Cmo definir la salud?

La definicin de la OMS de la salud como bienestar completo ya no es apta para el propsito dado
el aumento de la enfermedad crnica. Machteld Huber y sus colegas proponen cambiar el nfasis
hacia la capacidad de adaptacin y autogestin frente a los desafos sociales, fsicos y emocionales

Machteld Huber investigador senior 1, J Andr Knottnerus presidente, Consejo Cientfico para el Gobierno Poltica 2, Lawrence Green
redactor jefe, Oxford Bibliografas Online-salud pblica 3 Henriette Cabeza de van der Horst 4, Alejandro R Jadad profesor 5, Daan
Kromhout vicepresidente del Consejo de Salud De los Pases Bajos 6, Brian Leonard profesor 7, Kate Lorig profesor 8, Mara Isabel
Loureiro Coordinador de promocin y proteccin de la salud9, Jos W M van der Meer profesor 10, Paul Schnabel Director 11, Richard
Smith director 12, Chris van Weel cabeza 13 , Henk Smid director 14

La definicin actual de salud de la OMS, formulada en 1948, describe la salud como "un estado de
completo bienestar fsico, mental y social y no simplemente la ausencia de enfermedad o
dolencia" .1 En ese momento, esta formulacin era innovadora debido a su amplitud Y la
ambicin. Super la definicin negativa de salud como ausencia de enfermedad e incluy los
dominios fsico, mental y social. Aunque la definicin ha sido criticada en los ltimos 60 aos,
nunca ha sido adaptada. La crtica se intensifica ahora, ya que a medida que las poblaciones
envejecen y el patrn de las enfermedades cambia la definicin incluso puede ser
contraproducente. Los documentos indican las limitaciones de la definicin de la OMS y describen
las propuestas para hacerlo ms til que se desarrollaron en una conferencia de expertos
internacionales en salud celebrada en los Pases Bajos. Las Limitaciones de la definicin de la OMS
La mayora de las crticas a la definicin de la OMS se refieren al carcter absoluto de la palabra
"completa" en relacin con el bienestar. El primer problema es que contribuye
involuntariamente a la medicalizacin de la sociedad. El requisito de una salud completa
"dejara a la mayora de nosotros poco saludable la mayor parte del tiempo".

Por lo tanto, apoya las tendencias de la tecnologa mdica y las industrias farmacuticas, en
asociacin con organizaciones profesionales, para redefinir las enfermedades, ampliando el
alcance del sistema de salud. Las nuevas tecnologas de deteccin detectan anomalas en niveles
que nunca podran causar enfermedades y las compaas farmacuticas producen medicamentos
para "condiciones" que no se definieron previamente como problemas de salud. Los umbrales de
intervencin tienden a disminuir-por ejemplo, con la presin arterial, los lpidos y el azcar.

El nfasis persistente en el bienestar fsico completo podra llevar a que grandes grupos de
personas sean elegibles para el cribado o para intervenciones costosas incluso cuando slo una
persona podra beneficiarse, y podra resultar en mayores niveles de dependencia y riesgo
mdicos.

El segundo problema es que desde 1948 la demografa de las poblaciones y la naturaleza de la

enfermedad han cambiado considerablemente.

En 1948 las enfermedades agudas presentaron la principal carga de enfermedad y las

enfermedades crnicas condujeron a la muerte temprana. En ese contexto, la OMS formul una
ambicin til. Los patrones de enfermedad han cambiado, con medidas de salud pblica tales
como mejorar la nutricin, la higiene y el saneamiento y intervenciones de salud ms poderosas.
El nmero de personas que viven con enfermedades crnicas durante dcadas est aumentando
en todo el mundo; Incluso en los barrios marginales de la India el patrn de mortalidad est cada
vez ms agobiado por enfermedades crnicas.7

El envejecimiento con enfermedades crnicas se ha convertido en la norma, y las enfermedades

crnicas representan la mayor parte de los gastos del sistema de salud, presionando su
sostenibilidad. En este contexto, la La definicin de la OMS se convierte en contraproducente, ya
que declara a las personas con enfermedades crnicas y discapacidades definitivamente enfermas.
Se minimiza el papel de la capacidad humana para hacer frente de manera autnoma a los
desafos fsicos, emocionales y sociales siempre cambiantes de la vida y para funcionar con
satisfaccin y una sensacin de bienestar con una enfermedad o discapacidad crnica.

El tercer problema es la operacionalizacin de la definicin. La OMS ha desarrollado varios

sistemas para clasificar las enfermedades y describir aspectos de salud, discapacidad,
funcionamiento y calidad de vida. Sin embargo, debido a la referencia a un estado completo, la
definicin sigue siendo "impracticable, porque" completo "no es ni operacional ni mensurable".

