LAS PELEAS DE LOS DIOSES

Graciela Montes
(Coleccin Mitologa Griega, Pgina/12-Gramn Colihue, Buenos Aires, Enero 1997)

El pueblo griego fue un pueblo de curiosos y de preguntones. A los griegos no les alcanzaba con ver cmo era el mundo. Tambin
queran entenderlo, queran explicarse por qu era como era y no de otra manera, por qu haba ros y volcanes, por qu llova, por qu
la gente se enamoraba y se peleaba y se mora.
Para explicar todo lo que suceda en el mundo los griegos inventaron cuentos, historias.
Cuentos que los ayudaban a entender y tambin a aceptar el mundo tal como el mundo era. Claro est que, para ellos, eran mucho ms
que cuentos; eran verdades disfrazadas de cuentos.
Esos cuentos que contaban los griegos son tan pero tan hermosos, tan divertidos, tan apasionantes, que nadie se olvida de seguir
contndolos.
A los griegos les gustaba imaginar que, en Tesalia, en lo alto de un monte y detrs de un gran portn de nubes, haba un lugar
maravilloso: el Olimpo.
El Olimpo era la gran residencia de los dioses. En el Olimpo todo era luz y placer y sus habitantes se pasaban los das recostados en
cmodos lechos, escuchando bellas melodas, bebiendo una bebida nica, dulcsima, el nctar y alimentndose con ambrosa. Mientras
tanto podan espiar lo que hacan los hombres en la Tierra.
Pero lo ms lindo de estos dioses, lo que resulta de verdad apasionante y entretenido, es que no se quedaban ah noms, haciendo de
dioses, sino que bajaban continuamente a la Tierra para intervenir en las cuestiones de los griegos.
En realidad, los dioses griegos se parecan mucho a los mortales. Tenan superpoderes, por supuesto, y adems eran inmortales, pero
se peleaban, sentan celos, se enamoraban, engaaban, mentan y se arrepentan. No era nada raro que algn dios se enamorara de una
mortal. Tampoco era nada raro que luna diosa sintiese celos de alguna griega demasiado hermosa o demasiado habilidosa y la
castigase ferozmente.
En fin, los dioses griegos eran dioses muy "humanos" y muchas veces se portaban mal.
En el Olimpo reinaba Zeus, el rey de los dioses, el rey del cielo. Zeus era el que mandaba las lluvias, la nieve, el viento, las tormentas.
Cuando Zeus se enojaba el cielo ruga con truenos y, cuando blanda su gran arma, el rayo fulminante, hombres y dioses se asustaban.
Pero Zeus no siempre estaba enojado. Muchas veces era un dios bonachn, que protega a los griegos, se enamoraba de las muchachas
lindas y haca travesuras. Junto a Zeus vivan varios dioses y diosas: Hera, Atenea, Ares, Afrodita, Apolo, Artemisa, Hefesto, Hebe,
Eros, todos parientes, todos madres, padres, tos, primos o nietos de algn otro dios.
Formaban una especie de gran familia en la que sola haber tormentas que, tarde o temprano se arreglaban en tomo a una merienda
olmpica.
Pero no siempre haba sido as. No siempre haba reinado Zeus. En realidad, Zeus haba comenzado a reinar luego de una gran guerra.
Segn contaban los griegos, todo haba empezado haca muchsimo, tiempo con el Caos. Para los griegos el principio de todo haba
sido el Caos. En el Caos, la tierra, el agua y el aire estaban mezclados; estaba la semilla de todo lo que iba a ser, pero nada se
distingua con claridad.
Del Caos nacieron Gea -la Tierra- y Urano -el cielo estrellado. Gea y Urano se enamoraron y de sus amores nacieron razas de
gigantes: los titanes, enormes y poderosos, los cclopes, que tenan un solo ojo, y los hecatnquiros, los monstruos de cien manos.
De los hijos de Gea y Urano slo los titanes tuvieron la suerte de dominar el mundo, porque a los cclopes y a los hecatnquiros
Urano, el padre, los conden a volver al vientre de su madre (tal vez porque los encontraba demasiado feos). Y entre los titanes hubo
dos, Cronos el Tiempo- y Rea, su hermana y esposa, que lograron imponerse.
En una feroz batalla Cronos derrot a su padre Urano y comenz a gobernar el mundo. Cronos y Rea tuvieron varios hijos: Poseidn,
Hades, Demter, Hestia, Hera ... Pero a esos hijos no les fue demasiado bien. El padre, Cronos, tena la psima costumbre de
comrselos en cuanto nacan. No lo haca por voraz sino por precavido: antes de morir Urano le haba augurado que algn da le iba a
suceder lo mismo que le haba sucedido a l y que alguno de sus hijos le iba a quitar el trono en el menor descuido.
