Organizacin Panamericana de la Salud

Promoviendo la salud en las Amricas

Alerta Mundial: Sndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS)

Desde el 12 de marzo de 2003, el mundo ha sido alertado de un brote mundial de un sndrome respiratorio agudo
severo (SRAS), una enfermedad contagiosa anteriormente no reconocida, que un mes despus ya se detectaba en 21
pases, afectando directamente a unas 3.000 personas. En respuesta a esta epidemia, la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) ha publicado recomendaciones para detectar y prevenir la propagacin mediante la elaboracin de defini-
ciones de casos, lineamientos sobre el manejo de infeccin hospitalaria, control de la infeccin y avisos a los viajeros.
Adems, la OMS ha coordinado una respuesta mundial, a travs de la conformacin de redes de equipos de investi-
gacin para controlar esta enfermedad.

Investigaciones epidemiolgicas retrospectivas han mostrado que los primeros casos conocidos de SRAS se origin-
aron en la Provincia de Guangdong en China, con un brote de neumona atpica que inici en noviembre de 2002. No
fue hasta febrero de 2003 que el SRAS se describi por primera vez en Hanoi, Vietnam, cuando enferma un personal
de hospital que haba tenido contacto directo con un paciente hospitalizado, de 48 aos de edad, que haba viajado a
Hong Kong, China, antes de enfermarse.
Al mismo tiempo, se inform al Departamento de Salud sobre el aumento del nmero de casos de la enfermedad
respiratoria en los trabajadores de atencin de salud de un hospital local de Hong Kong. Como en Hanoi, estos casos
estaban tambin vinculados epidemiolgicamente al caso ndice. Posteriormente, se descubri que este paciente ndice
en Hong Kong haba visitado a un amigo en el Hotel Metropol a fines de febrero, coincidiendo con la estada de un
visitante enfermo de la Provincia de Guangdong en el mismo hotel.
A pesar de que inicialmente los brotes parecan ser aislados, la indagacin de sus orgenes condujo a los investiga-
dores a un factor comn: ambos pacientes ndice haban permanecido en el Hotel Metropol durante el mismo perodo.
La investigacin adicional permiti identificar un conglomerado de 13 personas, la mayora de las cuales haba perman-
ecido en el mismo piso del mencionado hotel. Muchos haban viajado internacionalmente y varios de ellos se convirti-
eron en pacientes ndices en conglomerados posteriores en Canad, Hong Kong, Singapur, Estados Unidos y Vietnam.

A partir de ese momento, el SRAS se registra en varios lugares, resultando ser una enfermedad contagiosa, en algunos
casos fatal, en un mundo altamente mvil e interconectado. Al 15 de mayo de 2003, se han detectado 7.699 casos
probables, con 598 muertes en 29 pases. Muchos de estos casos estn vinculados estrechamente con conglomerados
que, hasta ahora, han caracterizado la epidemiologa de esta enfermedad. La mayora de estos casos se han regis-
trado entre trabajadores del rea de atencin de salud y contactos cercanos, por transmisin de persona a persona. Se
ha determinado que la transmisin ocurre principalmente por las secreciones respiratorias (gotitas), al contacto directo
con esas secreciones, o que el virus puede ser, en algunos casos, transportado por el aire. Hay indicios sobre la pres-
encia de virus en heces y otros fluidos corporales, lo que podra sugerir otros mecanismos de transmisin del SRAS.
()

Lamentablemente, debido a que este sndrome tiene una presentacin clnica similar a la de algunas infecciones
comunes de la temporada invernal, la deteccin temprana ser difcil de realizar.
Al 7 de mayo de 2003, la OMS estima que la razn de letalidad es alrededor de 14 a 15% y depende particularmente
del grupo de edad de los casos y de la existencia de enfermedades concomitantes. Basado en los datos disponibles a
la fecha, se estima que la letalidad es menos de 1% en las personas de menos de 24 aos de edad, 6% en los de 25 a
44 aos, 15% en los de 45 a 64 aos y ms de 50% en los de 65 y ms aos.
Como parte de la respuesta mundial al brote de SRAS, la OMS ha establecido una red de investigacin de laboratorio
que consta de 11 laboratorios en 9 pases: Canad, Francia, Alemania, Japn, Hong Kong, los Pases Bajos, Singapur,
Reino Unido y Estados Unidos de Amrica.

En menos de 2 meses, se han hecho progresos por encontrar el agente causal. Los laboratorios colaboradores han
concluido que la etiologa del SRAS es un nuevo coronavirus, miembro de la familia de los Coronaviridae que incluye
15 especies que infectan a los vertebrados. Aunque varios laboratorios han completado la secuencia del genoma del
virus, su origen est an poco claro. Para comprender sus orgenes, se debern conducir estudios epidemiolgicos de
los primeros casos de SRAS, que se cree han ocurrido en Guangdong, China. Todava queda por determinar la funcin
causal o la accin como cofactores de otros agentes patgenos como los metapneumovirus humanos (hMPV) y Chla-
mydia spp, hallados en muestras de vas respiratorias procedentes de los casos. ()

La mayora de los pacientes identificados han sido adultos previamente sanos de 25 a 70 aos de edad. La mayora de
los casos (90%) han sido leves y un 10% han tenido una presentacin grave. Se han notificado unos pocos casos
sospechosos de SRAS entre nios (15 aos de edad o menos).

Al 7 de mayo de 2003, la OMS estima que el perodo mximo de incubacin del SRAS es 10 das. La enfermedad se
inicia por lo general con un prdromo de fiebre (>38C), que es a menudo alta, a veces asociado con escalofros y
rigor que puede o no estar acompaado por otros sntomas que incluyen cefalea, malestar general y mialgias. Al inicio
de la enfermedad, algunos casos tienen sntomas respiratorios leves. De manera caracterstica, estn ausentes la
erupcin cutnea (rash) y los hallazgos gastrointestinales, aunque unos pocos pacientes han reportado diarrea durante
el prdromo febril. Despus de 3-7 das, sobreviene una fase respiratoria inferior con la aparicin de tos seca no
productiva o disnea, que puede estar acompaada o progresar hacia la hipoxemia. ()

La Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) ha estado difundiendo informacin sobre el brote mundial de SRAS
y sus caractersticas epidemiolgicas, clnicas y de laboratorio a los pases de la Regin desde el inicio del brote. La
OPS tambin est apoyando a los pases en el fortalecimiento de los preparativos de salud pblica y de los servicios de
atencin mdica para la prevencin y el control del SRAS. Adems, se ha establecido un mecanismo de notificacin
especial para vigilar la situacin y las tendencias del SRAS en las Amricas. La mayora de los pases ha formulado
normas tcnicas funcionales y operativas a travs de sus sistemas de alerta y respuesta temprana para detectar,
investigar, prevenir y controlar la propagacin de enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes.
Si la patogenicidad y la transmisibilidad actuales del SRAS se mantienen, el potencial epidmico mundial de la enfer-
medad requerir que los pases fortalezcan sus preparativos y respondan con prontitud a la ocurrencia de cualquier
caso sospechoso de la enfermedad.

Fuente
http://www.paho.org/spanish/dd/ais/be_v24n1-SRAS.htm. Alerta Mundial: Sndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS).
Boletn Epidemiolgico, Vol. 24 No. 1, marzo 2003.