CMO HACER ANTROPOLOGA?

Tamara A. Salamonovitz Rivadeo

8 de septiembre de 2015

La historia habla de "lo que fue" desde una perspectiva terica? Si la respuesta es s,

es una respuesta a favor de los anlisis "nomotticos". Si la respuesta es no, es una

respuesta a favor de los anlisis "ideogrficos". Esta fue una de las distinciones que

Radcliffe Brown hizo en sus teoras para diferenciar a los antroplogos de los

etnlogos.

Los anlisis "nomotticos" intentan descubrir las leyes que rigen a una sociedad

y ordenar ese conocimiento en conceptos y categoras. El anlisis ideogrfico se queda

en la etnografa, en los reportes elaborados a partir de la observacin directa.

Esta distincin entre antroplogo y etnlogo, entre el gran terico y el gran

aventurero que entra en contacto directo con su "objeto de estudio" tiene que ver con

dos formas de ver y ejercer la antropologa. Estas dos perspectivas son la "emic" y la

"etic". La perspectiva "emic" privilegia la voz del nativo, del portador de la cultura que

estudia el antroplogo. La perspectiva "etic" privilegia la voz del "experto" o "cientfico".

Para ejemplificar estas dos perspectivas, vamos a hacer un breve recorrido por la

trayectoria de los antroplogos ms importantes para el desarrollo de esa disciplina.

Dentro de la perspectiva "etic" vamos a situar a Radcliffe Brown y a Claude Lvi-

Strauss, mientras que en la perspectiva "emic" vamos a situar a Malinowski, Margaret

Mead y Franz Boas. Finalmente vamos a observar los alcances y las limitaciones de

dichas perspectivas.
 Levi-Strauss es considerado por muchos como el padre del funcionalismo

estructural, una de las cosmovisiones de las ciencias sociales que ha dado ms

planteamientos tericos. Cuando habla del papel del antroplogo (o etnlogo, como l

le llama) hace nfasis en que tiene que mantenerse siempre alejado de aqul a quien

estudia. Sus estudios criticaron a la antropologa evolucionista e insistieron en que las

sociedades humanas tienen motivos de transformacin ms all de la supervivencia,

por ejemplo, lo simblico.

Su forma de entender a las sociedades que estudi fue ordenndolas por

estructura y funcin, y esto perme al estudio de las actividades humanas en todas las

ciencias sociales. Aunque proporciona categoras claras para escribir teoras generales

y aparentemente transparentes, su metodologa pareciera excluir lo ms importante de

las sociedades humanas: a los humanos.

Otro terico de lo "emic" fue Radcliffe Brown. De origen ingls, la guerra lo dej

sin la posibilidad de salir a hacer prcticas de campo, y todo su trabajo intelectual fue a

base de documentos y reportes de otros antroplogos. Es considerado uno de los

padres de la antropologa y su gran hallazgo fue la conceptualizacin y categorizacin

de elementos comunes a todas las sociedades humanas.

Su aporte de conceptos rigurosos para construir el mtodo cientfico de la

etnografa es an hoy fundamental en los estudios antropolgicos. Para l la

antropologa deba dedicarse al estudio terico y comparativo de las formas de vida

social entre los pueblos primitivos. Su perspectiva "emic", de experto, orient a muchos

antroplogos para salir a campo y mirar la realidad. Estar completamente desligada

la perspectiva "emic" de la "etic"?

 Dentro de la perspectiva "emic", la antropologa que privilegia la voz del nativo,

podemos encontrar a Margaret Mead, a Franz Boas y Bronislaw Malinowski. Margaret

Mead fue alumna de Franz Boas, y fue una de las primeras mujeres antroplogas que

adems imprimi una perspectiva de gnero en sus estudios, pues sus puntos de vista

fueron muy distintos a los que todos los hombres haban proporcionado. Sus estudios

en las "adolescentes" de Samoa (adolescentes va entrecomillado porque una nocin tal

como "adolescencia" no podra considerarse parte de la cosmovisin de las tribus

samoas) sacudieron a la sociedad norteamericana: se toparon con que hay otros, no

son salvajes y adems son muy distintos. La sociedad norteramericana de los 60, que

censuraba la sexualidad, fue alterada por los estudios de Margaret Mead.

Sin embargo sus estudios se basaron en entrevistas a estas jvenes mujeres sin

siquiera conocer muy bien el idioma que ellas utilizaban. Por esto, en los aos 80, un

antroplogo de apellido Freeman escribi un libro que intentaba probar la falsedad de

los estudios de Mead. La discusin dur aos y a la fecha no se ha probado si las

samoanas tenan sexo extra-marital o no, pero s se prob que los estudios

antropolgicos pueden suscitar grandes conflictos cuando se tocan fibras sensibles de

los valores sociales.

En este caso, la perspectiva "emic" suscit problemas al privilegiar la voz del

nativo, pues uno nunca sabe si ese nativo est mintiendo. Entonces, qu hacer? Lo

etic parece muy abstracto, quizs hasta alejado de la propia realidad que observa, pero

lo emic no es 100% confiable. Seguimos pregntandonos cmo es que debe hacerse

la antropologa.

Por un lado, lo tic parece pecar de arrogancia: qu tanto puede decirse que

somos expertos sobre algo que no vivimos y nunca viviremos? Pero quizs solamente
el observador fuera de ello sea el nico capaz de distinguir. Del otro lado, lo mic, con

otra pretensin, la de conocer al otro, que desde Kant sabemos que es imposible.

Qu tan capaces somos de conocer al otro?

La otredad se construye, y quizs sea tarea de la antropologa lograr esa

construccin a partir de una combinacin de perspectivas, conociendo las teoras de los

que han estudiado a muchas sociedades, y entrando en contacto directo y elctrico con

esos otros. Quizs la respuesta est en que ambas perspectivas deben

complementarse para lograr un conocimiento ms profundo de esos, los Otros.

Tambin pareciera fundamental la actitud del antroplogo. Su disposicin para conocer

la otredad, su conciencia sobre sus propias prenociones, su actitud atenta y abierta a la

vida y las experiencias que la llenan.

FUENTES:

Lvi-Strauss, C. "Las tres fuentes de la reflexin etnolgica" en Llobera, J. (ed.), La

antropologa como ciencia, Anagrama, Barcelona, 1988. Reproducido en:

http://www.geocities.com/latrinchera2000/articu- los/claude.html

Malinowski, Bronislaw. "Introduccin: objeto, mtodo y finalidad de esta investigacin"

en Los Argonautas del Pacfico Occidental. Pennsula. Barcelona. 1973. (pp. 19- 42)

Mead, Margaret. Antropologa: la ciencia del hombre. Versin PDF online: elaleph.com.

2000.

Radcliffe-Brown. "Introduccin" en Estructura y funcin.