgicas, y realizan un determinado
de su objeto, presentan una metodologa de investigacin del mismo. Kuhn llama
a este tipo de sistemas, paradigmas: Realizaciones cientficas reconocidas
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universalmente que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y

soluciones a una comunidad cientfica. Toda la constelacin de creencias, valores,
tcnicas, etc., que comparten los miembros de una comunidad dada".
Tradicionalmente ha recibido el nombre de escuelas psicolgicas. Una escuela
psicolgica est formada por un grupo de psiclogos asociados sistemticamente,
que comparten la mismas orientacin terica y prctica y tratan temticas
comunes. Segn la terminologa de Kuhn seran una comunidad cientfica: "Una
comunidad cientfica es un conjunto de cientficos que comparten un paradigma".

Surgimiento de los distintos sistemas a partir de diferentes rupturas

Nos referimos al paradigma de la nueva psicologa, incluyendo en esta

denominacin todos los aportes de la psicologa experimental wundtiana (su
objeto, su metodologa, caractersticas, supuestos sobre los que descansa y su
sistema). Desde el inicio de nuestro siglo, la homogeneidad de la ciencia normal
que la psicologa haba mostrado comenzaba a mostrar fisuras. "Ciencia normal
quiere decir, para una determinada disciplina, un perodo de investigacin basada
en determinadas realizaciones paradigmticas, que la comunidad cientfica
comparte y reconoce como base para sus prcticas tericas y tcnicas. Los
desacuerdos que comienzan a plantearse originarn "rupturas llamadas
revoluciones cientficas. Cada revolucin cientfica cambia la perspectiva de la
comunidad que la experimenta, y esa transformacin afecta a la "lectura que los
cientficos realizan de las problemticas de su disciplina.
Bachelard (1972) llam a estos procesos, "rupturas epistemlgicas". Segn
este autor, se conoce al superarse "obstculos epstemlgicos", conocindose en
contra de un conocimiento previo, destruyendo conocimientos mal adquiridos. Esta
ruptura genera brechas en los sistemas de conocimientos, que resultan
intolerables. Se intenta rellenarlas por medio de presiones o conocimientos no
fundados. stos constituyen opiniones. Las que, a su vez, son obstculos. El
obstculo al rellenar la ruptura restablece ls continuidad anterior, amenazada por
la ruptura epistemolgica generada. En el comenz del siglo XX se empieza a
poner en cuestin la psicologa establecida. A partir de los desacuerdos
producidos, se generan rupturas con la psicologa experimental. No obstante, las
diferentes escuelas que se formaron a partir de los desacuerdos con la psicologa
'tradicional cuestionan aspectos diferentes. Es decir que lo que critica una, ser
mantenido por la otra.

Los actuales sistemas psicolgicos, en funcin de las diferencias que

exhiben en su constitucin

A partir de las ruptura con la psicologa tradicional, se constituyeron tres escuelas:

a) El psicoanlisis.
b) La psicologa de la Gestalt
c) El primer conductismo
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Las dems corrientes tuvieron las siguientes razones para su origen:

El conductismo intencionista aparece como diferenciacin con el primer

condutismo. El condutismo radical es una profundizacin del primer
conductismo.
La psicologa congestiva es la ms reciente, y se origina debido a un
desacuerdo con los dems conductismos, en tanto que stos no conciben a los
procesos psquicos como objeto de investigacin.
La psicologa gentica no se origina con un desacuerdo con las anteriores
corrientes, sino al recorte de un objeto particular con un mtodo particular.

El psicoanlisis

Creado por Freud (1856-1939). Es un sistema basado en un "paradigma de

los inconsciente": aporta el descubrimiento de que los fenmenos psquicos no
son solamente del orden de la conciencia. No usa el mtodo experimental sino
una versin del mtodo clnico (mtodo psicoanaltico), y opera solamente en
humanos.

La psicologa de la gestalt

Surgida en 1912 en Berln. nace en ruptura con la psicologa clsica, debido

a su desacuerdo con el elementalismo y el asociacionismo. La posicin gestltica
se caracteriza por la frase: "el todo es ms que la suma de las partes". Tiene como
objeto a los fenmenos de la conciencia y presenta la misma posicin dualista
(fisicalista-idealista) que la psicologa wundtiana. Defiende el mtodo
experimental, aunque ms situacional. Sus figuras ms importantes son Max
Wertheimer y Wolfgang Koler.

El conductismo

Surge en 1913. La conducta es su paradigma. No acepta ni el objeto ni el

mtodo de la psicologa de la conducta ya que los considera subjetivos. Afirma
que la conciencia no existe. Afirman que el objeto de la psicologa debe serla
conducta, y su mtodo es la observacin eterna. El conductismo se considera una
ciencia natural, materialista, monista, es asociacionista y trabaja con animales. Es
elementalista, e intenta llevar a la prctica todas las aplicaciones posibles del
conductismo. Su fundador fue el norteamericano John Watson (1878 - 1958).

El conductismo intencionista

Postula la existencia de fenmenos mentales. Tiene como objeto a la

conducta trabaja con una metodologa experimental mediante animales de
laboratorio. Su paradigma intencionista es cognitivo. Es contrario al
reduccionismo y al elementalismo, habla de molalidad de las conductas, lo que lo
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conduce a romper con Watson. Su autor principal es Edward Tolman (1886 -

1959).

El conductismo radical

Tiene como paradigma a la conducta operante y es ms radical que el

sistema de Watson, al rechazar todo mentalismo. Sus laboratorios son las cajas
de Skinner. Trabaja con animales, y subraya la importancia de los
comportamientos. Es ambientalista (las conductas son reflejos ante estmulos, y el
aprendizaje son respuestas aprendidas a partir de acondicionamientos impuestos
por el ambiente). Su principal defensor fue Skinner (1904- 1992).

La psicologa gentica

Desarrollada por el psiclogo suizo Piaget. Tiene a la inteligencia como

paradigma. Sus mtodos son el gentico, el clnico, el histrico crtico y el
comparado. Su material de trabajo son nios y adolescentes. Presenta una
posicin estructuralista diacrnica, y respecto a la relacin individuo - medio es
interaccionista dialctico.

La psicologa cognitiva

Se origina a partir de rupturas con el conductismo desde la dcada del 40.

Tiene como objeto a la conducta y los procesos psquicos. Usa el mtodo
experimental en situaciones ecolgicas o en pruebas con computadoras.

Objetos y mtodos de las distintas corrientes psicolgicas

Objeto: es aquello que la ciencia estudia.

Mtodo: conjunto de formas para arribar al conocimiento del objeto.
As lo presenta esquemticamente Freira:

ESCUELA OBJETO MTODO

Psicologa clsica Conciencia Introspeccin,
observacin
Psicoanlisis El inconsciente Clnico, asociacin libre
Gestalt Estructuras psquicas Observacin,
experimentacin
Conductismo Conducta Observacin
experimental (ciencias de
la naturaleza)
Psicologa gentica Inteligencia Clnico psicogentico,
observacin, comparado
Psicologa cognitiva Conducta y procesos Experimental,
mentales introspeccin,
simulacin, modelos
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LA PSICOLOGA DE LA FORMA O GESTALT

La psicologa, como ciencia experimental, surge en el siglo XIX. Su
fundador Wilhelm Wundt (1832-1920) intenta incluir a la psicologa dentro de las
ciencias naturales. Basado en el elementalismo asociacionista, estudia a la
conciencia desde el modelo de la qumica. La conciencia, estaba constituda por
elementos simples irreductibles, sobre los que era posible hacer un anlisis
experimental y luego recomponer el todo por leyes de asociacin aristotlicas
(semejanza, diferencia, cercana). A esta perspectiva molecular se le van a oponer
los trabajos de Von Herenfels (1890), quien va a demostrar que existe una
cualidad de forma que excede la suma de los elementos del todo. El ejemplo que
se utiliza es la meloda, la que no se puede explicar por la suma de notas que la
componen, sino que sta tiene una cualidad de forma que le da su identidad. Hay
algo diferente de la suma de notas que la componen, que nos permite seguir
reconociendo a la misma meloda. De todos modos, recin casi treinta aos
despus de los desarrollos de Von Herenfels van a surgir corrientes psicolgicas,
que cuestionan severamente los postulados wundtianos. Como ya hemos visto,
con el surgimiento del conductismo se va a cuestionar el objeto, el mtodo y el
dualismo en que se apoya la psicologa clsica. La Psicologa de la Gestalt va a
apuntar su crtica al elementalismo asociacionista, incluyendo el concepto de
estructura en la psicologa.

Surgimiento de la psicologa gestltica

La teora de la forma (psicologa gestltica) aparece en Berln en 1912

como respuesta a una psicologa que desde haca medio siglo estaba orientada en
direccin del anlisis, la descomposicin, del hecho psicolgico o de la conciencia.
A la psicologa elementalista van a oponer la psicologa de los conjuntos, de las
estructuras, de las formas. Los representantes de esta corriente de pensamiento
son:

Max Wertheimer, quien el 1912 publica un trabajo sobre el movimiento

aparente, considerado el manifiesto gestaltista.

Kurt Koffka, quien en su libro Mentalidad de los Monos (1917) critica las
teoras de aprendizaje desarrolladas por el conductismo.

Wolfgang Kohler, quien publicara en 1924 El crecimiento de la mente,

incluyendo el concepto de aprendizaje por insight o discriminacin.

A pesar de la importancia de los postulados de la psicologa gestltica,

estos recin alcanzan difusin cuando estos pensadores se trasladan a Estados
Unidos. En un primer momento, esta corriente psicolgica cuestiona al
elementalismo asociasionista de corte Wundtiano. Con el advenimiento del
nazismo, estos autores se vieron forzados a emigrar de Alemania a Estados
Unidos. Esta circunstancia historia los llev a polemizar, en un segundo momento,
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con el conductismo, que era la psicologa oficial. El estudio de Wertheimer se

centraba en lo que el denomin fenmeno phi (percepcin del movimiento
aparente). Este fenmeno, es el que nos permite observar el movimiento en la
proyeccin de una pelcula cuando, en realidad, lo que se proyecta es una
sucesin de imgenes fijas a una velocidad determinada. Esta experiencia dio
lugar a una profunda crtica dirigida a la explicacin elementalista del hecho
perceptivo. La reduccin a elementos simples desvirta lo esencial de la
experiencia perceptiva, ya que esta es dinmica y aquellos son estticos. Si
cortamos uno por uno todos los cuadros que componen la pelcula y los
proyectamos sucesivamente, como si fueran diapositivas, obtendremos una serie
de imgenes fijas, que no daran cuenta de lo esencial de la pelcula, que es la
accin dramtica.

La teora de la forma: objeto y mtodo

El lema que hicieron famoso los tericos de la Gestalt es que el todo es

ms que la suma de las partes. Esta frase, resume el punto de partida de un
enfoque estructural en psicologa. El objeto de estudio van a ser las estructuras
psicolgicas, entendidas como totalidades organizadas y significativas. Desde esta
perspectiva, los elementos son estructurados y no estructurantes. Una misma
parte va a cobrar distinto significado segn la totalidad a la cual pertenezca. Por
ejemplo: el significado de la sensacin trmica calor va a ser diferente si nos
encontramos en una playa o en un incendio. El aporte fundamental de la
psicologa gestltica fue el descubrimiento de que los elementos de la realidad no
son entidades aisladas, sino que se hallan integrados en totalidades significativas.
El ser humano en contacto con la realidad capta, en primer lugar, las totalidades y
slo despus, por un esfuerzo de abstraccin y anlisis, reconoce los elementos
particulares constituyentes del todo. En la definicin de su mtodo cientfico, los
tericos de la Gestalt se apoyaron en la fenomenologa fundada por Husserl.
Parten de la idea, de que el investigador tiene que tener una posicin ingenua,
natural, una vuelta a las cosas mismas, tal como se dan antes de cualquier
conceptualizacin acerca de ellas. Esta necesidad de enfrentarse limpiamente
con las cosas se har posible en la medida en que podamos hacer una
descripcin fiel y completa de la multiplicidad de formas que presenta la
experiencia. La fenomenologa se va a oponer al experimentalismo de las teoras
positivistas, por considerar que un experimento constituye un artificio que deforma
la realidad que se quiere conocer. No obstante su orientacin fenomenolgica, los
psiclogos de la Gestalt incorporaron a su metodologa las tcnicas
experimentales de laboratorio. El mtodo, por lo tanto, va a ser el fenomenolgico
experimental. El criterio con el cual recurren al experimento difiere del propuesto
por el positivismo. Los psiclogos positivistas se apoyan en una tradicin
aristotlica de la ciencia, donde el experimento tiene por finalidad acumular
regularidades que les permitan formular leyes basadas en la repeticin de la
experiencia. Por el contrario, los gestaltistas se ubican en una perspectiva
newtoniana, segn la cual no le fue necesario a Newton observar a miles de
manzanas cayendo, para formular la ley de la gravedad. Los experimentos
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gestlticos son nicos, irrepetibles, no es necesaria la repeticin de la experiencia,

para obtener una evidencia.

