EDAFOLOGIA

La edafologa (del griego, , edafos, "suelos", -,psx loga, "estudio", "tratado")

es una rama de la ciencia que estudia la composicin y naturaleza del suelo en su relacin
con las plantas y el entorno que le rodea. Dentro de la edafologa aparecen varias ramas
tericas y aplicadas que se relacionan en especial con la fsica, la qumica y la biologa.

Historia de la edafologa
El estudio cientfico del suelo se origina en el Colegio Geogrfico de Rusia, y tiene como
precedente al llamado padre de la ciencia rusa, Mijal Lomonsov (1711- 1765), quien
escribi y ense sobre el suelo entendido como un cuerpo en evolucin ms que como un
cuerpo esttico, pero sin diferenciarlo de un estrato geolgico. Sin embargo, se considera
fundador de la pedologa al gegrafo ruso Vasily Dokuchaev (1846 1903), quien puso los
fundamentos de la Geografa del suelo.

Su primer trabajo sobre el tema es de 1883, cuando public un informe sobre un estudio de
campo llevado a cabo en un suelo del tipo chernozem, en el cual aplic los principios de la
morfologa a los suelos, describi los principales grupos, esboz la primera clasificacin
cientfica y desarroll mtodos de cartografa sobre la base del trabajo de campo y de
laboratorio. En 1886 propuso que la palabra suelo se emplease como trmino cientfico para
referirse a aquellos horizontes de tierra que casi diariamente cambian su relacin bajo la
influencia conjunta del agua, aire y organismos vivientes y muertos, introduciendo el
concepto geogrfico de suelo. Ms tarde defini suelo como un cuerpo natural e
independiente, formado bajo la influencia de varios factores, de los cuales consider la
vegetacin como el ms importante. Se trata para l de un producto complejo, resultado de
las interacciones entre los distintos factores geogrficos, como el clima, la geomorfologa,
la edad del paisaje (paleogeografa), sin olvidar las plantas, los animales y la roca madre.

Sus discpulos Glinka (1867- 1929) y Neustrayev (1874 1928) volvieron a recalcar el
concepto de suelo como una entidad en s misma pero con caractersticas que corresponden
a la geografa donde se desarrollan.

Sibirtev elabor una clasificacin de los suelos diferencindolos en tres grandes grupos, el
primero de los cuales corresponde a los Zonales. Dentro de este grupo se encuentran los
laterticos, elicos, desrticos, chernozems, forestales, grises, podzoles y de tundra. La
siguiente categora corresponde a los suelos Intrazonales, en el cual se encuentran los
suelos salinos, pantanosos, carbonatados y hmicos. El ltimo grupo corresponde a los
Azonales, en el que se hallan los esquelticos, los bastos y los aluviales.

Otro pilar de la Pedologa es Marbut (1863 1935), gegrafo estadounidense discpulo de

William Morris Davis y director de la investigacin de suelos en su pas. Al tener
conocimiento del trabajo de Glinka por una traduccin al alemn del texto ruso, decidi
llevar a cabo una traduccin al ingls del mismo texto, divulgando as los conceptos de la
escuela rusa entre los gegrafos de su pas. Marbut sostiene la teora de procesos mltiples
e independientes en la gnesis de los suelos. Tambin propuso una clasificacin de los
suelos consistente en seis categoras, denominadas rdenes, subrdenes, grupos, familias,
series y tipos. Los dos rdenes principales se establecan en relacin a la lixiviacin de
carbonatos, denominando Pedocal a los suelos carbonatados y Pedalfer a los ricos en
aluminio y hierro a causa del lavado de carbonatos.

Kellog (1902 1980) sucedi a Marbut como director de la investigacin de suelos y

continu con sus colegas el desarrollo de la clasificacin del suelo sobre la base de los
criterios establecidos por Dokuchaev y Glinka.