Necesidad de reformulacin

Se han hecho varias propuestas para adaptar la definicin de salud. La ms conocida es la Carta de
Ottawa 8, que hace hincapi en los recursos sociales y personales, as como en la capacidad
fsica. Sin embargo, la OMS no hizo ninguna de estas propuestas.

Sin embargo, las limitaciones de la definicin actual afectan cada vez ms a la poltica de salud. Por
ejemplo, en programas de prevencin y atencin mdica, la definicin de salud determina las
medidas de resultado: el aumento de la salud en los aos de supervivencia puede ser menos
relevante que la participacin social y un aumento en la capacidad de afrontamiento puede ser
ms realista y realista que una recuperacin completa.

Redefinir la salud es un objetivo ambicioso y complejo; Muchos aspectos deben ser

considerados, muchas partes interesadas consultadas, y muchas culturas reflejadas, y tambin
debe tener en cuenta futuros avances cientficos y tecnolgicos. La discusin de Expertos en la
conferencia holandesa, sin embargo, dio lugar a un amplio apoyo para pasar de la actual
formulacin esttica a una ms dinmica basada en la capacidad de resistir o mantener la
integridad, el equilibrio y el sentido. La opinin preferida sobre la salud era "la capacidad de
adaptarse y de autogestin".

Los participantes se preguntaron si una nueva formulacin debera llamarse una definicin,
porque esto implicaba establecer lmites e intentar llegar a un significado preciso. Ellos preferan
que la definicin fuera sustituida por un concepto o un concepto Marco de la salud. Un concepto
general, segn el socilogo Blumer 9, representa una caracterizacin de una direccin
generalmente aceptada en la cual mirar, como referencia. Pero las definiciones operacionales
tambin son necesarias para la vida prctica, como la medicin, Los propsitos.
El primer paso hacia el uso del concepto de "salud, como capacidad de adaptacin y autogestin",
es identificarla y caracterizarla para los tres mbitos de la salud: fsico, mental y social.

Los siguientes ejemplos intentan ilustrar esto.

Salud fsica

En el dominio fsico, un organismo sano es capaz de "alostasis" -el mantenimiento de la

homeostasis fisiolgica a travs de circunstancias cambiantes.10 Cuando se enfrenta a un estrs
fisiolgico, un organismo sano puede montar una respuesta protectora, reducir el potencial de
dao y restaurar Un equilibrio (adaptado). Si esta estrategia fisiolgica de afrontamiento no es
exitosa, el dao (o "carga alosttica") permanece, lo que finalmente puede resultar en una
enfermedad.

Salud mental

En el dominio mental, Antonovsky describe el "sentido de coherencia" como un factor que

contribuye a una capacidad exitosa para afrontar, recuperarse de un fuerte estrs psicolgico y
prevenir los trastornos de estrs postraumtico.12 13 El sentido de coherencia incluye las
facultades subjetivas Comprensibilidad, manejabilidad y significado de una situacin difcil. Una
capacidad reforzada para adaptarse y Administrarse a menudo mejora el bienestar subjetivo y
puede resultar en una interaccin positiva entre la mente y el cuerpo -por ejemplo, los pacientes
con sndrome de fatiga crnica tratados con terapia cognitivo-conductual informaron efectos
positivos sobre Sntomas y bienestar. Esto fue acompaado por un aumento en el volumen de la
materia gris del cerebro, aunque la relacin causal y la direccin de esta asociacin todava no
estn claras.

Salud social

Varias dimensiones de la salud pueden ser identificadas en el mbito social, incluyendo la

capacidad de las personas para cumplir con su potencial y obligaciones, la capacidad de manejar
su vida con cierto grado de independencia a pesar de una condicin mdica y la capacidad de
participar en actividades sociales incluyendo el trabajo. La salud en este mbito puede
considerarse como un equilibrio dinmico entre oportunidades y limitaciones, cambiando a travs
de la vida y afectado por condiciones externas tales como desafos sociales y ambientales. Al
adaptarse con xito a una enfermedad, las personas son capaces de trabajar o participar en
actividades sociales y sentirse saludable a pesar de las limitaciones. Esto se muestra en las
evaluaciones del programa de autocontrol de la enfermedad crnica de Stanford: monitore
extensamente a los pacientes con enfermedades crnicas, quienes aprendieron a manejar mejor
su vida ya lidiar con su enfermedad, reportaron mejoramiento en su autoestima, menos angustia,
menos fatiga, ms energa y menos Discapacidades percibidas y limitaciones en las actividades
sociales despus de la capacitacin. 16 Si las personas son capaces de desarrollar estrategias
exitosas para hacer frente, el deterioro del funcionamiento (relacionado con la edad) no cambia
fuertemente la calidad de vida percibida, un fenmeno conocido como paradoja de la
discapacidad.17