Algunos postulados de la psicologa de la Gestalt

Los primeros trabajos de estos autores estaban referidos a la percepcin,

pero luego extendieron el campo de sus investigaciones hasta abordar los
procesos cognitivos en general. Consideran la percepcin, en primer lugar, como
una organizacin o estructura. La percepcin se organiza como totalidad. Esto
significa que el valor de cada elemento del campo perceptual depende de esa
totalidad, en la cual se halla incluido, y variara si fuese incluido en otro contexto
perceptivo. Se percibe primeramente, una totalidad organizada y con significacin
(percibimos un libro y no la suma de datos, como papel, letra, blanco, negro, etc.).
El segundo principio fundamental, es la ley de la pregnancia o de la buena
forma, que expresa que la percepcin es siempre la mejor posible. Para poder
precisar la ley de la buena forma, estos autores elaboraron las leyes del campo
perceptual. Las leyes de organizacin del campo perceptual son:

1-. Ley de cierre, tendemos a percibir formas completas, aunque se parta de

datos incompletos. Ejemplo: ante el dato perc.pcion, aunque falte la letra, E,
tendemos a percibir la palabra completa.

2-. Ley de proximidad, tendemos a percibir y agrupar los elementos cercanos en

el espacio y tiempo.

3-. Ley de figura-fondo, tendemos a percibir un recorte que define una figura de
un fondo.

4-. Ley de semejanza, los estmulos similares en tamao, color, peso o forma
tienden a ser percibidos como conjunto.

El concepto de campo perceptual

El concepto de campo perceptual, fue introducido por Kholer y proviene de

la teora fsica del electromagnetismo. Dicho concepto es entendido como un todo
dinmico, caracterizado por la interaccin interna y por la tendencia al equilibrio.
En cada momento, la relacin de fuerzas coexistentes en el campo vara dando
lugar a nuevas configuraciones. Las leyes anteriormente mencionadas refieren a
la organizacin del campo perceptual actual; cualquier modificacin en el seno de
ese campo va a producir cambios en la percepcin del mismo. Es decir, el
equilibrio de las formas perceptuales es un equilibrio instantneo, ya que cualquier
mutacin del campo estimular provoca la emergencia de una forma diferente a
la anterior.

Isomorfismo
 15

Los tericos de la Gestalt trataron de responder al problema de explicar la

relacin entre los procesos cognitivos por ellos estudiados y las estructuras
nerviosas. Esta relacin, la conceptualizaron desde la hiptesis del isomorfismo
(iso-morphos = igualdad de formas), segn este postulado, si el campo
cognoscitivo se da como una totalidad organizada, acorde a ciertas leyes, el
sistema nervioso tambin deber funcionar del mismo modo, es decir, como un
campo dinmico, cuyas estructuraciones y re-estructuraciones obedecen al mismo
principio o ley. La Gestalt propone una teora del sistema nervioso, entendido
como un todo dinmico y funcionalmente flexible, cuyas leyes de funcionamiento
son anlogas a las que rigen la organizacin del campo perceptual.

Caracteristicas de la psicologa gestltica

La psicologa gestltica es estructuralista, dinmica, ahistrica y

antiempirista.

Estructuralista, porque parte de la consideracin de totalidades organizadas,

en contraposicin a los enfoques analticos y atomistas.

Dinmica, porque explica los procesos cognitivos en funcin de un campo

regulado por fuerzas que lo organizan, segn determinados principios o leyes,
oponindose a enfoques mecanicistas.

Ahistrica, porque toma en cuenta los factores coexistentes en el campo

actual para la determinacin de la conducta. Es una Psicologa no gentica, ya
que no toma en cuenta la evolucin de las estructuras cognocitivas, por lo tanto
es una psicologa descriptiva y no explicativa.

Antiempirista, porque los procesos psicolgicos, se estructuran, de acuerdo a

las leyes del campo actual y la experiencia anterior, no cumple papel
importante.
 16

LA PSICOLOGA GENTICA
Jean Piaget es el creador de una corriente psicolgica llamada
epistemologa gentica. Naci en Neuchatel, Suiza, el 9 de agosto de 1896. El
primer objetivo de su obra fue la creacin de una Epistemologa cientfica fundada
de manera rigurosa y con control experimental. Para encontrar respuesta a sus
interrogantes comienza a realizar estudios en psicologa. Luego de lograr el ttulo
de doctor en Ciencias naturales (se recibi en solo tres aos, a los 22 aos),
busca formarse en psicologa experimental para poder elaborar cientficamente
una epistemologa biolgica; esto ocurre en 1918. Interesado en los mecanismos
que subyacen a los tests, adapta los procedimientos de examen psicolgico que
haba aprendido en Suiza y en la Sorbona: habla con los nios. En esta
experiencia encuentra no slo una metodologa apropiada a sus propsitos, el
mtodo clnico, sino que nace su decisin de consagrarse al estudio del
pensamiento infantil. En 1952, siendo profesor de Psicologa del Nio, en la
Sorbona, descubre la coincidencia entre las estructuras lgico-matemticas
elementales del nio y las estructuras fundamentales de las matemticas. En
setiembre de 1980, muere en Ginebra, a los 84 aos. Su obra, realizada en su
mayor parte en la dcada del 20, fue ignorada hasta la dcada del 60. Su obra
denota un profundo conocimiento de la psicologa contempornea (conductismo,
Gestalt, psicoanlisis), aunque mantiene en relacin a stas una posicin crtica.
La epistemologa gentica es una teora general del desarrollo de los procesos
cognoscitivos. Piaget comparte el concepto de estructuras incorporado a la
psicologa por los tericos de la Gestalt, considerndolas como sistemas regidos
por leyes de totalidad, distintas a las propiedades de los elementos del sistema. Lo
que cuestiona del mismo es:

1-. que las estructuras no son las mismas en el nio que en el adulto.
2-. que las leyes que estructuran el campo no son externas al sujeto, sino que ste
es actor y autor de las mismas.

De esta critica, se desprenden dos ideas:

1-. las estructuras psicolgicas no son inmutables ni dadas de una vez y para
siempre, sino que se van construyendo en interaccin con el mundo a travs de la
asimilacin y la acomodacin.
2-. el sujeto es activo y construye sus propias estructuras.

Las estructuras son el resultado de una gnesis. Pueden rastrearse los

pasos de su constitucin a partir de estructuras ms simples que se complejizan
hasta adquirir mximo desarrollo y equilibrio.

Objeto y mtodo

La psicologa gentica, tiene como objeto de estudio, el desarrollo de los

procesos cognitivos; su objetivo es estudiar la gnesis de los esquemas de
 17

inteligencia y descubrir las leyes que determinan su complejidad creciente. Las

estructuras de inteligencia, son dinmicas y, por lo tanto, abiertas a
transformaciones sucesivas. El mtodo, que le permite dar cuenta de la gnesis
de las estructuras cognoscitivas, es el experimental clnico. El enfoque
experimental, tiene como objetivo generalizar; reproduce el fenmeno que se
desea observar, para determinar regularidades y as formular leyes generales. El
enfoque clnico se propone individualizar, centrndose en el estudio profundo y
detallado de casos individuales en situaciones irregulares. El mtodo clnico
experimental se lleva a cabo en dos momentos; en el primero (experimental),
enfrenta a nios de distintas edades, con problemas diseados especialmente,
observando cmo son resueltos, con el objeto de identificar las estructuras
mentales y su nivel de desarrollo. En un segundo momento (clnico), profundiza la
exploracin de los datos obtenidos en el momento anterior mediante un dilogo
con el nio, al que se indaga sobre la tarea realizada. Las observaciones clnicas,
a su vez, se realizan en dos direcciones:

A-. longitudinal, siguiendo la evolucin de un determinado aspecto de la

conducta de un mismo chico en diferentes edades, y,
B-. transversal, tomando nios de la misma edad y presentndoles el mismo
problema y as definiendo niveles de desarrollo.

La inteligencia como objeto

Piaget entiende la inteligencia, como la adaptacin a nuevas situaciones. La

inteligencia es por lo tanto:

1-. La capacidad de adaptacin a situaciones nuevas, desarrollada en base a las

potencialidades del sujeto humano.
2-. No es una facultad de la mente. Es la forma de equilibrio hacia la cual tienden
todas las estructuras cognitivas.
3-. Es un trmino genrico que designa formas superiores de organizacin o de
equilibrio de las estructuras cognoscitivas.
4-. Es asimilacin, en la medida en que incorpora todos los datos de la experiencia
dentro de su marco. Es tambin acomodacin, en tanto se ajusta a ellos pero,
fundamentalmente, la inteligencia es adaptacin.
5-. Constituye el estado de equilibrio hacia el que tienden todas las interacciones,
de asimilacin y acomodacin, entre el organismo y su ambiente, as como todas
las sucesivas adaptaciones.
6-. Es un punto de llegada, el logro de las formas adaptativas ms elaboradas.

Procesos de acomodacin y asimilacin

La inteligencia es un proceso dialctico entre las acciones del individuo

sobre el medio (asimilacin) y los ajustes que el sujeto hace de su propia accin
(acomodacin). Estos dos momentos inseparables y simultneos tienden a un
equilibrio dinmico llamado adaptacin.
 18

1- Asimilacin. La transformacin del medio por accin del sujeto; el individuo

intenta modificar el medio para asimilarlo a sus propias necesidades.
2- Acomodacin. La transformacin continua del sujeto a partir de las exigencias
del medio. Implica una modificacin de los esquemas de inteligencia preexistentes
a los fines de acomodarse a las nuevas situaciones.

Estos dos procesos, de asimilacin de la experiencia a los esquemas de

inteligencia y de acomodacin de dichos esquemas a las nuevas experiencias, son
la base de los estados de equilibrio adaptativo, que se van dando sucesivamente a
lo largo de la evolucin de la inteligencia.

Estados del desarrollo de la inteligencia

Mediante la observacin de nios, se concluye que las estructuras de la

inteligencia van atravesando diferentes etapas, que denomina estadios del
desarrollo de la misma. Algunas caractersticas de los estadios:

1-. Es necesario que el orden de sucesin sea constante. Por ejemplo: un nio
aprende a sumar, antes que a multiplicar, y no a la inversa; esto puede suceder a
los 6, a los 7, a los 14, o nunca, pero lo constante es el orden en que ocurre.
2-. Tienen un carcter integrativo; las estructuras construidas forman parte de las
estructuras siguientes.
3-. Son estructuras de conjunto, conociendo las leyes que rigen esa estructura,
podemos dar cuenta de todas las conductas propias de ese estadio.
4-. Cada estadio tiene un nivel de preparacin y un nivel de culminacin. En los
momentos de transicin entre estadios hay desequilibrio. Pasada la transicin, el
equilibrio es ms estable que en el nivel anterior.
Los estadios se agrupan en tres perodos:

1-. Perodo de la inteligencia sensorio-motriz.

2-. Perodo de la inteligencia representativa o preoperatoria.
3-. Perodo de la inteligencia operatoria, que se subdivide en:

a-. perodo de las operaciones concretas, y

b-. perodo de las operaciones abstractas.

Cada perodo est estructurado alrededor de un eje.

Para el estadio 1-. el eje es la accin;

para el 2-, es la representacin y,
para el 3-, la operacin.

