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PROTOCOLOS DE PRCTICA ASISTENCIAL
Indicaciones de la resonancia magntica
en patologa articular
M. Prez Daz
Servicio de Radiodiagnstico. Hospital General Universitario Gregorio Maran. Madrid.
Introduccin ..........................................................................................................................................................
La resonancia magntica (RM), junto con la tomografa
computarizada y la ecografa han revolucionado la
valoracin de la patologa del sistema musculoesqueltico.
Hoy da constituyen mtodos de imagen de uso rutinario
con indicaciones con frecuencia comunes en el diagnstico
de la patologa articular. La eleccin de una u otra tcnica
de imagen depender de su utilidad diagnstica, dando
siempre prioridad a la tcnica ms inocua, y de realizacin
ms sencilla, rpida y barata. El clnico deber conocer las
indicaciones, ventajas y limitaciones de las distintas tcnicas
de imagen. Las principales cualidades de la RM son:
excelente resolucin de contraste que permite identificar e
independizar estructuras invalorables mediante otras
tcnicas de imagen, capacidad de adquisicin de imgenes
multiplanares y ausencia de exposicin a radiaciones
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Lesiones traumticas
La RM es muy til para la deteccin de fracturas ocultas (no
visibles en la radiografa simple), la valoracin de fracturas
intraarticulares complejas y para la deteccin de lesiones se-
as de estrs (contusin, fractura). Adems est indicada para
la valoracin de posibles complicaciones como son la osteo-
necrosis y la artrosis postraumticas.
Constituye el mejor mtodo de imagen para la deteccin
de lesiones cpsulo-ligamentosas, lesin de discos y meniscos
fibrocartilaginosos y tambin en la valoracin de lesiones en
estructuras periarticulares como tendones y msculos. En la
lesin ostocondral postraumtica la RM, adems de permitir
la deteccin de la lesin, proporciona informacin sobre el
tamao, disposicin y estabilidad del fragmento osteocon-
dral.
La RM-artrografa (RM trs la opacificacin con con-
traste de la cavidad articulal) est indicada en ciertos casos
para la valoracin de determinadas estructuras intraarticula-
res (labrum glenoideo en hombro y cadera, ligamentos y fi-
brocartlago triangular en la mueca, etc.).
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ionizantes. Sus limitaciones son la limitacin del tamao
del campo de exploracin que imposibilita el estudio de
varias regiones en la misma sesin, la susceptibilidad al
movimiento del paciente y a que ste sea portador de
material metlico que ocasionan artefactos en la imagen.
Est contraindicada en pacientes portadores de marcapasos
y/o material ferromagntico y la claustrofobia impide su
realizacin en algunos pacientes. La utilidad de la RM
viene condicionada, adems, como en todo mtodo de
imagen, por la calidad tcnica de la exploracin y por la
valoracin del estudio por el radilogo, que siempre estar
en correlacin con la informacin proporcionada por el
clnico1.
Las indicaciones de la RM en la patologa articular
incluyen:
Masas intra o periarticulares
La RM constituye una herramienta fundamental en el estu-
dio de los tumores seos y de partes blandas benignos y ma-
lignos, tanto en su deteccin y posible caracterizacin
como, sobre todo, en su diagnstico de extensin y poste-
riormente en el seguimiento evolutivo del paciente tras su
tratamiento.
La RM permite el diagnstico de quistes sinoviales, gan-
gliones, bursitis y colecciones patolgicas (abscesos, hemato-
mas, seromas) y su diferenciacin de otras masas y lesiones
tumorales.
Patologa del cartlago articular
La valoracin del cartlago articular mediante RM tiene cada
vez ms importancia, debido a que se trata de una patologa
frecuente y a que se han desarrollado nuevas tcnicas quirr-
gicas y farmacolgicas vlidas para su tratamiento, que re-
quieren una valoracin muy precisa de la lesin, tanto en su
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ENFERMEDADES DEL SISTEMA INMUNE (I)

diagnstico, como en su seguimiento. Las principales situa-

ciones clnicas son: lesin condral traumtica, osteoartritis,
Patologa que afecta a
artritis inflamatorias y seguimiento de procedimientos repa- articulaciones especficas
radores del cartlago2.
Hombro

