Lumina - Facom/UFJF - v.4, n.1, p.1-10, jan/jun 2001 - www.facom.ufjf.

br

Novos Desafios
da Comunicao
Lucia Santaella*
>A multiplicao dos meios de produo, transmisso e armazenamento de linguagens e informaes vem
dando comunicao um papel central em todos os setores da vida social e individual. Como conseqncia, a
comunicao como rea de conhecimento est tomando o lugar de uma cincia piloto para cujas questes
acabam convergindo muitas outras cincias.
Comunicao digital - Redes Teleinformticas - Tecnologias Miditicas - Comunicao Descentralizada
Interdisciplinaridade

>The multiplication of the means of production, transmission, and storage of signs and information is giving
to communication a central role in every sector of social and individual life. As a consequence of this role,
communication as a field of knowledge is taking the place of a pilot science to whose issues many other
sciences converge.
Digital Communication - Teleinformatic Webs - Media Technologies - Decentered Communication -
Interdisciplinarity

A qualquer observador do mundo contemporneo, at mesmo entre os mais leigos, o

termo comunicao e as noes que ele carrega se impem massivamente. voz corrente
a afirmao de que estamos inseridos em uma civilizao da comunicao. Ora, o ser
humano sempre foi por natureza um ser simblico, ser de linguagem e de comunicao.
Comunicar-se, portanto, no novidade para o humano. Ento onde est a novidade? Ela s
pode estar na multiplicao crescente e acelerada dos meios de que o ser humano dispe
para criar, registrar, transmitir e armazenar linguagens e informaes (BAYLON e
MIGNOT, 1999: 3).
De fato, desde a revoluo eletro-mecnica, com suas mquinas capazes de produzir
e reproduzir linguagens especialmente as mquinas de impresso, a fotografia e o cinema
a complexidade do campo da comunicao comeou a crescer exponencialmente. Tal
exponenciao fica visvel quando se comparam as mquinas eletromecnicas com as
mquinas-aparelhos da revoluo eletrnica, rdio e televiso, estas capazes de uma
potncia de difuso que as anteriores no podiam sonhar alcanar. Na passagem, que
estamos vivenciando, da revoluo eletrnica para a revoluo digital com suas mquinas-
dispositivos computacionais aliadas s telecomunicaes em dimenso planetria, a
exponenciao da complexidade do campo da comunicao comea a atingir propores
gigantescas.
A entrada do sculo XXI dever ser lembrada no futuro como a entrada dos meios
de comunicao em uma nova era: a da transformao de todas as mdias em transmisso
digital, como se o mundo inteiro estivesse, de repente, virando digital. Transmisso digital
quer dizer a converso de sons de todas as espcies, imagens de todos os tipos, grficas ou
videogrficas, e textos escritos em formatos legveis pelo computador. Isso conseguido
porque as informaes contidas nessas linguagens podem ser quebradas em tiras de 1 e 0
que so processadas no computador e transmitidas via telefone, cabo ou fibra tica para
qualquer outro computador, atravs de redes que hoje circundam e cobrem o globo como
uma teia sem centro nem periferia, ligando comunicacionalmente, em tempo quase real,
milhes e milhes de pessoas, estejam elas onde estiverem, em um mundo virtual no qual a
distncia deixou de existir.
Lumina - Facom/UFJF - v.4, n.1, p.1-10, jan/jun 2001 - www.facom.ufjf.br