La accin

Las acciones, son la primera forma de interaccin que tiene el ser humano.
Podramos decir que la accin est en la base de todo pensamiento posible. La
accin es la primera respuesta inteligente que tiene el ser humano. Del ejercicio
 19

inicial de los reflejos condicionados irn surgiendo acciones cada vez mas
complejas. Piaget considera al pensamiento como una accin interiorizada; siendo
por lo tanto la accin la base de toda respuesta inteligente.

La representacin

Durante el segundo perodo de la inteligencia, la accin pasa a

transformarse y reconstruirse en imgenes internas. En el estadio sensorio-motriz,
el nio necesitaba los objetos concretos presentes en su campo perceptual. Al
interiorizar la accin ya no depender de la presencia fsica de los objetos, ya que
puede representarlos simblicamente.

La operacin

Aquellas acciones fsicas que devienen acciones mentales, alrededor de los

7 u 8 aos comienzan a coordinarse unas con otras, construyendo sistemas de
conjunto. A partir de ese momento, aparecen las operaciones propiamente dichas,
caracterizadas por su reversibilidad. La operaciones, son denominadas por Piaget
acciones interiorizadas y reversibles. El estadio operacional, se subdivide en:
operaciones concretas y operaciones abstractas. En el primer momento, las
operaciones, se realizan sobre objetos manipulables y concretos. Por ejemplo, las
operaciones matemticas se apoyan en objetos concretos (se suman, por ejemplo,
5 manzanas ms 5 manzanas= 10 manzanas). En el estadio de las operaciones
abstractas, la inteligencia alcanza el mximo nivel de desarrollo. Este estadio final,
el de las operaciones formales, es el que caracteriza al pensamiento abstracto, al
pensamiento lgico en un sentido estricto. A partir de este momento, el sujeto es
capaz de razonar de un modo hipottico-deductivo, es decir sobre simples
suposiciones, sin relacin necesaria con la realidad. Estas formas finales son las
que permiten al pensamiento alcanzar su capacidad axiomtica, es decir, su
traduccin al lenguaje lgico-matemtico. La psicologa piagetiana, por lo tanto,
parte de estructuras biolgicas hasta llegar a estructuras lgicas.
 20

LA PSICOLOGA HISTRICO-CULTURAL

Lev Vygotski (1896-1934), cre una teora psicolgica en la que el ser

humano es sujeto de procesos culturales, siguiendo el mtodo de Marx y donde su
interlocutor ser Piaget, al que critica. Su obra data de la dcada del 80 en la
psicologa de Occidente. Vivi en un medio cultural y geogrfico relevante
encontrndose en una posicin privilegiada entre la tradicin y la modernidad
(ciencias duras y humanidades). Fue influido por la escuela de los formalistas en
relacin al lenguaje como instrumento de actividades humanas diversas. Las ideas
sobre la naturaleza dialgica del pensamiento junto a Bajtn, fueron las bases para
el surgimiento de un nuevo tipo de lgica, que toma la conciencia dialgica de las
ciencias del hombre. Desarroll tambin las nociones de mediacin semitica de
la actividad del hombre y de que los significados son elementos constituyentes de
la conciencia humana. Estudi desde la lingstica hasta las psicologas de su
poca y mucho ms. Con su doctorado, gracias a un trabajo de psicologa del arte,
estableci que el arte crea la vida en lugar de reflejarla. A partir del anlisis de la
obra de arte sugiere que podemos distinguir entre funciones superiores o
culturales y procesos mentales inferiores o naturales. Dice Vygotski sobre el
psiquismo que es una funcin distintiva del hombre como ser material dotado de
cerebro, cuyas leyes son modeladas por la historia de la sociedad, lo que es la
teora histrico-social del desarrollo psquico. Interpone un instrumento
mediatizador X interno, en el esquema estmulo-respuesta (conductismo), que le
da significacin al estmulo.

Unidades bsicas de su programa psicolgico

Es una teora desarrollada sobre la base de conceptos conectados:

procesos psicolgicos superiores, accin mediada, uso de herramientas
psicolgicas. Da relevancia al enfoque histrico-gentico en los estudios
psicolgicos.

Tesis centrales

El trabajo mediado es la actividad formadora del ser humano que es

transformador de energa entre naturaleza y hombre, mediante el uso de
herramientas. La actividad cultural: la cultura encarna en actividades que lleva a
cabo el sujeto con caracter productivo y reproductivo al mismo tiempo. Caracter
reproductivo: perpetuacin que manifiestan ciertos instrumentos, como por
ejemplo, el lenguaje. Caracter productivo: aspectos creadores que desarrollan los
sujetos. Queda definido en su obra que una psicologa del desarrollo cognitivo y
del aprendizaje, como motor del desarrollo y en su interaccin con otros, o sea en
situaciones socioculturales puede ir ms all en la construccin del conocimiento
cientfico, ms all de los espontneos. Conciencia y cultura: la primera como
conocimiento de la actividad de la mente y conciencia de ser sujeto social y la
segunda tiene que ver con el marco que constituye al sujeto. Vygotski se centr
para esto en los problemas de lenguaje, el pensamiento y el desarrollo cognitivo.
 21

Relacin con Pavlov y con la obra de Piaget

Coincide con pavlov en la aceptacin de la necesidad de atenerse a una

metodologa rigurosamente cientfica. Al estudio de la actividad nerviosa superior
aplicando el determinismo dialctico en el estudio de la fisiologa cerebral crey
establecer un puente para una psicologa humana a travs del lenguaje. Vygotsky
no acepta la excesiva biologizacin de Pavlov; a l le interesa una conciencia que
dialoga semioticamente consigo misma y con su entorno histrico-cultural. Sujeto
semitico, integrado, conciencia integrada. Su psicologa gentica trata de
responder preguntas en relacin a significados, que son la unidad de anlisis.
Plantea la tesis del desarrollo cultural como algo artificial y disiente con Piaget por
su falta de nfasis en lo social y en el papel de la interaccin participativa del otro.
Vygotski dice que en Piaget, en su teora, adolece de una dualidad, una
contradiccin entre la materia fctica y sus premisas metodolgicas y tericas.
Critica la propuesta, acerca del lenguaje egocntrico (Piaget). Para l el lenguaje
cumple una funcin social de comunnicacin y al hacerse egocntrico se convierte
en lenguaje interior (interiorizacin de las relaciones de orden social donde se
plasman las funciones psquicas superiores).

Mtodos

El mtodo histrico-gentico, se basa en que los aspectos de la actividad

psquicas son producto de una evolucin filo y ontogentica: el desarrollo histrico-
cultural del hombre se entrelaza y determina el desarrollo de los procesos
psicolgicos. Debe hacerse un anlisis semntico, un estudio del desarrollo,
funcionamiento y estructura de cada unidad que contiene el pensamiento y
lenguaje interrelacionados, adems de la observacin de nios y la utilizacin del
mtodo de estimulacin dual (relacin entre dos estmulos: directos del medio y
los mediadores).

Concepciones acerca del desarrollo

Para Vygotski no es una condicin dada naturalmente, sino un producto

artificial, dado por la cultura y apropiado por el sujeto. La cultura es formante del
desarrollo psicolgico y la educacin es fundamental y dar lugar a la construccin
del sujeto. l plantea el desarrollo artificial del nio en tanto que dice que el sujeto
es un producto de la cultura. En la lgica filogentica del desarrollo no hay nada
intrnseco que culmine en el ser humano; el lenguaje, por ejemplo, no es algo
propio de ella. En el desarrollo se diferencian dos lneas: la natural (orden
biolgico) y la cultural. La ltima es la especificamente humana.

Relacin entre inteligencia y afectividad

1. Las herramientas culturales psicolgicas de mediacin

El psiquismo, adquiere forma y es modelado por la historia de la sociedad y

las funciones psquicas superiores son relaciones de orden social interiorizadas. El
 22

sujeto se constituye mediante el uso de herramientas psicolgicas o de

significacin. La vida no sera posible si no estuvieran estos elementos
mediadores, las herramientas culturales. Ellas surgen de una variedad de vias
asociadas con una variedad de instituciones. Enfatiza el papel de la institucin
educativa como instrumento mediador por excelencia, y el ms importante es el
lenguaje. El hombre se vale de herramientas signo-psicolgicas que tienen un
caracter instrumental, actan sobre los mismos instrumentos y estn dirigidas a
otros sujetos. Sin la actividad semitica no habra sujeto.

1.1. La accin mediada

Permite entender las diferencias grupales y contextuales en funcin de los

instrumentos mediadores. Ella no puede ser reducida al anlisis de las
herramientas culturales, ni a los de los agentes que las usan por separado, sino en
su interaccin.Las herramientas moldean la accin humana en cultura. De la
misma forma que no se puede hablar sin emplear el lenguaje, no hay forma de
actuar sin utilizar significados mediacionales provistos por el conjunto
sociocultural.

1.1.1 Funciones cognitivas instrumentales de las acciones mediadas

Vygotski: El desarrollo del pensamiento est determinado por el lenguaje,

es decir, por las herramientas lingsticas del pensamiento y la experiencia
sociocultural. Bajtn habla de la dialogicidad en un medio sociocultural y la
entiende como: un proceso distinto de cualquier dialctica, una voz que habla a
travs de otra voz, una ventrilocucin en un lenguaje social (...) La palabra en el
lenguaje es en parte de otro; la dialogicidad es la pluralidad de las voces.
Vygotski sostiene que la comunicacin requiere significado, sea tanto como signo
como en cuanto generalizacin social, porque el significado de una palabra es la
unidad que comprende el pensamiento y el intercambio social.

1.2. Los instrumentos mediadores

Las herramientas culturales estn siempre implicadas en el modelado de la

accin mediada, pero nunca la determinan mecanicamente. Modelo dual: cuando
coercitivamente se le impone algo a la gente y lo acepta aparentemente pero en
realidad no es as. Existe tambin un conjunto de mecanismos defensivos y la
posibilidad de construccion de narraciones alternativas. Vygotski enunci tres
actividades instrumentales -el aprendizaje escolar, el trabajo y el juego-. El sujeto
se apropia y es apropiado por el instrumento mediador, y los procesos
psicolgicos superiores son determinados y determinan a tales instrumentos.

2. Procesos psicolgicos

Se dividen en elementales y superiores. Elementales: procesos naturales,

biolgicos.
Superiores: origen histrico-social y se subdividen en rudimentarios y avanzados.
 23

2.1. Caractersticas de los procesos psicolgicos elementales y superiores

Los primeros obedecen a una lnea natural, filogentica y son involuntarios.

Los segundos son producto de la cultura. Las actividades instrumentales y las
interacciones en el seno de la cultura dan lugar al desarrollo de los procesos
psicolgicos superiores. La unidad de las actividades instrumentales, la cultura,
modula los instrumentos y sus usos, que son basicamente semiticos.

2.2. Procesos psicolgicos superiores

Ellos suponen cierto desarrollo de los elementales, mayor grado de dominio

de la voluntad en su adquisicin y participacin de la conciencia. Implican un uso
de los instrumentos de mediacin. Adems se establece un vnculo activo por el
grado de voluntad puesto por el sujeto. Si no hay una cultura que interprete y
suministre elementos, no se presenta la posibilidad de que se desarrollen los
procesos superiores. El lenguaje oral es un proceso psicolgico superior
rudimentario. Para Vygotsky, los procesos elementales no siempre terminan en
superiores.

3. Pensamiento y habla

En el adulto humano el pensamiento y el lenguaje aparecen

interconectados, constituyen una unidad dialctica que en ciertos momentos entra
en contradiccin. En el habla radica la fuente de la conducta social y la conciencia.
Somos concientes de nosostros mismos porque somos concientes de los dems.
Vygotski demuestra el papel histrico y social en la creacin del lenguaje y aunque
el pensamiento se constituye por medio del lenguaje, pensamiento y habla nunca
coinciden por completo. Dice adems que la gramtica precede a la lgica y que el
nio cuando ha completado su desarrollo adquiere la capacidad para formular sus
propios pensamientos y comprender el lenguaje de los otros.

3.1. Surgimiento y convergencia

El pensamiento y el lenguaje surgen de manera relativamente

independiente pero cada uno de ellos no puede terminar de integrarse sin el otro.
En la filogenia del pensamiento y del lenguaje se diferencia una fase preintelectual
en el desarrollo del habla y una prelingstica en el desarrollo del pensamiento. En
cierto momento las dos curvas del desarrollo (2 aos + o -) se encuentran y se
unen.

