Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Gran parte de nuestro conocimiento acerca del interior de la Tierra ha sido inferido de
otras observaciones. Por ejemplo, la fuerza de la gravedad es una medida de la masa
terrestre. Despus de conocer el volumen del planeta, se puede calcular su densidad. El
clculo de la masa y volumen de las rocas de la superficie, y de las masas de agua, nos
permiten estimar la densidad de la capa externa. La masa que no est en la atmsfera o
en la corteza debe encontrarse en las capas internas de la tierra
Estructura
Corteza
La corteza terrestre es una capa comparativamente fina; su grosor oscila entre 11 km en
las dorsales ocenicas y 70 km en las grandes cordilleras terrestres como los Andes y el
Himalaya.
Los fondos de las grandes cuencas ocenicas estn formados por la corteza ocenica, con
un espesor medio de 7 km; est compuesta por rocas mficas (silicatos de hierro y
magnesio) con una densidad media de 3,0 g/cm3.+`-
Los continentes estn formados por la corteza continental, que est compuesta por rocas
flsicas (silicatos de sodio, potasio y aluminio), ms ligeras, con una densidad media de
2,7 g/cm3.
La frontera entre corteza y manto se manifiesta en dos fenmenos fsicos. En primer lugar,
hay una discontinuidad en la velocidad ssmica, que se conoce como la Discontinuidad
de Mohorovicic, o "Moho". Se cree que este fenmeno es debido a un cambio en la
composicin de las rocas, de unas que contienen feldespatos plagioclsicos (situadas en
la parte superior) a otras que no poseen feldespatos (en la parte inferior). En segundo
lugar, existe una discontinuidad qumica entre cmulos ultramficos y harzburgitas
tectonizadas, que se ha observado en partes profundas de la corteza ocenica que han sido
abducidas dentro de las cortezas continentales y conservadas
Manto
El manto terrestre se extiende hasta una profundidad de 2.890 km, lo que le convierte en
la capa ms grande del planeta. La presin, en la parte inferior del manto, es de unos
140 GPa (1,4 M atm). El manto est compuesto por rocas silceas, ms ricas en hierro y
magnesio que la corteza. Las grandes temperaturas hacen que los materiales silceos
sean lo suficientemente dctiles como para fluir, aunque en escalas temporales muy
grandes. La conveccin del manto es responsable, en la superficie, del movimiento de
las placas tectnicas. Como el punto de fusin y la viscosidad de una sustancia
dependen de la presin a la que est sometida, la parte inferior del manto se mueve con
mayor dificultad que el manto superior, aunque tambin los cambios qumicos pueden
tener importancia en este fenmeno. La viscosidad del manto vara entre 1021 y 1024
Pas.4 Como comparacin, la viscosidad del agua es aproximadamente 10-3 Pas, lo que
ilustra la lentitud con la que se mueve el manto.
. Diversas mediciones ssmicas muestran que el ncleo est compuesto de dos partes,
una interna slida de 1220 km de radio y una capa externa, semislida que llega hasta
los 3400 km. El ncleo interno slido fue descubierto en 1936 por Inge Lehmann y se
cree de forma ms o menos unnime que est compuesto principalmente de hierro con
algo de nquel. Para explicar el comportamiento de las ondas ssmicas cuando atraviesan
el ncleo interno, algunos cientficos han inferido un ordenamiento y empaquetado
atmico que sera coherente con la estructura continua de un nico cristal de hierro que
formara todo el ncleo interno.56
El ncleo externo rodea al interno y se cree que est compuesto por una mezcla de
hierro, nquel y otros elementos ms ligeros. Recientes propuestas sugieren que la parte
ms interna del ncleo podra estar enriquecida con elementos muy pesados, con mayor
nmero atmico que el cesio (Cs)(trans-Cesio, elementos con nmero atmico mayor de
55). Esto incluira oro (Au), mercurio (Hg) y uranio (U).7
Discontinuidad de Gutenberg
Discontinuidad de Mohorovii
Se conocen por este nombre dos discontinuidades distintas, una situada entre las dos
zonas del ncleo terrestre, y otra en el manto superior.