Artritis sptica Valoracin del paciente con sndrome de inestabilidad con

luxaciones repetidas de la articulacin glenohumeral. Estu-
dio de la patologa de los tendones del manguito de los rota-
La RM no proporciona por s misma el diagnstico de artri-
dores, patologa referida al tendn de la cabeza larga del b-
tis sptica que depender del contexto clnico y del cultivo
ceps (tenosinovitis, luxaciones y roturas)4.
del lquido articular, pero s permite definir la extensin del
proceso. Valora la existencia de posible afectacin sea y de-
fine con exactitud la topografa de la lesin3.
Codo

Valoracin de las fracturas epifisarias en los nios, defectos

Artropatas inflamatorias
En los pacientes con sospecha de artritis no infecciosa (artri-
tis reumatoide, artropatas seronegativas, etc.) la RM puede
contribuir al diagnstico, confirmar una sinovitis, compro-
bar la gravedad de la afectacin o aportar diagnsticos alter-
nativos.
Al ser la RM ms sensible que la radiografa simple para
detectar la sinovitis, el pannus y las erosiones y quistes se-
os subcondrales, resulta especialmente til para el diagns-
tico precoz de estos pacientes, permitiendo la instauracin
ms temprana del tratamiento. Facilita por aadidura el
estudio de articulaciones que por su localizacin anatmi-
ca resultan difciles de estudiar mediante radiografas sim-
ples, por lo que es til en el diagnstico precoz de la sa-
croiletis.
En pacientes con artritis conocida, la RM frente a la ra-
diografa simple permite la visualizacin directa de la sino-
vitis inflamatoria, el derrame articular y el cartlago o el
hueso alterados y el estudio de posibles tendinopatas o
bursitis asociadas a la afectacin articular. La RM adems
sirve para el seguimiento de estos pacientes, valorando su
posible progresin o remisin tras el tratamiento, cuando
no sea posible evaluar los cambios mediante la exploracin
clnica1. Otra indicacin frecuente de la RM en estos pa-
cientes es el estudio de la afectacin de la columna cervical
y sus complicaciones, fundamentalmente la compresin
medular.
La RM presenta, sin embargo, limitaciones para el es-
tudio de las artropatas inflamatorias: En pacientes con
afectacin articular en diferentes regiones anatmicas, no
ser posible estudiar ms de una regin anatmica en la
misma sesin; las exploraciones de pequeas articulaciones,
como son las articulaciones de manos y pies, requieren una
mquina con altas prestaciones tcnicas. Adems, los ha-
llazgos de la RM son con frecuencia inespecficos, de forma
que numerosos tipos de sinovitis inflamatoria presentan
formas similares en la RM. Por ste motivo ser especial-
mente importante valorar el estudio de la RM siempre en
correlacin con el contexto clnico del paciente (distribu-
cin anatmica, afectacin mono o poliarticular, datos ana-
lticos, etc.).
osteocondrales y osteonecrosis. Diagnstico de las lesiones
ligamentosas aisladas o en el contexto de un sndrome de
inestabilidad articular. Valoracin en ciertos casos de patolo-
ga tendinosa (epicondilitis, epitrocleitis, roturas del tendn
del bceps).
Mueca, mano y dedos
Estudio de la patologa del complejo del fibrocartlago
triangular. Lesiones de ligamentos de la mueca e inter-
seos del carpo (fundamentalmente ligamento escafo-lunar y
luno-piramidal). Patologa sea: enfermedad de Kienbck y
otras causas de osteonecrosis; valoracin de fracturas ocul-
tas o complicadas. Estudio de pacientes con sndrome del
tnel del carpo (deteccin y valoracin de su posible causa).
Cadera
Diagnstico precoz y estadificacin de la necrosis avascular
de cabeza femoral, osteoporosis transitoria (considerada
por algunos como fase inicial de una osteonecrosis). La RM
es adems muy sensible para la deteccin de lesiones seas:
contusiones y fracturas ocultas de cadera no detectables en
la radiografa simple. Patologa referida al labrum glenoi-
deo. En el nio, en la enfermedad de Legg-Calv-Perthes,
es til para el diagnstico, estadificacin de la lesin y va-
loracin exacta del grado de cobertura de la cabeza femo-
ral.
Rodilla
Diagnstico de lesiones meniscales y/o ligamentosas (liga-
mentos cruzados y colaterales), lesiones seas. Patologa
del cartlago (condromalacia rotuliana, osteocondritis dise-
cante, patologa degenerativa). Valoracin de la rodilla
operada (reconstrucciones del ligamento cruzado anterior,
etc.).