Preocupado por esa amenaza, Cronos haba decidido que lo ms oportuno era tragarse a los bebs en cuanto nacieran. Y as fue hasta
que naci otro hijo: Zeus.
Rea, la madre de Zeus, un poco cansada de que su marido se engullese uno a uno a todos sus hijos, decidi engaarlo y le dio a tragar
no el nio sino una piedra envuelta en paales, que a Cronos seguramente le cay pesada, pero de la que no sospech nada. Mientras
tanto el beb Zeus se cri en una cueva secreta, amamantndose con la leche de una cabra tan famosa que se la conoce por el nombre:
Amaltea.
En cuanto Zeus creci lo suficiente quiso castigar a su padre y rescatar a sus hermanos, que seguan adentro de la panza de Cronos.
Ustedes se preguntarn cmo puede ser eso, despus de tanto tiempo, pero, bueno, sas con cosas que en los cuentos pueden suceder,
sobre todo si son cuentos griegos.
Lo cierto es que Zeus, que se haba convertido en un vigoroso y joven dios, oblig a su padre Cronos a vomitar a sus hermanos, y
tambin, por supuesto, la famosa piedra envuelta en paales que le haba salvado la vida. y ah fue cuando comenz la gran guerra del
cielo.
Con la ayuda de estos hermanos que, a pesar de haberse criado encerrados en la panza del padre, se haban convertido en unos
muchachos muy fuertes, y con la ayuda tambin de tres de sus tos, tres titanes, Zeus empez una feroz lucha contra su padre.
De un lado, Zeus, los dioses jvenes y los tres rebeldes. Del otro lado, Cronos y el resto de los titanes. Fue una lucha terrible y muy
pareja, que se libr, segn cuentan, en los montes Olimpo
y Otrls, y que dur diez aos. El cielo retumbaba noche y da con los terribles golpes que se asestaban los inmortales, pero era
imposible imaginar quin sera el vencedor. y tal vez la lucha habra seguido as eternamente, irremediablemente empatada, de no
haber intervenido Gea.
Gea, como recordarn, era la madre de Cronos, es decir, la abuela de Zeus. y, como suele suceder con las abuelas, no se puso de parte
de su hijo sino de parte de su nieto.
Ya vimos que haca muchsimo tiempo, en el comienzo del mundo, Urano, el esposo de Gea, molesto por el aspecto de alguno de sus
hijos, los cclopes y los hecatnquiros, los haba vuelto a sepultar adentro de su esposa.
(Esto no resulta tan difcil de entender si uno se acuerda de que Gea era nada ms y nada menos que la Tierra.)
Lo cierto es que los cclopes y los hecatnquiros estaban prisioneros desde haca muchsimo tiempo en las entraas de la tierra,
produciendo seguramente cada tanto temblores, terremotos y erupciones de volcanes. Y, en tanto tiempo, juntaron mucha rabia.
A Gea se le ocurri que su nieto iba a tener ms posibilidades de ganar si consegua la ayuda de estos prisioneros. Y a Zeus le pareci
que su abuela haba tenido una idea excelente.
-Bueno, que vayan saliendo -dijo el joven dios.
Los cclopes y los hecatnquiros salieron desde el fondo de los volcanes, atropellndose unos a otros, escupiendo lava y tapndose los
ojos, ya que no estaban acostumbrado a la luz del cielo. Zeus los reuni a todos y, como general de la tropa de los nuevos, dio
instrucciones para la gran batalla, la batalla decisiva.
Fue un combate tan feroz y tan violento que el universo entero se sacudi y algunos planetas saltaron fuera de sus rbitas y se fueron a
estrellar contra los soles. Pero ya no caba duda: cada cclope furioso era capaz de aplastar las cabezas de dos titanes y los brazos de
los hecatnquiros giraban como molinos contra las mandbulas y los estmagos de los soldados de Cronos.
De ms est decir que el bando de los nuevo le gan al bando de los viejos y que, despus del gran triunfo, Zeus y sus hermanos se
repartieron el mundo.
Hades iba a reinar en las regiones subterrneas, debajo de la superficie de la tierra, en el reino oscuro y misterioso donde vagaban las
almas de los muertos.
Poseidn, en cambio, iba a ser el rey de los mares, el dueo de los naufragios y de las bonanzas. Y Zeus se quedaba con el cielo y con
todo lo que estaba bajo la luz del cielo: era el verdadero rey de los dioses. Se cas con su hermana, Hera, y comenz a presidir las
meriendas del Olimpo. Pero no terminaron all las peleas. No todos fueron obedientes a las rdenes del nuevo rey.
