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Depois da ocupao da Itlia pelo regime nazista, Vlado agora com nove anos e sua
famlia foram realocados para Santa Maria al Bagno, uma vila italiana, onde os refugiados
da guerra deveriam escolher um pas para se fixar. Os Herzog escolhem o Brasil,
emigrando em 1942, quando desembarcaram no Rio de Janeiro e seguiram para So
Paulo. Zigmund comeou a trabalhar na rea de contabilidade em negcios de Leon Feffer,
que viria a ser o fundador da Suzano Papel e Celulose, enquanto Zora servia refeies
para quatro rapazes locatrios de um quarto em sua casa.
Era um rapaz muito srio, sempre com um livro debaixo do brao (...). Essa a descrio
de Vlado por um de seus colegas de escola, Ruy Ohtake. De fato, Vlado veio a interessar-
se por livros muito cedo, preferindo a leitura a atividades esportivas. A me preocupava-se,
pois alm de tmido, o garoto se alimentava pouco. Ela ento enchia sua lancheira com
frutas e pedia para que os colegas do filho o incentivassem a comer.
Foi na sua juventude que Vlado decide assinar seu nome como Vladimir, pois julgava soar
menos estranho aos ouvidos brasileiros. Mas aqueles que conquistavam sua intimidade
revertiam essa deciso, chamando-o pelo verdadeiro nome como um apelido carinhoso.
Voltando ao trabalho, era considerado um chefe sereno, mas exigente, Vlado levava sua
redao ao limite do que podia ser escrito em matrias devido ao cenrio brasileiro da
poca. Alm de outros importantes trabalhos, fez um levantamento sobre a produo
brasileira no campo das artes nos primeiros anos do governo militar, matria concluda por
um grande vazio cultural no pas.
Indicado por Fernando Jordo, Vladimir torna-se diretor de jornalismo da TV Cultura; claro
que teve que submeter seu nome avaliao, feita no caso pelo Servio Nacional de
Informaes, o SNI, rgo de controle poltico do regime. Foi aceito, mas seu modo de
fazer jornalismo, divulgando notcias reais do Brasil, causou reaes e denncias por parte
dos defensores da ditadura principalmente do jornalista Cludio Marques, do Shopping
News, que em notas apontava a infiltrao comunista na TV estatal.
- Poltica
Apesar de ser crtico aos governos no-praticantes da democracia, Vlado filia-se ao Partido
Comunista Brasileiro, deciso justificada por ele mesmo esposa como Uma questo de
momento. A situao poltica no Brasil grave. S h dois movimentos organizados que
podem se articular para combater a ditadura a Igreja e o Partido Comunista. Eu sou
judeu. S tenho uma opo. Enquanto outras linhas de combate ao regime partiam para a
luta armada, o PCB optou pelo confronto expositivo, trazendo luz as mazelas do governo
e as violaes dos direitos humanos.
- Priso e morte
Sexta-feira, 24 de outubro de 1975: dois oficiais do regime chegam a TV Cultura para levar
Vladimir depoimento sobre sua suposta filiao ao PCB. Depois de intensa discusso, os
agentes aceitam a proposta de Vlado de se apresentar espontaneamente na sede do DOI-
CODI sbado de manh. Paulo Nunes, jornalista da TV Cultura e responsvel por cobrir a
rea militar da redao, dormiu na casa de Herzog na noite de sexta para garantir que ele
realmente iria prestar depoimento. Chegando l, Nunes dispensado e Vladimir
encaminhado para o interrogatrio, onde foi encapuzado, amarrado uma cadeira,
sufocado com amonaco, submetido espancamentos e choques eltricos. Tudo isso era
parte da rotina do DOI-CODI, onde centenas de outros prisioneiros receberam o mesmo
tratamento.
O jornalista Srgio Gomes estava no prdio no mesmo dia em que Vlado e, em
depoimento ao jornal Unidade, em 1992, relembra aquele sbado: Naquela cela solitria,
com o ouvido na janelinha, eu podia ouvir os gritos: Quem so os jornalistas? Quem so
os jornalistas? Pelo tipo de grito, pelo tipo de porrada, sabia que estava sendo feito com
algum exatamente aquilo pelo que eu tinha passado (...). L pela hora do almoo h uma
azfama, uma correria. Ele foi torturado durante toda a manh e se d o tal silncio. A
pessoa para de ser torturada e em seguida h uma azfama, uma correria A gente
percebe que tem alguma coisa estranha acontecendo. Tinham acabado de matar o Vlado.
- A farsa
Alm de submeter Vladimir (e tantos outros) tratamento completamente desumano, os
agentes do regime no assumiriam a culpa de seu assassinato; forjaram uma cena
completamente descabida de suicdio em uma das celas do DOI-CODI. Amarraram o corpo
de Vlado pelo pescoo grade de uma janela e convocaram um perito do IML para
fotografar a cena que provava que o jornalista dera fim prpria vida, em um surto de
loucura por arrepender-se de ter escrito uma confisso, que aparecia rasgada, no cho, na
imagem divulgada pelos rgos repressores. Mas na pressa para montar a cena,
esqueceram-se de detalhes como Vladimir ser mais alto que a janela onde enforcou-se,
alm do fato de serem tirados dos presos quaisquer tipos de objetos com que possam vir a
suicidar-se, como cadaros e cintos.
Foto divulgada pelos rgos repressores a respeito do suicdio de Vlado.