Medicin de la salud

El concepto general de salud es til para la gestin y las polticas, y tambin puede apoyar a los
mdicos en su comunicacin diaria con los pacientes porque se centra en el empoderamiento del
paciente (por ejemplo, mediante el cambio de un estilo de vida), que el mdico puede explicar en
lugar de simplemente La eliminacin de los sntomas por un medicamento. Sin embargo, las
definiciones operacionales son necesarias para fines de medicin, investigacin y evaluacin de
intervenciones.

La medicin puede ayudarse construyendo marcos de salud que sistematizen diferentes

necesidades operacionales -por ejemplo, diferenciando entre el estado de salud de individuos y
poblaciones y entre indicadores objetivos y subjetivos de salud. Los instrumentos de medicin
deben relacionarse con la salud como la capacidad de adaptarse y autogestin. Las buenas
primeras herramientas operacionales incluyen los mtodos existentes para evaluar el estado
funcional y medir la calidad de vida y el sentido del bienestar. La OMS ha desarrollado varios
sistemas de clasificacin que miden las gradaciones de la salud.18 stos evalan aspectos como
discapacidad, funcionamiento y calidad de vida percibida y bienestar.

En la atencin primaria, se ha desarrollado la evaluacin del estado funcional del Grupo

Cooperativo de Dartmouth (COOP) / Wonca (la organizacin mundial de mdicos de familia),
validada para diferentes contextos sociales y culturales, para obtener informacin sobre la
percepcin de la salud de los individuos. Los Cuadros de Evaluacin de la Salud Funcional de COOP
/ Wonca presentan seis dimensiones diferentes de la salud, cada una de las cuales se apoya en
dibujos de dibujos animados.19 20 Cada uno mide la capacidad de realizar actividades de la vida
diaria en una escala de 1 a 5.

Estos instrumentos ofrecen informacin valiosa sobre una variedad de aspectos, desde el
funcionamiento hasta la calidad de vida experimentada. Sin embargo, existen pocos instrumentos
para medir aspectos de la salud, como la capacidad del individuo para afrontar y adaptarse, o para
medir la fuerza de la resiliencia fisiolgica de una persona. Una nueva formulacin sobre la salud
podra estimular la investigacin al respecto.

Conclusin

As como los cientficos ambientales describen la salud de la Tierra como la capacidad de un

sistema complejo para mantener un ambiente estable dentro de un rango relativamente
estrecho21, proponemos la formulacin de la salud como la capacidad de adaptacin y de
autogestin.

Esto podra ser un punto de partida para una manera similar, fresca, del siglo XXI de conceptualizar
la salud humana con un conjunto de caractersticas y dimensiones dinmicas que se pueden
medir. La discusin sobre esto debe continuar e involucrar a otras partes interesadas, incluyendo
pacientes y miembros laicos del pblico.

Agradecemos a Jennie Popay, Atie Schipaanboord, Eert Schoten y Rudy

Westendorp por sus pensamientos. Colaboradores y fuentes: Este documento se basa en una
conferencia de invitacin de dos das en los Pases Bajos sobre la definicin de la salud,

El Consejo de Salud de los Pases Bajos (Gezondheidsraad) y la Organizacin Holandesa de

Investigacin y Desarrollo en Salud (ZonMw). En la conferencia un grupo multidisciplinario de 38
expertos internacionales discuti el tema y fue guiado por una revisin de la literatura.

MH organiz la conferencia y redact el informe y este artculo. LG, HvdH, ARJ, DK, BL, KL, MIL,
JVM, PS, RS y CvW contribuyeron como oradores. HS organiz la conferencia con JAK, quien la
presidi. Todos los autores contribuyeron al artculo. JAK es el garante.

Intereses en competencia: Todos los autores han completado el formulario de divulgacin

unificada ICJME en www.icmje.org/coi_disclosure.pdf (disponible a peticin del autor
correspondiente) y no declaran ningn apoyo de ninguna organizacin por el trabajo presentado;
Ninguna relacin financiera con ninguna organizacin que pudiera tener un inters en el trabajo
presentado en los tres aos anteriores; Y ninguna otra relacin o actividad que pueda parecer
haber influido en el trabajo presentado.

Procedencia y revisin por pares: No encargado; Externamente revisados por pares.