O LED um diodo semicondutor (juno P-N) que quando energizado emite luz

visvel por isso LED (Diodo Emissor de Luz). A luz no monocromtica (como em
um laser), mas consiste de uma banda espectral relativamente estreita e produzida
pelas interaes energticas do eletro (portugus europeu)/eltron (portugus
brasileiro). O processo de emisso de luz pela aplicao de uma fonte eltrica de
energia chamado eletroluminescncia.

Em qualquer juno P-N polarizada diretamente, dentro da estrutura, prximo

juno, ocorrem recombinaes de lacunas e eltrons. Essa recombinao exige que a
energia possuda pelos eletres seja liberada, o que ocorre na forma de calor ou
ftons de luz .

No silcio e no germnio, que so os elementos bsicos dos diodos e transistores,

entre outros componentes eletrnicos, a maior parte da energia liberada na forma
de calor, sendo insignificante a luz emitida (devido opacidade do material), e os
componentes que trabalham com maior capacidade de corrente chegam a precisar de
irradiadores de calor (dissipadores) para ajudar na manuteno dessa temperatura em
um patamar tolervel.

J em outros materiais, como o arsenieto de glio (GaAs) ou o fosfeto de glio

(GaP), a quantidade de ftons de luz emitida suficiente para constituir fontes de
luz bastante eficientes.

A forma simplificada de uma juno P-N de um LED demonstra seu processo de

eletroluminescncia. O material dopante de uma rea do semicondutor contm tomos
com um eltron a menos na banda de valncia em relao ao material semicondutor. Na
ligao, os ies desse material dopante (ies "aceitadores") removem eltrons de
valncia do semicondutor, deixando "lacunas" (ou buracos), fazendo com que o
semicondutor torne-se do tipo P. Na outra rea do semicondutor, o material dopante
contm tomos com um eletro a mais do que o semicondutor puro em sua faixa de
valncia. Portanto, na ligao esse eltron fica disponvel sob a forma de eletro
livre, formando o semicondutor do tipo N.