Vem da o papel central que os fenmenos da comunicao passaram a

desempenhar em todos os setores da vida social e individual e o papel fundamental que a
comunicao como rea de conhecimento est fadada a desempenhar em muitas outras
reas, e no apenas naquelas que lhe so vizinhas: da biologia economia, da inteligncia e
vida artificiais antropologia, da filosofia etnologia etc.
1. A Onipresena da Comunicao
O quadro acima esboado tem levado a um consenso quase incontestvel sobre o
carter hbrido da comunicao, de um lado, enquanto fenmeno comunicacional em si,
que se faz presente e interfere em vrios setores da vida privada e social e em vrias reas
do conhecimento; de outro lado, enquanto rea de conhecimento ela mesma que, cada vez
mais, parece se situar na encruzilhada de vrias disciplinas e cincias j consensuais ou
emergentes.
As comunicaes constituem, ao mesmo tempo, um importantssimo setor
industrial, um universo simblico que objeto de consumo macio, um investimento
tecnolgico em expanso ininterrupta, uma experincia individual diria, um terreno de
confronto poltico, um sistema de interveno cultural e de agregao social, uma maneira
de se informar, de entreter-se e de passar o tempo etc. (WOLF 1987: 13).
Sfez (1994: 25) tambm nos alertou para o fato de que a comunicao invadiu todos
os domnios: a empresa e seu proeminente setor de relaes humanas; o marketing, antes
restrito ao produto, hoje recobrindo a imagem da prpria empresa; os meios polticos
inteiramente entregues ao marketing poltico e imagem de marca; a imprensa, o
audiovisual e a edio nos quais a rubrica da comunicao floresce; as psicoterapias que se
pretendem comunicativas, e at as cincias exatas fsica e biologia esto contaminadas
pelo vocbulo comunicao.
Alm de a comunicao ter invadido metaforicamente o conjunto das cincias
humanas e das prticas polticas, sociais, culturais e econmicas, recordemos ainda, dizia
Sfez (ibid.: 28-29), que a biologia gentica origina-se no modelo de trasmisso codificada
de uma mensagem (ADN); que a cincia ecolgica ou etolgica nutre-se de imagens
comunicacionais; que as neurocincias tomam seu contedo de referncia de emprstimo
conexo (esses permutadores cerebrais de mensagens invisveis). Enfim,
todas as tecnologias de vanguarda, das biotecnologias inteligncia artificial, do
audiovisual ao marketing e publicidade, enraizam-se num princpio nico: a
comunicao. Comunicao entre o homem e a natureza (biotecnologia), entre os
homens na sociedade (audiovisual e publicidade), entre o homem e seu duplo (a
inteligncia artificial); comunicao que enaltece o convvio, a proximidade ou mesmo
a relao de amizade (friendship) com o computador (SFEZ, 1994: 21).
Na poca em que Sfez escreveu sua Crtica da comunicao, as redes
teleinformticas no haviam ainda explodido e abraado o globo com uma teia de
conexes, nem as questes da globalizao poltico-econmica e da mundializao da
cultura haviam entrado na ordem do dia, de modo que, ao acrescentarmos esses novos
fenmenos lista de Sfez, a imagem proliferante da comunicao se torna ainda mais
tentacular. Deve-se considerar, contudo, que a emergncia das redes e a conscincia do
mundo globalizado j haviam sido antecedidas, em mais de uma dcada, por mudanas
profundas no mundo da comunicao que estavam produzindo abalos irreversveis na
tradicional hegemonia dos meios de massa.
Desde os anos 70, os satlites de comunicao colocavam, nas telas de televiso de
quaisquer partes do mundo, eventos de quaisquer outras partes. Essa composio de um
Lumina - Facom/UFJF - v.4, n.1, p.1-10, jan/jun 2001 - www.facom.ufjf.br

panorama internacional pluricultural foi intensificando, especialmente nos pases centrais, a

