lunes, 25 de noviembre de 2002/ la voz de la escuela ciencias < > 7

NOMBRE PROPIO
Keck
En 1954 el magnate
del petróleo W.M Keck
creó la fundación que lleva
su nombre, y que cincuenta
años más tarde financiaría
con 140 millones de dóla-
res (aproximadamente la
misma cantidad de euros)
la construcción de los te-
Comparación entre dos fotografías de Ío tomadas con y sin el sistema de óptica adaptativa del Keck lescopios gemelos Keck.
Cada uno de estos telesco-
LA NOTICIA pios cuenta con un enorme
espejo de 10 metros de diá-
metro, pero el secreto de su

Fotografiado el volcán más calidad se encuentra en el

sistema de «óptica adapta-
tiva» que permite eliminar
de las imágenes obtenidas

violento del sistema solar

Astrónomos estadounidenses aca-
los efectos de las perturba-
ciones atmosféricas. Este
sistema es tan poderoso
que nos muestra detalles de
Io (situado a 625 millones
ban de publicar las fotografías del
de km de la Tierra) de sólo
volcán más potente del Sistema So-
100 km de lado. Con un te-
lar, localizado en la superficie de
lescopio similar situado en
Ío. Este satélite, el tercero en tamaño
La Coruña podríamos distin-
de los que rodean a Júpiter, es jun-
guir los dos faros de un ca-
to a la Tierra y Venus el único astro
mión que circulase por una
de nuestro sistema que presenta
calle de Berlín.
volcanes activos. Las fotografías fue-
ron tomadas a comienzos del año pa-
sado, pero los datos no habían sido
Secuencia de la erupción del volcán situado en Ío, uno de los satélites de Júpiter
analizados hasta ahora.
Las imágenes muestran un volcán
que arroja lava a decenas de kiló- dos por el impacto de meteoritos. Los erupciones volcánicas. El azufre se
metros de altura, en una erupción cambios en Ío son lo suficiente- encuentra por toda la superficie, for-
seis mil veces más potente que la que mente notables como para transfor- mando cristales de colores diversos
en octubre de este año sufrió el volcán mar el aspecto del satélite en los años que dan a las fotografías de este saté-
Etna en Sicilia. La actividad volcáni- transcurridos desde que fue visita- lite un aspecto sorprendente y mis- NOMBRE COMÚN
ca en Ío es muy intensa, tanto que el do por la sonda Voyager (1979) y la terioso.
incesante flujo de lava renueva cons- Galileo (1995).
Atmósfera
tantemente la superficie del planeta, La atmósfera de Io está formada por > Marcos Pérez
La atmósfera terrestre
borrando hasta los cráteres produci- gases sulfurosos procedentes de las marcos@casaciencias.org
que nos protege de las
peligrosas radiaciones
procedentes del Sol y
otras estrellas también di-
ficulta las observaciones
astronómicas. Por una par-
MISCELÁNEA
te, la atmósfera filtra bue-
Un planeta con muchos na parte de la luz, pero
además los movimientos
satélites en su órbita de las capas de aire hacen
que cualquier imagen de
En 1610 Galileo Galilei do varias decenas de saté- un objeto situado fuera de
descubrió con su pe- lites más orbitando alrede- la Tierra parezca borrosa.
queño telescopio cuatro dor de Júpiter, sólo los cua- Con objeto de paliar este
satélites que orbitaban al- tro descubiertos por Galileo problema los astrónomos
rededor de Júpiter. Su ha- están al alcance de un ob- construyen sus observato-
llazgo pronto se convirtió servador casual. rios en lugares elevados,
en uno de los argumentos Apuntando unos prismáti- donde el aire es más esta-
La cúpula del
fundamentales para defen- cos hacia Júpiter cualquie- ble y ligero. Los telesco-
Keck esconde un
der que el Sol —y no la ra de nosotros puede se- pios Keck utilizados para
espejo de 10 m
Tierra— era el astro que guir, noche a noche, el fotografiar Ío se encuen-
de diámetro
ocupaba el centro del Sis- baile de Ganímedes, Calis- tran en la cima del Mauna
formado por
tema Solar. Aunque poste- to, Io y Europa. Kea, Hawai, a más de
piezas
riormente se han encontra- 4000 metros de altitud.
hexagonales