3.2. La significacin como unidad de anlisis

Unidad de anlisis del pensamiento verbal: la significacin. El significado

amalgama el pensamiento y la palabra que resulta dificil separarlos. Una palabra
sin significado es un sonido vaco, el significado es un criterio de la palabra, y su
significado un concepto. El significado es un fenmeno del pensamiento mientras
este est encarnado en el lenguaje, y es un fenmeno del habla slo en tanto est
 24

relacionado con el pensamiento. Los significados se desarrollan, son dinmicos,

cambian al mismo tiempo que el nio se desarrolla. El pensamiento no se expresa
slo con palabras sino que existe a travs de ellas. El pensamiento tiene un
movimiento interior, se mueve, crece y se desarrolla; realiza una funcin, resuelve
un problema.

3.3. Planos del lenguaje

Hay dos aspectos del lenguaje: interno y externo. Interno: significativo o

semntico. Externo: fontico y para adquirirlo el nio parte de una palabra, va de
la fraccin al todo; pero en relacin al significado, las primeras palabras forman
una oracin completa, van de una totalidad a las diferentes unidades semnticas.
Ambos son diferentes pero no independientes.

3.3.1. Planos del lenguaje interno

Se lo llama enfofasia y aparece ubicado evolutivamente, despus del

semntico. En este lenguaje, el habla se convierte en pensamiento interno. Para
Vigotski, el lenguaje para uno mismo se origina a travs de la diferencia respecto
del lenguaje de los otros. Su funcin es similar a la del lenguaje interiorizado. La
estructura del lenguaje egocntrico es igual a la del social, pero en el proceso de
transformacin hacia el interiorizado es un lenguaje casi desprovisto de palabras.
Este es en gran parte un pensamiento de significados que flucta entre la palabra
y el pensamiento.

3.3.2. Naturaleza multifuncional del lenguaje

Monlogo: lenguaje escrito e interiorizado.

Dilogo: lenguaje oral.

El primero es una forma elevada de lenguaje y en el escrito,

especificamente, nos vemos ms obligados a usar muchas palabras y de modo
preciso. Constituye un proceso psicolgico superior avanzado. El interiorizado
tiene una tendencia a la predicacin y la sntesis, que no hay en los otros. En el
lenguaje oral existe conocimiento compartido sobre el tema de que se habla con
un otro y la inflexin determina el contexto psicolgico; la velocidad de este
lenguaje es desfavorable para un proceso de formulacin complicado. Si los
sujetos otorgan significados diferentes a una misma palabra o tiene puntos de
vista distintos, no lograr entenderse ni comunicarse. Si se comparten los mismos
cdigos se puede lograr un entendimiento pero de todas formas, si el pensamiento
va en direcciones opuestas puede haber una total incomprensin.

3.3.3. Otro plano ms interno que el lenguaje interiorizado: el pensamiento

mismo

El fluir del pensamiento no va acompaado de un despliegue simultaneo de

lenguaje.
 25

Los dos procesos no son idnticos, la inteligencia posee su propia estructura y su

transicin al lenguaje no es fcil. Un pensamiento puede ser expresado en
distintas formas discursivas y no est formado por unidades separadas como el
lenguaje. La transicin del pensamiento a la palabra conduce al significante. La
comunicacin slo puede lograrse de forma indirecta; el pensamiento se origina a
partir de motivaciones, deseos, necesidades, intereses y emociones. Para
comprender el lenguaje de los otros es necesario entender su pensamiento y sus
motivaciones. El pensamiento verbal sigue un curso inverso; el pensamiento nace
a travs de las palabras. Una palabra sin pensamiento es una cosa muerta y un
pensamiento desprovisto de palabras permanece en la sombra.

4. El concepto

Un concepto es un acto de pensamiento complejo y genuino que no puede

ser enseado slo por la instruccin sino que se puede verificar cuando el
desarrollo mental alcanza el nivel requerido. Para Vygotski las concepciones
espontneas y las enseadas se influyen constantemente y son constructivas del
pensamiento. Son partes de un proceso nico, el de la evolucin de la formacin
del concepto, que es unitario.

4.1. Conceptos espontneos y cientficos

Espontneos: los adquiere el sujeto en su cotidianeidad y se construyen en

funcin de referentes perceptivos. Cientficos: los proporciona la educacin e
implica una actitud mediatizada hacia el objeto; adems est inserto en una teora
donde est el concepto; se apoyan en esa teora y son deliberadamente
introducidos por la institucin escolar y organizan a los espontneos.

4.2. Desarrollo de conceptos

Los dos tipos se desarrollan en forma inversa, comienzan apartados y luego

se encuentran. Espontneos: modo ascendente, su desarrollo es gradual e
involuntario, posee el concepto, tiene conocimiento del objeto al cual se refiere y
cierto manejo instrumental pero no es consciente de su propia actividad cognitiva.
Cientficos: forma descendente, hacia niveles ms elementales y concretos;
comienza con su definicin verbal y el uso de operaciones no espontneas.

4.2.1. El desarrollo de los conceptos en la infancia

El nio desarrolla equivalentes funcionales de los conceptos, pero las

formas del pensamiento que utiliza difieren de las de los adultos en composicin,
estructura y modo de operar. El desarrollo es un proceso evolutivo que va de
formaciones equivalentes a pseudoconceptos hasta la construccin conceptual.
En la formacin del concepto, el signo es la palabra.
 26

4.3. Interaccin conceptual

Los dos conceptos estn conectados. La evolucin de un concepto

espontneo debe alcanzar un nivel para que se pueda absorver un conocimiento
cientfico. Al elaborarse, un concepto cotidiano despeja la trayectoria para el
concepto cientfico. Estos, a su vez, proporcionan estructuras para el desarrollo
ascendente de los espontneos hacia la conciencia y el uso deliberado. Los
cientficos se apoyan en los espontneos. El desarrollo de los cientficos se centra
en su aspecto semntico.

5. Instruccin y desarrollo

Hay una relacin entre instruccin y desarrollo cognitivo. Las materias

bsicas actan en l pues cada una facilita el aprendizaje de las otras. Para cada
tema de instruccin existe un perodo ms fructfero para el aprendizaje; perodo
sensitivo. Vygotski demostr la naturaleza social y cultural del desarrollo de los
proxcesos psicolgicos superiores durante la infancia; su dependencia de la
cooperacin de los adultos y de la instruccin. Aos escolares como perodo
ptimo y la instruccin fomentando las funciones psicolgicas superiores. Ella
debe estar orientada al futuro, que marche hacia el desarrollo y lo conduzca.

5.1. Mecanismos socio-culturales de influencia educativa

Con su concepto de zona de desarrollo prximo, Vygotski, mostr la

importancia de la accin sociocultural en el proceso de enseanza y aprendizaje.
Esto es retomado por algunos autores (Wood, Bruner, Ross, etc.) a partir del
concepto de andamiaje. Hablan de las herramientas culturales y de la
necesariedad de que estan sean prestadas por los adultos hasta que los nios
se apropien de ellas o ya no las necesiten, para el proceso de aprendizaje.
La significacin social activa las prcticas culturales y los sistemas de
representacin dando lugar al desarrollo cognitivo. Es necesario considerar la
interaccin entre lo social y lo psicolgico para encarar lo cognitivo. La cultura
tiene las herramientas para transformar a un ser viviente en un sujeto, los
instrumentos semiticos contribuyen y a su vez el sujeto se constituye y se
subjetiviza mediante la apropiacin que lleva a cabo de los instrumentos
culturales.

5.2. La concepcin de la zona de desarrollo prximo

El sujeto es capaz, con ayuda, de hacer ms de lo que puede lograr por s

solo, por medio de una situacin de buen aprendizaje; dentro de los lmites que le
da el desarrollo propio. Nivel de desarrollo autnomo: nivel de desarrollo
alcanzado por el sujeto solo. Nivel de desarrollo potencial: el desarrollo cognitivo
que puede alcanzar. El nivel de desarrollo que logra con ayuda, superando el nivel
de desarrollo autnomo hacia el nivel de desarrollo potencial, es la zona de
desarrollo prximo. Por medio de la ayuda el sujeto alcanza un nivel de desarrollo
cognitivo real.
 27

La crisis de la psicologa

Define la crisis, proponiendo una psicologa fundada en una concepcin

diferente, una psicologa humanista. Vygotski observa, por un lado, la existencia
de las distintas corrientes psicolgicas en situacin de gran controversia entre
ellas, y por otro lado, la presencia de conflictos internos, en relacin a los datos
observacionales que consideran y a la fundamentacin metodolgica y base
teorica que sustentan (concepciones materialistas e idealistas, racionalistas y
empiristas). El cree que tras las disputas se agitaba el choque entre la
epistemologa y la prctica. Los sistemas de conocimiento basados en ontologas
diferentes son inconmensurables y sus conflictos no se pueden resolver
empiricamente pues difieren en las conclusiones y en los hechos con los que
operan. Adems cree que el investigador no puede desembarasarse de la filosofa
que porta. La psicologa empirista trataba de negar esto; pero los conceptos
psicolgicos estn cargados de teora. Un importante elemento que contribuye a la
crisis, es el lenguaje que esta usa, pues un hecho cualquiera expresado con
distintos conceptos adopta formas muy diferentes. Dice la palabra, al dar un
nombre a un hecho, da tambin la filosofa de ese hecho, su teora y sistema.
Mientras el psicoanlisis reconoca sus componentes metapsicolgicos y se
asuma como una ciencia natural se fenmenos no naturales, las dems escuelas
se negaban a indagar sus fundamentos no empricos. Ante la diversidad de
escuelas psicolgicas, se intent resolver negndose a admitir la validez de todas
aquellas que no encajaban en el esquema del positivismo lgico. Otro error es la
marcada incomunicacin entre sectores muy importantes de la ciencia psicolgica.
Vygotski se pregunta sobre la crisis y da una respuesta dialctica: la salida puede
provenir de la crisis misma, descubriendo las contradicciones bsicas que
subyacen, reconociendo el carcter falible de las propias posiciones, escuchando
lo que aportan las otras posturas y llevando a cabo una sntesis superadora.
 28

LA PSICOLOGA PSICOANALTICA

El descubrimiento del psicoanlisis. Los descubrimientos. Conceptos

bsicos

Ruptura con la psicologa clsica

Concepto de Inconsciente como objeto de estudio

El psicoanlisis es una teora del sujeto elaborada por Sigmund Freud en el

primer tercio de este siglo. Qu es el psicoanlisis?. Segn Freud es:

un mtodo de investigacin de los procesos mentales que de otro modo seran

inaccesibles;
un tratamiento de los trastornos neurticos, una psicoterapia, y
una serie de concepciones psicolgicas adquiridas por estos medios y que
constituyen una disciplina cientfica.

Contexto de descubrimiento

Sigmund Freud proviene del campo de la medicina especificamente de la

neurologa. Fue discpulo del laboratorio de investigaciones neurolgicas de Ernst
Brcke, donde se forma en la rigurosidad del mtodo de la observacin; deseo de
rigurosidad y precisin que mantuvo siempre a lo largo de toda su obra. Sus
propios descubrimientos en el campo de la clnica lo llevaron a separarse de este
modelo investigativo. Las preocupaciones freudianas estaban referidas al
problema de la enfermedad y de la cura, campo totalmente ajeno a la psicologa
de la poca. Sus primeras investigaciones estuvieron referidas a la histeria,
enfermedad que dejaba a los mdicos de aquella poca sin saber qu solucin
ofrecer ms que una sangra, baos termales o el pasaje de pequeas descargas
elctricas, cuyos resultados de haberlos tenido no hubieran aportado por ello
idea alguna de la causa de la enfermedad. Freud es marcado por tres
experiencias que lo llevaron a elaborar inicialmente su teora:

1. Su encuentro con Charcot (desde el 20 de octubre de 1885 al 23 de febrero de

1886). Este neurlogo francs, luego de un largo recorrido por la Neurologa, se
interes por la histeria y la aplicacin de la tcnica de la hipnosis.

