Vida durante la Gran Depresin

Las Voces de los Nios

Para la mayora, es difcil imaginar la vida durante la Gran Depresin. Aunque la Gran
Depresin comenz a finales de los aos 1920, la nacin entera sufri dramticamente
durante el periodo entre 1929 y 1933. Para obtener un relato de testigos oculares de esta
era debemos escuchar "las voces" -- las voces de esos valientes nios -- ahora en sus
ochenta y noventa. Esta fue su vida durante la Gran Depresin.

Mi padre, Bill, recuerda haberse sobresaltado por el vitoreo en la escuela vecina. Era el
final de la Primera Guerra Mundial y l tena 13 aos. Como el adolescente tpico, Bill se
enfocaba en la comida y los autos. "Los tranvas y el Modelo T de la Ford surgieron a
finales de los aos 20. Muchas comidas comenzaron a ser empacadas y los gallineros
comenzaron a desaparecer de los patios traseros. La comida todava era muy barata.
Una hogaza de pan costaba 10 centavos. Luego vinieron los barcos de vapor y los
potentes autos de lujo (Pikes Peak Motor con capacidad para cambios altos de
velocidad)." La familia de mi padre era clase media, pero la Depresin afect a
todos. "Era difcil encontrar comida y trabajo y muchos hacan colas para recibir ayuda del
gobierno. Mucha gente viva a base de leche en polvo, habichuelas secas, y patatas." En
Chicago, una multitud de hombres pele por un bote de basura -- sobras de comida para
sus familias.
Vida durante la gran Depresin
El Corazn del Asunto
Lo ms caracterstico de la vida durante la Gran Depresin era la creciente divisin entre
los que "tenan" y los que "no tenan." El desempleo aument de la escandalosa cifra de 5
millones en 1930 a la casi increble cifra de 13 millones para finales de 1932. Los padres
desempleados vean cmo contrataban a nios con salarios por debajo del estndar. En
1930, 2.25 millones de nios y nias entre las edades de 10 y 18 aos, trabajaban en
fbricas, fbricas de enlatados, minas y granjas. Los nios dejaban la escuela para
sostener a sus familias.

La dura realidad de la vida durante la Gran Depresin es recordada vvidamente por

Travis (12 aos) quien encontr a su padre detrs de su casa en Massachusetts, llorando
con el corazn destrozado. "Mi padre era el hombre ms fuerte que yo conoca, pero la
Depresin lo puso de rodillas." Mientras que nios hambrientos de las montaas
Apalaches se mordan las manos, casi hasta sacarse sangre, los nios de una guardera
en Filadelfia jugaban un "juego de desalojo." Muebles de juguete eran apilados en una
esquina de la habitacin, luego eran recogidos y llevados a otra esquina. "No tenemos
dinero para la renta, as que nos mudamos. Luego el sheriff nos persigue, y nos
mudamos de nuevo."

Algunas familias de clase media se las arreglaron para seguir en sus casas aceptando
inquilinos, haciendo trueques, y estirando cada dlar disponible. Robert recuerda que en
su casa de Illinois no haba hielo (para las heladeras) ni leche a domicilio, el suministro de
agua de la ciudad haba sido descontinuado (slo haba agua de pozos), y el gas de la
cocina desconectado. Casuchas y ranchos, Hoovervilles, proporcionaban abrigo a las
familias empobrecidas. Alicia (10 aos) viva lejos de las chozas de cartn
alquitranado. "Mi abuela y mi abuelo nos apilaban a todos los nios en el auto y nos
llevaban a un Hooverville, en la ladera del ro. Nos dola el corazn ver lo mal que vivan
otros nios. Aunque nosotros slo tenamos dulces o frutas una vez al mes, nos haca
pensar en lo afortunados que ramos."
Vida durante la Gran Depresin
Lecciones Aprendidas

Los recuerdos de primera mano de la vida durante la gran Depresin no deben ser
ignorados. Esas voces de los "nios" ahora nos imploran que reconozcamos los sntomas
de una QUIEBRA econmica y que reaccionemos a tiempo.
La mentalidad del crdito, en lugar de pagar en efectivo. "No gaste el dinero que no
tiene en su bolsillo."
Los ricos se hacen ms ricos a expensa de otros. "No le pague a otra persona para
que le proporcione algo que usted puede aprender a hacer o hacerlo usted mismo."
Abandono de los valores tradicionales y frugalidad. "Nunca compre nada que
pueda usar - slo aquello sin lo cual no puede vivir."
La indulgencia propia y la autocomplacencia por medio de adquisiciones
inmediatas o posesiones. "No compre nada hasta que tenga el doble de la cantidad
a pagar."
Grandes Expectativas apostndole al mercado de valores. "No importa cunto
dinero pueda ganar, sino cunto dinero puede ahorrar!"