Hubo en particular alguien, el hijo de uno de los titanes que Zeus mand encadenar en el infierno, Prometeo, que le hizo frente.
Prometeo era una especie de primo rebelde. Descontento con el reinado de Zeus. Decidi quedarse a vivir en la tierra: no le gustaba el
aire que se respiraba en el Olimpo.
Segn cuentan los griegos, Prometeo fue el creador de la raza de los hombres: tom tierra yagua y, con el barro, model un cuerpo
semejante al cuerpo de un.dios. Despus le dio vida. y ah naci la primera generacin de hombres y mujeres, que pronto se
multiplicaron y llenaron la tierra. Pero eran an indefensos e ignorantes.
Todo tuvo que enserselo Prometeo: a mirar las estrellas, a contar, a escribir, a navegar, a pensar, a domesticar caballos, a curar
enfermedades, a buscar el hierro, la plata y el oro en el corazn de las montaas. Todo.
Pero seguramente lo ms heroico que hizo Prometeo por los hombres fue robar el fuego de los dioses y regalrselo.
El fuego era divino, estaba en el cielo, y los mortales no lo conocan. Prometeo, resuelto como siempre a ayudar a sus favoritos -y
satisfecho de poder, al mismo tiempo, burlarse a su primo Zeus-, se prepar un buen leo seco, subi al cielo, encendi su antorcha y
volvi a bajar.
Zeus vio brillar esa enorme hoguera entre los hombres y sinti una gran furia, una furia de dios. Tena que planear una gran venganza.
(Como Zeus era un rey muy nuevo, cuidaba mucho de que nadie discutiese su autoridad.)
Quera castigar a Prometeo por desobedecer y a los hombres por querer parecerse a los dioses.
Para castigar a los hombres Zeus imagin un horrible truco. Le pidi a su hijo Hefesto, que era cojo y muy feo, pero que tena una
gran destreza para trabajar los metales con el fuego, que le modelase, en el bronce ms fino, una bella estatua de mujer. Y le pidi a su
hija Atenea, gran tejedora, la diosa ms astuta e inteligente de todo el Olimpo, que cubriese la estatua con un lienzo blanco y que le
diese vida con su aliento. As naci Pandora, la bella, que pareca una muchacha encantadora e inofensiva, y seguramente lo habra
sido de no haber llevado en las manos una caja muy peligrosa.
Pandora fue bajada a la tierra. El mensajero que la transportaba hizo llamar a Epimeteo, el hermano de Prometeo, y le dijo:
-Epimeteo, aqu los dioses te mandan este regalito -y le sonri con sonrisa de bueno.
- Un regalo? Para m? -se asombr Epimeteo.
-S. Es una esposa. Y muy bella. Adems, en las manos trae una caja que tambin te pertenece.
Epimeteo no lo poda creer. Los del Olimpo, que se llevaban tan mal con su familia, le mandaban dos regalos! Intrigado y
complacido, admir a la bella Pandora que le haba cado del cielo y, como era tan curioso como cualquiera, se apresur a abrir la caja
que llevaba en las manos. Quera ver cul era el segundo regalo que le haban mandado los dioses.
Ojal no lo hubiese hecho! Todos los males del mundo -las enfermedades, los dolores, las tristezas, las desgracias y la muerte- se
escaparon de la caja maldita e invadieron el mundo. Y parece que fue ah cuando empezaron los sufrimientos para los hombres porque
hasta ese momento, y gracias a Prometeo, todo haba andado a las mil maravillas. Pero faltaba aun castigar a Prometeo, el rebelde.
Zeus ide para l un castigo espantoso: sera encadenado a la roca de un precipicio y durante siglos permanecera all. Y, para que el
dolor fuese mayor, cada da vendra un guila a comerle el hgado, que volvera a crecer y a hacerse grande, hasta que viniese
nuevamente el guila a devorrselo.
Parece ser que, encadenado y todo, Prometeo nunca se humill ante Zeus, nunca pidi perdn y nunca se arrepinti de su amor por los
mortales. Acept, eso s, el castigo, porque los olmpicos saban reconocer cuando haban perdido. Y sufri y esper muchos aos,
hasta que un da lleg Hrcules, el gran hroe; y lo liber de sus cadenas. Pero esta es otra historia y no es tiempo de contarla todava.
Y as quedaron, segn los griegos, las cosas en el Olimpo. Los dioses, a veces amigos, a veces enemigos, siempre poderosos,
compartiendo el nctar Y la ambrosa. En la tierra, los hombres Y la mujeres, con ms problemas que antes de la caja de Pandora, pero
dueos para siempre del fuego y de los grandes inventos con que Prometeo haba querido hacerlos un poco ms parecidos a los dioses,
un poco ms libres.