Consideraba:

que la hipnosis, al igual que la histeria, era una condicin morbosa del sistema
nervioso. Supuso que la hipnosis tena sus races en la patologa como
trastorno nervioso;
redujo, como despus su discpulo Janet, la histeria a una desintegracin
mental, causada por el agotamiento cerebral en sujetos con una constitucin
dbil; y
 29

demostr, basado en estas ideas, la posibilidad de crear sntomas histricos a

travs de la hipnosis.

Por lo dicho se desprende que este neurlogo francs consideraba la

histeria como producto de una causa orgnica.

2. Su visita a la Escuela de Nancy, a la cual Freud asisti en 1889. En ella

pudo observar las experiencias hipnticas y poshipnticas de Berheim. Este
autor, a diferencia de Charcot, consideraba que la hipnosis no era un estado
patolgico, sino un sueo ordinario inducido por una sugestionabilidad aumentada.
En el momento del trance hipntico, el hipnotizador que era agente de
sugestin poda ejercer influencia sobre el sujeto. El hipnotizador poda inducir
al hipnotizado a acciones sin que este, en la experiencia posthipntica, pudiera dar
cuenta de las razones de los actos que realizaba. Sin embargo, si se le insista era
capaz de recordar la causa de su accionar, es decir, la orden emanada de su
hipnotizador.

3. El tratamiento de la paciente Ana O. en el que Breuer utiliza el mtodo de

hipnosis catrtica, al que la misma paciente, bautiz como talking cure (cura por el
habla). Freud, que conoca el caso, influido por las ideas de Charcot y Berheim,
propone a Breuer la elaboracin terica del caso, la que constituye el antecedente
terico inmediato a la creacin del Psicoanlisis.

Estos autores comienzan a separarse de la Medicina en la explicacin del

fenmeno histrico y consideran que la causa de la histeria es psquica y ya no
orgnica. La historia del sujeto es la determinante de los sntomas histricos y ya
no alguna malformacin congnita.

Conceptos bsicos del psicoanlisis

Los conceptos bsicos del psicoanlisis son tres:

a. El concepto de inconsciente.
b. El concepto de sexualidad.
c. El concepto de transferencia.

Formulaciones acerca del concepto de inconsciente

Freud considera que existen procesos psquicos que escapan del campo de
la conciencia y que ejercen influencia directa sobre los fenmenos conscientes.
Postula un determinismo inconsciente, es decir que el inconsciente tiene eficacia
sobre el comportamiento consciente, as como en la determinacin de sus
sntomas. Las caractersticas del inconsciente son tres:

a. es un existente psquico.
b. tiene eficacia.
c. es reprimido.
 30

a. Carcter psquico

Aquello desconocido no puede ser ubicado, como postulaban las

concepciones de Charcot y Janet, en la estructura del sistema nervioso. No tena
para Freud ninguna ubicacin anatmica. Plantea as la idea de que el
inconsciente tiene carcter psquico. Sostiene que all donde los dems postulan
la existencia de un concomitante somtico nosotros postulamos la idea de nuestro
inconsciente. Esto implica una separacin de la concepcin mdica. Esta idea
independiza el concepto de inconsciente de lo somtico. El inconsciente es un
concepto, no es una sustancia. Es una construccin terica que permite entender
los fenmenos psquicos que hasta ese momento no tenan una explicacin. El
objeto de estudio el inconsciente del psicoanlisis est construido desde su
marco terico. No es sustancia, no es una parte de la realidad. Es un concepto
que permite comprender la realidad psquica, en este caso.

b. El inconsciente posee eficacia

Si la inclusin del concepto de inconsciente implica una diferencia con la

medicina, es que el inconsciente independiza al psicoanlisis como ciencia; define
un objeto de estudio diferente al de la medicina. La eficacia del inconsciente se
puede constatar en la ruptura de la secuencia de nuestros pensamientos, los que
pueden mostrar incoherencias, lagunas, amnesias. La secuencia completa de
nuestros pensamientos puede ser completada con los pensamientos inconscientes
sin necesidad de un correlato orgnico de tales lagunas. As recortamos e
independizamos el objeto propio del Psicoanlisis del territorio de la ciencia
mdica. Freud observa en la patologa en la histeria, especialmente, una falta
de sntesis psquica, correspondiente a una escisin bsica entre lo inconsciente y
lo consciente. Sin embargo, fenmenos como el sueo. los olvidos que se dan en
cualquier persona le demuestran que tal escisin divisin no es patrimonio de
la histeria o de algunas predisposiciones morbosas, sino algo presente y propio en
todos los sujetos. As, extiende lo psquico inconsciente, primeramente observado
como causa de los sntomas de las neurosis histricas, al campo de la psicologa
normal. Todos los seres humanos poseen un sector de su psiquismo escindido,
dividido, que no hace sntesis alguna con su pensar consciente. Esta idea implica
una verdadera ruptura con la psicologa de la poca, que consideraba a lo
psquico como equivalente a lo consciente. Se pensaba que ciertas ideas no
estaban presentes en la conciencia, por falta de fuerza, inters o pertinencia de las
mismas. La psicologa de la conciencia no tena una conceptualizacin precisa
acerca del estado de estas ideas durante esos perodos de ausencia. Supona que
permanecan inactivas en lo orgnico y que retornaban a su estado psquico al
volver a la conciencia. Es decir, sostena que lo psquico era igual a lo consciente.

c. Es reprimido

La tercera caracterstica del concepto del inconsciente es que es reprimido.

Freud descubre a travs del estudio de sus pacientes que la dificultad de ellos
para recordar lo apartado de la conciencia no se deba a la falta de fuerza o de
 31

pertinencia, sino todo lo contrario. Se trataba de ideas que posean una enorme
importancia, pero que fueron apartadas de la conciencia por los efectos de la
represin. El inconsciente es reprimido por la accin de la represin. Considera a
esta como un mecanismo que estructura lo inconsciente y que tiene la funcin de
desalojar de la conciencia barrer del campo de la conciencia lo que resulte
displacentero, por generar un conflicto. Toda vez que el psicoanlisis abord las
razones que determinaban el conflicto que culminaba con la represin, encontr
en ellas un origen sexual. Freud descubre en sus pacientes la etiologa sexual de
las neurosis y la participacin infaltable de la sexualidad como causa de la
represin. Cuando los pacientes haban vencido con esfuerzo sus dificultades para
recordar, siempre aparecan pensamientos, relatos, que constituan
infaltablemente una historia donde lo sexual no estaba nunca ausente. Es decir,
aqu ya vemos la relacin de este inconsciente con la historia vital del paciente y
con su sexualidad. Debemos as articular, entonces, el concepto del inconsciente
con el de sexualidad, tal como es concebido por el psicoanlisis.

El concepto de sexualidad para el psicoanlisis

La sexualidad para el psicoanlisis no coincide con la genitalidad. Esta

forma parte de la sexualidad, que es mucho ms amplia. La sexualidad no
comienza con la pubertad, con la llamada maduracin biolgica del aparto sexual,
sino que se inicia desde el nacimiento. La sexualidad humana no puede ser
explicada como un instinto. Para el psicoanlisis no hay instinto sexual en el
hombre, sino pulsin sexual. Esta se diferencia de aquel por la ausencia de un
objeto y fin predeterminado por la especie que tiende a la adaptacin del individuo
y de la especie a su entorno. El psicoanlisis plantea que el objeto y el fin de la
pulsin se irn constituyendo, organizando como producto de la historia del sujeto,
fundamentalmente de su historia infantil. Es decir, el concepto de sexualidad es
definido como producto de una historia, de la historia infantil, y no como un
producto de la naturaleza, como una tendencia natural. Freud, as como haba
discriminado el concepto de inconsciente de su filiacin somtica, o sea del
componente somtico, y del inconsciente de los filsofos, discriminaba tambin la
sexualidad de la genitalidad y del concepto de instinto, es decir, de su definicin
como tendencia puramente biolgica. Si la sexualidad del sujeto se estructura en
su historia infantil, debemos puntualizar que dentro de ella es el complejo de Edipo
la figura fundamental que la organiza.
Qu se entiende como historia en psicoanlisis?. Freud descubre que el
armado de la historia de un sujeto no est dado por los hechos vividos en su
pasado, sino que la historia est constituida por la fantasa. Qu es la fantasa?.
Justamente, lo no vivido. La fantasa es lo que de alguna manera querra el sujeto
que hubiera ocurrido. La historia es una interpretacin que cada uno hace de su
vida. Esto marca una diferencia entre historia y pasado, ya que el pasado
implicara que los acontecimientos vividos son los determinantes de nuestra vida.
Si la historia es una interpretacin, podemos considerar que es mutable, ya que
podemos hacer diferentes interpretaciones de los mismos hechos. Nuestra vida se
va resignificando, la vamos interpretando de maneras distintas. Los hechos, como
tales, quedan perdidos y, en todo caso, esta reinterpretacin implica el poner en
 32

juego nuestra fantasa. Esto implica una diferencia entre el hecho real y lo que el
psicoanlisis considera la realidad psquica. Son las fantasas
fundamentalmente, la del complejo de Edipo las que van a organizar y dar
significacin particular a los sucesos vividos por cada sujeto humano. As es que,
necesariamente, la sexualidad de un sujeto va a estar organizada por la
particularidad de su historia personal.

Primera tpica

Primera formulacin del aparato psquico

En la primera tpica Freud define un aparato psquico constituido por un

aspecto consciente, un aspecto preconsciente y un aspecto inconsciente. Los
conceptos pilares de la primera tpica son el concepto de inconsciente y el de
represin. Esta primera tpica est constituida por tres sistemas, que son los
antes mencionados. Con la palabra sistemas se alude a lugares psquicos, no
entendiendo como tales a ninguna ubicacin espacial ni anatmica. Son lugares
virtuales que guardan una relacin entre s, un orden y una secuencia. El
psicoanlisis a diferencia de la psicologa tradicional de la conciencia pone el
acento en el inconsciente, es decir, en aquello que desconocemos de nosotros
mismos. La conciencia y el preconciente son emergentes, sustitutos, expresiones
o efectos de lo inconsciente. Freud compara el aparato psquico con un iceberg.
La conciencia es slo la parte menor que est sobre la superficie del agua. Estos
sistemas, o lugares, estn caracterizados por distintos funcionamientos. Freud,
como dijimos antes, considera que el contenido del sistema inconsciente est
constituido por deseos, representaciones o ideas investidas por disposiciones
afectivas. Son pensamientos saturados de afecto, lo que lo lleva a resaltar su
carcter psquico. Pero el funcionamiento de estas ideas o deseos inconscientes
es muy distinto al que impera en el sistema preconsciente y consciente. Freud
describe dos legalidades de funcionamiento. La legalidad del inconsciente se
caracteriza por:

a) La atemporalidad, los deseos inconscientes mantienen permanentemente su

vigencia. No son afectados por el paso del tiempo. No hay pasado en l. Subsisten
en el inconsciente lo infantil, entrelazado con lo actual, sin una necesaria
ordenacin cronolgica. En el cine podemos encontrar un ejemplo de esta
legalidad, ya que en la pantalla aparecen escenas donde se entremezclan
personajes e imgenes del presente y del pasado.

b) La falta de contradiccin. Pueden sustituir en l sin estorbarse, sin generar

conflicto, sin pretender la ms mnima sntesis o articulacin mociones afectivas o
de deseos que en nuestra conciencia se presentan como opuestos, como
antagnicos o como lgicamente contradictorios.

c) El inconsciente se gua por el principio del placer. Es as en el sentido de que

sus mociones desiderativas tienden a desplazarse buscando imponer el deseo o el
placer generado por la descarga pulsional, insistiendo en ello sin atender a las
 33

condiciones, posibilidades o requerimientos de la realidad exterior, entendida aqu

como aquello que puede hacerle obstculo al deseo. Hay en el inconsciente un
predominio de la realidad psquica sobre la realidad material. El inconsciente
interpreta la realidad de acuerdo a sus deseos. El material inconsciente tiende a la
descarga; el placer es la descarga.

d) Lo que caracteriza an ms la legalidad del sistema inconsciente es el llamado

proceso primario, que podra simplificarse entendiendo que en el sistema
inconsciente existe libre posibilidad de desplazar y condensar los valores o
investiduras de las representaciones o ideas. La condensacin implica la
expresin de dos ideas en una; por ejemplo, la idea de centauro. El
desplazamiento implica jerarquizar un dato insignificante que represente al todo;
implica tomar un elemento que reemplace a otro. Por ejemplo, el miedo a
pequeos animales, como pueden ser las cucarachas, est dado porque sobre
esta idea se ha desplazado el valor que otra representacin tena, que ha
buscado esta otra idea para expresarse.