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Fracturas seas ocultas, complejas, de estrs, etc.

Hueso y cartlago Complicaciones postraumticas
Lesiones osteocondrales
Traumatismos
Cpsula y ligamentos
Partes blandas Discos y meniscos
Estructuras periarticulares

Masas Tumores seos/partes blandas benignos y malignos

intra/periarticulares Lesiones pseudotumorales

Patologa del cartlago Diagnstico

articular Seguimiento

Indicaciones Deteccin de afectacin sea

de la resonancia Artitris sptica Definicin de la topografa de la lesin
Exclusin de otros diagnsticos
magntica
en patologa
articular
Diagnstico precoz
Artropatas Estudio de articulaciones de localizacin anatmica especial
inflamatorias Valoracin de lesiones periarticulares asociadas
Afectacin de la columna cervical y sus complicaciones
Seguimiento tras el tratamiento

Hombro: patologa del manguito, sndrome de inestabilidad, etc.

Patologa referida a
articulaciones especficas
Codo: sndrome de inestabilidad, etc.
Mueca-mano: lesiones del fibrocartlago triangular, etc.
Cadera: necrosis ceflica avascualar, etc.
Rodilla: lesiones menisco ligamentosas, condromalacia rotuliana, etc.
Tobillo-pie: lesiones ligamentosas, osteocondritis del astrgalo, etc.
Columna: patologa distal, raquiestenosis, etc.

Toda articulacin dolorosa de causa no filiada

Sinovitis velloso-nodular pigmentada
Otros
Osteocondromatosis sinovial
Lipoma arborescente, etc.

PROTOCOLOS DE PRCTICA ASISTENCIAL

Fig. 1. Indicaciones de la resonancia magntica en la patologa articular.

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ENFERMEDADES DEL SISTEMA INMUNE (I)

Tobillo/pie aparecen de forma caracterstica en la sinovitis vellosonodu-

lar pigmentada a consecuencia de la proliferacin sinovial y
los episodios repetidos de hemorragia sinovial. Tambin es
Lesiones ligamentosas. Patologa de los tendones periarticu-
posible diagnosticar por los hallazgos caractersticos de la
lares del tobillo y tendn de Aqules. Lesiones seas (fractu-
RM lesiones como la osteocondromatosis sinovial (cuerpos
ras ocultas, fracturas de estrs, fracturas complejas). Osteo-
libres intraarticulares de morfologa y seal caractersticos),
condritis del astrgalo. Diagnstico del sndrome del seno
el lipoma arborescente (formaciones sinoviales con seal co-
del tarso y la fascitis plantar en retropi y del neuroma de
rrespondiente a tejido graso) y los angiomas sinoviales (ca-
Morton en antepi.
ractersticos por su morfologa, estructura y seal en la RM).

En la figura 1 se resumen las indicaciones de la RM en el

Columna
Se ha mencionado ya la indicacin de la RM de columna en
las artropatas inflamatorias y sus complicaciones. Indicacio-
nes especialmente frecuentes son adems: la valoracin de la
patologa discal (degeneracin, hernias) y el estudio de la ra-
quiestenosis.
Otros
La RM est al fin indicada en la valoracin de toda articula-
cin dolorosa de causa no filiada mediante la valoracin cl-
nica y mtodos de imagen ms elementales.
En ocasiones, los hallazgos efectuados en la RM son es-
pecficos o muy orientativos para el diagnstico de determi-
nadas entidades, como lo es la presencia de masas intraarti-
culares, sinoviales, hipointensas en secuencias T2 EG que
estudio de la patologa articular.
Bibliografa
Importante Muy importante
Metaanlisis
Ensayo clnico controlado
Epidemiologa
1. Winalski CS, Foldes K, Gravalese EM, Weissman BNM. Tras-
tornos de la membrana sinovial. En: Stark DD, Bradley WG Jr., edi-
tores. Resonancia magntica. Harcourt Ed; 2003. p. 1079-95.
2. Gold GE, McCauley Th R, Gray ML, Disler DG. Special focus
session. Whats new in cartilage? Radiographics. 2003;23:1227-42.
3. Bohndorf K, Imhof H, Pope Th L, Musculoskeletal imaging. A con-
cise multimodality approach. New York: Thieme Ed; 2001. p. 301.
4. Sartoris DJ. Musculoskeletal imaging: The requisites. Mosby
Year-Book, Inc; 1996. p. 391-4.

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