conscincia das alteridades culturais, da existncia do outro na sua outridade. Graas a
bancos de dados cada vez mais potentes, a memria cultural da humanidade comeou a se
acumular e se tornar crescentemente mais acessvel. Nas mquinas de xerox em cada canto
e cada esquina, desmembrando os livros em infinidades de pedaos para atender
necessidades personalizadas, nos jogos eletrnicos e no vdeo cassete, transformando os
usos at ento hegemnicos do aparelho de televiso, enfim, na multiplicao crescente dos
canais de TV a cabo, a cultura do disponvel comeou a contaminar a cultura de massas
com o vrus da personalizao comunicativa do qual esta jamais se livraria.
Em suma, as novas tecnologias comearam a descentralizar a comunicao,
afetando a recepo de massa ao permitir ao usurio maior controle sobre o processo de
comunicao, atravs de canais de televiso a cabo e videotapes que davam audincia
acesso a programas especializados. Com a emergente fragmentao e segmentao da
audincia, a televiso no podia mais ser pensada como um sistema monoltico. O
fenmeno do zapping, a mudana de canais atravs do controle remoto executada pelo
telespectador para ficar livre dos comerciais, tornou-se uma preocupao central na
indstria da publicidade. O emergente CompuServe, servio de informao atravs do
computador, que podia ser acessado atravs de terminais domsticos, deslocava a nfase
nos efeitos dos meios de comunicao de massa para a questo da interatividade que se
insinuava nas novas mdias (SEVERIN e TANKARD, 1992: 12-13). Todas essas mudanas
na comunicao iam brotando no solo mais amplo da irrupo de intenso debate cultural
que viria tomar conta do mundo na segunda metade dos anos 80, o debate sobre a ps-
modernidade (HARVEY, 1993; SANTAELLA, 2000: 85-134; MENEZES, 2000).
Era nesse debate que ainda estvamos imersos, quando comeou a entrar em cena,
sob a gide da economia neoliberal, aquele que seria o grande tema dos anos 90, o tema da
globalizao (ver IANNI, 1992, 1995 e ORTIZ, 1994). Nesse contexto, o papel
desempenhado pelos meios de comunicao passou a ser de uma tal ordem a ponto de se
poder afirmar que, sem os meios de comunicao teleinformticos, o complexo fenmeno
da globalizao, tanto nos seus aspectos econmicos e polticos quanto certamente
culturais, no teria sido possvel.
Os sistemas tecnolgicos complexos de comunicao e informao certamente
passaram a exercer um papel estruturante na organizao da sociedade e da nova ordem
mundial. Da a sociedade ser definida em termos de comunicao que definida em termos
de redes. Tendo isso em vista, Mattelart (1997a, 1997b) criou o conceito de comunicao-
mundo, inspirado no de economia-mundo. Para o autor, esse conceito permite continuar
a anlise desse novo espao transnacional hierarquizado: a lgica pesada das redes imprime
sua dinmica integradora, ao mesmo tempo em que produz novas segregaes, novas
excluses, novas disparidades.
Se a internacionalizao no mais o que era na poca em que os conceitos de
dependncia e imperialismo cultural ainda permitiam apreender o desequilbrio do
fluxo mundial de informao e comunicao, porque novos atores apareceram num
cenrio doravante transnacional. Os Estados e as relaes interestatais no so mais o
nico piv de ordenamento do mundo. As grandes redes de informao e comunicao,
com seus fluxos invisveis, imateriais, formam territrios abstratos, que escapam
s antigas territorialidades (MATTELART, 1999: 166).
No contexto dessas transformaes, vale notar que, crescentemente alimentada pelas
comunidades ciberespaciais que se formam ao sabor da espontaneidade desregrada que
Lumina - Facom/UFJF - v.4, n.1, p.1-10, jan/jun 2001 - www.facom.ufjf.br

prpria das redes, a sociedade informacional e comunicativa na qual estamos inseridos no