La legalidad del sistema preconsciente se caracteriza por:

a. Se rige por el proceso secundario, de acuerdo con el cual no es posible el libre

desplazamiento y la condensacin. En principio, no cualquier representacin
puede estar en lugar de otra. Si lo est, guarda con la primera una relacin
prxima, que podemos sostener lgicamente.
b. Se rige acorde al orden temporal.
c. Existe el principio de contradiccin.
d. Los deseos registran la posibilidad que le brindan o no las condiciones de la
realidad. Es decir, se gua por el principio de realidad y no slo por el del placer. Si
el inconsciente tiene una legalidad diferente al sistema consciente, no alcanza con
definirlo solamente en oposicin a la conciencia. No solamente est integrado por
los aspectos que desconocemos de nosotros mismos, sino que adems stos
estn organizados de acuerdo con leyes diferentes a las de la conciencia.

Para Freud el inconsciente est constituido por representaciones

reprimidas. Su carcter de reprimido lo pone en contacto con la idea de conflicto.
La represin es aquel mecanismo que tiende a apartar de la conciencia y evitar el
retorno a ella de lo que es capaz de causar displacer. Pero, este displacer que es
evitado por la represin, guiada por el principio del placer, no es un displacer
natural, al estilo del displacer del dolor orgnico; tampoco es el displacer de una
necesidad insatisfecha. Es un displacer generado desde un lugar diferente. Es un
displacer organizado tambin en la historia del sujeto; se establece a partir de las
fantasas. Qu es lo reprimido?. Antes enuncibamos que lo reprimido es la
historia sexual infantil, que requiere para su comprensin analizar el concepto de
deseo y complejo de Edipo, ya que fundamentalmente lo reprimido son esos
deseos infantiles.
 34

El deseo

Los deseos son el verdadero motor del aparato psquico. Es decir que este
se mueve por deseos y no solamente por las necesidades. Freud considera que el
encuentro con el semejante primeramente est apoyado en la bsqueda de una
primera satisfaccin de una necesidad, que es la alimenticia. Lo paradjico es que
el beb no slo se alimenta, sino que adems logra placer. Esta conquista del
placer puede observarse en el chupeteo, que trasciende la necesidad de la
alimentacin. El chupeteo implica la bsqueda de placer, algo que trasciende a la
necesidad biolgica de alimentarse. Es en el encuentro con el semejante que se
genera el deseo. Freud lo define como el impulso o el movimiento del beb
tendiente a hacer reaparecer los rasgos de aquella experiencia de satisfaccin que
quedaron en l inscriptos y que funcionan como signo de aquello que le provoc
placer. Posteriormente, o sea en ausencia de la satisfaccin, surge el deseo como
anhelo de aquello que significa ahora hacer cesar el displacer actual. A partir de
este planteo podemos decir:

- que el deseo no va en bsqueda de placer, sino de un rasgo o signo de un

placer anterior que esa bsqueda de rasgos no implica slo la busca de un
signo de un placer anterior, sino de evitar una situacin de displacer o carencia
actual. El deseo est en relacin con una situacin de carencia actual.
- que ese rasgo o rasgos son signos tambin de su encuentro con otro o con un
semejante.
- que la forma que l constituye o inscribe en s esos rasgos como cules habrn
de ser se establecen a travs de una experiencia, o sea que tienen un carcter
histrico esta experiencia no es slo un hecho fenomnico, tal como
sealamos de lo biolgico, sino una vivencia del sujeto.
- que el otro es mediador de ese placer y tambin de la adquisicin de esos
rasgos.
- que los rasgos no son el semejante, sino un aspecto rasgo es algo que se ha
podido diferenciar y que tiene su particularidad.
- que el deseo surge siempre en la ausencia de la satisfaccin, o sea, la
prxima vez implica un deseo de retorno, de reencuentro, pero tal retorno es
imposible si el rasgo es slo un representante, un signo de la experiencia, y si
se busca ese representante no ha de hallarse la experiencia no debera
confundirse entonces una experiencia de placer con los rasgos o signos de
ella.

El enriquecimiento del concepto de deseo podemos encontrarlo en que la

madre tiene en el encuentro con su hijo deseos insatisfechos, provenientes de su
propia historia infantil. Esta madre como tambin el padre habr de soar con
el cumplimiento que este hijo dar a sus propios deseos. La hija ser una
princesa, el hijo ser un doctor, jugador de ftbol, industrial o cuantos otros deseos
ms en los que el ser humano es capaz de representar lo que le ha quedado como
anhelo de su vida. Todos estos deseos o expectativas se presentan como signos,
como representantes de ese anhelo. Estas representaciones o signos en que se
encarnan los deseos, a pesar de las diferencias o particularidades que puedan
 35

adquirir, estn en relacin a algo no alcanzado por los padres, a cierto anhelo o
vaco y el deseo remite ahora a algo de valor, de potencia o de autoestima, que
tiende a colmar el vaco que ha quedado como signo de esa historia infantil. Con
qu intentar colmarse?. Las formas podrn ser infinitas y particulares: un ttulo
universitario, una fortuna, un master, un mrtir, un hroe.

Deseo y complejo de Edipo

El Edipo es para Freud lo que va a estructurar lo fundamental del psiquismo

humano, y considera que este est en la base de nuestra cultura. Freud sostiene
que es la ley de prohibicin del incesto lo que hace que el hombre d el paso a la
creacin de la cultura. O sea que cultura y prohibicin del incesto son conceptos
que se corresponden. El relato de sus pacientes, que siempre recaan en la
historia infantil, llev a Freud a considerar el complejo de Edipo como situacin
universal y nuclear del ser humano.

Esta situacin se puede sintetizar en:

1. La atraccin del varn hacia la madre y el deseo de sustituir al padre que, por la
prohibicin ejercida que despierta la llamada la angustia de castracin culmina
con la represin de esos deseos. Esta situacin tiene para el ser humano una
fundamental importancia en la estructuracin de su psiquismo.
2. El renunciamiento o, mejor dicho, la asuncin de una imposibilidad fundamental.
3. La ubicacin de un lugar claro en la familia, discriminando los lugares (padre,
madre e hijo) y sus funciones respectivas.
4. El logro de su identificacin sexual que, como vemos, se anticipa en mucho a la
adolescencia, en la que se pondr en juego en cuanto a su funcin genital.
5. La posibilidad de establecer fuera de su familia (en el caso del varn) con el
modelo materno su eleccin de objeto. Esto ltimo, que implica una eleccin
exogmica, es lo que le permite al sujeto ubicarse en una situacin de
intercambio, es lo que asegura la construccin de la sociedad, formada por
familias que realizan determinados intercambios entre s.
6. La asuncin de la imposibilidad edpica lo marca como sujeto que va a
mantener un anhelo, un deseo que funciona como brjula en su vida a travs de
esta prohibicin.

Las formaciones del inconsciente

Las formaciones del inconsciente son la manera en que el inconsciente se

expresa, se hace escuchar. Estas son: el sueo, el acto fallido, el chiste y el
sntoma neurtico. En el caso del sueo, Freud toma el contenido manifiesto de
este, que es el material psquico con el que contamos cuando nos despertamos.
Este material es incoherente, falto de sentido, ajeno a nuestro yo y es habitual que
no podamos entender qu quieren decir. Freud considera que en el sueo se
expresa un sentido inconsciente, un deseo reprimido, que busca un lenguaje
diferente al de la consciencia para expresarse. Encuentra en los sueos
significacin. Hay en ellos un sujeto inconsciente que se expresa y elabora el
 36

sueo. El sujeto inconciente es diferente al Yo, que es lo que somos capaces de

reconocer en nosotros como propio, y que lo llamamos con el pronombre de la
primera persona. El sueo, como expresin del inconsciente, va a mostrar todos
los mecanismos propios del sistema inconsciente, o sea, la legalidad del
inconsciente. Pero, por ser una expresin que llega a la conciencia y que puede
ser relatada por nuestro Yo, no va a aparecer tal como su contenido inconsciente;
es decir, resulta una expresin enmascarada de lo inconsciente, una transaccin,
un sustituto del mismo. Freud lo designa, como a todas las formaciones del
inconsciente, formacin sustitutiva. Los sueos, como todas las formaciones del
inconsciente, son efecto de nuestro sistema inconsciente, que para llegar a
nuestra conciencia han sufrido transformaciones. En el sntoma neurtico tambin
encontramos otra muestra de la expresin del inconsciente. Los deseos reprimidos
emergen desplazados, condensados, aludidos; es decir, siempre deformados.
Freud encontr en los sntomas mecanismos de formacin anlogos a los que
encontr en los sueos. La diferencia entre el sueo y el sntoma es que el
segundo se instala en el territorio de la patologa. El sueo y el acto fallido, en
cambio, no son formaciones del inconsciente que se inscriban necesariamente en
la patologa, sino que forman parte de la vida psquica normal. El contenido
inconsciente tiende a expresarse, a provocar efectos, y esto lo puede hacer tanto
en forma de sntomas, de sueos, de chistes o de actos fallidos. Las formaciones
del inconscientes que, como expresamos, son los efectos de los deseos
inconscientes reprimidos, constituyen cumplimientos de deseos; es decir, implican
un intento, una fantasa plasmada en las palabras, en las imgenes o en el
cuerpo, de que aquellos deseos insatisfechos se vean all cumplidos. Freud define
al sueo y como cumplimiento enmascarado de deseos sexuales infantiles y
reprimidos. Luego va a decir que esta funcin est presente en todas las
formaciones del inconsciente.

Segunda formulacin del aparato psquico: el Ello, el Yo y el Sper Yo

El Yo: designa, como pronombre de la primera persona, aquello que el sujeto

reconoce como siendo l. O sea que, de todo su psiquismo, es aquel aspecto que
reconoce como propio. Las funciones que cumplen son: el pensamiento, la
memoria, la percepcin, la relacin con la realidad, etctera. El Yo no est
presente desde el nacimiento. Se forma por la identificacin del sujeto con un
semejante. Las primeras identificaciones se producen con sus objetos ms
primarios: sus padres. Luego tendrn lugar las identificaciones producto de su
complejo de Edipo y ms tarde las que siguen a estas. Freud discrimina as
identificaciones estructurantes del Yo e identificaciones posteriores. Es decir, el Yo
se constituye especialmente con lo que del otro toma como modelo. El Yo tiene la
funcin de ser mediador entre las exigencias del Ello y la realidad exterior.

El Ello: Freud considera que el ser humano nace constitudo fundamentalmente

por un Ello. O sea que en un primer momento no habra ni un Yo ni un Sper Yo.
El nombre Ello apunta a su carcter impersonal, lo que tiene una doble
significacin. No es como el Yo, que resulta reconocido por el sujeto como propio.
Es algo que nos maneja desde un lugar distinto a aqul del que somos capaces de
 37

reconocernos. Freud plantea la metfora del jinete (el Yo) con su cabalgadura (el
Ello), que muchas veces termina llevando a su jinete a dnde desea. Pero,
debemos aclarar que se trata de un jinete que, aunque vaya donde desea su
cabalgadura, nada sabe de sta e, incluso, a veces puede creer que l fij el
camino, o sentir los efectos de su cabalgadura en el sntoma o en el sueo. Lo
impersonal de la palabra Ello alude tambin a que no se trata de otro Yo que el
sujeto no se anime a expresar. El Ello no tiene una coherencia, como pretende
tener o cree tener el Yo. A l se anudan pensamientos y deseos mltiples y
contradictorios.

El Sper Yo: Freud adjudica tres funciones al Sper Yo:

- el ideal del Yo,

- la conciencia moral y
- la autoobservacin.

