O transformador baseado em dois princpios: o primeiro, descrito via lei de Biot-

Savart, afirma que corrente eltrica produz campo magntico (eletromagnetismo); o

segundo, descrito via lei da induo de Faraday, implica que um campo magntico
varivel no interior de uma bobina ou enrolamento de fio induz uma tenso eltrica
nas extremidades desse enrolamento (induo eletromagntica). A tenso induzida
diretamente proporcional taxa temporal de variao do fluxo magntico no
circuito. A alterao na corrente presente na bobina do circuito primrio altera o
fluxo magntico nesse circuito e tambm na bobina do circuito secundrio, esta
ltima montada de forma a encontrar-se sob influncia direta do campo magntico
gerado no circuito primrio. A mudana no fluxo magntico na bobina secundria
induz uma tenso eltrica na bobina secundria.

Um transformador ideal apresentado na figura adjacente. A corrente passando

atravs da bobina do circuito primrio cria um campo magntico. A bobina primria e
secundria so ambas enroladas sobre um ncleo de material magntico de elevada de
permeabilidade magntica, a exemplo um ncleo de ferro, de modo que a maior parte
do fluxo magntico passa atravs de ambas as bobinas. Se um dispositivo eltrico
conectado ao enrolamento secundrio, uma vez provido que a corrente e a tenso
aplicadas ao circuito primrio tenham os sentidos indicados, a corrente e a tenso
eltricas no dispositivo (usualmente denominado por "carga" do circuito) tero
tambm sentidos definidos, como os indicados na figura. Na prtica os
transformadores operam com tenses e correntes alternadas, de forma que as
marcaes na figura representam a rigor, as relaes de fase entre os sinais no
circuito primrio e secundrio visto que as tenses e correntes esto
constantemente alternando seus sentidos a fim de prover um fluxo magntico
varivel.