se deixa explicar margem do substrato infraestrutural que lhe d suporte, a revoluo
digital.
2. Digitalizao e Ciberespao
Segundo Jol de Rosnay (1997: 29), estamos vivendo neste final de sculo um
verdadeiro choque do futuro resultante sobretudo dos avanos das cincias fsicas e
biolgicas. Enquanto a fsica e a eletrnica levaram ao desenvolvimento da informtica e
das tcnicas de comunicao, a biologia levou biotecnologia e bioindstria. Estamos,
sem dvida, entrando numa revoluo da informao e da comunicao sem precedentes
que est desafiando nossos mtodos tradicionais de anlise e de ao.
No cerne dessas transformaes, os computadores e as redes de comunicao
passam por uma evoluo acelerada, catalisada pela digitalizao, a compresso dos dados,
a multimdia, a hipermdia. Alimentada com tais progressos, a internet, rede mundial das
redes interconectadas, explode de maneira espontnea, catica, superabundante, tendncia
que s parece aumentar com a recente imigrao massiva do e-comrcio para o universo
das redes. Nesse mesmo ambiente, nos setores tcnicos e cientficos, emergem tendncias
inquietantes, tais como a realidade virtual e a vida artificial.
Crebros humanos, computadores e redes interconectadas de comunicao ampliam,
a cada dia, um ciberespao mundial no qual todo elemento de informao encontra-se em
contato virtual com todos e com cada um, tudo isso convergindo para a constituio de um
novo meio de comunicao, de pensamento e de trabalho para as sociedades humanas,
enfim, de uma nova antropologia prpria do ciberespao (LVY, 1998: 12, 2000).
Segundo Lvy (1998: 13), a fuso das telecomunicaes, da informtica, da
imprensa, da edio, da televiso, do cinema, dos jogos eletrnicos em uma indstria
unificada da multimdia o aspecto da revoluo digital que tem sido mais enfatizado.
Entretanto, esse no o aspecto mais importante. A par dos aspectos civilizatrios, tais
como novas estruturas de comunicao, de regulao e de cooperao, linguagens e
tcnicas intelectuais inditas, modificao das relaes de espao e tempo etc., o mais
importante est no fato de que a forma e o contedo do ciberespao ainda esto
especialmente indeterminados. Diante disso, no se trata mais de raciocinar em termos de
impacto (qual o impacto das infovias na vida econmica, poltica, cultural, cientfica?), mas
em termos de projetos.
Do ponto de vista do conhecimento, Mattellart (1999: 165) nos diz que, para melhor
considerar, na era das redes transfronteirias, a complexidade dos vnculos que unem
territrios particulares, tanto fsicos quanto virtuais, novas configuraes transdisciplinares
se formam, e delas participam a histria, a geografia, a geopoltica, a cincia poltica, a
economia industrial e a antropologia. Cada uma dessas especialidades contribui para isso
em graus bastante variados, medida que no experimentam do mesmo modo a
necessidade de estabelecer alianas para apreender a nova importncia das redes de
comunicao.
Tendo isso em vista, sou levada hiptese de que, dada a onipresena dos
fenmenos comunicacionais, a comunicao como rea de conhecimento est cada vez
mais tomando o lugar de uma cincia piloto para cujas questes acabam convergindo
muitas outras cincias. No centro dessas questes, reside a noo das redes de
comunicao, uma noo que no se deixa entender luz de uma viso estritamente
tecnolgica, pois o funcionamento das redes de comunicao apresenta semelhanas com o
comportamento do sistema nervoso, do sistema imunolgico, podendo ser simulado atravs
Lumina - Facom/UFJF - v.4, n.1, p.1-10, jan/jun 2001 - www.facom.ufjf.br

de programas computacionais que esto no foco das preocupaes dos cientistas de

inteligncia artificial.
No deve ser por mera casualidade que se acentuam cada vez mais as interfaces e
cooperao das pesquisas em comunicao com algumas disciplinas, tais como as cincias
cognitivas, as cincias da informao, inteligncia artificial e a biologia que, a despeito da
especificidade de cada uma, esto lidando com questes que so, antes de tudo, questes
comunicacionais. As cincias da comunicao tm, portanto, muito para dar e receber nessa
convergncia.
Assim sendo, a comunicao como rea de conhecimento inclui, mas est longe de
se limitar viso restrita da comunicao como fenmeno exclusivamente humano e social
que imperou at finais dos anos 70.
3. A Teia Inter-multi e Transdisciplinar da Comunicao
Desde os anos 90, alguns estudiosos da comunicao tm sido enfticos ao inseri-la,
principalmente na parte de seus fundamentos, naquilo que Lucien Sfez (1992: 11)
caracterizou como o ncleo epistemolgico da comunicao
que rene em torno de pontos comuns grande diversidade de saberes: biologia,
psicanlise, mass media studies, instituies, direito, cincia das organizaes,
inteligncia artificial, filosofia analtica etc. Esses conceitos comuns s cincias da
comunicao parecem dever constituir pouco a pouco os elementos de uma forma
simblica em gestao.
Essa mesma linha de argumentao foi utilizada por Eliseo Vern na apresentao
da coleo de publicaes na rea de comunicao sob o ttulo de El mamfero parlante da
editora Gedisa (Buenos Aires, Barcelona, Mxico), por ele dirigida. Ao consagrar o
Mamfero parlante difuso de teorias e investigaes no campo das cincias da
comunicao, Vern explicou que
o plural cincias, freqentemente utilizado, expressa indiretamente a complexidade de
tal campo. No dizemos cincia da comunicao nem comunicologia, porque no se
trata de uma disciplina, mas de um cruzamento de mltiplas problemticas
correspondentes a disciplinas tradicionalmente diferenciadas. As cincias da
comunicao constituem hoje em dia um n transdisciplinar, no campo das cincias
brandas, comparvel ao n das cincias cognitivas, no territrio das cincias duras.
Em funo disso, Vern justificou a presena na coleo de uma tica antropolgica
aplicada s sociedades urbanas, de uma tica epistemolgica, semitica, sociolgica,
histrica, cognitiva, poltica, todos esses modos pertinentes de acesso aos fenmenos da
comunicao, em particular aqueles associados emergncia e funcionamento de
tecnologias miditicas.
Sem dvida, s esse ltimo item, o das tecnologias miditicas, com a tendncia
atual que apresentam para se integrarem em um nico sistema de comunicao cada vez
mais complexo, est exigindo uma abordagem multidisciplinar para dar conta de seus
variados aspectos cientficos, institucionais, tecnolgicos, polticos, culturais, profissionais
etc.
Na mesma linha de pensamento, em prol de uma perspectiva multidisciplinar para a
comunicao, Bougnoux (1994: 14-16) defende que o telescpio da comunicao h de
favorecer a convergncia entre cincias e artes, e permitir religar vrios pensamentos
errantes ou dispersos. Para ele, h, pelo menos, cinco colunas ou slidos domnios de
estudo sobre os quais se podem edificar as cincias da informao e comunicao: a
semiologia, a pragmtica, a midialogia, a ciberntica e a psicanlise.
Lumina - Facom/UFJF - v.4, n.1, p.1-10, jan/jun 2001 - www.facom.ufjf.br