Se constituye al final del complejo de Edipo. Los deseos insatisfechos de

los padres volcados al hijo se instalan o se inscriben en el como un deber ser, ms
que como una realidad de su ser. Ese ideal queda as instaurado, sugerido como
modelo determinante que podr momentneamente ser encarnado por el padre.
Este ser modelo a partir del cual el hijo con el que organizar sus
identificaciones. Es decir, de acuerdo con este ideal organizar su Yo. La
conciencia moral, otra de las funciones del Sper Yo, marca con culpabilidad al Yo
en la medida que se aleja, que no cumple con las exigencias de ese ideal del Yo.

El mtodo interpretativo y la asociacin libre

Freud considera que el psicoanlisis es un mtodo de cura y de

investigacin de los procesos mentales que resultaran de otro modo inaccesible.
Este mtodo de investigacin puede aplicarse a todo aquello que se considera la
expresin de un sujeto inconsciente. En el tratamiento analtico, en la cura
analtica, es donde el mtodo de investigacin y el mtodo teraputico coinciden.
El mtodo psicoanaltico atraviesa distintas etapas. Dos de ellas previas a su
mismo surgimiento. Estas fueron:

a) la hipnosis catrtica efectuada por Breuer, en el caso Ana O., y por Freud en
otros casos; y, b) luego, la llamada tcnica de apremio, con la que Freud, influido
por las tcnicas observadas en la Escuela de Nancy, decide dejar de lado la
hipnosis, suponiendo que an sin su utilizacin el paciente podra llegar a recordar
o a hacer consciente lo inconsciente bajo la insistencia de su psicoanalista, tal
como ocurra en las experiencias de la sugestin poshipntica. Al descubrir que no
dependa de la conciencia ni de la decisin del Yo la capacidad de recordar,
instaura la tcnica de la asociacin libre, que marca el inicio del Psicoanlisis.
En el tratamiento analtico el terapeuta invita al paciente a decir todo lo que
piensa y siente, sin seleccionar nada y sin omitir nada de lo que venga al
pensamiento, aunque resulte desagradable comunicarlo o le parezca ridculo,
carente de inters o inoportuno. Esta invitacin es en realidad la regla fundamental
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del anlisis. Busca la asociacin libre de los pensamientos. Los fundamentos de

esta tcnica son los siguientes: si se suspenden los objetivos y metas habituales
del discurso y el sujeto logra superar las crticas lo que se le ocurre y puede
abandonar la pretendida coherencia de su pensamiento, entonces ese libre
discurrir va a estar igualmente organizado, pero desde otro lugar; va a estar
dirigido por sus pensamientos inconscientes, que con sus deseos reprimidos
guiar el hilo de su palabra. La asociacin libre no hace surgir directamente lo
inconsciente, slo favorece la observacin de sus efectos. El psicoanalista, podr
ir haciendo sealamientos o interpretaciones de las expresiones surgidas de la
asociacin libre del analizante, para permitir que ste contine avanzando en el
descubrimiento de su inconsciente. El inconsciente puede expresarse en todo el
discurso del paciente o bien en algunas partes privilegiadas de ste. Segn Freud,
el inconsciente estara siempre presente en las palabras del analizado, pero su
emergencia y por ende la posibilidad de acceso a l ser ms evidente en
algunos puntos. Freud encuentra estos puntos en algunas palabras claves,
ambiguas en su significacin, que admiten un doble sentido; tambin en el sueo,
especialmente en aquellos elementos del mismo que parecen menos importantes
para la conciencia. De esta manera, Freud jerarquiza algunos materiales para el
acceso al inconsciente. Por ejemplo, seala al sueo como la va regia para llegar
a l. El objetivo del mtodo psicoanaltico es hacer consciente lo inconsciente,
recordar lo reprimido, cegar las lagunas mnmicas. Este objetivo implica el
reordenamiento de los pensamientos conscientes a la luz del nuevo material
proveniente de nuestro inconsciente. El cumplimiento de este objetivo dar lugar a
una resignificacin del pensamiento conciente. Los sntomas neurticos son
expresin o smbolo de pensamientos reprimidos. Por lo tanto, los sntomas
desaparecern de modo duradero al hacer concientes los pensamientos que
sostenan al sntoma. El psicoanlisis toma la remisin duradera de los sntomas
como prueba de validacin de su teora y su prctica.

Concepto de transferencia

Esto se da en el tratamiento analtico. La transferencia es la repeticin con

el objeto presente de sentimientos, fantasas, prototipos de relacin que
anteriormente se vivieron con objetos del pasado (padres, hermanos, etctera), y
que permanecan reprimidos, es decir, no recordados. El concepto de
transferencia tiene dos significaciones diferentes:

1. En la medida en que es una puesta en presente de algo pasado que se juega

en la persona del analista, puede implicar una dificultad de recordar. En este
sentido, la transferencia es una resistencia. Puede llegar a dificultar la prosecucin
de la cura, si no son adecuadamente interpretadas las emociones que el paciente
pone en juego, las cuales pude ser erticas u hostiles.

2. Al mismo tiempo significa, ya que es la puesta en el presente de la cura de lo

inconsciente reprimido, la posibilidad de acceder a l, de que se ponga en
evidencia de comprobar la validez de esos sentimientos o prototipos del pasado.
 39

En este aspecto la transferencia es el motor de la cura porque posibilita la

corroboracin de la vigencia de las fantasas.

La transferencia no es un fenmeno caracterstico del psicoanlisis, es un

fenmeno universal cuya emergencia no se limita al campo de la cura. Este
mecanismo de actualizacin de lo reprimido en algo del presente se da en realidad
con todos los sujetos con los que establecemos vnculos en nuestra vida actual.
Son efectos, como sealamos en las formaciones del inconsciente, de la
necesidad o de la caracterstica de lo inconsciente de repetirse, de emerger, de
insistir, de interpretar lo actual en funcin de los deseos inconscientes reprimidos.
La diferencia es que en la vida cotidiana la transferencia implica slo una
actualizacin o repeticin. En cambio, la cura analtica permite aislar este
fenmeno y actuar sobre el mediante la interpretacin. Es decir, la transferencia
en el anlisis no slo puede significar una resistencia, sino que puede
transformarse en uno de los instrumentos fundamentales de la cura. En este
sentido, decimos que el uso de la transferencia forma parte de la tcnica
psicoanaltica y no de otras formas teraputicas, en las que sin estar ausente este
mecanismo no es usado como instrumento para hacer consciente lo inconsciente.

Mecanismo de formacin de sntomas

El mecanismo de formacin de sntomas es anlogo al que se pone en

juego en las diferentes expresiones del inconsciente. Es decir, el sntoma, el
chiste, el acto fallido y los sueos estn producidos por el mismo mecanismo
psquico. Freud, para ejemplificar este mecanismo, parte de una imagen. En una
sala de conferencias hay un integrante que molesta el discurrir de su exposicin;
se hace intolerable su presencia en la sala de conferencias. A partir de esto, Freud
procede al desalojo de este integrante molesto, pero este sujeto golpea, hace
ruidos del otro lado de la puerta de entrada de la sala de conferencias, generando
un verdadero conflicto entre el inters del orador y el del sujeto, que
permanentemente irrumpe con su actitud molesta. Una posible solucin de este
conflicto sera que el personaje expulsado se reincorporase a la sala en la medida
de que depusiera su actitud irreverente. De esta manera se solucionara el
conflicto planteado. Qu explica este ejemplo?. Que una representacin
intolerable para la conciencia es desalojada, barrida para evitar el displacer que
provoca su presencia en la conciencia. Este mecanismo de desalojo es nominado
por el Psicoanlisis como represin. Pero esta representacin no se extingue, no
deja de existir ya que vemos la eficacia de la misma en su retorno hacia la
conciencia. La representacin retorna de lo reprimido. Si esta representacin
nuevamente apareciera en el campo de la conciencia, provocara displacer, y la
conciencia para evitar este displacer opondra una fuerza que impidiera su
recuerdo. Esta fuerza se llama resistencia. La oposicin entre estas dos fuerzas
la representacin que retorna de lo reprimido y la resistencia generan un
conflicto psquico. Este conflicto llega a una solucin, una solucin de
compromiso. En el sntoma, en el chiste, en el acto fallido, en el sueo, se
expresan las dos fuerzas en puja. Podemos decir que lo inconsciente logra
expresarse indirectamente a travs del sntoma y, por otro lado, la resistencia es
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eficaz en la medida en que esta expresin inconsciente no puede aparecer

directamente. De esta forma, la conciencia se evita el displacer que implicara la
presencia de esta representacin. El sntoma sera una representacin sustituta de
lo reprimido. Qu ideas son intolerables para la conciencia?. Las
representaciones o ideas intolerables para la conciencia son aquellas que ponen
en cuestin nuestros principios ticos y morales. Son ideas que avergenzan o
dan pudor o dan asco o nos cuestionan moralmente. Freud va a decir que estas
ideas aluden a la sexualidad. No son sexuales en s, sino que aluden a la
sexualidad. Estas ideas, por lo tanto, son las que se reprimen. Este mecanismo es
el que se pone en juego en las manifestaciones del inconsciente. Por lo tanto, las
formaciones del inconscientes son un lenguaje en jeroglfico de los deseos
reprimidos; son una manera de expresin de lo reprimido. Estos jeroglficos son
descifrados por el mtodo psicoanaltico. Cada uno estara armado por
condensaciones y desplazamientos. La asociacin libre implica ir desmenuzando
las ideas condensadas y desplazadas. La asociacin libre permite llegar de las
ideas manifiestas a las ideas latentes. En el caso del sueo, la elaboracin del
contenido manifiesto se debe a estos dos mecanismos: la condensacin y el
desplazamiento de las ideas latentes. Esta deformacin permite que los deseos
reprimidos puedan aparecer en la conciencia desplazados a manera de sueo.
Esto se entiende como elaboracin del sueo o trabajo del sueo. El anlisis del
sueo implica el camino inverso: ir del contenido manifiesto al contenido latente. El
recorrido es ir desandando las diferentes condensaciones y desplazamientos.
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EL CONDUCTISMO

Conductismo clsico

Ruptura con la psicologa subjetiva del siglo XlX

La psicologa clsica, est basada en el dualismo cartesiano mente-cuerpo.

Tiene como objeto de estudio a la conciencia y como mtodo cientfico a la
introspeccin experimental. A comienzos del siglo XX, es cuestionada en su
estructura basal. En este apartado nos vamos a referir al cuestionamiento de su
objeto y su mtodo cientfico bajo la ptica de corrientes objetivas en psicologa.
Esta corriente surge en Estados Unidos fundada por Watson. El movimiento
conductista surge como reaccin a la abstraccin y subjetividad de la psicologa
clsica. Cuestiona su objeto, su mtodo, su perspectiva dualista y la inaplicabilidad
de sus resultados. Esta corriente psicolgica se opone al dualismo cartesiano
mente - cuerpo. Sus desarrollos parten de la premisa de que la realidad es un
sola, de carcter material, regida por leyes fsicas. Llamaremos a esta premisa
monismo. Para el conductismo toda ciencia debe estar encuadrada dentro de los
principios epistemolgicos de las ciencias naturales (observacin, medicin y
prediccin), y dejar de lados principios metafsicos, para adoptar criterios
materialistas. Watson propone una psicologa basada en las ciencias naturales,
enmarcando los fenmenos psicolgicos en las leyes de la fsica y la biologa. Su
objeto no podr desprenderse de una observacin interior, deber ser observable,
por lo tanto propone como tal a la conducta, definiendo a sta como la respuesta a
un estmulo. La introspeccin experimental, como mtodo de la psicologa clsica,
es criticada por Watson al considerar que parte de una premisa subjetiva, como es
el informe introspectivo de los sujetos. El movimiento conductista surge como
reaccin a la abstraccin y subjetividad de la psicologa clsica y cuestiona tanto
su objeto, su mtodo, su perspectiva dualista, como tambin la inaplicabilidad de
sus postulados. El mtodo propuesto por Watson es el experimental, que implica
la observacin, medicin y prediccin, de las respuestas de un organismo dado.
En un primer momento (conductismo metodolgico), Watson considera que lo
mental no tiene injerencia en la relacin estmulo-respuesta. En un segundo
momento (conductismo radical), plantea la inexistencia de lo mental,
considerando, que, en la medida en que no puede ser observado, debe quedar
fuera del campo de la psicologa.