Um tal panorama parece exigir uma abertura do olhar e dos horizontes de todos
aqueles que, de uma forma ou de outra, esto envolvidos com a comunicao, quer na
teoria e pesquisa quer nas suas diversas formas de prtica, desde as prticas pedaggicas at
as prticas profissionais nos mais diferenciados tipos de mdia.

Parte do livro Comunicao & Projeto de Pesquisa, Editora Hacker, srie Comunicao
&., no prelo.
* Professora titular de Comunicao e Semitica na PUCSP e Presidente da Federao
Latino-Americana de Semitica.

Bibliografia
BAYLON, C. e MIGNOT, X. (1999). La Communication, 2a. ed. aumentada. Nathan
Universit.
BOUGNOUX, D. (1994). Introduo s cincias da informao e da comunicao.
Petrpolis: Vozes.
HARVEY, D. (1993). Condio ps-moderna, traduzido por Adail Ubirajara Sobral e
Maria Stella Gonalves. So Paulo: Loyola.
IANNI, O. (1992). A sociedade global. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira.
______. (1995). Teorias da globalizao. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira.
LVY, P. (1998). A inteligncia coletiva. Por uma antropologia do ciberespao, traduzido
por Luiz Paulo Rouanet. So Paulo: Edies Loyola.
______. (2000) Cibercultura. Rio de Janeiro: Ed. 34.
MATTELART; A. (1997a). A comunicao do mundo, histria das idias e das
estratgias. Petrpolis: Vozes.
______. (1997b). A inveno da comunicao. Lisboa: Instituto Piaget.
MATTELART; A. e M. (1999). Histria das teorias da comunicao, traduzido por Luiz
Paulo Rouanet. So Paulo: Loyola.
MENEZES, P. (2000). A Crise do passado, 2a. ed. So Paulo: Experimento.
ORTIZ, R. (1994). Mundializao e cultura. So Paulo: Brasiliense.
ROSNAY, J. de (1997). O Homem Simbitico. Rio de Janeiro: Zahar.
SANTAELLA, L. (2000). Cultura das Mdias, 3a. ed. So Paulo: Experimento.
SFEZ, L. (1994). Critica da comunicao, traduzido por Maria Stela Gonalves e Adail
Ubirajara Sobral. So Paulo: Loyola.
SEVERIN, W. J. e TANKARD Jr. (1988). Communication theories: Origins, Methods,
Uses. New York: Longman.
WOLF, M. (1987). Teorias da comunicao, traduzido por Maria Jorge Vilar de
Figueiredo. Lisboa: Presena.