Condiciones sociales y cientficas imperante en Estados Unidos para el

surgimiento del conductismo

A principios del siglo XX, Estados Unidos ocupaba un lugar prominente en

el concierto mundial. Basndose en un capitalismo moderno en expansin, logr
un gran desarrollo de la produccin extractiva, agrcola e industrial. Henry Ford
fabrica y pone a la venta sus primeros autos en 1903. El paradigma cientfico del
momento era el evolucionismo, que conceba a la biologa como teora general de
los organismos, determinados por su interrelacin con el medio. As, se
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descartaba la creencia de que la especie humana era radicalmente diferente de

los dems seres vivos. Tambin aporta la nocin de continuidad de las especies.
En este contexto, era necesario que la psicologa dejara de ser acadmica y
adquiriera caractersticas aplicables y tiles a la sociedad.

Influencias tericas para el surgimiento del conductismo

Augusto Comte, fundador de la sociologa, y sostenedor de la escuela

positivista, consideraba que los procesos mentales son funcin del organismo total
y propuso como tarea especfica de la psicologa observar experimentalmente las
condiciones orgnicas de las que dependen las funciones afectivas e intelectuales.
La biologa darwiniana, aporta la concepcin de continuidad de las especies. La
investigaciones en neuro-fisiologa, realizadas por Pavlov, aportan los conceptos
de arco reflejo y condicionamiento.

Algunas definiciones del conductismo clsico

John Watson (1878-1958), creador del conductismo, inicia una corriente

que piensa a la psicologa de una manera radicalmente diferente. Esta debera
contar con un objeto de estudio abordable de manera objetiva y experimental.
Pasa as a ser la conducta el nuevo objeto de la psicologa. La conducta es el
comportamiento externamente observable que un organismo realiza en respuesta
a un estmulo. Las preocupaciones centrales del Conductismo son tres:

1-. Dada una respuesta, determinar cul fue el estmulo que la provoc.
2-. Dado un estmulo, situar que respuesta provoca.
3-. Cuando una respuesta no es heredada, ver cmo ha sido aprendida.

Los objetivos de la psicologa para el conductismo son:

1-. Dedicarse a investigar lo observable; el comportamiento.

2-. Utilizar metodologas objetivas, verificables y experimentables.
3-. Predecir y controlar ese comportamiento.
4-. Debe ser aplicable y til.
5-. Debe promover la adaptacin o ajuste del organismo al medio.

Esquema estmulo-respuesta

ESTMULO: es toda accin que incide en un organismo dado. Los estmulos

pueden ser: internos o externos. A su vez, pueden ser simples o complejos.

RESPUESTA: es toda reaccin a estmulos. Implican una adaptacin al medio.

El conductista debe estudiar la periferia sensorial del fenmeno y sacar de su
campo el proceso central (el funcionamiento del sistema nervioso), que es el
objeto de la fisiologa.
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Cmo podemos definir al conductismo?. Como una rama objetiva de las

ciencias naturales, cuyo objeto es la conducta. A la psicologa as concebida, en
principio, no podra serle cuestionado se estatuto cientfico.

Postulados fundamentales del conductismo

1-. Toda conducta se compone de respuestas objetivamente analizables. Una

respuesta compleja puede ser analizada en unidades de respuestas simples,
siendo cada una de ellas objeto de anlisis.

2-. La conducta, est compuesta por movimientos musculares y secreciones

glandulares, por lo tanto puede ser entendida como un proceso fsico-qumico.

3-. Hay un estricto determinismo en cada respuesta. A todo estmulo le

corresponde una respuesta y toda respuesta es respuesta a un estmulo.

Teora del aprendizaje

Watson tom el concepto de arco reflejo creado por Pavlov. ste haba
investigado el arco reflejo y su condicionamiento mediante experiencias de
laboratorio realizadas con perros, durante las cuales observ que los animales
salivaban ante el estmulo comida. En un segundo momento, incluy otro estmulo:
un timbre que haca sonar al acercarles un plato de comida. En la repeticin de la
experiencia observ que los perros segregaban saliva, no slo ante el plato de
comida sino tambin con slo or el timbre. (El instrumento utilizado para medir la
saliva, era un cao de goma - fstula estomacal -, que se insertaba en el estmago
del animal y as poder medir los intervalos de secrecin). El concepto al que llega
es el de aprendizaje por condicionamiento.

Ley del refuerzo y ley del efecto

Segn Watson hay dos maneras de aprender:

1-. Por repeticin sistemtica de un comportamiento - ley de efecto -.

2-. Por satisfaccin derivada de la ejecucin de un comportamiento - ley de
refuerzo -.

La satisfaccin puede consistir en la obtencin de un premio, pero tambin

puede derivar del hecho de haber realizado la conducta adecuada. La satisfaccin
opera como refuerzo de la conducta e invita a repetirla.
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Las emociones

Como conclusin de sus investigaciones con nios, plantea que hay tres
tipos de respuestas emocionales bsicas en el momento de nacer -no aprendidas-
. stas son tres: el miedo, el amor y la ira.

El amor se desencadena como respuesta a la caricia de la madre, tomando la

forma de la sonrisa del bebe.
La ira surge como reaccin al verse privado del movimiento.
La conducta de miedo aparece, tanto ante la prdida de la base de
sustentacin, como ante un ruido fuerte producido a espaldas del beb.

Si bien Watson intenta despojarse de explicaciones innatistas, acepta que

estas respuestas son de carcter innato, siendo las nicas que reconoce como
tales. Sobre la base de estas emociones bsicas, el ser humano desarrollar toda
la gama de emociones.

Crticas que se le han hecho al conductismo

1-. El informe verbal de los sujetos no puede considerarse un dato objetivo.

2-. Se le critic que no poda explicar las relaciones funcionales entre experiencia
consciente y conductas corporales o externas.
3-. Si bien fue til que Watson no se basara en la relacin entre las mentes para
crear una Psicologa cientfica, su error consisti en negar dogmticamente la
existencia de la misma.

Aportes del conductismo

1-. Seal la necesidad del estudio objetivo de los hechos y el prescindir de la

especulacin.
2-. Mostr que el problema de la relacin entre mente y cuerpo sobrepasa el
rea de la Psicologa.
3-. Influy sobre el mtodo de la Psicologa, apoyndose en mtodos objetivos
y observacionales e impuso un mayor rigor conceptual al favorecer una
definicin operacional de los conceptos.
4-. Destac que los organismos interactan entre s mediante conductas y que
estas s son observables.
5-. Incorpor al bagaje terico de la Psicologa el concepto de conducta y la
posibilidad metodolgica de emplear tcnicas o recursos objetivantes para
estudiarlas.

El neo-conductismo

Edward Tolman (1886-1959), es el creador de una nueva corriente en

psicologa conductista, el conductismo molar o intencional. Su sistema terico
consiste en hacer una sntesis entre el conductismo watsoniano y la psicologa
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gestltica. Tolman fue discpulo de Watson, pero diverge radicalmente en el modo

de entender la conducta. El conductismo clsico desarrollaba una nocin
molecular de la conducta, centrndose en las relaciones entre estmulos y
respuestas fisiolgicas. Tolman va a postular que el objeto de la psicologa, son
los actos de conducta; las conductas entendidas como un todo - nocin molar de
la conducta -. Los actos de conducta no son solo la suma de respuestas simples
(reacciones musculares y secreciones glandulares), sino que poseen propiedades
emergentes de la conducta como un todo. La conducta molar, presupone que el
todo es ms que la suma de los elementos que la componen, ese ms, son las
propiedades emergentes.

Propiedades descriptivas de la conducta molar

1-. La conducta siempre se dirige hacia o proviene de un objeto-meta

determinado.
2-. Este dirigirse hacia o provenir de, siempre supone una pauta de comercio o
intercambio con los objetos medios intervinientes.
3-. Los actos de conducta tienden a una mayor disposicin selectiva, para
elegir actividades medias cortas con preferencia a actividades medias largas.

Determinantes inmanentes: la intencin y la cognicin

Si incluimos en la conducta trminos como objeto-meta y pautas de

comercio con objetos-medios (caminos seleccionados para dirigirse a, o provenir
de), tenemos que considerar en este sistema terico trminos como intencin y
cognicin. Es evidente que este tender a refleja cierta intencin por parte del
organismo. Por otro lado, no podemos suponer que el organismo es intencional
respecto de su meta, si no aceptamos al mismo tiempo que el organismo reconoce
la meta como algo a alcanzar, a la vez que conoce los medios para alcanzar esa
meta. La intencin y la cognicin tendrn que ser definidas, no en trminos
mentalistas, sino que debern desprenderse de la observacin experimental.
Tolman dice: hay intencin cuando una respuesta muestra docilidad (tendencia a
producirse), con relacin a algn fin, o siempre que una respuesta est lista para
transformarse o el organismo est dispuesto para elegir, gradual o sbitamente,
ciertas conductas antes que otras. Ejemplo: una rata colocada en un laberinto,
inicialmente se mueve en distintas direcciones. En determinado momento sigue
una direccin, llega a la meta. Posteriormente, cuando se la coloque en el
laberinto, llegar a la meta con ms facilidad. Si la cantidad de aciertos es
sucesivamente mayor, suponemos que est aprendiendo. A partir de este ejemplo,
tenemos que suponer una cierta seleccin en su conducta. Primero selecciona
entre moverse o quedarse quieta, luego progresivamente va registrando y
seleccionando aciertos, privilegiando los caminos acertados antes que los
errneos. Esta docilidad en el comportamiento, es lo que da cuenta de la
intencionalidad -la de llegar ms rpido a la comida -; por lo tanto, la intencin es
funcin de los datos observados y no un concepto correspondiente a un atributo
de la conciencia. De la docilidad se desprende tambin otra de las caractersticas
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inmanentes - pertenecientes a la conducta -, la cognicin. El ejemplo revela que

al preferir rutas y comerciar con objetos que permitan arribar mas rpidamente al
objeto meta, el acto de conducta, lleva implcito, un carcter cognitivo. Tanto la
intencin, como la cognicin, se desprenden de la observacin de la docilidad de
la conducta. La intencin y la cognicin son denominadas por Tolman,
propiedades inmanentes de la conducta, es decir pertenecientes a la conducta.

El organismo como un todo

Si la conducta es dcil, y por lo tanto esta supone la existencia en ella de

intenciones y cogniciones, es porque el organismo es considerado como un todo y
no como el conjunto de segmentos sensoriales y motores independientes entre s.
La conducta sera, por lo tanto, la respuesta del organismo como una totalidad.

Actos de conductas

A diferencia de Watson, Tolman considera que las causas de una conducta,

son las propiedades inmanentes y no los estmulos. Estos ltimos ponen en
movimiento a la intencin y a la cognicin, que determinan la conducta. Los
estmulos son los agentes estimulantes o causas iniciadoras que ponen en
funcionamiento las propiedades inmanentes. Los determinantes inmanentes,
responsables de la ejecucin de la conducta, revelan tanto capacidades propia de
la especie como capacidades propias de organismo particular. Los conceptos
fundamentales del neo-Conductismo son cuatro:

1-. Agente estimulante, son las causas iniciadoras de la conducta total. Pueden
actuar por la estimulacin que parte de un rgano o de un acto precedente, un
recuerdo, la evolucin de una situacin.
2-. Indicio para la conducta, los estmulos se convierten en indicios. La
definicin de indicio es la semejanza o diferencia entre estmulos, de modo que
permitan una conducta discriminativa. Por ejemplo, el estmulo del ruido de una
puerta que se abre puede ser indicio de que alguien la abri o bien de que fue
abierta por el viento.
3-. Objeto de conducta, la integracin de un grupo de indicios configura el objeto
de conducta. En nuestro ejemplo seran: alguien entra o viento. Puede ser
definido como determinado por el grupo de conductas a las que da lugar.
4-. Acto de conducta, para Tolman los problemas a resolver, que plantea el acto
de conducta, son tres:

a -. Dados los agentes estimulantes, determinar cules son los indicios de la

conducta.
b -. Dados los indicios, determinar cul es el objeto de la conducta.
c -. Dado el objeto determinante de la conducta, ver cul es el acto de conducta
del organismo.

A partir de lo desarrollado el objeto del Neoconductismo, es la conducta,

entendida como molar, organizada, con intencin y con significado.